Durante el Periodo Intermedio Tardo

(900-1430 d. C.) la Costa Norte peruana

es el escenario de la expansin,
desde el valle de Moche, del Estado Chim,
que a principios del siglo XIV domina
toda la regin. Capital de este autntico Imperio
(mencionado en algunas fuentes etnohistricas
como Chimor), Chan Chn experiment
un crecimiento urbano que la situ
como la ciudad ms populosa de la Amrica
precolombina, hasta que durante
el Horizonte Tardo sus gobernantes,
tras veinte aos de cruenta campaa
militar, cedieron ante las ansias
expansionistas cusqueas.
D
esde un punto de vista arqueo
lgico, la Costa Norte peruana
muestra una extraordinaria ho
mogeneidad -especialmente acen
tuada en la produccin alfarera- de
los restos materiales pertenecientes
a los grupos humanos que ocuparon
la regin desde el periodo Formativo
(1.800-500 a.C.), cuando la agricultu
ra se erige como base econmica.
La mejora de las tcnicas agrcolas
no fue ajena a un auge econmico y
demogrfico sin precedente en los
Andes Centrales, que cristaliz en
una amplia difusin de manufacturas
y cambios profundos en las relacio
nes sociales y los modelos de asen
tamiento humano. La mayor jerarqui
zacin social se imbric con las pri-
Cermica
chim con motivo
antropomorfo.
Museo de sitio
de Chan Chn.
Reconstruccin
de uno de los talleres
metalrgicos
documentados
en los barrios de la ciudad.
25

[5' Las Conchas
TUMBES
Ro Chira
Ro Piura
Ro MOIl/pe
. EXPANSION CHI.MU
o Primera fase
e-1300
o
e-r461
Yacimiento

Oodad
actUal
Ro Jequetepeque
Ro Chicama
Ro Supe
I
meras muestras de urbanismo, inte
gracin regional y realizacin de
obras pblicas, en un proceso de es
tatalizacin que alcanz su cenit en
la organizacin territorial conocida
I
como Imperio Chim (1.100-1.470
d.C.). Esta uniformidad de la costa

norte peruana en el pasado -reflejo
de las caractersticas estructurales
I
someramente comentadas que, len
ta pero inexorablemente, aparecieron
en la misma- debe entenderse den
tro de la concepcin del pasado for
mulada por Braudel (1 .949). En la
misma se expone cmo la geografa
y el medio ambiente forjan -en un
sentido no determinista- a las comu
nidades de seres humanos y sus ma
nifestaciones a travs del contacto y
la comunicacin entre las mismas.
La Costa Norte peruana, regin in-
I
Gran
Chlm
r---.===""" '
o
./

a
Laberinto ----'+t

Rivera
.... ._... ,
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26

I
'1.
1
-I:n
11
:1 111
L
I \ \
l
JI,
Huaca El Higo
Arriba
a la izquierda: Foto
area del ncleo
central de Chan
Chn, dominado
por los recintos
conocidos como
Ciudadelas.
A la izquierda:
Plano del centro de
Chan Chn. Las
reas destacadas
en color azul
corresponden a
SIAR sobre
plataformas,
mientras que
aquellas superfi
cies violceas
sealan la ubica
cin de los barrios.
Ro Huaura
Ro Chancay
Ro Chilln
Ro Rimac
Ro Lurn
serta en el denominado desierto de
la Costa del Pacfico, engloba los te
rritorios comprendidos entre los va
lles de Casma y Huarmey, al sur, yel
Desierto de Sechura, al norte. Hacia
el este se ve limitada por las Sierras
Occidentales de la Cordillera Andina,
cadenas montaosas que se recor
tan en el paisaje de la zona como si
de los huesos secos de una olvidada
raza de gigantes se tratara. Un fen
meno de hundimiento tectnico di
ferencial ha originado en el reborde
exterior de la plataforma continental
un rosario de islas, refugio habitual
de colonias de aves marinas atraidas
por la riqueza pisccola de estas
aguas. Los excrementos generados
por estas comunidades ornitolgicas
han dado lugar a potentes estratigra
fas del fertilizante conocido como
guano, objeto de una explotacin in
tensa por parte de las comunidades
humanas desde poca Formativa.
El cl ima de toda la costa peruana
I
Arriba: Huaca de la Luna (Valle de Moche). Representacin de
Ai-Apaec, una de las manifestaciones de la divinidad dual
(terrena/marina) agonstica. El estudio iconogrfico de figuras
de diferentes periodos cronolgicos interpretadas como
est determinado por la influencia de
la clula de alt as presiones subtropi
cales de aire estable y desecante, co
nocida como Anti cicln del Pacf ico,
y por el recorri do de la corriente ma
rina de Humbolt, encargada de en
friar las aguas que baan esta costa.
Ambos f actores son origen de la
prctica ausencia de lluvias, que con-
representaciones
de deidades, ha
llevado a suponer
que estas creen
cias empiezan en
el Periodo Formati
vo (1 .800-5(){) a.C.)
y continan en
poca Chim. A la
izquierda: Foto
area del complejo
Laberinto. Su
entrada (inferior
derecha) conduce
a un gran patio.
Atravesando el
mismo, se fran
quea el acceso a
un rea de
depsitos alinea
dos. En los patios
menores, rodeadas
de depsitos, se
ubican las audien
cias destinadas a
tareas de adminis
tracin.
vierte la macrorregin del litoral de
los Andes Centrales en una de las
ms secas del mundo, con sectores
que tan slo ofrecen entre 15 y 25
mm. de precipitacin anual. La pre
sencia de la contracorriente tropical
de El Nio, que disminuye los efec
tos del enfriami ento marino y contri
buye a las espordicas lluvias estiva
les, matiza las condiciones de aridez
ext rema en el rea que nos ocupa .
Como contrapartida a su accin dul
cificadora, la penetracin hacia el sur
de las aguas tropicales sufre, con fre
cuencia variable entre tres y siete
aos, ciclos de desplazamientos a
mayor distancia de la habitual (El Nio
South Oscilation). Este fenmeno
origina un aumento de la temperatu
ra superficial del agua. El ao que as
ocurre, coincidiendo con las fechas
navideas, se producen una serie de
alteraciones climt icas en forma de
precipitaciones intensas, habitual
mente de consecuencias catastrfi
cas.
Al igual que las condiciones desr
ticas y los desast res ecolgicos ape
ridicos, la riqueza de la fauna mari
na del litoral de los Andes Centrales
tiene su origen en la confluencia de
la corriente f ra de Humboldt y de la
contracorriente clida de El Nio. La
presencia de aguas contrastadas tr
micamente atrae a grandes bancos
de especies pisccolas que gustan de
nadar en ambientes con ta les carac
tersticas. En el caso de la costa nor
te peruana, esta riqueza marina ha
representado un papel importante en
el sustento de sus poblaciones, en
el intercambio de productos por par
te de las mismas con los habitantes
27
Cermica
chim con
representacin
de una rana.
Arriba: Seccin de muro perimetral de una ciudadela. En ella pue
de apreciarse la fbrica: cimentacin en la base sobre la que se
elevan las hileras de adobe con mortero de barro. A la izquierda:
Entrada a una de las estructuras en "U" o audiencias de la ciuda
de zonas interiores y en los proce
sos de integracin regional, al favore
cer los contactos entre asentamien
tos, tanto las actividades pesqueras
como la explotacin del guano.
La red fluvial de este territorio se
organiza en cursos paralelos que atra
viesan la regin de este a oeste, se
alimentan en la vertiente occidental
andina y presentan un rgimen ex
tremadamente irregular. Las desem
bocaduras de estos ros forman au
tnticos oasis, en torno a los cuales
se asentaron y asientan los grupos
humanos. Sus valles cuentan con
conos aluviales amplios que originan
planicies sedimentarias extensas, a
veces fruto de la confluencia de va
rios conos, como es el caso del com
plejo de valles de Lambayeque. Los
suelos aqu desarrollados son frgi
les en materia orgnica, de textura
arenosa y pH bsico. Fertilizados por
el guano extrado de las islas coste
as, facilitan una agricultura que vio
extender sus tierras hbiles gracias
a sofisticados sistemas de regado.
Sin embargo, como contrapartida a
la ampliacin de parcelas agrcolas a
28
dela Tschudi.
costa del desierto, la suma de aridez
y altas temperaturas produce en las
mismas migraciones ascendentes
por capilaridad. En este proceso el
agua precipita en superficie al eva
porar, dando como resultado costras
salinas poco favorables al desarrollo
de los cultivos. Las caractersticas
hidrolgicas de la red fluvial dificul
tan sobremanera la construccin, el
manejo y el control de la infraestruc
tura de irrigacin. Esta realidad otor
ga un mrito mayor al auge agrcola
y econmico experimentado por los
grupos humanos que ocuparon la
Costa Norte peruana durante su Pre
historia, basado en la gestin de unos
recursos hdricos indispensables en
el clima desrtico donde habitaron.
ANTECEDENTES INMEDIATOS
Entre los siglos I y VIII d.C. florece
en la costa septentrional peruana,
con centro en los valles de Chicama
y Moche, la organizacin estatal de
nominada en la literatura arqueolgi
ca con el nombre de este ltimo ro.
A principios del Horizonte Medio
(600-900 d. C.), coincidiendo con los
inicios de la Fase Moche V, se docu
menta en el registro la descomposi
cin del Estado Mochica. A este
momento corresponden los indicios
de regionalizacin de los valles meri
dionales, de los cuales procedera la
inestabilidad que pudo provocar la
decadencia mochica, relacionada por
la mayora de los investigadores con
la expansin del Estado Huari. Mien
tras tradicionalmente se considera
ron estas relaciones en trminos de
una ocupacin militar, trabajos ms
recientes sugieren que el control di
recto de Huari era limitado desde un
punto de vista geogrfico, sin negar
su influencia como agente detonan
te de cambios.
Las primeras ocupaciones de Chan
Chn a fines del Horizonte Medio
(850 d.C.l. reflejan un nuevo cambio
poltico en el valle de Moche, donde
el curso bajo nuevamente detenta la
primaca. Este centro urbano, sito en
la margen norte de la desembocadu
ra del ro, se erige con el paso del
tiempo en capital de un vasto impe
rio, el Chim, que en sus momentos
de auge control los 1.300 Km cos
teros comprendidos entre Tumbes,
al norte, y el valle del Chilln, al sur.
A pesar de esta extensin territorial,
la ausencia hasta fechas muy recien
tes de una investigacin arqueolgi
ca sistemtica hace que la mayor
parte de la informacin que actual
mente manejamos sobre esta enti
dad poltica precolombina proceda de
su capital, ciudad que experiment
un crecimiento urbano paralelo a la
expansin territorial de su reino.
LA EXPANSION TERRITORIAL
Los datos arqueolgicos, combina
dos con la informacin procedente
de fuentes etnohistricas, ha permi
tido diferenciar tres fases expansivas
del Estado Chim: .
Fase I o Chim Inicial
(aprox. 850-1100 d.C.).
El inicio de esta fase corresponde
al proceso de afianzamiento del con
trol poltico ejercido en el Valle de
Moche por parte de los curacas o
seores residentes en Chan Chn,
reflejado en la tradicin por la leyen
da de la llegada martima de Takaina
mo, mtico fundador del reino. Se tra-
A la izquierda: Pasillo
perimetral y muros
de compartimentacin
con diseo laberntico
del interior
de la ciudadela Tschudi.
Abajo: Vasijas zoomorfas
con representacin
de peces. Los motivos
son semejantes en poca
Moche -a la izquierda-
y Chim -a la derecha-o
ta de los momentos en los cuales las
mejoras del sistema de canales de
irrigacin, que aumenta tomando
como base el heredado de pocas
anteriores, permiten la expansin
agrcola y el crecimiento econmico.
Fase 11 o Chim Imperial A
(aprox. 1100-1300 d.C,).
A fines del siglo XI y principios del
XII el Estado Chim comienza a asen
tar su primaca en la Costa Norte.
Chan Chn se establece como cen
tro de poder de una organizacin
poltica que domina, a finales de esta
etapa, el litoral comprendido entre los
valles de Jequetepeque y Santa. Este
proceso de integracin coincide con
las fechas en las que el sistema de
regado alcanza su extensin mxi
ma en todo el territorio. Reflejo del
auge econmico y poltico, en la ca
pital se erigen los primeros conjun
tos monumentales: las ciudadelas
Chayhuac y Uhle y el complejo Tello.
La secuencia de crecimiento urbano
contina a finales de la fase con la
construccin del complejo Laberinto,
interrumpida bruscamente.
Fase 11/ o Chim Imperial B
(aprox. 1300-1470 d.C.),
A principios del siglo XIV, un fen
meno el Nio inusualmente fuerte
supone un punto de inflexin. El sis
tema de canales sufre serios daos,
precisando reparaciones. Sin embar
go, la extensin de tierras de cultivo
nunca lleg a alcanzar las cotas de la
"Caballitos" de totora en la playa
de Huanchaco, cercana a Trujillo.
Empleadas en la actualidad en tareas
pesqueras, representaciones iconogrfi
cas y formas cermicas permiten suponer
el uso de embarcaciones idnticas en
poca preincaica.
29
A la derecha y abajo: Acceso lateral
desde el gran patio de la ciudadela
Tschudi a un rea de depsitos.
La decoracin que cubre los muros
reconstruye la original a partir de las
porciones conservadas del relieve. En
casos verdaderamente excepcionales,
stos tambin mantuvieron restos muy
desvaidos de pigmentacin, por lo cual
se ha supuesto que, en origen, los frisos
fueron policromos.
fase anterior. El alto coste de mante
ner campos poco productivos desde
un punto de vista agrcola parece si
tuarse en la base de un cambio en la
estrategia econmica, acelerado por
la accin catalizadora de las inunda
ciones. A partir de este momento se
produce una reorientacin de esfuer
zos, organizndose un ejrcito desti
nado a someter nuevos territorios a
los que exigir tributaciones . Es en
esta fase cuando se edifican las ciu
dadelas Gran Chim, Squier, Velarde,
8andelier, Tschudi y Rivera. La cons
truccin del complejo Laberinto se
retoma para destinarlo a funciones
de almacenamiento. Las continuas
ampliaciones que experimenta has
ta fechas de la conquista Inca, cuan
do por motivos an por aclarar se le
aade una plataforma funeraria y se
clausura, son testimonio claro del
xito de estas campaas de conquis
ta . Hacia 1.460 el Imperio Chim ha
alcanzado su cenit, extendiendo su
dominio a lo largo de los 1.300 Km
costeros que abarcan la franja litoral
entre Tumbes, al norte, y el valle del
Chilln, al sur.
Las fechas comprendidas entre la
invasin Inca y la llegada de los es
paoles pueden considerarse como
una Fase IV, Chim Inca-Chim Co
lonial. Durante este periodo los ras
gos caractersticos de la poca im
perial fueron diluyndose en las or
ganizaciones poltico-sociales im
ra intermedia y barrios populares. El
puestas por el dominio alctono. LA CIUDAD rea nuclear, de 6 km de permetro,
Vasija zoomorfa chim.
Las ruinas de Chan Chn se en
cuentran en la desembocadura del
valle de Moche, en las inmediacio
nes de Trujillo. Los restos de la ciu
dad ofrecen un permetro de unos 15
km lineales y una extensin de
1.417.715 m
2
El plano de la ciudad
se organiza siguiendo un patrn de
distribucin no orgnico, sumamen
te irregular, encontrndose ausentes
de su trazado calles dominantes. Los
puntos de referencia ms destaca
dos, por su volumen, son las huacas
o templos piramidales, muy pocas
veces erigidas en el interior de las
ciudadelas o palacios.
A efectos de investigacin, los ves
tigios de Chan Chn suelen dividirse
en dos zonas. La primera es la deno
minada rea nuclear. Sector ms den
samente urbanizado, acoge los ves
tigios ms visibles y mejor distribui
dos: ciudadelas, anexos, arquitectu
se divide convencionalmente en 22
secciones: nueve ciudadelas o pala
cios imperiales (Chayhuac, Tschudi,
Rivero, Velarde, Bandelier, Laberinto,
Uhle, Gran Chim y Squier), cuatro
huacas (El Higo, Llamayocquan o
Toledo, El Obispo y Las Conchas),
dos necrpolis (Cementerio Rivero y
Cementerio TschudiL dos huacha
ques o huertos hundidos (Huachaque
Grande y Huachaque Chico) y los
conjuntos Martnez de Compaon o
Gran Chim norte, Chayhuac, Hua
manchumo, Ganoza Vargas y Tello.
El segundo gran rea definida se
conoce como margina/o Como tal se
denomina la periferia de la ciudad,
caracterizada por restos dispersos.
Integra diferentes estructuras arqui
tectnicas ms O menos distantes o
aisladas en el paisaje, pero con evi
dente interconexin entre s y con el
ncleo central: caminos, pirmides,
necrpolis , graneros y depsitos,
30
murallas, chacras, acequias, diques
y lagunas.
El material constructivo bsico en
toda la regin ha sido tradicionalmen
te el adobe. A ello contribuye que su
materia prima, el barro, es la que
menores costos de obtencin exige.
El mtodo de construccin era sim
ple y rpido. Consista en una cimen
tacin de grandes piedras y cantos
rodados sobre la qt.,Je se trazaron los
muros de adobe. Estos se levanta
ron por medio de hileras de asta o
soga con amarre horizontal, rellenan
do tendales y llagas con mortero de
barro. El acabado final de las pare
des evidencia el esmero que se puso
en robar a la vista las huellas de fisu
ras y uniones, y alcanza cierto grado
de maestra en la ornamentacin por
medio de autnticas celosas en ba
rro. Las secciones uniformes marca
das por las fisuras verticales que pre
senta la arquitectura monumental de
la ciudad, no seran ms que la for
ma de hacer visible la satisfaccin de
los plazos establecidos para el cum
plimiento de su trabajo por parte de
los especialistas encargados de eri
gir las edificaciones nobles de Chan
Chn.
CATEGORIAS
ARQUITECTONICAS
La investigacin ha establecido en
Chan Chn tres tipos arquitectnicos,
identificados con los tres estamen
tos que compusieron la sociedad
Chim . Las edificaciones ms humil
des son los SIAR (sma/I, irregularly
agglutinated rooms), estructuras de
habitacin atribuidas a la clase baja
residente en la capital del reino de
Chimor. Les siguen, en grado de
complejidad, las unidades de arqui
tectura intermedia o elite com
pounds, asignadas a la nobleza baja.
Las edificaciones monumentales in
terpretadas como vivienda y mauso-
Arriba y abajo: Detalles de la decoracin
mural exterior de las paredes del gran
patio de la ciudadela Tschudi.
Los motivos faunsticos (peces y pelca
nos) denotan la lgica importancia
de los recursos marinos para unas gentes
asentadas en la costa y que intercambia
ron sus conservas' de pescado por
materias primas con las poblaciones
serranas. Arriba a la derecha: Cermica
chim representando un fruto vegetai.
leo de los gobernantes, sitas en el
centro urbano, son conocidas como
ciudadelas o palacios.
SIAR (small, irregular aglutinated
rooms)
En las ciudades de la Amrica pre
hispnica se han identificado agrupa
ciones de estructuras arquitectnicas
de acusada pobreza material. deno
minadas SIAR con la intencin de
utilizar un lenguaje carente de con
ceptos preconcebidos sobre la posi
cin econmica, social o poltica de
las gentes que las ocuparon. En rea
lidad esta terminologa parte de la
base de que los espacios que desig
nan albergaron las capas ms bajas,
la traduccin urbana de las masas
campesinas.
En el transcurso del proyecto de
investigacin "Chan Chn- Valle de
Moche', se excav sistemticamen
te parte del centro urbano ocupado
por SIAR, identificado entre los ex
tremos oeste y sur del rea nuclear.
Como su denominacin indica, estas
secciones de la ciudad estn consti
tuidas por densas aglomeraciones de
estructuras de pequea superficie
individual, con una planificacin es
casa y aspecto rstico. Las edifica
ciones presentan muretes de unos
50 cm de altura realizados con can
tos rodados, base de sustentacin
para armazones de palos cubiertos
por esteras. A menudo, tanto pisos
como paredes presentan enlucidos
en barro, aunque los suelos ms ca
ractersticos son los de arena batida
ligeramente humedecida.
Dentro de la relativa uniformidad de
estas reas, se han distinguido tres
subgrupos atendiendo a diferencias
de construccin, ubicacin y planifi
cacin:
Barrios
Se trata de SIAR asociados a agru
paciones de arquitectura intermedia,
pozos de agua y grandes cemente
rios de doble cerca . Cada barrio se
interpreta como correspondiente a
una comunidad propiamente dicha,
puesto que los elementos arquitec
tnicos permiten identificar comple
jos individual izados. Cada uno de los
mismos se compartimenta en varios
cuartos pequeos a los que permite
la entrada un callejn angosto. Los
restos arqueolgicos diferencian las
cocinas de las reas de dormitorio,
31
-----------
Detalle de una representacin
recurrente en las decoraciones
del sector residencial de la ciudadela
Tschudi. De difcil interpretacin,
podra tratarse de un motivo herldico.
Sin embargo, no falta quien
ve en l un smbolo
del ordenamiento divino
de las divisiones sociales chimes.
almacn y taller. Asimismo, la pre
sencia de coprolitos permite suponer
la funcin de algunas dependencias
como cuyeras, corrales de llamas y
corrales de aves.
La evidencia arqueolgica registra
da en los barrios seala una dedica
cin artesanal de sus habitantes, con
predominio de la metalurgia del co
bre y la textilera. Aunque en menor
medida, tambin se han documen
tado elementos que testifican el tra
bajo de la madera. Estas actividades
se realizaran, tanto en casas familia
res, como en talleres especializados.
El carcter incompleto de algunas
manufacturas y la abundancia de
materia prima en bruto llevan a pen
sar que en estas zonas se ejecuta
ran labores primarias de fabricacin,
completndose las tareas ms com
plejas en otras unidades SIAR de la
ciudad. Puesto que no se han exca
vado todas las secciones que com
ponen las barriadas, una alternativa
a esta explicacin es la de suponer
que estas reas de mayor especiali
zacin podran encontrarse en algu
na zona an por excavar.
En cuanto a las relaciones entre los
habitantes de los barrios, los patro
nes de distribucin del espacio su
gieren una estrecha vinculacin de
parentesco entre los ocupantes de
cada agrupacin de viviendas: cada
residencia albergara una familia nu
clear simple o nuclear compuesta y
cada bloque una familia extensa, a
modo del ayllu incaico, cada una es
pecializada en una artesana concre
ta. Si realmente los habitantes de las
barriadas se organizaron sobre la
base de los vnculos familiares, no
parece errneo pensar que el oficio
se heredara de padres a hijos, como
ocurra en el Imperio Inca.
Cuartos sobre plataformas
Se identifican como tales las agru
paciones SIAR erigidas sobre plata
formas artificiales con relleno de gra
villa, colindantes con la pared norte
de anexos a conjuntos monumenta
les o situadas en las inmediaciones
de los mismos. Las caractersticas
bsicas de las unidades de cuartos
sobre plataformas no difieren mucho
de las de los barrios. Se trata de vi
viendas con cocinas y talleres habili
tados para la manufactura de produc
tos metalrgicos y, aqu en menor
medida, textiles . Su aparente asocia
cin a las ciudadelas ha hecho supo
ner una estrecha relacin seNil de los
moradores de los cuartos sobreele
vados con los gobernantes residen
tes en estos palacios. En esta lnea,
el conjunto SIAR localizado en las
inmediaciones de la Huaca El Higo
pudo albergar servidores del sacer
docio vinculado al templo y/o respon
sables del mantenimiento del edifi
cio.
Tanto la necesidad de emplear una
fuerza de trabajo considerable, tal vez
compuesta por mitayos, para la cons
. truccin de las plataformas que so
breelevan estos SIAR sobre el resto,
como el simbolismo implcito en la
elevacin fsica sobre el resto de las
casas humildes, pueden estar evi
denciando una posicin social de sus
ocupantes ligeramente superior a la
Huaca:
Vocablo quechua que designa "objeto
o lugar sagrado". En la terminologa
arqueolgica actual se emplea con el
significado general de yacimiento ar
queolgico. A un nivel mayor de detalle,
una huaca, como en este caso, es una
pirmide truncada de adobe. Su masculi
no, huaco, es usado como sinnimo de
vasija cermica. En Per, y en Iberoam
rica en general, se conoce al furtivo
como huaquero, y al expolio arqueolgi
co como huaqueo.
Huachaque:
Se conoce como tal toda tierra destina
da al cultivo agrcola ahondada hasta
alcanzar las proximidades de la capa
fretica. Se trata de un recurso agrcola
propio de los desiertos costeros.
Chacra:
Nombre con el que se conoce en Per
a una parcela agrcola.
Cuyero:
Corral donde se alimentan y cran los cu
yes o conejillos de indias (Cavia porcellus).
Ay/lu:
Es el trmino con
el cual era cono
cida en el Imperio
Incaico la familia
extensa. Base de
las comunidades
rurales y de la
estructuracin
urbana y poltica
del Cusco, los
miembros de
cada ayllu se or
ganizaban en
familias nucleares,
bien simples, bien
compuestas. Su
forma de vincula-
GLOSARIO DE TERMINOS -----------
cin era el parentesco real por medio de
la descendencia de una pareja de antepa
sados remotos, bien reales, bien ficticios.
Caracterizados por una fuerte ligazn a la
tierra, las tareas se realizaban por medio
del trabajo colectivo.
La mita:
es una de las modalidades de trabajo
identificadas en el Imperio Inca. Ordena
da, planificada y supervisada por el Esta
do, consista en labores de obras pblicas
o de produccin beneficiaria a ste. Cada
mita era ejecutada por turnos de trabaja
dores o mitayos reclutados en el segmen
to de poblacin masculino de 18 a 50
aos de edad. Dentro de este sistema, los
obreros eran retribuidos por medio de la
redistribucin de alimentos, bebida ~ c h i -
cha) y productos artesanales. .
Chaquira:
Cuenta procedente de un adorno perso
nal.
32
de las poblaciones de los barrios. En
este sentido redundaran la calidad
mayor de sus materiales arquitect
nicos y la presencia entre los restos
arqueolgicos de materias primas
valiosas, junto a herramientas de tra
bajo que sugieren una artesana de
mejor calidad, tal vez objeto de con
sumo directo por parte de los seo
res palaciales.
SIAR especiales
Se consideran de carcter especial
dos plataformas huaqueadas sitas en
el centro de la ciudad y un conjunto
de construcciones incompletas de
SIAR asociadas a huachaques.
En el patrn arquitectnico de las
primeras destaca la presencia de
habitaciones con numerosos poyos
para dormiry de cocinas comunales.
En una de ellas se ha registrado la
existencia de un altar que contena
enterramientos de llama junto con
ofrendas de chaquiras de semilla de
mishpingo (Nectandra sp.l y plumas
de guacamayo (Anodorhynchus mili
tarisl. materiales exticos a la costa
norte. Ambas se sitan en un rea
urbana cercana a corrales de llamas
y de fcil acceso por medio del ca
mino prehispnico que alcanza Chan
Chn desde el Oeste. En las inme
diaciones tambien se documentan,
tanto depsitos, como grandes es
pacios abiertos adecuados a la des
carga y seleccin de mercancas des
tinadas al almacenamiento y la redis
tribucin. Todo ello, unido a la ausen
cia de restos propios de actividades
artesanales, ha dado lugar a interpre
tar estas secciones urbanas como
terminales de carga y descarga que
incluyen lugares de alojamiento para
las caravanas de llamas y posada para
conductores y traficantes.
La tercera de las unidades espe
ciales se localiza en las inmediacio
nes de huachaques inacabados. Las
estructuras de habitacin aqu pre
sentes difieren de los SIAR comu
nes, dando forma a concentraciones
A la izquierda: Restos de los muros
de compartimentacin del sector
sur o residencial de la ciudadela
Tschudi, ornamentados con relieves
y celosas de barro.
Abajo: Cermica chim.
que pueden definirse como barraco
nes. Los investigadores encargados
de su estudio identifican estas sec
ciones de la ciudad con las viviendas
transitorias de los mitayos destina
dos a los trabajos de remocin y
transporte de tierras y de habilitacin
de los huertos hundidos.
Arquitectura intermedia
(elite compounds).
Como tal se conoce a 34 estructu
ras de Chan Chn rodeadas por un
muro con un slo acceso y con un
alto grado de diversidad entre s. Se
definen a partir de sus diferencias
con los SIAR y con las ciudadelas.
De las viviendas ms modestas de
la ciudad divergen a causa de la pre
sencia de muros circundantes, una
planificacin arquitectnica ms cui
dada, la restriccin del acceso a sus
dependencias, la inexistencia en sus
interiores de restos arqueolgicos
fruto de actividades artesanales, y la
presencia de mayor nmero de re
cintos en forma de 'U' y almacena
miento. En cuanto a los palaciOS o
ciudadelas, se diferencian de ellos
por la carencia de monumentalidad,
tener una planificacin de los espa
cios internos menos formal, ocupar
una superficie ms reducida y con
tar con una proporcin menor de rea
dedicada a depsitos y espacios
abiertos. La situacin de estas cons
trucciones no presenta ningn tipo
de aglomeracin, aunque la totalidad,
-
33
A la derecha: Compartimentaciones
internas de la plataforma funeraria
conocida como Huaca de las Avispas, en
el complejo monumental Laberinto. Las
celdas, organizadas en torno a una
tumba principal en forma de "T",
contuvieron enterramientos femeninos
mltiples. Abajo: Cermica chim
con representacin
antropomorfa.
exceptuando un caso, se encuentran
cercanas entre s. Habitualmente se
ubican en las cercanas de las estruc
turas monumentales, sin tener acce
so directo a las mismas.
Estos conjuntos arquitectnicos se
identifican con las residencias de la
nobleza media, elites administrativa
y burocrtica de la ciudad. Las seria
ciones de adobe indican un aumen
to espectacular de las mismas en las
cronologas de mayor extensin del
Imperio, indicio inequvoco del creci
miento de esta clase social, vincula
da a labores de gestin y redistribu
cin de los recursos de acceso no
restringido a la familia real y la alta
nobleza. La expansin territorial Chi
m habra originado un aumento de
las tributaciones recogidas en la ca
pital. El incremento paralelo de las
tareas relativas al cobro, registro y
gestin del producto de las mismas
habra obligado a una reestructura
cin administrativa, incluyendo la
creacin de nuevo personal burocr
tico.
Arquitectura monumental:
Ciudadelas y complejos
de almacenaniento.
En el centro de Chan Chn se en
cuentran las estructuras arquitect
nicas ms complejas y de mayor su
perficie, con reas entre 87.900 m
2
y 221.000 m
2
Todas ellas se carac
terizan por su monumentalidad y por
elevados muros circundantes que
restringen la entrada a un solo um
bral, orientado al norte, Sus interio
res se organizan en grandes plazas
abiertas con bancos corridos y ram
pas en sus pa redes, patios con de
psitos, patios con estructuras en
'U", reas abiertas con evidencias de
haber albergado habitaciones realiza
das en materiales perecederos ci
mentados con guijarros y platafor
mas funerarias, Las paredes de algu
nas secciones conservan restos de
pinturas murales y relieves en barro
realizados por medio de modelado y
escisin, que muestran una iconogra
fa combinada de figuras animales y
formas geomtricas similares a los
diseos de estampaciones textiles
contemporneas a la urbe. Con un
tamao relativamente pequeo, es
tas imgenes forman frisos con pa
trones de repeticin horizontal y ver
tical. En lneas generales, estos com
plejos monumentales se conservan
sin cambios desde los momentos de
su construccin, Esto hace que las
ciudadelas sean los indicadores ms
tiles para observar los cambios ex
perimentados por la sociedad urba
na Chim y para intentar establecer
una secuencia cronolgica del creci
miento de la capital del reino de Chi
mor.
Por diferentes motivos, la seriacin
cermica plantea multitud de dificul
tades para establecer un control cro
nolgico del crecimiento de la ciudad,
La secuencia aceptada mayoritaria
mente es la basada en la gradacin
de adobes, Segn la misma, las ciu
dadelas se edificaron en el siguiente
orden: Chayhuac, Uhle, Te 110, Labe
rinto, Gran Chim, Squier, Velarde,
Bandelier, Tschudi y Rivera. Los da
tos arquitectnicos, arqueolgicos y
contextua les sealan que todas ellas,
excepto Tello y Laberinto, tuvieron
como funcin ms destacada la de
residencias de los Chimo Cpac, so
beranos del Imperio, su familia ms
cercana y sus servidores directos,
Una vez falleca su ocupante prinCi
pal, se clausuraba como mausoleo
del mismo y se edificaba la de su
heredero. Tambin se utilizaron como
rea de almacenamiento y redistribu
cin de alimentos y bienes de con
sumo, En lo que respecta a Tello y
Laberinto, la ausencia en origen de
plataforma funeraria y la mayor pro
porcin de su superficie dedicada a
depsitos han llevado a considerar
las como edificaciones destinadas a
albergar gran parte de la produccin
agraria y artesanal acumulada en las
tributaciones.
La planificacin interna de las ciu
dadelas consta de tres sectores or
ganizados en un eje norte-sur. Los
dos septentrionales son similares. En
ellos encontramos plazas de acceso,
plazas auxiliares, patios con depsi
tos, patios con estructuras en "U" y
plataformas funerarias. El sector sur,
tercero y ltimo, alberga los restos
de estructuras de habitacin simila
res a las de contextos domsticos
localizados fuera de los conjuntos \
monumentales, Por esta razn se
identifica con la residencia de los sier
vos que atendieron las necesidades
de quienes habitaron los sectores
septentrionales. Los accesos interio
res se restringen por medio de co
rredores y entradas que asla n las
reas entre s y conducen el trnsito
a las diferentes secciones.
PLATAFORMAS FUNERARIAS
Se trata de estructuras elevadas
sitas en las ciudadelas, que presen
tan una serie de compartimentacio
nes internas organizadas en torno a
34
I

una habitacin central en forma de
T. En ellas se depositaron enterra
mientos humanos con sus respecti
vos ajuares funerarios. Todas se edi
ficaron en la fase constructiva final
de cada ciudadela, aunque en la pla
nificacin inicial de la mayora de los
recintos monumentales ya se prev
su presencia. En todas se documen
tan anexos edificados con posterio
ridad a la construccin de la platafor
ma.
An es posible encontrar en su in
terior algunos elementos arqueolgi
cos, pero lo habitual es una situacin
alterada e incompleta de sus conte
nidos por accin de la huaquera. De
todas las plataformas funerarias de
Chan Chn, la Huaca de las Avispas,
anexada al recinto de almacenamien
to conocido como Ciudadela Laberin
to, ha sido la que en su excavacin
aport mejores datos, por encontrar
se relativamente intacta. Las celdas
de la misma contenan enterramien
tos mltiples, con la mayora de los
individuos en posicin fetal. Todos los
restos identificables corresponden a
mujeres, de las cuales un 68% te
nan al fallecer edades que oscilaron
entre los 17 y los 24 aos. El indivi
duo de menor edad contaba unos 13
aos en el momento del bito, mien
tras que el mayor tena 31. Se calcu
l un nmero de individuos enterra
dos menor de 93. Puesto que la ex
cavacin de la plataforma no fue to
tal. se estim un total mnimo de 200
personas inhumadas. Clculos pos
teriores de mayor complejidad, que
valoran factores como el volumen ex
cavado, la capacidad de las celdas, o
la densidad de restos seos por cm
3
,
ofrecen cifras no inferiores a 300 ca
dveres inhumados. Una curva de
mortalidad tan selectiva en edad y
sexo como la aqu esbozada se toma
como indicativa de la prctica de sa
crificios humanos en los ceremonia
les de enterramiento. El estudio os
teolgico de las inhumaciones de
Huaca Las Avispas ha refutado la idea
imperante sobre el valor de la virgini
dad en las mujeres inmoladas, pues
to que algunas de ellas habran dado
a luz poco antes de morir.
Los pocos ajuares funerarios que
se han recuperado estaban com
puestos por fragmentos cermicos
de fina factura, textiles, conchas ex
ticas y adornos metlicos y de ma
dera. Ha podido determinarse la exis
tencia de ofrendas funerarias a partir
de la presencia de restos de alimen
tos en el interior de cuencos cermi
cos. En cualquier caso, las excava
ciones clandestinas han desvirtuado
la composicin real de las coleccio
nes de objetos que acompaaron a
los difuntos en su viaje al Ms All.
Todos estos datos han conducido
a imaginar las plataformas funerarias
como escenario de ritos mortuorios
complejos y de larga duracin. Estos
ceremoniales incluiran la deposicin
de ofrendas al inhumarse el perso
naje principal e inmolaciones huma
nas y de llamas. Puesto que parece
clara la existencia de anexos a las
plataformas, se cree que, conmemo
rando determinadas fechas, estos
rituales se repetiran, a menor esca
la, en honor al personaje en cuya
memoria se erigi la tumba.
ESTRUCTURAS EN "U":
AUDIENCIAS y DEPOSITOS.
La estructura en "U" es un elemen
to arquitectnico que, prolongando
una tendencia iniciada en los espa
cios pblicos durante el Precermi
co (3000-1800 a.C.), toma forma en
las Costa Central y Norte peruanas
en el transcurso del Formativo y se
concreta en el periodo Chim en for
ma de audiencia. Estas consisten en
habitaciones delimitadas por tres pa-
Muros perimetrales de una de las
ciudadelas de Chan Chn.
Las fotografas muestran las dificultades
de conservacin inherentes al material
de construccin empleado por sus
constructores y al clima de la costa norte
peruana, donde las escasas precipitacio
nes pluviales se reciben en forma
torrencial. El problema se ve agravado
por la extensa superficie de unos
vestigios, declarados Patrimonio
de la Humanidad por la UNESCO, y por el
huaqueo sistemtico.
redes que disponen de varios nichos,
arcones o alacenas sitos en los re
versos de los muros. Muchas de ellas
disfrutan de suelos elevados unos
diez cm respecto a la zona que ro
dea la estructura, y albergan ofren
das de fundacin bajo los mismos.
Tanto los sistemas chimes de re
cogida de basuras como las conti
nuas expoliaciones sufridas durante
las pocas de dominio incaico y co
lonial, ha impedido que los trabajos
de campo registraran materiales ar
queolgicos que ayuden a aclarar la
funcionalidad de estos elementos
arquitectnicos, establecida sobre la
lectura de sus componentes y con
texto arquitectnicos.
Se conoce un total de 178 audien
cias en Chan Chn. De ellas, el 57%
se distribuye entre los recintos mo
numentales, el 41' 5% en las unida
des de arquitectura intermedia y el
1'5% restante se reparte entre as
barriadas SIAR, cifras que muestran
un alto grado de correlacin de au-
Vasija plstica chim.
35
Hilera de depsitos ubicados
tras una de las audiencias
de la ciudadela Tschudi.
diencias y estructuras afines con las
minoras sociales que mantuvieron
bajo su control los recursos econ
micos y el gobierno del Chimor. En
muchos casos tambin preceden
espacialmente a agrupaciones de
depsitos, dato que ha llevado a ima
ginarias estableciendo algn control
del acceso a los mismos. Estos com
plejos de almacenes y audiencias se
completan con amplios patios delan
teros, antesalas en las que los visi
tantes aguardaran su turno para ac
ceder a las mismas, posiblemente
llevando sus tributaciones. Aquellas
estructuras en 'U' no asociadas a
depsitos se interpretan, dependien
do de su contexto arquitectnico,
como oficinas burocrticas, control
de acceso a los complejos (tal sera
el caso de Tschudi y Laberinto), hua
cas funerarias (Tschudi) o cisternas.
Todos estos datos atribuyen una
combinacin de funciones adminis
trativas y religiosas, lugares donde
nobles o funcionarios de alto rango
desarrollaban sus actividades como
cortesanos y administradores de los
Chimo Cpac.
Los depsitos son habitaciones
organizadas en hileras y antecedidas
por patios de acceso restringido, li
mitacin de entrada definida, bien por
pasillos estrechos (30%), bien de
patios con estructura en 'U' (70%).
A esto se une que cada depsito in
dividual cuenta con un incmodo um
bral de 1 x 1 m. Es posible que las
dificultades arquitectnicas para fran
quear la entrada a estos habitculos,
no slo obedezcan a establecer cor
tapisas al acceso, sino tambin a un
paso poco frecuente a los mismos.
En general. las habitaciones que se
interpretan como depsitos presen
tan un tamao regular en cada hile
ra, reducido tamao (existen algunas
menores de 1 '5 x 1 '5 m) y escasez
de artefactos de ningn tipo. Cuan
do alguno aparece, suelen limitarse
a fragmentos de vasijas de almace
namiento. A partir de los datos pro
porcionados por la arqueologa y las
fuentes etnohistricas, se bosqueja
un sistema econmico de carcter
redistributivo. Dentro del mismo los
depsitos almacenaran, tanto artcu
los de consumo cotidiano (alimentos,
materias primas y manufacturas),
como bienes de prestigio destinados
al reparto entre la nobleza.
CONCLUSJON
An son muchas las incgnitas
abiertas en torno al Imperio Chim.
Actualmente se manejan pocos da
tos acerca de los asentamientos ru
rales situados fuera de los valles
Moche y Chicama, y del grado de
control efectivo ejercido sobre los
territorios ms alejados del centro de
poder.
Por otro lado, la pobreza del regis
tro funerario no aconseja mayor pre
cisin en las interpretaciones relati
vas a la jerarquizacin social y sus
cambios durante las diferentes eta
pas de expansin territorial. Esta la
guna del registro se hace especial
mente llamativa durante la Fase Ini
cial. Igualmente oscura se presenta
la posicin ocupada por la mujer.
Referencias poco claras en las crni
cas coloniales (como las efectuadas
por Fray Reginaldo de Lizrraga) lle
van a suponer cierta situacin de
igualdad, pero siempre con reservas.
La evidencia del culto a los ante
pasados, realizado en los mausoleos
reales, permite imaginar el carcter
teocrtico del poder, constante de las
creencias prehispnicas en todo al
rea central andina . Sin embargo, el
desconocimiento de la cosmologa
de la Costa Norte no facili ta valorar
en su justa medida el alcance de la
divinidad del monarca (o de los mo
narcas, si realmente se trat de una
diarqu a, como parece desprenderse
de la lectura crtica de las fuentes et
nohistricas).
Igualmente resbaladizo es atribuir
cada ciudadela a cada uno de los
gobernantes que la tradicin escrita
cita entre Takainamo y Michanzamn .
En primer lugar, no concuerda el n
mero de monarcas con el de palacios.
En segundo, no parece que ninguno
de los complejos monumentales se
edifique con anterioridad a la poca
Imperial. Finalmente, la figura del
fundador dinstico aparece desenfo
cada por un aura legendaria. Hasta
qu punto se trata de un producto
de la imaginacin o, por el contrario,
es un personaje histrico desfigura
do por una mitificacin destinada a
sancionar la posicin de quienes le
sucedieron en el poder? Al igual que
se plantea para el tartssico Argan
tonios en el Suroeste peninsular, no
nos encontraremos ante un patron
mico dinstico o ttulo detentado por
diferentes personajes a lo largo del
tiempo? Si esto fuera as, la denomi
nacin que para el gobernante se atri
buye en las crnicas coloniales pue
de obedecer a los cambios de men
talidad que ellncanato impulsara en
la regin para consolidar su poder tras
la conquista.
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