EL CEREBRO

El cerebro, esta conformado por varios miles de millones de neuronas que conforman una estructura que pesa solo tres libras, se dice que si alguien tratara de disear una computadora para imitar las diversas capacidades del cerebro, la labor seria casi imposible; de hecho, ha resultado difcil siquiera llegar cerca de eso, sin embargo, no es la capacidad de clulas lo que mas llama la atencin, sino su capacidad para permitir que el intelecto humano florezca orientando nuestro comportamiento y pensamientos. Los comportamientos se producen, ms bien, por interconexiones complejas entre conjuntos de neuronas que hay en muchas regiones del cerebro. Nuestro comportamiento, emociones, pensamientos, esperanzas y sueos, los producen diversas neuronas que se hallan por todo el sistema nervioso y que trabajan en forma concentrada. ESTUDIO DE LAS FUNCIONES Y ESTRUCTURA DEL CEREBRO: UNA MIRADA AL CEREBRO. Hace tiempo atrs examinar el cerebro solo era posible despus de que mora la persona y solamente ah se poda abrir el crneo y cortarse el cerebro sin provocar un dao grave, pero difcilmente poda indicar como era el funcionamiento de un cerebro saludable. Ahora en la actualidad, las tcnicas de exploracin cerebral constituyen una forma de observar al cerebro vivo, los investigadores pueden tomar una foto del funcionamiento interno del cerebro sin tener que abrir el crneo de una persona. La imagenologa por resonancia magntica funcional (IRMF) ofrece una detallada imagen tridimensional, generada por computadora, de las estructuras y la actividad del cerebro pues proyecta un potente magntico en el cuerpo. EL NCLEO CENTRAL: NUESTRO CEREBRO PRIMITIVO Las capacidades del cerebro humano rebasan con mucho las del cerebro de cualquier otra especie, los seres humanos comparten con los animales ms primitivos algunas caractersticas bsicas, como la respiracin, la alimentacin y el sueo.

El cerebelo se halla justo por encima de la mdula y detrs del puente. Sin ayuda del cerebelo seramos incapaces de caminar en lnea recta sin tambalearnos, pues la labor del cerebelo consiste en controlar el equilibrio corporal. De hecho, beber demasiado alcohol al parecer deprime la actividad del cerebelo, lo que genera la forma de caminar y el movimiento inestable. EL SISTEMA LMBICO: MS ALL DEL NCLEO CENTRAL El cerebro posee centros de placer en varias regiones, incluidas algunas del sistema lmbico, que consta de una serie de estructuras en forma de donas que comprenden a la amgdala y el hipocampo, bordea a la parte superior del ncleo central y tiene conexiones con la corteza central. Los escritores de ciencia ficcin han sugerido que a las personas algn da se les implantarn en forma rutinaria electrodos en el cerebro, que les permitirn recibir diminutas descargas que producirn una sensacin de placer pues estimularn ciertos centros del cerebro. Las investigaciones en las que se examinaron los efectos de las descargas elctricas leves en partes del sistema lmbico y otras partes del cerebro, han producido algunos hallazgos que mueven a la reflexin. En un experimento, unas ratas que sesionaban una barra reciban una estimulacin elctrica leve a travs de un electrodo implantado en su cerebro, lo que les produca sensaciones placenteras. Incluso las ratas hambrientas en su camino hacia el alimento se detenan a presionar la barra tantas veces como podan, algunas se estimulaban literalmente miles de veces por hora, hasta caer rendidas de cansancio. La cualidad extraordinariamente placentera de ciertos tipos de estimulacin tambin la han experimentado los seres humanos, como parte del tratamiento de ciertos tipos de trastornos cerebrales, han recibido una estimulacin elctrica en ciertas regiones del sistema lmbico. Aunque sean incapaces de describir con exactitud lo que se siente, estas personas informan que la experiencia es intensamente placentera, similar en algunos aspectos al orgasmo. LA CORTEZA CEREBRAL: NUESTRO NUEVO CEREBRO La corteza cuenta con cuatro principales secciones llamadas lbulos, que se encuentran en la parte centran frontal de la corteza y los lbulos parietales se

hallan detrs de ellos, mientras los lbulos temporales pueden localizarse en la parte central inferior de la corteza y los lbulos occipitales, detrs de ellos. Se conocen tres reas principales: motoras, sensoriales y de asociacin. EL REA MOTORA DE LA CORTEZA Esta parte de la corteza es responsable, en buena mediada, del movimiento voluntario del cuerpo. Cada parte del rea motora corresponde a un escenario corporal especfico, en resumen el rea motora de la corteza constituye una gua del grado de complejidad e importancia de las capacidades motas de partes especficas del cuerpo que dan evidencias cada vez ms numerosas que demuestran que la corteza motora no slo controla diferentes partes del cuerpo, sino que tambin puede dirigirlas para que adopten posiciones complejas, como la postura que adopta un tacleador en un juego de futbol americano antes de lanzar el valor al mariscal del campo. EL REA SENSORIAL DE LA CORTEZA Comprende tres regiones: una corresponde principalmente a las sensaciones corporales, otra relacin con la vista y una tercera relacin con el sonido. Los sentidos de la audicin y la vista tambin se representan en reas especficas de la corteza central. LAS REAS DE ASOCIACIN DE LA CORTEZA Se considera el sitio de los procesos mentales superiores como el pensamiento, el lenguaje, la memoria y el habla. Las reas de asociacin constituyen una gran parte de la corteza cerebral y constan de secciones que no participan directamente en el procesamiento sensorial o la direccin del movimiento. Las reas de asociacin controlan las funciones ejecutivas, las cuales son capacidades relacionadas con la planeacin, el establecimiento de metas, el juicio y el control de los impulsos.