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Eloy Alfaro
(Montecristi, Ecuador, 1842 - Quito, 1912) Militar y poltico ecuatoriano, mximo representante del liberalismo radical, que fue presidente de la repblica en los perodos 1895-1901 y 1906-1911. Eloy Alfaro era hijo del comerciante espaol Manuel Alfaro y la manabita Natividad Delgado. Su padre se dedicaba a la exportacin y Alfaro particip en los negocios paternos, viajando al Per, Colombia, Amrica Central y el Caribe. En lo poltico, se inclin por el liberalismo y en 1864 particip en una fracasada insurreccin contra Garca Moreno. Exiliado en Panam, all emprendi varios negocios con xito. En 1872, y siendo ya un hombre rico, contrajo matrimonio con Ana Paredes Arosemena, hija de uno de los notables del Istmo.

Eloy Alfaro

En 1875, tras el asesinato de Garca Moreno, Alfaro volvi al Ecuador y combati al gobierno de Antonio Borrero. Apoy el golpe de Estado de Veintemilla en contra de Borrero, el 8 de septiembre de 1876, tras el cual fue nombrado coronel. Pero meses despus se declar contrario a Veintemilla, que no cumpli el programa liberal prometido. A inicios de 1883, Alfaro fue proclamado jefe supremo de Manab y Esmeraldas y organiz un ejrcito que derrot al dictador, cuyo ltimo reducto, Guayaquil, cay el 9 de julio de 1883. Tras el triunfo "restaurador", como se llam al movimiento coligado en contra de Veintemilla, una Asamblea Constituyente eligi como presidente a Jos Mara Plcido Caamao, frente a Alfaro, sostenido por los liberales. En 1884, cuando Caamao se instal en el poder, Alfaro encabez una nueva revuelta que suspendi tras casi cuatro aos de lucha, dedicndose entonces a los contactos internacionales. Sus adversarios se referan a l con el sobrenombre burlesco de "general de las derrotas", debido a sus fracasos militares. Pero las cosas cambiaron al estallar el escndalo de "la venta de la bandera", el 3 de enero de 1895. En junio de ese ao se desat la Revolucin Liberal en Guayaquil: el presidente Luis Cordero debi renunciar, y Alfaro, que estaba en Panam, fue proclamado jefe supremo. Alfaro lleg a Guayaquil el 19 de junio de 1895, e inmediatamente prepar el ataque contra los conservadores, atrincherados en la Sierra, a quienes los liberales derrotaron en San Miguel de Chimbo, Gatazo y El Girn antes de llegar a Quito, el 4 de septiembre. Ms tarde, el 12 de enero de 1897, una Asamblea Constituyente, tras expedir la undcima Constitucin, se pronunci por el liberalismo y eligi como presidente a Alfaro. Durante su primer gobierno, que concluy en 1901, Alfaro se dedic a consolidar el triunfo liberal, a establecer la separacin entre la Iglesia y el Estado y a impulsar la construccin del ferrocarril entre Quito y Guayaquil. Ms notable fue el segundo gobierno alfarista, vigente entre enero de 1906 y agosto de 1911. En este perodo se promulg la Constitucin de 1906, "la carta magna del liberalismo ecuatoriano"; se continu la construccin del ferrocarril transandino, que arrib a Quito el 25 de junio de 1908; se consolid la secularizacin en la enseanza pblica, y se realizaron tambin obras de infraestructura y comunicacin. En 1910 el conflicto limtrofe con el Per estuvo a punto de provocar la guerra. Entretanto, se produjeron fisuras en el partido liberal, donde se enfrentaban el liberalismo radical de Alfaro y el liberalismo oligrquico de Leonidas Plaza Gutirrez. En las elecciones de 1911, el gobierno alfarista impuso a su candidato Emilio Estrada mediante un fraude, pero Alfaro se arrepinti de tal maniobra y quiso obtener la renuncia de Estrada mediante la convocatoria a un

congreso extraordinario. Para entonces, el placismo se haba aliado con Estrada en contra de Alfaro, que fue depuesto por el pueblo y el ejrcito y debi abandonar el pas. Entonces asumi el poder Carlos Freile Zaldumbide, quien entreg la presidencia al electo Emilio Estrada, en diciembre de ese ao. Pero Estrada falleci y Freile Zaldumbide asumi la presidencia. Alfaro y otros dirigentes radicales regresaron al pas pensando influir en la designacin de un nuevo mandatario, pero Freile Zaldumbide los apres en Guayaquil. Trasladados a Quito, el 28 de enero de 1912 una turba asalt la prisin y acab con Eloy Alfaro, Flavio y Medardo Alfaro, Luciano Coral, Ulpiano Pez y Manuel Serrano. Sus cuerpos, arrastrados a modo de trofeos sangrientos por la ciudad, fueron quemados en El Ejido. Al parecer, una oscura alianza entre el placismo y los conservadores fue el origen de esta accin criminal.