ENTREVISTA: PEDRO ALONSO Director del CRESIB

"Si fuese la gripe A todo habra ido a otra velocidad"

M. L. F. - Barcelona - 17/09/2009 .EL PAS

La OMS aprobar el prximo mes de octubre una recomendacin para que los gobiernos afectados por la malaria incluyan este tratamiento intermitente de los bebs menores de un ao en sus protocolos sanitarios. Conseguir que el organismo d esta directriz no ha sido fcil, explica Pedro Alonso, director del Centro de Investigacin en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB) y premio Prncipe de Asturias de Cooperacin en 2008. Los obstculos y la burocracia se han llevado buena parte del tiempo que ha tardado en llegar la recomendacin. Los estudios se iniciaron en 1998. En 2006, el equipo de Alonso ya public en The Lancet el grueso de los resultados, y se los present a la OMS para que emitiese una recomendacin. "Ha sido complicado. En el 2006 nos pidieron ms documentacin. Ahora, en mayo del 2009, les hemos aplastado con tantos datos positivos que no les ha quedado ms remedio. Si fuese la gripe A todo habra ido todo a otra velocidad. Pero el proceso ha sido lento y no da la sensacin de urgencia. Aprobamos vacunas para la gripe A en cuestin de cuatro meses. Pero la malaria, que s mata a millones de personas, resulta ms complicado", afirma. Pedro Alonso cuenta en su equipo con una investigadora de lujo: Clara Menndez, su esposa. Sus esfuerzos se unieron ya desde que se conocieron en los ochenta en la facultad de Medicina. Ambos tenan claro su objetivo: luchar contra la malaria. Y juntos fundaron el centro de Manhia cuando era una pequea oficina y poco ms. Ahora, ella como responsable del estudio de este gran consorcio, y l como director del CRESIB, se muestran gratamente satisfechos por haberse convertido en referencia mundial y por lograr una medida efectiva y asequible para los sistemas sanitario de los pases pobres. "En trminos reales ste es el mayor avance desde que hace 20 aos se generalizaron las mosquiteras impregnadas de insecticida".

Alonso tambin est satisfecho de haber aglutinado en un solo consorcio el esfuerzo de muchos investigadores de todo el mundo. "La lucha debe ser internacional". Tambin han contado con el apoyo incondicional, de la Fundacin Bill y Melinda Gates, y de la Fundacin BBVA. "Estamos en un momento muy importante porque en algunas zonas est disminuyendo el impacto de la enfermedad, posiblemente por un mayor esfuerzo internacional". De qu cifras hablamos? A falta de datos fiables, Alonso calcula que "hace entre seis y ocho aos afectaba a entre uno y dos millones de personas. Creemos que hoy afecta a entre 800.000 y 900.000 personas, un 20% menos", explica el investigador. "Esa tendencia hay que mantenerla. Si levantamos el pie del acelerador, la malaria vuelve", concluye.