Combustible

Combustible, sustancia que reacciona qumicamente con otra para producir calor, o que produce calor por procesos nucleares. El trmino combustible se limita por lo general a aquellas sustancias que arden fcilmente en aire u oxgeno emitiendo grandes cantidades de calor. Los combustibles se utilizan para calentar, para producir vapor, para proporcionar energa a los motores de combustin interna, y como fuente directa de energa en aviones y cohetes a propulsin. Tipos de combustibles: Slidos (Carbn) Lquidos (Petrleo y sus derivados) Gaseosos (Gas natural)

Formacin de carbn: En eras geolgicas remotas, y sobre todo en el periodo carbonfero (que comenz hace 362,5 millones de aos), grandes extensiones del planeta estaban cubiertas por vegetacin abundante que creca en pantanos. Muchas de estas plantas eran tipos de helechos, algunos de ellos tan grandes como rboles. Al morir las plantas, quedaban sumergidas por el agua y se descomponan poco a poco. A medida que se produca esa descomposicin, la materia vegetal perda tomos de oxgeno e hidrgeno, con lo que quedaba un depsito con un elevado porcentaje de carbono. As se formaron las turberas (Turbera, tierra pantanosa en la que la materia orgnica se produce a mayor velocidad que la que se descompone. El resultado de este proceso es la acumulacin de materia vegetal parcialmente descompuesta). Con el paso del tiempo, la arena y lodo del agua se fueron acumulando sobre algunas de estas turberas. La presin de las capas superiores, as como los movimientos de la corteza terrestre y, en ocasiones, el calor volcnico, comprimieron y endurecieron los depsitos hasta formar carbn. Formacin de petrleo: El petrleo se forma bajo la superficie terrestre por la descomposicin de organismos marinos. Los restos de animales minsculos que viven en el mar y, en menor medida, los de organismos terrestres arrastrados al mar por los ros o los de plantas que crecen en los fondos marinos se mezclan con las finas arenas y limos que caen al fondo en las cuencas marinas tranquilas. Estos depsitos, ricos en materiales orgnicos, se convierten en rocas generadoras de crudo. El proceso comenz hace muchos millones de aos, cuando surgieron los organismos vivos en grandes cantidades, y contina hasta el presente. Los sedimentos se van haciendo ms espesos y se hunden en el suelo marino bajo su propio peso. A medida que se van acumulando depsitos adicionales, la presin sobre los situados ms abajo se multiplica por varios miles, y la temperatura aumenta en varios cientos de grados. El cieno y la arena se endurecen y se convierten en esquistos y arenisca; los carbonatos precipitados y los restos de caparazones se convierten

en caliza, y los tejidos blandos de los organismos muertos se transforman en petrleo y gas natural. Gas natural: Gas natural, mezcla de gases entre los que se encuentra en mayor proporcin el metano. Se utiliza como combustible para usos domsticos e industriales y como materia prima en la fabricacin de plsticos, frmacos y tintes. La proporcin en la que el metano se encuentra en el gas natural es del 75 al 95% del volumen total de la mezcla (por este motivo se suele llamar metano al gas natural). El resto de los componentes son etano, propano, butano, nitrgeno, dixido de carbono, sulfuro de hidrgeno, helio y argn. Antes de emplear el gas natural como combustible se extraen los componentes ms pesados, como el propano y el butano. Punto de inflamacin: Temperatura mnima necesaria para que un material inflamable desprenda vapores que mezclados con aire se inflamen en presencia de una llama de prueba.

Poder calorfico: El poder calorfico de un combustible es la energa liberada por unidad de peso o de volumen del mismo. Para los combustibles slidos o lquidos la potencia calorfica se expresa en kcal por kg, y para los gaseosos en kcal por metro cbico de gas medido a una temperatura de 15,6 C y a una presin absoluta de 762 mm de mercurio. Los combustibles que contiene hidrgeno tienen dos potencias calorficas, la superior y la inferior. La combustin del hidrgeno produce vapor de agua, el cual en los hogares ordinarios se escapa a la temperatura de los gases de la chimenea. La potencia calorfica inferior es el calor liberado por kilogramo de combustible despus del deducir el necesario para vaporizar el agua formada por la combustin del hidrgeno. La potencia calorfica superior de un combustible es la obtenida mediante un calormetro de volumen constante en el cual el vapor producido se condensa y se recupera su calor: Cantidad de calor que se obtiene de la combustin completa de un kilogramo de un elemento combustible (Kcal/kg). Datos Petrleo diesel (Segn enap): Poder calorfico superior: 10880 kcal/kg Poder calorfico inferior: 10210 kcal/kg

Estimacin del poder calorfico superior: El poder calorfico superior segn la ecuacin de Dulong para el carbn es:

Poder calorfico superior del petrleo:

Esta ecuacin se puede utilizar con bastante exactitud para la gasolina sustituyendo el primer trmino por el valor 18320 y para el keroseno sustituyendo dicho trmino por 18440.

Calormetro: El calormetro es un instrumento que permite determinar el poder calorfico de los combustibles. El poder calorfico se puede determinar con la siguiente ecuacin:

HHV: Poder calorfico CC: T: m: Constante del calormetro Elevacin de la temperatura Peso del combustible quemado

Tipos de calormetros (W. H. Severns, 1982):

Calormetro para combustibles slidos y lquidos:

Calormetro para combustibles gaseosos: