Durante dcadas, Aby Warburg ha sido un outsider un historiador del arte inclasificable.

Pero sus lecciones visuales lo estn convirtiendo en nuestro contemporneo imprescindible Todava una hora antes de morir, haba desplegado ante m los nuevos planos sintticos que deban constituir la finalizacin y coronacin de su obra. Pero l no ha podido conocer esta finalizacin. Sin embargo, hoy, por inacabada que haya quedado, su obra se alza ante nosotros como un todo. As se expresaba el filsofo Ernst Cassirer, amigo de Aby Warburg en los ltimos aos de su vida, durante el emocionado elogio fnebre que pronunci en la Universidad de Hamburgo. Estamos en octubre de 1929. Cassirer haba conocido a Abraham Moritz Warburg en 1924, en la clnica psiquitrica de Kreuzlingen, donde este estuvo internado tres aos con diagnstico de esquizofrenia y estado maniaco-depresivo. Fue all donde Cassirer tuvo ocasin de intimar con l y pudo comprobar hasta qu punto compartan concepciones semejantes sobre la naturaleza y el desarrollo de la cultura humana. Cassirer haba quedado deslumbrado con la Biblioteca Warburgde Hamburgo, y fue invitado a dar la conferencia inaugural cuando cambi su sede de Hedwigstrasse. Siempre reconoci en Warburg a una naturaleza filosfica. Y, en su discurso fnebre, elogi el amor de Warburg por lo ms pequeo, incluso por lo ftil y, sobre todo, de qu modo y hasta qu punto era capaz de reconocer, tras las obras de arte del pasado, las grandes energas configuradoras: All donde otros haban visto formas determinadas delimitadas, formas reposando en s mismas, l vea formas cambiantes, lo que denominaba las grandes formas del pathos que la Antigedad haba creado como patrimonio perdurable de la humanidad. Su mirada no se detena en la obra singular como tal, ni en la forma de la presentacino en el contenido de lo que era presentado, sino que penetraba hasta las tensiones energticas que haban encontrado su expresin y conocido su descarga en la obra. Cassirer hablaba del gran proyecto de los ltimos aos de Aby Warburg: el atlas Mnemosyne. Y lo haca con fascinacin y respeto. Deslumbrado. Era 1929. Cassirer vena de confrontarse con Martin Heidegger en Davos, uno de los encuentros filosficos ms trascendentales del siglo XX. Lvinas, que estuvo all, escribi que un joven estudiante poda tener la impresin de asistir a la creacin y al fin del mundo. Cassirer, discpulo de Hermann Cohen y de la tradicin neokantiana, represent en Davos el final de un mundo; Heidegger, que dos aos antes haba publicado Ser y tiempo, pareca el origen del nuevo. Cassirer, se supo ya entonces, perdi el debate ante la seduccin de la jerga heideggeriana, la misma que, a pesar de tintarse bien pronto con la gramtica y el vocabulario nazis, iba a extender su sombra filosfica durante todo el siglo. No es inverosmil interpretar el elogio fnebre de Cassirera Warburg como si estuviera hablando, tambin l, de su propia muerte filosfica. Pues quin se acuerda hoy de Cassirer, uno de los talentos filosficos ms relevantes del XX? Y es que Aby Warburg, tras su muerte, iba tambin a quedar postergado, l casi como una figura mtica, aunque enmudecida, tras la inmensa creacin de su biblioteca, trasladada por cierto a Londres en 1933, cuando el triunfo del partido nacionalsocialista llev a Hitler a la cancillera del Reich. Esa biblioteca a la que Cassirer defina como un laberinto ante el que slo caban dos opciones: o bien huir, lejos de ella, o bien atreverse a ser su prisionero durante aos. Y es que, ms que una coleccin de libros, la biblioteca de Warburg era un archivo de problemas. Y acoga, adems, en lo que bien puede considerarse el autntico germen de Mnemosyne, alrededor de veinticinco mil fotografas. Es cierto que siempre se le ha reconocido a Warburg una mirada singular sobre la historia del arte y, sobre todo, haber abierto sus entonces limitadas fronteras: como escribi J.F. Yvars, Warburg fue el gran subversor de la rutinaria metodologa positivista de la historia del arte artista, tcnica, gnero, pas, escuela al anclar sus planteamientos en una panormica cultural de vasto alcance desarrollada desde un punto de vista multidisciplinar y abierto. Tambin, claro, se le ha reconocido siempre la paternidad de la iconologa, esa disciplina con la que Panofsky, sin embargo, al cabo, se pondra todas las medallas. Pero poco ms. Warburg, durante dcadas, ha sido una entrada casi vaca en el universo de las referencias tericas y, por encima de cualquier otra cosa, el nombre de una biblioteca y un instituto mticos. Las cosas, sin embargo, estn cambiando, y el redescubrimiento de la extraordinaria importancia de Aby Warburg, y su carcter en tantos sentidos visionario, ha llegado de la mano del gran proyecto de los ltimos aos de su vida: el atlas Mnemosyne. Ese mismo proyecto que, tras su muerte, fue olvidado pronto como una fantasa delirante, considerado incomprensible si no banal y repleto, fue el juicio histrico, de caprichosas particularidades. En el ao 2003 se public en Berln la edicin con la ltima versin de los 79 paneles con todas sus imgenes (Akal acaba de publicar la versin espaola, con un ensayo de Fernando Checa). En el 2000 y 2001 aparecieron en alemn dos volmenes clave, uno con los inditos de Warburg sobre Mnemosyne y otro con el diario de 1926-1929. Han aparecido, tambin en castellano, El ritual de la serpiente, la fascinante conferencia con la que Warburg se despidi de la clnica de Kreuzlingen, antes de entregarse a

su proyecto final, y La curacin infinita. Historia clnica de Aby Warburg, con textos de Ludwig Binswanger y Warburg. Por su parte, Giorgio Agamben est llamando la atencin sobre Warburg desde Medios sin fin y le ha dedicado atencin preferente en La potencia del pensamiento y Ninfas. Y el ao pasado lleg aqu La imagen superviviente. Historia del arte y tiempo de los fantasmas segn Aby Warburg de Georges Didi-Huberman, un estudio soberbio, al que slo cabe reprochar que insista en la distancia entre Cassirer y Warburg. Definitivamente, a los ochenta aos de su muerte, ha llegado la hora Warburg, como lleg en su momento, con la edicin de La obra de los pasajes, la hora Benjamin. Lo ms lcido del universo visual de nuestro tiempo, de Jean-Luc Godard a Gerhard Richter, Hans-Peter Feldman o Pedro G. Romero, ha convertido al proyecto Mnemosyne en nuestro contemporneo. Su revisin ya es inexcusable. Pero qu es el atlas Mnemosyne? Materialmente, se trata de una serie de paneles (la ltima serie deba constar de 79) de madera forrados de tela negra, sobre los que Warburg haba fijado con pinzas fotografas de cuadros e imgenes muydiversas, desde bocetos o detalles ornamentales hasta fotografas de prensa o publicidad. La intencin? Ilustrar diferentes mbitos temticos, como el sentimiento victorioso, la ascensin hacia el sol, el pathos de la destruccin, la expresin del sufrimiento, la ninfa, la potica barroca del rapto, la proteccin del nio en peligro o comer a Dios. Se trata de una obra inacabada, pero sobre todo abierta. No se trata de un mero repertorio de imgenes sin ms, sino de una representacin dinmica de los gestos de la humanidad occidental, desde la Grecia clsica hasta el fascismo, tal como se han transmitido a travs de la herencia de la memoria visual europea. La imagen es lo que ha sobrevivido de una cultura ya fantasmal, que tiene, sin embargo, una poderossima existencia pstuma. Y, en el centro de las preocupaciones de Warburg, el proceso de produccin de imgenes e ideas a travs de la gestualidad y la expresividad. Puede sealarse en el atlas de Warburg una cudruple revolucin, que tal vez slo ahora estamos en condiciones de evaluar: una historiogrfica, que desplaza el acento del anlisis y el estudio a la produccin de conocimiento; una ensaystica, que consuma la hegemona de lo visual desde la confianza en el poder explicativo de las propias imgenes y su relacin entre ellas; una lgica, que, prxima a la lgica benjaminiana de las constelaciones, se despliega a travs de lo fragmentario y la discontinuidad; y una ontolgica, que reserva para las imgenes la naturaleza indicial de sntomas, convirtiendo en insuficiente y obsoleta la distincin entre forma y contenido. Casi nada. El atlas de Warburg es, a nivel visual, tal vez, la materializacin ms ejemplar de esa forma de pensamiento que, dcadas despus, Deleuze y Guattari denominaran rizoma. Por ello, ms all de lo que Mnemosyne ofrece, que es una inmensidad, tiene razn Didi- Huberman cuando, reconociendo la turbacin que Warburg introduce en la historia del arte, considera el atlas un texto proftico o, ms exactamente, la profeca de un saber por venir. El tiempo del atlas ya no es el tiempo de la historia, sino el tiempo de la memoria y de la supervivencia (Nachleben): y ese, parece decir, es el tiempo de las imgenes. La vida de las imgenes como la persistencia de un sntoma: ser posible, parece ser la pregunta de Warburg, escuchar a travs de ellas la voz de los fantasmas que sobreviven a su propia muerte? Esa es la grandeza del proyecto de Warburg: no un resumen de imgenes, sino un pensamiento en imgenes, una memoria en accin (por decirlo al modo de Didi-Huberman). Cada panel es un argumento, una exposicin sinptica desplegada. Pero cada panel queda abierto en sus posibles referencias, organizadas casi de forma magntica. Tenemos por delante dcadas para pensarlos en detalle. Y el atlas en su conjunto inaugura un mundo relacional, tambin l, por definicin, incompleto. Habr que esperar a la publicacin completa de los textos que Warburg redact durante estos ltimos aos de vida para atisbar el alcance de lo que las imgenes, ahora, anuncian. No porque en ellos vayamos a encontrar las claves ocultas de estas asociaciones, pues los paneles del atlas no eran el power point de Warburg, ni la mera ilustracin de una interpretacin elaborada, sino porque, a travs de ellos, con toda probabilidad, por lo que de ellos ya sabemos, podr medirse la autntica ambicin de esta matriz visual que multiplica, deconstruye y vuelve a multiplicar, como un pliegue vuelto sobre s mismo (Deleuze de nuevo), el olvido y la pervivencia de la memoria visual con la que se inaugura la primera modernidad.