Proyectos de Qumica

Cosmticos
Los cosmticos que utilizaban los romanos y los habitantes del Antiguo Egipto contenan mercurio. Los ingredientes de los cosmticos actuales tambin podran sorprender: las barras de labios, por ejemplo, contienen sustancias brillantes obtenidas de las escamas de los peces en su mayora grandes, denominadas esencia de perla o esencia de Oriente. Esta subpartida consiste en una suspensin en un medio, formado muy frecuentemente por nitrocelulosa y acetato de amilo, de lminas nacaradas de guanina, extradas de las escamas de ciertos pescados. Se clasifican tambin en la presente subpartida los productos sintticos que contenga principalmente hidrocarbonato de plomo, arseniato de plomo o mica revestida de titanio, que presenten el mismo aspecto que el producto natural esencia de perla. La esencia de perla sinttica se conoce tambin como dicloruro de dimercurio nacarado. Se utiliza poco debido al alto costo y a la extrema fragilidad de este colorante. Para obtener un brillo perlado en pintalabios, en sombras de ojos y en coloretes se utiliza tambin la mica, un mineral natural. La mica, de naturaleza translcida, est revestida de una fina capa de xido de titanio (IV) que hace que el color de la piedra aparezca en diversas tonalidades, creando diferentes efectos; al variar el espesor del dixido de titanio, cambia de tono. El rojo de las barras de labios se consigue a partir del xido ferroso (la herrumbre) o de pigmentos orgnicos. Normalmente el pigmento se pulveriza, y muy finamente dividido se va mezclando con el aceite de ricino (castor oil), y esta mezcla se une a su vez a una base crea para crear el producto final. El color rojo de algunas sombras de ojos se obtiene de tincin de carmn, hecha a partir del polvo de los cuerpos secos de las hembras de unos insectos denominados cochinillas. Esto es increblemente caro y se utiliza en contadas ocasiones. La tincin pura de carmn es, en muchas ocasiones, ms cara que el oro. Los ingredientes cosmticos se han de declarar en el etiquetado conforme a una nomenclatura armonizada denominada INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients).

Quimica Prehispanica
Desde los primeros tiempos el hombre ha buscado explicaciones a los cambios quese dan en la naturaleza, de manera aparentemente espontnea, para dominarlos y aprovecharlos. Cmo entender, por ejemplo, la accin del fuego que transforma un pedazode madera en algo completamente diferente: gases y cenizas durante la combustin;o, cuando un fuego cercano a una pared rocosa produce un escurrimiento que al enfriarse solidifica en un metal.Lo cierto es que la prctica permiti a los seres humanos aprender primero a transformar y usar las sustancias, y mucho despus tuvo una explicacin racional, cientfica,del cambio en trminos de la qumica.Una de las primeras sustancias que atrajo la atencin del hombre primitivo fue lasal comn. La necesidad fisiolgica de la sal, que tienen tanto hombres como animales, tuvo un importante papel en la vida desde tiempos prehistricos.Las rutas originales hasta las fuentes saladas fueron establecidas por los animales a los que el hombre sigui, y al valorar su utilidad inici la explotacin sistemtica. En el continente americano la sal adquiri un alto valor, al grado de transportarse a grandes distancias de los yacimientos para su comercio. Sabemos por frayBernardino de Sahagn que los aztecas aprovechaban las costras de sales que en tiempo de secas quedaban en las orillas del lago de Texcoco; tequixquitl o tequesquite , le llamaban. Se trata de sales alcalinas entre las que abundan el carbonatode sodio (Na2C03), y el cloruro de sodio (NaCl).

Fibras Naturales y no Naturales

Se llama fibra natural a los filamentos, hebras o pelo, cuyo origen est en la Naturaleza, y que pueden hilarse para dar lugar a otros filamentos, hilos o cuerdas. Las fibras que no provienen de la Naturaleza se denominan fibras qumicas, ya sean artificiales o sintticas. Los hilos obtenidos con las fibras, a su vez, pueden tejerse para producir un tejido textil o aplemazarse para producir un no tejido. La nica fibra natural que es capaz de formar un hilo es la seda; el resto de las fibras se deben teir e hilar para poder ser utilizadas posteriormente en la fabricacin de textiles. Adems, las fibras naturales se utilizan para reforzar composites. Las fibras naturales ms antiguas que se conocen son fibras de lino silvestre encontradas en estratos del Paleoltico superior unos 30.000 aos a. C. dentro de una cueva en las estribaciones de las montaas del Cucaso en Georgia. Las fibras textiles naturales se clasifican de acuerdo con su origen: animal, vegetal o mineral. Se llama fibra artificial o fibra semi-sinttica a la fibra textil manufacturada a partir de materia prima natural, como la celulosa o protena animal o vegetal. Las fibras artificiales surgen como respuesta a la necesidad de obtener filamentos largos y resistentes para tejer materiales textiles de calidad. Se distinguen de las fibras sintticas en que en estas la materia prima es producto de sntesis qumica. Algunos autores utilizan fibras qumicas para referirse a las fibras artificiales y a las sintticas en conjunto, en contraposicin a fibras naturales. Las primeras fibras artificiales trataban de imitar al gusano de seda que fabrica un filamento continuo, finsimo, elstico y resistente. El ingeniero francs Hilaire de Chardonnet fue el primero en obtener lo que llam seda artificial o seda Chardonnet en 1884, y la present en la Exposicin Universal de Pars de 1889. Las fibras artificales se clasifican en tres grupos de acuerdo con la materia prima de la que se obtienen: celulsicas, protenicas y algnicas. El grupo de fibras celulsicas es el ms importante de los tres.

El Cerebro tiene Sexo

Los hombres y las mujeres piensan de manera muy distinta, pero hasta ahora se sostena que esas diferencias se deban a la funcin de las hormonas o las presiones del medio ambiente. Esta nueva investigacin sugiere que los cerebros de los hombres y los de las mujeres tienen estructuras genticas distintas y por lo tanto numerosas diferencias anatmicas. Por ejemplo, diferencias en las redes de los circuitos cerebrales y en las sustancias qumicas encargadas de transmitir mensajes entre las neuronas. "Todo esto conduce a la conclusin de que no hay un tipo de cerebro humano, sino dos" afirma Hannah Hoag, autora del informe. Durante mucho tiempo los cientficos han tratado de entender cmo difieren los cerebros del hombre y de la mujer. Hay reas como la corteza lmbica, que controla la respuesta emocional, que es ms grande en el cerebro de las mujeres. Pero hasta ahora no se ha logrado una conclusin que explique, por ejemplo, por qu las mujeres son propensas a sufrir distintos trastornos mentales que los hombres, o la razn por la cual algunos frmacos funcionan bien en los hombres pero no tienen casi efecto en las mujeres. Lo que saben hasta ahora los neurocientficos es que las diferencias que existen entre los cerebros de hombres y mujeres se deben al hipotlamo. El hipotlamo est involucrado en el control de la ingestin de alimentos y el deseo sexual, entre otras cosas. Pero aparte del hipotlamo, se crea que el resto del cerebro era el mismo, fuera de hombre o mujer. Un estudio reciente en la Escuela de Medicina de Harvard encontr que partes del lbulo frontal, donde se regulan las funciones de toma de decisiones y resolucin de problemas, era proporcionalmente ms grande en las mujeres. Tambin se encontraron diferencias en la corteza lmbica, que regula las emociones, y que era ms grande en el cerebro de las mujeres. Entre las regiones que se cree son ms grandes en el cerebro de los hombres est la corteza parietal, que procesa las seales de los rganos sensoriales y est involucrada en la percepcin del espacio. Y tambin la amgdala, que controla las emociones y la conducta social y sexual. Un estudio, llevado a cabo por Anne Murphy de la Universidad de Georgia, est intentando descubrir por qu el dolor crnico afecta ms a las mujeres que a los hombres. La investigadora est centrando su estudio en un circuito de supresin de dolor que unen a dos reas del cerebro: la sustancia gris periacueductual y la mdula rostral ventral, con la mdula espinal.