innovadoras y cursos Descripci Tecnologa, funcionalidad y mantenimiento. n: Qu vas Reflexionar sobre un tema a aprender ?

: Materia: Todas Nivel: Todos

Con el fin de proporcionar tcnicas de uso sobre los Laboratorios de Idiomas, tcnicos, profesores, investigadores y estudiantes de la Facultad de Filologa de la UCM presentan un conjunto de reflexiones tericas y actividades sobre la enseanzaaprendizaje de las lenguas, encaminadas a facilitar al alumnado un buen dominio de la lengua que estudia o una mejora de sus conocimientos lingsticos. Esta obra supone una importante y novedosa contribucin a la enseanza y aprendizaje de lenguas, pues explica la forma de acortar distancias entre la teora y la prctica, de modo que haya un acercamiento entre la investigacin, la enseanza de lenguas y la aplicacin docente. El libro editado por Editorial Complutense, se puede descargar completo y gratuitamente en: http://www.ucm.es/BUCM/ecsa/36254.php?id=686 El libro est dividido en tres partes, en la primera aborda el cambio que han sufrido los laboratorios de idiomas desde que surgieron en la dcada de los 80 hasta nuestros das. La segunda parte se centra en la enseanza y aprendizaje de lenguas en el laboratorio de idiiomas y en la ltima parte encontraremos actividades prcticas.

El siguiente artculo, es solo un extracto de uno de los captulos de la primera parte del libro. En l, se habla de los laboratorios de idiomas de segunda generacin y como se han adaptado a la revolucin que han supuesto Internet y las nuevas tecnologas en todos nosotros.

TECNOLOGA, FUNCIONALIDAD Y MANTENIMIENTO DE LOS LABORATORIO DE IDIOMAS DE SEGUNDA GENERACIN Los antiguos sistemas analgicos se constituan bsicamente por componentes electromecnicos, diseados exclusivamente para proveer un conjunto de funciones limitadas que el docente necesitaba para impartir una disciplina concreta.

Estos sistemas analgicos, estaban formados por redes diferenciadas que se destinaban a realizar una funcin especfica; as pues, para tener un laboratorio de idiomas con un mnimo de funciones, se instalaba una red de audio con un nmero limitado de canales que permitan la comunicacin oral y la emisin de recursos analgicos de audio. Con posterioridad, se agreg una red de vdeo para poder distribuir imagen desde videocaseteras.

Todos estos sistemas tenan diferentes unidades de control que el profesor deba estudiar y conocer exclusivamente para la gestin de funciones de su laboratorio.

A mediados de la dcada de los aos 90 empezaron a implementarse espacios multidisciplinares. Estos espacios combinaban sistemas destinados al estudio e investigacin de los idiomas junto a equipamientos informticos que ampliaban las funciones esenciales. Por regla general, haba laboratorios con tres redes diferenciadas: una red de vdeo, otra de audio y una nueva red informtica. La integracin de los tres sistemas, en ocasiones supona un esfuerzo adicional de aprendizaje por parte del profesorado, ya que el nexo entre las tres redes a veces resultaba difuso.

TECNOLOGA DE LOS LABORATORIOS DE IDOMAS DIGITALES

Inmersin en la era digital Si bien es cierto que desde hace ms de dos dcadas existan ya los ordenadores personales, no ha sido con el inicio del nuevo siglo cuando realmente hemos entrado en la era digital.

Efectivamente, ya se alude a revolucin y no es para menos, porque gran parte de esta revolucin no se ha venido cosechando por el mero hecho de poder almacenar digitalmente cualquier tipo de informacin ya sea escrita, grfica o audiovisual. Con la aparicin y aceptacin mundial de Internet se han definido nuevos marcos de trabajo y potenciacin de nuestro conocimiento.

Para la investigacin y el estudio de los idiomas una parte imprescindible es el conocimiento de la cultura

que va asociada a cada lengua y en esto Internet constituye una ventana prxima a la manera de pensar, escribir y hablar de un determinado grupo de personas que componen un mbito lingstico.

Internet es digital y como tal, los sistemas para el aprendizaje de los idiomas tambin deben serlo. A mayor integracin, mayor es la rapidez en alcanzar los objetivos que nosotros mismos nos imponemos.

La gente antes slo dispona de la informacin a travs de bibliotecas, hemerotecas, televisin o radio. Ahora han pasado a recopilar la informacin en un nuevo espacio, el espacio virtual o World Wide Web (WWW). En chino su traduccin sera "la red de diez mil dimensiones en el cielo y en la tierra" (Milln, 1997:1).

Hoy realizamos infinidad de cosas cotidianas en el mundo virtual entre las que se encuentra el estudio y aprendizaje de los idiomas.

Un laboratorio de idiomas de ltima generacin es aquel que est integrado por lo que hoy conocemos como sistemas digitales y espacios virtuales de trabajo. Para conseguirlo, el laboratorio de idiomas debe disponer de una red informtica que permita transmitir los datos entre los diferentes ordenadores del laboratorio y conectarse con la Internet.

Gracias a la definicin de estndares, hoy utilizamos entre otros muchos una serie de protocolos de conexin informticos conocidos como TCP/IP. TCP/IP acrnimo de Transmission Control Protocol / Internet Protocol (Cerf, Dalal & Sunshine, 1974), son un conjunto relativamente numeroso de protocolos que se utilizan para comunicar entre si sistemas informticos heterogneos y garantizar su estabilidad e interoperabilidad.

Podemos diferenciar algunos mtodos de envo segn su uso: - Unidifusin (en ingls, unicast). Tambin en ocasiones se denomina conexin punto a punto (peer-topeer). Es uno de los mtodos de transmisin utilizados con ms frecuencia. Entre sus aplicaciones podemos encontrar protocolos como el conocido hoy por todo el mundo "HTTP" (HiperText Transfer Protocol) o los servicios para compartir archivos e impresoras entre otros. Se utiliza tambin en los servicios bsicos de comunicacin del sistema OPTIMAS (Rogero & Mateo, 2007: 72) como envo de mensajes y chat.

- Difusin (en ingls, broadcast). Este mtodo es utilizado para la emisin desde un equipo a mltiples receptores. Servicios como emisoras de radio y televisin utilizan este mtodo de envo. Sistemas como OPTIMAS (Rogero & Mateo, 2007: 90) lo utilizan para enviar archivos pesados en un tiempo rcord a un gran nmero de ordenadores. Tambin la distribucin de audio y video multicanal se realiza

mediante broadcast. Este mtodo de envo es idneo para la transmisin de recursos multimedia en alta calidad y sin interferir en el rendimiento y la operatividad del resto de programas que utilizan la red informtica del laboratorio.

- Multidifusin (en ingls, multicast). Este mtodo de transmisin se utiliza para enviar y recibir la informacin a un nmero de ordenadores simultneamente. Es muy til para realizar videoconferencias entre mltiples participantes. OPTIMAS(Rogero & Mateo, 2007: 49, 55) garantiza en el laboratorio de idiomas una comunicacin estable entre varios hablantes simultneos y en grupos independientes, sin interferir en el rendimiento de los ordenadores y la red.

FUNCIONALIDAD DE LOS NUEVOS LABORATORIOS DE IDIOMAS

Los laboratorios de idiomas digitales tienen dos objetivos prioritarios; por un lado han de garantizar que se puedan desarrollar la gran mayora de las funciones que se realizaban en los laboratorios con tecnologa analgica; por otro, han de ser capaces de brindar al profesorado todas las nuevas funciones que la era digital pone a disposicin de los usuarios de nuevas tecnologas. Todo esto, sin perder funcionalidad y consiguiendo a su vez sencillez y robustez en su manejo.

Vamos a estudiar, a continuacin, las principales herramientas que un laboratorio de idiomas digital pone a disposicin, tanto del profesor como del alumnado. Dividiremos estas funciones en dos grandes apartados; las funciones recicladas de los laboratorios analgicos y las nuevas funciones de los laboratorios digitales. Es evidente que durante algunos aos han convivido laboratorios de idiomas analgicos junto a equipamientos informticos que, en mayor o menor medida, podan complementar funciones, aunque frecuentemente fuera de manera dispar. Por tanto, en el primer apartado, no vamos a incluir funciones que se pudieran realizar independientemente con un ordenador.

Funciones recicladas de los laboratorios analgicos - Los grupos de trabajo. Los grupos de trabajo estn destinados a agilizar tareas comunes para un nmero determinado de alumnos. Dentro de un grupo de trabajo el profesor puede decidir cuntos alumnos pueden participar verbalmente sobre la actividad que estn realizando.

- La conversacin individualizada. Esta funcin resulta especialmente til cuando un profesor tiene asignadas diferentes actividades a sus alumnos. Le permite comunicarse puntualmente con un alumno, sin interferir en el trabajo del resto de estudiantes.

- El espa de audio. Siempre que un profesor desee, puede escuchar la voz de un alumno sin necesidad de que ste se sienta observado o examinado. Luego en cualquier momento, si lo estima oportuno, puede recurrir a la conversacin individualizada para corregir o perfeccionar la tarea del alumno.

- Grabar intervenciones orales. Otra importante funcin que permite el Laboratorio es la de grabar las intervenciones del grupo o de un alumno concreto.

- Envo de recursos audiovisuales. En cualquier momento el profesor puede disponer de una herramienta para agilizar el proceso de asimilacin del alumnado, lo que se consigue gracias a la difusin de recursos audiovisuales. Tales recursos pueden ser enviados, tanto para que los alumnos trabajen individualmente, como para que el profesor realice actividades delistening. Estos recursos pueden estar en soportes magnticos como cintas de casete o de VHS.

- Megafona exterior. Resulta muy til esta funcin para realizar conferencias, presentaciones o charlas abiertas. Tambin puede extenderse su uso para realizar proyecciones audiovisuales en las que participa toda la clase.

- Funciones de llamada o atencin al alumnado. Esta funcin su utiliza para captar la atencin de los alumnos, realizar aclaraciones puntuales o simplemente evitar indisciplinas.

- Grabadora de voz. Este es un sistema de autoaprendizaje donde el alumno puede escuchar y repetir, tantas veces como desee, el ejercicio que el profesor ha preparado.

Nuevas funciones de los laboratorios digitales

- Multidifusin digital. Posibilita la emisin desde soportes digitales tales como; DVD, CD-Audio o ficheros multimedia, hacia uno o varios grupos de alumnos. Tambin permite mostrar cualquier documento en soporte fsico (p.ej. una fotocopia de un texto) en tiempo real en los monitores de los alumnos.

- Multidifusin analgica. til para emitir directamente audio y video desde cualquier dispositivo analgico a travs de conexiones estandarizadas como euroconectores, jack estreos de audio, o conectores de vdeo compuesto.

- Digitalizacin. Una de las herramientas ms til en un laboratorio de idiomas, es la que permite almacenar la participacin oral de los estudiantes. Tambin resulta prctico convertir cualquier material analgico a formato digital, lo que evita las molestias derivadas de los soportes magnticos.

- Gestin sobre Internet. Dado que con mayor frecuencia encontramos recursos para el aprendizaje de idiomas en Internet, el laboratorio debe ayudar a la gestin y organizacin de los mismos. Muchos canales de radio y televisin disponen de contenidos multimedia, tambin muchos centros educativos disponen de portales virtuales donde se almacenan gran cantidad de material en formato digital.

- Demostracin y control de ordenadores. Gracias a esta funcin se puede distribuir la imagen del equipo del profesor o de cualquier alumno mientras se navega en Internet o se trabaja en documentos de cualquier formato. De esta forma, se facilita la comprensin de las diferentes actividades. Adems, se puede tomar y pasar el control del ordenador, en el momento que se desee, para colaborar en la resolucin de los ejercicios.

- Exposicin en mosaico de monitores. Esta ventajosa funcin permite visualizar rpidamente sobre la interfaz de control del profesor los monitores de los todos los alumnos o de un determinado grupo de trabajo.

MANTENIMIENTO DE LOS NUEVOS LABORATORIOS DE IDIOMAS Parte del mantenimiento que se realizaban en los sistemas analgicos ha desaparecido, sobre todo el que implicaba la sustitucin constante de algunas piezas mecnicas. Por desgracia, con los laboratorios de nueva tecnologa este mantenimiento no ha desaparecido sino que se ha reconvertido, debido a la infraestructura en la que se definen los laboratorios, esto es, espacios multidisciplinares compuestos en su base por equipamiento fsico y redes informticas.

1. Dispositivo de interfaz humana o HID (Human Interface Devic 2 .Microcasco de intercomunicacin. 3. Conexin de bus serie. USB (Universal Serial Bus) 4. Tarjeta de red. 5. Tarjeta grfica. 6. Fuente de alimentacin elctrica. 7. Lector ptico. 8. Unidad de almacenamiento. 9. Teclado. 10. Ratn. 11. Monitor. 12. Placa base o madre. 13. Unidad central de procesamiento. 14. Memoria de acceso aleatorio.

Ilustracin 1: Los componentes electrnicos, el hardware. Para garantizar la estabilidad de un laboratorio de idiomas, hay que asegurar el correcto funcionamiento de las diferentes entidades que lo componen: - El equipamiento informtico es el ncleo de interconexin entre nosotros, los programas de aprendizaje y el mundo virtual. Gracias a los perifricos podemos intercambiar estmulos con el ordenador. Es la parte ms importante del sistema y por lo tanto su mantenimiento se debe priorizar.

- El sistema operativo y los programas de uso constituyen otra pieza fundamental del laboratorio. Dada la multitud de sistemas operativos existentes ene. Mercado, conviene definir previamente una directriz de trabajo para elegir los sistemas operativos que mejor respondan a nuestras necesidades. Tendremos que valorar aspectos como la compatibilidad de los programas ya adquiridos por los docentes, la estabilidad de los mismos y los costes por licencias. Una eleccin inicial acertada, puede suponer un ahorro considerable en el trabajo de manutencin. - El dispositivo de interfaz humana. (USB Implementers Forum, 2001). Es un aparato electrnico conectado por USB al ordenador y destinado a interactuar dinmicamente con el usuario. Tiene un valor aadido en los laboratorios de idiomas, ya que es el dispositivo que permite diferenciar al laboratorio de una simple aula de informtica. Caractersticas como la proporcionadas por el HID, son las que le confieren robustez y determinacin a nuestro sistema.

- La red informtica en un laboratorio de idiomas de ltima generacin es la fibra que interconexiona todo el equipamiento informtico y, como tal, requiere un continua revisin.

- Los sistemas de proteccin son indispensables en lugares destinados a la investigacin, ya que los emplean numerosas personas. Todo el trabajo de instalacin y configuracin llevado a cabo en un

laboratorio puede verse afectado por agentes externos como los virus informticos. Para evitar estos problemas y otros derivados del uso intensivo, se aconsejan sistemas de proteccin que permitan congelar los ordenadores en su estado ptimo de funcionamiento. Cada vez que el ordenador carga el sistema operativo, este permanecer igual que cuando fue congelado. Otros sistemas de proteccin importantes son los antivirus.

- Las actualizaciones hoy en da son una parte importante del mantenimiento de un aula. Las actualizaciones, en muchos casos, son similares a las vacunas que ayudan a prevenir las infecciones.

NACIMIENTO DE UN PROYECTO COMN

Con frecuencia las ideas surgen cuando uno menos lo espera. Jams hubiese pensado que un viaje supondra un desencadenante de sucesos tan importantes que marcaran los acontecimientos de los aos que estaban por venir. As, a miles de pies de altura, cruzando el Atlntico, mientras volva con el Director general y fundador de la empresa donde trabajo, Francisco Rogero y Cantalapiedra, de Hispanoamrica donde habamos dado a conocer un nuevo producto de aulas informticas y de idiomas de bajo coste para centros educativos con pocos recursos, Francisco, consciente del potencial que empezaban a tener los sistemas informticos de nueva generacin y de que el ordenador personal ya no era tan solo un procesador de textos o simple grabador de sonido que complementaba los laboratorios de idiomas analgicos, me plante la siguiente cuestin: Si la nueva era digital que acompaa el siglo que acabamos de iniciar va a seguir un ritmo firme e imparable, qu podemos desarrollar para que los docentes en las aulas dispongan de todas las herramientas que nos aportar un futuro inminente, sin que sufran el miedo derivado de algo abrumador y a la vez desconocid o?.

Era algo ms que un simple planteamiento. Los centros educativos iban a recibir el envite del progreso digital y era necesario, no slo adaptar los sistemas analgicos existentes, sino integrarlos de manera que un docente, ajeno en muchos casos a los sistemas digitales - por la necesidad de ser un erudito en su materia y la imposibilidad de serlo en muchas otras- tuviera en sus manos una herramienta que le facilitara su tarea, a la vez que le permitiera utilizar los nuevos recursos que la era digital le pudiera aportar.

Con estos puntos clave empezaba a germinar un nuevo proyecto, OPTIMAS SCHOOL.

El proyecto arrancaba con unas premisas muy claras: - Implementar las funciones con las que ya contaban los sistemas analgicos. - Integrar dentro del propio sistema funciones que se podan encontrar en otro tipo de programas

informticos dedicados a controlar y gestionar ordenadores. - Unificar los sistemas analgicos y digitales en uno slo. En la ltima dcada del siglo XX ambos sistemas estaban conviviendo de manera ms o menos armoniosa, pero a la vez que pareca impensable que los sistemas analgicos fuesen a sucumbir totalmente a los sistemas digitales, tambin era impensable que el trabajo realizado durante dcadas por docentes, pudiese quedar olvidado bajo llave en un cuarto oscuro de algn stano. El trabajo y el conocimiento se pueden plasmar en infinidad de medios, y el sistema deba permitir utilizar el mayor nmero de ellos, independientemente del soporte en el que se encontrasen. - Converger todas las funcionalidades en una interfaz sencilla e intuitiva de cara al profesorado. Esto tena un buen arranque por varios motivos: - La empresa llevaba 20 aos desarrollando sistemas para el sector educativo, principalmente centrados en productos para el estudio y la enseanza de los idiomas. - Francisco, el fundador de la empresa, haba trabajado como docente y tena el punto de vista de quienes, precisamente, iban a trabajar con el sistema. - Por mi parte, en multitud de ocasiones haba impartido cursos para formar al profesorado, sobre los sistema analgicos que la empresa instalaba, lo cual me ayudaba a priorizar de manera ms precisa las necesidad iniciales del producto.

Despus de un largo ao de trabajo y de esfuerzos por parte de todos, naca un producto exclusivamente digital, capaz de enviar en tiempo real audio y video simultneamente por varios canales. Se trataba de una interfaz sencilla y clara permita realizar todas las funciones sin necesidad de conocimientos previos de informtica.

Un acontecimiento estaba por llegar. El convenio de colaboracin entre la UCM y ROYCAN

Despus de llevar el producto un ao en el mercado, el Vicedecanato de Tecnologas de la Facultad de Filologa de la Universidad Complutense de Madrid estudiaba la posibilidad de renovar parte de sus laboratorios de idiomas de tecnologa analgica y adquirir un laboratorio de nuevas tecnologas. Tras conocer que tenamos un producto novedoso, desarrollado por nosotros y que estaba en continuo avance e investigacin, decidi apostar por l. Por nuestra parte, gracias a una poltica en la que el profesorado siempre tiene mucho que aportar, acogimos muy gratamente la idea de firmar un convenio que abriera nuevas lneas de investigacin, bajo la tutela de docentes que a su vez formaban a nuevos docentes.

Si resulta gratificante desarrollar productos tecnolgicos, an lo es ms cuando los destinatarios son los mismos que aportan sus ideas conforme a las necesidades reales con las que se enfrentan cada da.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS CERF, V., DALAL, Y., SUNSHINE, C. (1974): Specification of Internet Transmission Control Program.http://www.ietf.org/rfc/rfc0675.txt

MILLN, J.A.(1997): El espaol en las redes globales. Congreso de Zacatecas.http://congresosdelalengua.es/zacatecas/plenarias/tecnologias/milan.htm

ROGERO Y CANTALAPIEDRA, F., MATEO MARTNEZ, O. (2007): Manual de usuario OPTIMAS SCHOOL. http://www.roycan.com/descargas/optimas/manual_usuario.pdf USB Implementers Forum (2001) Device Class Definition for Human Interface Devices (HID).http://www.usb.org/developers/devclass_docs/HID1_11.pdf

Pginas web consultadas: http://congresosdelalengua.es/zacatecas/ http://learnlinux.tsf.org.za/courses/build/net-admin/ http://www.roycan.com http://www.usb.org