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NOELLE-NEUMANN, Elisabeth Turbulencias en el clima de opinin: Aplicaciones Metodolgicas de la Teora de la Espiral del Silencio CIC. Cuadernos de Informacin y Comunicacin, vol. 15, 2010, pp. 301-318 Universidad Complutense de Madrid Madrid, Espaa
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CIC. Cuadernos de Informacin y Comunicacin ISSN (Versin impresa): 1135-7991 cic@ccinf.ucm.es Universidad Complutense de Madrid Espaa

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Turbulencias en el clima de opinin: Aplicaciones Metodolgicas de la Teora de la Espiral del Silencio

Elisabeth NOELLE-NEUMANN*
Traduccin de Eva ALADRO VICO
Recibido: 30 Marzo 2010 Aceptado: 2 Abril 2010 Evaluado : 15 Abril 2010 Aprobado: 18 Abril 2010 (Abstracts y palabras clave al final del artculo)

Los fenmenos a estudiar en el campo de la opinin pblica son esencialmente formas de comportamiento....Con frecuencia esos comportamientos se llevan a cabo con la conciencia de que otras personas estn reaccionando a la misma situacin de una manera similar. (Floyd Allport H., Hacia una ciencia de la Opinin PblicaPublic Opinion Quarterly, vol. I, n. 1,1937:13.)

La opinin y las encuestas de actitud fueron, desde el principio, relacionadas con el concepto de Opinin Pblica. Cuando se fund una nueva revista trimestral para este campo en 1937, se adopt el ttulo de Public Opinion Quarterly, al parecer sin ms pegas. Sin embargo, la relacin entre los resultados de las encuestas, y la opinin pblica, no ha sido suficientemente estudiada. Ahora hemos desarrollado nuevos tipos de preguntas y modelos analticos basados en una interpretacin del concepto de opinin pblica. Esta conceptualizacin nos permite observar el desarrollo del clima de opinin y de las actitudes de los individuos, antes y ms claramente que mediante los resultados de las encuestas convencionales.
* Instituto de Demoscopia de Allensbach, Alemania. Esta traduccin va dedicada a la Memoria de Elisabeth Noelle Neumann, a quien tanto deben los estudios de Ciencias de la Informacin. Elisabeth NoelleNeumann fue profesora de Investigacin en Comunicacin de la Universidad de Mainz, y directora durante los ltimos 30 aos del Instituto Allensbach fr Demoskopie. Un primer borrador de este artculo fue presentado en el Informe Anual de AAPOR, en Asheville, Carolina del Norte en, mayo de 1976. Se trata de uno de los textos fundamentales de la teora del Clima de Opinin y la Espiral del Silencio.

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ISSN: 1135-7991

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Al concepto de opinin pblica se unen dos significados muy diferentes como referencia: El primero tiene una connotacin crtica la opinin pblica es el juicio, fundado en una discusin racional, de ciudadanos informados y responsables que imponen la alabanza o la condena al gobierno. El segundo significado, ms antiguo, connota la presin al conformismo. As es como Jean Jacques Rousseau, quien acu el concepto de opinin pblica en 1750, entiende, al igual que John Locke, esta idea, y Locke fue quien casi cien aos antes dio un nombre diferente al mismo fenmeno: La Ley de la Opinin y la Reputacin. Sin querer desarrollar su evolucin histrica, aqu usaremos la definicin de la opinin pblica en tanto presin hacia la conformidad social. Las tesis siguientes son fundamentales para nuestro argumento y mtodo1:
1. 2. Como seres sociales, la mayora de las personas tiene miedo de aislarse de su entorno. A todos nos gusta ser populares y respetados. Con el fin de evitar el aislamiento y con el fin de no perder popularidad y estima, las personas observan constantemente su entorno muy de cerca. Tratan de averiguar qu opiniones y modos de comportamiento son frecuentes, y de saber las opiniones y modos de comportamiento que son cada vez ms populares. Las personas se comportan y se expresan en pblico de acuerdo con esas opiniones y conductas preponderantes. Podemos distinguir entre los campos donde las opiniones y actitudes implicadas son estticas, y campos en los que esas opiniones y actitudes estn sujetas a cambios. En este contexto, el socilogo Tnnies los ha denominado estados lquido y slido, aunque debe tenerse en cuenta que en el mbito social no se va a encontrar nunca un estado completamente slido. Cuando las opiniones son relativamente definidas y estticas, por ejemplo las costumbres, uno tiene que expresarse o actuar en pblico de acuerdo con ellas, o si no lo hace corre el riesgo de quedarse aislado. En cambio, cuando las opiniones estn en proceso de cambio o en disputa, el individuo tratar de averiguar qu opinin puede expresar sin implicar el aislamiento Las personas que, al observar su entorno, notan que su opinin personal se est extendiendo y es asumida por los dems, vocearn pblicamente dicha opinin con plena auto-confianza. Vice-versa, individuos que advierten que sus propias opiniones estn perdiendo terreno, se inclinarn a adoptar una actitud ms reservada al expresar sus opiniones en pblico. De ello se desprende que, como los representantes de la primera opinin hablarn en pblico bastante, mientras que los representantes de la segunda opinin permanecern en silencio, existir una influencia real sobre el medio ambiente: una opinin que se est reforzando de esta manera, aparecer ms fuerte de lo que es socialmente, mientras que una opinin suprimida como la descrita parecer ms dbil de lo que realmente sea. El resultado es un proceso en espiral que impulsa a otras personas a percibir los cambios de opinin y a hacerse eco de ellos, hasta que la opinin que se ha establecido se convierta en la actitud prevaleciente, en tanto que la otra opinin ser repelida y rechazada por todo el mundo con la excepcin del ncleo duro que sin

3.

4.

Exposicin ms detallada del proceso en Noelle Neumann (1974).

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embargo se mantendr adherido a esa opinin. He propuesto el trmino espiral de silencio para describir este mecanismo socio-psicolgico2.

LA OPININ PBLICA COMO FENMENO BASADO EN LA PERCEPCIN CUASI-ESTADSTICA A la luz de estas tesis, la opinin pblica se define aqu como opiniones en controversia que uno puede expresar en pblico sin aislarse por ello. Esto se aplica a los campos sujetos a cambios, es decir, los campos de opinin que estn en flujo. En el caso de principios y costumbres definidos, la opinin pblica est constituida por las actitudes y modos de comportamiento que uno tiene que expresar en pblico si no quiere quedarse aislado. No es de extraar que los fenmenos de la opinin pblica entendida en este sentido se conviertan en objetos de conocimiento, especialmente en tiempos de rpido cambio social, y luego tambin que se conviertan en objetos de investigacin acadmica. En las sociedades y en los perodos en que el cambio social es lento, ninguna observacin vigorosa del entorno social es necesaria para evitar el aislamiento: Las normas, los patrones esperados y aprobados de comportamiento, son tan conocidos como las opiniones dominantes. Por otra parte, la observacin atenta del entorno social es indispensable en las sociedades industriales en rpida evolucin, especialmente durante las etapas revolucionarias, no slo por los cambios en curso, sino tambin porque las sanciones negativas se hacen peligrosas para el individuo si nuevos sentimientos pblicos vienen a prevalecer a travs de un proceso que se describe as: Una opinin parcial se convierte en la opinin general (Bryce). No es casual, por tanto, que los diferentes conceptos de opinin pblica se acuaran en tiempos de revolucin, incluida la expresin clima de opinin, que, segn Robert Merton, fue utilizada por primera vez por Glanville a mitad del siglo XVII en Inglaterra. Este trmino definitivamente apunta en la direccin correcta (tal como sabemos hoy en da), ya que expresa la nocin de un mundo exterior que rodea al individuo y que influye en l, en su conducta y sentimientos, le guste o no. Tres nuevos instrumentos de medicin del clima de opinin, adems de las preguntas convencionales en torno a la opinin de los encuestados, se pueden derivar de esta concepcin terica, para su aplicacin a la investigacin sobre las encuestas en general y de investigacin de la opinin pblica, en particular: (1) Preguntas relativas a la observacin del entorno social por parte del individuo encuestado, (2) las preguntas relativas a la disposicin a defender las propias opiniones (a expresar su
2 En dos artculos recientes (OGorman y Garry, 1976-77; Fields y Schuman, 1976-77) tratan el fenmeno de la ignorancia pluralista, manifestada en el error de juicio respecto a la opinin pblica pautada por el pblico. Mis conclusiones, que en gran medida prueban la sensibilidad del pblico a las tendencias en la opinin pblica, no niegan el hecho o la importancia del modelado de percepciones errneas de las opiniones de las otras personas. Por el contrario, las innovaciones metodolgicas que aqu propongo pueden ayudar a aclarar algunas condiciones y las consecuencias de tales percepciones errneas, es decir, el deterioro del sentido cuasi-estadstico de la realidad a travs de la polarizacin de bandos opuestos de opinin.

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opinin a pesar del riesgo de aislamiento), y (3) la medicin de la polarizacin: Qu conjeturas hace el individuo sobre la implantacin de una u otra opinin en el entorno social, y cmo varan de acuerdo con la adhesin a los diferentes partidos (o entre los seguidores de los diferentes lderes polticos, o entre los partidarios de las diferentes actitudes)? Cuanto mayor sea la diferencia entre las conjeturas, mayor es la polarizacin. En primer lugar, daremos ejemplos de la utilizacin de estos instrumentos en el caso 1 y en el caso 2. Son datos extrados de encuestas del Instituto de Demoscopia de Allensbach realizadas entre 1965 y 1976. Por regla general, son encuestas mnibus con 1.000 a 2.000 entrevistas personales, realizadas con una seccin transversal de la poblacin de diecisis aos mnimo, en la Repblica Federal de Alemania y en Berln Occidental. OBSERVACIONES DEL ENTORNO SOCIAL Tradicionalmente, se mide la fuerza de los partidos polticos con preguntas como sta: Suponiendo que las prximas elecciones para el Bundestag se celebraran el prximo domingo, a qu partido votara Ud.? Si evaluamos la situacin de acuerdo a los resultados de este tipo de pregunta, la fuerza relativa de los dos grandes partidos alemanes se mantiene prcticamente sin cambios entre diciembre de 1974 y marzo de 1976: en diciembre de 1974, el 53 por ciento y en marzo de 1976, el 52 por ciento se declaran a favor del Partido Demcrata-Cristiano, en diciembre de 1974 y tambin en marzo de 1976, el 38 por ciento son favorables a los socialdemcratas. En estos 16 meses, la diferencia entre el mejor y el peor porcentaje para el Partido DemcrataCristiano es de 6 por ciento y para los socialdemcratas del 4 por ciento. Un cuadro totalmente diferente, con una imagen mucho ms inestable, resulta sin embargo, si los encuestados individuales son inquiridos sobre su percepcin del entorno social: Independientemente de su opinin personal, cree que la mayora de las personas en la Repblica Federal son favorables al Partido DemcrataCristiano (o al Partido Socialdemcrata),o al revs? Con esta pregunta, surgen fluctuaciones considerables en el clima de opinin, el ligero debilitamiento mostrado por las encuestas tradicionales en las intenciones de voto en el curso de 1975 se registra igualmente, pero aparece ms como una ruptura en el clima: la diferencia entre el mejor resultado para La mayora de las personas son favorables al Partido Demcrata Cristiano (diciembre de 1974, el 56 por ciento) y el peor resultado (diciembre de 1975, el 32 por ciento) es de 24 puntos porcentuales. La medicin del enunciado No creo que la mayora de las personas sean favorables al Partido Socialdemcrata flucta en forma complementaria. En diciembre de 1975, las evaluaciones positivas y negativas del medio-ambiente poltico han llegado a ser casi iguales. Posteriormente, el clima se recupera hasta la primavera de 1976. De modo similar, la pregunta sobre el porcentaje estimado de opiniones favorables muestra fluctuaciones considerables en el caso de los socialdemcratas, fluctuaciones que son semejantes a las registradas en el sondeo de las intenciones de voto de los encuestados, pero ah lo hacen slo muy ligeramente, de modo que caen en el lmite de la significacin estadstica (Figuras 1 y 2). 304
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Figura 1. El sondeo de Intenciones de voto produce la falacia de estabilidadObservaciones del clima de opinin y registro de fluctuaciones: demcrata-cristianos

Intencin de voto a los demcrata-cristianos: cinta negra CLIMA POLTICO: Cifras basadas en las respuestas negativas no creo que la mayora de la gente apoye a los demcrata-cristianos: cinta listada con rayas. Cifras basadas en las respuestas positivas la mayora de la gente apoya a los demcrata-cristianos: cinta blanca decorada con crculos

Dec 74

Jul 75

Sep 75

Dec 75

Jan 76

Mar76

FUENTE: Diciembre 1974, IFD-Encuesta 3010, julio de 1975, IFD-Encuesta 3017, septiembre 1975, IFD-Encuesta 3019 ; 12 1975, IFD-Encuesta 3022, enero 1976, IFD-Encuesta 3023, marzo de 1976, IFD-Encuesta 3025.

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La ficcin audiovisual como nuevo escenario para la Comunicacin...

Figura 2. El sondeo de Intenciones de voto produce la falacia de estabilidadObservaciones del clima de opinin y registro de fluctuaciones: socialdemcratas

Intencin de voto a socialdemcratas: cinta negra.

CLIMA POLTICO:
Cifras basadas en las respuestas negativas no creo que la mayora de la gente apoye a los socialdemcratas: cinta a rayas. Cifras basadas en las respuestas positivas pienso que la mayora de la gente apoya a los socialdemcratas: cinta blanca decorada con crculos.

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FUENTE: Diciembre 1974, IFD-Encuesta 3010, julio de 1975, IFD-Encuesta 3017, septiembre 1975, IFD-Encuesta 3019 ; 12 1975, IFD-Encuesta 3022, enero 1976, IFD-Encuesta 3023, marzo de 1976, IFD-Encuesta 3025.

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Otra manera de interrogar acerca de las percepciones del entorno social es preguntar sobre el futuro: Qu opiniones se consideran en aumento y cules, en descenso?, o bien: Qu partido va a ganar las prximas elecciones?. Una pregunta de este tipo demostr ser mejor instrumento de prediccin que la pregunta tradicional sobre las intenciones de voto en los dos elecciones para el Bundestag en 1965 y 1972 (no se midi en las elecciones de 1969)3. En 1965, al igual que en 1972, durante los meses y semanas antes de las elecciones, los dos grandes partidos iban igualados en nmero de seguidores. No haba pistas de quin sera el ganador final. Pero, inexplicablemente, en un primer momento, un cambio se present cuando llevamos a cabo la pregunta: Por supuesto, nadie puede saber, pero quin personalmente cree que ganar las elecciones federales, que recibir el mayor nmero de votos: el partido Demcrata-Cristiano o los socialdemcratas?. El partido Demcrata-Cristiano aument del 33 por ciento en diciembre de 1964 al 44 por ciento en julio de 1965 y al 52 por ciento en septiembre de 1965. Slo dos semanas antes de la fecha de elecciones, la pregunta sobre las intenciones de voto tambin mostr esta tendencia y el Partido Demcrata-Cristiano se adelant con una ganancia neta de un 3 por ciento (figura 3). En 1972 el tiempo de observacin fue mucho ms corto debido a que la fecha de las elecciones fue alterada y tuvimos slo seis semanas de campaa electoral. Pero incluso en este corto espacio de tiempo, el patrn de lo ocurrido en 1965 se repiti: La carrera muy igualada de los dos grandes partidos, sin cambios reconocibles, si el nmero de seguidores de ambos se meda con la pregunta sobre cmo votaran en las elecciones. Sin embargo, si el clima de opinin se meda con la pregunta: Quin crees que ganar las elecciones? encontrbamos un aumento constante de la expectativa de una victoria socialdemcrata. Por ltimo, en la ltima fase de la campaa, el nmero de partidarios de los socialdemcratas tambin fue aumentando y el margen decisivo para la victoria en las elecciones se hizo observable (figura 4). DISPOSICIN A DEFENDER LA PROPIA OPININ Sin una teora de la opinin pblica como la que he presentado, sera difcil de explicar el fenmeno que acabamos de exponer, de que los estudios basados en intenciones de voto muestran igualados a los grandes partidos, mientras que se observa un crecimiento constante en las expectativas de victoria para uno de ellos. Si observamos la hiptesis de la espiral de silencio, los hechos quedan claros: los partidarios de ambas partes pueden ser iguales en nmero, pero no son iguales con respecto a su confianza en el xito final de su causa y, por tanto, no son iguales en su disposicin a defender su causa. Los partidarios de un lado-el Partido Demcrata-Cristiano en 1965, los socialdemcratas en 1972-estn dispuestos a defender sus posiciones. (Esto se puede demostrar para 1972.) As, parecen ms fuertes ante el observador de lo que son en realidad y esto, a su vez,
3 Una pregunta de este tipo se realiz en el estudio del condado de Erie , estudio en el que su poder de prediccin fue reconocido, aunque suscit problemas de interpretacin. Cfr.. Paul F. Lazarsfeld, et al, (1968: XIV).

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Figura 3. Cambios en el clima de opinin en tanto las intenciones de voto expresadas permanecen invariables

Solamente en la ultimsima parte de la campaa, los votantes principalmente de escaso inters en la poltica- cambian sus intenciones de voto de acuerdo con la presin del clima. Intencin de voto: Demcratas-cristianos, lnea negra. Social demcratas: lnea blanca decorada con crculos. Pregunta: Por supuesto no se sabe, pero qun piensa usted personalmente que va a ganar las elecciones generales, quin recibir ms votos, los demcrata-cristianos o los socialdemcratas?

induce a otras personas a adoptar una posicin igualmente, mientras que la oposicin se esconde ms y ms, y se retira al silencio. Estas observaciones tambin contribuyen a la discusin del efecto de la publicacin de resultados de encuestas en la formacin de la opinin antes de las elecciones. El aumento constante de las expectativas de victoria para un bando no poda atribuirse a los resultados de igualdad virtual de los dos bandos en las encuestas que se publicaron. Por el contrario, si estas publicaciones hubieran influido en la formacin de opinin, las expectativas con respecto a la victoria de una u otra parte deberan haber permanecido sin cambios, o, como mximo, el nmero de indecisos hubiera aumentado con ello. Dado que, de hecho, ocurri lo contrario, que se desarrollaron expectativas mayores para un bando, y en ese 308
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Figura 4. El patrn de 1965 se repite en 1972. El clima de opinin cambia mientras la intencin de voto sigue invariable Durante los ltimos das de campaa un 3 por ciento de votantes cambian en direccin a la presin del clima. Intencin de voto: Demcratas-cristianos lnea negra, socialdemcratas: linea decorada con crculos. Clima: Ganarn los demcratas-cristianos lnea negra fina. Ganarn socialdemcratas: lnea rayada

Informe de elecciones en Allensbach, idntico a resultados electorales oficiales.

momento los resultados de encuestas no se haban publicado este cambio tena que ser debido a otras causas, por ejemplo, la observacin de otras partes del entorno social. A fin de medir hasta qu punto los partidarios de uno u otro lado estn dispuestos a defender su opinin en el tema de los partidos polticos, es posible preguntar, antes de las elecciones, si la persona encuestada llevara pins o pegatinas para el coche de su partido, o qu esfuerzos llevara a cabo para convencer a los opositores o personas indecisas. Una pregunta que registra la disposicin a mostrar la propia opinin medida separadamente de antemano y que resulta adecuada para todo tipo de objeto, y se ha utilizado continuamente desde 1971 por el Instituto de Allensbach, ,se formula del siguiente modo: Asumiendo que debe viajar cinco horas en tren, y alguien en su compartimiento empieza a hablar de ... Le gustara hablar con esta persona o preferira no conversar? (Noelle-Neumann, 1974).
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Siguiendo el mtodo de particin de muestra, a, la mitad de los encuestados se les dice que el compaero de viaje en el tren es favorable al partido X o la opinin X, y a la otra mitad se le dice que ese compaero es contrario al partido o cuestin X. De esta manera obtenemos los siguientes cuatro hitos definitorios del clima de opinin:
(1) Porcentaje de personas dispuestas a entrar en la conversacin. Los resultados obtenidos hasta la fecha demuestran que este porcentaje no slo depende de la dificultad o la abstraccin del tema en discusin, sino tambin del inters o la prominencia del tema: Mayor o menor disposicin a entrar en una discusin nos da una medida de la prominencia o saliencia del mismo. Uno de los valores ms altos medidos hasta el momento se encontr en el otoo de 1975: El 58 por ciento de los encuestados estaban dispuestos a participar en una conversacin sobre el tema ms importante, la libertad o la igualdad. 2) La mayor voluntad de defender una opinin entre los diferentes grupos demogrficos es una indicacin de la cuota de cada grupo en la formacin del clima de opinin. (3) El compromiso pblico adquirido por los opositores en algn asunto controvertido. Al principio y al final de los cambios en el clima de opinin, las minoras-la vanguardia y el ncleo duro-estn ms dispuestos a defender su opinin que la mayora, mientras que durante la fase crtica, cuando el nuevo dictamen en realidad empieza a prevalecer, los que piensan que son, o sern en breve, la mayora, estn ms dispuestos a hacerlo. (4) El grado en que la disposicin a defender la propia opinin depende de si el compaero en la discusin est en un lado o en el opuesto del asunto.

Los defensores de todas las opiniones polticas reaccionan muy sensiblemente a las presiones del medio ambiente, como se muestra en el siguiente ejemplo con un cuarto sistema de medicin. Entre 1974 y 1976, encuestamos en dos ocasiones acerca de la disposicin a hablar con un defensor, o en la mitad de los casos, con un oponente de los socialdemcratas durante un viaje en tren de cinco horas. El clima de opinin en 1974 era favorable a los socialdemcratas. Durante este perodo el comportamiento de compromiso pblico de los partidarios del Partido DemcrataCristiano claramente dependa de si el conversador del tren era del mismo bando o del oponente, mientras que entre los seguidores de los socialdemcratas apareca la despreocupada disponibilidad a discutir, con independencia de la posicin poltica de su compaero de viaje. El clima de opinin cambi en 1976 negativamente para los socialdemcratas, y de manera positiva para los demcratas-cristianos.Y en esta ocasin el cuadro resultante fue el opuesto: un examen sensible, entre los partidarios de la Socialdemocracia, sobre si el conversador del compartimento del tren fuera partidario u opositor al partido, y, por el contrario, entre los partidarios de la Democracia Cristiana, una disposicin a discutir Independientemente de la actitud de los compaeros de viaje. Las mediciones realizadas en el momento mostraron el desarrollo, por ejemplo, de una disposicin firme al compromiso pblico entre los partidarios de los socialdemcratas despus de que Helmut Schmidt se convirtera en Canciller en 1975, pero luego, una cada vez mayor precaucin para evitar el aislamiento (cuadro 1). Con estos resulta310
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dos la conjetura de que los partidarios de la izquierda (SPD) estn en general ms dispuestos a defender sus opiniones, se ve refutada. Esto no estaba claro en 1974, pues no existan observaciones de un perodo de tiempo prolongado.
Cuadro 1. El cambio de clima Entre 1974 y 1976

Favorables A Dem-Cristianos Otoo 1974 Dispuesto a participar en una conversacin sobre el partido preferiblemente con un simpatizante con un oponente Primavera de 1976 Dispuesto a participar en una conversacin sobre el partido preferido con un simpatizante con un oponente 46 44 41 117 % 56 31 n 133 134

Favorables A Socialdemo % 56 52 n 94 97

60 32

103 76

FUENTE: Archivos Allensbach, IFD-Valoraciones 3010 y 3023.

NOTA: Es un signo de debilidad de un partido poltico el que un defensor se sienta inclinado a hablar de poltica con un simpatizante, pero no a participar en un debate similar con un oponente al partido. Es un signo de fortaleza, cuando un defensor est igual de dispuesto a discutir sobre su partido con simpatizantes y opositores. En el otoo de 1974, los demcrata-cristianos se sienten relativamente dbiles. Estn listos para entrar en conversacin con simpatizantes, pero se sienten dbiles si tienen que enfrentarse a oponentes. Los socialdemcratas estn igualmente dispuestos a entrar en una conversacin, tanto si estn entre partidarios o entre adversarios. Dos aos despus, la situacin se invierte. Los demcratas- cristianos han acortado distancias en el nterin y tienen la misma disposicin para hablar con los partidarios o los adversarios. Los socialdemcratas, que ahora se sienten relativamente dbiles, estn dispuestos a hablar slo entre sus seguidores, pero ya no entre los opositores.

Estas reacciones sensibles no pueden simplemente interpretarse como el efecto del carro del vencedor. Las reacciones se explican mejor como intentos de evitar el aislamiento. Desde los primeros estudios sobre el voto, el fenmeno bien conocido de que tras unas elecciones victoriosas para un determinado partido, ms personas afirman que votaron por el partido victorioso, de las que resultan del recuento oficial, se consider el efecto del carro del vencedor. La realidad parece ser ms complicada. Despus de las elecciones para el Bundestag alemn de 1972, pudimos demostrar a travs del anlisis de panel, que no hubo una tendencia general a mantener que se haba votado a favor del
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victorioso Partido Social Demcrata. Esta tendencia apareci slo entre los miembros de los grupos cuya mayora haba votado SPD, por ejemplo, los jvenes y los trabajadores. Entre los miembros de los grupos que en general haban votado a favor de la Democracia Cristiana, la tendencia opuesta se podra demostrar, a saber, la correccin de la decisin de voto para el ajuste con el grupo propio, por ejemplo entre los mayores de cierta edad o gente de la clase alta, a favor de la Democracia Cristiana. Por otra parte, los recuerdos desmesurados de votacin al partido victorioso no permanecen estticos tras el da de las elecciones, sino que se mueven en conjuncin con los cambios en el clima de opinin. El grado de exageracin o subestimacin puede ser utilizado como indicador del clima de opinin. Si investigamos las relaciones de forma sistemtica durante un perodo de tiempo ms largo, incluso encontraremos casos en el recuerdo de votacin favorable al vencedor de las elecciones se queda ms lejos de la proporcin real de votos para este partido. As, en la Repblica Federal de Alemania en 1965, menos votantes de los reales afirmaron haber votado a favor de cada uno de los dos grandes partidos. Lo ms notable es la sensibilidad de los datos resultantes de la utilizacin de indicadores del clima de opinin. Qu piensa la mayora de gente? Qu opiniones van en aumento? Si una faccin se considera representativa de la mayora con slo un pequeo porcentaje de escpticos que ven su propia opinin en minora social y si esta faccin tambin ve su futuro asegurado en mayora, y apenas muestra incertidumbre en sus supuestos sobre el entorno social, sin duda debe considerarse como una indicacin de que se darn futuros desarrollos positivos. Lo mismo ocurre a la inversa con la incertidumbre en la otra faccin, en la cuestin de la situacin en mayora o minora, que pueden experimentar como inseguridad, y que a menudo evadirn una respuesta diciendo estar indecisos. Esta incertidumbre nos conduce al pronstico de la derrota de esa faccin (Cuadros 2a y 2b).
Cuadro 2a. Las facciones ganadora y perdedora difieren en su confianza en s mismas Pregunta. Al margen de su propia opinin: le parece que en Alemania la gente est a favor o en contra de la pena de muerte?

Opositores a la pena de muerte Bando ganador (n: 280):

La mayora de la gente apoya la pena de muerte La mayora de personas estn en contra de la pena de muerte Las opiniones estn divididas mitad y mitad Imposible decir 12 64 15 9 100

Marzo 1971 Partidarios pena muerte Bando perdedor (n = 175)

38 19 29 14 100

FUENTE: Archivos Allensbach, IFD-Encuesta de 2069.

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Cuadro 2b Las facciones ganadora y perdedora difieren en su visin del futuro. Pregunta: Cree usted que en pocos aos la pena de muerte podra ser reintroducida, o cree usted que eso es improbable?

Marzo 1971 Opositores a la pena de muerte Bando ganador (n=280)

La pena de muerte podra ser reintroducida Improbable Imposible decir, sin opinin 5 79 16 100 FUENTE: Archivos Allensbach, IFD-Encuesta de 2069. NOTA: En 1972 la faccin ganadora poda tener la mayora relativa.

Partidarios pena muerte Bando perdedor (n=175)

28 44 28 100

VARIACIONES DE LA AMENAZA DEL AISLAMIENTO Podemos demostrar que es realmente el miedo al aislamiento lo que produce la tendencia a guardar silencio? Con este fin, desarrollamos una prueba de comparacin en la que la mitad de los encuestados tena que reaccionar ante la presin normal del clima de opinin, mientras que la otra mitad era situada ante la controversia y la posible amenaza de aislamiento. La prueba se dise como un experimento de campo de acuerdo con el mtodo de divisin de muestra. Tomamos como caso el consumo de tabaco en presencia de los no fumadores. Las siguientes preguntas fueron utilizadas en una encuesta de poblacin con cerca de 2.000 entrevistas:
1. Una pregunta para identificar a los fumadores, clasificados en fumadores de cigarrillos, pipas, cigarros, y el nmero medio de cigarrillos, pipas, cigarros que se fumaba de media a diario. Una pregunta de actitud: Hay muchas ocasiones en que fumadores y no fumadores coinciden, y entonces surge la pregunta: deben renunciar los fumadores a fumar o sencillamente seguir hacindolo? Aqu, en esta lista, tiene usted dos puntos de vista. Cul es su opinin? Con qu punto de vista est usted de acuerdo? Los dos puntos de vista que figuran son los siguientes: En presencia de los no fumadores un fumador debe absolutamente abstenerse de fumar, es muy molesto tener que respirar humo para los dems... Y. No se puede exigir que un fumador renuncie completamente a fumar delante de no fumadores. No es tan molesto para los no fumadores. La pregunta que introduce el factor experimental, que se plantea solamente a la mitad de los encuestados, consiste en un test de completar frases que muestra a dos

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personas en una conversacin. Una persona dice: Creo que los fumadores son desconsiderados. Obligan a los dems a respirar el humo nocivo. La otra persona comienza con las palabras: Bueno, yo pienso..... Se pide al entrevistado que termine la frase. Ochenta y ocho por ciento de los encuestados asienten a esta peticin. En este punto, no es relevante el resultado de las frases completadas.. El test de completar frases se eligi slo para reforzar el estmulo de agresin a travs de la presin para que se d una respuesta. La prueba de completar frases no se lleva a cabo con el grupo de control. De acuerdo con el mtodo de votacin dividida (Cantril, 1947; Noelle- Neumann, 1970) los grupos experimental y de control se dividen al azar y por tanto son estadsticamente iguales. Para ambos grupos de encuestados se plantea la pregunta sobre su disposicin a hablar: Supongamos que usted tiene un viaje en tren de cinco horas y alguien en su compartimento empieza a hablar y dice: En presencia de los no fumadores, un fumador debe renunciar a fumar por completo . Le gustara participar en la conversacin con esta persona, o no especialmente? Las Categoras de las respuestas son: Me unira a la conversacin- No especialmente-Estara indeciso. Para ambos grupos de encuestados, la pregunta sobre su evaluacin del entorno social: Independientemente de su propia opinin, cmo cree que la mayora de la gente se siente: La mayora de las personas en la Repblica Federal de Alemania son de la opinin de que los fumadores deben renunciar a fumar en presencia de los no fumadores, o que deben sentirse libres para fumar si lo desean?

Quisimos poner a prueba la hiptesis de que los fumadores que defienden el derecho a fumar en presencia de los no fumadores son ms propensos a permanecer en silencio si la amenaza a aislarse con esta actitud se les hace especialmente presente (Cuadro 3). Con la ayuda de esta prueba se puede observar, entre los fumadores, as como entre los no fumadores, nuestra afirmacin inicial en la tesis 4: Los individuos que, al observar su entorno social, notan que su opinin personal se est extendiendo, exhibirn esta opinin con mucha confianza personal en pblico. El Cuadro 4 muestra los hallazgos entre los no fumadores.

Cuadro 3 Prueba de la hiptesis del silencio ante la amenaza de aislamiento.

Fumadores que reclaman derecho a fumar en presencia de no fumadores Sin amenaza de aislamiento (n = 225)
Encuestados dispuestos a conversar sobre el tema Encuestados no dispuestos a hacerlo Indeciso 48,4 41,3 10,3 100,0

Ante amenaza de aslamiento (n = 253)

39,5 45,1 15,4 100,0

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Cuadro 4. Prueba de la hiptesis del silencio: cuando existe apoyo a la propia opinin.

No fumadores que exigen a los fumadores abstenerse en su presencia No fumadores sin apoyo de un partidario (n = 330)
Encuestados dispuestos a conversar sobre el tema Encuestados no dispuestos a discutir Indecisos 37,3 50,6 12,1 100,0

Con apoyo de un partidario agresivo (n = 197)

48,5 36,7 14,8 100.0

UN INSTRUMENTO PARA MEDIR LA POLARIZACIN Como otra sugerencia metodolgica basada en la Teora De La Opinin Pblica que aqu se propone, mencionamos la elaboracin de un instrumento para medir la polarizacin. Comenzamos con la siguiente hiptesis: Cuanto ms cruda es una controversia, los partidarios de puntos de vista opuestos ms se evitan mutuamente. Cuanto ms se evitan los puntos de vista opuestos entre s, ms diferentes son las estimaciones del clima de opinin , pues se juzga ms y ms sobre la base de las impresiones en crculos sociales diferentes 4. El instrumento se muestra mediante el caso de la campaa electoral federal de 1976. La pregunta de la encuesta sobre el clima de opinin para el Partido Demcrata Cristiano se emple anteriormente. Se dice: Independientemente de su opinin personal, cree que la mayora de las personas en la Repblica Federal son favorables al Partido Demcrata Cristiano, o no? Para medir la congruencia o distancia de las evaluaciones del clima de opinin entre los partidarios y opositores al Partido Demcrata Cristiano, utilizamos la medida de discrepancia (D = raz de sumatorio de d al cuadrado) introducida por Osgood, Suci y Tannenbaum (1957). As se puede demostrar que durante el ao electoral de 1976 las nociones acerca de un clima favorable o desfavorable de la opinin para el Partido Demcrata Cristiano se desviaron cada vez ms una de la otra (Tabla 5).

4 Esta es una exposicin abreviada que hace hincapi en la evaluacin del clima de opinin a travs de contactos u observaciones personales. De hecho, sin embargo, los medios de comunicacin desempean un papel importante para la evaluacin del clima de opinin. Esta conexin slo puede analizarse a fondo en una descripcin ms detallada de este instrumento de medicin de la polarizacin.

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Las mayores medidas de polarizacin mostradas por la discrepancia en afirmaciones sobre el clima surgieron en las opiniones en torno al clima sobre el canciller Willy Brandt en enero de 1971 (D = 78,7) y para los tratados con los Pases del Este (D = 71,1). Una discrepancia especialmente baja en intensidad se dio en abril de 1976 con la cuestin de si se admita o no a un miembro del Partido Comunista como juez (D = 12.2).

Cuadro 5. La polarizacin de opiniones sobre Democracia Cristiana en el ao 1976 segn la creciente discrepancia de las evaluaciones de clima de opinin por partidarios y opositores

Pregunta: Independientemente de su opinin personal, cree que la mayora de las personas en la Repblica Federal son favorables al Partido Demcrata-Cristiano? Partidarios Partido Demcrata Cristiano
Enero (n=258) La mayora es favorable La mayora no es favorable Indecisos 62 11 27 100 Discrepancia de cuotas del clima de opinin Junio (n=179) 66 4 30 100 Sept 1976 (n=331) 70 6 24 100

Oponentes Partido Demcrata Cristiano

Enero (n=229) 17 37 46 100 Junio (n=244) 18 32 50 100 Sept 1976 (n=279) 12 49 49 100

Enero 1976 Junio 1976 Sept 1976 D 55.3 D59.7 D71,3

CONCLUSIN Si definimos la opinin pblica como la opinin controvertida que uno es capaz de expresar en pblico sin caer en el aislamiento, y si observamos la tendencia de los individuos a evaluar el clima de opinin y sus tendencias, a fin de no quedar aislados del mismo, obtenemos nuevas herramientas para medir la opinin pblica a travs de la investigacin mediante encuestas:
1. Las mediciones que muestran cmo cada encuestado evala el clima de opinin y su futuro desarrollo. Estas mediciones demuestran ser ms sensibles a los cambios, que las preguntas tradicionales sobre las propias opiniones del entrevistado. Mediciones de la disposicin personal a defender las propias opiniones, que muestran la confianza en s mismos-o la falta de ella-sobre la base de percepciones o sentidos cuasi-estadsticos de la distribucin de las mayoras y las tendencias de las minoras.
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La disposicin a participar en conversaciones bajo condiciones que varan, sirve como una indicacin del grado de confianza en la situacin en el lado ganador. Esta confianza, a su vez, influye en el clima de opinin en un proceso en espiral. Una medicin de la polarizacin entre los partidarios de puntos de vista opuestos muestra el proceso mediante el cual se forman dos bandos, cuyos miembros se evitan entre s y buscan escuchar slo a los miembros de su propio sector. El sentido o percepcin cuasi-estadstico se ve as perturbado.

Los ejemplos de las encuestas entre 1965 y diciembre de 1976 demuestran que tales instrumentos registran y miden los cambios de manera no obstructiva e incluso predicen los desarrollos futuros del clima de opinin. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
ALLPORT, Floyd H. 1937 Towards a science of public opinin,. Public Opinion Quarterly 1:7-23. CANTRIL, Hadley 1947, Gauging Public Opinion Princeton: Princeton University Press. FILEDS, James M., y HOWARD Schuman 1976-1977 Public beliefs about the beliefs of the public. Public Opinion Quarterly 40:427-448. LAZARSFELD, Paul F., BERNARD BERELSON, GAUDET y HAZEL 1968 The Peoples Choice. Nueva York: Columbia University Press. NOELLE-NEUMANN, Elisabeth 1970 Wanted: rules for wording structures questionnaires Public Opinion Quarterly 34:191-201. 1974 La espiral del silencio. Una teora de la opinin pblica. Journal of Communication 24:43-51. OGORMAN, Hubert, con STEPHEN L. Garry 1976-77 Pluralistic ignorance-areplication and extension. Public Opinion Quarterly 40:449-458. OSGOOD, Charles E., J. George SUCI y PERCY H. Tannenbaum 1957 The Measurement of Meaning Urbana: Universidad de Illinois.

RESUMEN La teora de la Espiral del Silencio puede constituir una nueva herramienta para medir los cambios en la opinin pblica. La medicin de la evaluacin individual del clima de opinin y de la confianza en la exhibicin de la propia opinin documentan los procesos mediante los cuales los bandos o partidos perdedores se mantienen en un silencio creciente en tanto que los partidos y grupos ganadores son sobrevalorados por ello. Palabras clave: espiral del silencio, opinin pblica, poltica, clima de opinin.

ABSTRACT New tools for measuring changes in public opinion can be derived from the theory of the spiral of silence. Measures of individual assessment of the climate of opinion and of confidence about showing ones own opinion document the processes by which the losing side falls increasingly silent and the winning side is therefore overrated. Key words: Theory of the Spiral of Silence, public opinion, opinion s clima, politics, society. CIC Cuadernos de Informacin y Comunicacin
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RSUM De nouveaux outils pour mesurer des changements de lopinion publique peuvent tre drivs de la Thorie de la spirale du silence. Des mesures de lvaluation individuelle du climat de lopinion et de la confiance du sujet pour montrer son opinion documentent les processus par lesquels le ct perdant tombe de plus en plus silencieux et le ct de gain est donc surestim. Mots cl: Spirale de Silence, opinin publique, clima d opinin, politique, socit.

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