GLOSARIO DE TERMINOS LA ECONOMA SOCIAL DE MERCADO: es un modelo de economa y sociedad "con la meta de crear una economa que desde

la base de la competencia combina la libre iniciativa con un progreso social asegurando por la capacidad econmica LA INFLACIN es una medida econmica que indica el crecimiento generalizado de los precios de bienes, servicios y factores productivos dentro de una economa en un periodo determinado. Para su cuantificacin se usa el "ndice de precios al consumo". LA HIPERINFLACIN es una inflacin muy elevada, fuera de control, en la que los precios aumentan rpidamente al mismo tiempo que la moneda pierde su valor. DINERO: es todo medio de intercambio comn y generalmente aceptado por una sociedad que es usado para el pago de bienes (mercancas), servicios, y de cualquier tipo de obligacin (deudas). Actualmente, el tipo de dinero que manejamos en el da a da es dinero fiduciario.1 DEFINICIN DE MERCADO Los mercados son los consumidores reales y potenciales de nuestro producto. Los mercados son creaciones humanas y, por lo tanto, perfectibles. En consecuencia, se pueden modificar en funcin de sus fuerzas interiores EL SOCIALISMO es un sistema de organizacin social y econmica que se basa en la propiedad y administracin colectiva o estatal de los medios de produccin y se propone que progresivamente las clases sociales desaparezcan. EL CAPITALISMO consiste en un rgimen de bases econmicas en el cual la titularidad de los recursos de produccin es de carcter privado.

GOBIERNO hace mencin al desarrollo de un poder del Estado y/o a la conduccin dirigencia en general.

ESTADO es una nocin con valor a nivel poltico que sirve para presentar una modalidad de organizacin de tipo soberana y coercitiva con alcance social

NACIN, en sentido estricto, tiene dos acepciones: la nacin poltica, en el mbito jurdico-poltico, es un sujeto poltico en el que reside la soberana constituyente de un Estado; la nacin cultural, concepto socio-ideolgico ms subjetivo y ambiguo que el anterior, se puede definir a grandes rasgos, como una comunidad humana con ciertas caractersticas culturales comunes, a las que dota de un sentido tico-poltico

REPBLICA es un sistema poltico que se fundamenta en el imperio de la ley (constitucin) y la igualdad ante la ley como la forma de frenar los posibles abusos de las personas que tienen mayor poder, del gobierno y de las mayoras, con el objeto de proteger los derechos fundamentales y las libertades civiles de los ciudadanos, de los que no puede sustraerse nunca un gobierno legtimo LA PRIVATIZACIN es un proceso jurdico-econmico mediante el cual las actividades empresariales son transferidas del sector pblico al sector privado, es decir, traspasadas o tomadas ya sea desde el Estado o la comunidad (ver Bien pblico y propiedad comunitaria) hacia agentes econmicos privados ESTATIZACIN es el conjunto de disposiciones y operaciones mediante las cuales el Estado asume, en forma variada, la administracin de empresas privadas, de grupos de empresas o de la totalidad de ciertos sectores econmicos manejados con anterioridad por particulares LA EXPROPIACIN es una institucin de Derecho Pblico, que consiste en la transferencia coactiva de la propiedad privada desde su titular al Estado, mediante indemnizacin, concretamente, a un ente de la Administracin Pblica dotado de patrimonio propio. LA DOLARIZACIN es el proceso por el cual un pas adopta una moneda extranjera (usualmente el dlar de los Estados Unidos, de all el origen del trmino) para su uso en transacciones econmicas domsticas

LAS RESERVAS INTERNACIONALES son los recursos financieros en divisas con los cuales cuenta un pas para garantizar los pagos de los bienes que importa y el servicio de la deuda, as como para estabilizar la moneda.

Adam Smith (1723-1790), economista y filsofo britnico, cuyo famoso tratado Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, ms conocida por su nombre abreviado de La riqueza de las naciones (1776), constituy el primer intento de analizar los factores determinantes de la formacin de capital y el desarrollo histrico de la industria y el comercio entre los pases europeos, lo que permiti crear la base de la moderna ciencia de la economa. Nacido en Kirkcaldy (Escocia), tras completar su formacin primaria en su localidad natal, en 1737 acudi a la Universidad de Glasgow para iniciar estudios de filosofa moral, que completara en el Balliol College de la Universidad de Oxford. Desde 1748 hasta 1751 fue profesor ayudante de retrica y literatura en Edimburgo. En 1751 accedi a la ctedra de Lgica de la Universidad de Glasgow y, un ao ms tarde, a la de Filosofa Moral del mismo centro acadmico. Muchas de sus enseanzas fueron recogidas en una de sus obras ms conocidas, Teora de los sentimientos morales (1759). En 1763 renunci a su puesto docente en la universidad para convertirse en tutor de Henry Scott, tercer duque de Buccleuch, al cual acompa durante 18 meses en un viaje por Europa. En el transcurso de ste conoci a Voltaire y a algunos de los principales economistas fisicratas franceses, especialmente Franois Quesnay y Anne Robert Jacques Turgot, que defendan una doctrina econmica y poltica basada en la primaca de la ley natural, la riqueza y el orden. Inspirndose en las ideas de los antes citados, Smith lleg a concebir su propia y original doctrina y teora econmica. Desde 1766 hasta 1776 residi en Kirkcaldy y Londres, dedicado a la redaccin de La riqueza de las naciones, cuya publicacin es sealada por muchos analistas como el momento en que la economa se convirti en una ciencia independiente de la poltica. Nombrado comisario de aduanas para Escocia en 1777, march a vivir a Edimburgo y, en 1787, fue honrado con el nombramiento de rector honorfico de la Universidad de Glasgow. Falleci en Edimburgo el 17 de julio de 1790.

PENSAMIENTO E INFLUENCIA

En La riqueza de las naciones, Smith realiz un profundo anlisis de los procesos de creacin y distribucin de la riqueza. Demostr que la fuente fundamental de todos los ingresos, as como la forma en que se distribuye la riqueza, radica en la diferenciacin entre la renta, los salarios y los beneficios o ganancias. Para defender este concepto de un gobierno no intervencionista, Smith estableci el principio de la mano invisible: al buscar satisfacer sus propios intereses, todos los individuos son conducidos por una mano invisible que permite alcanzar el mejor objetivo social posible. Por ello, cualquier interferencia en la competencia entre los individuos por parte del gobierno ser perjudicial.

Adam Smith sostena que la competencia privada libre de regulaciones produce y distribuye mejor la riqueza que los mercados controlados por los gobiernos. Desde 1776, cuando Smith escribi su obra, su razonamiento ha sido utilizado para justificar el capitalismo y disuadir la intervencin gubernamental en el comercio y cambio. En palabras de Smith, los empresarios privados que buscan su propio inters organizan la economa de modo ms eficaz "como por una mano invisible". Los fisicratas tuvieron una importante influencia durante la dcada de 1760; sus ideas sobre la economa de mercado influyeron en Adam Smith. Sin embargo, ste y su discpulo David Ricardo estaban en contra de sus postulados sobre la agricultura, por lo que definieron la teora del valor trabajo. Tambin crean que exista un precio natural justo, que sera el que establecera el mercado, y que los terratenientes, y no los agricultores, eran los que tenan que recibir los beneficios de la explotacin de la tierra. Por ello, son considerados como los sintetizadores de las ideas econmicas moralistas medievales, y no como los creadores de la moderna ciencia econmica. Los fisicratas alcanzaron su mayor influencia poltica cuando Anne Robert Jacques Tourgot, uno de sus partidarios, fue nombrado ministro de Economa en Francia en 1774. Su inters por la teora econmica fue objetivo de las crticas de sus enemigos polticos;

cuando fue destituido en 1776 los fisicratas tuvieron que exiliarse. Sin embargo, algunas polticas diseadas a partir de la Revolucin Francesa, como la liberalizacin del mercado de granos (1789) y el impuesto sobre la tierra (1790) estaban inspiradas en las ideas fisiocrticas. El desarrollo del liberalismo en un pas concreto, desde una perspectiva general, se halla condicionado por el tipo de gobierno con que cuente ese pas. Por ejemplo, en los pases en que los estamentos polticos y religiosos estn disociados, el liberalismo implica, en sntesis, cambios polticos y econmicos. En los pases confesionales o en los que la Iglesia goza de gran influencia sobre el Estado, el liberalismo ha estado histricamente unido al anticlericalismo. HUMANISMO Despus de la edad media, el liberalismo se expres quiz por primera vez en Europa bajo la forma del humanismo, que reorientaba el pensamiento del siglo XV para el que el mundo (y el orden social), emanaba de la voluntad divina. En su lugar, se tomaron en consideracin las condiciones y potencialidad de los seres humanos. El humanismo se desarroll an ms con la invencin de la imprenta que increment el acceso de las personas al conocimiento de los clsicos griegos y romanos. Segn avanzaba el proceso de transformacin social, los objetivos y preocupaciones del liberalismo evolucionaron. Pervivi, sin embargo, una filosofa social humanista que buscaba el desarrollo de las oportunidades de los seres humanos, y as tambin las alternativas sociales, polticas y econmicas para la expresin personal a travs de la eliminacin de los obstculos a la libertad individual.

EL LIBERALISMO MODERNO En el siglo XVII, durante la Guerra Civil inglesa, algunos miembros del Parlamento empezaron a debatir ideas liberales como la ampliacin del sufragio, el sistema legislativo, las responsabilidades del gobierno y la libertad de pensamiento y opinin. Las polmicas de la poca engendraron uno de los clsicos de las doctrinas liberales: Areopagitica (1644), un

tratado del poeta y prosista John Milton en el que ste defenda la libertad de pensamiento y de expresin. EL UTILITARISMO En Gran Bretaa el liberalismo fue elaborado por la escuela utilitarista, principalmente por el jurista Jeremy Bentham y por su discpulo, el economista John Stuart Mill. Los utilitaristas reducan todas las experiencias humanas a placer y dolor, y sostenan que la nica funcin del Estado consista en incrementar el bienestar y reducir el sufrimiento pues si bien las leyes son un mal, son necesarias para evitar males mayores. El liberalismo utilitarista tuvo un efecto benfico en la reforma del cdigo penal britnico. EL LIBERALISMO EN TRANSICIN A mediados del siglo XIX, el desarrollo del constitucionalismo, la extensin del sufragio, la tolerancia frente a actitudes polticas diferentes, la disminucin de la arbitrariedad gubernativa y las polticas tendentes a promover la felicidad hicieron que el pensamiento liberal ganara poderosos defensores en todo el mundo. A pesar de su tendencia crtica hacia Estados Unidos, para muchos viajeros europeos era un modelo de liberalismo por el respeto a la pluralidad cultural, su nfasis en la igualdad de todos los ciudadanos y por su amplio sentido del sufragio. A pesar de todo, en ese momento el liberalismo lleg a una crisis respecto a la democracia y al desarrollo econmico. ECONOMA La crisis respecto al poder econmico era an ms profunda. Una parte de la filosofa liberal era el modo de entender la economa de los llamados economistas clsicos como los britnicos Adam Smith y David Ricardo. En economa los liberales se oponan a las restricciones sobre el mercado y apoyaban la libertad de las empresas privadas. El resultado de esta crisis en el pensamiento econmico y social fue la aparicin del liberalismo pragmtico. Como se ha dicho, algunos liberales modernos, como el economista anglo-austriaco Friedrich August von Hayek, consideran la actitud de los liberales pragmticos como una traicin hacia los ideales liberales. Otros, como los filsofos britnicos Thomas Hill Green y Bernard Bosanquet conocidos como los idealistas de Oxford, desarrollaron el llamado liberalismo orgnico, en el que defendan la intervencin activa del estado como algo positivo para promover la realizacin individual, que se conseguira evitando los monopolios econmicos, acabando con la pobreza y

protegiendo a las personas en la incapacidad por enfermedad, desempleo o vejez. Tambin llegaron a identificar el liberalismo con la extensin de la democracia.

A pesar de la transformacin en la filosofa liberal a partir de la segunda mitad del siglo XIX, todos los liberales modernos estn de acuerdo en que su objetivo comn es el aumento de las oportunidades de cada individuo para poder llegar a realizar todo su potencial humano

QU ES LA ENFERMEDAD DE HUNTINGTON? La enfermedad de Huntington es un trastorno cerebral caracterizado por neurodegeneracin progresiva que se manifiesta en disfunciones motoras, cognoscitivas y psiquitricas. Pueden presentarse problemas en las siguientes tres categoras: control motor (movimiento), cognicin (razonamiento) y comportamiento. Ocurren problemas al hablar y al tragar cuando se ven afectados los centros de control motor o cognitivo, lo que causa debilidad muscular o falta de coordinacin (corea). Tambin se presentan problemas de memoria, secuenciacin, capacidad de aprendizaje, razonamiento y resolucin de problemas. CULES SON ALGUNOS DE LOS SNTOMAS O CARACTERSTICAS

OBSERVABLES DE LA ENFERMEDAD DE HUNTINGTON? El tipo y la gravedad de los problemas cognitivos y de comunicacin varan de persona en persona. Problemas de Comunicacin

Debilidad muscular, lentitud o falta de coordinacin de los labios, la lengua, la garganta y la mandbula (disartria)

Interrupciones en la programacin y secuenciacin de los movimientos musculares necesarios para hablar (apraxia)

Disminucin del control de la velocidad (hablar demasiado rpido o demasiado despacio) Problemas con la calidad de la voz (ronca/spera, entrecortada, volumen demasiado alto o demasiado bajo)

Problemas para coordinar la voz y la respiracin Dificultad en hallar las palabras para expresarse Expresiones cortas (la persona responde slo con una o dos palabras) Pronunciacin incorrecta de los sonidos Problemas para iniciar la conversacin "Trabarse" con ciertas palabras o frases, repitindolas con frecuencia y en momentos inapropiados (perseveracin)

Problemas Cognitivos

Disminucin de la memoria, inmediata y a corto plazo (por lo general la memoria a largo plazo permanece intacta)

Problemas de discernimiento/razonamiento Reduccin de la capacidad de resolver problemas Dificultad en la secuenciacin/organizacin de ideas Problemas de concentracin/distractibilidad/corto lapso de atencin Disminucin de la capacidad de aprender nuevas cosas Problemas con los nmeros y los clculos matemticos Problemas al Tragar Los problemas al tragar, o problemas de deglucin, (tambin denominados disfagia) son comunes entre las personas con enfermedad de Huntington. Las estadsticas muestran constantemente que la principal causa de muerte entre las personas que tienen esta enfermedad es la pulmona debido a aspiracin. Esto puede ocurrir cuando los lquidos o los alimentos entran a las vas respiratorias en vez de al esfago al comer o beber y se acumulan en los pulmones, lo que puede causar pulmona. Los problemas al tragar asociados con la enfermedad de Huntington incluyen:

Impulsividad al comer Dificultad en controlar la velocidad de ingestin de los lquidos o los alimentos Dificultad para masticar los alimentos Demora del reflejo de tragar (no responde an cuando los alimentos se muevan a la parte trasera de la garganta)

Mantener la comida o los lquidos en la boca Dificultad en iniciar el acto de tragar Incapacidad de tragar Incapacidad de completar la accin de tragar, de modo que una porcin de los lquidos o alimentos permanece en la boca o la garganta

Falta de coordinacin entre el proceso de tragar y hablar o respirar

Los siguientes sntomas al comer pueden indicar problemas al tragar:

Toser Atragantarse Hablar con sonido de gorgoteo en la voz Emitir un sonido blando o hmedo al respirar Derramarse los lquidos o los alimentos de la boca Carraspear con frecuencia Comer a un paso cada vez ms lento Regurgitar la comida despus de haber tragado* Dejar lquido o alimentos en la boca despus de tragar CMO SE DIAGNOSTICA LA ENFERMEDAD DE HUNTINGTON? La enfermedad de Huntington se diagnostica mediante pruebas genticas y neurolgicas. Se pueden efectuar estas pruebas antes de que la persona exhiba sntoma alguno para determinar si es portadora del gen de Huntington. CULES SON LOS TRATAMIENTOS POSIBLES PARA LA PERSONA CON ENFERMEDAD DE HUNTINGTON? Por lo general, el mdico receta al paciente medicinas para aliviar los sntomas. Hasta la fecha no hay cura para la enfermedad ni forma alguna de detener el progreso de la misma. QU PUEDO HACER PARA AYUDAR A LA PERSONA CON ENFERMEDAD DE HUNTINGTON A COMUNICARSE? A pesar de que existen mtodos alternos de comunicacin, las personas con Huntington prefieren por lo general tratar de comunicarse oralmente por tanto tiempo como sea posible, incluso si entender lo que dicen se empieza a dificultar. El patlogo del habla y el lenguaje y los familiares pueden con frecuencia ayudar al hablante animndole a lo siguiente:

Hablar con ms lentitud Decir una palabra a la vez Repetir la palabra u oracin cuando sea necesario

Reformular la oracin Exagerar los sonidos Hablar ms alto (inhalando profundamente antes de hablar) Describir lo que trata de decir si no se le ocurre la palabra precisa Indicar la primera letra de la palabra Usar gestos Mantener las oraciones cortas Usar tcnicas alternas como tableros de palabras, de alfabeto o de ilustraciones; o usar aparatos electrnicos Las siguientes son algunas sugerencias para el oyente:

Eliminar las distracciones (televisin, radio, grupos grandes de personas) Mantener simples las preguntas y expresiones Hacer slo una pregunta a la vez Hacer, siempre que sea posible, preguntas a las que se pueda contestar s/no Prestar atencin a los gestos y a los cambios y expresiones faciales Si no entiende lo que se le ha dicho, no pretender haber entendido. Pedir clarificacin o repetir en forma de pregunta lo que crea que se le ha dicho, como por ejemplo, "Me dijiste que...?"

Tratar de hablar de temas familiares Animar al hablante a usar sus estrategias compensatorias especficas Permitir que la persona se tome el tiempo suficiente para comunicar su mensaje Y lo ms importante: ser paciente con el hablante Existen tambin estrategias compensatorias para las disfunciones cognoscitivas que pueden ponerse en marcha en el hogar. Las siguientes representan algunos ejemplos: Problema Estrategia sobre Mantener un calendario grande a la vista.

Desorientacin

tiempo y lugar

Tener a la vista un reloj grande. Fijar carteles en las paredes indicando el lugar. Fijar un cartel con un horario de la rutina diaria. Establecer rutinas para todas las actividades (por ejemplo, colocar las llaves y las gafas siempre en el mismo lugar).

Disminucin

de

la

capacidad de memoria

Poner etiquetas en gavetas y gabinetes indicando su contenido. Crear, a manera de diario, un cuaderno de memoria en el que la persona con Huntington pueda escribir y consultar informacin sobre lo que ha hecho, con quin y cundo.

Mantener un calendario de citas para eventos sociales, citas mdicas y otras fechas y ocasiones que la persona deba recordar.

Disminucin

de

la

La persona con Huntington debe conversar con algn miembro de la familia sobre los posibles problemas que puedan surgir en el hogar. Se debe prever, escribir y mantener en un lugar claro y lgico las soluciones o los pasos necesarios para resolver estos problemas.

capacidad de resolver problemas

Obedecer las pautas que se estableciera para resolver estos problemas. Follow these set guidelines for problem solving.

stos representan slo algunos ejemplos de cmo la persona que experimenta disfunciones cognoscitivas puede facilitar la vida en el hogar. El patlogo del habla y el lenguaje puede suministrar evaluacin, orientacin y sugerencias adicionales sobre el uso de las estrategias de compensacin. Cmo puedo ayudar a una persona que tiene problemas para tragar debido a la enfermedad de Huntington? Puede ayudar siguiendo estas sugerencias:

Ofrezca bocados y sorbos pequeos. Alterne los bocados con los sorbos para ayudar a tragar la comida.

Asegrese que la persona est sentada lo ms derecha posible; colquele una almohada para evitar que se le incline la cabeza hacia atrs.

Controle el paso al que la persona se come los alimentos, permitiendo que transcurra suficiente tiempo para que se pueda tragar por completo el bocado o sorbo anterior. Observe el movimiento de subida y bajada de la laringe (la nuez de Adn), o coloque ligeramente dos dedos sobre la nuez de Adn de la persona para detectar este movimiento y tratar de determinar si ha terminado de tragar.

Asegrese que la persona trague dos veces por cada bocado o sorbo para eliminar por completo los residuos que queden en la boca.

Use salsas, aderezos y condimentos con los alimentos secos o slidos siempre que sea posible.

Triture los medicamentos y mzclelos con pur de manzana si la persona est a una dieta a base de purs (alimentos batidos o licuados).

Evite las distracciones durante el proceso de alimentacin. No permita que la persona hable si tiene comida en la boca. Si la persona est tosiendo mucho o mostrando otros sntomas de problemas al tragar, ofrzcale lquidos espesos como nctares, batidos y jugo de tomate. Adems dle alimentos licuados hasta que la persona pueda ver al mdico o al patlogo del habla y el leguaje. Se haran recomendaciones adicionales despus de una evaluacin completa.

Diga a la persona que tosa fuerte despus de tragarse cada bocado (si la voz suena como si hubiera acumulacin de lquido).

Limite la cantidad de comida que se coloca a la vez en el plato o la cantidad de lquido en el vaso. Si los problemas al tragar son graves, la persona con enfermedad de Huntington puede necesitar mtodos alternos de nutricin e hidratacin (por ejemplo, alimentacin intravenosa o por sonda). Qu otras organizaciones tienen informacin sobre la enfermedad de Huntington? La lista no incluye todas las posibles organizaciones que publican informacin sobre el tema, e inclusin en la misma no constituye aprobacin por parte de la Asociacin

Americana del Habla, Lenguaje y Audicin (ASHA, por sus siglas en ingls) de la organizacin ni del contenido del sitio.

Huntington's Disease Society of America National Institute of Neurological Disorders and Stroke Pgina de informacin sobre la enfermedad de Huntington

Enfermedad de Alzheimer La Enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa del cerebro para la cual no existe recuperacin. Lenta e inexorablemente, la enfermedad ataca las clulas nerviosas en todas las partes de la corteza del cerebro, as como algunas estructuras circundantes, deteriorando as las capacidades de la persona de gobernar las emociones, reconocer errores y patrones, coordinar el movimiento y recordar. A lo ltimo, la persona afligida pierde toda la memoria y funcionamiento mental. Aproximadamente la mitad de las personas en los hospicios para ancianos y casi la mitad de todas las personas mayores de 85 aos sufren de la Enfermedad de Alzheimer. Es ahora la cuarta causa principal de muerte en los adultos y, a menos que se desarrollen mtodos eficaces para la prevencin y el tratamiento, la Enfermedad de Alzheimer alcanzar proporciones epidmicas para mediados del prximo siglo. Qu causa la Enfermedad de Alzheimer? Factores biolgicos en el cerebro Hasta hace poco, dos anormalidades significativas se han observado en los cerebros de las personas afectadas por la Enfermedad de Alzheimer: fibras retorcidas de clulas nerviosas conocidas como enredos de neurofibrilarios y una protena pegajosa llamada beta amiloide. Las fibras enredadas son los restos daados de microtbulos, la estructura de apoyo que permite el flujo de nutrientes a travs de las neuronas. Una forma mutada de la protena conocida como tau se encuentra en estos enredos, y algunos expertos creen que esta versin defectuosa atrae y sostiene protenas tau normales que ayudan comnmente en la fabricacin de una estructura de microtbulo saludable. El segundo hallazgo significativo es una concentracin alta de la protena pegajosa conocida como beta amiloide, que forma parches llamados placas neurticas. Estas placas se encuentran fuera de las clulas nerviosas rodeadas de los restos de neuronas moribundas. La beta amiloide misma es una astilla de

una protena ms grande conocida como protena amiloide precursora (APP, por siglas en ingls). La beta amiloide tambin se asocia con niveles reducidos del neurotransmisor acetilcolina. (Los neurotransmisores son mensajeros qumicos en el cerebro). La acetilcolina forma parte del sistema colinrgico, esencial para los procesos de la memoria y el aprendizaje, que se destruye progresivamente en los pacientes con la Enfermedad de Alzheimer. Existen otros factores que forman parte del proceso; sin embargo, las personas pueden tener inclusive depsitos densos de beta amiloide y no presentar seales de la Enfermedad de Alzheimer. Los investigadores han identificado otras protenas importantes, entre otras la protena de unin asociada de retlo endoplsmico (ERAB, por siglas en ingls) y AMY117, o placas de AMY, que se encuentran en reas del cerebro afectadas por la Enfermedad de Alzheimer. ERAB parece que se combina con beta amiloide para atraer nueva beta amiloide de fuera de las clulas. Tambin parece que las cantidades altas de ERAB mejoran el poder destructor de nervios de su socio proteico. Las placas de AMY se asemejan tanto a la beta amiloide, que slo se pudieron detectar a travs de tcnicas sumamente sofisticadas. Respuesta inflamatoria Algunos investigadores piensan que la beta amiloide puede romperse en fragmentos que sueltan radicales libres de oxgeno --qumicos normales en el cuerpo que causan varios procesos dainos cuando son producidos en exceso. Uno de estos procesos puede ser la respuesta inflamatoria, en la que el sistema inmunitario libera anticuerpos cuya misin es combatir los agentes nocivos, pero, si se producen en exceso, pueden lesionar las mismas clulas del cuerpo. De inters especial es cyclooxygenase (COX) que produce prostaglandinas, sustancias importantes en la respuesta inflamatoria que, en la Enfermedad de Alzheimer, pueden aumentar los niveles del glutamato, un aminocido que es un destructor poderoso de clulas nerviosas. Factores genticos y beta amiloide

Principal en la investigacin sobre los factores genticos ha sido la apolipoprotena ApoE4, un subtipo de ApoE, la cual juega un papel en el movimiento y distribucin del colesterol de las clulas nerviosas en reparacin durante el desarrollo y despus de una lesin. El gen de ApoE viene en tres tipos posibles: ApoE2, ApoE3 y ApoE4; las personas heredan una copia de un tipo de cada padre. Los estudios han reportado mayores depsitos de beta amiloide en las personas con ApoE4, menores en E3 y los ms bajos en las personas con E2. ApoE2 parece tener cualidades protectoras, ayudando a mantener la estructura de tubos diminutos que transportan nutrientes a las clulas cerebrales y a la vez las consume. En la presencia de ApoE4, sin embargo, los tubos pueden debilitarse y descomponerse. ApoE4 se ha estudiado durante aos como un factor de riesgo para la coronariopata y, algunos estudios (pero no todos) han encontrado un enlace entre la ateroesclerosis y la Enfermedad de Alzheimer. La enfermedad no es inevitable, sin embargo, inclusive en las personas con dos copias del gen de ApoE4. Los informes varan en la calculacin del grado del riesgo, algunos reportando incluso grados ms bajos. En las personas sin ApoE4, los clculos del riesgo del desarrollo de la Enfermedad de Alzheimer a la edad de 85 aos varan de un 9% a un 20%; en las personas con una copia del gen, el riesgo es de entre un 25% y un 60%; y en las personas con dos copias, el riesgo vara de un 50% a un 90% (slo el 25% de la poblacin porta dos copias del gen E4). Un estudio reciente report que una variacin especfica del gen ApoE4 se asocia con un alto riesgo de la Enfermedad de Alzheimer, lo cual puede explicar porque muchas personas con ApoE4 no presentan ninguna seal de la Enfermedad de Alzheimer. Otra investigacin ha identificado anormalidades genticas en la mitocondria (la fuente de energa dentro de las clulas) en cerca de 20% de las personas con la Enfermedad de Alzheimer de inicio tardo; este defecto gentico se pasa slo de la madre --no del padre al nio. Los investigadores se estn aproximando a la identificacin de genes defectuosos responsables de la Enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, una forma poco comn pero extremadamente agresiva de la enfermedad. La Enfermedad de Alzheimer de inicio

temprano es sumamente prominente en las personas con el sndrome de Down; casi todos los pacientes que heredan este trastorno desarrollan la Enfermedad de Alzheimer si llegan a vivir hasta los 40 aos. Las mujeres menores de 35 aos --pero no madres mayores-- que dan a luz a nios con el sndrome de Down tambin corren un riesgo mucho mayor de la Enfermedad de Alzheimer. Algunos creen que mutaciones genticas de tres protenas crticas --protena precursora beta amiloide (beta-APP, por siglas en ingls), S182 y STM2 --emergern como factores principales de la acumulacin acelerada de beta amiloide y la Enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. Otra investigacin ha indicado que los genes con mutaciones para las protenas presinilin-1 (PS1) y presinilin-2 (PS2) son los probables sospechosos en este proceso. Se piensa que tales mutaciones hacen las clulas nerviosas ms sensibles a la apoptosis (autodestruccin celular). Deber recalcarse que cerca del 60% de los casos de la Enfermedad de Alzheimer no pueden ser explicados por la presencia del gen ApoE4 u otros genes hereditarios. Los investigadores han detectado mutaciones en las protenas conocidas como protena precursora beta amiloide (BAPP, por siglas en ingls) y ubiquitin-B (Ubi-B, por siglas en ingls) las cuales pueden ser responsables de algunos de estos casos. Tales mutaciones no se heredan sino que parecen ser equivocaciones genticas que ocurren durante la transcripcin --el proceso de codificacin en el que el ADN establece el modelo para la produccin de protenas y otras molculas. Los factores genticos desempean una funcin principal pero no ofrecen una respuesta completa en lo que respecta al desarrollo de la Enfermedad de Alzheimer. Tambin parece que los factores del medio ambiente ejercen algn El grupo tnico La Enfermedad de Alzheimer es rara en Africa Occidental; sin embargo, los afroamericanos tienen cuatro veces un riesgo mayor que los americanos blancos, y su riesgo est asociado con la presencia del gen ApoE4. Los hispanos tienen un riesgo de ms del doble que los blancos. La Enfermedad de Alzheimer ocurre menos entre los nativos americanos, crees y cherokees, y en las personas de China o Japn que en la poblacin americana general. (Un estudio de hombres japoneses, no obstante, revel que aqullos que emigraron a los Estados Unidos experimentaron una mayor tasa de la Enfermedad de efecto.

Alzheimer). Aunque diferentes factores genticos pueden afectar a grupos tnicos especficos, los factores del medio ambiente tambin pueden jugar un papel en la Enfermedad de Alzheimer. Factores del medio ambiente Virus. Ya que varias otras enfermedades neurolgicas degenerativas, como kuru y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, son causadas por un virus lento, infeccioso, los investigadores estn explorando la ruta vrica como una causa posible de la Enfermedad de Alzheimer. No existe evidencia de que la Enfermedad de Alzheimer sea transmisible, pero una posibilidad es que la sensibilidad gentica junto con un deterioro del sistema inmunolgico deja a una persona vulnerable a tal virus. Un estudio ha indicado que el virus 1 del herpes puede proporcionar este enlace; los resultados encontraron que el riesgo de la Enfermedad de Alzheimer es muy alto en las personas con ApoE4 que tambin tienen evidencia de este virus, pero el riesgo es normal en las personas con tan slo uno de estos factores. Los metales. A pesar que exista la inquietud de que el aluminio poda jugar un papel en la Enfermedad de Alzheimer, los estudios no han encontrado ninguna relacin entre el desarrollo de la Enfermedad de Alzheimer y la exposicin al aluminio en la cocina, trabajo ocupacional o agua potable. La Enfermedad de Alzheimer s crea una enfermedad que resulta en iones de aluminio que reemplazan iones de hierro y se acumulan en las clulas, contribuyendo as posiblemente a la demencia ya existente. Algunos investigadores creen que las cantidades excesivas de cinc pueden promover la formacin de placas amiloides. En un experimento, este proceso se aceler cuando el cinc se combin con silicato de aluminio, una sustancia que se encuentra en cremas no lcteas y medicamentos antidiarreicos sin prescripcin. El metabolismo de cinc anormal tambin se ha encontrado en pacientes con la Enfermedad de Alzheimer. Campos electromagnticos . Algunos estudios han reportado una incidencia mayor de la Enfermedad de Alzheimer en las personas expuestas a campos electromagnticos intensos.

Algunos investigadores creen que los campos magnticos pueden interferir en la concentracin del calcio dentro de las clulas, y otros creen que pueden aumentar la produccin de beta amiloide. El gnero

Un estudio reciente indica que los factores de riesgo de la Enfermedad de Alzheimer pueden ser diferentes en las mujeres y los hombres. Los hombres tienen un riesgo mayor de desarrollar la Enfermedad de Alzheimer. La terapia de estrgeno puede ayudar a proteger a las mujeres mayores. Traumatismo craneoenceflico

La lesin de la cabeza puede acelerar el desarrollo de la Enfermedad de Alzheimer en las personas que son ya susceptibles a la enfermedad. Arteroesclerosis Algunos estudios (no todos) han encontrado un enlace entre la ateroesclerosis, o endurecimiento de las arterias, y la Enfermedad de Alzheimer, en particular entre las personas que portan el gen ApoE4. Cmo puede Prevenirse la Enfermedad de Alzheimer? TERAPIA DE ESTROGENO Cada vez ms, los estudios estn reportando que el estrgeno protege contra la Enfermedad de Alzheimer y el funcionamiento mental reducido normalmente asociado con la vejez. Varios estudios han reportado que las mujeres que estn haciendo la terapia de reemplazo de hormonas (en varios combinaciones) tienen mejores resultados en pruebas de memoria y aprendizaje que las mujeres que no la estn haciendo. Dos estudios recientes encontraron que las mujeres que estaban haciendo la terapia de reemplazo de hormonas tenan un riesgo reducido de la Enfermedad de Alzheimer --en un estudio el riesgo fue inferior en un 60%.

La terapia de estrgeno puede incluso ayudar a las mujeres con la Enfermedad de Alzheimer existente; un estudio encontr que las mujeres con la Enfermedad de Alzheimer entre leve y moderado mostraron mejor funcionamiento mental despus de tomar estrgeno; y otro report menos evidencia de la Enfermedad de Alzheimer en los cerebros de las mujeres que tomaban estrgeno que en las que no lo estaban tomando. A estos informes los soportan estudios en animales que indican que el estrgeno desencadena un proceso que conduce a la produccin de acetilcolina, un qumico que se encuentra en niveles muy reducidos en los pacientes de la Enfermedad de Alzheimer. Tambin parece que la terapia de estrgeno estimula el flujo sanguneo en el cerebro. MEDICAMENTOS ANTIINFLAMATORIOS NO ESTEROIDES Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides comunes (NSAID, pos siglas en ingls), como la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naprosyn, tienen propiedades que bloquean factores especficos en la respuesta inflamatoria que se cree desempean un papel importante en la degeneracin de neuronas. Un estudio a largo plazo encontr que las personas que tomaron ibuprofeno durante dos aos o ms tuvieron una reduccin del 50% en la incidencia de la Enfermedad de Alzheimer en comparacin con los que no tomaron el medicamento. En el mismo estudio, el uso a largo plazo de la aspirina pareci no conferir ningn beneficio, quizs porque la dosis fue a menudo muy baja. El uso a largo plazo de los NSAID puede ejercer efectos peligrosos en el tubo digestivo y no debern tomarse sin la recomendacin de un mdico. El paracetamol (Tylenol) no es un medicamento antiinflamatorio y no ejerce ningn efecto sobre esta enfermedad. DIETA Un anlisis preliminar de los hbitos alimenticios en once pases indica que una dieta baja en grasas puede reducir el riesgo de la Enfermedad de Alzheimer. En los pases con dietas bajas en grasas como en la China y Nigeria, el riesgo de desarrollar la Enfermedad de Alzheimer es de 1% a la edad de 65 aos comparado con 5% en los Estados Unidos. Para soportar esto, un estudio en Holanda encontr que las dietas altas en grasa total, grasa saturada y colesterol estaban asociadas con demencia. Aunque se deberan evitar las grasas saturadas y los cidos transadpicos, algunas grasas, como los cidos adpicos omega-3, que

se encuentran en pescados como el salmn, el halibut, el pez espada y el atn, son esenciales para el desarrollo del sistema nervioso; estos cidos adpicos tambin pueden ayudar a proteger contra el deterioro mental en la vejez. Algunos reportes han indicado que las propiedades antioxidantes encontradas en las sustancias, como la vitamina C, E y el selenio pueden servir de proteccin contra el deterioro mental, pero se necesita evidencia para confirmar esto. La vitamina E es de particular inters. La mayora de los alimentos no son ricos en esta vitamina, pero se encuentra en aceites vegetales (en particular el aceite de germen de trigo), batatas, aguacates, cacahuates, semillas de girasol y frijol de soja. EDUCACIN CONTINUA y ACTIVIDAD MENTAL Varios estudios han reportado un riesgo mayor de la Enfermedad de Alzheimer entre las personas con menos educacin y un riesgo menor de demencia y Enfermedad de Alzheimer en las personas que permanecen activas mentalmente. Unos pocos expertos especulan que el aprendizaje en s estimula un mayor crecimiento de neuronas y por lo tanto puede crear una reserva ms grande en el cerebro de tal manera que toma ms tiempo el que las clulas cerebrales sean destruidas. Otros creen que fuerzas de ndole socioeconmico, como la dieta y toxinas del medio ambiente, pueden hacer a las personas de nivel cultural ms bajo ms susceptibles. Un estudio en curso con monjas no encontr ninguna asociacin entre la educacin y la Enfermedad de Alzheimer pero s encontr un alto riesgo de Enfermedad de Alzheimer entre aqullos cuyas redacciones de juventud mostraron una escasez de ideas y un riesgo bajo en aqullos cuyas redacciones eran ricas en ideas. Algunos expertos postulan que este estudio ofrece la evidencia de que la Enfermedad de Alzheimer es una enfermedad de ndole vitalicio que empieza a una edad temprana y que la educacin continua no ofrece ninguna proteccin. Este estudio fue muy pequeo, sin embargo, y cuando se evaluaron casos fuera del estudio empleando los mismos criterios, no ocurrieron los mismos resultados. En cualquier caso, permanecer mentalmente activo e interesado en la vida ser siempre una buena recomendacin. EVITAR RIESGOS DEL MEDIO AMBIENTE

La asociacin entre el riesgo incrementado de la Enfermedad de Alzheimer y el aluminio y el cinc es muy dbil, pero ha causado alarma. Nada se pierde mediante el empleo de utensilios de la cocina hechos de otros materiales y la evitacin de medicamentos comunes sin prescripcin con contenido alto de aluminio, como los anticidos. En cuanto al cinc, las deficiencias son graves, y las personas necesitan este mineral, aunque los suplementos son rara vez necesarios. Cules son los Sntomas de la Enfermedad de Alzheimer? Los primeros sntomas de la Enfermedad de Alzheimer pueden pasarse por alto ya que se asemejan a las seales del envejecimiento natural. Estos sntomas incluyen olvido, prdida de la concentracin, prdida de peso sin explicacin y problemas motrices, incluyendo dificultades leves para caminar. En los individuos sanos, sntomas similares pueden ser resultado de fatiga, afliccin o depresin, enfermedad, prdida de la visin o la audicin, el uso de alcohol o ciertos medicamentos, o sencillamente la carga de tener demasiados detalles para recordar inmediatamente. Pero cuando la prdida de la memoria empeora, la familia y los amigos perciben que existen problemas graves (vea el cuadro: Diferencias entre las seales normales del envejecimiento y la demencia, abajo). Un indicio para diferenciar la Enfermedad de Alzheimer del envejecimiento normal puede ser la incapacidad del paciente de comprender el significado de las palabras. Los problemas sensoriales que la acompaan, como la prdida de la audicin y una disminucin en la capacidad de leer, as como debilidad fsica general en los pacientes recin diagnosticados con la Enfermedad de Alzheimer indican un tiempo ms corto de supervivencia. Algunos otros trastornos pueden estar causando estos sntomas extremos y debern descartarse antes de que un diagnstico de la Enfermedad de Alzheimer pueda ser concluyente. Vea Qu pruebas confirmarn un diagnstico de la Enfermedad de Alzheimer?, abajo. Cerca del 20% de los presuntos casos de Enfermedad de Alzheimer resultan ser otro trastorno, la mitad de los cuales son potencialmente tratables o controlables. Estrictamente hablando, un diagnstico definitivo de la Enfermedad de Alzheimer slo podr efectuarse a travs de una autopsia despus de la muerte.

DIFERENCIAS ENTRE LAS SEALES NORMALES DEL ENVEJECIMIENTO Y LA DEMENCIA SEALES TEMPRANAS DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

DEMENCIA NORMAL MEMORIA CONCENTRACIN Lapsos menores y peridicos de la memoria u olvido de parte de una experiencia. Lapsos ocasionales de la atencin o lapsos de la atencin y la Tristeza temporal o ansiedad con base a una causa apropiada Intereses Comportamiento Cambios Prdida cada vez del los ms estado intereses y especfica. cambiantes. cauteloso. de nimo. externos. Y ESTADO DE NIMO Y COMPORTAMIENTO

concentracin. Extravo de objetos importantes. Confusin acerca de cmo cumplir tareas Dificultad aritmticos con sencillas. problemas sencillos.

impredecibles creciente de

Depresin, ira o confusin en proceso de cambio. Negacin de los sntomas.

Dificultad para tomar decisiones corrientes. Confusin acerca del mes o la estacin. SEALES POSTERIORES

DE

LA

ENFERMEDAD

DE

ALZHEIMER

DEMENCIA NORMAL IDIOMA Y HABLA Aptitudes idioma. Dificultad para completar oraciones o encontrar las palabras adecuadas. Reduccin en la conversacin y/o conversacin irrelevante. no deterioradas del MOVIMIENTO/ COORDINACIN Aumento Mayor en lentitud la precaucin para motriz. reaccionar.

Deterioro visible del movimiento o la coordinacin, incluyendo lentitud en los movimientos, paso vasilante y una reduccin en el sentido del equilibrio.

Cules son las ltimas Farmacoterapias para la Enfermedad de Alzheimer? En la actualidad se estn estudiando cantidades de medicamentos, la mayora de ellos con el propsito de aliviar los sntomas; no hay una cura. La FDA cataloga los medicamentos para la Enfermedad de Alzheimer en el nivel ms alto de prioridad para su estudio, en la misma categora de los medicamentos para el SIDA, el cncer y otras enfemedades potencialmente mortales. Las personas que deseen participar en ensayos clnicos de medicamentos experimentales debern consultar sus captulos locales de la Enfermedad de Alzheimer para obtener informacin sobre los sitios y requisitos. Ya que casi todos los estudios se realizan con pacientes que padecen de la Enfermedad de Alzheimer en etapas entre leves y moderadas, es importante buscar ensayos clnicos de frmacos tan pronto sea diagnosticada la Enfermedad de Alzheimer. Un nuevo estudio indica que los pacientes que participan en un ensayo clnico tienen una probabilidad casi que del doble de ser llevados a un hospicio para ancianos en comparacin a los pacientes que no participan en ellos. Los prestadores de asistencia debern estar disponibles para ayudar a los pacientes a que cumplan con cualquier terapia experimental. MEDICAMENTOS QUE PROTEGEN EL SISTEMA COLINERGICO Tacrine (THA o Cognex) y donepezil (Aricept) son los nicos medicamentos en este momento aprobados especficamente para la Enfermedad de Alzheimer. Ambos estn diseados para aumentar la cantidad de acetilcolina en el cerebro. Los beneficios de estos y otros medicamentos que protegen el sistema colinrgico estn muy lejanos de ser notables, pero s mejoran levemente la funcin y capacidades mentales, en particular en el habla y el reconocimiento de ideas, en aproximadamente la mitad de pacientes con enfermedad entre leve y moderada. Un estudio reciente encontr que tacrine es muy til para las mujeres que portan el gen ApoE2 o ApoE3, pero no presenta beneficios para los que portan el gen ApoE4. En el mismo estudio, la inclusin de la terapia de estrgeno mejor los beneficios de tacrine. Los efectos colaterales tpicos de tacrine incluyen nusea y diarrea. Donepezil parece ser mejor tolerado que tacrine y puede ser ms eficaz y para ms personas que tacrine. Tampoco parece ser tan novico para el hgado como tacrine, el cual se ha

descubierto ejerce efectos severos cuando se administra en dosis altas. La descontinuacin del medicamento revierte los problemas hepticos. Tacrine necesita tomarse cuatro veces al da; sin embargo, donepezil slo necesita tomarse una vez al da. Otros medicamentos protectores colinrgicos que son prometedores en ensayos incluyen posatirelin, velnacrine, citicoline, CDP-colina, CP-118,954, fisostigmina (Synapton), piracetam, E2020, metrifonate y ENA 713. Varios expertos objetan el desarrollar medicamentos que afectan el sistema colinrgico, ya que tales medicamentos, en el mejor de los casos, slo desaceleran la progresin pero nunca llegarn a curar la enfermedad. MEDICAMENTOS ANTIINFLAMATORIOS Dado que el proceso inflamatorio puede desempear un papel en la Enfermedad de Alzheimer, estn estudindose varios medicamentos antiinflamatorios. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAID, por siglas en ingls), que incluyen aspirina e ibuprofeno, estn bajo escrutinio intenso. Los corticosteroides son los medicamentos antiinflamatorios con mayor frecuencia prescritos, pero el uso a largo plazo en realidad puede causar prdida de la memoria y no parecen afectar las prostaglandinas, sustancias que parecen ser factores en el desarrollo de la Enfermedad de Alzheimer y que las NSAID intentan combatir. Otros agentes antiinflamatorios que estn siendo considerados incluyen factor liberador de corticotropina (CRF, pos siglas en ingls), thalidomide y tenidap, un medicamento con acciones nicas empleado para tratar la artritis reumatoide. ESTRGENO Y OTRAS HORMONAS Parece ser que la terapia de reemplazo de estrgenos desacelera la progresin e incluso previene la Enfermedad de Alzheimer, creando as inters en otras posibles terapias hormonales. Dihydroepiandrosterone (DHEA), una hormona sexual que alcanza su punto cumbre en la juventud y disminuye con la edad, ha mostrado algn beneficio en la memoria en los estudios con animales. Los investigadores esperan poder disear compuestos que imiten los efectos protectores del estrgeno contra la enfermedad, sin efectos colaterales afeminadores.

Placlitaxel (Taxol), un medicamento usado para el cncer ovrico y de la mama, puede desacelerar la degeneracin nerviosa. Antioxidantes. Un estudio encontr que las dosis grandes (2000 IU) de vitamina E, selegiline o ambos en combinacin pueden retardar levemente la progresin de la enfermedad o sus sntomas. Estos dos agentes parece que proporcionan beneficios iguales pero al combinarlos no mostrarn ninguna ventaja. El estudio tena algunas limitaciones, sin embargo, y se necesita llevar a cabo ms investigacin para confirmar los beneficios de estos medicamentos. Nicotina. Algunos estudios de laboratorio han indicado que la nicotina protege las clulas nerviosas. Un medicamento similar a la nicotina llamado ABT418, administrado a travs de un parche en la piel ha mostrado beneficios en la memoria y la atencin, aunque tales efectos positivos pueden ser de vida corta y el medicamento puede ejercer efectos adversos a largo plazo. El riesgo de la Enfermedad de Alzheimer en los fumadores ha sido conflictivo, incluyendo un [estudio] en el que se encontr una mayor tasa de la Enfermedad de Alzheimer. En cualquier caso, el tabaquismo nunca se recomienda como prevencin o tratamiento. Extractos herbarios. En el Japn, los investigadores estn trabajando en un extracto del rbol de guarana que parece proteger las clulas de los efectos nocivos de la beta amiloide. Ginkgo biloba es una hierba comn que parece aumentar el flujo sanguneo al cerebro y puede tener propiedades antioxidantes; los ensayos en los que se est empleando un extracto activo (Egb 761) estn dando esperanza de estabilizacin e inclusive mejora de la funcin mental en la demencia. Gingko biloba est tambin disponible en las farmacias y tiendas de la salud, pero esta forma no es regulada, y no hay normas para regular su calidad o eficacia. Se ha dicho que la medicina herbaria china HupA ayuda a evitar la muerte de clulas cerebrales, pero ningn estudio ha confirmado esto. Otros medicamentos. Propentofyline puede mejorar el metabolismo en el cerebro y desacelerar algunos de los procesos que causan la muerte celular.

Las drogas del corazn comnmente utilizadas, conocidas como bloqueadores de la va del calcio, protegen las clulas nerviosas previniendo el que el calcio entre en ellas, un proceso que puede tener importancia en los estudios de la Enfermedad de Alzheimer. Se ha reportado en estudios que la infusin del factor de crecimiento nervioso (NGF, por siglas en ingls) en los cerebros de los ratones de hecho revirtio el dao cerebral. Se desconoce, sin embargo, como afectara a la gente, y faltan todava aos para la realizacin de ensayos clnicos con humanos. MEDICAMENTOS PARA LA DEPRESION Y LA IRRITABILIDAD La depresin mayor con demencia que ocurre en las personas ancianas puede ser una seal temprana de la Enfermedad de Alzheimer; en tales casos, sta precede a la Enfermedad de Alzheimer por dos aos o menos. Algunos expertos creen que esta investigacin indica que la Enfermedad de Alzheimer puede retardarse tratando a estas personas con antidepresivos y uno de los medicamentos, como donepezil, en la actualidad empleado para la Enfermedad de Alzheimer. Los antidepresivos conocidos como inhibidores de reabsorcin de la serotonina selectiva (SSRI, pos siglas en ingls) pueden ser particularmente eficaces en aliviar la depresin, irritabilidad y la excitacin asociada con la Enfermedad de Alzheimer. Estos sntomas y los sntomas ms severos, incluyendo comportamiento verbal o fsicamente agresivo y el deambular, se han tratado tradicionalmente con medicamentos antipsicticos como el haloperidol (Haldol) y el antidepresivo desyrel (Trazodone); los medicamentos antipsicticos, sin embargo, pueden de hecho aumentar la demencia. Los antipsicticos ms nuevos, como la risperidona (Zyprexa), pueden ser eficaces con estos sntomas, y pueden no empeorar la demencia, aunque no est claro todava cules sern sus efectos sobre la demencia misma. Qu Pruebas se Usan para Predecir o Diagnosticar la Enfermedad de Alzheimer? PREDICCION DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER No existe manera confiable en este momento de predecir la Enfermedad de Alzheimer. Ninguna persona sin sntomas deber hacerse un examen gentico para detectar la

enfermedad. La presencia del gen ApoE4 es un indicador precario del desarrollo de la enfermedad y la falta de este gen no es una garanta de proteccin. DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER No se ha creado todava una prueba definitiva para diagnosticar la Enfermedad de Alzheimer incluso en los pacientes que muestran seales de demencia. Un examen de sangre para la deteccin del gen ApoE4 puede ser til para confirmar un diagnstico en los pacientes que tienen sntomas de la Enfermedad de Alzheimer, aunque sigue sin ser definitivo un resultado positivo. El lquido cefalorraqudeo que muestra altos niveles de la protena tau, el ingrediente principal en las fibras de clulas nerviosas enredadas de los cerebros de (las personas) con la Enfermedad de Alzheimer, puede servir como un indicador de diagnstico de la Enfermedad de Alzheimer. La prueba es invasora, sin embargo, y actualmente se emplea slo en investigaciones. Comnmente, un mdico llevar a cabo una serie de exmenes para descartar otros trastornos que pueden ser responsables de los sntomas del paciente --entre ellos, depresin severa, enfermedad de Parkinson, accidentes cerebrovasculares mltiples, (demencia multiinfarto) y abuso de drogas. Otras enfermedades menos comunes que pueden causar sntomas similares a los de la Enfermedad de Alzheimer son la enfermedad de la tiroides, anemia perniciosa, cogulos sanguneos, hidrocfalo (acumulacin excesiva de lquido cefalorraqudeo en el cerebro), sfilis, enfermedad de Huntington, enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y tumores cerebrales. Adems de los exmenes de sangre para descartar anormalidades metablicas, se recomiendan comnmente pruebas ms extensas. Las exploraciones computarizadas de tomografa (CT, pos siglas en ingls) pueden detectar la presencia de cogulos sanguneos, tumores, hidrocfalo o accidente cerebrovascular. La electroencefalografa (EEG, por siglas en ingls) detecta la actividad de las ondas cerebrales; en algunos pacientes que sufren de la Enfermedad de Alzheimer esta prueba revela "ondas lentas". Aunque existen otras enfermedades que pueden manifestar anormalidades similares, los datos de EEG ayudan a distinguir a un paciente potencial de la Enfermedad de Alzheimer de una persona severamente deprimida, cuyas ondas cerebrales son normales. El mdico tambin

administrar un nmero de pruebas psicolgicas estndar para evaluar las dificultades de la atencin, percepcin, memoria y solucin de problemas, aptitud social y del idioma. Algunos estudios brindan esperanzas en cuanto al diagnstico de la enfermedad empleando tcnicas avanzadas por imgenes, como MRI (imgenes por resonancia magntica) y PET (tomografa de emisin de positrones), exploraciones axiales para detectar cambios en el cerebro. Algunos estudios haban indicado que una respuesta exagerada en la pupila del ojo al medicamento totropicamide era una reaccin exclusiva de los pacientes con la Enfermedad de Alzheimer, pero en las pruebas de seguimiento no se ha encontrado que esto sea de confiar. Cules son las Fases de la Enfermedad de Alzheimer y Cul es su Manejo? El tiempo que le resta de vida a una vctima de la Enfermedad de Alzheimer es por lo general reducido, aunque un paciente puede vivir entre tres a veinte aos despus del diagnstico. La fase final de la enfermedad puede durar desde unos pocos meses hasta varios aos, durante cuyo tiempo el paciente se vuelve cada vez ms inmvil y disfuncional. Los prestadores de asistencia debern comprender las fases de esta enfermedad para ayudar a determinar sus propias capacidades para tratar esta enfermedad tan triste. TRATAMIENTO EN LA CASA EN LAS ETAPAS INICIALES. El decirle al paciente. A menudo los mdicos no les dirn a los pacientes que tienen la Enfermedad de Alzheimer. Los estudios indican que la progresin puede desacelerar con esfuerzo intelectual y la mayora de los medicamentos a nivel de investigacin en esayos se realizan en las etapas iniciales. Si un paciente de la Enfermedad de Alzheimer expresa la necesidad de saber la verdad, se le deber decir. Entonces tanto el prestador de asistencia como el paciente podrn empezar a abordar los asuntos de esta enfermedad discapacitante que pueden ser controlados, como por ejemplo el acceso a grupos de apoyo y medicamentos en investigacin.

Estado de nimo y comportamiento emocional. Los pacientes de la Enfermedad de Alzheimer muestran oscilaciones abruptas del estado de nimo y pueden tornarse agresivos y enojados. Parte de este comportamiento errtico es causado por cambios qumicos en el cerebro. Pero, sin duda, tambin pude atribuirse a la terrible y real experiencia de perder el conocimiento y la comprensin de sus alrededores, causando el temor y la frustracin que ya no puede expresar verbalmente. Es importante que el prestador de asistencia controle el ambiente, manteniendo las distracciones y el ruido a un mnimo, y hablando claro. La mayora de los expertos recomiendan hablarle lentamente a un paciente con la Enfermedad de Alzheimer, pero algunos prestadores de asistencia sugieren que los pacientes que padecen esta enfermedad responden mejor a frases claras, pronunciadas rapidamente que pueden recordar ms fcilmente. Los prestadores de asistencia debern mantener una actitud lo ms neutral posible; muchos pacientes con la Enfermedad de Alzheimer son sumamente sensibles a las emociones implcitas de los prestadores de asistencia y reaccionan negativamente a seales de condescendencia, ira y frustracin. Aunque se presta bastante atencin a las emociones negativas de los pacientes con la Enfermedad de Alzheimer, algunos pacientes se tornan muy gentiles, reteniendo la capacidad de rerse de ellos mismos incluso despus de que sus capacidades verbales han desaparecido. Algunos no parecen infelices sino en un estado mstico o similar al producido por el efecto de una droga a medida que el pasado y el futuro se les escapa. La estimulacin de este estado puede brindarle algo de consuelo al prestador de asistencia. Un estudio encontr que la ansiedad y la frustracin pueden ser aliviadas mirando pelculas o videos de los miembros de la familia y los eventos del pasado del paciente. Los pacientes que sufren de la Enfermedad de Alzheimer pueden tornarse delusorios a veces por lo que se les deber volver a tranquilizar y a dirigir a otras actividades. No existe una sola personalidad de la Enfermedad de Alzheimer, de la misma manera que no existe una sola personalidad humana. Cada paciente deber tratarse como el individuo que el o ella sigue siendo incluso despus de que el ser social ha desaparecido.

Apariencia y aseo. Para el prestador de asistencia, asear a los pacientes que padecen la Enfermedad de Alzheimer puede ser una experiencia de enajenacin. Por un lado, muchos pacientes resisten baarse o ducharse. Algunos cnyuges encuentran que el ducharse con la pareja afligida puede resolver el problema por un tiempo. A menudo el paciente con la Enfermedad de Alzheimer pierde el sentido del color y del diseo por lo que se pondr ropa extraa o que no combina. Esto puede ser muy frustrante para un ser querido, en particular, ya que (sin duda al comienzo) la vergenza es una emocin comn y dolorosa experimentada por el prestador de asistencia. Es importante mantener el sentido del humor y perspectiva y aprender qu batallas vale la pena luchar y cules es mejor abandonar. El manejar y el deambular. Tan pronto se diagnostica la Enfermedad de Alzheimer, al paciente se le deber prohibir el que conduzca. Un estudio sueco encontr que ms de la mitad de las personas ancianas involucradas en accidentes mortales tenan un grado de dao nurolgico. Otro rasgo potencialmente peligroso es la tendencia que tienen los pacientes de la Enfermedad de Alzheimer de deambular. En el momento en que el paciente desarrolla esta tendencia, muchos prestadores de asistencia estiman que este es el momento de buscar hospicios para ancianos u otras instituciones protectoras para sus seres queridos. Para los pacientes que se quedan en la casa, debern instalarse cerraduras afuera de la puerta, que el prestador de asistencia pueda abrir y no el paciente. Se podran instalar alarmas en las salidas. Deber implementarse un programa de ejercicio diario que ayude a cansar fsicamente al paciente; un estudio revel que caminar 30 minutos tres veces al da tambin mejora la comunicacin. Un programa ofrecido por la Alzheimer's Association le proporciona al paciente un brazalete de identificacin con un nmero 800 (gratuito) de retorno de seguridad, etiquetas de ropa y un nmero de identificacin. La informacin personal y mdica acerca del paciente y los nmeros de telfono crticos se almacenan en una base de datos central. Si se descubre que un paciente est perdido, deber llamarse a la polica primero. Despus, el prestador de asistencia llama a Safe Return (retorno seguro) y les da el nmero de identificacin del paciente y cualquier informacin apropiada. Entonces se enva una alerta a los organismos de ejecucin de leyes a travs de toda la nacin.

La sexualidad. En muchos casos, el paciente de la Enfermedad de Alzheimer puede tornarse deshinibido sexualmente; al mismo tiempo, el deterioro fsico del paciente y la capacidad cada vez peor de reconocer al cnyuge como un individuo conocido y amado puede hacer la actividad sexual aterradora y repugnante para el cnyuge prestador de asistencia. Otros pacientes pueden perder el inters en el sexo. Si los asuntos sexuales son un problema, debern tratarse abiertamente con el mdico y se debern encontrar maneras de mantener el afecto fsico no sexual que puede darles consuelo tanto al paciente como al cnyuge. Perturbacin del sueo. Los pacientes con la Enfermedad de Alzheimer experimentan comnmente trastornos en los ciclos del sueo/despertar. Un nuevo estudio indica que la exposicin a la luz artificial ms brillante que lo normal durante el da puede reponer estos ciclos y prevenir el extravo/deambular nocturno y la falta de sueo. Este tratamiento no es efectivo para los pacientes impedidos visualmente. TRATAMIENTO EN CASA DURANTE LAS ETAPAS POSTERIORES Aunque el prestador de asistencia tenga los recursos para mantener a los pacientes de la Enfermedad de Alzheimer en la casa durante las etapas posteriores de la enfermedad, la ayuda externa sigue siendo esencial. Es importante que los prestadores de asistencia reciban orientacin y apoyo para ellos mismos tambin. Un estudio reciente revel que cuando los prestadores de asistencia tomaron parte en programas de consejera y apoyo, la institucionalizacin del paciente era retardada por un ao. Los pacientes de la Enfermedad de Alzheimer necesitan 24 horas de atencin diaria. La incontinencia. La incontinencia de un paciente con la Enfermedad de Alzheimer es por lo general devastadora para el prestador de asistencia y una razn principal por la que muchos prestadores de asistencia deciden buscar hospicios para ancianos cuando el paciente alcanza esta etapa. Cuando el paciente empieza a mostrar seales de incontinencia, el mdico deber asegurarse de que sta no es causada por una infeccin. La incontinencia urinaria puede controlarse por algn tiempo tratando de vigilar las veces en que se toma lquido, se alimenta y se orina. Una vez que se ha establecido un horario, el prestador de

asistencia puede prever los episodios de incontinencia y conseguir que el paciente vaya al bao antes de que ocurran. La inmovilidad. A medida que la enfermedad progresa, las vctimas de la Enfermedad de Alzheimer se tornan inmviles, olvidando literalmente cmo moverse. Con el tiempo, desarrollarn una dependencia casi total a la silla de ruedas o a la cama. Las lceras por decbito pueden ser un gran problema. Las sbanas debern mantenerse limpias, secas y sin residuos de alimentos. La piel del paciente deber lavarse con frecuencia, secarse completa y suavemente, y debern aplicarse humectantes. Al paciente se le deber mover cada dos horas, y los pies debern mantenrsele levantados con almohadas o almohadillas. Debern administrarse ejercicios para las piernas y los brazos para mantenerlos flexibles. Problemas del comer. La prdida de peso y la incapacidad gradual de ingerir son dos problemas mayores relacionados en el paciente que padece la Enfermedad de Alzheimer en etapa posterior. Al paciente puede alimentrsele a travs de una jeringa de alimentacin, o el prestador de asistencia puede estimular la accin de masticar empujando suavemente en el fondo del mentn del paciente y en los labios. El prestador de asistencia deber ofrecerle al paciente alimentos de diferente consistencia y sabor en caso de que el paciente pueda procesar una forma mejor que la otra. Ya que el atragantamiento es un peligro, el prestador de asistencia deber aprender a administrar la maniobra de Heimlich, la cual pueden ensear en la Cruz Roja local. La deshidratacin tambin puede convertirse en un problema; es esencial promover la ingestin de lquido equivalente a ocho vasos de agua al da. Deber tomarse en cuenta que el caf y el t son diurticos y agotan el lquido. ATENCIN PARA EL PRESTADOR DE ASISTENCIA La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad particularmente devastadora, ya que la familia del paciente por lo general deber resistir dos prdidas diferentes, en primer lugar, la desaparicin de la personalidad que ellos conocen y, finalmente, la muerte de la persona. La pena se experimenta dos veces. Nadie deber resistir tal agona solo. Pocas

enfermedades afectan tanto a un paciente y a su familia, o por un perodo de tiempo tan largo como la Enfermedad de Alzheimer. Tratar con los pacientes de la Enfermedad de Alzheimer durante todo el curso de la enfermedad es agotador. No ha terminado el prestador de asistencia de lidiar con un grupo de problemas cuando el empeoramiento del paciente crea problemas nuevos y ms intratables. A menudo, los mismos prestadores de asistencia empiezan a mostrar seales de trastorno mental o mala salud. La depresin, empata, agotamiento, culpa y la ira pueden crear caos para el individuo normalmente sano enfrentado con la atencin de un ser querido que sufre de la Enfermedad de Alzheimer. A menudo, los nios adultos se dan cuenta que tienen que cuidar al padre sano as como al padre afectado por la Enfermedad de Alzheimer, en particular si en el matrimonio el cnyuge sano dependa en exceso del otro. Varios libros y folletos parecen asumir la posesin de una salud mental y fuerza fsica casi sobrehumanas por parte de los prestadores de asistencia. Esto es raramente el caso. El cnyuge que administra atencin es por lo general anciano, a menudo frgil. Los hijos tienden a ser adultos y vivir lejos. Formas de abuso, incluyendo descuido, ataques fsicos o emocionales y explotacin finaciera, son comunes con los pacientes que sufren de la Enfermedad de Alzheimer. Aunque un 96% de los prestadores de asistencia entrevistados en una encuesta recalcan la necesidad de ayuda, slo el 2% de las familias afectadas por la Enfermedad de Alzheimer reciben servicios externos de apoyo. En algunos estados, guarderas a bajo costo para los pacientes con Enfermedad de Alzheimer les permiten a los prestadores de asistencia trabajar o sencillamente tomar un descanso del cuidado del paciente durante el curso de la semana. Programas de respiro tambin existen en los que se toman a los pacientes con la Enfermedad de Alzheimer durante unos pocos das a la vez, pero su disponibilidad es en la actualidad muy limitada. Los estudios estn encontrando que los miembros de la familia que reciben orientacin y apoyo pueden mantener al paciente en el hogar por mucho ms tiempo que los prestadores de asistencia que no reciben este apoyo. SERVICIOS EXTERNOS Llegar el momento en que el prestador de asistencia ms dedicado probablemente necesite institucionalizar al paciente con la Enfermedad de Alzheimer. Ese momento se determinar

no slo por la resistencia emocional del prestador de asistencia, sino tambin por su fuerza y vigor fsico, ya que un adulto con la Enfermedad de Alzheimer tpicamente adopta el comportamiento impredecible y no disciplinado de un nio muy pequeo. Las consideraciones financieras en la bsqueda de un hospicio para ancianos son vitales, pero igualmente importante es el tipo de atencin. Aunque la mitad de todos los pacientes del hospicio para ancianos son vctimas de la Enfermedad de Alzheimer, no todos los hospicios para ancianos tienen programas especficamente diseados para ellos. Algunas instituciones pueden sostener que los tienen, pero a menudo agrupan sencillamente a los pacientes sin ofrecerles ningn tipo de programa especial. Si un prestador de asistencia logra encontrar una instalacin que ofrece buenos servicios, sta podra estar ubicada lejos del hogar, dificultando las visitas. El prestador de asistencia entonces deber decidir si vale la pena una antencin superior en una institucin distante a expensas de ver al paciente con menos frecuencia --otro asunto doloroso. Un pograma de hospicio, si est disponible, ofrece una opcin ms humanitaria y compasiva que el hospicio para ancianos u hospital durante los meses finales de una enfermedad mental. La cobertura de Medicare ahora incluye atencin de hospicios para los pacientes que sufren de la Enfermedad de Alzheimer. Hasta hace poco, exista poca ayuda disponible. Adems de la carga emocional devastadora, los costos financieros de la Enfermedad de Alzheimer pueden ser abrumantes. Los cambios en la financiacin de la atencin de la salud y los reglamentos de Medicaid han creado una situacin incierta en muchas comunidades y estados. La mayora de las familias tienen que pagar por la asistencia al enfermo ellas mismas. Para ser elegibles para Medicaid, los pacientes y sus cnyuges pueden retener slo un ingreso mensual limitado y una cantidad fija de activo; las cantidades varan ampliamente entre estado y estado. En algunos estados la mxima cantidad de activo un cnyuge puede retener para que la pareja califique para Medicaid es tan baja que casi alcanza niveles de indigencia. Afortunadamente, segn ha aumentado la proporcin de ancianos en la poblacin, las organizaciones locales y nacionales se han tornado muy activas en todos los frentes importantes --presin poltica para lograr

investigacin farmacutica y mdica y proporcin de informacin financiera y apoyo psicolgico. DOCE PASOS PARA LOS PRESTADORES DE ASISTENCIA

Aunque no puedo controlar el proceso de la enfermedad, necesito recordar que puedo controlar muchos aspectos de cmo afecta a mi pariente.

Necesito cuidarme a mi mismo para que pueda seguir haciendo las cosas que son importantes.

Necesito simplificar mi modo de vida para que mi tiempo y energa estn disponibles para las cosas que son realmente importantes en este momento.

Necesito cultivar el don de dejarles a los dems que me ayuden ya que el cuidado de mi pariente es un trabajo muy arduo para ser llevado a cabo por una sola persona.

Necesito tomar un da a la vez en lugar de preocuparme acerca de lo que puede o no suceder en el futuro.

Necesito estructurar mi da ya que un horario consistente nos facilitar la vida a m y a mi pariente.

Necesito tener un buen sentido del humor ya que la risa ayuda a poner las cosas en una perspectiva ms positiva.

Necesito recordar que mi pariente no est siendo difcil a propsito; lo que pasa es que su comportamiento y emociones son distorcionados por la enfermedad.

Necesito enfocarme y gozar lo que mi pariente todava puede hacer en lugar de lamentarme constantemente sobre lo que se ha perdido.

Necesito depender cada vez ms de otras relaciones donde pueda encontrar amor y apoyo.

Necesito con frecuencia recordarme a m mismo que estoy haciendo lo mejor que puedo en este preciso momento.

Necesito la ayuda de una fuerza superior la cual creo me est disponible.

Fuente The American Journal of Alzheimer's Care and Related Disorders & Research, Nov/Dec

1989

tomado

de

Monteflori

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Enfermedad de Alzheimer. Generalidades

Fases de la enfermedad de Alzheimer Causas de la Enfermedad de Alzheimer Diagnstico de la Enfermedad de Alzheimer Tratamiento de la Enfermedad de Alzheimer

Signos y Sntomas ms Frecuentes en la Enfermedad de Alzheimer Enfermedad de Alzheimer Medicamentos para la Enfermedad de Alzheimer Enfermedad de Alzheimer , Desentraando el Misterio

Enfermedad de Parkinson La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central cuya principal caracterstica es la muerte progresiva de neuronas en una parte del cerebro denominada sustancia negra pars compacta. La consecuencia ms importante de esta prdida neuronal es una marcada disminucin en la disponibilidad cerebral de dopamina, principal sustancia sintetizada por estas neuronas, originndose una disfuncin en la regulacin de las principales estructuras cerebrales implicadas en el control del movimiento. Causas de la enfermedad de Parkinson No se conoce la causa de esta enfermedad. Recientemente se ha descubierto la existencia de anomalas genticas en algunas familias en las que la mayora de sus miembros estaban afectados y en casos familiares de enfermedad de Parkinson de presentacin precoz (edad de inicio inferior a 40 aos). Sin embargo, la mayora de los pacientes con enfermedad de Parkinson tienen una presentacin espordica, es decir sin factores genticos claramente identificados. Determinados agentes txicos son capaces de provocar cuadros clnicos similares a la enfermedad de Parkinson, pero se trata de casos puntuales que no permiten esgrimir una hiptesis txica como principal causa de la enfermedad. Existen indicios para pensar que errores del metabolismo energtico celular podran predisponer a determinadas personas a padecer enfermedad de Parkinson, convirtiendo a las neuronas dopaminrgicas en vulnerables a determinados txicos ambientales (exgenos) o del propio organismo (endgenos).

En la actualidad se puede resumir que la EP no tiene una causa nica, existiendo casos familiares con anomalas genticas conocidas y otros casos en los que una conjuncin de factores genticos y ambientales seran los responsables de la muerte neuronal. Sntomas de la Enfermedad de Parkinson La EP se caracteriza por ser un trastorno motor progresivo cuyos principales sntomas son la torpeza generaliza con lentitud en la realizacin de movimientos, escasez de motilidad espontnea, temblor de reposo y rigidez. Manifestaciones tpicas son la inexpresividad facial (cara de pker), la escasez de movimientos automticos como el parpadeo o el braceo al caminar, la inclinacin de tronco hacia delante durante la marcha, etc. Conforme aumenta la duracin de la enfermedad pueden aparecer otros sntomas, como un deterioro de la marcha con dificultad fundamentalmente al inicio de sta y en los giros, en los que el paciente se queda como pegado al suelo, fenmeno que se denomina imantacin. Tambin se puede producir una alteracin de los reflejos de reequilibracin dando lugar a cadas. No es infrecuente la asociacin de sntomas no motores como cierto grado de depresin o de disfuncin autonmica (urgencia e incontinencia miccional) y en algunos casos, tras muchos de aos evolucin, la aparicin de cierto deterioro cognitivo. En cualquier caso, debe hacerse nfasis en la enorme variabilidad en la evolucin de la enfermedad de Parkinson, de forma que en algunos pacientes el proceso neurodegenerativo progresa muy lentamente mientras que en otros puede ser ms rpido. Quin puede padecerlo? La edad de mxima presentacin es a partir de los 60 aos aumentando progresivamente hasta los 80 aos. La incidencia entre estas edades es de un 1-2/1.000 de la poblacin. Sin embargo, existen casos de presentacin a edades ms tempranas, pudiendo ocurrir a cualquier edad a partir de la segunda dcada. Afecta prcticamente por igual a ambos sexos. Diagnstico de la enfermedad de Parkinson

La EP es una enfermedad de diagnstico clnico. Esto significa que es el neurolgo quien, con los datos aportados por el paciente y su familia en la anamnesis y los hallazgos de la exploracin fsica, diagnostica la existencia de una EP. No es estrictamente necesaria la realizacin de pruebas complementarias (anlisis de sangre, resonancia magntica o PET -estudio que permite conocer el estado de la funcin dopaminergica cerebral-), si bien en determinados pacientes puede ayudar a aumentar la certeza diagnstica y diferenciar la enfermedad de Parkinson de otros procesos que comparten caractersticas clnicas comunes. La realizacin de un PET cerebral puede ayudar en aquellos pacientes con caractersticas atpicas en los que el diagnstico resulta ms difcil. En el momento actual no es una prueba de rutina ni disponible en todos los centros. Tratamiento de la enfermedad de Parkinson El tratamiento fundamental es la reposicin de dopamina cerebral mediante la administracin farmacolgica de su precursor (levodopa). Sin embargo, la administracin crnica de este frmaco (sinemet y madopar) varias veces al da se asocia con complicaciones motoras a mediano-largo plazo. stas consisten fundamentalmente en fluctuaciones motoras (periodos de mala y buena movilidad alternantes a lo largo del da y en relacin a la toma de medicacin) y las disquinesias (movimientos involuntarios) durante la fase de buena movilidad. Con el fin de disminuir estas complicaciones se han desarrollado frmacos con accin ms prolongada (agonistas dopaminergicos) que consiguen mejorar esta situacin de forma transitoria e incompleta, y, recientemente, se han introducido frmacos que prolongan y estabilizan los niveles plasmticos de levodopa (Comtan, Tasmar). En los casos en los que las medidas farmacolgicas no consiguen controlar los problemas del paciente, el tratamiento quirrgico mediante lesin o estimulacin de estructuras cerebrales malfuncionantes en la EP, tales como el ncleo subtalmico o el globo plido interno, es otra posibilidad teraputica con buenos resultados en series amplias de pacientes

con aos de seguimiento. La utilizacin de transplantes celulares se encuentra todava en fase de experimentacin en modelos animales. Pronstico La EP es una enfermedad crnica, de larga evolucin y curso progresivo. El deterioro motor y las complicaciones en relacin a la toma de medicacin conllevan un importante grado de incapacidad, aunque como se ha dicho la evolucin es variable. En el momento actual el tratamiento quirrgico mediante estimulacin o lesin de ncleo subtalmico o globo palido interno proporciona una gran mejora en la calidad de vida de estos pacientes. Cul es el futuro? El nivel de investigacin que se lleva a cabo sobre la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas es muy alto y permite presagiar avances definitivos en los prximos aos. En la actualidad el mayor esfuerzo se centra en entender los mecanismos que llevan a la muerte neuronal y como se extiende el proceso neurodegenerativo para afectar a amplias zonas del cerebro. Fuente Viatusalud, Clnica Universitaria de Navarra, Espaa.

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