EL (O)CASO DE LA SOCIOLOGfA DE LA EDUCACIN EN TIEMPOS NEOLIBERALES.

PRIVATIZACIGN DEL ESPACIO P ^BLICO Y RECONVERSIN INTELEG"IJALl

PABLO GENTILI (')

A Pilo... o a lo que q:ieda de ella. R>ESUniFav. Durante las dcadas neoliberales, durante los aos 1980 y 1990, y con el patrocinio de varios organismos internacionales, entre ellos el Banco Mundial, los gobiernos de los pases latioamericanos y, concretamente, de Argentina, han emprendido reformas educativas que han tendido a la vez a alentar la privatizacin de los servicios pblicos y a precarizar la funcin docente y la investigacin. El resultado de estas polticas de ajuste y de descentralizacin fue de hecho una reconversin intelectual que arruin desde dentro las condiciones para el desarrollo de la sociologa de la educacin y del pensamiento crtico.

INTRODUCCIN Durante las ltimas dos dcadas, en Amrica Latina, los regmenes neoliberales orientaron, tanto en el marco de gobiernos civiles como militares, un profundo proceso de reestructuracin de los sistemas educativos nacionales. Dicho proceso, cuya primera etapa concluy a finales de los aos noventa, se fue configurando a partir de una serie de dimensiones que, ms alifi de las especificidades locales, han sido comunes a nivel regional: e! ajreste de la ofer^ta (esto es, la reduccibn de la inversin pblica destinada a financiar la prestacin
() Universldad del Estado de Ro de Janeiro.

de servicios educativos, con el consiguiente deterioro de las inversiones en infraestructura y de los gastos en personal docente y no docente); !a reestrrrctrsracin jrcrdica del sisterna (bien mediante la aprobacin de nuevas leyes generales de educacidn y/o de leyes especficas, bien mediante un arsenal de decretos y medidas provisorias a partir de las cuales las reformas fueron asentndose sobre una renovada base normadva); y la redcfintcin profr^^tda de! pape! delstado er: anterta edrrcatic^ (o sea, el abandono del Estado docente y su substitucin por un Estaco evaluador que, alejado de la funcin social de educar, ten-

(1) Agradezco a Julla Varela, Marceta Mollis y Carlos Skliar sus valiosos comentarios a este texto. Tambin a Aixa Alcntara su colaboracln para la sistematizadn de datos sobre la universidad aqgentina en el proyecto de investigacin sobre Reforma del Estado y Privatlzacin de la F.dacacin en Amrica tatina (UF.RJ, 1998-02).

Revlsta de Educactdn, nm. ,i24 (2001), pp. 49-GO Fecha de rntrada: 01-02-2001 Fech:t de aceptaclfin: 15-0?:.OC)l

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di a ser asumido como agencia fiscalizadora que determinase los grados de eficacia, eficiencia y productividad de las instituciones educativas). Procesos de descentralizacin y transferencia, reformas curriculares, cambios significativos en la gestin escolar y en la formacin docente se han inscrito y cobrado legibilidad en el contexto ms amplio de estas reformas de pmera generacin implementadas por los gobiernos neoliberales latinoamericanos, con el apoyo de algunos organismos internacionales, como el Banco Mundial o el Banco Interamericano de Desarrollo. Dicho proceso, con impacto directo en todos los niveles del sistema, ha reconfigurado de manera significativa las fronteras entre lo pblico y lo privado en la educacin latinoamericana, orientando as una compleja dinmica privatizadora que marcar, muy probablemente, la segunda etapa de reformas actualmente en curso. En materia universitaria, lo que antes fuera un sistema, de manera general, monopolizado por el sector pblico, ha entrado en colapso (Levy, 1995; Mollis, 2000). Evidencia de esto ha sido el importante aumento de las instituciones privadas de educacin superior, as como de los alumnos en ellas matriculados; la reduccin del gasto pblico destinado tanto al financiamiento del subsistema universitario pblico como al sostenimiento del sistema cientfico-tecnolgico nacional; la reasignacin de recursos gubernamentales para la financiacin de instituciones superiores privadas; y, la aplicacin de una serie de mecanismos de captacin de recursos privados, substitutivos del aporte estatal, para el financiamiento de la educacin universitaria pblica (por ejemplo, el cobro de aranceles, tasas o colegiaturas en los cursos de grado y posgrado, el establecimiento de convenios con unidades productivas, la venta de servicios, etc). I.as prometedoras vent^^jas que el proceso de modernizacin traera a tas universidades de la regin, se tradujeron en una

profundizacin del carcter elitista que ha marcado el desarrollo l ^strico de la educacin superior latinoamericana. Dos dcadas de refonna (o contrarreforma) universitaria tienen por consecuencia la intensificacin de los ya estructurales mecanismos de exclusin educativa, los cuales retlejan la dificultad o imposibilidad que sufren los alumnos ms pobres para ingresar o permanecer en las instituciones universitarias de calidad. El crecimiento de una oferta privada tendi a beneficiarse triplemente de la crisis por la que atravesaba la universidad pblica. Por un lado, al canalizar y captar una buena parte del aumento de la demanda de educacin superior. Por otro, al gozar de los beneficios ofrecidos por administraciones que mediante una regulacin pseudoliberalizadora han autorizado la creacin de decenas de nuevas instituciones universitarias, transformando la educacin superior en un verdadero (super)mercado de ttulos y cursos. Finalmente, al re ^ibir algunas de estas instituciones recursos Finncieros directos o indirectos por parte de gobiernos que demostraron ser bastante ms generosos con el lobby empresarial controlador de la educacin superior privada que con las comunidades cientficas locales (Gentili, 2000). De est forma, el actual proceso de reestructuracin universitaria promovido por los gobiernos neoliberales tendi a generar un crculo vicioso de precarizacin cuestionando el carcter pblico de las universidades y redefiniendo as la funcin social que las instituciones de educacin superior ejercen (o deben ejercer) en una sociedad democrtica. Esta dinmica cobra relevancia en dos niveles articulados: la nteeva cor fgrtracirl institucional <producto del deterioro de las condiciones de trabajo docente, la mercantilizacin del sistema de posgrado y la privatizacin de la agenda cientFca) y el proceso de reconraersin intelectrsal que sufre el campo acadmico (el cual bloquea las condiciones de produccin de un pensanento autnomo y crtico sobre la realiciad social y, especficamente, sobre la realidad ecucativa),

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LA pRIVATIZACIN UNIVERSITARIA Y EI. BLOQUEO POLTICO DE LA CRfTICA TERICA

^El intelectual -sostiene Pierre Bourdieues un personaje bidimensional, que por un lado existe y subsiste slo cuando existe y subsiste un mundo intelectual autnomo, y por el otro, cuando la autoridad especfica que se elabora en este universo a favor de la autonoma se compromete con las luchas politicas (Bourdieu, 1995, p. 13). Por tanto, la crisis universitaria en Amrica Latina es de partida doble. Las polticas neoliberales cuestionan la posibilidad de constitucin de un campo intelectual autnomo al vaciar, empobrecer y sumergir en la decadencia a las universidades como espacio pblico de produccin de conocinentos socialmente relevantes. A1 mismo tiempo, aunque en el actual contexto de reestructuracin educativa buena parte de los intelectuales se integra en el ejercicio de la funcin gubernamental, el compromiso politico-democrdco de los mismos disminuye al reducirse al extremo su vinculacin con las luchas y resistencias protagonizadas por los movimientos sociales y populares de la regin. En este sentido, las poldcas de privatizacin universitaria no slo tienen un impacto directo en la discriminacin de los alumnos de menores ingresos y en la precarizacin de las condiciones de trabajo de los docentes, sino tambin en las fortnas que asume la produccin intelectual y las perspecdvas analticas que tienden a desarrollarse o a silenciarse en los medios acadmicos. De tal forma, las consecuencias de las polticas de ajuste deben tambin reconocerse en la particular configuracin de los campos intelectuales locales y en las interferencias que stos acaban sufriendo para constn^ir su propia autonoma. De manera simplista, podra suponerse que el ajuste financiero y la precarizacin docente acaban condicionando 0

bloqueando la produccin intelectual, siendo la principal causa del deterioro de la calidad educativa en la formacin universitaria. Parece evidente que la pobreza en materia de infraestructura, la mercantilizacin de los mbitos universitarios y las psimas condiciones para el ejercicio de la docencia y la investigacin (ambas cada vez ms disociadas) interfieren fuertemente en las posibilidades de produccin y socializacin de saberes. Sin embargo, el impacto de los actuales procesos de reforma neoliberal parece ser ms amplio y ms profundo. As, el crculo vicioso de la precariedad laboral se yuxtapone a un.objetivo poltico que no por menos evidente resulta menos significativo: las universidades latinoamericanas se enfrentan hoy a un poderoso proceso de reconversin intelectual orientado a redefinir la funcin social de las instituciones de educacin superior y el papel poltico ejercido por los profesionales que en ellas se ejercen. Ambos procesos se alticulan e inl]uyen mutuamente. La privatizacin supone un ajuste profimdo en materia de inversin gubemamental, lo que ocasiona, como hemos dicho, una btutal precarizacibn de las condiciones de trabajo intelectual. A1 mismo tiempo, este proceso tambin promueve una severa interferencia poldca en la produccin terica, desplazando la crdca social que histricamente tuvo una fuerte presencia en las universidades latinoamericanas y substituyndoa por un pragmatismo rasi siempre reduccionista oculto lrajo el aparentemente seductor argumento de que los saberes universitatios deben tener una utilidad prcdra inmediata. La crisis econnca que enfrentan las universidades, se imbrira en est^t cUnnvca, pero no la explica totalmente. De ah que sea necesario comprender cmo la actual reforma neoliberal redefine la funcin social del saber acadtnico, as como el sentido de los mbitos y de los sujetos que 1o producent.

(2) Evidentemente, las observaclones aqu realizadas tratan de reconocer una tendencla que de ningurtn forma es universal y totalizadora. F.n la universldad argenUna, como en muchas universidades IaUnoamericanas,

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EI tema excede las posibilidades de anlisis de este artculo. Se trata de comprender la naturaleza del proceso de reestructuracin que atraviesan nuestras universidades pblicas en trminos del tipo de conocimiento que las mismas generan, as como la metamorfosis que sufre el trabajo intelectual cuando ste abandona toda aspiracin a una praxis transformadora, sometido a los vaivenes del pensamiento nico que hoy coloniza el campo acadmico. Tratar de presentar aqu, de forma sumaria, algunas tendencias derivadas de esta nueva geopoltica de los saberes hegemnicos y su institucionalizacin universitaria (Lander, 2000). Lo har concentrndome en el caso argentino y considerando el campo especfico de la Sociologa de la Educacin, el cual, desde mi punto de vista, resume de manera emblemtica el actual proceso de reconversin intelectual promovido por los gobiernos neoliberales.

militar, permanecieron en los claustros acadmicos tratando de pasar desapercibidos a riesgo de que la brutalidad represiva pusiera fin a su carrera profesional e incluso a su propia vida. Mientras tanto, algunos de los principales intelectuales de la educacin argentina se formaban o desarrollaban sus principales contribuciones tericas en el exilio. Este perodo tragico marc una escisin entre el mundo acadmico y la gestin pblica de la educacin que el primer gobiemo constitucional, de Ral Alfonsn en la dcada del ochenta, nunca Ileg a recomponer. Fue durante la Administracin de Carlos Menem cuando esta tendencia comenz a cambiar, aunque con algunas peculiaridades perversas que tuvieron un impacto directo en el campo intelectual de la educacin argentina. La dinmica generada fue, bsicamente, la siguiente: en el marco de una intensa redefinicin del papel del Estado en materia educativa, el Ministerio de Educacin, profundizando el proceso de descentralizacin de la gestin y la financiacin de la educacin a las provincias, fue asumiendo nuevas funciones polticas orientadas a disciplinar el conjunto del sistema en los rumbos impuestos por la transfom^acin en curso. Ante la aparente o real falencia del Estado docente, el gobierno argentino propuso una amplia reforma de la gestin educativa a nivel nacional, constituyendo nuevos equipos profesionales a partir de la convocatoria a algunas de las ms destacadas figuras intelectuales que hasta ese momento ejercan en la actividad universitaria o en insdtuciones regionales dedicaclas a la investigacin en ciencias sociales. En pocos aos, el Ministerio de Eduracin rambi notablemente su fisonoma. Una verdadera inva-

INTELECTUALES A LOS MINISTERIOS Producto de las sucesivas interrupciones dictatoriales al orden constitucional, el Ministerio de Educacin argentino no permiti, hasta muy recientemente, la consolidacin de equipos tcnicos competentes ni, mucho menos, un vnculo directo con el campo acadmico local. Los pocos cuadros tcnicos de valor que debieron soportar los aos de oscuridad dentro de las oficinas ministeriales, para sobrevivir, debieron sumergirse en Ios stanos del silencio. Situacin semejante tuvieron que afrontar jvenes y no tan jvenes profesores universitarios que, en los perodos de intervencin

existen intelectuales que audazmente desafan y cuestionan las poltiras neoliberales y sus efectos antidemocrticos. Toda generahzacin en este asunto corre el riesgo de transformarse en una caricatura de la reaUdad y en una gran injusticia hacia los esfuerzos milltantes de decenas de inteleauales que [rabajan de fonna responsable y comprometida sufriendo el penn^nente desdn de los gobiemos de tumo. Carlas Vilas, en su respuesta a un clebre tr.ttxijo de James Petras ( Itt metamorfasis de !as frttekictttaks !an'rwnmerlcarrar, 1988), IL[ma la atencin cortretiimente sobre los riesgos de esue tipo de generalizaciones Nilas, 1990). Vase tannUin Petr.u ( 1^) e f tinkekuYUnert (1990).

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sin de cuadros tcnicos universitarios, muchos de ellos jvenes sin experiencia alguna en la gestin educativa, pas a colonizar la administracin pblica ante la desconfiada mirada de buena parte de la vieja burocracia ministerial. Los nuevos equipos tcnico-polticos comenzaron a ejercer en la implementacin de proyectos y programas vinculados a las necesidades de reforma derivadas del nuevo marco normativo de la educacin argentina: la Ley de Transferencia de los Servicios Educativos a las Provincias (Ley 24.049) de 1992; la Ley Federal de Educacin (Ley 24.195) de 1993; y la Ley de Educacin Superior (Ley 24.521) de 1995. An con la todava marcada presencia de representantes polticos o de gestores de las grandes corporaciones controladores de mbitos nada despreciables de la educacin nacional ( como la Iglesia y el lobby de las instituciones educativas privadas) los nuevos cuadros tcnicos fueron ocupando, en algunos casos, cargos de direccin y en otros, constituyndose en la principal fuerza de trabajo de los equipos tcnicos que comenzaron a dar fuerza y organicidad a la reforma en curso. Varios factores propiciaron las condiciones de posibilidad para el funcionamiento de este nuevo engranaje institucional. Abandonada la administracin de escuelas, le fue atribuido al Ministerio un conjunto de tareas de conduccin, gestin y direccin, muchas de ellas de carcter meramente tcnico en apariencia, funcin para la cual fueron convocados especialistas de las reas en proceso de transfortnacin. La constitucin de equipos tcnico-polticos se centr en proyectos y programas orientados a redefinir la estructura del sistema; elaborar una amplia reforma curricular; modificar la gestin escolar; implementar una serie de polticas compensatorias de carcter neoasistencialista; promover un nuevo vnculo entre la educacin y el mundo del trabajo; reorganizar la formacin docente; aplicar un centralizado sistema de evaluacin cc

las instituciones educativas; y Ilevar a cabo una ambiciosa reforma universitaria. Alejada de la deliberacin pblica y democrtica, dicha reestructuracin transform el consenso en una mera trampa discursiva para imponer una agenda de contenido predefinido e inviolable. La impresionante capacidad de iniciativa del Gobierno Menem para reestructurar el sistema educativo argentino, fue as erigida sobre una no menos impresionante reforma administrativa que tuvo su principal impulso operacionalizador en la articulacin de estos equipos tcnico-polticos. La funcin social de educar, redefinida ahora en la funcin poltica de dirigir y fiscalizar los procesos educativos, le concedi a esta nueva tecnoburocracia un significativo poder en el rumbo de las polticas educativas en curso. Esta dinmica fue reforzada por la activa presencia que pasaron a desempear, tambin en este perodo, algunos organismos internacionales ( como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo) los cuales no slo tutelaron y definieron el sentido ce las reformas llevadas a cabo, sino que tambin dotaron al citado Ministerio de importantes recursos l^inancieros para el desarrollo de los programas propuestos y, consecuentemente, para el montaje de los equipos que los disearan y llevaran a cabo. EI prestigio de la competencia tcnica pas as a constitt^irse, en concordancia con el desprestigio cie la competencia poltica^, en un requisito de ingreso para la funcin pblica y de legitimidad profesional part la permanencia en los cargos ocupados. As mismo, en la educacin, al igual que en otros campos de las polticas p^blicas, los gobiernos neoliberales fueron estableciendo una compleja y poderosa alianza con ciertas instituciones acadmicas cuyos discursos y propuestas de programa tuvieron por funcin dar cobertura y coherencia doctrinaria a las estrategi:^s de ajuste. nichas agencias complementa-

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ron eficazmente, desde el redentor limbo de la racionalidad cientfica, las condiciones poltico-culturales necesarias para la construccin de una hegemona edif"icada con la tambin sistemtica propagacin de mensajes mediticos que consagraban la inevitabilidad del proceso de reformas llevadas a cabo. Esto permiti y promovi el reposicionamiento politico de un conjunto de intelectuales que, en diferentes niveles, fue conquistando espacios en las estructuras gubernamentales ante el evidente descr^dito de una clase politica cuya profesionalizacin era interpretada como una de las principales causas de la crisis vivida. Estos nuevos technopols, cuyas figuras emblemticas en Amrica Latina han sido Fernando Henrique Cardoso, Domingo Cavallo, Pedro Aspe, Alejandro Foxley y, recientemente, Jorge Castaeda, se convirtieron en: Una verdadera tropa de ocupacin de los ministerios y secretaras de los gobiernos neoliberales, reactualizando, aunque paradojalmente, la discusin gramsciana sobre el papel mediador de los intelectuales orgnicos en los procesos de construccin de hegemona.

(Gentili, 1998a, p. 33)3 Este proceso no ha sido exclusivo de

Amrica Latina, hecho demostrado convincentemente por Keith Dixon en Les evangltstes dt^c march ( 1998). Sin embargo adquiri en la regin, y de manera especfica en cada pas, peculiaridades propias. En Argentina, por ejemplo, esta alianza fue estructurada en dos sentidos. Por un lado, mediante la asociacin directa del Gobierno de Carlos Menem con algunos centros de poltica, fundaciones, asociaciones e institutos de investigacin de carcter no universitarios que fueron transformndose, de forma ms o menos encubierta, en los

think tanks del neoliberalismo nadvo, verdaderas fabricas de proyectos, ideas y cuadros tcnicos para los gabinetes mirtisteriales (por ejemplo, la Fundacin de Investigaciones Econmicas Latinoamericanas -FIEL-, La Fundacin Mediterrnea y el Centro de Estudios Macroeconmicos de Argentina)'. Por otro lado, mediante una agresiva estrategia de cooptacin de algunos de los ms destacados intelectuales argentinos que en el pasado haban realizado importantes contribuciones tericas para la comprensin de los efectos excluyentes de las mismas polidcas de ajuste de las que luego se convertiran en eficientes funcionarios. La lista no merece ser mencionada ya que, como deca Jorge Luis Borges, es una imperdonable redundancia mencionar a los camellos cuando se habla del desierto. En un estudio cuyo mrito central reside en analizar las nuevas condiciones de produccin de las transformaciones educativas en Amrica Latina, Cecilia Braslavsky y Gustavo Cosse (1996) formulan una serie de importantes ponderaciones sobre el papel desempeado por los cuadros tcnicopolticos en el marco institucional abierto por las reformas en curso. Destacando positivamente la centralidad desempeada por una emergente categoria ocupacional (la de los analistas simblicos, trabajadores intelectuales cuya habilidad reside en producir y transferir saberes acadmicos a la prctica poltica) Braslavsky y Cosse reconocen las potencialidades de la actual transicin de un Estado Docente a un Estado Promotor (acorde a la interpretacin que Giddens le atribuye al gobierno eficiente en la proclamada constitucin de una tercera va equidistante tanto de la izquierda como de la derecha tradicionales). Aunque desde una perspectiva di-

(3) Sobre la conformacin y el desempe^io de los nuevos technopols latinoamericanos, vase: Dominguez (1997), Limceiro Cardoso (1999) y Valds (1995).
(4) He tratado de discurrir algunas cuestiones relativas al papel ejercido por estos think tanks en Gentili (1997 y 1998b).

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ferente a la aqu presente, los autores sostienen:

Los elencos de conduccin del sector educacin, al menos en la Argentina, el Brasil y el Chile postautoritarsta tienden a durar ms tiempo en sus cargos que los precedentes. En Chile, hay equipos que ya han durado 8 aos. En el Uruguay -cuyo gobierno de la educacin consiste en un rgano colectivo y colegiado elegido con intervencin del Parlamento- han permanecido consejeros despus del cambio de gobierno de Lacalle a Sanguinetti. En la Argentina y en el 13rasil, o en otros pases tales como Repblica Dominicana, la duracin de los equipos nacionales como tales ha sido bastante ms breve, pero los profesionales formados y eficientes han tendido a mantenerse en el sector, reemplazando lentamente a los funcionarios menos formados y menos eficientes. En la Repblica Dominicana, permanecen numerosos equipos profesionales despus del cambio de gobierno del Presidente Joaqun Balaguer y de la asuncin de Leonel Fernndez. Los elencos de aproximadamente un 20% de las provincias argentinas y de algunos estados brasileos tambin tienden a mantenerse en sus cargos, al menos durante un perodo electoral, pero tambin cuando se reeligen gobernadores, lo que sucede con cierta frecuencia. Esto es, sin duda, un factor de estabilidad en el desarrollo de polticas y una condicin necesaria (aunque no suficiente) para que las poltcas pblicas instrumenten una intervencin estatal con objetivos de -at menos- mediano plazo. La composicin de los equipos de conduccin del sector educacin se ha modificado considerablemente. Si bien en cada uno de los casos nacionales existen particularidades importantes, en todos ellos participan ciertos perfiles de trabajadores smblicos.. Investigadores que han hecho su itinerario en instituciones acdemicas dinmicas o en organismos internacionales, deciden por s mismos ingresar a la poltica a travs de cargos electivos o son convocados por gobiernos de distinto perfil poltico e ideolgico (Alfonsn, Menem,

Sanguinetti, Aylwin, Frei, Borja, Balaguer, Fernndez, etcJ como Ministros, Secretarios, Directores de Programas, etc.

(Braslavsky y Cosse, 1996, p. 9-10). La larga cita permite reconocer cmo, en el actual proceso de reestructuracin educativa promovido por los gobiernos neoliberales, la consolidacin de equipos tcnicos acab desestabilizando los tradicionales mecanismos de recambio institucional, producto de elecciones y de la asuncin de nuevos gobiernos, para cristalizarse en una suerte de espacio transpoltico que, gobernado por el buen sentido^, redujo la gestin educativa a una cuestin de aparente competencia acadmica (Cano, 1997). En Argentina, la disponibilidad de cuadros tcnicos para el desempeo de estas nuevas funciones fue posible dada la citada precariedad de las condiciones de trabajo para el desarrollo de la docencia y la investigacin universitaria. Desde el reinicio de la democracia en 1983, hasta finales de los aos noventa, los profesores universitarios sufrieron un progresivo deterioro salarial combinado con el empeoratniento tambin progresivo de las condiciones cie infraestructura. En cifras constantes, el salario de un docente titular con dedicacin exclusiva pas de 100 dlares en 1980 a 32,1 dlares en 1990 (Fernndez, Lemos y Wiar, 1997). El explosivo cctel de aumento de la tnatrcula ascxiado a la disnnucin de la inversin estat^tl, ha originado que sean los propios docentes y no docentes de las instituciones pblicas los que, mediante la precarizacin de sus condiciones de trabajo, acaben subsidiando el crecimiento del sis[ema universitario argentino durante las ltimas dos dcadas. Mientras que, por ejcmpto, el reciente Censo de Alumnas de la Univcrsidad de Tiuenos Aires indicaba un aumento de ms ce 70.000 estudiantes matriculados en el perodo 1996-00 (un crecimiento del .i8% sobrc los 25i."l60 alumnos reKulares de cicha

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universidad) el cuerpo docente se mantuvo con un crecimiento significativamente inferior ( de 22.084 docentes en 1994 a 24.508 en el 2000; esto es, un aumento del 9,8%)5. Por otro lado, de los 24.508 docentes que ejercen en la Universidad de Buenos Aires, slo el 73% (17.903) recibe algn tipo de remuneracin por su trabajo acadmico. E127% del cuerpo docente restante ( 6.605) trabaja ad-honorem. Hecho que no debe ser festejado camo un alegrico dato en el Ao Internacional del Voluntariado, sino que se inscribe en el histrico desprecio que los gobiernos argentinos - civiles y militares- han tenido hacia la educacin superior y sus instituciones. En este pas, 24.000 docentes universitarios trabajan gratuitamente (el 32% del cuerpo docente de la Universidad de Crdoba, el 25% de la Universidad de Rosario y el 22% de la Universidad de Mar del Flata). Bsicamente, los docentes ad honorem suelen ser jvenes que se inician en el magisterio superior o profesionales que, an con experiencia en el ejercicio de la docencia, carecen de condiciones para negociar su incorporacin al no siempre equitativo y transparente sistema de distribucin de cargos transferidos en las diferentes unidades acadmicas de las urilversidades argentinas. En trminos salariales, la remuneracin promedio de casi el 70% de los docentes argentinos <ms de 63.000) es de 115 dlares americanos mensuales ( salario correspondiente a la dedicacin ^simple a la docencia: 10 horas semanales). El 18% de los profesores y auxiliares perciben un salario medio de 435 dlares americanos (dedicacin semi-exclusiva: 20 horas semanales) y el 16% (con dedicacin total: 40 horas semanales) una remuneracin media de 1.000 dlares ameaicanos. Esto significa que, para la mayora de los profesores y auxiliares docentes de las universidades

pblicas nacionales, la posibilidad de obtener un salario que permita la dedicacin exclusiva a la docencia y a la investigacin reside en la acumulacin de cargos dentro de la misma institucin o en diversas unidades acadmicas. De esta forma, el pluriempleo suele constituir la nica alternativa de supervivencia que se le presenta a la gran totalidad de los docentes universitarios argentinos. As las cosas, buena parte de los profesionales que padecan la cada vez ms intensa precariedad laboral en la docencia superior y en la investigacin cientfica, ocuparon con mayor o menor fidelidad, con mayor o menor compromiso, sus cargos en la administracin nacional, en los ministerios provinciales o en las secretaras municipales. Si lo hicieron por el imperio de la necesidad econmica o por conviccin ideolgica (por ambas cosas o por ninguna de ellas) es algo que no cabe analizar aqu. Una discusin de este tipo slo compete a quienes pretendan aventurarse en los laberintos psicosociolgicos de la profesin universitaria en la periferia del sistema mundial. Importa conocer, a efectos del presente artculo, las consecuencias originadas desde el punto de vista de los saberes promovidos, de los conocitnientos valorizados hegemnicamente y de los discursos silenciados.

EL BLOQUEO POLfTICO DE LA CRI77CA

Reconocer la realidad significa algo ms que conocerla. Exige saber ubicaise en el momento histrico que se vive, el cual es una forma de asombro que obliga a colocarse en un umbral desde el cual poder mirar, no solamente para contemplar sino tambin para actuar, la utopa, antes que nada, es la tensin del presente.

(5) Datos de la Secretaria de Planificacin de la Unlversidad de Buenos Aires (2000-01). (6) Datos de la Federacin Nacional de Docentes Universitarios (Conadu, 2001).

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Hugo Zemelman, Conocimiento social y conflicto en Amrica Latina (2000, p. 110)

EI panorama hasta aqu presentado permite reconocer ciertas condiciones que, articuladas, brindan legibilidad a una de las consecuencias ms dramticas del proceso de privatizacin universitaria promovido por los gobiernos neoliberales en Argentina: el desplazamiento de la crtica terica y la consagracin de discursos que, ante la supuesta ausencia de alternativas a las polticas de ajuste, resaltan las virtudes acadmicas del conocimiento aplicado a la accin prctlca en la actual coyuntura. La prlvatizacin es una amenaza para la autonoma intelectual y con ella, la posibilidad de que las universidades sean algo mas que una fbrica de diplomas o una agencia de empleo de los gestores del ajuste. El caso de la Sociologa de la Educacin en la universidad argentina es, en este sentido, emblemtico. Durante los aos ochenta, en Argentina, como en buena parte de Amrica Latina, la Sociologa presida gloriosa el campo de las ciencias de la educacin. Esto no deriv del hecho de que quienes realizaban investigaciones en el rea educativa se reconocieran como socilogos o lo fueran de formacin. Ms bien se trataba del prestigio y la legitimidad reconocidas a la Sociologa como gran marco interpretativo a partir del cual otras disciplinas deblan ser estructuradas o contextualizadas. Fue as como el pensamiento crtico en Educacin, durante el proceso de transicin democrtica y hasta la dcada de los noventa, fue constituyndose como un discurso de raz fundamentalmente sociolgica. Discurso que creci y se desarrollo a la luz de algunas influencias directas e indirectas de la crtica, formulada tanto a los regmenes dictatoriales (y en las versiones ms radicales, a la propia sociedad capitalista) como a las limitaciones que la Sociologa tradicional, de raigambre funcionalista, tena para comprender el sentido de los cambios vividos y la posibi-

lidad de construir sistemas educativos democrticos en sociedades donde imperase la libertad y la justicia social. El eje estructurador de los discursos se resurna en la problemtica de la democratizacin y en las potencialidades o lmites para construir sistemas educativos ms igualitarios o, lo que es lo mismo, menos discriminadores. Las discusiones ms relevantes eran promovidas tanto desde el campo especficamente sociolgico como desde el poltico y el histrico, destacando a nivel local las contribuciones de Juan Carlos Tedesco y Emilio Tenti, los cuales enfatizaban los lmites de las interpretaciones reproductivistas para dar cuenta de la especificidad de las resistencias que convierten a la escuela en un espacio de conflicto y contradiccin; las contribuciones de Cecilia Braslavslry y su equipo de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, con una vasta investigacin emprica orientada a demostrar la pervivencia de mecanismos discriminadores en el interior del sistema educativo; y los trabajos de Adriana Puiggrs y su equipo del Appeal, tanto en Mxico como en Argentina, donde la historia social y la prospectiva se combinaban para comprender las races de un presente plagado de injusticias heredadas de la propia tradicin colonial que penetraba capilarmente en el sistema escolar y la sociedad latinoamericana. Resulta evidente que no slo eran stas las principales contribuciones tericas realizadas, ni los aqu mencionados sus ^ nicos formuladores. Sin embargo, s eran estos los grandes temas que atravesaban otros campos disciplinarios que, en respetuosa reverencia a la macre ce las Ciencias Sociales, no dudaban en utilizar la denaninacin Soeiologa de... para ganar respetabilidad acadmica. Se haca as: Sociologa del Currculum, Sociologa cel Trabajo Docente, Sociologa del Conocimiento Eacolar, Sociologa de las Instituciones Educativas, se trabajaba con el mtodo socio-histrico, se comenzaba a rellexionar sobre la Sociolo-

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ga de la Infancia y se abusaba sin traumas de la nomenclatura Educacin y Sociedad para identificar reas, institutos, congresos, seminarios, talleres, etc. El reinado de la Sociologa como campo especfico o como pao de fondo de la reflexin crtica en Educacin, no era una peculiaridad argentina. Lo era tambin en otros pases de la regin, como Mxico y Brasil, lo que promovi no pocos y enriquecedores contactos mutuos de las comunidades acadmicas locales, las cuales se alimentaban tambin de algunas de las principales contribuciones tericas producidas en Francia, Inglaterra, Espaa o Estados Unidos. Los noventa signiFicaron el ocaso de la euforia sociolgica en el campo educadvo. El avasallador impulso del neoliberalismo llev a que muchos de los principales referentes tericos del cri ^cismo pedaggico se adhirieran (tambin eufricamente) al pragm ^co argumento cuya sentencia es si no puedes vencerlos, nete a ellos. EI desvanecimiento de la Sociologa produjo tanibin, y concomitantemente, el desvanecimiento de la cr ^ca que sta fundamentaba. En su lugar no hubo ningn resurgimiento sociolgico: el funcionalismo est tan muerto en Argentina como en casi todo el mundo. La reas se higienizaron de la contaminacin social que se haba apoderado de ellas. Contaminacin que sera vista ahora como un horrendo metadiscurso estructuratista que nos haba conducido al inmovilismo y al desconocirniento de la potencialidad que abre el compromiso con una gesdn pblica ahora dispuesta a escucharnos y acogemos en su seno. Como el Ave Fnix, la didctica y el currculum renacieron de las cenizas acumuladas por el ya consumido fuego de la cr ^ ca sociolgica. La evaluacin, la formacin docente y los mtocios de aprendizaje se libraron del lastre de la politica de la educacin (hermana gemela de la Sociologa en los tietnpos de transicin). El trabajo dej de ser pensado desde las relaciones sociales de produccin (y desde su traduccin institu-

cional en los sistemas escolares: las relaciones sociales de la educacin) para ser interpretado desde las cada vez ms estrechas fronteras del empleo y de la utilidad prctica de la educacin respondiendo a los retos de la sociedad del conocinento. La democratizacin, cada vez ms tejos de la cotidianidad vivida por las grandes mayoras, se consagr definitivamente, como si esto fuera posible por la simple firma de un decreto presidencial <uno ms de la inflnidad de decretos que el nuevo gobierno nacional utiliz para estructurar sus polticas de ajuste). La calidad, entendida como conjunto de indicadores que miden productividad y eficacia en los procesos de enseanza dentro del aparato escolar, fue ocupando el lugar de la discusin sobre los modelos o proyectos educativos en pugna y sobre la conflic^ vidad que les es inherente. La equidad, consagrada ahora por tecncratas de todos los bandos como ^ bia condicin social de la nica pol^ ca educativa posible, desintegr los discursos igualitarios y los puso bajo sospecha. Y pensar la existencia y la necesidad de una tnica poltica educativa posible, signific concederle a la propia pol ^ ca educa ^ va su certificado de defuncin. Cierto es que no todos los intelectuales del campo educativo cayeron del Olimpo de la crtica (Moulian, 1995) Fero los que decidieron enfrentarse abiertamente al rumbo de mano nica impuesto por las polticas oficiales, debieron someterse al ostracismo, superando enormes dificultades para continuar produciendo acadmicamente. A fin de evitar la desagradable constatacin del desvo, el mercado profesional abierto en la nueva administracin pblica comenz a desempear una funcin implacable y cnica: para estar dentro no hay que criticar (o hay que criticar para dentro). Transformado en una perversa mquina de disciplina intelectual, el Ministerio de Educacin le puso precio a la palabra: la bolsa o la vida. Difcil eleccin

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para los que deban sobrevivir en una universidad en ruinas. Atrayente oportunidad para los que encontraron en la inmoralidad del silencio la posibilidad de acercarse al poder mientras, a cambio, se les derretan las alas. El bloqueo de la crtica no fue producto de ninguna revolucin epistemolgica ni, mucho menos, resultado de un milagroso consenso derivado de la certeza de que los rnotivos de la crisis hubieran desaparecido. Se trat de un bloqueo poltico orientado hacia la enajenacin de las posibilidades de pensar fuera de los mrgenes impuestos por el autoritarismo acadmico que se instal en los nuevos analistas simblicos, ahora bajo el tranquilizador mecenazgo de los goblernos locales y de los organismos internacionales. Los factores que haban promovido las vigorosas perspectivas crticas de los ochenta permanecieron inclumes o se profundizaron durante los noventa. Los procesos de diferenciacin y segtnentacin del sistema educativo argentino se volvieron ms complejos. Las posibilidades de acceso y permanencia en un sistema educativo de calidad continuaron siendo una improbable posibilidad para los ms pobres, a la sazn, un sector cada vez ms amplio de la poblacin. Los histricos mecanismos de discriminacin que tanto preocupaban una dcada atrs, lejos de hacerse ms tenues, se transfirieron hacia el interior mismo del aparato escolar en una dinmica de exclttsin inchtyente que hace del derecho a la educacin un privilegio de aquellos que tienen dinero para comprarlo. La pesada herencia colonial, en las escuelas y fuera de ellas, se volvi ms efectiva al ser anunciada su irrelevancia conceptual dada la providencial multiculturalidad que gobierna los tiempos de globalizacin. Finalmente, el conflicto y la resistencia, iconos de una crtica sociolgica cada en desuso, se intensificaron: algunas de las ms significativas luchas contra las polticas neoliberales, en Argentina y

Amrica Latina, provinieron del campo educativo. Los trabajadores y trabajadoras de la educacin -alejados del mortuorio confort intelectual que se instal en buena parte del tna^nstreana acadmico localfueron protagonistas cle largas, complejas y a veces silenciosas resistencias en el ejercicio inalienable de su derecho a no desistir. El desvanecimiento de la crtica acab empobreciendo la propia teora educativa, entendida como un campo de ref]exin que contribuye a la construccin de un proyecto social emancipador. La pobreza de la teora, en un contexto donde el liberalismo reformista pas a ser la mxima aspiracin poltica de los nuevos analistas simblicos, no expresa otra cosa que la pobreza de una reforma educativa que reproduce y multiplica las races excluyentes del proyecto de dominacin en curso. Las condiciones derivadas del proceso de ajuste y privatizacin promovido por los gobiernos neoliberales en Amrica Latina configuran un crculo vicioso de precariedad que desestabiliza el carcter pblico de las instituciones educativas. EI desafo poltico de construir un sisterna escolar sin discriminaciones contina tan vigente hoy como lo era dos dcadas atrs. Y este desafo poltico se fortalece en la medida en que los intelectuales no renuncian a una responsabilidad tica inalienable: indignarse ante la barbarie, horrorizarse ante la injusticia que supone negar a las grandes mayoras sus derechos ms elementales. La responsabilidad tica de ejercer la critica hacia nuestras propias instituciones como contribucin terica a su necesaria transformacin.

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