I.

Concepto de demagogia

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ESTUDIOS. filosofa-historia-letras Invierno 1988

I. Concepto de demagogia
El trmino demagogia ha tenido y tiene diversos sentidos. En la antigua Grecia lleg a tener incluso una connotacin positiva, lo que generalmente no ocurre hoy. As, el demagogo era aqul que tena grandes habilidades para tratar muchedumbres, as como presencia fsica y elocuencia en la oratoria. En este sentido, frecuentemente se presenta a Pericles como el prototipo del demagogo. Tambin se deca de aquellos polticos que tenan como programa bsico de accin el mejoramiento del nivel de vida de las masas. Su sinceridad no era puesta en duda necesariamente. Sin embargo, en esa misma poca apareci la connotacin peyoratoria del concepto, tal como lo conocemos ahora, de tal forma que Tucdides llamaba al rgimen de Pericles "la democracia de la laringe", y Demstenes sealaba que "los oradores no hacen sino hablar como el pblico quiere que hablen". Es bien conocido, asimismo, el sentido que tiene para Aristteles este trmino, es decir el gobierno apoyado en las multitudes pero ejercido en favor de intereses particulares, y Aristfanes, en su obra Los Caballeros, concepta a la demagogia como el engao al pueblo por parte de sus gobernantes. En la actualidad, el trmino ha cobrado diversas acepciones. Entre las principales, y ms comunmente aceptadas, estn: a) La dominacin tirnica sobre el pueblo. b) El uso, por parte de los gobiernos, de medios que contradicen a fines identificados con el inters general. c) El esfuerzo de los lderes por concentrar el poder en su manos dentro de organizaciones democrticas, apelando el apoyo de las bases. d) La excitacin de las ba as pasiones de las masas populares, para alcanzar un fin poltico determinado. e) La actitud de quienes, para conquistar el favor popular, hacen promesas que saben falsa o inalcanzables, y simulan estar de acuerdo con los valores y opiniones en boga. Las dos primeras acepciones han sido utilizadas frecuentemente para calificar a los regmenes dictatoriales y totalitarios, incluyendo a los de signo comunista, principalmente por parte de los defensores de las democracias occidentales. El tercer significado es aplicable a lderes y dirigentes de todo tipo de organizaciones sociales, partidos polticos, sindicatos, confederaciones, etc., que pasan por alto la formabilidad democrtica de estos cuerpos para escapar en lo posible a su control, y concentrar en sus manos mayor poder de decisin. La cuarta acepcin suele usarse para caracterizar a lderes de corte nazi-fascista y otros similares. Es la ltima acepcin la que probablemente se identifique ms en Mxico con la palabra demagogia, aunque es obvio que el segundo sentido aqu sealado tambin se puede aplicar a la realidad mexicana. En todo caso, la actitud demaggica est asociada a la idea de falta de sinceridad, fingimiento, ocultamiento y cinismo en lo que se refiere a la prctica poltica, y que se refleja en el discurso pblico. As, una declaracin determinada por parte de un lder podra o no ser demaggica, dependiendo fundamentalmente de la sinceridad e intenciones reales del mismo. Sin embargo, dada la complejidad de la mente humana, es muy dficil encasillar a los polticos en dos categoras puras: el que busca su propio inters a costa de todo, y el que se entrega de manera total al servicio pblico. Estas categoras, cuando mucho, pueden considerarse como los polos de una amplia gama de puntos intermedios en la cual se podran ubicar los polticos reales. El prototipo del primer polo podra muy bien ser Cesar Borgia, en quien Maquiavelo se inspir para dibujar a su prncipe, y el segundo puede estar perfectamente representado por un lder de la talla de Gandhi. Pero estos son personajes ms o menos atpicos. Adems, haba que sealar la dificultad para detectar con claridad las intenciones y propsitos de gran parte de los polticos, pues ellos mismos elaboran complicadas argumentaciones para convencerse de que, aunque persigan una meta personal, no son ajenos a los problemas de su comunidad. Es posible entonces concebir a un poltico que tiene claras intenciones de obtener poder, prestigio y riqueza a travs de su actividad, pero que al mismo tiempo se tiene por un benefactor social, o un comprometido revolucionario popular.

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As pues, no siempre es posible dilucidar con precisin la sinceridad de un gobernante. Evidentemente, el criterio inevitable parajuzgar la actuacin poltica de ste es el de sus resultados concretos. Tal como apunta Maquiavelo: "De las intenciones de los hombres, y ms an de los prncipes, como no pueden someterse a la apreciacin de tribunales, hay que juzgar por sus resultados.

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