GEOLOGA Y GEOTECNIA

RECONOCIMIENTO DE SUELOS. TOMA DE MUESTRAS

1. OBJETIVO DE LAS INVESTIGACIONES DE CAMPO. Las investigaciones de campo tienen como objetivos evaluar el lugar, permitir un diseo adecuado y econmico, planear el mejor mtodo constructivo, predecir y contrarrestar las dificultades, determinar las variaciones en las condiciones ambientales y analizar alternativas de lugares. En caso de obras construidas, puede mencionarse el hecho de verificar condiciones de seguridad, posibilidad de modificaciones e investigacin de fallas; y en caso de usar al suelo como material de relleno, encontrar el yacimiento adecuado. 2. SECUENCIA DE LOS TRABAJOS. a) b) c) d) e) f) g) Estudio de gabinete. Reconocimiento del lugar. Exploracin detallada del sitio y muestreo. Ensayos in situ. Ensayos de laboratorio. Instrumentacin de campo. Informe de resultados.

3. EXPLORACIN DEL SUBSUELO. El primer paso consiste en ejecutar unos pocos sondeos por un mtodo rpido y obtener muestras suficientemente intactas de los suelos que forman cada uno de los estratos encontrados por las herramientas de sondeo. Estos sondeos se conocen como perforaciones exploratorias. Se puede necesitar adems un muestreo ms refinado, ensayos en el terreno o ambos. Las muestras proporcionan el material para una investigacin de las propiedades del suelo por medio de ensayos de laboratorio. Los ensayos en el terreno, como los de penetracin, los de corte en el lugar o los de bombeo, proporcionan informacin directa relativa a detalles del perfil del suelo y a las propiedades del suelo in situ. 3.1. Perforaciones. 3.1.1. Tipos de perforaciones. 3.1.1.1. Perforaciones con barreno. En general, las perforaciones poco profundas se hacen utilizando barrenos. Se ejecutan introduciendo en el terreno por rotacin la punta helicoidal (no es el nico tipo) del barreno, para luego retirarlo con el suelo que se le adhiere. Este suelo se examina y se repite la operacin introduciendo y rotando nuevamente el barreno. Si el pozo que se ejecuta se cierra por esponjamiento del suelo o resulta desmoronable debe encamisarse con caos de dimetro interior algo mayor que el dimetro del barreno. La camisa se hinca hasta una cota no inferior al nivel en que se va a iniciar la toma de una muestra y se limpia utilizando el mismo barreno. En arena, por debajo de la napa fretica, no es posible efectuar perforaciones con barreno, pues el material no permanece adherido al mismo. Las muestras de suelo cohesivo obtenidas con barrenos contienen todos los elementos slidos que constituyen el material, pero su estructura ha sido completamente destruida y, por debajo del nivel fretico, su contenido de humedad suele con frecuencia ser mayor que el que posee el suelo en sitio, por lo que resultan ser muestras alteradas.

Por medio de equipos mecnicos, las perforaciones a barreno pueden alcanzar tambin profundidades mayores de 30 m, con dimetros superiores a un metro. Los barrenos continuos estn constituidos por segmentos que se hacen penetrar por rotacin en forma sucesiva unindolos a medida que los segmentos entran en el terreno. El material desmenuzado sube a la superficie a lo largo de los espirales, pero la profundidad de la cual proviene no puede conocerse con certeza. El barreno de barra hueca es una variante del barreno continuo y permite el muestreo por debajo de su extremo inferior sin que el mismo deba extraerse de la perforacin. Tambin elimina la necesidad de un encamisado. 3.1.1.2. Perforaciones a inyeccin de agua. Para iniciar una perforacin a inyeccin, se instala el trpode y luego se hinca en el terreno un trozo de cao camisa de 1,50 metros hasta una profundidad de 120 metros. Se conecta a la parte superior del mismo una T, de modo que el brazo horizontal desemboque en un recipiente. Se levanta el cao de inyeccin a la posicin vertical por medio de una soga accionada a mano, a travs de una polea colocada en la parte superior del trpode, y luego se baja hasta la parte superior del cao camisa. Se pone en marcha la bomba y se hace circular el agua, del recipiente a la cabeza giratoria y al cao de inyeccin, hasta salir por la punta de inyeccin, de donde asciende por el espacio anular entre la camisa y el cao del fondo del pozo trozos de suelo que se depositan en el recipiente, donde pueden ser examinados. A medida que se hace circular agua, se levanta y bajo el cao de inyeccin rotndolo al bajarlo para romper el suelo que penetra. Repitiendo esta operacin se avanza con la perforacin, agregando caos cuando se necesitan. A medida que progresa la perforacin, se observan el color y la apariencia del agua que sale de la misma. Cuando se nota un cambio, se para la inyeccin y se introduce un sacatestigos para obtener una muestra de suelo. Cuando las caractersticas del suelo aparecen como uniformes, se obtiene muestras cada metro o cada metro y medio. No se deben tolerar variaciones con respecto a este procedimiento, pues pueden conducir a serios errores.

3.1.1.3. Perforaciones con ensayo S.P.T. El mtodo ms simple para obtener el grado de compactacin del suelo in situ consiste en contar el nmero de golpes que se requieren para hinchar el tomamuestras 30 cm en el terreno con un peso de 63,5 kg y una altura de cada de 76 cm. Para operar, se limpia primero la perforacin por medio de inyeccin de agua, o con un barreno, y luego se baja el tomamuestras enroscado al extremo de las barras de sondeo. Una vez que ha llegado al fondo de la perforacin, se golpea la cabeza de las barras de sondeo para que el tomamuestras penetre unos 15 centmetros en el suelo. Se inicia entonces el ensayo de penetracin, contando el nmero N de golpes necesarios para hacer penetrar el tomamuestras 30 centmetros ms. Las muestras con penetrmetro estndar se toman generalmente a intervalos de aproximadamente 1,5 m. Pueden utilizarse el tomamuestras Moretto, que contiene un tubo de PVC que recolecta la muestra, o el Terzaghi, estipulado por la norma ASTM y que consta de dos medias caas que se unen (tubo partido) y permite ver el conjunto de la muestra. Este ltimo suele usarse en arenas y el Moretto para suelos cohesivos, al cual puede aplicarse un coeficiente o cambiar la energa para obtener valores comparables con el otro. En arenas no cohesivas o muy poco cohesivas, situadas debajo de la napa fretica, es comn que el suelo se desprenda del tomamuestras mientras ste se levante del fondo de la perforacin, por lo que deben utilizarse otros dispositivos, como la cuchara partida con captador de ncleos de resorte o el cucharn raspador. Adems de la obtencin de muestras de suelos, las pruebas de penetracin estndar proporcionan varias correlaciones tiles. Por ejemplo, la consistencia de los suelos arcillosos saturados con frecuencia es estimada con el nmero N. 3.1.1.4. Perforaciones con punta de cono (DCP). El principio de funcionamiento es muy simple: una varilla de 16 mm con su extremo en forma de cono (de 60 y 20 mm de dimetro) penetra a travs de las capas en forma continua bajo la accin dinmica de una masa de 8 kg que cae libremente desde una altura de 57,5 cm. Para realizar las lecturas, una regla de medicin se sujeta al instrumento. Una vez ubicado el lugar de ensayo, se ubica el equipo verticalmente sobre un nivel de terreno donde no se encuentre directamente con piedras que obstaculicen el ensayo. El ensayo necesita de tres operarios: uno se encarga de mantener la verticalidad y el soporte del equipo, un segundo se encarga del golpe con el martillo y el tercero observa y apunta las medidas. El proceso de golpe con el martillo es levantarlo hasta la parte superior del eje de recorrido y dejarlo caer, no debe golpearse la parte superior, tampoco impulsar el martillo hacia abajo. Resultados: generalmente se dibujan dos curvas: 1. Nmero de golpes acumulados vs. Profundidad 2. Milmetros por golpe vs. Profundidad

La penetracin medida es una funcin de la resistencia al corte in situ del suelo y el perfil de resistencia en profundidad da un indicador de las propiedades de todas las capas del suelo hasta una profundidad de auscultacin determinada. El equipo es liviano, fcilmente transportable por una persona y su operacin es totalmente manual, no requiriendo para la ejecucin de la prueba de ningn otro dispositivo auxiliar. 3.1.1.5. Perforaciones rotativas. Las caractersticas esenciales de la perforacin rotativa son similares a la que se practica por inyeccin, excepto que la barra de perforacin y el taladro cortante se hacen girar mecnicamente a medida que el pozo avanza. El taladro cortante contiene agujeros por los cuales el fluido circulante (no suele ser agua, sino barro de perforacin) emerge y levanta los trozos de material a medida que asciende por el espacio anular fuera de la barra de perforacin. Mientras se hacen rotar, las barras de perforacin se presionan mecnica o hidrulicamente hacia abajo. Pueden retirarse y la herramienta cortante ser reemplazada por un sacatestigos cuando se necesite una muestra. 3.1.2. Cantidad de perforaciones. Para definir la cantidad de perforaciones a efectuar, debe tenerse en cuenta el conocimiento previo, la importancia de la obra y el reglamento (establece que para viviendas unifamiliares de hasta dos plantas en condiciones geotcnicas conocidas, la cantidad mnima de perforaciones es de dos y tambin determina la distancia mxima en funcin del tipo de construccin y tipo de terreno), entre otras cuestiones. 3.1.3. Ubicacin de las perforaciones. Se debe cubrir toda la planta y no es necesario que estn ubicadas en coincidencia con las zonas ms cargadas. En puentes, deben coincidir con la zona de pilas y estribos. 3.1.4. Profundidad de las perforaciones. Es funcin del tamao de la fundacin. Depende si en el subsuelo hay capas de arcillas blandas. La presencia de un nivel de agua cerca de una cimentacin afecta considerablemente la capacidad de carga y su asentamiento, por lo tanto, se debe tomar nota si se alcanza el nivel de la capa fretica. 3.2. Mtodos geofsicos. Algunos de los mtodos geofsicos estn basados en el hecho de que la forma geomtrica de todo campo de fuerza depende de la ubicacin de los lmites entre las sustancias que ocupan el campo. El campo de fuerzas puede tener existencia previa, como por ejemplo el campo magntico y el gravitacional de la tierra, o bien puede ser creado artificialmente, cuando se enva una corriente elctrica a travs del suelo situado entre dos electrodos enterrados. El mtodo ms adecuado para localizar el lmite entre dos clases de roca es aquel que produce un tipo de campo de fuerza que, como consecuencia de la diferencia de propiedades entre dichas rocas, experimenta la distorsin ms notable. Si sus pesos unitarios son muy distintos, es preferible usar el mtodo gravitacional. Por el contrario, si sus pesos son similares pero sus conductividades elctricas son distintas, el mtodo del potencial elctrico puede ser ms ventajoso. Los mtodos ssmicos se basan en el hecho de que la velocidad de propagacin de ondas elsticas es una funcin de las constantes elsticas del medio a travs del cual las mismas se desplazan. Si una onda llega al lmite entre dos medios con propiedades elsticas distintas, una parte se refleja y la otra se refracta.

3.3. Muestreo. Dos tipos de muestras de suelo se obtienen durante la exploracin del subsuelo: alteradas o inalteradas. Las muestras alteradas generalmente se usan para pruebas de laboratorio, como anlisis granulomtrico, determinacin de los lmites lquido y plstico, densidad de los slidos del suelo o clasificacin; sin embargo, no se usan para pruebas de consolidacin, permeabilidad o resistencia al corte. Para estas pruebas, deben obtenerse muestras inalteradas. 3.3.1. Excavacin a cielo abierto. Permiten ver la estructura, estratigrafa, etc. Es el mtodo ms apropiado para obtener muestras inalteradas. Tambin pueden utilizarse los tubos de pared delgada. 3.3.2. Tubos de pared delgada Cuando se requiere informacin fehaciente respecto de la resistencia al corte o a las caractersticas tensiones-deformaciones, el grado de alteracin de la muestra debe ser reducido al mnimo compatible con los beneficios que ha de brindar la informacin. El grado de alteracin depende de las dimensiones del sacamuestras y del procedimiento que se ha utilizado para introducirlo en el suelo. La hinca del sacamuestras por medio de golpes sucesivos de un martillo es el procedimiento que origina la mayor alteracin, mientras que su introduccin rpida y a velocidad constante por medio de un esfuerzo esttico produce los mejores resultados. Para muestras de un dimetro dado, el grado de alteracin depende de la relacin de reas: Ar (%) = siendo: De : dimetro externo del tubo. Di : dimetro interno del tubo. Este valor es en general de 112 % en el ensayo de penetracin normal, mientras que su valor no debe exceder de un 20% si la alteracin ha de ser minimizada. Los muestradores de tubos de pared delgada usado comnmente tienen dimetros exteriores de 50,8 mm y 76,2 mm. Para el primero, corresponde un dimetro interior de aproximadamente 47,63 mm y el grado de alteracin es de 13,75 %. 3.3.3. Muestreo en arena. Por encima del nivel fretico, la humedad del suelo imparte a la arena un vestigio de cohesin. Se pueden obtener muestras por medio de cucharas sacamuestras provistas de retenes. Muestras mucho menos alteradas son recuperables por medio de sacamuestras a pistn de pared delgada. Las arenas situadas debajo del nivel fretico no pueden, ordinariamente, ser retenidas en ninguno de los sacamuestras de uso comn. En la mayora de los casos se deben usar procedimientos ms elaborados. 4. ENSAYOS DE SUELOS. 4.1. In situ. Pueden mencionarse el ensayo de penetracin estndar (SPT), el ensayo con punta de cono (DCP), ensayo de carga, veleta de corte (se usa durante la operacin de barrenado para determinar la resistencia de corte no drenada de suelos arcillosos, particularmente arcillas blandas), De2 Di2 100 Di2

observaciones del agua subterrnea, presimetro (prueba conducida en un barreno para medir la resistencia y deformabilidad de un suelo) e identificacin. 4.2. De laboratorio. Dentro de los ensayos de laboratorio, nos referimos a aquellos que buscan determinar el contenido de humedad, densidad, gravedad especfica, plasticidad, permeabilidad, consolidacin, corte, etc. 5. INFORME DE RESULTADOS. Al final de todos los programas de exploracin, el suelo recolectado en el campo es sometido a observacin visual y pruebas apropiadas de laboratorio. Despus de que toda la informacin requerida es compilada, se prepara un informe para usarse en la oficina de diseo y como referencia durante el trabajo futuro de construccin. ste debe incluir los siguientes aspectos: I. El alcance de la investigacin. II. Una descripcin de la estructura para la cual la exploracin del subsuelo fue llevada a cabo. III. Una descripcin de la localizacin del sitio, incluyendo estructuras cercanas, condiciones de drenaje del mismo, naturaleza de la vegetacin del sitio y alrededores, y cualquier otra caracterstica nica de ste. IV. Aspectos geolgicos del lugar. V. Detalles de la exploracin de campo, es decir, nmero de sondeos, tipos y profundidades, etc. VI. Descripcin general de las condiciones del subsuelo determinadas. VII. Condiciones del nivel del agua fretica. VIII. Recomendaciones para la cimentacin. IX. Conclusiones y limitaciones de las investigaciones. X. Presentaciones grficas, como ser un mapa de localizacin del sitio, vista en planta de la localizacin de los sondeos, bitcoras de perforacin, resultados de las pruebas de laboratorio, etc. Los informes de exploracin deben estar bien planeados y documentados, ya que ayudarn a responder preguntas y a resolver problemas sobre la cimentacin que surjan despus durante el diseo y la construccin.