Colonizacin de Marte Nuevo planeta con atmsfera fuera del sistema solar Historia de la medicin del tiempo Clonacin

Boletn informativo de la Coordinacin de la Investigacin Cientfica Ciudad Universitaria, enero 10 de 2002, Ao I, Nmero 10

Editorial A un ao del nuevo Gobierno Por Ren Drucker Coln

Entrevista 4 Ondas de choque aplicadas en la medicina Por Norma Guevara Philippe

Reseas

Reportaje Colonizacin de Marte Por Patricia de la Pea Sobarzo

UNAM
Dr. Juan Ramn de la Fuente Rector Lic. Enrique del Val Blanco Secretario General

Historia de la Ciencia en Mxico Historia de la medicin del tiempo Por Oscar Peralta

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Mtro. Daniel Barrera Prez Secretario Administrativo Dr. Ren Drucker Coln Coordinador de la Investigacin Cientfica

Asmate a la Ciencia 12 La nueva generacin mexicana en busca de la ciencia aeroespacial Por Dra. Margarita Navarrete Montesinos Nuevo planeta con atmsfera fuera del sistema solar Por Oscar Peralta

El faro
Directora: Patricia de la Pea Sobarzo, Editora: Norma Guevara Philippe, Diseo Grfico y formacin: Alma Rosa Ruiz Macas, Reportero: Oscar Peralta, Red de Distribucin y Enlace: Melissa Garza Hernndez, Departamento de Informtica: Humberto Hernndez Correa, Jess Moreno Velzquez.

Reflexiones Clonacin Por Patricia de la Pea Sobarzo

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El faro es una publicacin de la Coordinacin de la Investigacin Cientfica que aparece el primer jueves de cada mes. Oficina: Coordinacin de la Investigacin Cientfica, Circuito Exterior, Ciudad Universitaria; Mxico 04510 D.F., telfono 5622 4243, elfaro@cicctic.unam.mx. Certificado de Licitud del Ttulo EN TRMITE; Certificado de Licitud de Contenido EN TRMITE, Certificado de reserva de derechos al uso exclusivo del ttulo EN TRMITE, Impresin: Editoriales de Mxico, S.A. de C.V. (Divisin Comercial) Chimalpopoca 38, Col. Obrera, Mxico 06800 D.F. Distribucin: Direccin General de Comunicacin Social, Torre de Rectora 2o. piso, Ciudad Universitaria. Prohibida la reproduccin parcial o total del contenido, por cualquier medio impreso o electrnico, sin la previa autorizacin del editor responsable.

A ver si puedes Por Dr. Alejandro Illanes

El faro avisa

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A un ao del nuevo Gobierno

a pas el 1er. ao del gobierno Foxista y para la academia y en particular para la ciencia, el resultado ha sido frustrante. Las promesas que se hicieron a lo largo del ao fueron esencialmente incumplidas. En el CONACYT por ejemplo, no hubo un solo apoyo a nuevos proyectos de investigacin. Es difcil saber si las razones por las cuales ha ocurrido esto, se deben a una campaa que pretende hacer que el Congreso aprobara la reforma fiscal, o si de hecho el tema ciencia y tecnologa est lejos de ser una rea de inters prioritaria para esta nueva administracin. Independientemente de cules sean las razones, es preocupante ver cmo un rea que debera ser considerada estratgica para el pas, sea menospreciada a travs de argumentos fiscales, sobre todo cuando los montos que se solicitan para por lo menos mantener los programas vigentes desde hace varios aos, no se encuentren seriamente comprometidos. Desafortunadamente, poner en peligro la vigencia de programas que aseguraran el desarrollo de la nacin, slo muestra que existe poca responsabilidad social, pero sobre todo poco empeo en garantizar por lo menos la sobrevivencia de lo que tanto ha costado construir. Si el Congreso llegase a no aprobar un aumento sustantivo al quehacer cientfico se recaer, en mi opinin, en la necesidad de que el ejecutivo encuentre mecanismos legales para poder impulsar la actividad cientfica y tecnolgica del pas, pues debe ser esto una misin irrenunciable del gobierno. El Estado debe tener el sentido comn suficiente como para darse cuenta que sin las fuerzas de la ciencia, el desarrollo que pretende buscar, ser imposible. Y como dijo Sneca No hay ninguna cosa buena que no tenga su base en la razn y en este caso no hay ms razn que el que la ciencia trabaja claramente en beneficio de nuestra nacin.

Ren Drucker Coln

Realizar investigaciones cientficas de excelencia acadmica para obtener y difundir el conocimiento de importantes innovaciones tecnolgicas, que tengan aplicaciones en la sociedad mexicana y en el resto del mundo son siempre un logro universitario y representan para el Instituto de Fsica de la UNAM una prioridad impostergable, por lo que se ha dado a la tarea de formar recursos humanos especializados que cumplan tan importante misin. Ejemplo de lo anterior es el grupo de investigadores encabezado por el doctor Fernando Prieto, fundador del Laboratorio de Choques Dbiles, e investigador emrito universitario, quien en colaboracin con los doctores Francisco Fernndez y Achim M. Loske, han mejorado la eficiencia de los litotriptores extracorporales piezoelctricos. Qu es un litotriptor extracorporal piezoelctrico? Para entender exactamente el trmino, sus aplicaciones y algo de historia, El faro sostuvo una entrevista con el maestro Francisco Fernndez, fsico especializado en instrumentacin, adscrito al Departamento de Fsica Aplicada y Tecnologa Avanzada del Instituto de Fsica de la UNAM desde hace 15 aos, quien nos remont al antiguo Egipto para hacernos saber que desde entonces existen registros de padecimientos (clculos) renales y biliares, mismos que desde aquella poca eran tratados a travs de una ciruga mayor conocida como litotoma, en donde dichos clculos eran extrados completos, es decir, no eran fracturados. Sin embargo, a partir del siglo XIX surge la litotripsia, tcnica mdica invasiva, basada en la introduccin de sondas que golpean al clculo hasta fragmentarlo, a fin de que el paciente pueda evacuarlo a travs de las vas urinarias, haciendo de este procedimiento, una opcin ms cmoda y menos dolorosa para los pacientes.
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Y ms recientemente desde hace dos dcadas- cientficos alemanes iniciaron el tratamiento para combatir los clculos renales a travs de tcnicas de desintegracin no invasiva por medio de ondas de choque, a las que se les conoce como litotripsia extracorporal, misma que ha revolucionado a la medicina moderna, pues suman ya millones los pacientes beneficiados con esta innovadora tcnica europea. Cmo funciona? Explica el maestro Fernndez que durante el tratamiento se genera una onda de choque en agua es decir, un pulso de presin de hasta 150 megapascales se concentra la energa y se dirige hacia el lugar exacto donde se localiza el clculo, a travs de reflectores o lentes especiales, logrando con ello pulverizar (luego de cientos de disparos de ondas choque durante un Generacin y tiempo promedio de meconcentracin de una onda dia hora),
de choque

un clculo renal, a tal grado que el paciente orinar arenilla durante los das subsecuentes al tratamiento. Los logros universitarios Cientficos del Laboratorio de Choques Dbiles del Instituto de Fsica de la UNAM, que se encuentra ubicado en el campus Juriquilla, se encargan de estudiar diversas aplicaciones de ondas de choque en medicina, qumica, biologa y fsica. El principio bajo el cual trabajan estos investigadores universitarios es mejorar los principios fsicos de generacin de las ondas de choque, a fin de reducir el tiempo del tratamiento las sesiones tienen una duracin de media hora as como las molestias fsicas y el dao a los tejidos de los pacientes con este mal. Para ello explica el maestro Fernndez durante los ltimos aos se han desarrollado reflectores especiales (asimtricos) que logran desfasar las ondas de choque en el tiempo y/o en el espacio, a fin de fracturar de manera eficaz cualquier clculo, sin importar tamao y forma. Los primeros resultados de estas investigaciones fueron demostrados en el Nuevo Hospital Civil de Guadalajara, en donde la experimentacin en vivo arroj resultados favorables, pues se logr determinar que los nuevos reflectores no causan ms dao a los tejidos, superando as a los reflectores comnmente usados para este fin en todo el mundo, razn por la cual la UNAM y sus cientficos cuentan con una patente internacional que protege este invento mexicano, mismo que ha sido aceptado y publicado en destacadas revistas europeas, entre las que destaca Physica Medica. Asimismo, recientemente se prob un sistema similar al anterior, usando superficies emisoras de ondas de choque mediante cristales piezoelctricos, y se desarroll la instrumentacin electrnica que permite emitir dos

ondas de choque sucesivas, con retardo controlado y variable en el orden de diezmilsimas de segundos. Esto tiene la ventaja de poder disponer de una gran variedad de desfasamientos temporales entre las ondas de choque, sin tener que construir un reflector para cada caso; esto con la finalidad de aprovechar mejor la cavitacin acstica para la desintegracin de clculos renales. Con este litotriptor experimental se consigui una eficiencia de desintegracin de clculos superior al 20%, con respecto a los litotriptores convencionales. Estos resultados han sido alentadores y bien vistos a nivel internacional.

Paciente bajo tratamiento de litotripsia extracorporal

Ubicacin del clculo

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Una voz en un planeta nico, consumo sustentable Valek Valds Gloria. Una voz en un planeta nico, consumo sustentable. SOMEDICYT. 2001. 123 pp. Un extraterrestre narra sorprendido los desastres ambientales que ha sufrido el planeta azul (la Tierra) y en especial Mxico; y su computadora le indica que el problema radica en que la mayora de sus habitantes no aprecia lo que tiene. Una obra que se basa en datos reales para describir cmo funcionan en forma extraa, ilgica y espeluznante muchas cosas que deterioran el medio ambiente de la Tierra.

Introduccin a los mtodos numricos Skiba N. Yuri. Introduccin a los mtodos numricos. Direccin General de Publicaciones y Fomento Editorial. UNAM. 2001. 321 pp. A menudo, el clculo numrico es la nica posibilidad para obtener la solucin de un problema complejo; y para lograr esto, hay que saber escoger el mtodo apropiado y un algoritmo estable y computacionalmente econmico. Basado en cursos impartidos por el autor, este libro se destina a estudiantes de licenciatura y posgrado en matemticas, fsica e ingenieras.

Relaciones qumicas entre organismos: aspectos bsicos y perspectivas de su aplicacin Anaya, Espinoza, Cruz-Ortega (coordinadores). Relaciones qumicas entre organismos: aspectos bsicos y perspectivas de su aplicacin. Plaza y Valds. 2001. Este libro es el resultado de la Primera Reunin Internacional de Ecologa Qumica, organizado por los Institutos de Ecologa y Fisiologa Celular de la UNAM. Contiene conocimientos sobre los diversos aspectos de la ecologa qumica, tiles para profesores, investigadores, tcnicos y estudiantes de biologa, qumica, fisiologa, bioqumica, silvicultura y otras reas relacionadas con este tema.

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El hombre siempre ha tenido espritu de exploracin, de colonizar nuevas fronteras. Con el avance de las comunicaciones hoy en da se puede tomar un avin, dar la vuelta al mundo y ver que en dimensin, la Tierra es realmente pequea. Por ello, con el afn de buscar otros mundos, se han llevado misiones al espacio. Ahora, una de las posibilidades de colonizacin fuera de nuestro planeta, lo constituye el planeta rojo: Marte. El doctor, Rafael Navarro Gonzlez, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM y creador del laboratorio de Qumica de Plasmas y Estudios Planetarios, nico en su gnero en Latinoamrica, convers con El faro para hablarnos de un importante proyecto enfocado a la terraformacin (colonizacin) de vida en Marte. Desde hace mucho tiempo Marte siempre ha sido un planeta muy enigmtico. Existen evidencias considerables de que alguna vez tuvo un clima mucho ms benigno, y un medio ambiente que ha motivado al hombre a la bsqueda de vestigios de vida en ese lugar. Sin embargo, por las condiciones de temperatura y presin se ha descartado esa posibilidad. Aunque, eso hace pensar que en un momento dado se pudieran cambiar las condiciones para que los humanos pudieran vivir primero en una ciudad tipo burbuja donde se requerira tener una atmsfera artificial, pero posteriormente en un ambiente muy similar al de la Tierra, donde se pudiera respirar oxgeno de la atmsfera marciana, tal y como lo tenemos aqu. La UNAM y la Universidad Veracruzana, junto con un grupo de Astrobiologa de la NASA colaboran en ese proyecto, entre cuyos objetivos est el estudiar las condiciones en la que algunas plantas se desarrollan para que puedan llevarse eventualmente a Marte. Navarro nos explica que para poder colonizar al planeta rojo se requeriran de varias etapas. La primera es la ms importante ya que la temperatura superficial y la presin atmosfrica son bastante bajas, por lo que la mayora de los organismos que tenemos en la Tierra no podran vivir all. Por ello, sera necesario liberar gases de tipo superinvernadero para atrapar en la atmsfera la radiacin infrarroja proveniente del Sol, con el fin de aumentar la temperatura superficial. Segn clculos, se ha estimado que tardaran aproximadamente unos 100 aos para que la temperatura de Marte fuera lo suficientemente apropiada para que el agua que est actualmente congelada en los polos o en el subsuelo, se pudiera derretir y formar nuevamente ocanos, tal como existieron hace 4,000 millones de aos, cuando Marte era muy joven. "En la Tierra la actividad industrial ha liberado una cantidad apreciable de bixido de carbono; ste es un gas invernadero que atrapa parte de la radiacin solar, no la deja salir de la atmsfera, y aunque es un efecto indeseable en la Tierra, para Marte sera un resultado inverso. Se necesitan liberar gases que tengan esa propiedad y que sean estables para que la radiacin solar no los degrade. La segunda etapa de la terraformacin es llevar algunos organismos, particularmente bacterias que realicen fotosntesis y liberen oxgeno, una vez que se haya obtenido agua lquida y una temperatura ms tolerante. Se ha calculado que este proceso podra llevar aproximadamente 1,000 aos.
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Navarro y su grupo realizan actualmente un estudio en el Pico de Orizaba, en Veracruz, para determinar cmo se relacionan las condiciones climticas con los procesos metablicos de algunas plantas. "Nuestro proyecto, en particular con la NASA, consiste en estudiar la lnea de los bosques en zonas alpinas cerca del ecuador. Se inici en marzo de 1999, cuando el doctor Cristopher Mckay se puso en contacto conmigo. El Pico de Orizaba es importante para estudiar las etapas ms o menos tardas del proceso de terraformacin en Marte, debido a que es la zona alpina cercana al trpico del Ecuador ms alta del mundo, a 4,200 metros sobre el nivel del mar. La mayora de los estudios sobre zonas

Hasta el momento, no hay ningn estudio sobre el crecimiento de conferas en zonas alpinas a grandes altitudes y bajas latitudes. El primer paso de este proyecto fue colocar estaciones meteorolgicas en las caras norte y sur del Pico de Orizaba, desde donde est el bosque, aproximadamente a 2,500 m, hasta la zona ms alta donde se encuentra la lnea de los rboles; es decir, donde desaparece la vegetacin arbrea. Se pretende tener un registro de temperatura y presin para determinar cules son las condiciones lmite que soportan los rboles y las plantas. En esta primera fase del proyecto se estudiar la qumica del suelo para saber si los nutrientes limitan de alguna manera el crecimiento de rboles. Se ha visto que la composicin qumica del suelo es bsicamente la misma a diferentes alturas. La diferencia ms relevante es que en las zonas ms altas la cantidad de materia orgnica en los suelos es mnima. El material es del tipo de arenas, pero tiene los elementos qumicos para que los organismos sobrevivan. Navarro tiene una hiptesis que intenta comprobar: la lnea de los rboles en zonas alpinas se debe al colapso de la fijacin biolgica del nitrgeno que realizan las bacterias del suelo. Aunque el nitrgeno abunda en la atmsfera, la mayora de los organismos no puede convertirlo en nitrgeno asimilable para construir aminocidos u otras molculas. Los rboles utilizan el amonaco que fijan las bacterias del suelo. Esta ruta de fijacin biolgica del nitrgeno resulta ser muy costosa para los organismos. Se requieren 16 molculas de ATP (adenosn trifosfato) para poder reducir una molcula de nitrgeno. Al requerir mucha energa, sta ruta puede colapsarse cuando la temperatura u otro parmetro no es el ptimo. Probablemente no hay bosques a mayor altitud, porque la ruta fijadora del nitrgeno de bacterias colapsa y, al no poder producir ese nitrgeno, los rboles ya no tienen los fertilizantes naturales necesarios para crecer. Se han sembrado rboles a diferentes alturas y algunos han sobrevivido 100 o 200 metros sobre la lnea de los rboles. Los que se han sembrado a mayor altura, definitivamente han muerto. Se cree que la lnea de rboles funge como una zona de transicin, donde las condiciones

alpinas se ha realizado en otras latitudes, principalmente en los Alpes Europeos, y en las montaas de Alaska y Canad. La zona alta del Pico de Orizaba probablemente tiene las mismas condiciones climticas que habr en Marte despus de iniciar el proceso de terraformacin, y lo que se busca entender es qu limita el crecimiento de rboles en zonas alpinas para poder eventualmente llevar conferas a Marte.
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impiden que la lnea de crecimiento de los rboles pueda ascender ms. El tiempo que les lleva a las plantas adaptarse a esas condiciones es de cientos de aos; y sa es una de las posibles explicaciones de por qu los rboles sembrados estn sobreviviendo. La otra razn es que esos rboles cuentan con todos los nutrientes para que puedan desarrollarse. Queremos descartar de que no sea otra ruta la que afecta su crecimiento y que sea la del nitrgeno la que se colapsa. En este ao, los rboles sembrados han podido sobrevivir y ya empiezan a tener zonas de crecimiento. Hace falta ms tiempo para comprobar que se pueden desarrollar en forma autnoma. Es un proyecto que por lo menos requiere hacer un estudio meteorolgico para tener la variabilidad estacional y anual, y calcular una temperatura promedio a la que los rboles sobreviven. Los estudios preliminares indican que la temperatura idnea para el crecimiento de rboles en zonas alpinas es entre 5 y 7C como promedio anual. sa sera la temperatura adecuada para que las bacterias fijadoras del nitrgeno puedan operar y dar los nutrientes a los rboles. "Ahora, afirma Navarro, contamos con 5 aos para hacer un estudio meteorolgico ms detallado. Hemos hecho anlisis del contenido de materia orgnica en el suelo, se ve claramente que en la lnea o en la zona donde hay bosques, la cantidad de materia orgnica en el suelo es muy abundante, y una vez que se rebasa la lnea de los rboles, la cantidad de materia orgnica disminuye notablemente y eso se debe a que la vida que puede desarrollarse en esas zonas disminuye notablemente al ascender a esa altura. Para comprobar la hiptesis de la fijacin biolgica del nitrgeno se busca alguna molcula (biomarcador) que sea especfica de las bacterias fijadoras de nitrgeno y rastrearlo a

diferentes alturas. Lo que se espera es que ese biomarcador se encuentre en concentraciones elevadas en la zona boscosa y al rebasarla, la concentracin debe decaer notablemente. "Debemos encontrar zonas de transicin donde por arriba no habr concentraciones altas de estas molculas, y por debajo la concentracin ser mayor. El objetivo es encontrar la lnea donde pueden desarrollarse las bacterias fijadoras de nitrgeno en el Pico de Orizaba. Una vez que finalice nuestra investigacin aqu, se extender a las montaas de todos las latitudes del mundo. La meta final es poder aplicar esto en la terraformacin de Marte. La ltima fase ser la introduccin de bosques. Sin embargo, este estudio tiene aplicacin inmediata y de gran importancia para las personas que viven en Mxico, como poder predecir qu efectos tendr el calentamiento de la Tierra. El cambio climtico es an muy pequeo para que pueda notarse en selvas, o en algunas zonas del planeta; sin embargo, en las zonas extremas, como las zonas alpinas, los cambios de temperatura son ms notables y un ascenso de un grado puede significar un desplazamiento de 100 200 metros en la lnea de los rboles. Por otra parte, lo que proponemos hacer es un mapeo satelital en la zona, ya que la tala continua de rboles afecta directamente este hbitat, y ello permitir ver dnde y en qu coordenadas se localizan los rboles, y que vegetacin haba en la zona alta del Pico de Orizaba, ya que si se llega a acabar el bosque, todava puede reconstruirse sembrando rboles, pero considerando los registros de los que tendramos nosotros. Por ltimo, el Pico de Orizaba tiene el bosque tropical de conferas ms alto de todo el mundo y debera ser considerada tanto a nivel nacional como por la UNESCO, no slo una reserva ecolgica, sino como patrimonio de la humanidad."
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El hombre, mientras midi su vida solamente a travs de los ciclos de la naturaleza, como los das solares o los meses lunares, fue prisionero de sta. Por ejemplo, el ritmo del Nilo marcaba la vida egipcia. La crecida anual de sus aguas determinaba la siembra y la cosecha. Este calendario era un nilmetro, una simple escala en la que se marcaba cada ao el nivel de las aguas. Posteriormente se advirti que doce meses de treinta das constituan un calendario muy til, siempre que se le aadieran cinco das al final para hacer un ao de 365 das que coincidiera con el ao solar. ste fue el ao civil, o ao del Nilo que los egipcios comenzaron a utilizar ya en el ao 4241 A.C. Probablemente el primero de los conjuntos temporales inventados por el hombre e independientes de fenmenos naturales fue la semana o algo similar a ella. Por ejemplo, los babilonios utilizaban una semana de siete das y los romanos vivan con una de ocho. No est claro por qu los romanos fijaron una semana de ocho das, ni cundo lo hicieron, o por qu finalmente cambiaron a una de siete, como en Babilonia. Los romanos dedicaron un da a cada planeta que los gobernaba: Sol, Luna, Marte, Mercurio, Jpiter, Vens y Saturno. Mientras la humanidad vivi cultivando la tierra y apacentando sus rebaos no haca falta medir el tiempo en unidades pequeas. Las estaciones eran lo realmente importante. Mediante ellas se saba cundo haba que esperar las lluvias, la nieve, el sol, el fro. Para qu molestarse con las horas y los minutos? El tiempo de la luz diurna era lo nico relevante, el nico tiempo que se utilizaba. Medir el tiempo til era, pues, medir las horas de sol. Pero, cmo se liber la humanidad del sol? El agua, la arena, en fin, todo a lo que se poda medir su flujo en unidades constantes y regulares, que eran las mismas en cualquier latitud, en invierno o verano, sirvi para medir las horas oscuras.
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Las horas Si bien se haba hecho un notable avance 5,000 aos antes al medir el ao, y se utilizaba la prctica agrupacin de das en semanas; la subdivisin del da era otra cuestin. Slo comenzamos a vivir segn las horas en los tiempos modernos, y ms recientemente, segn los minutos. En los siglos XI y XII, los primeros pasos hacia la medicin mecnica del tiempo, los dieron las rdenes religiosas que deseaban cumplir con prontitud y constancia sus plegarias a Dios. Los relojes monsticos anunciaban los cnones (periodos del da determinados para la oracin por las leyes de la iglesia). El nmero de stos variaba segn cambiaban los cnones de la iglesia, y tambin de acuerdo con las

costumbres de cada lugar y las reglas de la orden religiosa. Las distintas plegarias deban ser dichas al amanecer (maitines), con la salida del sol (hora prima), a media maana (hora tertia), al medio da (meridies), a media tarde (hora nona), al atardecer (hora vesperlis) y cuando caa la noche (completorium). Sin embargo, el sol an despus de la aparicin del reloj mecnico dej su marca sobre la medicin de horas. Los primeros relojes de 24 horas, pese a que sustituyeron las horas cannicas por las mecnicas iguales, continuaban curiosamente ligados al sol. Las primeras horas eran una duodcima parte del periodo de luz solar o de oscuridad, pero variaban con la estacin y la latitud, antes de adquirir el moderno significado de una vigsimocuarta parte del da equinoccial. Por qu 24 horas? Los egipcios dividan su da en horas temporales. Segn parece, eligieron este nmero porque utilizaban un sistema sexagesimal de nmeros, desarrollado por los babilonios. El minuto, que proviene del latn medieval pars minuta prima (pequea parte), describa la sexta parte de una unidad en el sistema babilonio de fracciones sexagesimales. El segundo, significaba partes minutae secundae, era una

subdivisin adicional sobre la base de 60. Puesto que la aritmtica de los babilonios est basada en esta unidad, el segundo era su versin de una fraccin sexagesimal y resultaba mucho ms fcil de manejar que otras fracciones comunes (minutae). Tiempo y mtodo En 1583, cuando Galileo Galilei (1564-1642) asista a los oficios religiosos que se celebraban en la catedral de Pisa, se distrajo mirando el balanceo de la lmpara en el altar. Fuera cual fuese la amplitud de la oscilacin de la lmpara, pareca que el periodo que tardaba en ir de uno a otro extremo era siempre el mismo. Galileo, desde luego, no tena reloj, pero comprobaba los intervalos de las oscilaciones mediante su propio pulso. Con este raro acertijo de la vida cotidiana Galileo haba descubierto el isocronismo, o igualdad de oscilacin del pndulo; es decir, que el periodo de oscilacin de un pndulo no vara segn la amplitud de la oscilacin sino en razn de la longitud del pndulo. Este sencillo descubrimiento marc el nacimiento de una nueva era. El modo de aprender de Galileo, basado en la observacin y la comprobacin de lo que vea, representaba la ciencia del futuro, el mtodo cientfico. Este hallazgo tambin abra las puertas a una novedosa mqui na de precisin para medir el tiempo. Haba llegado la hora del reloj de pndulo, que eclipsara a las anticuadas clepsidras y los inexactos relojes de arena.
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En Mxico, han habido esfuerzos aislados para aprovechar el conocimiento de la ingeniera aeroespacial. En la Universidad Nacional Autnoma de Mxico existi a principios de la dcada de los noventa el Programa Universitario de Investigacin y Desarrollo Espacial (PUIDE); el cual busc agrupar los proyectos relacionados con la investigacin sobre el espacio exterior, al igual que suscribir convenios en los cuales figuraba la construccin de un Laboratorio de Ciencias Espaciales con apoyo de la National Aeronautics & Space Administration (NASA). Sus logros fueron tales, que en un tiempo muy corto se lanz y puso en rbita el 5 de Septiembre de 1996 el primer satlite mexicano, el SAT B. Lamentablemente este programa ha desaparecido, y con ello, los esfuerzos de diversas dependencias que realizan proyectos y experimentos cientficos enfocados hacia el espacio exterior se encuentran con poca o nula capacidad de desarrollo de tecnologa espacial. Bajo este panorama surge el inters de un grupo de jvenes universitarios de la Facultad de Ingeniera de la UNAM de formar la Sociedad de Ingeniera Aeronutica y Aeroespacial-UNAM (SIAA-UNAM), con el objetivo de contribuir al desarrollo de la ingeniera mexicana a travs de la divulgacin y aplicacin de la tecnologa espacial, apoyndose en organismos participantes en el desarrollo de esta tecnologa; as como en promover la investigacin de dicho campo en nuestro pas. De esta manera, como investigadora del Instituto de Ingeniera de la UNAM, me satisface saber que la nueva generacin de estudiantes de licenciatura aborden nuevamente el tema para lograr el inters de la comunidad universitaria y promover el desarrollo cientfico y tecnolgico en esta rea.
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Boulder, Colorado, Estados Unidos. Cuando se conocen las propiedades de la estrella madre, entonces se pueden conocer las propiedades de los planetas que los circundan. Tal es el caso del HD 209458, a tan slo 150 aos luz de aqu, en la constelacin de Pegaso.

Los astrnomos ya haban detectado anteriormente planetas fuera del sistema solar (o exoplanetas), pero es la primera vez que se descubre una atmsfera alrededor de uno de ellos. Este planeta fue descubierto en 1999 por los cientficos Tim Brown y David Charbonneau, pero sus caractersticas no aparecieron sino hasta que los investigadores advirtieron que estaba alineado con su estrella y la Tierra, dando la ocasin perfecta para investigar sus propiedades. El planeta gira en una rbita a 6.4 millones de kilmetros de su estrella, por lo que su atmsfera probablemente tenga temperaturas muy elevadas. La atmsfera observada es muy espesa y no es posible que permita la presencia de vida como se conoce en la Tierra. El HD 209458 tiene un radio de 91,000 kilmetros y una densidad de 0.38 gr/cm3, tan baja que si hubiese un ocano lo suficientemente grande el planeta flotara! Este descubrimiento es muy importante para la astronoma ya que proporciona informacin nueva sobre las propiedades y la formacin de otros sistemas solares. La deteccin de una atmsfera en un planeta afuera de nuestro Sistema Solar representa un paso ms en la bsqueda de vida extraterrestre. AL cruzar la rbita del planeta la lnea de visin entre la estrella madre y la Tierra, el sodio atmosfrico absorbe luz de colores muy especficos. El planeta tiene aproximadamente 70% de la masa de Jpiter pero orbita su estrella mucho ms cercanamente de lo que lo hace la Tierra en torno al Sol. Una meta a largo plazo de esta lnea de investigacin es la deteccin de indicadores probables de vida como la conocemos, tales como oxigeno, agua o metano.

Despus de meses de intentos en el Laboratorio de Tecnologa Celular Avanzada (ACT) de Worcester, Massachussets, en los Estados Unidos, se logr obtener el inicio del desarrollo de cigotos humanos producidos con la tcnica de transplantacin nuclear, conocida como clonacin. Los investigadores fusionaron clulas de individuos adultos con vulos de mujeres donadoras, a los que se les quit el ncleo original, dando a conocer la noticia el pasado 25 de Noviembre. El objetivo, inducir a los cigotos clonados a dividirse hasta alcanzar la etapa de blastocisto (estado embrionario que alcanza un tamao de cien clulas aproximadamente), con el fin de aislar colonias de troncales para crear un banco de clulas embrionarias con capacidad para originar tejidos nervioso, muscular y otros, los que a su vez puedan servir posteriormente de reemplazo para la regeneracin de rganos. Este experimento demuestra que la clonacin teraputica se ha iniciado y representa una nueva era en la medicina. Este tipo de clonacin busca utilizar el mismo material gentico de pacientes para regenerar, por ejemplo, islotes del pncreas y curar la diabetes, o clulas nerviosas para reparar la mdula espinal. Con la regeneracin de tejidos se pretende tratar afecciones hepticas, renales y cardiacas a fin de que los trasplantes no sean rechazados por los pacientes. Lo que es muy distinto de la reproduccin por clonacin que intenta lograr el nacimiento de un nio. El laboratorio ACT considera que esto representa grandes riesgos tanto para la madre como para el feto y sin garantas de xito, por lo que apoyan las restricciones de la clonacin para dichos propsitos hasta que las consecuencias ticas y de seguridad sean resueltas. Previendo los comentarios en contra, los investigadores de la ACT declararon que "biolgicamente, las entidades que fabricamos no son seres humanos; sino slo vida celular". Jos Cibelli, investigador de ACT, dijo a la prensa que, por ahora, lo que proponen es muy polmico, pero quiz sea el futuro de la medicina.

La Secretara de Salud (SS en Mxico, al igual que la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), aprueban la clonacin de embriones con fines teraputicos, pero no la de seres humanos. Sin embargo, hay argumentos en contra de cualquier tipo de clonacin, manifestando que la vida humana no puede considerarse jams como un producto de libre mercado, an cuando se basen en supuestos fines humanitarios. El investigador Horacio Merchant, del Instituto de Investigaciones Biomdicas de la UNAM y ganador del Premio Universidad Nacional 2001, considera que se trata de un campo de la medicina con mucho futuro por la posibilidad que se abre para reemplazar las clulas con la misma informacin gentica del paciente y evitar el rechazo inmunolgico. Sin embargo, todava se requiere mucha investigacin con clulas troncales embrionarias para poder controlar de manera rigurosa su diferenciacin hacia los tejidos que se pretenda reemplazar en un paciente. Es a este nivel que se encuentra la investigacin de la clonacin con fines teraputicos. Por lo que no debe haber preocupacin innecesaria por parte de la sociedad sobre futuros seres clonados, ya que en ocasiones la informacin que se maneja es inexacta. Es importante explicar que el proceso de clonacin parece simple, pero no lo es, ya que el xito depende de muchos factores, algunos de los cuales, los mismos cientficos dedicados a ello, explican no comprender an. Para realizar la transferencia del ncleo de una clula tomada de un individuo adulto al vulo, se utiliza una aguja extremadamente fina que extrae el material gentico del vulo maduro. Posteriormente se inyecta el ncleo de la clula del donador al vulo al que se le ha extrado el suyo, y se procede a incubarlo bajo condiciones especiales que permiten su divisin. La primera seal de xito se obtuvo cuando el ncleo se empez a dividir dentro del vulo, pero sin embargo, el vulo mismo no logr dividirse para formar dos clulas distintas. As que en el siguiente intento se utiliz la tcnica de Teruhiko Wakayama y sus coleBlastocisto gas, de la Universidad de Hawaii y
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ahora personal de ACT, quienes en 1998 lograron el nacimiento de varios ratones clonados. Esta tcnica consisti en inyectar el ncleo de la clula donante al vulo desnucleado, pero con clulas foliculares de ovarios de mujeres adultas. Despus de 71 vulos inyectados se logr la divisin (segmentacin) del primer embrin humano preimplantado y de 8 vulos inyectados con clulas cmulo, que parecen contribuir al proceso de divisin, dos se dividieron como embriones preimplantados de cuatro clulas cada uno y progresaron hasta seis, deteniendo aqu su desarrollo. Clulas troncales derivadas de estos embriones sera muy raro que fueran rechazadas despus de haber sido transplantadas al paciente que se pretende ayudar, ya que stas contendran la misma informacin gentica del paciente donador del ncleo transplantado. Por ejemplo, una mujer enferma del corazn a quien se le colecten sus vulos para ser activados en el laboratorio con el fin de producir blastocistos, podran ser tratados para inducir a las clulas troncales aisladas del blastocisto para que se conviertan en msculo cardaco, y posteriormente ser implantados en la regin del msculo de la mujer con dicho problema en el corazn.

Ofrecer a los pacientes a travs de la clonacin teraputica la curacin de alguna enfermedad degenerativa, abre un campo de nuevas posibilidades en el campo de la medicina. Enfermedades a tratar con esta tcnica seran la diabetes tipo 2, problemas del sistema nervioso como las enfermedades de Parkinson y Alzheimer, desrdenes de la sangre como leucemia y del sistema inmune.
Desarrollo embrionario, estado: mrula

RESPUESTA DEL ANTERIOR 1. Hay muchas maneras de contar las esferas. Una sencilla consiste en observar que la capa ms baja es un rectngulo de 1115, por lo que tiene 165 esferas. La segunda capa tiene 1014 = 140, y las dems tienen, sucesivamente, 913 = 117, 812 = 96, 711 = 77, 610 = 60, 59 = 45, 48 = 32, 37 = 21, ACERTIJO En el pueblo de Nomeolvides todo mundo enva tarjetas de Navidad. Ahora que acab la poca navidea, la oficina postal de ese lugar se quedo casi sin timbres. Mario, el encargado de la oficina local llam a su amigo Rodolfo, de la Oficina Central, para que le enviara nuevo surtido. Rodolfo pregunt a Mario que de cules estampillas
.

Puede usted decirle a Rodolfo de cules estampillas le sobraron a Mario?

Colaboracin del doctor Alejandro Illanes (Instituto de Matemticas, UNAM), Coordinador del entrenamiento a alumnos para la Olimpiada Internacional de Matemticas del 2002 illanes@matem.unam.mx
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Boletn informativo de la Coordinacin de la Investigacin Cientfica

solucin en el siguiente nmero de El faro

quera y Mario le dijo que de todas menos de las de dos tipos que le haban sobrado a montones. Como son muy amigos y constantemente se ponen acertijos, Mario no le dijo de cules le haban sobrado, slo le dijo que con las estampillas que tiene no puede combinarlas para poner el precio de 39 pesos pero que s puede poner cualquier precio mayor de 39. Todas las estampillas son en pesos exactos y no existen las de 41 pesos.

Reiteramos la invitacin a todos los investigadores de institutos y centros que forman parte del Subsistema de la Investigacin Cientfica, tanto de Ciudad Universitaria como a los que tienen su sede en estaciones forneas, a que participen en el boletn. Tambin les recordamos a ustedes que la Coordinacin de la Investigacin Cientfica ha actualizado su pgina WEB, en donde podrn consultar informacin relacionada con sus antecedentes, nueva estructura, funciones, directorio, actividades del Consejo Tcnico y del Subsistema, as como tambin el boletn mensual El faro. www.cic-ctic.unam.mx

XXXI Winter Meeting on Statistical Physics Taxco, Guerrero, Mxico January 8-11, 2002
Norma Alcantar UCSB, USA Juan Jos Albarado-Gil CINVESTAV-Mrida, Mx. Agnes Buka Hungarian Academy of Sciences, Hungary Francisco Castro-Roman UNISON, Mxico Luis Carrillo BUAP, Mxico Miguel Costas UNAM, Mxico John Cushman Purdue University, USA Leonardo Dagdug National Institutes of Health, USA Marileen Dogterom AMOLF, Netherlands Aurora Hernndez Machado Universidad de Barcelona, Spain Ivan LHeureux University of Ottawa, Canada Max Lagally University of Wisconsin, USA Feng Liu University of Utah, USA Miguel Robles UNAM, Mxico Friederike Schmid University of Bielefeld, Germany Julia Tagea UNAM, Mxico

5th International UCLA Symposium on

Sources and Detection if Dark Matter and Dark Energy in the Universe
February 20-22, 2002 Marina del Rey, CA
- Cosmological parameters of the universe - Status of dark energy and current measurements - Models of the dark energy an precision cosmology - Dark matter constraints including CMBR observations -Theory of dark matter prosesses - Experimental search for dark matter particles - New detectors for dark matter research Advisory Committee: R. Bernabei (INFN) D. Cline (UCLA) M. Kamionkowski (Caltech) A. Lange (Caltech) S. Perlmutter (LNBL) J. Primack (USCS) L. Roszkowski (Lancaster Univ.) B. Sadoulet (UCB) P. Steinhardt (Princeton) M. Turner (Univ. of Chicago) T. Tyson (Bell Labs) E. Witten (IAS) E. Wright (UCLA) www.physics.ucla.edu/DM2002/dm2002.htm Sponsored by UCLA Departament of Physics & Astronomy

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