Ulrich Beck: La sociedad del riesgo"

Esta es la obra ms importante del socilogo alemn Ulrich Beck, escrita en la dcada de 1980 bajo los efectos de la catstrofe nuclear de Chernobyl. Aqu plantea que vivimos el pasaje desde la modernidad industrial hacia una sociedad del riesgo, a travs de una transformacin producida por la confrontacin de la modernidad con las consecuencias no deseadas de sus propias acciones. El desarrollo industrial no regulado por el sistema poltico produce riesgos de una nueva magnitud: son incalculables, imprevisibles e incontrolables por la sociedad actual. Adems, estos riesgos no pueden afrontarse desde los Estados Nacin por cuanto trascienden sus fronteras. Ello implica que surge objetivamente una comunidad mundial, que falta -y ser necesarioconstruir de forma poltica. La sociedad del riesgo implica una serie de cambios que pintan un paisaje de la actualidad e invitan a reflexionar: a) el pasaje de una sociedad de clases a una sociedad de riesgos (segn Beck, el smog es democrtico puesto que su efecto alcanza a todas las clases sociales); b) el pasaje de una sociedad estamental, de identidades fijas sostenidas en la etnia, la religin, el trabajo, a una sociedad de individuacin cada vez mayor, en la que las personas construyen sus trayectorias en forma reflexiva, escogiendo sus trabajos, sus parejas, sus modos de vivir; c) el cambio del estatuto de la ciencia, desde una situacin de monopolio del saber, hacia un escenario en el que las opiniones de expertos compiten con el saber lego y con la racionalidad social. El libro incluye una descripcin detallada de las transformaciones contemporneas en el proceso de trabajo (individualizacin de las tareas, desregulacin, precarizacin del empleo, generalizacin del desempleo), en el rol de la mujer (incorporacin al mercado de trabajo, mayor independencia), y en las ciencias (cambio de paradigmas, necesidad de incorporar la interdisciplinariedad, competencia de

saberes). Esta obra resulta ya un clsico de la sociologa contempornea, ha sido revitalizada por los eventos del 11 de septiembre de 2001, que desencadenaron lo que Beck considera la primera guerra contra un riesgo global. Asimismo, el concepto de sociedad del riesgo permite analizar fenmenos actuales como la gripe aviar, el aumento de huracanes cada vez ms fuertes producidos por el recalentamiento del planeta, o el Tsunami que abati al mundo en el ao 2004. El autor se basa en ocho puntos que considera clave para hablar sobre el concepto de riesgo y sociedad riesgo. 1-. Los riesgos no se refieren a los daos producidos. No son lo mismo que la destruccin, aunque s una amenaza de sta. El discurso de los riesgos empieza donde acaba nuestra confianza en la seguridad y deja de ser relevante cuando ocurre la catstrofe potencial. El riesgo caracteriza un peculiar estado intermedio entre la seguridad y la destruccin. De ltima forma, es la percepcin y la definicin cultural la que constituye el riesgo. La sociologa del riesgo constituye una virtualidad real, constructivismo y realismo consiguen complementarse. El ``devenir real del riesgo est directamente relacionado con su mediacin, es decir, una vez que sabemos que existen riesgos posibles, nosotros nos enfrentamos a una responsabilidad. Esta responsabilidad adopta la forma de decisin. Cuando se cree que los riesgos son reales los movimientos se hacen fluidos. El concepto de riesgo, cuando se considera cientficamente (riesgo = accidente x probabilidad) adopta el clculo de probabilidades que no puede excluir el peor caso posible. Estos se hace muy relevante, entre quienes adoptan las decisiones y quienes tienen que sufrir las consecuencias de las decisiones de otros. Aqu entran las cuestiones de objetividad y subjetividad, racionalidad e irracionalidad, que se desarrollarn despes. 2-.El concepto de riesgo invierte la relacin entre pasado, presente y futuro. El pasado pierde su poder para determinar el presente. El futuro adopta su lugar como causa de la experiencia y la accin actual. Se debate algo que no es el caso pero podra suceder si continuamos marcando el mismo rumbo que llevamos. Las definiciones establecidas de los riesgos son una varita mgica con la que una sociedad estancada puede activarse y politizarse. La pena es que en la sociedad que vivimos todo el mundo prefiere que nada suceda mientras lamentan ese mismo hecho, porque entonces todo es posible. La identificacin con la sociedad del riesgo nos permite disfrutar tanto de la mala como de la buena vida y las amenazas de la misma. 3-. Las proposiciones sobre riesgos no son slo fcticas o valorativas, sino ambas cosas a la vez o algo intermedio, una ``moralidad matemizada. Las proposiciones sobre riesgos slo pueden descifrarse en una relacion interdisciplinar (competitiva), dado que asumen en igual medida, el conocimiento del saber tcnico y la familiaridad con percepciones y normas culturales. La peculiaridad de lo que el autor llama su dinmica poltica, que acciona la accin presente a travs de

una virtualidad real y un futuro no existente se debe a dos fuentes: La primera es la importancia cultural del valor universal de la supervivencia. La segunda es la atribucin de los peligros a los productores y garantes del orden social. Es decir, a la sospecha de que quienes amenazan el bienestar y los encargados de protegerlo sean los mismos. 4-. En su fase temprana los riesgos son consecuencias no deseadas de la lgica de control que domina la modernidad. La sociedad moderna es una empresa para la construccin del orden y el control. De este modo se generan consecuencias que ponen en cuestin la misma afirmacin de control por parte del estado, no slo debido a la globalidad de los riesgos, sino tambin debido a las indeterminaciones e incertidumbres inherentes a su diagnstico. Weber discute el concepto de ``consecuencias no deseadas porque mantiene una relacin estructural con el predominio de la racionalidad instrumental. Sin embargo no el de riesgo, una de cuyas peculiaridades es la de haber perdido esta relacin entre intencin y resultado. La construccin de la seguridad y el control se est haciendo ficticia en la sociedad del riesgo global. Cuanto ms intentemos ``colonizar`` el futuro con ayuda de la categora riesgo, tanto ms se escapar a nuestro control. As podemos decir que pasamos de un riesgo como forma de calcular consecuencias impredecibles, dado en los siglos XVII y XVIII, hasta uno posterior que significa todo el conjunto de tcnicas y mtodos para hacer predecible lo impredecible. En la medida en que la naturaleza se industrializa y las tradiciones se hacen opcionales, surgen nuevos tipos de ``incertidumbres fabricadas. Estos tipos de riesgos presumen de una triple participacin de expertos cientficos en el papel de productores, analistas, beneficiarios de las definiciones de riesgos. 5-. En el riesgo contemporneo, se fusionan dos significados: la evaluacin del riesgo basada en el conocimiento emprico y la toma de decisiones y la actuacin sobre los riesgos en la incertidumbre indefinida. El concepto de incertidumbre fabricada hace referecncia al hecho de que la ciencia crea tambin nuevos tipos de riesgos: los progresos en gentica hacen posibles difuminar la frontera entre las personas enfermas y saludables porque es factible diagnosticar ms enfermedades congnitas, tambin hace referencia este concepto al hecho de que los riesgos provienen de y consisten en desconocimiento (no conocimiento): no se trata del olvido momentneo o la falta de desarrollo de conocimiento experto sino que la racionalidad experta es incapaz de descartar un suceso dado a travs del clculo de probabilidades, o el hecho de que los especialistas en riesgos parten de supuestos diferentes. El cmo acte uno ya no es algo que puedan decidir los expertos. Los riesgos sealados (o encubiertos) desarman al mismo tiempo a esos expertos porque obligan a todos a decidir por s mismos. 6-. Los nuevos tipos de riesgos son simultneamente locales y globales (glocales). Los peligros ecolgicos no saben de fronteras. Este distanciamiento espacio temporal de los peligros de las elecciones entre riesgos locales y globales confirma el diagnstico de la sociedad del riesgo global. Los fundamentos de la lgica establecida son socavados e invalidados: A duras penas se puede atribuir los daos a culpables definidos, de modo que el principio ``el que contamina paga, no sirve. No existen ya si quiera medidas paliativas en caso de que se produzca el

peor caso concebible. La lgica del control se colapsa desde dentro. La sociedad de riesgo se autocritica y no se controla: Diversos actores se contradicen: mientras los tcnicos sostienen que no hay riesgo los aseguradores se niegan a extender el seguro porque los riesgos son elevados. Es necesario la creacin de instituciones internacionales frente a los peligros globales. 7-. ``Los riegos globales inciertos a los que se enfrenta la sociedad del riesgo global no tienen una vinculacin obvia entre el impacto el punto de origen. Son invisibles e inabordables para la percepcin cotidiana. Es preciso tomar una conciencia clara de los riesgos; slo entonces puede afirmarse que constituyen una amenaza real, y esto se refiere tanto a los valores y smbolos culturales como a los argumentos cientficos. Nadie desea saber de ellos. Los riesgos son ``reales y constituidos por la percepcin y construccin sociales. Su realidad se deriva de los ``impactos arraigados en las actuales rutinas de produccin e investigacin industrial y cientfica. El conocimiento de los riesgos, por el contrario, est vinculado a la historia y los smbolos de la propia cultura y al tejido social del conocimiento. Esta es una razn por la cual el mismo se percibe y maneja de manera tan diferente en lugares de Europa y el mundo. La enorme disyuncin espacial entre el conocimiento y el impacto: la percepcin es siempre contextual y est constituida localmente. Esta contextualidad slo es extensible en la imaginacin y con ayuda de las nuevas tecnologas de la informacin. El impacto del modo de vida industrial est temporalmente abierto y tiende a extenderse por todo el globo. Para resumir, el impacto slo se hace perceptible como sintomtico despus de que se materializa en un fenmeno cultural visible en algn tiempo y en algn lugar. 8-. La nocin de sociedad de riesgo global es pertinente para un mundo que puede caracterizarse por la prdida de una distincin clara entre naturaleza y cultura. Vivimos en un mundo que transciende la dicotoma de nuestro marco de pensamiento, nuestros riesgos son hbridos creados por el ser humano. Ms que una prisin tecnocrtica el mundo global en el que vivimos es un conjunto de instituciones en constante cambio, as se abren circunstancias aparentemente rgidas y se ponen en movimiento. quin tiene que definir los riesgos? qu tipo de conocimiento o desconocimientos est implicado en ste? qu debe considerarse como prueba suficiente en un mundo necesariamente discutido y probabilista? quin tiene que decidir sobre la compensacin de los afectados? En relacin a estas preguntas, las sociedades del riesgo estn atrapadas en un vocabulario particularmente inadecuado no slo para las catstrofes modernas, sino tambin para los retos y las amenazas creadas por las incertidumbres fabricadas. Al tiempo que los peligros se hacen ms peligrosos, se hacen crecientemente inaccesibles los intentos de establecer pruebas, atribuciones e indemnizaciones por medios cientficos, legales y polticos. origen: La sociedad del riesgo http://es.shvoong.com/humanities/theory-criticism/119753-la-sociedaddel-riesgo/#ixzz1HpWSQxA4 Ulrich Beck (1944-)

PERFIL BIOGRFICO Y ACADMICO Naci en 1944 en Stolp (hoy, Slupsk), Alemania. Estudi sociologa, filosofa, psicologa y ciencia poltica en Friburgo y Munich. Se doctor en 1972. Inici su actividad docente en Mnster (19791981), de donde pas a la Universidad de Bamberg (1981-1992) y, ya en 1992, accedi a la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich como catedrtico de sociologa. Entre 1995 y 1998 imparti clases en la Universidad de Gales en Cardiff. Tambin es docente de la London School of Economics. Editor de la revista sociolgica Soziale Welt (desde 1980). Doctor 'honoris causa' por la Universidad de Jyvskyl, Finlandia. Ha pertenecido a la Comisin para el Futuro de los gobiernos alemanes de Baviera y Sajonia. Ha pertenecido al Instituto de Estudios avanzados de Berln, Wissenschaftskolleg (1990-191). Dirige el centro de investigacin sobre la modernizacin de la Universidad de Munich, que trabaja en colaboracin con otras instituciones acadmicas germanas (Sonderforschungsbereich). Sus opiniones sobre temas de actualidad se publican en el Frankfurter Allgemeine Zeitung y en la gran prensa internacional de referencia. Es autor, entre otros libros, de Risikogesellschaft. Auf dem Weg in eine andere Moderne (1986); Democracy Without Enemies (1998); World Risk Society (1999); What is Globalization? (1999); Individualization (con Elisabeth Beck-Gernsheim, 2000); Brave New World of Work (2000). Entre las obras traducidas a las lenguas espaola y portuguesa: Modernizao reflexiva. Poltica, tradio e esttica na ordem social moderna (con otros autores, UNESP, So Paulo, 1997; O que Globalizao: Equvocos do Globalismo Respostas Globalizao, Paz e Terra, So Paulo, 1999.La sociedad del riesgo. En camino hacia otra sociedad moderna, Paids, Barcelona, 1998; Qu es la globalizacin? Falacias del globalismo, respuestas de la globalizacin, Paids, Barcelona, 1998; La invencin de lo poltico. Para una teora de la modernizacin reflexiva, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 1999; Hijos de la libertad (comp.), Fondo de Cultura Econmica, Mxico DF, 1999; La democracia y sus enemigos, Paids, Barcelona, 2000; Un nuevo mundo feliz. La precarizacin del trabajo en la era de la globalizacin, Paids, Barcelona, 2001; Sobre el terrorismo y la guerra, Paids, Barcelona, 2003 PENSAMIENTO Y EXPRESIN CIENTFICA Desde una posicin crtica, inspirada en los planteamientos prximos a los de Habermas, se enfrenta a las corrientes del postmodernismo en las que se diluye el pensamiento fuerte, la racionalidad misma y se produce un alejamiento del compromiso social. Beck defiende, junto a Giddens, un espacio para la sociologa reflexiva, para no abandonar el anlisis crtico frente a los problemas del tiempo presente. Beck se acerca a los problemas de la nueva sociedad, que no son los mismos que describa la sociologa de las sociedades precedentes, y encuentra el la complejidad de las relaciones, la desregulacin absoluta, la prevalencia del poder y decisin de las corporaciones, la inhibicin de los poderes polticos o su cooptacin por el poder econmico, una fuente de incertidumbre, inseguridad y riesgos. La sociedad postmoderna asume una carga de riesgo risikogesellschaft- en su propia identidad que encierra una grave contradiccin: el peligro de supervivencia de la especie. La rentabilidad del sistema corre el riesgo de la incertidumbre; no parte de la asuncin de la seguridad y de un escenario sostenible en trminos ecolgicos, sino que conoce que existen mrgenes de peligrosidad para la especie cuya cobertura no es, paradjicamente, prioritaria en un sistema guiado por la obtencin de beneficios y una representacin retrica de la racionalidad que oculta la racionalidad. Los medios de comunicacin juegan aqu, como una extensin del poder y de control social, un papel determinante, en la escenificacin de los riesgos y la bsqueda de soluciones. El pensamiento de Beck est jalonado por las constantes de una sociedad sometida a fuertes riesgos, a procesos de individualizacin o sujecin individual de los comportamientos en la vida social y

modernizacin, como escenario de las representaciones que significan los cambios. La retrica envolvente habla de seguridad, prevencin, control, pero la actualidad se traza con las noticias de las catstrofes ecolgicas, las crisis financieras, el terrorismo, las guerras preventivas. Beck distingue una primera modernizacin, que discurre a lo largo de la industrializacin y la creacin de la sociedad de masas, de una segunda modernizacin, propia de una sociedad que propende a la globalizacin y se inscribe en una etapa de cambio tecnolgico. En la era industrial, el ncleo familiar era la clula social, la matriz cultural y laboral, la estructura de socializacin primaria, la unidad econmica. Ese ncleo se rompe y la dinmica de las sociedades impregnadas por los valores mercantiles empujan hacia la individualizacin de las estructuras, hacia situaciones donde se acentan la incertidumbre del individuo en la sociedad del riesgo: trabajo precario, inestabilidad de las uniones matrimoniales, dificultades en la identificacin de los valores, y, como expresiones de la crisis individual, el escepticismo, la marginacin, el desarraigo. El individualismo aparece como un efecto esterilizador del neoliberalismo econmico, que no slo acta en el plano personal, sino que alcanza al conjunto de las instituciones en las que antes de proyectaba la dimensin cvica del individuo. Una esterilizacin, un vaco institucional, que se manifiesta en la crisis de los sindicatos, de los partidos, de los mecanismos de representacin y gestin pblicos. Muchas veces bajo la seduccin tecnolgica, bajo la presin de una forma de progreso que, los propios polticos que la padecen, la reclaman e impulsan como una tabla de salvacin que, paradjicamente, conduce a la crisis de representacin. Su idea del arte de la poltica, que Beck proyect, cerca de Anthony Giddens, bajo el enunciado propositivo de la tercera va, se basa en la necesidad no tanto de redactar nuevas normas como de adaptar stas a la realidad social, a las necesidades del momento, al patrimonio de la sociedad civil. Nuevos pactos sociales tendentes a contrarrestar el excesivo peso del mercado y sus efectos, aminorar los riesgos y ampliar el permetro social y cultural del individuo. Los procesos de comunicacin y el desarrollo de medios al servicio de la sociedad civil adquieren una importancia determinante en el cambio de mentalidad o resocializacin en la que debe fundarse el equilibrio y la disminucin de la incertidumbre. En una sociedad definida por los procesos de globalizacin, Beck distingue entre los vectores locales y globales, convencido de la necesidad de una cooperacin supranacional como instrumento de refuerzo del desarrollo y la estabilidad local. Frente a los valores del viejo Estado nacional, fuerte y jerarquizado, describe el Estado cosmopolita, autnomo ciertamente, pero plenamente abierto a la cooperacin y a una cohesin internacional que, manteniendo la diversidad, amortige las tensiones de las diferencias.