SELECIONES SEPTIEMBRE 2012 Lynnell Hancock

Por qu son tan exitosas las escuelas finlandesas?

Los logros de ese pas en educacin estn obligando a otras naciones a hacer mejorar su tarea En el final de cuso en la Escuela Integral Kirkkojrvi, en Espoo, suburbio de Helsinki, cuando Kari Louhivuori, maestro veterano y director del colegio, decidi probar algo extremo. Uno de sus alumnos, un nio de kosovar albans de 13 aos, se haba rezagado mucho en el aprendizaje. El equipo de educacin especial de la escuela entre ellos un trabajador social, una enfermera y un psiclogo- determin que el retraso era por su pereza, as que Louhivuori hizo que el chico repitiera los cursos, una medida tan rara en Finlandia que prcticamente ya es obsoleta. Finlandia ha mejorado muchsimo en lectura, matemtica y ciencia en las ltimas dcadas, en gran medida por que confa en sus profesores harn todo lo que haga falta para que los jvenes salgan adelante. El alumno rezagado, Besart Kabashi, recibi algo parecido a las clases particulares del hijo del monarca. Tom a Besart como mi alumno particular, me dijo Louhivuori. El nio estuvo pegado al escritorio del director, abriendo libros, leyndolos lentamente uno por uno, y despus devorndolos por decenas. Al final dl ao ese chico refugiado de Kosovo haba dominado la lengua de su pas adoptivo y se haba dado cuenta de que en verdad poda aprender. Siete aos despus, cuando Besart ya tena 20 aos de edad y un taller propio de reparacin de autos, se present en la fiesta navidea de la Escuela Kirkkojrvi con botella de coac de regalo. Sonriendo de oreja a oreja, se la dio a Louhivouiri y le dijo: Eso es lo que hacemos todos los das: preparar a los nios para la vida NADA DE EXMENES Esta historia de un nio rescatado nos proporciona una pista de razones del historial de xito educativo de ste pas nrdico. Todo lo que haga falta refleja la actitud que impulsa nos slo a los 20 maestros de Kirkkojrvi, sino a los 62000 educadores de Finlandia, profesionales que se seleccionan de entre el 10 por ciento de los graduados ms sobresalientes del pas para obtener una maestra en pedagoga. Muchas escuelas son pequeas para que los maestros conozcan a cada uno de sus alumnos. Si algn mtodo le4s falla, consultan a sus colegas para intentar algo distinto. Al parecer les entusiasmo mucho los retos. Caso 30 por ciento de los nios finlandeses reciben algn tipo de ayuda social, La escuela de Kirkkpjrvi atendi a 240 nios de primero a noveno grado en 2011, y ms de la mitad de sus 150 alumnos son inmigrantes. Los hijos de las familias ricas con mucha educacin pueden tomar clases con maestros tontos, coment Louhivuori sonriendo. Nosotros tratamos de educar a los nios desfavorecidos. Es algo muy arraigado en nuestra forma de pensar. La transformacin del sistema educativo finlands empez hace unos 40 aos, como el principal impulsor de la recuperacin econmica del pas. Los educadores no se

02 percataron de que fuera tan exitosa hasta el ao 2000, cuando los resultados del Programa de Evaluacin Internacional de Estudiantes (PISA, por las siglas en ingls), un examen estandarizado que se aplic a chicos de 15 aos de edad en ms de 40 lugares del planeta, revelaron que los finlandeses eran los mejores lectores del mundo. Tres aos despus, llevan delantera en matemtica, y en el 2016 Finlandia ocupaba el primer sitio en ciencias. Sin embargo, Timo Heikkinen, director de la Escuela Kallahti de Helsinki. Observ: Si slo se tiene en cuenta las estadsticas, se pierde el aspecto humano. No existe n exmenes estandarizados obligatorios en Finlandia, excepto uno que se aplica al final del grado de bachillerato. No hay clasificacin ni comparacin entre los alumnos, escuelas y regiones. Las escuelas en Finlandia cuentan con financiamiento pblico. La personas de las dependencias gubernamentales que las administran son educadores, no gente de negocios ni polticos de carrera. Cada escuela tiene las mismas metas nacionales y se surte de la misma fuente de educadores con capacidad universitaria. Debido a ello, un nio finlands tiene altas probabilidades de recibir la misma educacin de calidad sin importar dnde viva. Las diferencias entre los mejores estudiantes y los menos aplicados son las ms pequeas del mundo. Igualdad es la palabra ms importante en la enseanza finlandesa. Todos los partidos polticos coinciden en esto, dijo Olli Luukkainen, presidente del sindicato de maestros del pas. Noventa y cinco por ciento de los finlandeses se gradan del bachillerato o de una escuela vocacional, l9 puntos porcentuales ms que la tasa de Estados Unidos, 21 ms que la Suecia y 14 ms que la de Italia; adems, Finlandia gasta cerca de 30 por ciento menos por alumno que Estados Unidos. Alrededor del 66 por ciento de los alumnos contina con la educacin superior, la tasa ms alta de la Unin Europea. Preparan a los nios para que aprendan a aprender, no para que sepan cmo contestar un examen, sealo Pasi Sahlberg, exmaestro y actual ministro de Educacin y Cultura de Finlandia. VNCULOS FUERTES Un da de abril, en la Escuela Kirkkojrvi, Maija Rintola se par frente a un grupo de 23 nios de siete u ocho aos de edad, quienes hablaban casi a gritos. Sonri, levant la mano y la movi hacia un lado: su manera de comprobada de hace4 guardar silencio. Los chicos estaban de regreso del recreo de 15 minutos al aire libre entre lecciones. Jugar es muy importante a esta edad, dira despus la maestra. Valoremos el juego. Los nios tomaron de sus pupitres bolsitas con botones, frijoles y tarjetas de plstico numeradas del 1 al 20. Una ayudante de Maija reparti tiras amarillas que representan decenas. En una pantalla interactiva colocada al frente, la maestra repas con los nios los principios del sistema de numeracin decimal; luego recorri el saln para ayudar a cada alumno. comedor. Es casi inaudito que un nio llegue a la escuela con hambre o sin tener un hogar. Finlandia les concede a padres de familia una licencia de tres aos por maternidad, as como guarderas subsidiadas y knderes para todos los nios de cinco aos de Los primeros en terminar se enfrascaron en un juego mental avanzado. Al cabo de 40 minutos, era hora de un almuerzo caliente en el

03 edad, donde se enfatiza el juego y taxis gratis. No obstante, Maija me cont que sus alumnos llegaron en agosto con enormes diferencias en su nivel de lectura. Para abril, ya casi todos saban leer y escribir. A los varones los haba convencidos de iniciarse en la literatura con libros como Kapteeni Kalsari (Capitn Calzoncillos). La maestra de educacin especial de la escuela hizo equipo con Maija para ensear a cinco chicos que tenan problemas de conducta y de aprendizaje. La meta nacional en los ltimos cinco aos ha sido colocar a todos los nios dentro de los programas regulares establecidos. A los alumnos de Maija que son inmigrantes los hacen tomar adems clases de finlands como segundo idioma. Los maestros y maestras de Kiekkojrvi han ha aprendido a lidiar con grupos grandes de alumnos inmigrantes. Las autoridades de Espoo les ayudan con 82000 euros extras al ao en fondos de discriminacin positiva para pagar servicios como orientadores y maestros de educacin especial. Maija ensear a los mismos nios el prximo ao y quiz en los cinco siguientes. Establezco vnculos fuertes con ellos, me cont. Adems de finlands, matemtica y ciencia los chicos de primer grado toman clases de msica, arte, deporte, religin y manualidades textiles. El ingls empieza en tercer grado, y el sueco en el sptimo grado, pero los alumnos pueden empezar en el cuarto si lo desean. Cuando llega la quinto grado, estudian tambin biologa, geografa, historia, fsica y qumica. SOLUCIONES CREATIVAS Me preguntaba si el xito de Kirkkojrvi no sera una mera casualidad. Algunos reformadores estadounidenses que su pas tiene poco que aprender de una nacin de slo5.4 millones de habitantes. Muchos crticos de PISA en Alemania y el Reino Unido afirman que el xito de Finlandia se debe a factores sociales y demogrficos, como la homogeneidad social, la baja tasa de inmigracin y la poca densidad poblacional, lo cual significa grupos pequeos. Con todos los finlandeses al parecer han descubierto algo. La vecina Noruega sigue polticas educativas similares a las de Estados Unidos: usa exmenes estandarizados y docentes sin programa de maestra, y sus puntuaciones en PISA, AL IGUAL QUE Estados Unidos, se han estancado en los rangos medios desde hace casi una dcada. Para ver otra muestra, me dirig a un barrio de Helsinki llamado Siilite. La escuela, de 50 aos de antigedad, se ubica en una zona boscosa. La mitad de sus 200 alumnos tienen problemas de aprendizaje. Todos,, exceptos los que tienen las dificultades ms apremiantes, se mezclan con los nios de instruccin general, de acuerdo con la polticas finlandesas . Los nios del primer grado corretean entre os rboles, cada uno con un mazo de tarjetas de matemticas al aire libre elaboradas por su maestro. Encuentra una vara tan grande como tu pie, deca una. Recoge 50 piedras o bellotas, y colcalas en grupos de 10, sealaba otra. Trabajan en equipo, los chicos, de siete y ocho aos, se apresuraban a llevar a cabo las tareas. . El maestro Alesksi Gustafsson, cre un ejercicio despus de asistir a un taller gratuito. "Para los nios es muy divertido trabajar al aire libre, coment. Realmente aprenden. la socializacin. Las escuelas proporcionan alimentacin, atencin mdica, orientacin a los padres y, de ser necesario, servicio de

04 La escuela recibe 47000 euros al ao en financiamiento de discriminacin positiva para contratar maestros de educacin especial y asistentes. En Siilitie hay un profesor o un ayudante por cada siete alumnos. En una aula, dos maestros de educacin especial haban inventado una especie de enseanza en equipo. Una de ellas, Kaisa Summa, el ao anterior haba tenido dificultades para controlar a sus alumnos de primer grado. Se asom al saln del grupo de segundo grado de la maestra Pive Kangasvieri, donde reinaba la calma, y se pregunt qu secreto podra compartirle su colega. Kaisa le pidi a Pive que juntaran sus grupos en la clase gimnasia, con la esperanza de que el buen comportamiento de los alumnos mayores fuera contagioso. Funcion. Este ao los dos grupos se fusionaron durante 16 horas a la semana. Pive es una maestra firme, mientras que Kaisa tiene un trato ms afable. Nos complementamos, dijo Pive. Es un magnfico ejemplo de la enseanza cooperativa. Casi todos los alumnos del noveno grado continan con el bachillerato. Incluso los que tienen si capacidades encuentran un lugar en el sistema de escuelas vocacionales de Finlandia, a las cuales asisten 41 por ciento de los estudiantes finlandeses, que se capacitan para trabajar en restaurantes, hospitales, oficinas y obras en construccin. UN ESFUERZO NACIONAL Las escuelas de Finlandia no siempre fueron una maravilla. A principios de los aos 60, la mayora de los nios abandonaba las escuelas pblicas despus del octavo grado. Slo los privilegiados y los afortunados reciban una educacin de calidad. En 1968, el Parlamento finlands decidi que la educacin pblica era la mejor oportunidad para lograr el progreso econmico. Si muestra meta era ser competitivos, deba educar a todos los nios, dijo Pasi Sahlberg. La idea era que cada uno de ellos tuviera una buena escuela pblica. La enseanza se organiz a travs de un sistema de entre 7 y 16 aos. Maestros y maestras de todo el pas aportaron ideas para un plan de estudios nacional. Los recursos se distribuyeron equitativamente. A medida que las escuelas integrales mejoraban, tambin lo hacan las de las secundaria y las de bachillerato. En 1979, lo reformadores exigieron que todos los docentes obtuvieran un grado de maestra en una de las ocho universidades estatales de Finlandia, y que el gobierno los subvencionara. Como resultado, los maestros logaron un estatus igual a los de los mdicos y los abogados. Se produjo u aluvin de profesores solicitantes, no porque los salarios sean elevados, sino porque la autonoma y el respeto hacan atractivo los puestos. En 2010, unos 6600 solicitantes compitieron por 660 vacantes de capacitacin para la educacin primaria. Para mediados de los aos 80, el plan de estudios nacional adopt unos lineamientos ms amplios. Se elimin la clasificacin de nios en grupos segn sus habilidades. A todos se les enseara en las mismas aulas, con ayuda de maestros de educacin especial para garantizar que ningn alumno se rezagara. Se deposit la responsabilidad en los docentes y los directores de escuela. Tenemos una gran motivacin para alcanzar el xito porque nos encanta el trabajo, dijo Kari Louhivuori. Nuestro incentivo proviene de dentro.

5 TAREAS PENDIENTES A Finlandia le quedan algunos retos. En los aos 90, los inmigrantes inundaron el pas. El director de la Escuela Kallahti, Timo Heikkinen, se dio cuenta de que a los padres de familia ricos les preocupaban que hubiera muchos nios somales en ese colegio, y empezaron a enviar a sus hijos a otras escuelas. Ante esto, Heikkinen y sus maestros idearon nuevos cursos de ciencias ambientales para aprovechar la cercana de la escuela con el bosque,. del cuerpo humano. Heikkinen reconoce que estas ideas an no se generalizan. Pero siempre estamos buscando maneras de mejorar, aade. En otras palabras, harn todo lo que haga falta. Hoy, un flamante laboratorio de biologa con tecnologa tridimensional permite a los estudiantes mayores observar la circulacin de la sangre

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