La boca Introduccin La boca, tambin conocida como cavidad bucal o cavidad oral, es la abertura corporal por la que se ingieren

alimentos. Est ubicada en la cabeza y constituye en su mayor parte el aparato estomatogntico (es el conjunto de rganos y tejidos que permiten comer, hablar, pronunciar, masticar, deglutir, sonreir, respirar, besar y succionar ). , as como la primera parte del sistema digestivo. La boca se abre a un espacio previo a la faringe llamado cavidad oral, o cavidad bucal. La boca humana est cubierta por los labios superior e inferior y desempea funciones importantes en diversas actividades como el lenguaje y en expresiones faciales, como la sonrisa. La boca es un gran indicador de la salud del individuo. La mucosa, por ejemplo, puede verse ms clara, plida o con manchas blancas, indicador de proliferaciones epiteliales (proliferaciones en el Tejido formado por una o varias capas de clulas yuxtapuestas que constituyen la capa externa de la mucosa que recubre las cavidades externas, los conductos del cuerpo y la piel). En la boca se pueden distinguir tres tipos de mucosa:
Todas las paredes de la cavidad bucal estn tapizadas por mucosa. Mucosa es una superficie hmeda, que consta de las siguientes estructuras. La mucosa bucal se ha dividido en 3 tipos o reas distintas:
Mucosa de revestimiento: zonas de la mucosa bucal que no participan directamente del

fenmeno masticatorio (no reciben cargas) y que no tienen receptores de gusto: Cara interna del labio Mucosa alveolar Cara interna de las mejillas Piso de la boca. Mucosa alveolar (cara interna del reborde) Cara ventral de la lengua Paladar blando Son muy similares. Lo que las diferencia es la submucosa
Mucosa masticatoria: es la que recibe directamente cargas de masticacin de alimentos que

se deslizan por las zonas prximas a los dientes: Enca Paladar duro.

 Mucosa especializada: es la mucosa de los 2/3 anteriores de la lengua en su cara dorsal o superficie superior, donde estn los corpsculos gustativos. (son los receptores del sabor y estn ubicados alrededor de las papilas gustativas.) La boca puede considerarse una estancia con cinco paredes:

Pared anterior: Est formada por los labios. Paredes laterales: Estn formadas por las mejillas. Pared inferior: Formada por el piso de la boca, donde se ubica la lengua. Pared superior: Formada por la bveda palatina o paladar duro. Pared posterior: Es realmente un orificio irregular llamado istmo de las fauces que comunica la boca con la faringe.

Los anexos de la boca son los dientes, las encas y las amgdalas.

FUNCIONES DE LA BOCA Masticar: Gracias a los movimientos de la mandbula y a la presin de los dientes se produce este tratamiento mecnico que degrada los alimentos. La mandbula es la que proporciona la fuerza para que los molares inferiores ocluyan contra los superiores. (Acta como un martillo) Salivar: Gracias a la desembocadura de los conductos de las glndulas salivales, se produce el primer jugo digestivo (saliva), que realiza una degradacin qumica de los alimentos. En el caso de los carbohidratos lo hace a travs de la amilasa salival, que se encarga de destruir los enlaces alfa-1,4 que estn presentes en los polisacridos, y despus seguiran degradndose a nivel intestinal. Sentido del gusto: En la boca se encuentran los receptores sensoriales del gusto, sobre todo en la lengua, llamadas Papilas gustativas. El sentido del gusto acta por contacto de sustancias solubles con la lengua. El ser humano es capaz de percibir un abanico amplio de sabores como respuesta a la combinacin de varios estmulos, entre ellos textura, temperatura, olor y gusto. Considerado de forma aislada, el sentido del gusto slo percibe cuatro sabores bsicos: dulce, salado, cido y amargo; cada uno de ellos es detectado por un tipo especial de papilas gustativas. Las casi 10.000 papilas gustativas que tiene el ser humano estn distribuidas de forma desigual en la cara superior de la lengua, donde forman manchas sensibles a clases

determinadas de compuestos qumicos que inducen las sensaciones del gusto. Por lo general, las papilas sensibles a los sabores dulce y salado se concentran en la punta de la lengua, las sensibles al cido ocupan los lados y las sensibles al amargo estn en la parte posterior. Los compuestos qumicos de los alimentos se disuelven en la humedad de la boca y penetran en las papilas gustativas a travs de los poros de la superficie de la lengua, donde entran en contacto con clulas sensoriales. Cuando un receptor es estimulado por una de las sustancias disueltas, enva impulsos nerviosos al cerebro. La frecuencia con que se repiten los impulsos indica la intensidad del sabor; es probable que el tipo de sabor quede registrado por el tipo de clulas que hayan respondido al estmulo.

Habla: En la boca se encuentran gran parte de las estructuras que modifican el sonido larngeo y producen la voz articulada gracias a sus cavidades especiales. Deglucin: Se divide en dos(: masticacin) Fase voluntaria: La lengua se eleva hacia el techo de la cavidad bucal, impulsando el bolo alimenticio para que entre en la faringe. Fase involuntaria: La epiglotis va hacia atrs y cierra el orificio superior de la laringe. Por causa de este reflejo, la faringe queda convertida solo en una via digestiva transitoria, impidiendo as el ingreso de trozos a la via aerea (trquea). En el primer paso de la digestin participan la boca y los dientes. Los alimentos entran en la boca y son descompuestos inmediatamente en trozos ms pequeos por los dientes. Cada tipo de diente cumple una funcin diferente en el proceso de masticacin. Los incisivos cortan los alimentos cuando los muerden. Los caninos, ms largos y afilados, los desgarran. Los premolares, ms planos y chatos que los caninos, los trituran y muelen. Los molares, con sus puntas y surcos, se encargan de la masticacin ms enrgica. Mientras tanto, la lengua ayuda, empujando la comida hacia arriba contra los dientes. Durante la masticacin, las glndulas salivales de las paredes y la base de la boca segregan saliva, que humedece los alimentos y ayuda a descomponerlos todava ms. La saliva facilita la masticacin y deglucin (sobre todo de los alimentos secos) y contiene enzimas que facilitan la digestin de los hidratos de carbono. Cuando se han transformado los alimentos en una masa blanda y hmeda, esta se empuja hacia la garganta (o faringe), ubicada en la parte posterior de la boca, y se deglute. Cuando tragamos, el paladar blando cierra el paso a los conductos nasales para impedir que la comida entre en la nariz desde la garganta.

Posibles problemas en la boca y los dientes El adecuado cuidado dental, que incluye una dieta saludable, la limpieza frecuente de los dientes despus de las comidas y las revisiones dentales peridicas, es fundamental para mantener una dentadura sana y evitar las caries y las enfermedades periodontales (que afectan a las encas). Las enfermedades y afecciones ms frecuentes que afectan a la boca y a los dientes, algunas de las cuales se pueden prevenir y otras no, son las siguientes: Trastornos de la boca

Estomatitis aftosa (aftas en la boca). Una forma habitual de lceras orales son las aftas, que se dan en las mujeres con ms frecuencia que en los hombres. Aunque su causa no se comprende completamente, las heridas en la boca, el estrs, las deficiencias dietticas, los cambios hormonales (como los del ciclo menstrual) o las alergias alimentarias las pueden desencadenar. Suelen aparecen en la cara interna de mejillas o labios, bajo la lengua, en el paladar blando o en la base de las encas. Empiezan con una sensacin de ardor u hormigueo, seguida de la aparicin de una llaga dolorosa denominada lcera. El dolor remite en un plazo de siete a 10 das y la curacin completa suele ocurrir al cabo de una a tres semanas. El labio leporino y la fisura palatina son anomalas congnitas en que los tejidos de la boca y/o del labio no se forman adecuadamente durante el desarrollo fetal. Los nios que nacen con estas anomalas pueden tener problemas de alimentacin inmediatamente despus del nacimiento. La ciruga reconstructiva en la lactancia y a veces ms adelante- puede reparar los defectos anatmicos y prevenir o atenuar la gravedad de ulteriores trastornos del habla. La estomatitis enteroviral es una infeccin comn de la infancia provocada por una familia de virus denominados enterovirus. Un miembro importante de esta familia es el virus Coxsackie, que provoca la enfermedad mano-pie-boca. La estomatitis enteroviral se caracteriza por pequeas lceras dolorosas en la boca que pueden reducir las ganas de comer y beber del nio, exponindolo al riesgo de deshidratacin. Estomatitis herptica (herpes oral). Los nios pueden contraer una infeccin en la boca provocada por el virus del herpes simplex procedente de un adulto o de otro nio. El dolor de las vesculas en racimos, o ampollas, puede dificultar la bebida y la comida, lo que puede provocar deshidratacin, especialmente en los nios pequeos. Enfermedad periodontal. Las encas y los huesos que sostienen los dientes tambin estn expuestos a enfermedades. Una enfermedad periodontal bastante frecuente es la gingivitis, una inflamacin de las encas caracterizada por enrojecimiento, hinchazn y a veces sangrado. La acumulacin de sarro (una fina pelcula endurecida de partculas de alimentos y bacterias que se acumula en los dientes) suele provocar este trastorno, que casi siempre es el resultado de un

cepillado y una limpieza con hilo dental inadecuados. Cuando la gingivitis no se trata, puede desembocar en una periodontitis, un trastorno en que las encas se aflojan alrededor de los dientes y se forman acumulaciones de bacterias y de pus, a veces daando al hueso de sostn y provocando prdida de dientes. Trastornos de los dientes

Caries y deterioro dental. Cuando las bacterias y las partculas de los alimentos se adhieren a los dientes, se forma la placa dental. Las bacterias digieren los hidratos de carbono de los alimentos y producen cido, que disuelve el esmalte de los dientes y provoca caries. Si la caries no se trata, el proceso de deterioro avanza, pudiendo afectar a la dentina. Sin el tratamiento adecuado, se pueden producir graves infecciones. Las formas ms habituales de tratar las caries y otros problemas ms graves de deterioro dental son: el llanado de la caries; el tratamiento del conducto radicular, que incluye la extraccin de la pulpa del diente y la sustitucin de la corona por una funda que se asemeja a un diente de metal, porcelana o plstico; y la extraccin o sustitucin del diente. Una de las principales causas de caries durante la primera infancia es el mal uso del bibern, que se produce cuando un nio pequeo se va a dormir con un bibern de leche o de jugo y los dientes se baan en lquido azucarado durante un perodo prolongado de tiempo. Para evitar las caries y el deterioro dental, ensele a su hijo buenos hbitos de cuidado dental, incluyendo unas tcnicas adecuadas para cepillarse los dientes, desde muy temprano. Muelas del juicio retenidas. En muchas personas, las muelas del juicio no pueden brotar normalmente de modo que quedan retenidas bajo el nivel de la mandbula y/o no crecen correctamente. Los dentistas los llaman dientes retenidos o impactados. Las muelas del juicio suelen impactarse porque la mandbula no es lo suficientemente grande para acomodar a todos los dientes que estn creciendo en su interior, producindose apiamiento dental. Los dientes retenidos pueden daar a otros dientes y/o provocar dolor e infecciones. Los dentistas pueden comprobar si una persona tiene las muelas del juicio retenidas hacindole radiografas dentales. Si la radiografa indica que hay posibilidades de que los dientes retenidos provoquen problemas, es probable que el dentista recomiende extraerlos. La maloclusin es la incapacidad de los dientes del maxilar superior e inferior de encajar correctamente al morder. Los tipos de maloclusin incluyen la sobremordida, la submordida y el apiamiento dental. La mayora de los casos puede corregirse con aparatos de ortodoncia, que son unos soportes de metal o de cermica transparente adheridos a las partes delanteras de los dientes. Los alambres que conectan los soportes se ajustan peridicamente para forzar a los dientes a desplazarse a la posicin correcta.