Primeros Auxilios Avanzados

ANATOMA Y FISIOLOGA BSICA

SISTEMA RESPIRATORIO El oxgeno constituye lo que podra considerarse el combustible que utilizan las clulas del cuerpo humano y sin un suministro continuo y adecuado de ste, las clulas se degeneran y mueren. La rapidez con que mueren las clulas depende en gran parte de su carcter, funcionamiento y de su localizacin. A manera de ejemplo, cabe citar las clulas del cerebro y del sistema nervioso, que pueden morir de 4 a 6 minutos despus del momento en que dejan de recibir oxgeno, a este fenmeno se le denomina sensibilidad isquemica; y puesto que el cerebro es el rgano que regula las funciones del cuerpo, resulta fcil advertir que la muerte de sus clulas provoca la suspensin de otros procesos que se efectan en el mismo. El suministro de oxgeno necesario para el cerebro se renueva continuamente gracias al proceso respiratorio, luego es obvio que cualquier interrupcin en dicho proceso puede ser de fatales consecuencias inmediatas. Estructuras que forman el sistema respiratorio El aire que se respira recorre en su trayecto varias estructuras antes de llegar a los pulmones, en donde el oxgeno reemplaza al bixido de carbono. La va area superior. El aire, un gas compuesto aproximadamente de 21% de oxgeno y 78% de nitrgeno y 1% de otros gases, penetran en el aparato respiratorio a travs de la boca y de la nariz. La boca y la nariz se conectan, ambas, por un conducto comn llamado faringe, denominado en el lxico corriente (garganta). A partir de la faringe, hacia abajo, se extienden otros dos conductos: la trquea, generalmente denominada gaznate y el esfago. De estos dos ltimos conductos, el de mayor dimetro es la trquea, que se localiza delante del esfago. Cada uno de estos tubos responde a un propsito distinto; la trquea conduce el aire de la faringe a los pulmones, en tanto que el esfago transporta materias slidas y lquidas de la boca al estmago. Los pulmones no toleran ninguna materia extraa y para evitar que slidos o lquidos se introduzcan en la trquea, sta se encuentra provista de una especie de compuerta denominada epiglotis. Normalmente, cuando sustancias alimenticias o algn lquido se aproximan a la epiglotis esta lmina colgante de tejido se cierra sobre la trquea e impide que dichas materias pasen hacia el esfago. Sin embargo, de vez en cuando, algn fragmento de alimento slido consigue eludir la vigilancia de la epiglotis y se introduce en la trquea, donde se aloja. Cuando esto sucede de inmediato se desencadena un sistema de reflejos que producen tos y arqueo (reflejo nauseoso), ambos encaminados a expulsar la sustancia extraa, lo que en la mayora de los casos es fcil.

Primeros Auxilios Avanzados

Sin embargo si la expulsin del objeto no es realizada, y la obstruccin producida es ms grave y resulta imposible solucionarla en la forma que acaba de describirse, entonces, la trquea bloqueada impide seriamente el paso de aire, que disminuye de manera alarmante, a este proceso se le denomina OVA (obstruccin de la va area); de este modo se produce una situacin peligrosa que exige correccin inmediata a fin de impedir que se provoque un estado de hipoxia (baja en los niveles de oxigeno en el cuerpo). Despus de pasar por la epiglotis, el aire llega a la seccin de la faringe que corresponde a la laringe. La laringe constituye el rgano en donde se produce la voz; esta estructura est formada por un complejo conjunto de huesecillos, msculos y cartlagos, adems, en ella se localizan las cuerdas vocales. La facultad de hablar, que caracteriza al ser humano, en parte es resultado de la vibracin que produce el aire al pasar por las cuerdas vocales. Pero el aire al pasar por las vas respiratorias superiores no slo sigue el curso que lo llevar hasta los pulmones, sino que adems, recibe un acondicionamiento, pues el aire es calentado en la nariz y se retienen partculas que flotan en el aire. Los PULMONES tienen bsicamente la forma de la CAJA TORCICA, constituida por las costillas, el esternn y la columna vertebral, pero no estn directamente unidos a ella. En realidad, los pulmones se encuentran suspendidos dentro del trax por la trquea, las arterias y las venas pulmonares estas llevan y traen la sangre que irriga los pulmones, as como por los ligamentos pulmonares. Alrededor de cada pulmn hay una bolsa de pared doble, la PLEURA, formada por un tejido suave, brillante y muy resbaloso. Una de las dos capas de la pleura est unida a la superficie interna de las costillas (pleura parietal) y puede decirse que forra completamente la cavidad torcica, en tanto que la otra capa se une a la superficie externa de los pulmones (pleura visceral) y los envuelve totalmente. El rea comprendida entre las dos capas de la bolsa constituye la cavidad pleural, aunque en realidad no es propiamente una "cavidad" en el sentido estricto de la palabra, ya que entre las pleuras existe un espacio virtual. Entre una y otra capa externa de la pleura, la accin del vaco en la cavidad pleural tambin atrae a la capa interna. De este modo, el tamao de los pulmones cambia cada vez que la pared pectoral se mueve hacia adentro o hacia afuera; como consecuencia, este cambio se traduce en una renovacin del aire. La respiracin es normal nicamente si la pleura se mantiene intacta, cuando una costilla rota o un objeto extrao penetra el saco pleural, el aire se introduce en la cavidad y altera los medios normales de expansin de los pulmones. Esto constituye una peligrosa condicin que provoca el colapso pulmonar (neumotrax), aspecto que se expone con mayor detenimiento en una seccin posterior.

El proceso respiratorio La respiracin se efecta como resultado de la accin combinada, por una parte, de los msculos que se insertan en la cavidad torcica (intercostales) y por otra, del diafragma (principal msculo de la respiracin), que constituye un tabique de msculo flexible y elstico que separa la cavidad torcica de la cavidad abdominal. La funcin de los pulmones se realiza de acuerdo con el principio fsico bsico segn el cual el aire se mueve de una rea de alta presin a otra de presin ms baja. Durante la fase del proceso respiratorio que corresponde a la inspiracin, es decir, cuando se inhala el aire, ocurren dos cosas: los msculos insertados en la caja torcica se contraen, lo que hace que tiren de las costillas hacia afuera, al mismo tiempo, el diafragma se aplana. La simultaneidad de estas acciones aumenta el tamao de la caja torcica. El saco pleural est unido tanto a las costillas como a los pulmones y por consiguiente, si la caja torcica aumenta de tamao, lo mismo ocurre con los pulmones. La expansin de los pulmones origina la creacin de un vaco parcial y el aire penetra a travs de los conductos y en los pulmones. En la fase de espiracin, es decir, cuando se exhala el aire, tanto el diafragma como los msculos insertados en las costillas se relajan. La cavidad torcica reduce su tamao, al igual que los pulmones, lo que permite la expulsin del aire acumulado en ellos. Este aire expulsado sigue un curso inverso a travs de los conductos hasta llegar a la boca y a la nariz, por donde sale.
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Los pulmones durante la inspiracin y la espiracin. en cada respiracin se desplazan 500 cm 3 (1/2 litro) de aire a este proceso se le se le denomina volumen corriente

El proceso respiratorio inspiracin y espiracin, combinada se repite de 12 a 20 veces cada minuto en promedio en los adultos de sexo masculino, y cada inspiracin o espiracin pone en movimiento alrededor de 500 cm 3 o, si se prefiere, medio litro de aire. Respecto al cerebro, como se indic anteriormente constituye el rgano dominante de la vida y como tal, controla todos los procesos que se efectan en el cuerpo, inclusive la respiracin. El centro de control de la respiracin se localiza en el bulbo raqudeo, que forma parte del encfalo y se localiza en la base del crneo. Aunque en realidad, una persona es incapaz de suspender la respiracin, s puede cambiar su patrn respiratorio. Quienes se dedican a la natacin y a otros deportes realizan un ejercicio que

puede disminuir temporalmente el contenido de CO 2 existente en la sangre, para ello, simplemente espiran e inspiran con fuerza repetidamente a este proceso se le denomina hiperventilacin. Una vez estudiada la anatoma y fisiologa del aparato respiratorio, es preciso saber lo que sucede cuando por cierta causa, el proceso respiratorio normal disminuye o se suspende.

Anatoma del trax. Anatoma del trax El trax. El trax o caja torcica, se compone de doce pares de costillas y encierra y protege estructuras de vital importancia como son los pulmones, el corazn, grandes vasos sanguneos, la trquea y el esfago. La estructura sea del trax desempea una funcin de proteccin de estos rganos, pero en el caso de que estos mismos rganos presenten lesiones, las consecuencias pueden ser graves. Todas las costillas se encuentran unidas a las vrtebras de la columna por pequeas articulaciones. Los siete pares superiores de costillas se unen con el esternn mediante cartlagos costales, que consisten en tiras rgidas pero flexibles de tejido conjuntivo. Los tres pares siguientes se unen mediante un cartlago comn y los dos ltimos pares conocidos como costillas "flotantes" carecen por completo de unin en la regin frontal. Los puntos en que las costillas se unen con la columna vertebral y con el esternn son articulaciones movibles y por lo tanto, permiten que las costillas se muevan hacia dentro y hacia fuera por la accin de los msculos del trax. Este movimiento de las costillas constituye un aspecto de vital importancia en la mecnica de la respiracin. Los pulmones. Cada uno de los pulmones est rodeado por un doble saco hermtico, brillante y suave, que recibe el nombre de pleura. Una capa de este doble saco se adhiere a las costillas (pleura parietal), y la otra a los pulmones (pleura visceral). La parte que se encuentra entre la capa interna y la capa externa de dicho saco, denominada "cavidad pleural" no es propiamente un espacio real, es considerado un espacio virtual, puesto que normalmente no se encuentra aire en l, sino slo vaco como dos vidrios unidos por una gota de agua. En realidad, cada una de las capas est en contacto con la otra; cuando la cavidad torcica se expande porque el diafragma se mueve hacia abajo y los msculos de la pared torcica tiran de las costillas hacia fuera, la pared externa de la pleura arrastra consigo la otra pared, y como los pulmones se expanden ya que estn unidos a la pared interna, el aire llega de este modo hasta ellos.

Cuando el diafragma se mueve hacia arriba y los msculos del trax al relajarse provocan que la caja torcica reduzca su tamao, el saco vuelve a su estado normal. Los pulmones se relajan y expulsan el aire. Naturalmente esto constituye una respiracin normal y si se menciona en esta seccin, es con el fin de enfatizar la importancia que tiene la pleura en relacin con las lesiones sufridas en el trax. EL SISTEMA CIRCULATORIO Dicho de una manera simple, el aparato circulatorio o sistema cardiovascular est constituido por el corazn, que se encuentra localizado inmediatamente detrs del esternon inclinado ligeramente hacia el lado izquierdo, por su aporte sanguneo y la red de vasos a travs de los cuales circula la sangre. Puesto que la vida misma depende de un riego sanguneo adecuado e ininterrumpido, es muy importante que usted est perfectamente consciente de lo que es la sangre y de cmo circula. La comprensin de estos dos puntos sin duda alguna le ayudar a entender claramente el por qu de la necesidad de controlar la prdida de sangre en forma rpida y efectiva. El corazn La sangre, que desempea mltiples funciones en lo que se refiere al mantenimiento de la vida, circula gracias al corazn a travs de un complejo sistema de tubos. El corazn puede compararse con una bomba, pero desde luego con una bomba de gran rendimiento. Sin embargo, no existe ninguna bomba puramente mecnica que pueda siquiera equipararse con el corazn humano, que mueve ms de 12,300 litros de sangre por da. En el tiempo que dura una vida promedio, la "bomba" humana necesita latir ms de 2,500 millones de veces a fin de hacer circular ms de 240 millones de litros de sangre. Al contrario de lo que sucede con una bomba mecnica, el corazn cumple esta difcil funcin en la mayora de los casos sin ninguna interrupcin y con muy poco o ningn servicio de mantenimiento. Anatoma y accin de bombeo. El corazn es un rgano que tiene aproximadamente el tamao de un puo cerrado, constituido casi exclusivamente de tejido muscular y se localiza ms o menos en la parte central del trax. Este rgano se encuentra dividido verticalmente en su parte media por un tabique llamado septum interventricular, que de esta manera da lugar a que existan un corazn derecho y un corazn izquierdo. A su vez, cada una de estas dos partes Laterales

Estructura del corazn.

se divide en dos cmaras. Las dos cmaras superiores reciben el nombre de aurculas (aurcula derecha y aurcula izquierda), en tanto que las cmaras inferiores reciben el nombre de ventrculos (ventrculo derecho y ventrculo izquierdo). Cada aurcula se conecta con el ventrculo que se localiza debajo gracias a una vlvula (tricspide en la aurcula derecha y mitral o bicspide en la aurcula izquierda) que permite que la sangre circule slo en una direccin. Por su parte, los ventrculos tambin se conectan por vlvulas de un solo sentido con los principales vasos que permiten la salida de la sangre (semilunar artica en el ventrculo izquierdo que trasmite la sangre hacia la circulacin sistmica y semilunar pulmonar que permite el paso hacia las arterias pulmonares). El funcionamiento del corazn est controlado por el centro de control cardiaco que se encuentra en el tallo cerebral. Desde dicho centro se transmiten impulsos elctricos a travs de una red nerviosa que llega hasta el corazn; la frecuencia de estos impulsos es de 65 por minuto. Los impulsos elctricos transmitidos hacen que el msculo cardiaco se contraiga y que el corazn bombee o lata. A pesar de que las funciones de bombeo del corazn son automticas y de que la sola voluntad del individuo es incapaz de suspenderlas, existen ciertos factores que pueden afectar su frecuencia. Por ejemplo, una sbita reaccin emocional en ocasiones provoca el aumento de dicha frecuencia, en tanto que un golpe recibido en el abdomen puede disminuirla. Con objeto de evitar que la presin arterial aumente o disminuya a niveles peligrosos como resultado de cambios ocurridos en la frecuencia de bombeo, un sistema de nervios receptores acta como vlvula de seguridad. Si estos receptores sienten que la presin arterial aumenta en forma excesiva, lo anuncian al centro de control cardiaco, el cual a su vez hace que el corazn adapte su frecuencia de bombeo. El mismo procedimiento ocurre, cuando la presin arterial diminuye y alcanza un nivel peligroso, como es el caso de un estado de shock o de una grave hemorragia, a este proceso se le denomina mecanismo compensatorio. De esta manera, el aparato circulatorio se mantiene constantemente en condiciones ptimas. La irrigacin sangunea La sangre est constituida por una parte lquida y por una parte slida. La parte lquida recibe el nombre de plasma y la slida incluye glbulos rojos eritrocitos), glbulos blancos y plaquet a. Ms de 90% de la parte slida de la sangre son glbulos rojos, estas clulas en forma de disco son tan pequeas que una sola gota de sangre contiene ms de 250 millones de ellas; adems proporcionan a la sangre el color rojo caracterstico. Los glbulos rojos contienen una sustancia llamada hemoglobina, que se combina con el oxgeno del aire que gracias a la respiracin llega a los pulmones. Los glbulos rojos llevan el oxgeno as adquirido a los tejidos del cuerpo, donde se cambia por bixico de carbono y por otros materiales de desecho. Los glbulos rojos tienen un corto perodo de vida que dura de 100 a 120 das, y al morir son sustituidos por otros nuevos que se forman en la mdula de ciertos huesos. En tanto que los glbulos rojos constituyen el medio para transportacin de oxgeno a los tejidos del cuerpo, los glbulos blancos sirven como mecanismos de defensa del cuerpo. Los glbulos blancos son de mayor tamao que los rojos y estn en una proporcin de 1 glbulo blanco por cada 800 glbulos rojos. Los glbulos blancos carecen de forma definida, y ms bien cambian de forma a medida que circulan en la corriente sangunea. Cuando una lesin o un proceso patolgico ataca el cuerpo humano, en el sitio lesionado o en el rea del cuerpo afectada por el padecimiento se producen bacterias nocivas. Los glbulos blancos se precipitan sobre dichas bacterias, las rodean y las asimilan, de este modo las eliminan del sistema. En caso de lesin o enfermedad, en forma automtica el cuerpo aumenta la produccin de clulas sanguneas blancas en la mdula sea. Funciones de la irrigacin sangunea. La combinacin de materias lquidas y slidas que se conoce con el nombre de sangre constituye el medio principal para el transporte de elementos vitales en el cuerpo humano. La relacin que sostiene con las diferentes funciones del cuerpo se describe de la siguiente manera:

Respiracin. La sangre transporta oxgeno de los pulmones a los tejidos, y a cambio lleva bixido de carbono y otros materiales de desecho desde los tejidos hasta los pulmones. Nutricin. La sangre transporta sustancias alimenticias (glucosa, aminocidos y grasas) de los intestinos o de los "depsitos de almacenamiento" a los tejidos. Excrecin. La sangre transporta productos de desecho (urea, cido lctico y creatinina) de las clulas a los rganos excretores. Proteccin. La sangre transporta clulas de defensa y anticuerpos a travs del organismo, lo que permite a ste resistir el ataque de enfermedades y de infecciones. Regulacin. La sangre transporta hormonas y otras sustancias qumicas que regulan la funcin de los rganos. Regula la temperatura del cuerpo al llevar el calor interno excesivo a los pulmones y a la superficie de la piel y asimismo, el balance hdrico y un medio interno constante para las clulas de los tejidos.

Anatoma del sistema cardiovascular. Tipos sanguneos. Entre todos los millones de personas que existen en el mundo, solamente se diferencian cuatro tipos de sangre: A, B, AB y O. El tipo predominante es el O. De todos los habitantes del mundo el 46% tiene sangre tipo O, el 40% tiene tipo A, el 10% tiene tipo B y slo un 4% corresponde al tipo sanguneo AB. Los vasos sanguneos La sangre circula por dos vas principales o circuitos. Uno es el circuito pulmonar que lleva la sangre a los pulmones y el otro es el circuito sistmico que lleva sangre a todo el resto del cuerpo. Mecnica de la circulacin. La circulacin pulmonar o menor empieza cuando la cmara inferior derecha del corazn, es decir el ventrculo derecho, se contrae e impulsa la sangre dentro de la arteria pulmonar (nica arteria que trasporta sangre no oxigenada). Gracias a la funcin continua de bombeo que desarrolla el corazn, la sangre circula por dicha arteria hasta llegar a los pulmones, donde el bixido de carbono desprendido de los tejidos del cuerpo y transportado por la sangre se cambia por el oxgeno que llega a los pulmones en el aire inhalado. Como el corazn no deja de bombear, la sangre as enriquecida con oxgeno circula hasta la cmara superior izquierda

del corazn, es decir hasta la aurcula izquierda, donde ya se encuentra lista para circular y llegar al cerebro, a los dems rganos vitales y a todas las clulas del cuerpo. La circulacin sistmica se inicia cuando las contracciones del msculo cardiaco envian la sangre que se encuentra en la cmara superior izquierda a pasar a la cmara inferior izquierda, es decir el ventrculo izquierdo. La contraccin del ventrculo izquierdo lleva a la sangre a la aorta, que es un vaso principal que se conecta con otros vasos menores llamados arterias. Las arterias, por su parte, conectan con otros vasos sanguneos aun menores que reciben el nombre de arteriolas, por ltimo, estos vasos tambin entroncan con otros denominados capilares, que constituyen los vasos sanguneos ms pequeos del organismo. Es a travs de las paredes de los vasos capilares donde se efecta el intercambio del oxgeno y de otros nutrientes que las clulas necesitan por el bixido de carbono y dems materiales de desecho. De los capilares la sangre inicia su viaje de regreso hacia el corazn. Los capilares se unen con vasos ligeramente mayores, llamados vnulas, que a su vez se conexionan unas con otras para formar las venas, y stas finalmente llegan a la cmara superior derecha del corazn, es decir a la aurcula derecha. Cada latido del corazn impulsa la sangre de la aurcula derecha al ventrculo derecho, de este modo se inicia nuevamente el viaje de la sangre a travs de los circuitos. La sangre tarda menos de un minuto en ir y volver desde el corazn hasta las partes ms distantes del cuerpo y naturalmente, el viaje redondo de la sangre a partes ms cercanas tarda an menos tiempo. El sistema linftico En realidad, el sistema linftico no forma parte del aparato circulatorio, puesto que no ayuda en la circulacin de la sangre que se bombea para que llegue a todas las partes del cuerpo; en cambio, acta como auxiliar del sistema venoso, al cual retorna el exceso de fluidos en los tejidos. Recuerde que el intercambio de materiales de desecho por oxgeno y otros nutrimentos se lleva a cabo a travs de las paredes de los capilares. Normalmente en los espacios que existen en los tejidos se acumula una mayor cantidad de lquido de la que puede absorberse a travs, como acaba de decirse, de las paredes de los capilares y de la que es posible transportar en la corriente sangunea. Este lquido excedente, llamado linfa, penetra en el sistema linftico, circula a travs de vasos cada vez mayores y por ltimo se vaca en las venas. Los ganglios linfticos aparecen en grupos en todo el sistema linftico, pero particularmente en la axila, la ingle y el cuello. Estos ganglios hacen las veces de filtros y atrapan las partculas extraas, como por ejemplo las bacterias, que se encuentran en el lquido linftico y que penetran a travs de las heridas. En los ganglios se destruyen sustancias nocivas semejantes a stas, y esta es la razn por la que se inflaman los ganglios linfticos que se encuentran cerca de una zona de infeccin.

EL ABDOMEN ANATOMA Recuerde que la mayor parte de los rganos internos del cuerpo se localizan en diversas cavidades. La cavidad dorsal cuenta con una parte craneana que contiene el encfalo y otra vertebral que contiene la mdula espinal. La cavidad ventral (en la parte anterior del cuerpo) consta tambin de dos partes: cavidad torcica y cavidad abdominoplvica. La cavidad torcica contiene el corazn y los grandes vasos sanguneos, pulmones y vas respiratorias, y el esfago. La cavidad Torcica y la cavidad abdominoplvica estn separadas una de otra por el diafragma. La cavidad abdominoplvica se divide en cavidad abdominal y cavidad plvica, aunque en realidad ninguna sea una cavidad definida y separada. En la cavidad abdominal se localizan: el estmago, hgado, intestinos delgado y grueso, pncreas, riones, el bazo, as como vasos sanguneos y nervios conectados con todos estos rganos. Por su parte, la cavidad plvica contiene la vejiga urinaria, el recto y los rganos reproductores.

Vsceras slidas La cavidad abdominoplvica est recubierta por una delgada capa de tejido liso y brillante, que recibe el nombre de peritoneo. En ciertos aspectos, el peritoneo se asemeja a la pleura, que reviste la cavidad torcica, ya que consta de dos capas: el peritoneo parietal, que cubre la pared de la cavidad, y el peritoneo visceral, que recubre los rganos. Las dos capas se continan una con la otra, como sucede con las capas constituyen la pleura y forman el saco peritoneal. Algunos rganos se encuentran suspendidos en la cavidad por pliegues del peritoneo que reciben el nombre de mesenterio. El peritoneo est expuesto a inflamaciones e irritaciones provocadas por diferentes causas. A estos estados provocados por dichas causas se les conoce con el nombre de peritonitis.

Vsceras huecas. Los rganos abdominales se clasifican en slidos y huecos; los primeros son masas slidas de tejido en los cuales tienen lugar los cambios qumicos; por otra parte, los rganos huecos constituyen tubos que conducen materias de un lugar a otro. Los principales rganos slidos son: hgado, bazo, pncreas y riones. El hgado es el mayor rgano slido alojado en el abdomen y ocupa la mayor parte del rea que existe debajo del diafragma, especialmente en el lado derecho. Las funciones de este rgano incluyen la secrecin de bilis y el almacenamiento de protenas, azcar, grasas, minerales y vitaminas. El hgado no es nicamente un rgano de almacenamiento, sino que tambin transforma materias txicas (que se producen por la digestin y que se incorporan en la corriente sangunea), en sustancias inofensivas. El hgado es tambin un rgano muy frgil que fcilmente se lesiona al recibir un impacto con un objeto contundente o con un objeto cortopunzante. Por ser vascularizado en extremo la hemorragia resultante en tal caso puede ser seria y de consecuencias fatales a muy corto plazo. El bazo es de menor tamao que el hgado y se localiza en el lado superior izquierdo del abdomen, justamente abajo del diafragma. Al igual que el hgado, tambin el bazo constituye un rgano vascularizado, pero es an ms frgil; por esta razn est muy expuesto a padecer lesiones. Una lesin que provoca la fractura de las tres o cuatro costillas inferiores del lado izquierdo, con frecuencia tambin es causa de ruptura del bazo y la grave hemorragia que se produce, por lo general hace necesaria la extirpacin quirrgica del bazo. Sin embargo, el bazo no es un rgano vital y una persona puede llevar una vida normal sin l. La principal funcin del bazo es la produccin y la destruccin de las clulas sanguneas, funcin que no obstante pueden asumir la mdula de los huesos y el hgado. El pncreas, que es un rgano de color paja, relativamente plano, se localiza debajo y detrs del estmago y tiene dos funciones: secreta insulina, que regula la cantidad de azcar en la sangre, y jugos que facilitan la digestin. En general, el pncreas no padece lesiones por causa de accidente, pero cuando esto llega a suceder se ocasiona una seria hemorragia y un tipo particularmente grave de peritonitis.

 Los riones se encuentran en la parte posterior de la cavidad abdominal; puesto que forman parte del aparato genitourinario, se les discute en detalle en la seccin correspondiente a las lesiones del aparato genitourinario. Los rganos huecos son el estmago; el intestino delgado, que incluye duodeno, yeyuno e leon; el intestino grueso; la vescula biliar; el apndice, la vejiga urinaria y el recto. El estmago es un rgano hueco en forma de "J" que se localiza en la parte superior izquierda de la cavidad abdominal. Los alimentos pasan del esfago al estmago, donde se mezclan con productos qumicos digestivos y con mucosidad para formar una masa semislida. La parlisis de los msculos de la pared estomacal puede ser la reaccin ya sea a una lesin o a envenenamiento. El intestino delgado se divide en tres partes, de las cuales la primera es el duodeno, cuya longitud es aproximadamente de 30 centmetros. La mayora de las lceras estomacales en realidad son lceras del duodeno. Cualquier otro tipo de lesiones en el duodeno es excepcional debido a que se encuentra muy bien protegido por la ubicacin que ocupa. El resto del intestino delgado tiene una longitud aproximada de 6 a 6.5 metros en la persona adulta. La mitad de esa longitud correspondiente al yeyuno y la otra mitad al leon. Las partculas alimenticias parcialmente digeridas se mezclan con los jugos gstricos a medida que pasan a travs del tubo digestivo mediante contracciones musculares ondulatorias que reciben el nombre de peristalsis. El intestino delgado se encuentra enrollado en la parte anterior del abdomen. Esta parte del cuerpo puede decirse que est relativamente desprotegida y por consiguiente, si en sta se abriera una herida, no sera difcil que a travs de ella escaparan porciones del intestino delgado. El intestino grueso (colon), es una continuacin del intestino delgado, aunque su dimetro es mucho ms grande. Con una longitud aproximadamente de 1.50 metros, el intestino grueso forma un arco en la parte superior de la cavidad abdominal. El recto corresponde al gran rgano hueco que se localiza en la parte final del colon. La funcin que desempea este rgano es la de almacenar materias de desecho, semislidas, que reciben el nombre de heces fecales. En realidad el recto se encuentra en la cavidad plvica, situado en un hueco formado por el sacro. Aunque el recto est expuesto a padecer algunos trastornos que provocan dolor, las lesiones en l son raras. La vescula biliar es un rgano pequeo, en forma de pera, que se localiza sobre la superficie inferior del hgado y almacena la bilis que se utiliza en el proceso digestivo. El apndice es un tubo cerrado que mide de 7.5 a 10 centmetros y se encuentran unido al ciego, en el lado inferior derecho del abdomen. A excepcin posiblemente de los primeros aos de vida, el apndice carece de funciones tiles, y simplemente se encuentra ah. Sin embargo, es un rgano expuesto a infecciones, en cuyo caso (apendicitis), es necesaria su extirpacin quirrgica. La apendicitis se manifiesta por dolor abdominal y extrema sensibilidad en el cuadrante inferior derecho del abdomen.

EL SISTEMA URINARIO El aparato urinario se compone de los riones, los urteres, la vejiga urinaria y la uretra.

Anatoma del sistema urinario. Los riones son rganos de vital importancia, situados justamente debajo del diafragma, uno a cada lado de la columna vertebral y se apoyan en los gruesos msculos de la espalda. Los riones son unos rganos asombrosos con la propiedad de separar sustancias de desecho y agua al filtrar aproximadamente 1 500 litros diarios de sangre. Las sustancias de desecho filtradas forman la orina. Debido al gran volumen de sangre que pasa continuamente por los riones, estos sangran profusamente cuando sufren una lesin, y un rin lesionado en ocasiones tambin deja escapar orina que se derrama en la cavidad abdominal. Los urteres, son unos tubos de pequeo calibre. Los urteres muy rara vez llegan a lesionarse debido a su pequeo tamao y a que se encuentran bien protegidos; cuando un proyectil atraviesa el abdomen, los urteres tambin pueden dejar escapar orina en la cavidad abdominal. La vejiga urinaria. La vejiga, localizada en la estructura sea de la pelvis, se encuentra cubierta por el peritoneo. Si la lesin afecta a la vejiga, pero no al peritoneo, la sangre y la orina que se derrama se extienden nicamente en el rea que rodea a la vejiga, y en la parte inferior de la cavidad plvica. Si por el contrario, la lesin tambin afecta al peritoneo, la sangre y la orina tambin se derrama en la cavidad abdominal. La uretra, que es el tubo que lleva la orina hasta el exterior del cuerpo. En el hombre esto ocurre a travs del pene y en la mujer a travs de un orificio situado en la vagina. La uretra puede seccionarse debido a una fractura de pelvis. El sistema reproductor masculino El aparato reproductor masculino consta de las glndulas sexuales principales, los conductos conectantes, las glndulas sexuales accesorias y rganos genitales externo. Las glndulas sexuales principales son los testculos, los cuales contienen clulas y conductos especializados que producen hormonas masculinas, clulas espermticas (espermatozoides) y fluido seminal. Por supuesto, son los espermatozoides los que por ltimo se unen con los vulos (clulas reproductoras femeninas) para iniciar la reproduccin humana. Las hormonas que se generan en los testculos pasan directamente a la corriente sangunea; por otra parte, los espermatozoides contenidos en el fluido seminal (semen) llegan a la vescula seminal, que constituye una glndula sexual accesoria que sirve como saco de almacenamiento para los espermatozoides y el fluido

seminal. Otras dos glndulas sexuales accesorias son la prstata y las glndulas bulbouretrales. Durante la estimacin sexual, las clulas espermticas y el semen pasan de la vescula seminal a la uretra mezclados con lquidos secretados por la prstata y la glndula bulbouretral. Esta combinacin de clulas espermticas y de fluidos es eyaculada finalmente a travs del orificio en la punta del pene.

Sistema Reproductor Masculino El escroto y el pene constituyen los rganos genitales externos. El escroto es una bolsa de piel que recubre los testculos. El pene tiene dos funciones: expele la orina que sale de la vejiga y deposita el esperma en el conducto vaginal de la mujer durante el coito. El pene se caracteriza por tener un tejido especializado llamado tejido erctil, el cual en condiciones normales presenta muchos espacios contrados. No obstante, durante la estimulacin sexual la sangre llena esos espacios y los dilata, por lo cual el pene aumenta su longitud, se torna rgido o erecto, y esta ereccin facilita su entrada en la vagina. La ereccin del pene tambin podra deberse a una lesin en la mdula espinal.

El aparato sistema femenino Como su contraparte masculina, el aparato reproductor femenino consta de cuatro divisiones principales: glndulas sexuales principales, conductos, glndulas sexuales accesorias y rganos genitales externo.

El aparato reproductor femenino. Las principales glndulas sexuales de la mujer son los ovarios. Los ovarios, lo mismo que los testculos del hombre, producen hormonas sexuales y las clulas especializadas que son necesarias para la reproduccin humana. Los ovarios estn formados por pequeos sacos, en cada uno de los cuales se encuentran un vulo o huevo. Un vulo madura aproximadamente cada 28 das, al cabo de los cuales se desprende del ovario, durante el perodo llamado ovulacin. Los conductos en el aparato reproductor femenino son las trompas de Falopio, el tero y la vagina. Las trompas de Falopio constituyen el trayecto que realiza el vulo desde el ovario hasta el tero, durante la ovulacin. El tero es un rgano hueco, en forma de pera, de aproximadamente 8 centmetros de largo por 5 de ancho, cuyas paredes extremadamente musculosas tienen unos 2.5 centmetros de espesor. Durante el embarazo, el tero se expande para dar cabida al feto en crecimiento y al medio lquido en que ste se desarrolla. En condiciones normales, entre el tero y la vagina hay un estrecho orificio que recibe el nombre de cuello uterino. Durante el coito, el cuello uterino permite que los espermatozoides pasen de la vagina al tero. En el nacimiento, el cuello uterino se dilata en forma suficiente para que el beb pueda pasar del tero a la vagina. La vagina es un tubo formado por tejidos musculares que conecta el tero con los rganos genitales externo. Las glndulas accesorias femeninas son las glndulas de Bartholin, que se localizan cerca del orificio vaginal. Las secreciones de estas glndulas durante el coito facilitan la insercin y el movimiento del pene. Espacio que sera necesario para la inflamacin que invariablemente resulta de una lesin. EL SISTEMA NERVIOSO El sistema nervioso comprende el cerebro, la mdula espinal y las ramificaciones de sta, que son los nervios. El sistema nervioso se compara con una computadora en miniatura muy perfeccionada, as como con una red telefnica o telegrfica y con otros sistemas electromecnicos que transmiten mensajes en forma de impulsos elctricos. La comparacin no deja de ser realista, pues por los conductos nerviosos pasan continuamente mensajes, en realidad son impulsos elctricos a travs del encfalo y de los nervios sensoriales y motores de la mdula espinal. Divisin estructural del sistema nervioso El sistema nervioso se divide, anatmicamente, en dos partes: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso perifrico.

El sistema nervioso central El sistema nervioso central, que con mucha frecuencia se designa simplemente con las iniciales SNC, consta del encfalo y de la mdula espinal. El encfalo. Este es el rgano ms importante para la vida y constituye el centro de la consciencia. El encfalo hace posible que el ser humano tenga consciencia de s mismo y de lo que lo rodea. El encfalo, un rgano mucho ms complicado que cualquiera de las ms perfeccionadas computadoras hechas por el hombre, es el centro nervioso del individuo y por ello, de l depende todo lo que ste es o hace. El encfalo es un rgano muy blando y hmedo que recibe un abundante aporte sanguneo: es un rgano que se encuentra tan estrechamente encerrado dentro

Anatoma del sistema nervioso. del crneo que no dispone del espacio que sera necesario para la inflamacin que invariablemente resulta de una lesin. Los huesos del crneo, gruesos y resistentes, contribuyen en parte para proteger al encfalo de que sufra lesiones. El encfalo se compone de tres partes principales. El cerebro, el cerebelo y el bulbo raqudeo. El cerebro. El cerebro constituye la mayor parte del encfalo y consiste en dos hemisferios separados por un surco profundo, cada uno de los cuales ocupa un lado del crneo. El cerebro controla todas las actividades conscientes del ser humano y le da la posibilidad de pensar, es decir, de percibir los objetos, comprender el significado de las cosas, resolver problemas y recordar lo que ha aprendido. Existe un dato importante que siempre debe tenerse en cuenta a propsito de los hemisferios del cerebro: los centros que controlan el movimiento de los brazos y de las piernas se localizan en el lado opuesto al que controlan. Esto quiere decir que las clulas cerebrales que controlan el movimiento del brazo y de la pierna derechos se localizan en el hemisferio izquierdo e inversamente, las clulas cerebrales que controlan el movimiento del brazo y de la pierna izquierda, se localizan en el hemisferio derecho. De esta manera, cuando encuentre que una persona ha perdido las funciones del lado derecho cabe suponer o dar por hecho que esa persona ha sufrido una lesin en el hemisferio izquierdo de su cerebro. La lesin puede deberse a causas internas, como por ejemplo un accidente cerebrovascular (ACV) tambin llamado (apopleja) o a causas externas, como por ejemplo el golpe recibido contra un objeto contundente. Asimismo, las lesiones sufridas en los diferentes centros que existen en el cerebro causan diferentes tipos de incapacidad, que varan de acuerdo con el centro afectado. La lesin recibida en uno de esos centros puede provocar una incapacidad para integrar las sensaciones, en tanto que la recibida de otro, puede a su vez ocasionar la incapacidad de comprender lo que se dice; de la misma manera,

una persona llega a perder la capacidad de entender lo que lee como consecuencia de una lesin cerebral. La lesin recibida en la parte posterior del cerebro puede causar ceguera a pesar de que los ojos y los nervios pticos no se hayan visto afectados.

Las partes que componen el cerebro El cerebelo. El cerebelo, que constituye la segunda parte de mayor tamao del encfalo humano. se localiza en la parte posterior del crneo y est casi cubierta por el cerebro. Lo mismo que este ltimo, el cerebelo est divido en dos hemisferios y de l dependen tanto la coordinacin de las actividades musculares, como la capacidad que tiene el hombre para aprender tcnicas y desarrollar hbitos. La persona que presenta una lesin en el cerebelo puede ser incapaz de coordinar sus movimientos, aun a pesar de no haber perdido su fuerza fsica, por lo que se tambalea al caminar como si estuviera borracha y asimismo, acta con torpeza y falta de coordinacin. Desafortunadamente debido a este tipo de caractersticas, personas que en realidad han sufrido lesiones en la cabeza reciben un trato inapropiado, como si se tratara de alcohlicos, y esto hace que la lesin que presentan pase inadvertida y no reciba el tratamiento que convendra. El bulbo raqudeo. El bulbo raqudeo es una parte pequea del encfalo, slo mide aproximadamente 2.5 centmetros de largo y se localiza en la parte inferior del propio encfalo, donde se contina con la mdula espinal y queda rodeado por el cerebelo. El bulbo raqudeo cuenta con centros que controlan los procesos vitales como la respiracin, frecuencia cardiaca y presin arterial. Los nervios craneales van del bulbo raqudeo a los ojos, odos, nariz, lengua y el aparato vestibular que regula el equilibrio. La importancia que tiene el bulbo raqudeo con respecto a los procesos vitales es razn suficiente para que las lesiones que recibe provoquen la muerte del individuo. Cuando atienda a una persona que presenta una lesin, ya sea supuesta o comprobada, en el encfalo, recuerde siempre este punto que es muy importante: Ninguna clula destruida del encfalo se restablece o es reemplazada gracias a un proceso regenerativo similar al que hace sanar un hueso roto. Las clulas del encfalo destruidas dejan su lugar a un tejido cicatrizal que no tiene ninguna funcin especfica, pero que irrita los tejidos sanos. Algunas veces esta irritacin es tan seria, que provoca convulsiones o un cambio notable en la personalidad del individuo. La mdula espinal. De forma cilndrica y de aproximadamente 42.5 centmetros de longitud, la mdula espinal se extiende hacia abajo, a partir del bulbo raqudeo, a travs de los segmentos seos que forman la columna vertebral, presenta una cubierta exterior de clulas de sostn y vasos sanguneos, as como un centro en forma de H formado por fibras nerviosas. La mdula espinal pesa ms o menos 28 g. En diferentes niveles, a partir de la mdula espinal se bifurcan pares de

nervios: 12 pares pasan a travs de la base del crneo y entran en el encfalo, y otros 31 pares van de la mdula a los msculos y a los rganos. Estos pares de nervios se bifurcan continuamente hasta que se hacen tan delgados, que es imposible distinguirlos a simple vista. En ocasiones se ha comparado la mdula espinal con un cable formado por numerosos alambres, que conecta con un centro computador mediante terminales remotas que existen en gran nmero. Tambin en este caso, como en el del cerebro, la comparacin resulta vlida puesto que la mdula espinal est formada por vas nerviosas que conectan los msculos y los rganos con el cerebro. Al estudiar las tcnicas pertinentes a la atencin de una lesin en la mdula espinal, recuerd e: al igual que en el caso de las clulas enceflicas, las vas nerviosas que forman la mdula espinal tampoco se regeneran y slo en muy raras ocasiones llegan a reestablecerse en forma natural despus de ser sometidas a una seccin parcial. Proteccin natural del encfalo y de la mdula espinal. Existe un doble sistema de seguridad que proporciona al encfalo y a la mdula espinal tanta proteccin como es posible por medios naturales. En primer lugar se trata de una proteccin sea, por una parte el crneo que rodea completamente el encfalo, y por otra, los segmentos de la columna vertebral (las vrtebras) que tambin rodean la mdula espinal. Adems de esta proteccin que les brindan las estructuras seas, el encfalo y la mdula espinal cuentan con la defensa que les ofrecen tres capas de tejido y un lquido especial. Las capas de tejido mencionadas, que se conocen con el nombre colectivo de meninges rodean el encfalo y la mdula espinal. La capa exterior (la duramadre), est constituida de un tejido fibroso resistente parecido al cuero, en tanto que la capa intermedia (la membrana aracnoides) y la capa interior (la piamadre), estn constituidas de un tejido un poco transparente y muy vascularizado. Los espacios que existen entre la duramadre, el encfalo o la mdula espinal se encuentran llenos de un lquido transparente parecido al agua que recibe el nombre de lquido cefalorraqudeo. Este lquido desempea al mismo tiempo la funcin de amortiguador de golpes o sacudidas que podran sufrir el encfalo o la mdula espinal, y es fuente de nutrientes para algunas de las clulas enceflicas. El lquido cefalorraqudeo se produce, en parte, cuando lquidos contenidos en el flujo sanguneo llegan a los ventrculos del cerebro a travs de vasos capilares especiales. Cada uno de estos ventrculos contiene aproximadamente una onza de lquido cefalorraqudeo y adems, est conectado por una pequea abertura con el espacio lquido que rodea la superficie del encfalo y de la mdula espinal. La frecuencia con que se forma el lquido cefalorraqudeo es aproximadamente de un litro cada 24 horas, y puesto que circula dentro de un "recipiente" cerrado debe eliminarse de acuerdo con la misma frecuencia. En el espacio lquido se proyectan delgadas y minsculas masas de tejido que absorben el lquido cefalorraqudeo y lo incorporan nuevamente a la circulacin activa de la sangre. Como la circulacin del lquido cefalorraqudeo es libre en extremo, cualquier contaminante que llega a introducirse hasta l, por ejemplo, alguna brizna de polvo de basura que logra pasar a travs de una fractura de crneo, puede ser causa de una infeccin que se propaga por el lquido en circulacin a todo el encfalo y a toda la mdula espinal. El escurrimiento del lquido cefalorraqudeo a travs de la nariz y de los odos corresponde a un signo seguro de que existe una fractura de crneo y asimismo, de que la duramadre presenta una laceracin. El sistema nervioso perifrico El sistema nervioso perifrico est constituido por nervios sensoriales y por nervios motores. Nervios sensoriales. Estos nervios estn formados por grupos de fibras nerviosas que transmiten impulso desde la piel y los rganos hasta la mdula espinal y el encfalo. A continuacin se explica la forma en que se transmiten las sensaciones.

En la piel se localizan las terminaciones de nervios sensoriales que nos hacen conscientes de lo que nos rodea. Cuando el encfalo recibe informacin acerca de lo que nos rodea, reacciona y provoca que el cuerpo, a su vez, reaccione tambin de cierta manera. Por ejemplo, cuando los nervios sensoriales de la piel detectan fro, transmiten esta informacin al encfalo, el cual reacciona y hace que el cuerpo se estremezca, lo que constituye una forma de generar calor. De igual manera cuando los nervios sensoriales detectan calor, envan su mensaje al encfalo, pero esta vez la reaccin del encfalo estimula el funcionamiento de las glndulas sudorparas, ya que la transpiracin corresponde a un proceso de enfriamiento. Las sensaciones visuales (visin) llegan al encfalo a travs de los nervios pticos, en tanto que las sensaciones auditivas (sonidos) son transmitidas por las vas del nervio auditivo. Las sensaciones del gusto y del olfato pueden compararse con impulsos elctricos transmitidos por las vas nerviosas que se extienden a partir de la lengua y de la nariz, respectivamente. Nervios motores. Estos conjuntos de fibras nerviosas desempean una funcin que es justamente contraria a la de los nervios sensoriales: transmiten impulsos a partir del cerebro hasta los rganos y los msculos. Expresado en forma ms sencilla, los nervios sensoriales transmiten informacin, en tanto que los nervios motores transmiten rdenes. DIVISIN FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO Hasta este momento, slo se ha explicado la forma en que los elementos que componen el sistema nervioso se agrupan estructural o anatmicamente. Ahora se procede a examinar cmo funcionan dichos elementos cuando forman parte de los sistemas nerviosos somticos, por una parte y autnomo por otra. El sistema nervioso somtico proporciona los medios de comunicacin entre el encfalo, la mdula espinal y los nervios sensoriales y motores tanto de las extremidades como de las paredes del cuerpo. Puesto que estas partes se encuentran bajo el control consciente del individuo, a menudo, el sistema nervioso somtico recibe tambin el nombre de sistema nervioso "voluntario". El sistema nervioso autnomo constituye una subdivisin del sistema nervioso y sus elementos se distribuyen en paralelo a lo largo de la seccin de la mdula espinal correspondiente a las cavidades abdominal y torcica. Una parte de esos elementos se conecta con el encfalo y la otra parte con la mdula espinal. El sistema nervioso autnomo regula la actividad cardiaca, digestin, la presin arterial, dilatacin y contraccin de los vasos sanguneos, temperatura, excrecin y otros procesos vitales ajenos al control consciente del individuo. Es por esta razn que tambin recibe el nombre de sistema nervioso "involuntario". COMO FUNCIONA EL SISTEMA NERVIOSO EN DIFERENTES SITUACIONES Ahora ya sabe que las actividades del sistema nervioso regulan en forma automtica los procesos vitales bsicos. El funcionamiento cardiaco, la respiracin y la digestin son algunos ejemplos de esos procesos regulados automticamente. De la misma manera est usted al corriente de que existen otras actividades que se controlan segn la voluntad del individuo, como es el caso del movimiento de brazos y piernas, que constituye un buen ejemplo de accin consciente que incluye el proceso de tomar una decisin. Otro tipo de actividad del sistema nervioso, que contribuye a proteger el cuerpo contra posibles daos es el acto reflejo. Seguramente usted, en algn momento de su vida, toc una superficie caliente. Recuerde cul fue su reaccin en aquella oportunidad: actu instintivamente, ya que sin detenerse a pensar ni por un solo momento que debera retirar la mano de la superficie caliente simplemente lo hizo, y con toda rapidez!

El proceso que usted vivi en aquel momento fue el siguiente: al tener contacto su dedo con la superficie caliente se cre un impulso que lleg a la mdula espinal a travs de la va de un nervio sensorial. Al llegar a la mdula espinal, dicho impulso puso en funcionamiento ciertas estructuras especiales llamadas neuronas internunciales, que conectan las vas nerviosas sensoriales con las vas nerviosas motoras, tanto en el encfalo como en la mdula espinal. Inmediatamente, y a partir de las neuronas internunciales, un nervio motor envi un impulso a ciertos msculos del brazo que se contrajeron en respuesta al estmulo elctrico recibido e hicieron que su mano se retirara del peligro. Toda esta operacin, conocida como arco reflejo, tard en producirse menos de 0.1 segundo. Al mismo tiempo, la sensacin original transmitida por la mdula espinal lleg al cerebro, donde una vez recibida e interpretada qued registrada como sensacin dolorosa. Los actos reflejos son medios con que cuenta el cuerpo para protegerse del peligro. Si a usted le fuera necesario pensar antes de realizar un movimiento evasivo con objeto, por ejemplo, de esquivar un objeto que se acerca a gran velocidad, es posible que se sintiera confundido e hiciera un movimiento equivocado o que no tuviera el tiempo suficiente para reaccionar con rapidez para evitar una lesin. Como se indica, el sistema nervioso ofrece seguridad puesto que elimina la necesidad de tomar decisiones cuando no hay tiempo para ello. Es evidente que el sistema nervioso es asombrosamente complejo; trate siempre de tener en mente la necesidad de mantener intacto dicho sistema y as mismo, de evitarle mayores lesiones en tanto se ocupa usted de desempear las actividades necesarias para la atencin de urgencias. EL SISTEMA OSTEOMSCULAR El sistema osteomuscular se compone de huesos, articulaciones, msculos, tendones, ligamentos y cartlagos. Huesos Obviamente, los huesos constituyen una armazn para el cuerpo y le dan la forma que tiene, sin embargo, su funcin no es nicamente la de servir de sostn a los rganos que forman el cuerpo. As, gracias a la forma en que se articulan stos (es decir, la forma en que se unen unos con otros), permiten el movimiento de las diferentes partes del cuerpo, movimiento que es posible por la accin de los msculos que en ellos se insertan. Por otra parte, los huesos tambin sirven para proteger los rganos que alberga el cuerpo. Como seguramente recordar porque ya se mencion en secciones anteriores, los huesos del crneo forman una bveda protectora para el cerebro, las vrtebras encierran y protegen la mdula espinal, la caja torxica defiende el corazn y los pulmones y as sucesivamente. Los huesos no nicamente proporcionan proteccin para los tejidos blandos, sino tambin a la mdula roja depositada dentro de ellos y que es esencial para la produccin de glbulos rojos. Clasificacin y composicin. Los huesos se clasifican de acuerdo con su aspecto: huesos largos, huesos cortos, huesos planos y huesos de forma irregular. El fmur constituye un ejemplo de hueso largo, en tanto que algunos huesos de las manos y de los pies son huesos cortos. Entre los huesos planos cabe citar el esternn y las costillas, mientras que las vrtebras corresponden a la clasificacin de huesos irregulares.

Largos, cortos, planos e irregulares. El esqueleto apendicular. En esta categora se incluyen los huesos que forman las extremidades, tanto superiores, como inferiores. Cada extremidad superior comprende: la clavcula y la escpula (que constituyen la mitad del cinturn escapular), brazo, antebrazo, mueca y mano. El cinturn pectoral, tambin conocido como cinturn torcico, incluye los dos omplatos y las dos clavculas. El trmino "cinturn" es en parte inapropiado en este caso, pues implica la existencia de una estructura continua. Las clavculas se articulan en la parte anterior con el esternn y a cada lado con los omplatos, pero stos no se unen entre s, ni tampoco con la columna vertebral. Por lo tanto, el cinturn seo no est completo ni constituye una estructura estable, ya que la articulacin que forman las clavculas con los omplatos nicamente se establece mediante los extremos de sus apfisis.

El esqueleto apendicular

Las clavculas, que son huesos largos y delgados que se localizan justamente encima de las primeras costillas, estn muy expuestas a lesiones producidas por violencia directa, como la que se presenta por ejemplo durante la prctica de deportes que exigen un contacto fsico directo. Las escpulas son huesos planos de forma triangular que se encuentran en las partes superiores y exteriores de la espalda, y que fcilmente se les identifican debido a que constituyen prominencias seas. El extremo lateral externo de cada escpula presenta una cavidad en la que encaja el extremo del hmero, que tiene forma de bola, y as se forma la articulacin del hombro. La articulacin que forman la bola y la cavidad de uno y otro hueso permite que se desarrolle una amplia variedad de movimiento en cualquier direccin.

El esqueleto axial La apariencia exterior de los huesos largos da la impresin de que se trata de simples estructuras slidas formadas en su totalidad por una materia uniforme, aunque por lo contrario, un hueso constituye una estructura asombrosamente compleja. Con excepcin de los extremos, mediante los cuales se articula con otros huesos, el hueso se encuentra cubierto por una capa fibrosa y resistente que recibe el nombre de periostio a travs de la cual llega el aporte sanguneo necesario. La capa siguiente est formada por un tejido seo compacto, el hueso compacto, que propiamente forma el cuerpo del hueso (difisis) y que es muy duro y resistente. En el centro de la difisis hay otro tipo de tejido seo, que constituye la parte conocida como hueso esponjoso y en cuyo centro se observa la cavidad medular o canal medular. En los primeros aos de vida del individuo, la mdula sea roja ocupa gran parte del interior de los huesos largos; pero ya en la edad adulta, sta es reemplazada por clulas grasas que forman la mdula amarilla. Esta es la razn por la cual la formacin de los glbulos rojos generalmente se reduce a la mdula roja que se encuentra en el esternn, en las vrtebras, en partes de los huesos plvicos y en algunos otros lugares. El proceso de desarrollo de los huesos recibe el nombre de osificacin. Muchos huesos del esqueleto humano no se desarrollan completamente sino hasta despus de pasada la adolescencia. Las escpulas por ejemplo no se desarrollan del todo sino aproximadamente hasta los 30 aos de edad; para concluir su desarrollo algunas partes de las vrtebras de la columna tardan 25 aos, y pueden ser necesarios 22 aos para el total desarrollo de los huesos del muslo, de la pierna y del pie. Aun cuando un hueso ha alcanzado su completo desarrollo, la formacin del hueso no se detiene. La formacin del hueso constituye un proceso complejo y continuo que se realiza durante toda la vida del individuo y por el cual se crea nueva sustancia sea en tanto que se reabsorbe la ya existente.

El esqueleto Los 206 huesos que forman el esqueleto humano se dividen en aquellos que constituyen el esqueleto axial y aquellos que constituyen el esqueleto apendicular. El esqueleto axial. El crneo, la columna vertebral y el trax forman parte del esqueleto axial. Ahora se procede a estudiar la segunda divisin del Esqueleto. El esqueleto apendicular. El brazo es la parte de las extremidades superiores que se extiende desde el hombro hasta el codo. Consta de un solo hueso, el hmero, cuyo extremo superior en forma de bola encaja en la cavidad de la escpula, como ya se indic. Por su parte, el extremo inferior de este hueso constituye la mitad de la articulacin del codo. El antebrazo consta de dos huesos paralelos que son la ulna y el radio. La articulacin del codo se forma por la unin del extremo superior del ulna y del radio con el extremo inferior del hmero. El extremo inferior del radio se ensancha y forma una amplia superficie que se articula con los huesos de la mueca; el extremo inferior de la ulna se une con el radio y de esta manera se hace posible el movimiento de rotacin. En la articulacin del codo, el hueso ms importante del antebrazo es la ulna, pero en la mueca lo es el radio. Cuando tenga que determinar los sitios de fractura a lo largo del antebrazo, le resultar ms fcil hacerlo si recuerdo que la ulna se encuentra del lado del dedo meique, en tanto que el radio se encuentra en el lado opuesto, es decir en el lado del dedo pulgar. La mueca se compone de 8 huesos carpianos que se encuentran alineados en dos hileras de 4 huesos cada una. Los carpianos se articulan uno con otro, as como con los huesos del antebrazo y de la mano. Esta articulacin mltiple permite en consecuencia una asombrosamente amplia variedad de movimientos. En la mano hay 5 huesos metacarpianos que se articulan con los carpianos y en el extremo inferior, se articulan tambin con 5 de las 14 falanges con que cuenta cada mano. El dedo pulgar tiene 2 falanges, de las cuales la superior se articula con el hueso carpiano adyacente y permite los movimientos de flexin, extensin y de rotacin. Cada uno de los cuatro dedos restantes tiene 3 falanges, pero slo pueden flexionarse y extenderse debido a la disposicin de sus articulaciones en forma de bisagra. Cada una de las extremidades inferiores se compone de la cadera, que forma parte del cinturn plvico, el muslo, la pierna, el tobillo y el pie. El cinturn plvico comprende el sacro (formado por la fusin de las 5 vrtebras inferiores) y los dos huesos innominados (ilacos) que corresponden a las "caderas". Al contrario de lo que ya se ha sealado con respecto al cinturn escapular o torcico, el cinturn plvico constituye un verdadero aro seo. Los huesos innominados se unen con el sacro a travs de las articulaciones sacroilacas y esos mismos huesos innominados se juntan por delante para formar la snfisis pbica. La cadera, el hueso innominado situado a cada lado, se forma por la unin de tres huesos: el ilion, el isquion y el pubis. Las articulaciones deben ser resistentes porque tienen que sostener el peso entero de la parte superior del cuerpo cada vez que el individuo camina erguido. En la parte inferior de cada cadera se localiza el acetbulo o cavidad en la que se asienta la cabeza del fmur que tiene forma esfrica.

En cada nalga hay una prominencia sea que recibe el nombre de tuberosidad isquitica, misma que corresponde a la parte posterior del isquion. Es importante que usted sea capaz de localizar esta prominencia en el momento en que tenga que aplicar una frula de traccin. El muslo consta nicamente de un hueso: el fmur. El fmur es el hueso ms largo, ms pesado y ms resistente del cuerpo humano. Los fmures sostienen todo el peso del hombre mientras ste se mantiene erguido y asimismo, soportan tambin todo el peso de la carga que el individuo decida llevar ya sea en brazos o sobre la espalda. El extremo superior del fmur encaja en la cavidad de la cadera y forma dos protuberancias que se articulan con el extremo superior de la tibia para formar la articulacin de la rodilla. La articulacin de la rodilla es una articulacin en forma de bisagra, es muy resistente y permite la flexin y la extensin de la pierna. La articulacin de la rodilla se encuentra protegida por un hueso en forma de disco que recibe el nombre de patela, aunque tambin se conoce con el nombre de rtula. La pierna consta de dos huesos paralelos: la tibia y la fbula. La tibia es el ms grande de estos dos huesos y soporta el peso del cuerpo. El extremo superior de la tibia se articula con las protuberancias del extremo inferior del fmur. El extremo inferior de la tibia se articula con la parte superior del astrgalo. La fbula no forma parte de la articulacin de la rodilla pues se une con sta justamente abajo de dicha articulacin. El extremo inferior de la fbula llega hasta el astrgalo y protege la articulacin del tobillo. El extremo del peron constituye la prominencia en el costado exterior del tobillo. El tobillo est formado por 7 resistentes huesos tarsianos que tambin soportan el peso del cuerpo y que cuentan con una amplia gama de movimientos. El astrgalo, como acaba de sealarse, se articula con el extremo inferior de la tibia para formar la articulacin las suturas del crneo). Estructura de una articulacin movible. La estructura de las articulaciones varan de acuerdo con las funciones particulares que desempean. Las que no permiten ningn tipo de movimiento reciben el nombre de artculaciones fibrosas, las que slo permiten un movimiento limitado se denominan articulaciones cartilaginosas, las que son movibles se conocen como articulaciones sinoviales. Estas ltimas son las ms comunes y se caracterizan por tener una cpsula llena de lquido. En una articulacin sinovial los extremos lisos de los huesos que la forman est cubiertos por una delgada capa de cartlago articular. La cpsula articular o cpsula de la articulacin se localiza entre los extremos de los huesos que se articulan. El lado externo de la cpsula cubre los extremos de los huesos y se prolonga con el periostio, que como ya se ha sealado antes, es la capa fibrosa que cubre el cuerpo de los huesos. La capa interior de la cpsula es Figura 20. Diferentes tipos de articulaciones. Figura 23. La insercin de los msculos presenta los puntos de origen y de insercin. Figura 21. Estructura de las articulaciones. del tobillo. El astrgalo se localiza sobre el calcneo o hueso del taln, que es el mayor de los huesos tarsianos. Los otros tarsianos se articulan y forman un

arco con los huesos metatarsianos. El pie tiene 5 huesos metatarsianos similares a los huesos metacarpianos de la mano. Los huesos metatarsianos se articulan con 5 de las 14 falanges que forman los dedos. El dedo gordo tiene 2 falanges, y cada uno de los dedos restantes del pie est formado por 3 falanges. Esta caracterstica tambin resulta similar a la disposicin que presentan los huesos de la mano. ARTICULACIONES La dureza de los huesos es esencial para la estabilidad, aunque el esqueleto humano debe ser capaz de flexionarse y de doblarse a fin de permitir que el cuerpo se mueva. La locomocin del individuo depende de la manera en que se articulan los huesos. Tipos de articulaciones. Algunas articulaciones presentan una disposicin que permite que una esfera encaje dentro de una cavidad, como es el caso de las articulaciones en los hombros y en la cadera, mismas que hacen posible una amplia gama de movimientos. Otras articulaciones (llamadas "de bisagra") permiten el movimiento en un solo plano, como por ejemplo los codos y las rodillas, en donde los movimientos de flexin y de extensin son posibles, pero no as el de rotacin. Hay tambin otro tipo de articulaciones en las que la posibilidad de movimiento es reducida, como sucede en la articulacin sacroilaca, y aun hay otras, unas cuantas, que no permiten ninguna especie de movimiento (como se observa en. TP-28 Rev. 1/00 Curso de Asistente de Primeros Auxilios Avanzados El msculo cardiaco corresponde a un tipo especial de msculo que funciona involuntariamente. Los impulsos elctricos que llegan a los msculos mantienen el latir constante del corazn, aunque existen ciertos factores que pueden alterarlo. La actividad de los msculos, independientemente del tipo al que pertenecen, se inicia como consecuencia de un estmulo elctrico transmitido a travs de las vas nerviosas desde el sistema nervioso central. La insercin de los msculos. Los msculos esquelticos se insertan en los huesos y su funcin principal se refiere a la locomocin. Existen dos trminos que se asocian con la manera en que los msculos se unen a los huesos: origen e insercin. El origen de un msculo esqueltico es el punto de unin con el hueso que permanece ms estacionario durante las contracciones musculares. La insercin de un msculo es su punto de unin con el hueso que se mueve durante las contracciones musculares. Los msculos no actan por separado; por el contrario existen grupos de msculos que actan

simultneamente para permitir el movimiento del cuerpo. Cuando las vas nerviosas que llegan a los msculos se interrumpen, ya sea por enfermedad o por lesin, los msculos esquelticos controlados por nervios que se encuentran ms all del punto de interrupcin dejan de recibir estmulos y por consiguiente se paralizan. Puesto que los msculos requieren un abastecimiento de oxgeno y de sangre para funcionar de manera apropiada, el sistema muscular depende de los sistemas circulatorio, respiratorio,nervioso y aun de otros ms. Figura 22. Tipos de msculos. Figura 24. Los tendones, ligamentos y cartlagos del pie. la membrana sinovial, formada por un tejido suave y terso que secreta el lquido sinovial y que lubrica la articulacin. Los extremos de los huesos se mantienen fijos en el mismo lugar gracias a la cpsula y a bandas de tejido fibroso y resistente que reciben el nombre de ligamentos. MUSCULOS Los msculos son rganos formados por mltiples fibras separadas que son capaces de contraerse (encogerse) al recibir un estmulo y de relajarse (estirarse) al terminar el estmulo. En el cuerpo humano hay cientos de msculos y se les divide en tres grupos diferentes: msculos voluntarios, msculos involuntarios y msculos cardiacos. Los msculos voluntarios se encuentran bajo el control del cerebro consciente, lo que significa que pueden contraerse y relajarse de acuerdo con la voluntad del individuo. Los msculos esquelticos constituyen un ejemplo de msculos voluntarios. Los msculos esquelticos entran en funciones cuando, por ejemplo, usted mueve su brazo o se levanta de una silla. Los msculos voluntarios reciben tambin el nombre de msculos estriados debido al aspecto que presentan vistos al microscopio. Los msculos involuntarios son aquellos que no pueden controlarse conscientemente tales como las paredes de los vasos sanguneos, la mayora de los rganos..TP-29 Rev. 1/00 Curso de Asistente de Primeros Auxilios Avanzados mdula espinal. En el arco vertebral de cada segmento hay diversas protuberancias, algunas de las cuales forman articulaciones o coyunturas entre los segmentos y otras desempean la funcin de fijar ligamentos y msculos. La apfisis espinosa, que se localiza en la parte ms poterior de la vrtebra, se palpa con facilidad en la espalda de una persona. Las vrtebras se conectan unas con otras mediante ligamentos y entre cada segmento existe un disco de tejido relativamente duro que recibe el nombre de cartlago.

Los discos intervertebrales sirven como cojinetes entre una y otra vrtebra y junto con los ligamentos, permiten el movimiento de la mdula espinal que ocasiona la inclinacin del cuerpo ya sea hacia delante, hacia atrs o hacia uno u otro lado. Si bien, como acaba de indicarse, los discos intervertebrales facilitan el movimiento de la columna vertebral, asimismo sirven para limar ese movimiento, de tal manera que la inclinacin excesiva de la co-lumna no llegue a daar la mdula espinal que es muy delicada. Las 33 vrtebras se ordenan y forman una columna que se divide en cinco partes: Las primeras siete vrtebras forman la regin cervical o cuello. El crneo se une a la vrtebra que ocupa la parte superior de esta columna. Las siguientes 12 vrtebras forman la regin torcica, que constituye la parte superior de la espalda. Los 12 pares de costillas que componen el trax se unen a estas vrtebras. Figura 25. Anatoma de la columan vertebral Tendones, ligamentos y cartlagos Los tendones son cordones de tejido fibroso resistente que unen los msculos con los huesos y su funcin es de vital importancia para el movimiento. Cuando los tendones atraviesan por articulaciones movibles, como en el caso de tobillos, muecas y dedos, se encuentran cubiertos por una especie de vaina membranosa que les permite pasar suavemente por sobre la articulacin. Los ligamentos son fajas de tejido conjuntivo flexible y elstico que unen las superficies articulares de los huesos. Estas fajas de tejido tienen una resistencia asombrosa debido a la orientacin que presentan a las fuerzas que actan sobre ellas. Los cartlagos constituyen otro tipo de tejido conjuntivo que es relativamente resistente y que presenta una superficie muy lisa. No recibe aporte sanguneo directo y por consiguiente, se nutre ms bien de los fluidos de la articulacin. El tejido cartilaginoso puede comprimirse, por lo tanto amortigua golpes y sacudidas, y es por ello que se encuentran en numerosas reas del sistema musculoesqueltico. El tejido cartilaginoso existe en todas las superficies articulares de los huesos y forma tiras que unen las costillas al esternn. Recuerde que tambin entre los segmentos que forman la columna vertebral existen discos cartilaginosos. Anatoma de la columna De hecho, la columna vertebral tiene dos propsitos: en primer lugar proporciona soporte a la cabeza y a la parte superior del cuerpo y adems,

constituye una proteccin slida para la mdula espinal, que lleva los impulsos o "mensajes" que se transmiten entre el cerebro y las dems partes del cuerpo. La columna vertebral debe ser fuerte puesto que no nicamente sostiene la cabeza y la parte superior del cuerpo, sino que tambin soporta el peso de cualquier objeto que el individuo lleve en sus brazos o sobre sus hombros. La columna vertebral est formada por 33 huesos de forma irregular que reciben el nombre de vrtebras. Como se observan en la figura 25, la parte anterior o delantera de cada vrtebra es un bloque slido de hueso, denominado "cuerpo" y es la parte de la estructura que sostiene el peso. La parte posterior o trasera de cada vrtebra recibe el nombre de "arco vertebral". Observe el espacio que existe entre el cuerpo y el arco. Al unirse las vrtebras una con otra, ese espacio forma un tnel a travs del cual pasa la. TP-30 Rev. 1/00 Curso de Asistente de Primeros Auxilios Avanzados Figura 16. Partes que componen la mdula espinal Las siguientes 5 vrtebras forman la regin lumbar, que corresponde a la parte baja de la espalda. Las 5 vrtebras siguientes se confunden unas con otras en una estructura slida, el sacro, que forma la parte posterior de la pelvis. Las ltimas 4 vrtebras forman la regin coxgea o coxis, que recibe el nombre comn de "cola". Estas vrtebras tambin se confunden unas con otras, adems carecen de las protuberancias que caracterizan a las otras vrtebras. Para referirse a las vrtebras de las regiones cervical, torcica y lumbar se utilizan una letra y un nmero respectivo. As, en la regin cervical los segmentos se identifican de C-1 a C-7, en la regin torcica de T-1 a T-12 y en la regin lumbar la referencia es de L-1 a L-5. Una vez que usted conoce estas referencias, al or "C-5" le ser fcil relacionarlo con la quinta vrtebra cervical. Este tipo de identificacin generalmente no se acostumbra para designar las vrtebras de las regiones sacra y coxgea, puesto que como ya se indic en ambas sus segmentos estn fusionados..TP-31 Rev. 1/00 Curso de Asistente de Primeros Auxilios Avanzados EL SISTEMA ENDOCRINO El sistema endocrino est formado por las glndulas endocrinas que cumplen una funcin reguladora del organismo. Las glndulas endocrinas secretan unas sustancias en la sangre llamadas hormonas. A travs del torrente sanguneo las hormonas llegan a todas las partes del cuerpo interviniendo en muchas funciones tales como: esfuerzo, habilidad

mental, crecimiento, reproduccin, crecimiento del pelo, voz y comportamiento. La manera de como el ser humano piensa, acta y siente depende en gran parte de las hormonas. La buena salud depende de un correcto balance de las hormonas. El desbalance endocrino produce profundos cambios en el crecimiento, cambios mentales, emocionales, fsicos y de conducta sexual..TP-25 Rev. 1/00 Curso de Asistente de Primeros Auxilios Avanzados LOS OJOS Es importante tener una idea acerca de la estructura de los ojos y de cmo se hace posible su funcionamiento. Mecnica de la visin La funcin de la vista depende de los rayos de luz que 1) entran en el ojo, 2) pasan a travs del cristalino y 3) llegan a los bastoncitos y conos de la retina. Las clulas de la retina transforman la luz en impulsos elctricos transmitidos al cerebro a travs de los nervios pticos. Los ojos tienen forma de globo y cada uno de ellos mide aproximadamente 2.5 centmetros. La forma de globo se mantiene gracias a un fluido transparente y gelatinoso que recibe el nombre de cuerpo o humor vtreo. Si el globo ocular recibe una laceracin, el humor vtreo puede escurrir. Este fluido es irreemplazable y los procesos del cuerpo no lo restablecen, por lo cual su prdida implica tambin la prdida del ojo. Para entrar en el globo, la luz atraviesa en primer trmino la crnea, que es transparente. Detrs de la crnea se localiza el iris, pigmentado, que presentan un orifico que cambia de tamao y que se conoce con el nombre de pupila. Cuando la luz llega al iris, la pupila cambia de tamao de acuerdo con la brillantez de la fuente luminosa, de la misma manera en que el diafragma de una cmara automtica con lente elctrico se abre y se cierra en respuesta al aumento de luz que pasa a travs de este. Cuando la luz es escasa, el orificio se hace mayor y permite que entre ms luz, en tanto que si la luz es brillante el mismo orificio se hace ms pequeo y reduce la entrada de la luz. La estructura que enfoca los impulsos luminosos es el cristalino. Al pasar la luz a travs del cristalino, una accin muscular cambia la forma de ste segn sea necesario para enfocar la imagen sobre la retina. Al mismo tiempo que enfoca los rayos de luz, el cristalino tambin invierte la imagen, de manera que sta se proyecta al revs sobre la retina. Sin embargo, el cerebro invierte nuevamente la imagen

y de este modo, todo se ve en la posicin correcta. La parte blanca del ojo se denomina esclertica y est constituida por una membrana densa y semirrgida que contribuye a mantener la forma de globo y a contener el fluido en su interior. La esclertica, Figura 26. Anatoma del ojo. la crnea y la superficie interna de los prpados estn cubiertas por una membrana muy delgada y delicada que recibe el nombre de conjuntiva. El tejido que forma la conjuntiva se irrita fcilmente con el polvo, as como por efecto de cuerpo extraos y de otros factores, en cuyo caso, los minsculos vasos sanguneos que en ella se encuentran, se llenan de sangre y dan al ojo el aspecto de "inyectado". Los ojos de las personas se protegen con lgrimas producidas por las glndulas lagrimales, que se localizan debajo de los prpados superiores. Las lgrimas pasan por los conductos lagrimales que llegan a la nariz. Si ante un espejo observa de cerca la unin interna de los prpados, apreciar un pequeo orificio que corresponde al conducto lagrimal. Asimismo, los ojos estn protegidos por los prpados, cuya superficie interna est humectada por las lgrimas que se producen en las glndulas lagrimales. Cada vez que una persona pestaea, los prpados se deslizan sobre la superficie expuesta de los globos y la limpian de polvo y de otros irritantes. El parpadeo tambin permite depositar una pelcula de humedad sobre la superficie de los glbulos..TP-32 Rev. 1/00 Curso de Asistente de Primeros Auxilios Avanzados EL OIDO Anatoma del odo El odo cuenta con dos importantes rga-nos: uno de ellos es el mecanismo que permite or, en el cual las ondas sonoras se convierten en impulsos nerviosos, y el otro es el aparato que detecta la movilidad de la cabeza y la posicin. Aunque estos dos rganos receptores se comunican anatmicamente, uno y otro funcionan en forma separada. El odo se divide en tres partes: odo externo, odo medio y odo interno. El odo externo incluye la pinna (pabelln de la oreja) la parte visible, el meato acstico externo (frecuente-mente conocido como canal auditivo) y la membrana timpnica que sella el extremo del meato auditivo externo. La mem-brana timpnica comnmente recibe el nombre de tambor del odo. El odo medio est constituido por una pequea cmara llena de aire que se localiza junto al tambor del odo y que contiene el melleus, el incus y el estribo (o martillo, yunque y estribo). El odo interno es un laberinto de cmaras localizado en una depresin

del hueso. Las ondas sonoras que entra en el odo golpean el tambor (tmpano) y lo hacen vibrar. A su vez, el tmpano provoca la vibracin del martillo, del yunque y del estribo, y las vibraciones del estribo producen la vibracin del lquido que se encuentra en la cavidad sea adyacente al odo interno. Estas vibraciones se transforman en impulsos en los nervios que conducen al cerebro y a la parte del cerebro, especficamente, que controla el odo y que interpreta los impulsos como sonidos. Figura 27. Anatoma del odo Figura 28. Anatoma de la nariz Figura 29. Anatoma de la boca.TP-33 Rev. 1/00 Curso de Asistente de Primeros Auxilios Avanzados LA PIEL A pesar de que la piel no se considera generalmente como un rgano, de hecho s es el mayor rgano con que cuenta el cuerpo humano y adems, uno de los ms importantes. La piel es una cubierta protectora e impermeable para todos los tejidos adyacentes, as como para las estructuras seas. Desgraciadamente, por lo general la piel se encuentra desprotegida y expuesta a todo tipo de cambios climatolgicos. Ests expuesta, adems, a infecciones provocadas por multitud de contaminantes que se encuentran continuamente sobre su superficie, pero que se mantienen en el exterior hasta que por algn motivo se produce una rotura a travs de la cual pueden penetrar. La piel puede cortarse, sufrir raspaduras o incluso a veces desgarrarse en jirones, pero posee sorprendentes poderes de recuperacin. La piel sirve tambin como rgano de excrecin y ayuda al cuerpo a deshacerse de los materiales de desecho. Otra funcin importante que desempea la piel es la regulacin de la temperatura del cuerpo. El metabolismo, que es la suma total de los cambios qumicos que producen energa en el interior del cuerpo, depende en gran parte de la regulacin de la temperatura. Si la temperatura del cuerpo baja demasiado da por resultado la interrupcin del metabolismo y la muerte del cuerpo. Si, por el contrario, la temperatura del cuerpo aumenta demasiado, puede ocurrir eventualmente que los tejidos vitales sufran un dao permanente. Los tejidos cerebrales son especialmente vulnerables a los daos provocados por las altas temperaturas internas, y los nervios que se localizan cerca de la piel son sensibles a los cambios de temperatura. La forma en que reacciona el organismo a estos cambios de temperatura constituye un tema que se tratar brevemente. Adems de las

sensaciones correspondientes a la temperatura los nervios de la piel perciben y transmiten tambin sensaciones de tacto, de presin y de dolor. Anatoma de la piel La piel consta de dos capas: la capa exterior es la epidermis y la capa interior es la dermis. La epidermis est formada por cuatro capas de clulas. Las clulas que se hallan en las dos primeras capas son clulas muertas o a punto de morir, y a medida que stas caen las reemplazan otras nuevas, ya que en las capas inferiores de la piel constantemente se producen nuevas clulas. Las clulas de estas capas ms profundas contienen melanina, grnulos pigmentados que dan a la piel de las personas su color caracterstico. La dermis, que es de mayor grosor que la epidemris, consiste principalmente de un tejido conjuntivo cuya densidad proporciona resistencia y elasticidad. La dermis, lo mismo que la epidermis, est formada por distintas capas. La capa superior super-ficial de la dermis es rica en vasos sanguneos, en tanto que la gruesa capa inferior contiene glndulas sudorparas, grndulas sebceas, receptores sensoriales, nervios, vasos sanguneos y folculos pilosos. Hay otra capa de tejido que se encuentra debajo de la piel, y aunque est estrechamente relacionada con ella, no forma parte de la piel misma. Esta capa es el tejido conjuntivo subcutneo, que suele recibir el nombre de tejido graso. El espesor de esta capa de tejido depende en parte del lugar en que se encuentra. El tejido conjuntivo subcutneo del pene, del escroto, de la vagina, de los pezones y de los prpados tiene poco o ningn depsito de grasa. Sin embargo, los depsitos grasos de la capa subcutnea del abdomen pueden ser grandes, como puede observarse en el caso de las personas obesas. Independientemente de la causa que provoque una lesin en la piel, su efecto nunca debera subestimarse debido a su complejidad y a la importancia que tiene con respecto a otros rganos del cuerpo. Figura 31. Anatoma de la piel