Evolucin

Maestros de la luz 50 aos de sabidura botnica mexicana

Boletn informativo de la Coordinacin de la Investigacin Cientfica Ciudad Universitaria, 3 de diciembre de 2009, ao IX, no. 105

el faro diciembre de 2009 no. 105

Sumario
Editorial Asmate a la ciencia Maestros de la luz Jos Antonio Alonso Entrevista Evolucin Patricia de la Pea Sobarzo y Yassir Zrate Mndez Historia de la ciencia 50 aos de sabidura botnica mexicana Norma Guevara Philippe Punto de vista Migracin y salud de los mexicanos Norma Guevara Philippe Personajes en las ciencias Cielita Archundia de la Rosa Alicia Ortiz Rivera Reseas Sin energa. Cambio de paradigmas, retos y resistencias Yassir Zrate Mndez A ver si puedes Alejandro Illanes El faro avisa


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Nuestra portada

Editorial
Conocimiento cientfico y desarrollo tecnolgico

Collage con imgenes tomadas del libro Darwin and the Beagle, de Alan Moorehead. Concepto visual, Patricia de la Pea Sobarzo.

Directorio
UNAM Dr. Jos Narro Robles Rector Dr. Sergio Alcocer Martnez de Castro Secretario General Mtro. Juan Jos Prez Castaeda Secretario Administrativo Dr. Carlos Armburo de la Hoz Coordinador de la Investigacin Cientfica El faro, la luz de la ciencia Patricia de la Pea Sobarzo Directora Yassir Zrate Mndez Supervisor editorial Sandra Vzquez Quiroz, Norma Guevara Philippe, scar Peralta Rosales, Vctor Hernndez Correa, Jos Antonio Alonso y Alicia Ortiz Rivera Colaboradores Ana Laura Juan Resndiz Diseo grfico y formacin
El faro, la luz de la ciencia, es una publicacin mensual (con excepcin de los meses de julio-agosto) de la Coordinacin de la Investigacin Cientfica. Oficina: Coordinacin de la Investigacin Cientfica, Circuito Exterior, Ciudad Universitaria, 04510 Mxico, D.F., telfono 5550 8834, boletin@cic-ctic.unam.mx Certificado de reserva de derechos al uso exclusivo del ttulo no. 04-2008-061314571900-102. Impresin: Reproducciones Fotomecnicas, S.A. de C.V., Democracia 116, Col. San Miguel Amantla, Azcapotzalco, C.P . 02700, Mxico, D.F. Tiraje: 50 000 ejemplares. Distribucin: Coordinacin de la Investigacin Cientfica y Direccin General de Comunicacin Social, Torre de Rectora 2o piso, Ciudad Universitaria. Prohibida la reproduccin parcial o total del contenido, por cualquier medio impreso o electrnico sin la previa autorizacin.

En numerosas ocasiones se ha insistido en fortalecer el vnculo entre la investigacin acadmica y la iniciativa privada, con el fin de desarrollar nuevos productos para los mercados internos. De hecho, en el pas existen instituciones de calidad que cuentan con investigadores capaces; de igual manera, hay empresas interesadas en crecer y volverse ms competitivas en el mercado. Sin embargo, el vnculo entre el conocimiento cientfico y el desarrollo tecnolgico sigue siendo un asunto pendiente. El cuerpo cientfico es de calidad, en Mxico se hace ciencia competitiva, mientras que varias empresas medianas ven el desarrollo tecnolgico como una va para posicionarse en distintos mercados, sobre todo en momentos como ste, en el que el crecimiento del mercado nacional es escaso o imperceptible. Quiz la razn de esa falta de contacto yace en que la comunidad cientfica y la iniciativa privada dependen sustancialmente del financiamiento gubernamental. Por dcadas han solicitado y demandado apoyo del gobierno para tener ms fondos en el primer caso y reducir su carga tributaria en el segundo, probablemente porque la ayuda del estado tiene efectos inmediatos en las economas de ambos sectores aligerando su solvencia en el corto plazo, mientras que los resultados de asociaciones cientfico-empresariales pueden tardar meses o incluso aos en rendir frutos. Otra de las razones por las que no se vincula la investigacin con el desarrollo tecnolgico en Mxico, se debe a que no se ha comprendido la importancia de crear dentro de las empresas instancias con

formacin cientfica dedicadas al desarrollo tecnolgico de productos en el mercado nacional; en otras palabras, se requiere conformar departamentos de investigacin y desarrollo que no necesariamente investiguen, pero que s se vinculen con los centros de investigacin. Por otro lado, la funcin del Estado debera ser la promocin de este enlace a travs de acuerdos provechosos para los tres sectores, estableciendo las bases de acuerdo comn. Adems, otro punto nodal del crecimiento es el apoyo a la educacin en todos los niveles, desde preescolar hasta posgrado, de modo que haya ms personas con ms y mejor preparacin, que tengan la facilidad para desarrollar el potencial mercantil de las investigaciones cientficas. Definitivamente es una tarea titnica que no involucra cuantiosas sumas del presupuesto, sino muchas horas de estudios, negociacin y acuerdos. Pero en un pas como Mxico, donde no hay dinero ni tiempo para resolver lo importante, sino lo urgente, es una empresa que se antoja an no apremiante. En esta coyuntura, al divulgar el conocimiento, publicaciones como El faro podran cumplir una funcin articuladora entre los hombres de negocios y la comunidad cientfica universitaria; al tiempo de cumplir con la misin de que el conocimiento se propague ms all de la UNAM trascendiendo en la sociedad y quizs algn empresario, grande o pequeo, al tener en sus manos un ejemplar en el que se difunda la labor cientfica universitaria, se interese en algn proyecto que sea redituable y benfico para la sociedad, la Universidad, el gobierno y la iniciativa privada.

El faro


Asmate a la ciencia

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Maestros de la luz
Este 10 de diciembre, aniversario del deceso de Alfred Nobel, se entregarn seis galardones que llevan su apellido en las disciplinas de Fsica, Qumica, Medicina, Literatura, Paz y Economa. El Gran Libro de los Nobel consigna alrededor de 750 nombres de 47 nacionalidades. Tres mexicanos han obtenido este galardn. Recuerdas quines, en qu disciplina, cundo y por qu? El Nobel de Fsica 2009 premi a tres "maestros de la luz" que desarrollaron dos lneas de investigacin fundamentales para la moderna sociedad de la informacin: la fibra ptica y la fotografa digital. El faro convers con la doctora Mara Ester Brandan, del Instituto de Fsica de la UNAM, para que nos hablara sobre los tres ganadores: Charles K. Kao, britnico-estadounidense de origen chino, quien logr transmitir luz a travs de fibra ptica, y los estadounidenses Willard Boyle y George Smith, por inventar el dispositivo de carga acoplada, o CCD, que es un sensor capaz de transformar una imagen en una secuencia de datos (fotografa electrnica). Fibra ptica para iluminar al mundo Ingeniero doctorado en la Universidad de Londres, el doctor Kao investigaba en la dcada de 1960 el proceso de transmisin de la luz a travs de un medio. Intua que el vidrio de alta pureza era muy buen transmisor, por lo que propuso que los materiales fueran fibras de vidrio recubiertas de un material ligeramente diferente. Como era muy difcil hacer fibra de slice sin impurezas, Kao predijo que el xido de silicio tendra propiedades muy adecuadas, con lo que anticip cul iba a ser el material por el que se transmitira mejor la luz. Pocos aos despus de su descripcin terica, se fabricaron fibras de vidrio con una estructura similar a la idea de Kao, apunta la doctora Brandan. Con estas fibras pticas se logr transmitir informacin sin grandes prdidas a kilmetros de distancia, cuando el mximo conseguido era de algunos metros. Las redes de fibra ptica actuales conservan ms del 95% de la informacin luminosa que transportan a un kilmetro, muy lejos de apenas el 1% que en 1960 se retena en la misma distancia. Hoy, la fibra ptica es el soporte del sistema mundial de telecomunicaciones: transmite video, imagen, sonido o texto a cualquier parte del planeta en una porcin de segundo. La cantidad de informacin que se transmite hoy por fibra ptica es de terabits por segundo, un milln de veces ms que hace 50 aos, cuando las seales de radio viajaban por alambres de cobre, concluye la doctora Brandan. De las sales de plata al ojo electrnico CCD Creo que lo ms importante de nuestra invencin, que personalmente a m me

Jos Antonio Alonso

El Gran Libro de la Historia se abre cada mes de octubre y en l se inscriben para siempre los nombres de una docena de ilustres cientficos y personalidades del arte y de la sociedad. Diez o doce nuevos laureados Nobel pasan a la posteridad, entran a formar parte de los anales de la ciencia y del arte.
impact, fue cuando una sonda se pos en la superficie de Marte y utiliz una cmara como la que diseamos, recuerda Willard Boyle, el otro ganador del Nobel de Fsica 2009 junto con George Smith, por la invencin del CCD. Han pasado 40 aos y hoy no slo las sondas marcianas, sino tambin el telescopio espacial Hubble (astronoma), los artefactos sumergibles que se adentran en los abismos marinos (oceanografa), potentes microscopios (biologa y medicina) y un sinnmero de tecnologas aprovechan los beneficios que ofrece el CCD. Es el sensor ptico que existe en todas las cmaras digitales y en equipos avanzados de instrumentacin, tanto

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Una sola lnea de toda la fibra ptica que interconecta al globo terrqueo se extendera ms de mil millones de kilmetros, lo suficiente para darle 25,000 vueltas a la Tierra.

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la Tie rra

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mdica como cienprctica cientfica: aparatos tiles a la sociedad, particutfica, as describe sta es la unin larmente en las ciencias de la salud. la doctora Brandan entre conocimiento Nuestro pas necesita a estas persoal CCD. Y prosigue: cientfico y desanas con urgencia, concluye. La primera cmara rrollo tecnolgico, y que us este tipo sa es la parte que de sensores fue en Mxico sigue en 1975, apenas 5 pendiente. Nuestro aos despus de cuerpo cientfico es que Boyle y Smith CCD: matriz de pequeas celdas ordenadas de gran calidad, hadescribieran el prin- en filas y columnas, conocidas como pixeles. cemos ciencia muy cipio fsico terico y competitiva, pero no demostraran la factibilidad de la prohemos encontrado una manera efecpuesta. Es decir, a los 5 aos ya se tiva de dar el paso siguiente. Ella, haba creado un producto comercial. como responsable de las actividades Ellos desarrollaron el concepto y acadmicas de la Maestra en Fsica de inmediato, estando en los LaboMdica de la UNAM, sabe que hay ratorios Bell, produjeron el primer mucha teora que anda en busca de aparato con CCD. Admirable! No expertos en tecnologa que se animen crees?, concluye. a convertir el conocimiento terico en El CCD es un dispositivo relativamente sencillo: un sensor que acumula cargas elctricas, dependiendo Qu podramos hacer? de la intensidad de la luz que le llega; Pensando en trminos generales, si es decir, es un medidor de intensidad uno se pregunta en qu ambiente de luz, y lo que hace es transformarestaban estos seores ganadores del la en cargas elctricas. Consiste Nobel cuando tuvieron su idea, uno de una matriz de pequeas celdas se da cuenta de que trabajaban en ordenadas en filas y columnas, colaboratorios donde los cientficos son nocidas como pixeles. La luz incide contratados para hacer desarrollos en los pixeles y en ellos se registra Laboratorio de produccin de fibra ptica. prcticos y resolver los problemas de la informacin de la imagen. En cada las empresas. Existe eso en nuestros pases latinoamericanos? Si existe, es pixel, la luz (fotones) se transforma en muy pocos lugares. en electrones a travs del efecto foNo lo hemos logrado, quiz, porque no se ha entendido que es importante toelctrico (Albert Einstein recibi el crear dentro de las propias empresas mexicanas departamentos de investiPremio Nobel de Fsica de 1921 por describir el principio fsico terico del gacin y desarrollo. Lo ms fcil es comprar la patente para algo ya hecho, o efecto fotoelctrico). Despus, esta slo ensamblar componentes sin usar el desarrollo que un investigador pueda informacin es leda y entregada al haber conseguido en una institucin de investigacin nacional. usuario casi de inmediato. Cuando uno va a Boston y camina por las calles entre Harvard y el MIT se Hasta aqu los comentarios de la ven edificios con aspecto industrial. Estas construcciones son empresas surdoctora Brandan han sido acadmigidas a partir de los descubrimientos creados en Harvard y el MIT, que estn camente muy claros. Pero terminada transformando el conocimiento en productos que se venden en todo el mundo. la exposicin, brota en ella la persoEs como si las casas de Copilco y el Pedregal de Santo Domingo na, Mara Ester, para se transformaran en microempresas destinadas a aprovechar expresar lo que mulo que se descubre en la UNAM. Cuando un estudiante hiciera chos de sus colegas un descubrimiento con potencial prctico durante su tesis docno slo piensan, sino toral, ya no tendra por qu preocuparse por un posdoctorado que tambin viven sobre la teora y la universitario. Entrara de inmediato a un departamento de
La informacin viaja a travs de filamentos de vidrio ultra puro en forma de energa fotnica.

investigacin y desarrollo y en un tiempito, dentro de un grupo multidisciplinario con ingenieros, tcnicos y otros especialistas, ya tendran un producto. Eso todava no existe por ac. Mara Ester Brandan

Entrevista

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Evolucin
Patricia de la Pea Sobarzo y Yassir Zrate Mndez

La teora de la evolucin de Darwin representa, junto con la teora de la relatividad y la mecnica cuntica, un pilar de la ciencia moderna. De la misma forma en que Coprnico expuls a la Tierra del centro del universo, el universo darwiniano desplaz al ser humano del epicentro del mundo natural.
A 150 aos de la publicacin de El origen de las especies, el legado de Darwin se aprecia en el enorme conjunto de investigaciones y teoras que se derivan de sus escritos. Este ao de celebracin ha servido tambin para subrayar cmo la evolucin misma ha sufrido una alteracin a lo largo de los 150 aos transcurridos desde la publicacin de aquel libro, debido a la fusin de la teora original con la gentica, sobre la que Darwin tena muy poco conocimiento. Sobre este tema, El faro entrevist a la doctora Rosaura Ruiz, presidenta de la Academia Mexicana de Ciencias, secretaria de Desarrollo Institucional de la UNAM y especialista en el tema de la evolucin. Qu le debe la ciencia a Darwin? La teora de Darwin es una gran revolucin, no slo de la biologa, sino de la ciencia en general. Darwin demuestra que el ser humano, como todos los seres vivos, es resultado de un proceso de evolucin, y no de un momento


de creacin. Esto resulta fundamental, no slo desde la perspectiva de la biologa, sino para todos los campos del conocimiento cientfico y humanstico. Por otro lado, la metodologa que emple Darwin fue recuperada por importantes epistemlogos como Popper, Hull y Campbell. Ellos consideran que los mecanismos que explican la evolucin biolgica son anlogos a los que explican el desarrollo de la ciencia. En este sentido, podemos hablar de un fuerte impacto en la filosofa de la ciencia. Es posible que Darwin haya conocido las teoras de Mendel? Definitivamente no. Se sabe que no las conoca porque, aunque se encontr en su biblioteca el trabajo de Mendel, hay evidencia de que nunca lo revis y de que no lo incluy en su teorizacin. Sin embargo, Darwin tena ideas importantes sobre la herencia. Para l era claro que sta consiste en la transmisin de partculas de una generacin a la siguiente, lo
El Beagle zarp de Plymouth rumbo a Amrica del Sur en 1831. Acuarela de Owen Stanley.

cual era una idea avanzada para su poca, si bien su explicacin de la herencia fue fallida. Actualmente, aunque la gentica moderna reivindica a Darwin en muchas formas, tambin seala su error ms grande. Las propias ideas de Darwin sobre el mecanismo hereditario eran un caos, y estaban equivocadas. l pens que un organismo mezclaba una combinacin de los rasgos de sus padres, y ms tarde comenz a creer que ste tambin heredaba rasgos adquiridos durante su existencia.

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Nunca entendi, como s lo hizo Gregor Mendel, que un organismo no es slo una mezcla de sus padres, sino el resultado conjunto de muchos rasgos de individuos que pasaron a su madre y su padre de sus propios padres, y antes de sus abuelos. Pero es posible que haya avizorado la existencia de los genes, aunque no definiera el concepto? Para la doctora Ruiz, la respuesta es afirmativa: De hecho Darwin hablaba de pangenes, su teora se llamaba pangnesis y se refera como gmulas a las partculas a las que imaginaba que transportaban la herencia. De manera que avizor la existencia de partculas materiales transportadoras de la herencia, a las que posteriormente se les llam genes. Cmo sera el mundo actual sin las ideas de Darwin y Mendel? No sera posible explicar sin su contribucin todo el desarrollo de la biologa actual. Darwin y Mendel marcan un parteaguas para esta ciencia; por eso, Dobzhansky deca que en biologa nada tiene sentido si no es a la luz de la evolucin. Ha sido esta teora la que ha orientado los estudios de biologa que le sucedieron. Por ejemplo, el modelo de ADN, propuesto por Watson y Crick, se plantea a partir de la preocupacin por explicar la herencia, es decir, el mecanismo que permite que haya variacin, y por lo tanto evolucin. Hubo algunas ideas en la ruta del evolucionismo, previas a las propuestas por Darwin? Antes de Darwin, la nica teora que se haba construido como una expli-

cacin coherente, con un mecanismo de la evolucin, es la de Lamarck. No se trata de un proceso que hoy se pueda aceptar como correcto, pero tambin se reconoce a Lamarck como el fundador del evolucionismo, siendo el primer cientfico que dio una explicacin de la evolucin. Es el fundador de la concepcin moderna del estudio de los seres vivos.

Charles Darwin en 1840. Acuarela por George Richmond.

Lamarck defini a la biologa como el estudio de lo general de lo vivo, de lo que es comn a las plantas y a los animales. Tambin argumenta sobre la importancia de explicar los procesos vitales, ms que limitarse a describir lo vivo.

Ahora sabemos que las principales ideas de Darwin requirieron de un largo periodo de incubacin y de maduracin. Desde sus primeras lecciones en la Universidad de Edimburgo, su paso por Cambridge y el fundamental viaje en el Beagle, fue todo una suma, un conjunto de postulados que se afianzaron. En este sentido, fue decisivo el contacto con los planteamientos del gelogo Charles Lyell, cuyo libro, Los principios de geologa (1830-1833), fue ledo por Darwin. El gelogo postulaba que la Tierra no haba sido creada en un solo acto y que el relieve sufra pequeas modificaciones a lo largo del tiempo. Todo sucede poco a poco, argumentaba Lyell. Y esta idea iba a ser fundamental en el pensamiento de Darwin. Nuestro personaje tambin sinti la influencia de Thomas Robert Malthus, cuyo Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798) buscaba explicar cmo la poblacin humana guarda equilibrio con los medios de que dispone para alimentarse. Esa fue la chispa que le permite a Darwin deducir la teora de la seleccin natural. Al respecto, la doctora Ruiz seala que en Malthus, Darwin encontr una interaccin biolgica no conocida en la historia natural: la competencia entre individuos de la misma especie. Todas las especies se reproducen en mayor medida de lo que puede soportar el ambiente. Adems, todas ellas presentan variaciones. Al ver que existe una competencia entre individuos de una especie, Darwin entendi que esas variaciones no son solamente diferencias entre or-

Darwin advirti diferencias en los picos de los pinzones de las islas Galpagos. Algunos eran anchos y profundos, otros alargados, y otros, pequeos y cortos. La seleccin natural es la responsable de esta variedad de rasgos. Ahora se puede ver realmente cmo interviene la seleccin natural: moldeando y modificando el ADN de los genes y su expresin para que el organismo se adapte a sus circunstancias particulares, como el pico del pinzn.

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Pinzones (Cactornis scandens) que se alimentan de cactus, ilustracin de John Gould.

Adems de la biologa, en qu otros campos ha influido el pensamiento de Darwin? Su presencia se ha dejado sentir en todos los campos del pensamiento y del quehacer humano, pero de manera especial en la filosofa. Por ejemplo, dej una gran huella en los planteamientos de Karl Marx, que era un gran admirador de Darwin. Marx asumi la teora de Darwin como una prueba materialista de sus propias propuestas. Tambin influy en Engels, cuyos planteamientos filosficos recurrieron con frecuencia a las ideas de Darwin. Impact adems de manera importante en Herbert Spencer, el filsofo positivista, de quien Darwin haba tomado el concepto de sobrevivencia del ms apto. Es realmente Spencer, y no Darwin, el fundador de lo que se ha llamado darwinismo social. Por otra parte, algunos postulados evolucionistas fueron enarbolados por parte de los potentados de pases como Estados Unidos y Reino Unido, quienes buscaban justificar su posicin privilegiada. Argumentaban que, de acuerdo con las ideas de Darwin, haba algunos individuos ms aptos que otros que lograban su sobrevivencia. Tambin en los postulados darwinianos encuentran su matriz las teoras eugensicas, es decir, aquellas que propugnaban el mejoramiento de la especie humana, o, peor an, la superioridad de ciertos grupos humanos por encima de otros, aparentemente atrasados. As, se trat de justificar la expansin imperialista del hombre blanco. Fue habitual utilizar el libro directamente para legitimar la competencia existente durante el capitalismo victoriano de libre empresa. Incluso se
Tucn (Ramphastos toco), ilustacin de John Gould.

ha tratado de vincular la doctrina nazi con algunos aspectos del pensamiento de Darwin. Sin embargo, afirma Rosaura Ruiz, l es uno de los naturalistas que inmediatamente reconoce a la humana como una sola especie, sin importar las diferencias raciales, que para l no son lo fundamental. Entonces cul es el legado de Darwin para la biologa moderna? Definitivamente la biologa es muy distinta, antes y despus de Darwin. Sus ideas significaron un hito para esta ciencia. Por otro lado, la teora de la evolucin ha dirigido desde entonces a toda la investigacin biolgica. Ahora se habla de los Darwines modernos, que trabajan con ratones y genes. Actualmente nos referimos a los evolucionistas que trabajan en paleontologa, en biologa molecular, en gentica, en ecologa. Todos los bilogos seguimos contribuyendo desde nuestra especialidad a explicar la evolucin de la vida. Para cerrar, como presidenta de la Academia Mexicana de Ciencias ha hablado de la importancia del laicismo en la educacin, pero

ganismos, sino que pueden hacer a uno ms apto que a otro. De hecho, en una de sus libretas de apuntes, Charles Darwin abunda sobre una idea parafraseada de los postulados de Malthus: Nacen demasiados individuos. Aos ms tarde, en su Autobiografa , consign aquella imagen: Por estar bien preparado para apreciar la lucha por la existencia, enseguida me di cuenta de que bajo estas condiciones las variaciones favorables tenderan a conservarse y las desfavorables a destruirse. Aqu, por fin, tena una teora sobre la cual trabajar. De la vasta diversidad dentro de una especie determinada, la seleccin natural a ciegas elimina aquellos individuos con rasgos menos favorables. Por otra parte, si dos poblaciones de la misma especie permanecen aisladas, una en un desierto y otra en las montaas, podran a largo plazo desarrollarse como especies totalmente diferentes, no aptas ya para procrear.


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recientemente ha habido un rebrote por tratar de imponer ideas religiosas en la educacin. La laicidad es una condicin indispensable para que en un pas existan una educacin y una ciencia de calidad. Si en ellas se implican cuestiones religiosas, se atenta contra la libertad de credo. Uno de los legados fundamentales de Darwin es la separacin definitiva entre ciencia y religin. Sus contemporneos, los grandes cientficos de su poca, planteaban como un objetivo de la ciencia el de comprender lo creado, es decir, entender los

designios con los que Dios haba creado el Universo. Pero a partir de Darwin cambi total y definitivamente la perspectiva de la ciencia. Me parece que es vital para el desarrollo de instituciones educativas y cientficas el que se mantenga la laicidad, la independencia entre ciencia y religin, as como la que debe darse entre Estado e Iglesia, de una manera categrica, tambin como una forma de respeto a todos los credos, o a la ausencia de credo. Y es que la aparicin de El origen de las especies signific uno de los

El origen de las especies, ejemplar de la primera edicin de 1859.

primeros debates cientficos autnticamente pblicos, que atraves todos los estamentos de la sociedad, que en aquella poca an senta la influencia de la religin.

Darwin en Mxico durante el siglo XIX

Las ideas de Charles Darwin en Mxico tuvieron una recepcin muy parecida a la registrada en otros pases. El entusiasmo y la aprobacin se mezclaron con el rechazo y la condena. Se ha documentado que los primeros que mencionaron las propuestas del autor de El origen de las especies, fueron los hermanos Santiago y Justo Sierra, en la dcada de los 70 del siglo XIX. Ambos intelectuales defendieron los postulados del darwinismo. Esa posicin los llev a discutir con la Iglesia, institucin que desde el primer minuto rechaz la teora evolucionista. La arena donde se libr esta lucha fue la de los medios impresos, particularmente los peridicos, donde aparecieron artculos, crticas y comentarios por parte de ambos bandos. Entre quienes rechazaron las ideas del pensador britnico, se encontr Gabino Barreda, quien introdujo el positivismo en Mxico y despleg una incansable labor a favor de la educacin pblica y laica. La oposicin de Barreda se explica a partir de esa misma aspiracin magisterial, que en su momento incluy la fundacin de la Escuela Nacional Preparatoria. Y es que Barreda es parte del proyecto nacional de mejorar la educacin en todos los niveles. Su aspiracin era la de proporcionarle una cultura general a los jvenes, previo a su formacin en instituciones de educacin superior. Sin embargo, todos estos esfuerzos seran infructuosos si se impona el precepto de que hay individuos aptos, mientras que otros se muestran dbiles; de acuerdo con algunos intelectuales mexicanos, no tendra caso preocuparse por ofrecerle instruccin a toda la poblacin. A pesar de este panorama, Gabino Barreda no pareci contrario a la idea de la evolucin, sino a lo que podra considerarse como darwinismo social. A manera de ejemplo, destac el caso de Emilio Rabasa, quien sostena que no haba razn alguna para ensear a los indgenas, ya que su comportamiento social dificultaba su educacin. Barreda deploraba esta actitud y crea que las ideas de Darwin daban combustible a planteamientos como los de Rabasa. En contraste, Justo Sierra sostena que as como haba una evolucin que llevaba al mejoramiento de las especies, debera haber una evolucin social y no una revolucin que poda llevar al desastre y al caos. Sierra se inclinaba por retomar la propuesta de Charles Darwin en torno a la gradualidad de los cambios, trasladados al mbito social, para el mejoramiento de las condiciones de vida de las personas. Como se puede apreciar, en Mxico, la llegada de El origen de las especies tuvo una acogida tan polmica como en otros pases, sirviendo para sostener y argumentar discusiones que a veces perdan de vista las cuestiones puramente cientficas, para adentrarse en el terreno de la disputa ideolgica.


Historia de la ciencia
Norma Guevara Philippe

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50 aos de sabidura

botnica mexicana
rado como el padre de la botnica moderna y de la ecologa vegetal en Mxico. No obstante, nombres y trayectorias como las de Arturo Gmez Pompa, Manuel Ruiz Oronoz, Ramn Riba, Javier Valds, Tefilo Herrera, Helia Bravo y Eizi Matuda, entre muchos otros, se sumaron a aquel esfuerzo, convirtindose tambin en pioneros y forjadores de dicha disciplina.

A 50 aos de su creacin y en homenaje permanente a sus fundadores, el Jardn Botnico de la UNAM se ha apuntalado como el ms importante de Mxico, por la gran variedad de especies que resguarda y por contar con un novedoso modelo educativo y de conservacin de la diversidad vegetal, reconocido a nivel internacional.
Mxico tiene una larga tradicin por el gusto y la contemplacin de la naturaleza, la cual se remonta al periodo prehispnico, cuando nuestros antepasados desarrollaron una gran sensibilidad para observar a detalle la diversidad vegetal de su entorno. Se sabe que dedicaron lugares especiales a aquellas plantas que sobresalan por su belleza; dichos sitios eran de acceso exclusivo para los gobernantes, como los jardines botnicos de Moctezuma II, en Oaxtepec, y en Texcoco el de Nezahualcyotl. Esa aeja tradicin heredada de nuestros antepasados no slo es popular, sino que es una consolidada disciplina cientfica apoyada por la Universidad Nacional, como apunta el doctor Javier Caballero Nieto, jefe del Jardn Botnico de la UNAM. Desde 1933, a travs de un decreto presidencial, la Universidad resguarda las colecciones biolgicas de Mxico, logrando con ello grandes aportaciones para la botnica del pas. Un jardn botnico, afirma Caballero Nieto, es una coleccin de plantas vivas organizada con criterios cientficos muy especficos, como su identidad (familia, gnero y especie, entre otros) y su origen geogrfico; su tipo de hbitat, informacin de procedencia, fecha de colecta, colector, etctera. Y entre sus objetivos est el permanecer abierto al pblico, ensear, investigar y conservar la diversidad vegetal. Semillero de grandes talentos A decir del doctor Caballero, son dos los personajes cruciales que dieron vida a este lugar: los doctores Efrn del Pozo y Faustino Miranda. El primero fue un destacado mdico potosino aficionado a las plantas, quien como Secretario General de la Universidad Nacional en el periodo del rector Nabor Carrillo (1948-1953), impuls el proyecto de creacin de un jardn botnico en el campus de Ciudad Universitaria. Por su parte, Faustino Miranda, un inmigrante espaol especializado en ficologa (disciplina que estudia las algas), al llegar a Mxico no slo encontr una nueva patria, sino tambin nuevos horizontes cientficos, que lo llevaron a dedicarse al estudio de la vegetacin del estado de Chiapas, donde fund un jardn botnico que hoy lleva su nombre y que es el ms antiguo del pas. Hoy por hoy, sostiene el entrevistado, Faustino Miranda es conside-

Diversidad de magueyes de la Coleccin Nacional de Agavceas.

Unos como comisionados, otros como colectores y expedicionarios, otros ms como becarios, pero todos formando parte de aquel semillero de jvenes emprendedores que el 1 de enero de 1959 fundaron el Jardn Botnico de la UNAM, en lo que hoy se conoce como el invernadero Faustino

Izquierda: nenfares (Nymphaea gracilis) y cola de caballo (Equisetum ramosissimum) en uno de los estanques de la coleccin de plantas acuticas. Siguiente pgina: vista panormica de la Coleccin Nacional de Agavceas.

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Miranda, ubicado a un costado del Instituto de Investigaciones en Matemticas Aplicadas y en Sistemas. Las expediciones de aquella camada de jvenes cientficos que trajeron al Jardn las primeras colecciones de cactceas, plantas tropicales y medicinales, se realizaron con una meta muy clara fijada por el propio Faustino Miranda, que se cumpli a cabalidad: conseguir especies raras, endmicas o bajo algn grado de amenaza. Actualmente, son las ms importantes de su tipo en Mxico. Dcadas ms tarde detalla el doctor Caballero en lo que entonces se consideraban todava territorios lejanos de Ciudad Universitaria, y siendo Coordinador de la Investigacin Cientfica el doctor Jos Sarukhn, se construy el actual edificio de investigacin en los terrenos del Jardn Botnico Exterior. La idea era poner al Jardn en sintona con las tendencias modernas e internacionales, incorporando no slo una nueva plantilla de investigadores, sino tambin lneas de trabajo inditas en Mxico, que abarcaron reas como la etnobotnica, el cultivo de tejidos y recientemente aspectos como la conservacin de la diversidad vegetal. La importancia de contar con un jardn botnico Con 12.7 hectreas de terreno, y considerada a partir de 2005 como una zona de amortiguamiento de la Reserva Ecolgica del Pedregal de San ngel (REPSA), el Jardn Botnico de la UNAM es un lugar excepcional, no slo por el tamao de su superficie, sino por las ms de 1,200 especies vivas que alberga y

que se exhiben en las 3.7 hectreas abiertas al pblico. El resto est ocupado por la vegetacin natural de la REPSA, as como por instalaciones de investigacin e invernaderos de trabajo, donde botnicos y horticultores llevan a cabo sus tareas. Con un total de quince colecciones taxonmicas y temticas, ofrece a sus visitantes la posibilidad de conocer la vegetacin de las zonas ridas, semiridas y desrticas del pas, donde se pueden apreciar agavceas y cactceas, as como cipreses, oyameles y orqudeas en la zona de vegetacin templada y tropical, sin dejar de mencionar al rea de plantas medicinales, que cuenta con valiosos ejemplares. Especies en riesgo De acuerdo con el doctor Caballero, preservar la biodiversidad requiere de dos acciones complementarias: la conservacin in situ, que se da en el lugar mismo donde las especies siguen sus procesos normales de crecimiento y evolucin, y la conservacin ex situ, que implica el mantenimiento de ejemplares en algn nivel de riesgo fuera de su hbitat natural. En este sentido, los esfuerzos entre la autoridad y la comunidad cientfica se han combinado para frenar la extincin de las especies en riesgo. De acuerdo con la NOM 059, de las 22,000 especies de plantas mexicanas, 951 se encuentran en peligro de desaparecer; de ellas, la UNAM mantiene vivas a 251, de las cuales 180 se han logrado cultivar ya como parte de los programas de propagacin.

Asiento de suegra (Echinocactus grusonii) una de las especies distintivas de la Coleccin de Cactceas, la ms importante del pas.

De esta forma y gracias a los protocolos de cultivo por semilla, in vitro y de tejidos se rescat exitosamente a la Mammilaria san angelensis, y en la actualidad se trabaja en el rescate de la Agavaceae furcroides, especies endmicas que se consideraban extintas y a las que se pretende reintroducir en su hbitat en el corto plazo. Bajo el principio de que nadie conserva lo que no conoce, Caballero asegura que el Jardn Botnico ha creado y desarrolla mltiples actividades educativas y culturales que contribuyen a generar una conciencia pblica sobre la importancia de la diversidad vegetal para la vida humana y sobre la necesidad de su conservacin. En la actualidad es considerado lder a nivel nacional e internacional en el campo de la educacin en jardines botnicos. Es por ello que, a lo largo de 50 aos, el Jardn Botnico de la UNAM es una entidad no slo necesaria, sino indispensable para crear conciencia en las nuevas generaciones y fomentar el cuidado de un tesoro que ha sido poco valorado: nuestra gran diversidad vegetal.
Fotos de Jess Salgado, Instituto de Biologa.

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Punto de vista

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Migracin y salud de los mexicanos

Norma Guevara Philippe

La constancia distingue la trayectoria de la investigadora emrita del Instituto de Investigaciones Biomdicas, Guillermina Yankelevich Nevedovich. Y es que desde hace ms de 50 aos estudia la salud de los mexicanos, incluyendo la de los migrantes avecindados en los Estados Unidos.
Como en todos los casos de vecindad entre dos pases con desarrollo desigual pero interdependiente, el fenmeno de la migracin es motivo de roces y conflictos diplomticos por recelos, abusos o acciones unilaterales, pero tambin de anlisis sociolgicos, estadsticos y de salud pblica, como los que realiza la UNAM, a travs de los trabajos de la doctora Guillermina Yankelevich. Estudios sobre la salud de los mexicanos Desde sus inicios como investigadora, a principios de la dcada de los 60, Yankelevich ha seguido la evolucin del estado de salud de los mexicanos, apoyndose en los censos de poblacin y en algunos indicadores que a la sazn eran mundialmente utilizados. En principio, lo que hice fue apoyarme en 40 indicadores, entre ellos los de mortalidad, mortalidad por causas, morbilidad y esperanza de vida, entre otros, para ver el comportamiento de cada uno de ellos a escala nacional, apunta la doctora Guillermina Yankelevich. A saber, la mortalidad es el indicador demogrfico que seala el nmero de defunciones de una poblacin por cada mil habitantes, mientras que la mortalidad por causas agrupa a las enfermedades que, por su gravedad, provocan un gran deterioro en la calidad de vida de quienes las padecen. La cientfica mexicana seleccion los indicadores de mayor ponderacin conjunta en todos los estados del pas, con los cuales pudo observar la evolucin temporal de la salud de los mexicanos, adems de calibrar si sta decaa, mejoraba o se mantena. Dentro de esa lista destacan cinco indicadores: tumores malignos, enfermedades del corazn, accidentes, diabetes mellitus y ciertas afecciones originadas durante el periodo perinatal. Sus investigaciones, que incluyen informacin de las 32 entidades federativas, demuestran que la salud de los mexicanos ha mejorado con respecto a la atencin hospitalaria que reciben y, especficamente, en el abordaje y tratamiento de las enfermedades infecciosas y parasitarias. Es importante mencionar que dicha mejora obedece, entre otros aspectos, al equipamiento y capacitacin del personal mdico especializado de los hospitales pblicos que, en algunos casos, estn a la altura de los mejores del mundo. En su proceso de anlisis, Yankelevich acu el concepto de zonas geomdicas, para designar las reas geogrficas del pas con condiciones de salud semejantes, identificando cuatro grandes espacios. De acuerdo con la investigadora, la tendencia demuestra que los estados del norte y del centro del pas alcanzan un indicador conjunto de salud mejor que el resto del territorio nacional. En contraste, en el sur y en el sureste se advierten peores condiciones.

Para la acadmica, el comportamiento heterogneo entre las entidades federativas se relaciona con el nivel socioeconmico de la poblacin. Y es que los estados fronterizos del norte, junto con el Distrito Federal, presentan los ms altos niveles de ingresos y de bienestar social. Guillermina Yankelevich se mantendr a la espera de los resultados del censo de poblacin 2010 para ampliar su investigacin y publicar sus conclusiones. La paradoja hispana El inters por conocer la salud de nuestros compatriotas, la inquietud de estudiar el fenmeno de la mi-

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1970
Mayor accesibilidad Menor accesibilidad Baja accesibilidad Ms baja accesibilidad

1990
Mayor accesibilidad Menor accesibilidad Baja accesibilidad Ms baja accesibilidad

La accesibilidad a la salud est determinada por dos aspectos: la cantidad de recursos disponibles para la poblacin en una zona dada (distribucin y volumen de los mismos) y la capacidad de demanda econmica (poder adquisitivo) y socio-cultural de la poblacin.

gracin, as como las condiciones de trabajo de los individuos que dan cuerpo a esta situacin y, sobre todo, su estado de salud, surgi en Yankelevich a partir de un intercambio con un grupo de expertos en el tema, que tuvo lugar en la Universidad de Maryland, en 1998. Lo que mis colegas norteamericanos afirmaban durante aquel encuentro era que la salud de los inmigrantes mexicanos, con todo y sus deficiencias nutricionales, econmicas y de educacin, entre muchas otras, era mejor que la salud de los blancos no hispanos, denominando como la paradoja hispana a este fenmeno, sostiene la investigadora. A raz de esta aseveracin, surgieron mltiples argumentos que intentaban explicar la situacin, entre los que destacaron los siguientes: El efecto salmn , identificado cuando los inmigrantes mexicanos envejecen o se enferman, orillndolos a regresar a los lugares de donde partieron. La autoseleccin, que implica que los que migran sean considerados los individuos con mejor salud y fortaleza fsica y mental, para enfrentar las dificultades del viaje. Las redes sociales y de apoyo, establecidas entre los mexicanos en el extranjero, con el objetivo de solucionar algunos problemas especficos y que, en el caso de mujeres

embarazadas y nios pequeos, han reducido la cantidad de abortos y nacimientos prematuros o de trmino, pero con bajo peso. Errores en el registro de datos, generados por la poblacin migrante de todas las nacionalidades, que incluye la falta de reportes oficiales de abortos, muertes neonatales, accidentes de trabajo o enfermedades. Sin embargo, enfatiza la doctora Yankelevich, la realidad es totalmente diferente, pues las condiciones de salud de los migrantes son, a todas luces, muy deficientes, razn por la cual, durante los ltimos cinco aos, la paradoja hispana ha pasado a ser un concepto en desuso e irrelevante entre los estudiosos del tema. El siglo de las migraciones Es de llamar la atencin que, en algunos indicadores, ciertamente los inmigrantes mexicanos se encuentran en una mejor condicin que los blancos no hispanos, concretamente en aspectos perinatales. En este caso detalla la biofsica universitaria las tasas de mortalidad infantil, abortos o mortinatos, es decir, cuando el feto muere durante el parto o en la segunda mitad del embarazo, son ms favorables para las inmigrantes. Esto se ha interpretado como resultado de los rasgos culturales con

que llegan las mexicanas a los Estados Unidos (moderan el consumo de bebidas alcohlicas y de drogas), lo que no ocurre con las mujeres de aquel pas. Guillermina Yankelevich coincide con otros investigadores en que la migracin es un acto racional de un individuo y/o una familia, cuyo propsito es mejorar su calidad y estilo de vida ante la falta de xito y oportunidades en su pas de origen. La salud mental de los migrantes Por otro lado explica la investigadora el aislamiento, la marginacin y la culpa, adems del miedo a la deportacin, la explotacin, el estrs y la depresin, son factores que desgastan la resistencia fsica y mental de los migrantes que, paulatinamente, ven decaer su salud. Este fenmeno sucede con los mexicanos nacionalizados, pero tambin con quienes llevan una larga estancia all; otros estudios indican que quienes viven por ms de diez aos en esas condiciones, tienen un deterioro mayor en su salud que los que radican menos de una dcada en los Estados Unidos. Lo cierto es que, dadas las condiciones que prevalecen en el pas, la migracin seguir siendo un fenmeno complejo que afectar a las estructuras de ambos pases durante varias generaciones.
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Personajes en las ciencias

Cielita Archundia de la Rosa
(1927-2009)

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Alicia Ortiz Rivera ca su discpula, la doctora Guadalupe Albarrn. Por su proyeccin internacional fue asesora del Organismo Internacional de Energa Atmica. Su produccin cientfica integra una extensa lista de artculos en ingls, portugus, francs y espaol en revistas de prestigio mundial. Destacan textos sobre desarrollo de radioqumica, qumica nuclear y qumica de radiaciones y su aplicacin en medicina veterinaria, agricultura, industria energtica y cuidado del medio ambiente. Tambin sobre monitoreo de elementos radiactivos como tritio y estroncio, cuya evaluacin radiolgica es bsica en distintos tipos de aguas. Impuls la capacitacin para uso de energa nuclear, como factor de desarrollo econmico del pas, el cual promovi por ms de tres dcadas como investigadora del Instituto de Ciencias Nucleares.

Reseas
Sin energa. Cambio de paradigmas, retos y resistencias Yassir Zrate Mndez
Delgado Ramos, Gian Carlo, Plaza y Valds, Mxico D.F., 2009

En 1991, al celebrar el 35 aniversario del estudio y utilizacin de energa nuclear en Mxico, la maestra en ciencias Cielita Archundia, recibi el reconocimiento del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares y de la Comisin Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias, como pionera en la materia, fundamental para la seguridad nacional. Nacida en 1927 en Jalapa, Ver, su trabajo evolucion de la qumica farmacobiolgica hacia las ciencias fsico-matemticas y nucleares, en que hizo maestra en la Universidad de Liverpool, Inglaterra. Afin su especialidad en EU, Inglaterra, Francia y Brasil y se convirti en reconocida investigadora y docente, excelente, muy estricta y humana, como la evo-

A ver si puedes
ACERTIJO Roco quiere poner a prueba a Carlos. Por ello, le pide encontrar el nmero de seis cifras, todas ellas diferentes y con la propiedad de que si se multiplica por cualquiera de los nmeros 2,3,4,5 6, se obtiene otro que consta exactamente de las seis cifras originales pero en otro orden. Despus de un rato, Carlos reconoce que no es tan listo y le pide una pista a Roco. Ella le dice que si en el nmero original toma el formado por las dos primeras cifras (de la izquierda) y lo multiplica por 2, entonces se obtiene el nmero formado por las cifras tercera y cuarta. T s pasaras la prueba? Dr. Alejandro Illanes1 RESPUESTA AL ANTERIOR Supongamos que N empieza con el dgito R. Entonces N se puede escribir en la forma N= R(10k)+M, donde M tiene k dgitos. Si quitamos el dgito R y lo ponemos al final obtenemos el nmero 10M+R. Queremos entonces que 3N/2=10M+R. De donde, 17M=(3(10k)-2)R. Para que N sea mnimo, tenemos que encontrar el mnimo nmero de la forma 3(10k)2=399998 que sea divisible exactamente entre 17. Haciendo las divisiones sucesivas se encuentra que dicho nmero es 2999999999999998. Al dividirlo entre 17 se obtiene el nmero 176470588235294. Por lo que el resultado buscado es N= 1176470588235294.
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A las primeras cinco personas que nos enven la respuesta correcta a boletin@cic-ctic.unam.mx, les obsequiaremos publicaciones cientficas.

Instituto de Matemticas, UNAM.

En este volumen, Gian Carlo Delgado Ramos analiza las actuales condiciones de empleo de energa. A partir de un examen de los patrones de consumo, concluye que existe una notoria desproporcin entre los pases desarrollados, encabezados por los Estados Unidos, y los pases de economas emergentes o subdesarrolladas, como China e India. Sin embargo, destaca el caso de China, cuya pujante economa, basada en la maquila de productos, se ha convertido en una autntica devoradora de recursos energticos. La entrada en el escenario del gigante asitico podra poner en jaque el ya de por s frgil equilibrio planetario. Apoyado en un cmulo de informacin, Gian Carlo Delgado destaca que el cambio climtico es la parte visible de un problema complejo, generado por el desarrollo de un sistema econmico predador con los recursos naturales. Para contrarrestar los efectos nocivos que acarrea el modelo de produccin industrial que impera en el mundo, Delgado plantea la necesidad de modificar el actual paradigma energtico, basado en el consumo de combustibles fsiles, por un nuevo sistema que incluya la obtencin de energa a partir de diferentes fuentes renovables, como la solar y la elica, cuyo impacto ambiental es inferior. Sin embargo, se requiere de una transformacin de fondo, sostiene el investigador, misma que pasa por un cambio en nuestros hbitos de consumo. De igual manera, considera indispensable modificar nuestra actitud hacia el planeta.

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El faro avisa

El faro felicita al Museo de las Ciencias Universum por su XVII Aniversario

desea a todos sus lectores bienestar y paz para el 2010, con la esperanza de que la celebracin del centenario de la UNAM traiga consigo una serie de logros cientficos y tecnolgicos que conduzcan al uso responsable del conocimiento en beneficio de la humanidad.

El faro

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