Lago argentino podra ofrecer pistas sobre vida en Marte

mircoles 11 de agosto, 10:12 PM

Por Kylie Stott GALAN VOLCANO, ARGENTINA (Reuters) - Un remoto lago en Argentina, en el inhspito noroeste, puede dar pistas sobre cmo comenz la vida en la Tierra y cmo se podra vivir en otros planetas, dijeron cientficos. Investigadores encontraron millones de "sper" bacterias que prosperaban al interior del lago Diamante, en el centro de un crter volcnico gigante ubicado a ms de 4.700 metros sobre el nivel del mar y que posee muy poco oxgeno. El hbitat de las bacterias es similar a la Tierra primitiva, antes de que los organismos vivieran y respiraran en una protectora atmsfera con oxgeno por todo el planeta. Las condiciones, que incluyen altos niveles de arsnico y alcalina, podran tambin dar una luz sobre la vida fuera de la Tierra. "Adems de ser una ventana para mirar hacia nuestro pasado, estas lagunas y las bacterias que sobreviven en estas lagunas, tienen el secreto de mecanismos de resistencia a condiciones extremas que pueden tener muchas aplicaciones biotecnolgicas", dijo Mara Eugenia Faras, parte del quipo que descubri las formas de vida en el lago Diamante a principios de este ao. Si las bacterias pueden sobrevivir aqu, dice la teora, podran sobrevivir en un lugar como Marte. Los llamados "extremfilos" han sido descubiertos en otros lugares del mundo, y podran tener un significativo valor comercial. Las bacterias que descomponen los lpidos se utilizan en los detergentes, por ejemplo. Pero Faras dice que estas bacterias, llamadas "poliextremfilas" son excepcionales ya que prosperan en las ms difciles circunstancias. "Lo que tenemos aqu es una serie de condiciones extremas todas juntas y es eso lo que lo hace nico en el mundo", dijo Faras, microbiloga del Consejo Nacional de Investigacin Cientfica en la provincia de Tucumn. El lago tiene niveles de arsnico 20.000 veces superior al nivel considerado seguro para el agua potable y su temperatura a menudo est bajo el nivel de congelamiento. Pero ya que el agua es tan salada, cinco veces ms salada que el agua de mar, el hielo nunca se forma. "Por ejemplo, estas bactarias estn muy expuestas a radiacin ultravioleta y su DNA se muta mucho, entonces los mecanimos que usan ellas para sobrevirir a estas mutaciones puede ser aplicada en la industria farmacutica", seal Faras. Incluso podra tener futuras aplicaciones comerciales en productos como bloqueadores solares, agreg. Faras y su equipo estn buscando financiamiento argentino para producir un metagenoma de las bacterias, un avanzado estudio que proporciona una secuencia de ADN de toda la colonia de microbios.

Esto le permitira a su equipo estudiar la bacteria en Argentina y ayudar a asegurar que sea el pas sudamericano que tenga el dominio de las potenciales patentes lucrativas para los nuevos antioxidantes o enzimas que puedan derivar de esta bacteria. (Escrito por Kristina Cooke; Editado en espaol por Ricardo Figueroa)