Amrica

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Amrica

Superficie Poblacin Densidad Gentilicio Subdivisiones

42.900.000 km 988.520.780 hab. 22,1 hab./km Americano Amrica del Norte Amrica del Sur Amrica Central
35 pases[mostrar] 25[mostrar]

Pases Dependencias Idiomas regionales

Lenguas romances, indgenas ygermnicas: espaol, ingls, portugus, francs,neerlands, quechua, aimara, guaran, criollo haitiano, nhuatl, mixteco, zapoteco, maya,otom, dans, etc. Zona horaria Ciudades ms pobladas Ciudad de Mxico1 Nueva York So Paulo Buenos Aires2 Los ngeles3 Ro de Janeiro Bogot Lima4 Santiago5 Caracas Belo Horizonte Guadalajara Monterrey UTC-10 a UTC-2

Amrica es el segundo continente ms grande del planeta, despus de Asia. Ocupa gran parte del hemisferio occidental de la Tierra. Se extiende desde elocano Glacial rtico por el norte hasta el Cabo de Hornos por el sur, en la confluencia de los ocanos Atlntico y Pacfico, los cuales a su vez delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente. Con una superficie de ms de 42 000 000 km, es la segunda masa de tierra ms grande del planeta, cubriendo el 8,3% de la superficie total del planeta y el 30,2% de la tierra emergida, y adems concentra cerca del 12% de la poblacin humana. Debido a su gran tamao y sus caractersticas geogrficas, Amrica es dividida tradicionalmente en Amrica del Norte, Amrica Central, las Antillas yAmrica del Sur.6 Algunos gegrafos consideran a Amrica Central y las Antillas como una subregin dentro de Amrica del Norte. Atendiendo a sus caractersticas culturales, se distinguen Amrica Anglosajona y Amrica Latina. Amrica comenz a tener un contacto masivo y significativo con el Viejo Mundo a partir de 1492 por Cristbal Coln, aunque existen vestigios deasentamientos vikingos datados en el siglo XI, y que forman parte del patrimonio mundial de la Unesco.7
ndice
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1 Toponimia y gentilicio

1.1 Toponimia

2 Historia 3 Circunstancias histricas y humanas 4 Geografa fsica

o o

4.1 Relieve 4.2 Hidrografa

5 Clima 6 Demografa

o o o o

6.1 Divisin poltica 6.2 Etnografa 6.3 Caractersticas de la poblacin 6.4 Idiomas

7 Monedas 8 Vase tambin 9 Notas y referencias 10 Enlaces externos

Toponimia y gentilicio

Toponimia

Universalis Cosmographia, de Martn Waldseemller (1507), fue el primerMapamundi en denominar Amrica a ese continente. El mapa cartografa el ocano Pacfico y el istmo centroamericano antes del descubrimiento atribuido a Balboa en1513. El mapa es conocido como elCertificado de Nacimiento de Amrica y se encuentra en la Galera de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

Mapa de Amrica por el cartgrafoJodocus Hondius, realizado c.1640.

La primera vez que se utiliz el nombre Amrica en Europa para designar las tierras a las que lleg Coln fue en un tratado titulado Cosmographiae Introductio, redactado por Mathias Ringmann y otros para acompaar al planisferio mural Universalis Cosmographia, dibujado por el cartgrafo alemn Martn Waldseemller, donde adems, por primera vez, Amrica apareca rodeada de agua y perfectamente diferenciada de Asia, con banderas castellanas y leyendas que indicaban que aquellas tierras haban sido descubiertas per mandatum regis Castelle. El nombre Amrica apareca sobre Amrica del Sur, todava separada de Amrica del Norte por un estrecho paso interocenico. El tratado correga las concepciones ptolemaicas incorporando los descubrimientos de espaoles y portugueses, pero titulaba al nuevo continente Amrica en honor a Amrico Vespucio a quien tanto el tratado como el mapa atribuan el descubrimiento.8 9 10 Vespucio, navegante de origen florentino que realiz algn viaje al servicio de Espaa, fue probablemente el primer europeo en proponer que esas tierras eran en realidad un continente nuevo y no parte de Asia como pensaba Cristbal Coln. Siguiendo la lnea de los otros continentes con nombre femenino, se latiniz el nombre del explorador y se feminiz, resultando Amrica.11 Gracias al desarrollo de la imprenta, las denominaciones de Waldseemller se divulgaron rpidamente en los crculos cientficos de Europa.12

Para referirse a las islas y toda la masa continental del hemisferio occidental, el gegrafo de origen flamenco Gerardus Mercator us la misma palabra Amrica por primera vez en sus trabajos cartogrficos con un mapa del mundo editado en el ao 1538. Por otro lado, la Monarqua Espaola denomin jurdicamente a sus posesiones americanas como Reinos castellanos de Indias. La Corona Britnica las llam Indias Occidentales. Otras teoras que ya no aportan documentacin, ms tardas y que tambin estn menos difundidas, afirman que el nombre Amrica proviene de un mercader,Richard Amerike,13 que habra financiado el viaje de Juan Caboto,14 a Terranova en 1497 o de una regin llamada Amerrique, ubicada en la actual Nicaragua,15 la cual posea grandes recursos de oro que habran descubierto tanto Coln como Vespucio, y que incluso este ltimo habra cambiado su nombre en honor a dicha zona. Haba sido previamente denominado con el nombre Abya Yala por la etnia Kuna16 y Cem nhuac por los aztecas.17

Historia
Artculo principal: Historia de Amrica.

Jeroglfico maya para elcero. Los mayas desarrollaron una matemtica muy avanzada. Entre otras cosas inventaron el cero alrededor del ao 36 a. C. Es el primer uso documentado del cero autnomo como se conoce hoy en da.

El Templo de Kukulkn (Chichn Itz),Mxico.

Hasta las ltimas dcadas predominaba la teora del poblamiento tardo que sostiene que el ser humano lleg a Amrica desde Siberia hace unos 12-14 mil aos ingresando a travs del Puente de Beringia durante las glaciaciones wurmienses. Sin embargo, ms recientemente cientficos de distintas reas han cuestionado cada vez con mayores evidencias la teora anterior dando forma a una nueva teora del poblamiento temprano que sostiene no solo un poblamiento muy anterior

(probablemente entre 20.000 y 50.000 aos adP), sino la utilizacin de otras rutas alternativas a Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia18 e incluso otros lugares de origen.

Machu Picchu, ejemplo de la alta civilizacin incaica.

En Amrica se produjeron dos Revoluciones Neolticas independientes en Mesoamrica alrededor del ao 8000 a. C.,19 y en la regin andina de Sudamrica en el 3500 a. C.20 Entre el 4000 y el 3000 a. C. se formaron los grandes grupos lingsticos indoamericanos.18 En Amrica se desarrollaron importantes civilizaciones, como Caral (la ciudad ms antigua de Amrica, la cual se desarroll en la zona central de Per), losanasazi, los indios pueblo, Quimbaya, Nazca, Chim, Chavn, Paracas, Moche, Huari, Lima, Zapoteca, Mixteca, Totona ca, Tolteca, Olmeca y Chibcha, y las avanzadas civilizaciones correspondientes a los imperios de Teotihuacan, Tiahuanaco, Maya, Azteca e Inca, entre muchos otros. Algunos historiadores sostienen que la colonizacin vikinga en Amrica fue la primera proveniente del actual territorio europeo, aunque existen teoras que sostienen presencia anterior.21 Erik el Rojo habra establecido las primeras colonias en Groenlandia en el ao 985. Su hijo, Leif Eriksson habra establecido colonias en la actual Terranova alrededor del ao 1000, las que finalmente desapareceran con el pasar de los aos.

Cristbal Coln toma posesin de la islaGuanahani.

A partir de la llegada de Cristbal Coln, la introduccin de nuevas enfermedades como la viruela produjo una catstrofe demogrfica que algunos investigadores estiman hasta en la muerte de un 93% de la poblacin.22 En ese marco, algunos imperios europeos conquistaron y colonizaron una parte del continente ocupada por culturas y civilizaciones ya asentadas. Espaa derrot a las grandes civilizaciones Azteca e Inca y estableci su Imperio a lo largo de toda la costa del Pacfico y la cuenca del Ro de la Plata, mientras Portugal colonizara la franja costera de lo que hoy es Brasil. Francia estableci algunas colonias en la franja costera atlntica desde la actual Canad hasta el norte de Brasil. El Reino Unido se estableci en la costa oriental de Norteamrica y en algunos sectores de la costa caribea. Holanda y Dinamarca establecieron colonias en pequeas islas del Caribe y Rusia finalmente conquist la zona de Alaska. Los jesuitas organizaron en la regin del Alto Paran una red de misiones-ciudades, habitadas exclusivamente por sacerdotes e indgenas guaranes con uso exclusivo del idioma guaran, de gran autonoma, que fueron consideradas como un Estado dentro del Imperio Espaol. Hay que sealar tambin que la conquista europea fue rechazada en diversas partes del continente. Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las invasiones europeas sobre vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre ellos hasta fines del siglo XIX. La Araucana, la Patagonia, la llanura pampeana, el Mato Grosso, la regin Amaznica y las grandes praderas del oeste norteamericano, permanecieron bajo el dominio de naciones como la Mapuche, Uros, Het, Ranquel, Wich, Qom, amaznicos, algonquinos,Aopi, Comanche, Inuit, etc. Las enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela, causaron la mortandad masiva de las poblaciones originarias y un colapso demogrfico que segn algunos investigadores super el 90% de la poblacin total.23

Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estas pinturas rupestres, fechadas en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones artsticas ms antiguas de Amrica.

Declaracin de Independencia de los Estados Unidos. Abri camino al fin delcolonialismo.

Tambin se instalaron en Amrica del Sur repblicas de pueblos de origen africano que lograron huir de la esclavitud a la que haban sido reducidos por los portugueses, como el Quilombo de los Palmares o el Quilombo de Macaco. Luego de tres siglos de dominio colonial, los pueblos americanos comenzaron a declarar su independencia reclamando su derecho para organizarse como estados nacionales, enfrentando militarmente a las potencias europeas, abriendo de ese modo el proceso mundial de descolonizacin. Las primeras en hacerlo fueron las Trece Colonias britnicas mediante la Revolucin Estadounidense que dio origen a los Estados Unidos, en 1776, organizando un nuevo tipo de sociedad a partir de conceptos polticos novedosos como independencia, constitucin, federalismo y derechos del Hombre.

Jos de San Martn, uno de los principales libertadores de las naciones sudamericanas.

Simn Bolvar, uno de los lderes de la emancipacin sudamericana.

En 1804 los esclavos de origen africano de Hait se sublevaron contra los colonos franceses, declarando la independencia de este pas y creando el primer estado moderno con gobernantes afroamericanos. A partir de 180924 los pueblos bajo dominio de Espaa llevaron adelante una Guerra de Independencia Hispanoamericana, de alcance continental, que llev, luego de complejos procesos, al surgimiento de varias naciones:Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Panam, Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mxico,Nicaragua, Paraguay, Per, Uruguay y Venezuela. En 1844 y 1898 el proceso se completara con la independencia deRepblica Dominicana y Cuba, respectivamente.

Castillo de la Inmaculada Concepcin enRo San Juan, Nicaragua.

En 1816 se conform un enorme estado independiente sudamericano, denominado Gran Colombia, y que abarc los territorios de los actuales Panam, Colombia, Venezuela y Ecuador y zonas de Brasil, Costa Rica, Guyana, Honduras,Nicaragua y Per. La Repblica se disolvi en 1830. En 1822 Brasil se organiz como monarqua independiente, el Imperio del Brasil, al disolverse el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, hasta 1889 cuando la monarqua fue abolida para

establecer una repblica. Por su parte, Estados Unidos y Gran Bretaa negociaron en 1867 un proceso de independencia con restricciones para Canad, que se fue consolidando durante el siglo XX. En la segunda mitad del siglo XX, debido a la presin del proceso de descolonizacin impulsado por las Naciones Unidas, varios pueblos del Caribe obtuvieron su independencia de Gran Bretaa: Belice, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Granada, Jamaica, San Cristbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Luca, Trinidad y Tobago. Simultneamente, se independizaron Surinam de los Pases Bajos y Guyana del Reino Unido. En la actualidad, an existen varios pueblos y territorios bajo dominio colonial britnico, francs, neerlands y dans. Tras su emancipacin los pases de Amrica han seguido un desarrollo dispar entre s. Durante el siglo XIX Estados Unidos se afianz como un potencia de carcter mundial y reemplaz a Europa como poder dominante en la regin. El siglo XX vio incrementarse la diferencia en el desarrollo de Norteamrica con respecto al resto del continente. As, mientras Estados Unidos se convirti ensuperpotencia mundial desde mediados de siglo, Amrica Latina y el Caribe se conform como la regin con mayordesigualdad social del mundo, incluyendo pases, como Hait o Bolivia, que registran ndices de desarrollo que se encuentran entre los ms bajos del planeta. Entre los acontecimientos polticos ms importantes de la historia contempornea de Amrica se encuentran laRevolucin Mexicana (1910-1917), la Guerra Fra (1945-1991) que opuso frontalmente a Estados Unidos y la Unin Sovitica y llev a una sucesin de dictaduras en Amrica Latina, y la Revolucin Cubana (1959). En las dcadas de1960 y 1970 la aparicin del rock and roll, como resultado de la fusin de culturas afroamericanas y su difusin mundial, y de movimientos juveniles radicales, llevaron a un profundo cambio cultural. A partir de la dcada de 1980 la concentracin de empresas y universidades y las innovaciones tecnolgicas producidas en el Silicon Valley en California, convirti a la regin en eje de la Sociedad de la Informacin. Desde fines del siglo XIX los pases de Amrica buscaron conformar un sistema de unidad panamericana resultando en la creacin de la Organizacin de Estados Americanos (OEA) en 1948. Por otra parte, desde fines del siglo XX, los pases de Amrica han intensificado esfuerzos para integrarse subregionalmente en diversas instancias como la UNASUR, elMercosur (Mercado Comn del Sur), la Comunidad Andina de Naciones (CAN), el Sistema de la Integracin Centroamericana (SICA), la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica - Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA) y el Caricom (Comunidad Caribea).

Circunstancias histricas y humanas

Artculos principales: Amrica Latina y Amrica Anglosajona.

En la Amrica Anglosajona se hablan principalmente lenguas germnicas, como ingls y dans; y en Amrica Latina se hablan principalmente lenguas romances, como espaol, portugus y francs. Si

bien en Amrica Septentrional hay territorios con predominio de habla francesa y espaola, en la Amrica Meridional existe tambin el uso del habla inglesa y neerlandesa.

Geografa fsica
Artculo principal: Geografa de Amrica.

Mapa fsico de Amrica (clic para ver en detalle)

Amrica corresponde a la segunda masa de tierra ms grande del planeta, luego de Asia. Tiene una extensin aproximada de 42 437 680 km. Se extiende de norte a sur desde el cabo Columbia (83 N, Canad) en el ocano Glacial rtico hasta las islas Diego Ramrez (56 S, Chile), ubicadas en el paso de Drake que separa al continente americano de la Antrtida. Su punto ms oriental corresponde al cabo Branco en Brasil (3447' W) mientras que el ms occidental corresponde a la isla Attu en las islas Aleutianas (17311' E), junto al estrecho de Bering que separa a Alaska del continente asitico. Est compuesta por tres subcontinentes: Amrica del Norte, Amrica Central y Amrica del Sur y un arco insular conocido como las Antillas. De acuerdo a las teoras de la deriva continental y de tectnica de placas, lo que sera Amrica del Norte y Amrica del Sur habran permanecido durante millones de aos separadas. Luego de la divisin de Gondwana y Laurasia ambos subcontinentes habran viajado hasta su actuales posiciones quedando unidos por Centroamrica, un puente de tierra surgido entre ellos por accin de la tectnica de placas, que fuera primero un arco insular y ms tarde se convirtiera en tierra continua. El punto ms delgado de esta unin lo constituye el istmo de Panam, formado hace 3 millones de aos. Otro arco insular, las Antillas, constituyen una segunda conexin entre los subcontinentes.

Subdivisiones y Zonas geogrficas

Amrica del Norte

Las Antillas

Amrica Central

Amrica del Sur

rtico Canadiense Las Bahamas Regin de la Gran Grandes Antillas Cuenca Pequeas Antillas Grandes Llanuras Grandes Lagos Sierra Madre Occidental Sierra Madre Oriental Sierra Madre del Sur Mesoamrica

Placa tectnica del Caribe Cordillera Central

Desiertos Sudamericanos Caribe Sudamericano Choc biogeogrfico Llanos del Orinoco Llanura del Amazonas Andes Altiplano Gran Chaco Guayanas Pampa Cono Sur Patagonia Cuenca del Plata Brasilia

Relieve

El Aconcagua, ubicado ntegramente en la Provincia de Mendoza, en el oeste de laArgentina, es con 6960,8 msnm el punto ms alto del mundo fuera del sistema de los Himalayas en Asia, adems de ser la cumbre de mayor altitud de los hemisferiosmeridional y occidental.

El Nevado Ojos del Salado, entreArgentina y Chile, es el volcn ms alto del mundo, y la segunda cumbre ms alta del continente.

El lago Chungar, en el desierto de Atacama, el ms rido del mundo.

El Monte Fitz Roy, en la frontera entreArgentina y Chile.

En el territorio americano las placas de la corteza terrestre (Norteamericana, del Caribe y Sudamericana)en su desplazamiento desde el centro del atlntico hacia el oeste, forman el cordn montaoso del borde occidental de Amrica producto del proceso de subduccin de la placa del Pacfico. Est compuesta bsicamente por una serie de altas cordilleras en la costa occidental (principalmente las Montaas Rocosas, la Sierra Madre Occidental y los Andes, todas parte del Cinturn de fuego) producto del choque de las placas continentales con la ocenica y llanuras en las zonas orientales donde se ubican las dos cuencas fluviales ms grandes del mundo: la del ro Misisipi en Norteamrica y la del ro Amazonas en Sudamrica. La costa, aunque en gran parte es regular, presenta tramos desmembrados principalmente en sus extremos dando origen a las islas del rtico canadiense yGroenlandia en el norte, y Chile y Tierra del Fuego en la zona austral. Otros grupos de islas importantes corresponden a las islas Aleutianas en el extremo noroccidental, las Antillas en el mar Caribe, las islas Galpagos en medio del ocano Pacfico y las islas Malvinas en el Atlntico Sur. Cabe destacar que, aparte del macizo brasileo y el escudo guayans, el macizo montaoso, separado de una franja de relieve montaoso como es la cordillera de los Andes, el complejo montaoso de la Sierra Nevada de Santa Marta es considerado el macizo montaoso ms grande del mundo ubicado cerca de un litoral costero, el cual se eleva abruptamente desde las costas del mar Caribe hasta alcanzar una altura de 5.775 metros en sus picos nevados, ubicados a tan slo 42 kilmetros de ste.25

Principales altitudes (sobre 6400 msnm)26

Montaa

Altitud

Pas

Monte Aconcagua

6960.8

Argentina

Ojos del Salado

6893

Argentina -

Chile

Monte Pissis

6795

Argentina

Cerro Mercedario

6770

Argentina

Nevado de Huascarn

6768

Per

Cerro Bonete Chico

6759

Argentina

Yerupaj

6634

Per

Volcn Tupungato

6570

Argentina -

Chile

Nevado Sajama

6542

Bolivia

Volcn Ata

6501

Argentina -

Chile

Ramada Norte

6500

Argentina

Cerro del Nacimiento

6493

Argentina

Volcn El Muerto

6488

Argentina -

Chile

Volcn del Veladero

6471

Argentina

Volcn Antofalla

6440

Argentina

Nevado Illimani

6438

Bolivia

Volcn Nacimientos del Cazadero 6436

Argentina

Coropuna

6425

Per

Volcn Alma Negra

6400

Argentina

Hidrografa

Las Cataratas del Iguaz en Argentina/Brasil fueron reconocidas en el 2011 como una de las Siete maravillas naturales del mundo.

El Ro de la Plata, entre Argentina yUruguay, es tradicionalmente considerado como el ro ms ancho del planeta.

Vista area de las cataratas del Nigara, que conecta los lagos Ontario y Eire

El lago Titicaca es el lago navegable a mayor altitud en el mundo

Vista del lago de Maracaibo, el lago ms grande de Sudamrica.

El Lago Cocibolca, en Nicaragua, es el ms grande de Amrica Central y el segundo ms grande de Amrica Latina.

La mayora de los ros de Amrica discurren de los sistemas montaosos de occidente y se distribuyen en las vertientes de los ocanos Glacial rtico, ocano Atlntico y Pacfico. En la vertiente del Atlntico fluyen los ros ms largos formando importantes cuencas que favorecen en todas las maneras a los habitantes de esas zonas. En Amrica del Norte se pueden identificar ros de las tres vertientes existentes: el ro Mackenzie que desemboca en la vertiente rtica, los ros Yukn, Colorado yColumbia son los ros ms largos de la vertiente del ocano Pacfico, mientras en la vertiente del Atlntico destacan el ro Bravo del Norte, el sistema Misisipi-Misuriy el ro San Lorenzo. De todos ellos destaca el Misisipi por ser el ms largo y con la cuenca ms grande en esta zona del continente, siendo el principal ro

de los Estados Unidos. En los lagos, sobresalen los de la regin de los Grandes Lagos donde se encuentran los lagos Superior, Hurn, Mchigan, Ontario y Eire. Todos los lagos anteriores comparten un sistema lacustre de origen glacial, cuyas aguas se acumulan principalmente debido a los deshielos invernales. Estos lagos estn comunicados por ros, canales y esclusas, desembocando en el Atlntico a travs del ro San Lorenzo. En Amrica Central los ros son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlntica. Estos ros cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ros Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua), el ro Lempa (Guatemala, El Salvador y Honduras) y el ro San Juan (entre Costa Rica y Nicaragua). En esta zona, los lagos tambin son de menor extensin, destacando los lagos Nicaragua, Managua y Gatn, este ltimo, construido por el hombre, ubicado en el Canal de Panam, al cual le proporciona el agua necesaria para que los barcos salven las diferencias de nivel. Ya en Amrica del Sur, reaparece la vertiente del Pacfico an cuando los ros de la vertiente del Atlntico son ms largos e importantes. Destacan en la parte sur del continente los ros Orinoco, el sistema Paran-Ro de la Plata y el Amazonas. El ro Amazonas es el ro ms caudaloso y ms largo del mundo, y forma la cuenca hidrogrfica ms grande del planeta. Dentro de los lagos ms importantes de Amrica del Sur se cuenta con el lago de Maracaibo, elTiticaca, el Poop y el Buenos Aires/General Carrera