DOCUMENTACIN LINGSTICA EN COLOMBIA

H. Andrs Romero

A pesar de la amplia difusin del espaol como lengua oficial en el territorio colombiano, hoy en da an se mantienen vigentes cerca de 66 lenguas indgenas y dos lenguas criollas (Landaburu, 2000:25-43). No sabemos nada de muchas lenguas que se extinguieron, y de las que an son habladas faltan estudios que permitan conocer de manera clara y precisa su funcionamiento. A este hecho se suma el evidente proceso de prdida lingstica que se presenta en muchas comunidades indgenas a lo largo y ancho del pas. La prdida lingstica no solo conlleva a la desaparicin de una lengua; sino que adems, en este proceso est implicado gran parte del acervo cultural que permite identificar y por ende diferenciar a un pueblo con respecto a los dems. Como se mencion anteriormente, an faltan tanto comunidades como sus respectivas lenguas por ser documentadas. Frank Seifart (2000:102) comenta al respecto: [] no cabe duda que vamos a vivir una reduccin drstica de la diversidad lingstica a nivel mundial dentro de muy poco. Tambin, hay que tener en cuenta que la mayora de las lenguas del mundo carecen de un sistema de escritura; por lo tanto, no hay documentos escritos de ellas y, prcticamente, no han sido estudiadas; o sea cuando desaparezcan, no quedar ninguna informacin sobre ellas 1. Landaburu (2004-2005:10s) estima que alrededor de 40 lenguas y la gran mayora de familias lingsticas presentes en el territorio colombiano han sido estudiadas por investigadores del CCELA2. No obstante, contina el autor, an queda mucho por hacer: [] Adems de avanzar con la tarea descriptiva, es preciso disponer urgentemente de un diagnstico sociolingstico detallado del uso efectivo de estas lenguas que estn en su gran mayora amenazadas. En cuanto a la descripcin, Landaburu apunta: La descripcin lingstica es evidentemente prioritaria en un contexto donde 34 lenguas tienen menos de mil hablantes y donde otras trece lenguas se pueden considerar en serio peligro de extincin al horizonte de una generacin. En el caso de las lenguas indgenas colombianas, Landaburu3 presenta una clasificacin de las lenguas en peligro de extincin basndose en criterios demogrficos, cotejados con el conocimiento que han adquirido los investigadores del CCELA al estudiar dichas lenguas. La clasificacin presenta cuatro grados de riesgo: (1) peligro potencial, en esta categora se clasifican algunas lenguas entre 1.000 y 5.000 hablantes. (2) peligro, se incluyen lenguas en las que sus hablantes estn expuestos a un alto riesgo de aculturacin. (3) serio peligro, lenguas que son poco transmitidas a las nuevas generaciones. (4) lenguas en las que no se puede esperar revitalizacin.

David Cristal (2000:84-85) frente a este tema afirma que los ltimos 500 aos han sido un periodo de descenso crtico del nmero de lenguas a nivel mundial. Coloca como ejemplo al Brasil, pas que en el ao 1.500 d.C. contaba con 1.175 lenguas aproximadamente, y hoy en da su nmero es menor de 200. 2 Centro Colombiano de Estudios de Lenguas Aborgenes CCELA, UNIANDES 3 Vase http://www.lablaa.org/blaavirtual/antropologia/lengua/clas01.htm

Respecto al tema de la documentacin lingstica, Seifart (2000:106-107) aclara, lo entendemos como un trabajo lingstico que incluye alguna forma de gramtica, diccionario, muestras del uso de la lengua en un corpus, y una descripcin etnogrfica de aquellos elementos, de la situacin de la lengua, que sean necesarios para entender los dems elementos de la documentacin. [] El objeto de una documentacin de una lengua es sobre todo la descripcin del sistema de una lengua [] El sistema de una lengua, o algunos de sus elementos, pueden ser conservados en una documentacin. Seifart propone un modelo terico para el estudio de las lenguas en va de extincin. Este modelo parte del reconocimiento del valor de la diversidad lingstica como parte del patrimonio de la humanidad. En este terreno nos enfrentamos a una disyuntiva cientfica; por un lado, est la discusin de cmo llegar a un conocimiento ms profundo de los mecanismos por los cuales sucede el fenmeno de extincin de las lenguas y sus causas, y por el otro, se encuentra la discusin de cul es la actitud ms apropiada que se debe asumir ante dicha problemtica. Nos alejamos de la primera discusin y nos incluimos en la segunda, puesto que es aqu donde se incluye el tema de la documentacin lingstica. Dentro de la actitud que debe asumir la lingstica frente a la muerte de las lenguas, es necesario diferenciar entre mantenimiento (revitalizacin) de las lenguas, en donde el objetivo es el mantenimiento del uso de la lengua, y la documentacin cientfica, que en principio no tiene que ver con el objetivo anterior, sino ms bien con la descripcin del sistema de la lengua, o sea, operando a nivel lingstico estructural. El modelo contina con una presentacin sobre los fines especficos y los potenciales beneficiarios que toda investigacin cientfica debe tener. Estos fines y beneficiarios se engloban dentro de cuatro motivos o propsitos que guan una investigacin de este tipo.

Referencias
LANDABURU, Jon. 2004-2005. Las lenguas indgenas de Colombia: presentacin y estado del arte . Revista Amerindia N. 29-30. Paris, CNRS. pp. 3-22. ____2000. Clasificacin de las lenguas indgenas de Colombia . En Lenguas Indgenas de Colombia: una visin descriptiva. Santaf de Bogot, Instituto Caro y Cuervo. pp. 25-48. SEIFART, Frank. Motivos para la documentacin de lenguas en vas de extincin . Revista Forma y Funcin, N.13. 2000. Bogot, Universidad Nacional de Colombia. Noviembre, pp.101-115. CRISTAL, David. 2002. La muerte de las lenguas. Cambridge, Universite Press.