La fsica en la historia

Antes de Grecia, con los griegos, en la edad media y el renacimiento

Instituto tecnolgico superior de teziutlan 09TE0494 Jos Carlos nava cortes 29/08/2009

Fsica en la antigedad
Los egipcios, lo mismo que los babilonios, alcanzaron xitos notables en la ciencia emprica de los movimientos estelares (incluso compilaron calendarios) y de la matemtica aplicada. Sus conocimientos se referan principalmente a los campos tcnicos. El alto nivel alcanzado por la tecnologa egipcia en minera (con explotacin de minas a gran profundidad), metalurgia y construccin no fue superado por muchos aos, los egipcios perfeccionaron sistemas para construir asombrosos edificios de piedra e idearon mtodos para resolver problemas concomitantes tales como la extraccin de la materia prima de las canteras, el transporte y la elevacin de enormes sillares, o la creacin de gigantescos obeliscos y columnas. Todo esto no hubiera sido posible sin amplios conocimientos prcticos de mecnica o de esttica y un buen nivel tcnico de ingeniera, que permiti tambin la invencin de las mquinas simple, basadas en los principios fundamentales de la mecnica: la palanca y el plano el plano inclinado.

La primera actividad del hombre englobable dentro de la fsica fue mirar al cielo. Las grandes civilizaciones de la antigedad (chinos, babilonios, egipcios) estudiaron los astros llegando incluso a predecir eclipses pero sin xito a la hora de explicar los movimientos planetarios. En ste punto de inflexin del conocimiento humano, antes de hacerse y responder- ciertas preguntas sobre la naturaleza, el cielo era un misterioso techo plano en el que unas luces lejanas brillaban por alguna causa ms mstica que astronmica. Unos cuatrocientos aos antes del nacimiento de Cristo los griegos ya empezaban a desarrollar teoras, an inexactas pero no del todo equivocadas, sobre la composicin del universo. Leucipo conceba el atomismo ms tarde desarrollado por Demcrito, que afirmaba que todo estaba formado por microscpicas partculas llamadas tomos, y que contradeca a la Teora de los elementos, del siglo anterior.

Fsica en la edad de los griegos

Durante el periodo helenstico, Alejandra se convirti en el ncleo cientfico de occidente. Desde Sicilia, Arqumedes, entre otros inventos como el tornillo infinito o la polea, descubra las leyes de la palanca y de la hidrosttica, principio el de sta ltima que llevara su nombre y que enunciaba que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical hacia arriba igual al peso del fluido desalojado, razn por la cual se puede explicar que flote un barco o vuele un globo aerosttico. En la astronoma tambin se realizaron grandes descubrimientos: Aristarco de Samo desarroll un mtodo para medir las distancias relativas entre la tierra y el sol y la tierra y la luna, intil finalmente por falta de medios aunque bien encaminado, y tambin, segn se cree a travs de los escritos de Arqumedes, fue el primero en afirmar que la tierra gira alrededor del sol; Eratstenes midi la circunferencia de la tierra y elabor un catlogo de estrellas; Hiparlo de Nicea descubri la sucesin de equinoccios; y Tolomeo, ya en el s. II d.C., elabor su sistema para explicar el movimiento de los planetas, en el que la Tierra permaneca en el centro de las rbitas circulares del resto de astros. La filosofa griega quiso dar una

interpretacin racional a los acontecimientos naturales, substituyendo el myhos por el logos; y la ciencia moderna surgi como parte autnoma de la cultura humana

Fsica en la edad media

Los de la edad media no fueron aos de grandes descubrimientos en ningn campo en occidente -en Asia los chinos ya haban inventado la plvora en el s. IX-. Sirvieron sin embargo para que cientficos rabes, entre los que se cuentan Averroes o Ibn al-Nafis realizaran un trabajo de conservacin de textos de la Grecia clsica, y poco ms tarde, mientras santo Toms de Aquino intentara demostrar la compatibilidad de las teoras griegas con las Sagradas Escrituras, Roger Bacn defenda el mtodo experimental.

Fsica durante el renacimiento

Tras el renacimiento, a lo largo del siglo XV y hasta principios del XVII, los descubrimientos de cuatro astrnomos marcaron el comienzo de la ciencia moderna. Contrariando la teora geocntrica de Tolomeo, el polaco Nicols Coprnico propuso el heliocentrismo como modelo del universo, en el que los planetas trazan rbitas circulares alrededor del Sol. Esta asociacin entre lo esfrico y lo perfecto le llev disear su modelo con respecto a unas rbitas circulares de compleja elaboracin. Coprnico asent de este modo las bases para los posteriores descubrimientos de Newton y Kepler. Tycho Brahe, nacido en 1546 en una Suecia de posesin danesa por entonces, elabor, obtenidos unos clculos muy precisos, una teora intermedia segn la cual los planetas orbitaban alrededor del sol a la vez que ste lo haca alrededor de la tierra. Sobre los clculos de Brahe, su ayudante Johannes Kepler desarroll unas leyes que acabaron definitivamente con la teora de Tolomeo. Las tres leyes de Kepler son las siguientes: 1. Los planetas giran alrededor del sol en rbitas elpticas estando el sol en uno de sus focos. Contradeca as tambin a la teora de Coprnico acercndose a la realidad,. 2. El vector posicin de cualquier planeta respecto del Sol, barre reas iguales de la elipse en tiempos iguales. Dicho de otra manera, los planetas avanzan ms rpidamente cuanto ms cerca se encuentren del sol. 3. Para cualquier planeta, el cuadrado de su perodo orbital es directamente proporcional al cubo de la distancia media con el Sol. Lo que en lenguaje de a pie quiere decir que cuanto ms lejos est el planeta del Sol ms tiempo tarda en dar una vuelta el planeta Tierra tarda un ao; Plutn, el ms alejado, tarda unos 248 aos y medio-, y adems la relacin entre esa distancia y el tiempo es proporcional. Galileo Galilei, observando a travs de un telescopio las fases del planeta Venus, pudo confirmar el sistema heliocntrico. La otra gran hazaa de Galileo fue demostrar que, en contra de los postulados de Aristteles, todos los objetos tardan lo mismo en caer, y que su velocidad al hacerlo aumenta de forma uniforme. La diferencia en la naturaleza la marca el rozamiento del aire, que frena las cadas de todos los objetos dentro de la atmsfera, de ste modo los paracaidistas no se estrellan contra el suelo. La tierra atrae con igual fuerza a la esfera de plomo y a la pluma, pero el rozamiento del aire hace que la pluma caiga ms lentamente. Galileo muri en una villa de Florencia, habiendo sido obligado por la inquisicin a renunciar a sus ideas por considerarlas herticas.