La Globalizacin y la macrosociologa histrica1

Giovanni Arrighi
The Johns Hopkins University -------------------------------------------------------------------------------RESUMEN

El artculo discute como el fenmeno que se convino en llamar "globalizacin" afect y afecta dos ramas de la Macrosociologa Histrica la Sociologa Histrica y Comparativa (SHC) y la Economa Poltica de los SistemasMundo (EPSM) , a la vez que busca determinar los lmites de la propia "globalizacin". Inicialmente, se indica que la globalizacin representa la constitucin de un sistema econmico mundial, en detrimento de los estados nacionales lo que reforzara la EPSM y debilitara la SHC. Luego, se indica que las caractersticas de la "globalizacin" justifican su novedad: a partir de una perspectiva de larga duracin, se considera que estamos en un periodo de expansin de las relaciones econmicas a nivel mundial, de la misma forma y en otras ocasiones como en el pasado. El artculo se cierra considerando que muchas de las limitaciones de la SHC y de la EPSM se deben a la centralidad que confieren la construccin caractersticamente occidental del Estadonacin, aunque la actual ola de la globalizacin deba mucho de su importancia a la actividad de pases nooccidentales, en especial los del Este Asitico. Palabrasclave: globalizacin; microsociologa histrica; sistemamundo; teoras sociales. -------------------------------------------------------------------------------ABSTRACT This article looks at how the phenomenon that we are accustomed to refer to las "globalization" has affected and contines to affect two branches of Historical Macrosociology Historical and Comparative Sociology (HCS), and the Political Economy of World Systems (PEWS) while at the same equipo considering the limits of globalization itself. First, globalization is seen las constituting la world economic system, in detriment of nation states, which would in fact strengthen PEWS and weaken HCS. Next, it is argued that the characteristics of "globalization" justify its novelty: from the point of view of the long duration, we are undergoing la period of expansion of economic relations at the world level, las in other moments in the past. The article concludes with the consideration that many of the limitations of HCS and PEWS are due to the centrality that they confer to the characteristically Western construct of the nation state, whereas the current wave of globalization owes much of its importance to the activity of nonWestern countries, East Asia in particular. Keywords: globalization; historical macrosociology; worldsystem; social theories. -------------------------------------------------------------------------------I. LA GLOBALIZACIN Y SUS CONTENIDOS1
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En: Revista de Sociologa y Poltica / Print ISSN 0104-4478 / Curitiba June 2003. Traduccin del portugus por Csar Espinoza Claudio (UNMSM, Lima, Per, 2006).

La historia continuamente desordena el cuadro conceptual y las especulaciones tericas con las cuales nos empeamos en comprender el pasado y pronosticar el futuro del mundo en que vivimos. En nuestro intento de lidiar con el "caos de juicios existenciales" (en la frase de Max Weber) engendrado por eventos y procesos que desafan nuestra comprensin del mundo, nos orientamos, por regla general, a negar o a exagerar la novedad de lo que est ocurriendo. El rechazo lleva a cambios en el significado habitual de las palabras; las exageraciones conducen a la acuacin de nuevas palabras con significados inciertos. De cualquier modos, parafraseamos a John Ruggie (1994, p. 553), los "tiempos de cambio son tambin tiempos de confusin". Hace cerca de veinte o treinta aos, la principal fuente de confusin en el estudio de la poltica econmica global era el uso persistente del trmino "imperialismo" para designar las tendencias que eran sustancialmente diferentes de aquellas identificadas por las teoras clsicas del imperialismo, tanto la liberal como la marxista. En una crtica de este uso anacrnico del trmino, enfatic como el establecimiento de la hegemona de Estados Unidos despus de la Segunda Guerra Mundial erosion la verdadera explicacin de las teoras clsicas del imperialismo, cul sea, la tendencia de la competencia intercapitalista se transforma en un estado abierto y generalizado de guerra. La creciente tendencia de los procesos de acumulacin de capital tiende a organizarse en corporaciones multinacionales ocultando el carcter aislado y mutuamente exclusivo de los Estadosnacin que las teoras clsicas del imperialismo tenan como premisa. Lejos de conducir los estados capitalistas avanzados a un proceso de guerra abierta y generalizada, se puede esperar que esta tendencia conduzca los rumbos a lo que el fundador de las teoras liberales del imperialismo, John Hobson, llam de "federacin experimental y progresiva" (ARRIGHI, 1978, p. 148ss.). Veinte aos despus de haber sido escrito, el trmino "imperialismo", para todo propsito prctico, desapareci del discurso sociocientfico, y el problema no es ms el de una teora que perdi su explicacin. Antes, l es el problema de una explicacin mal definida ("globalizacin"), en busca de teoras capaces de dar sentido a todo aquello que se nos viene a la mente con el uso de este trmino. Dado un significado incierto, esta bsqueda debe empezar con un inventario de los procesos que se presentan bajo el nombre de "globalizacin" y que efectivamente merecen nuestra atencin. De entre estos procesos, el ms ampliamente reconocido es aquella a la que me refiero en mi crtica epistemolgica de las teoras del imperialismo: el creciente nmero y variedad de corporaciones cuyas actividades de bsqueda del lucro no son contenidas por las fronteras de los estados nacionales. La idea de que la emergencia de un sistema de corporaciones multinacionales debilita el poder de los estados no slo de los estados menores y ms dbiles que nunca tuvieron mucho poder, sino tambin de los estados grandes y fuertes y est circulando http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S010444782003000100003&lng=en&nrm=iso&tlng=pt

con frecuencia desde que Charles Kindleberger (1969, cap. 6) declar que esta emergencia transform el Estado-nacin en "una unidad simplemente econmica". Solamente despus de veinte aos, con todo, es que esta idea, as como otras, fue reciclada bajo el nuevo nombre de globalizacin. Lo que sucedi en esos veinte aos es que el crecimiento del sistema de corporaciones multinacionales deton otros dos procesos, que adquirieron relevancia por s propios, y que dieron credibilidad a la idea de que existe solamente un "mercado econmico global" nico e indivisible. El primero de estos procesos se volvi conocido como "globalizacin financiera" y el otro correspondi a la revivificacin de las doctrinas neo-utilitaristas del Estado mnimo. En el transcurso de la Gran Depresin de los aos 1930 y de la Segunda Guerra Mundial, los mercados financieros se haban vuelto nacionalmente segmentados y reglamentados por el poder pblico nacional. La expresin "globalizacin financiera" pas a ser utilizada para indicar el proceso de reintegracin de estos mercados en un mercado global nico y ampliamente desregulado. Como un resultado de estas reintegraciones y desregulaciones, el segmento financiero privado global las "altas finanzas", como era conocido en el siglo XIX "como un Fnix, que renaci de las cenizas [...] vol y se elev a nuevas alturas del poder e influencia en los asuntos de las naciones" (COHEN, 1996, p. 268). Esta resurreccin de las altas finanzas globales fue acompaada por la resurreccin paralela de las doctrinas largamente desacreditadas del mercado autorregulado que Karl Polanyi (1957, cap. 12-13), de modo muy sagaz, llam de "credo liberal". Con la expansin de este credo, los esfuerzos vigorosos de los gobiernos para regular la produccin y la distribucin de la moneda global se haban aplacado, aadiendo un nuevo momento a la desregulacin y a la reintegracin global de los mercados financieros. El sistema financiero que emergi como un resultado de esta doble resurreccin no fue, de hecho, ms "global" que el precedente sistema de Bretton Woods. El trmino globalizacin fue entonces introducido primeramente para indicar "el cambio de un sistema global (jerrquicamente organizado y ampliamente controlado polticamente por Estados Unidos) hacia otro sistema ms descentralizado y coordinado por el mercado, volviendo las condiciones financieras del capitalismo largamente ms voltiles e inestables" (HAVERY, 1995, p. 8). David Harvey confiesa que en sus momentos de mayor escepticismo se pregunt si "la prensa financiera [...] nos indujo [...] a creer en la 'globalizacin' como algo nuevo, cuando ella nada ms era un truco promocional para hacer un ajuste necesario en el sistema financiero internacional de la mejor manera" (ibidem). Truco o no, la idea de la globalizacin fue, desde el inicio, articulada con la idea de la intensa competicin interestatal por los capitales crecientemente voltiles, y la consecuente rgida subordinacin de la mayor parte de los estados (inclusive de Estados Unidos) a los dictmenes de las agencias capitalistas privadas. Globalizacin puede ser un trmino engaoso utilizado para indicar la mudanza de un sistema financiero global controlado por una jerarqua de agencias gubernamentales lideradas por Estados Unidos hacia un sistema financiero igualmente global, en el cual los gobiernos tienen poco control sobre sus finanzas y compiten duramente entre s para obtener favores y asistencia del capital controlado privadamente. Pero,

independientemente de queramos o no conservar el trmino, difcilmente podremos dar sentido a lo que aconteci en el mundo en los ltimos veinte o treinta aos sin dar mucha atencin a ese cambio en marcha. Toda esta atencin es justificada teniendo en vista el hecho de que el cambio est siendo asociado a otros dos o tres eventos que marcaron nuestra poca: el repentino derrocamiento de la Unin Sovitica como una de las dos superpotencias militares globales, y aunque ms gradual, pero aun as extraordinariamente rpida el ascenso del Este Asitico como una potencia industrial y financiera de significado global. Tomados en conjunto, estos dos eventos proveen evidencia adicional en apoyo a la percepcin de que las fuentes de riqueza, status y poder en el mundo contemporneo estn pasando por algunos cambios fundamentales. De un lado, el colapso repentino de la Unin Sovitica demostr, para afuera de cualquier duda, lo que ya estaba implcito en el movimiento largamente ms gradual y limitado de debilitamiento de Estados Unidos en la esfera financiera, o sea, cuan vulnerables se volvieron asimismo los mayores complejos industrialmilitares en la historia mundial frente a las fuerzas de la integracin econmica global. De otro lado, a despecho de los recientes reveses, la extraordinaria expansin econmica de Asia Oriental est demostrando que las fuerzas de integracin global no necesariamente debilitan a los Estados y que los Estados que han experimentado un mayor fortalecimiento no se ajustan a la imagen predominante de los Estadosnacin. Algunos son ciudadesEstado uno es soberano (Singapur) y el otro es semisoberano (Hong Kong). Otros son protectorados militares semisoberanos de los Estados Unidos Japn, Corea del Sur y Taiwn , como Bruce Cuming los caracteriz. Y ninguno de ellos tienen mayor relevancia militar, adems de sean distantes de los tradicionales centros del mundo Occidental. Nuevamente, la "globalizacin" puede ser una designacin incorrecta para lo que est ocurriendo. Pero el cambio expresivo que el uso del trmino pretende expresar presenta serios desafos para los modos establecidos de pensar el mundo. II. LA MACROSOCIOLOGIA GLOBALIZACIN HISTRICA ENCUENTRA A LA

En el mismo periodo en que la globalizacin transform el mundo, la macrosociologia norteamericana fue transformada por la emergencia de dos nuevas escuelas de pensamiento, una organizada primeramente en la seccin Sociologa Histrica y Comparativa (a partir de ahora SHC), y La otra en la seccin Economa Poltica de los SistemasMundo (a partir de ahora EPSM), de la Asociacin Americana de Sociologa. Las dos escuelas buscan movilizar el conocimiento histrico para la solucin de problemas macrosociolgicos, pero divergen radicalmente en el modo como definen sus campos de estudio. Bajo el lema de "trayendo el Estado de vuelta", los intelectuales de la SHC tomaron los estados como sus unidades privilegiadas de anlisis, y buscaron analizarlos en la bsqueda de generalizaciones de sus propiedades y principios de variacin entre casos en diferentes espacios y perodos. En contraste, los intelectuales de la EPSM tomaron tpicamente los sistemas de estados

agrupados por una nica divisin de trabajo como su unidad privilegiada de anlisis, y buscaron analizarlos en la bsqueda de generalizaciones sobre interdependencias entre las condiciones sistmicas en diferentes espacios y tiempos. Muy pocos individuos cruzaron las fronteras metodolgicas. En general, los principales conceptos de las dos macrosociologas histricas se desarrollaron casi en completo aislamiento, y sin mucha conciencia del hecho de que diferentes problemas requieren diferentes unidades de anlisis. A primera vista, puede parecer que la globalizacin est desafiando fundamentalmente a la Sociologa Histrica Comparativa que a la Economa Poltica de los sistemasmundo. No estara la globalizacin disolviendo la coherencia y la independencia de los Estados, premisas bsicas de la macrosociologia de la SHC? No estara ella trayendo la atencin de todas las interconexines transnacionales de los procesos de formacin del Estado y de la acumulacin de capital, bajo las cuales la macrosociologia de la EPSM se fundamenta? Comprensiblemente, los intelectuales de la EPSM no se constrien a hacer asertivas del siguiente tipo "hoy en da, las expresiones 'economa mundial', 'mercado mundial', y asimismo 'sistema mundo' son lugares comunes, apareciendo igualmente en las conversaciones de polticos, comentaristas de los medios de comunicacin y de los trabajadores desempleados. Ms pocos saben que las fuentes ms importantes de estas frases se articulan al trabajo iniciado por los socilogos a comienzo de los aos 1970 [...]. Estos socilogos [del sistemamundo] no slo hicieron percibir la naturaleza global de las redes econmicas veinte aos antes que tales redes se adentrasen en el discurso popular, sino que tambin notaron que muchas de estas redes estn ya presentes en los ltimos 500 aos de la historia. A lo largo de este tiempo, los pueblos del globo se articularon en una unidad integrada: o 'sistema mundial' moderno" (CHASE-DUNN & GRIMES, 1995, p. 387388; cf. tambin FRIEDMAN, 1996, p. 319). Comprensiblemente, los intelectuales del SHC son ms reluctantes en reconocer los problemas que la globalizacin coloca para su unidad privilegiada de anlisis. Al revisitar el campo de anlisis comparativo de las revoluciones sociales quince aos despus de la publicacin de su influyente estudio sobre el asunto, Theda Skocpol (1994) no menciona a la globalizacin como un movimiento que est creando (o no) problemas para el mtodo de anlisis centrado en el Estado, de lo cual ella ha sido una de las ms vigorosas defensores. Peter Evans, otro prominente intelectual de esta corriente terica, confront el robustecimiento de las teoras neoutilitaristas del Estado mnimo, pero solamente para reiterar la centralidad del Estado en el desarrollo econmico y en el anlisis macrosociolgico (EVANS, 1995; KOHLI, 1995). Ambas tesis la de la globalizacin que est demostrando la validez de la macrosociologia de la EPSM, o la de que ella no est minando la validez de la macrosociologia de la SHC son, en muchos sentidos, justificadas. Sin embargo, cada una de estas tesis tambin fue contestada dentro de la propia escuela que la formul. Lejos de saludar la popularidad de la terminologa de los sistemasmundo, Immanuel Wallerstein advirti a sus colegas de la macrosociologia de la Economa Poltica de los Sistemas-Mundo que esta

apropiacin semntica, fue hecha "para otros propsitos, efectivamente opuestos [a aquellos del anlisis de los sistemas-mundo] [...] puede provocar serias confusiones en el pblico acadmico general, y, todava peor, puede llevarnos a la confusin, minando nuestra capacidad de proseguir las tareas a la que nos proponemos" (WALLERSTEIN, 1998, p. 108). Charles Tilly, por su parte, advirti a sus colegas de la macrosociologia de la Sociologa Histrica y Comparativa que la globalizacin establece una seria amenaza a su mtodo privilegiado de anlisis porque "el sistema de estados distintos, delimitados y soberanos, que hace tiempo ha servido como su fundamento implcito, se est desintegrando rpidamente" (TILLY, 1995la, p. 3-4). Ms importante todava, es como en un reciente debate entre Tilly y Wallerstein se demuestra que cada variante de la macrosociologia histrica tiene sus propios puntos ciegos y tambin aspectos que lanzan luz en el reconocimiento de la globalizacin como un problema macrosociolgico digno de atencin. En el artculo que incit al debate, Tilly define la globalizacin como "un aumento en el abarcamiento geogrfico de las interacciones sociales localmente relevantes, especialmente cuando este aumento extiende una proporcin significativa de todas las interacciones entre las fronteras internacionales e intercontinentales". l sugiere que, a lo largo del ltimo milenio, ocurrieron de tal manera, al menos tres olas de globalizacin poltica y econmica. El primero, en el siglo XIII, cuando la formacin del Imperio Mongol cre las condiciones para la emergencia del sistema de comercio mundial africanoeuroasitico, analizado en detalle por Janet AbuLughod (1989). El segundo, en el siglo XVI, "cuando la expansin comercial y militar europeo conect el Ocano ndico al Caribe mediante una densa red de intercambios y de dominacin". Y, tercero, en el siglo XIX, "cuando un impulso imperialista puso 4/5 partes de los territorios mundiales bajo el dominio de los pueblos europeos" (TILLY, 1995b, p. 12). Tilly prosigue en su argumentacin y relaciona nueve tems que le parecen indicar fuertes evidencias circunstanciales de que podemos estar en el medio de una nueva ola de globalizacin. En su subsecuente discusin al respecto de los efectos de esta nueva ola sobre los derechos de los trabajadores, compara el impacto sobre las capacidades que los estados detentan en la presente ola con las que los estados detentaban en la anterior. Durante la ola del siglo XIX, esto es, a partir de 1850, los estados (en verdad, los estados de Europa y otros estados occidentales en los cuales la argumentacin de Tilly se basa) adquirieron instrumentos efectivos de promocin de la innovacin tecnolgica, empleo, inversin y oferta de moneda, actuando ms vigorosamente en el monitoreo y control de la acumulacin, movimiento y traspaso de capital, mercancas, personas e ideas al interior y a travs de las fronteras nacionales. En la presente ola, sin embargo, los estados estn perdiendo la capacidad de vigilar y controlar tales stocks y flujos, y, en consecuencia, de adoptar polticas sociales efectivas. "Corporaciones multinacionales, sindicatos de bancos internacionales y grandes organizaciones criminales, as como tratados multinacionales, como la Unin Europea, estn coordinando algunos de estos cambios" (dem, p. 1418). En su respuesta, Wallerstein argumenta no tener mayores discordancias respeto al cuadro general descrito por Tilly, excepto en lo referente a dos cuestiones. Primero, rechaza la idea de que el "ascenso de las poderosas organizaciones

supranacionales, que no corresponden slo a las corporaciones transnacionales, est el origen de la cada del Estado fuerte". En su concepcin, las organizaciones supranacionales poderosas como el FMI existen porque los estados poderosos les dieron apoyo. Ms importante, "las corporaciones transnacionales mantienen actualmente la misma posicin estructural en relacin a los estados como hicieron todas sus predecesores globales, desde Fuggers, pasando por la Compaa Holandesa de las Indias Orientales a los industriales de Manchester en el siglo XIX. Todas necesitan los Estados y combaten los Estados. Las corporaciones transnacionales necesitan de los estados para garantizar sus esfuerzos globales para la obtencin del monopolio, y, consecuentemente, de tasas de lucro elevadas, como tambin para ayudarlas a limitar las demandas de los trabajadores. Ellas combaten los estados en la medida en que esos actan como protectores de intereses anticuados o responden positivamente a las presiones de los trabajadores. En lo tocante a esta relacin, no veo nada fundamentalmente nuevo en 1994, en relacin la 1894, 1794, o asimismo de 1594. S, hoy existen aparatos de fax, que son ms rpidos que las lneas telegrficas o los mensajeros. Ms el proceso econmico bsico permanece lo mismo. [...] Lo que est cambiando en los ltimos tiempos no es la economa del sistemamundo sino su poltica"(Wallerstein and TILLY, 1995b, p. 2425). Esto conduce a Wallerstein a su segunda discordancia principal con Tilly. Segn Wallerstein, la reduccin del Estado iniciada por Thatcher y Reagan no fue una reaccin a la decreciente efectividad de la accin estatal en un contexto de proliferacin de organizaciones supranacionales y transnacionales, como argumenta Tilly. Antes, fue una reaccin a la "creciente efectividad de la redistribucin inducida por el Estado que pretendi intentar disminuir el Estado y deslegitimar la redistribucin. [...] Esto aconteci no por qu los estados estaban desperdiciando dinero, sino porque ellos estaban sencillamente gastando mucho". Y ellos gastaban mucho porque "las demandas combinadas del Tercer Mundo (relativamente poco por persona, pero mas para muchas personas) y de la clase trabajadora occidental (relativamente pocas personas, mas un apreciable montante por persona)" excedi en mucho lo que el capitalismo mundial podra proveer (dem, p. 2526). Como veremos en la prxima seccin, la primera discordancia de Wallerstein con Tilly identifica formulaciones tericas que la EPSM precisa repensar, mientras la segunda apunta para una direccin en que la SHC es quien tiene ms a repensar. Antes de hacer esta exposicin, sin embargo, pido que me sea permitido mencionar que estos desacuerdos emergen en el contexto de una concordancia bsica sobre la evaluacin de que la globalizacin no es un fenmeno sin precedentes como varios observadores piensan, y de que una comprensin de sus significados y perspectivas requiere un horizonte temporal que abarque siglos y no slo dcadas. Esta concordancia constituye en s una importante base comn sobre la cual las dos variantes de la macrosociologia histrica pueden juntar fuerzas para conferir sentido a la actual ola de globalizacin. Igualmente prometedora es la reversin de los papeles evidenciados por este debate. Tilly, cuya macrosociologia histrica ha estado directamente basada en

los estados nacionales como unidades privilegiadas de anlisis, toma las instituciones emergentes del capitalismo mundial tan seriamente a punto de descartar la importancia continuada de los estados nacionales como agentes dinamizadores del mundo contemporneo. Wallerstein, cuya macrosociologia histrica est siendo directamente asentada en el sistema capitalista mundial como unidad privilegiada de anlisis, sustenta la importancia continuada de los estados nacionales a punto de desconsiderar la novedad de las instituciones emergentes del capitalismo mundial. No debemos exagerar esta inversin, pues Charles Tilly desde hace mucho tiempo est ya informado de la importancia del capitalismo mundial en los procesos de constitucin de los estados y Wallerstein siempre atribuy relevancia a los estados nacionales en la formacin y expansin del capitalismo mundial dgase de paso, una importancia mayor de la que, pienso yo, los estados merecen. Dicho esto, la inversin puede todava ser tomada como evidencia de una brecha potencial en la barrera metodolgica que hace tiempo mantiene distantes a los intelectuales de la Sociologa Histrica y Comparativa de sus colegas de la Economa Poltica de los SistemasMundo.