Esperanza en la Investigacin

Esclerosis mltiple

NIH . . . Turning Discovery Into Health

Prepared by: Office of Communications and Public Liaison National Institute of Neurological Disorders and Stroke National Institutes of Health Bethesda, Maryland 20892 NIH Publication No. 12-75s June 2012 National Institute of Neurological Disorders and Stroke National Institutes of Health

El material de NINDS relacionado con la salud est proporcionado solamente para fines informativos y no representa necesariamente el respaldo o la posicin oficial del National Institute of Neurological Disorders and Stroke o de cualquier otro organismo Federal. El consejo para el tratamiento o la atencin de un paciente en particular debe obtenerse por medio de la consulta con un mdico que haya examinado al paciente o que est familiarizado con la historia clnica de ese paciente. Toda la informacin preparada por NINDS es del dominio pblico y puede ser copiada libremente. Se aprecia el crdito al NINDS o al NIH.

ndice
Introduccin ................................................ 1 Qu es la esclerosis mltiple? .......................... 2 De qu estn hechas las placas y porqu se desarrollan? ............................................. 3 Cules son los signos y sntomas de la MS? ......... 4 Cuntas personas padecen de MS? ................... 9 Qu causa la MS?........................................ 10 Susceptibilidad gentica ............................ 11 Menos luz solar y vitamina D ..................... 12 Fumar .................................................. 12 Factores y virus infecciosos ....................... 13 Procesos inflamatorios y autoinmunes .......... 13 Cmo se diagnostica la MS? ........................... 14 Cul es el curso de la MS? ............................. 15 Qu es una exacerbacin o ataque de MS? ......... 16 Se dispone de tratamientos para la MS?............ 17 Tratamientos para ataques ........................ 18 Tratamientos para ayudar a reducir la actividad y la evolucin de la enfermedad...... 19
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Cmo tratan los mdicos los sntomas de MS?..... 24 Problemas de visin ................................. 24 Msculos dbiles, msculos rgidos, espasmos musculares dolorosos y reflejos dbiles ......... 25 Temblor ................................................ 26 Problemas para caminar y con el equilibrio ... 26 Fatiga .................................................. 27 Dolor ................................................... 28 Problemas con el control de la vejiga y estreimiento ....................................... 29 Problemas sexuales ................................. 29 Depresin ............................................. 30 Risa o llanto inapropiado .......................... 30
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Cambios cognitivos .................................. 31 Terapias complementarias y alternativas............ 32 Qu investigacin se est haciendo? ................. 32 Glosario .................................................... 37

Recursos de informacin (Consulte la tarjeta dentro del bolsillo posterior de este folleto)

Introduccin
La esclerosis mltiple (MS) es la enfermedad neurolgica discapacitante ms comn entre los adultos jvenes. Aparece con ms frecuencia cuando las personas tienen entre 20 y 40 aos de edad. Sin embargo, tambin puede afectar a los nios y personas mayores. El curso de la MS es imprevisible. Un pequeo nmero de aquellos con MS tendr una enfermedad leve con poca o ninguna discapacidad, mientras que un grupo ms pequeo padecer una enfermedad de empeoramiento constante que lleva a un aumento de la discapacidad con el tiempo. La mayora de las personas con MS, sin embargo, tendr perodos cortos de sntomas seguidos por perodos largos de alivio relativo, con recuperacin parcial o total. No hay manera de predecir, al comienzo, cmo evolucionar la enfermedad de una persona. Los investigadores han pasado dcadas tratando de comprender por qu algunas personas contraen MS y otras no, y por qu algunas personas con MS tienen sntomas que evolucionan rpidamente y otros no. Cmo comienza la enfermedad? Por qu es el curso de la MS tan distinto entre las personas? Hay algo que podamos hacer para prevenirlo? Puede curarse? Este folleto incluye informacin sobre porqu se contrae la MS, cmo evoluciona, y qu nuevas terapias se estn usando para tratar sus sntomas y retrasar su evolucin. Nuevos tratamientos pueden reducir la discapacidad a largo plazo de muchas personas con MS. Sin embargo, an no hay una cura o manera clara de prevenir que se contraiga la MS.

Qu es la esclerosis mltiple?
La esclerosis mltiple (MS) es una enfermedad neuroinflamatoria que afecta a la mielina*, una sustancia que forma la membrana (llamada vaina de mielina) que envuelve a las fibras nerviosas (axones). Los axones mielinizados comnmente se denominan materia blanca. Los investigadores han aprendido que la MS tambin daa a los cuerpos celulares nerviosos, que se encuentran en la materia gris del cerebro, al igual que a los axones en el cerebro, la mdula espinal, y el nervio ptico (el nervio que transmite la informacin visual del ojo al cerebro). A medida que evoluciona la enfermedad, la corteza cerebral se encoge (atrofia cortical). Los trminos esclerosis mltiple se refieren a las reas distintivas de tejido cicatrizal (esclerosis o placas) que se ven en la materia blanca de las personas que padecen MS. Las placas pueden ser tan pequeas como una cabeza de alfiler o tan grandes como una pelota de golf. Los mdicos pueden ver estas reas examinando el cerebro y la mdula espinal usando un tipo de escner cerebral que La mielina es una sustancia que forma la vaina de mielina, una membrana que produce imgenes envuelve y asla a las fibras nerviosas. En de resonancia la MS, la mielina se daa por medio de un proceso denominado desmielinizacin. La magntica (IRM).

ilustracin de arriba muestra una vaina de mielina sana y normal, y otra daada por MS.

* Las palabras en cursiva aparecen en el Glosario que se encuentra al final de este documento.

Aunque a veces la MS causa discapacidad severa, raramente es fatal y la mayora de las personas con MS tienen una expectativa de vida normal.

De qu estn hechas las placas y porqu se desarrollan?

Las placas, o lesiones, son el resultado de un proceso inflamatorio en el cerebro que causa que las clulas del sistema inmunitario ataquen a la mielina. La vaina de mielina ayuda a acelerar los impulsos nerviosos que viajan dentro del sistema nervioso. Los axones tambin estn daados en la MS, aunque no tan extensamente, o tan tempranamente en la enfermedad, como la mielina. Bajo circunstancias normales, las clulas del sistema inmunitario viajan hacia y desde el cerebro patrullando en busca de agentes infecciosos (virus, por ejemplo) o clulas enfermas. Esta es la funcin de vigilancia del sistema inmunitario. Las clulas de vigilancia no entrarn en accin a menos que reconozcan a un agente infeccioso o clulas enfermas. Cuando lo hacen, producen sustancias para detener al agente infeccioso. Si encuentran clulas enfermas, las matan directamente o limpian el rea moribunda y producen sustancias que promueven la curacin y la reparacin de las clulas restantes. Los investigadores han observado que las clulas vid player inmunitarias se comportan de manera diferente en los cerebros de las personas con MS. Se vuelven activas y atacan a lo que pareciera ser mielina sana. No es claro qu desencadena este
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ataque. La MS es uno de los muchos trastornos autoinmunes, como la artritis reumatoide y el lupus, en el cual el sistema inmunitario errneamente ataca el tejido sano de las personas a diferencia de realizar su papel normal de ataque de invasores extraos como virus y bacterias. Cualquiera sea la razn, durante estos perodos de actividad del sistema inmunitario, la mayor parte de la mielina dentro del rea afectada est daada o destruida. Los axones tambin pueden estar daados. Los sntomas de MS dependen de la severidad de la reaccin inmunitaria al igual que de la ubicacin y el alcance de las placas, que primariamente aparecen en el tallo cerebral, cerebelo, mdula espinal, nervios pticos, y la materia blanca del cerebro alrededor de los ventrculos cerebrales (espacios llenos de lquido dentro del cerebro).

Cules son los signos y sntomas de la MS?

Generalmente los sntomas de MS comienzan en uno a varios das, pero en algunas formas, pueden manifestarse ms lentamente. Pueden ser leves o severos y pueden desaparecer rpidamente o durar meses. A veces los sntomas iniciales de MS se pasan por alto porque desaparecen en un da y regresa el funcionamiento normal. Debido a que los sntomas vienen y van en la mayora de las personas con MS, la presencia de sntomas se denomina ataque o, en trminos mdicos, exacerbacin. La recuperacin de los sntomas se conoce como remisin, mientras que el regreso de los sntomas se llama recada.

Por ello, esta forma de MS se llama MS con recada-remisin, en contraste con una forma de desarrollo ms lento denominada Los problemas de visin, como visin borrosa o MS progresiva doble o neuritis ptica, estn entre los primeros sntomas de MS. primaria. La MS progresiva tambin puede ser una segunda etapa de la enfermedad que sigue a aos de sntomas de recada-remisin. A menudo el diagnstico de MS est retrasado debido a que la MS comparte sntomas con otras enfermedades y afecciones neurolgicas. A menudo los primeros sntomas de MS incluyen: problemas de visin como visin borrosa o doble o neuritis ptica, que causa dolor ocular y una prdida rpida de la visin. msculos dbiles y rgidos a menudo con espasmos musculares dolorosos. cosquilleo o entumecimiento de los brazos, piernas, tronco del cuerpo o la cara. torpeza, particularmente con dificultad para mantener el equilibrio al caminar. problemas de control de la vejiga, ya sea incapacidad para controlar la vejiga o urgencia. mareo que no desaparece.
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La MS tambin puede causar sntomas tardos como: fatiga mental o fsica que acompaa a los sntomas anteriores durante un ataque. cambios en el estado de nimo como depresin o euforia. cambios en la capacidad de concentrarse o hacer eficazmente varias tareas a la vez. dificultad para tomar decisiones, planificar, o establecer prioridades en el trabajo o en la vida privada. Algunas personas con MS contraen mielitis transversa, una afeccin causada por inflamacin en la mdula espinal. La mielitis transversa causa prdida de funcin de la mdula espinal a lo largo de un perodo de tiempo que dura desde varias horas a varias semanas. Generalmente comienza con el inicio sbito de dolor lumbar, debilidad muscular, o sensaciones anormales en los dedos de las manos y los pies, y rpidamente puede evolucionar a sntomas ms severos, incluyendo parlisis. En la mayora de los casos de mielitis transversa, las personas recuperan al menos parte de la funcin dentro de las primeras 12 semanas despus del comienzo del ataque. La mielitis transversa tambin puede estar causada por infecciones virales, malformaciones arteriovenosas, o problemas neuroinflamatorios no relacionados con la MS. En tales instancias, no hay placas en el cerebro que sugieran ataques previos de MS. La neuromielitis ptica es un trastorno asociado con la mielitis transversa al igual que con la inflamacin del nervio ptico. Las personas con este trastorno

generalmente tienen anticuerpos contra una protena en particular en su mdula espinal, llamada canal de acuaporina. Estas personas responden de manera distinta al tratamiento que la mayora de las personas con MS.

La mayora de las personas con MS tiene debilidad muscular, a menudo en las manos y las piernas.

La mayora de las personas con MS tiene debilidad muscular, generalmente en las manos y las piernas. La rigidez y los espasmos musculares tambin pueden ser un problema. Estos sntomas pueden ser lo suficientemente severos como para afectar la marcha o estar de pie. En algunos casos, la MS lleva a la parlisis parcial o completa. Muchas personas con MS encuentran que la debilidad y fatiga son peores cuando tienen fiebre o cuando estn expuestos al calor. Las exacerbaciones de la MS pueden producirse luego de infecciones comunes. Las sensaciones de cosquilleo y ardor son comunes, al igual que lo opuesto, entumecimiento y prdida de sensacin. Mover el cuello de lado a lado o flexionarlo hacia adelante y hacia atrs puede causar el signo de Lhermitte, una sensacin caracterstica de MS que se siente como un pico agudo de electricidad que baja por la columna. Aunque es raro que el dolor sea el primer signo de la MS, a menudo el dolor se presenta con neuritis ptica y neuralgia del trigmino, un trastorno neurolgico que afecta a uno de los nervios que atraviesa la mandbula, la mejilla y la cara. Espasmos dolorosos de los miembros y dolor agudo que baja por las piernas o alrededor del abdomen tambin pueden ser sntomas de MS.

La mayora de las personas con MS experimenta dificultad con la coordinacin y el equilibrio en algn momento durante el curso de la enfermedad. Algunos pueden tener temblor continuo de la cabeza, los miembros y el cuerpo, especialmente durante el movimiento, aunque tal temblor es ms comn con otros trastornos como la enfermedad de Parkinson. La fatiga es comn, especialmente durante las exacerbaciones de MS. Una persona con MS puede estar cansada todo el tiempo o fatigarse fcilmente por el esfuerzo mental o fsico. Los sntomas urinarios, incluyendo la prdida del control de la vejiga y ataques sbitos de urgencia son comunes a medida que evoluciona la MS. A veces las personas con MS tienen estreimiento o problemas sexuales. La depresin es una caracterstica comn de la MS. Un pequeo nmero de personas con MS puede tener trastornos psiquitricos ms severos como trastorno bipolar y paranoia, o experimentar episodios exultantes inapropiados, conocidos como euforia. Las personas con MS, especialmente aquellos que padecieron la enfermedad durante mucho tiempo, pueden experimentar dificultad para pensar, aprender, memorizar y juzgar. Los primeros signos de lo que los mdicos llaman disfuncin cognitiva pueden ser sutiles. La persona puede tener problemas para encontrar la palabra correcta para decir, o dificultad para recordar cmo hacer tareas de rutina en el trabajo o en la casa. Las

decisiones cotidianas que alguna vez se tomaron fcilmente ahora se hacen con ms lentitud y mostrando poco criterio. Los cambios pueden ser pequeos o producirse tan lentamente que requieren que un familiar o amigo los seale.

Cuntas personas padecen de MS?

Nadie sabe exactamente cuntas personas padecen MS. Los expertos piensan que actualmente hay de 250,000 a 350,000 personas en los Estados Unidos diagnosticados con MS. Este clculo sugiere que cada semana se diagnostican aproximadamente 200 nuevos casos. Los estudios de prevalencia (la proporcin de personas en una poblacin con una enfermedad particular) de MS indican que la tasa de la enfermedad ha aumentado constantemente durante el siglo veinte. Como con la mayora de los trastornos autoinmunes, el doble de mujeres est afectado por MS comparado con los hombres. La MS es ms comn en climas ms fros. Las personas de ascendencia del Norte de Europa parecen estar en mayor riesgo de padecer Como la mayora de los trastornos la enfermedad, sin autoinmunes, la MS afecta a las mujeres el doble que a los hombres. importar donde vivan. Los indoamericanos de Amrica del Norte y del Sur, al igual que las poblaciones de asiticos americanos tienen tasas relativamente bajas de MS.

Qu causa la MS?
La causa primordial de MS es el dao en la mielina, las fibras nerviosas, y las neuronas en el cerebro y la mdula espinal, todo lo cual forma el sistema nervioso central (SNC). Pero cmo eso sucede, y porqu, son preguntas que desafan a los investigadores. La evidencia parece demostrar que la MS es una enfermedad causada por vulnerabilidades genticas combinadas con factores ambientales. Aunque hay pocas dudas de que el sistema inmunitario contribuya a la destruccin del tejido cerebral y de la mdula espinal en la MS, no se entiende completamente el objetivo exacto de los ataques al sistema inmunitario y cules clulas del sistema inmunitario causan la destruccin. Los investigadores tienen varias posibles explicaciones para lo que puede estar pasando. El sistema inmunitario podra estar: combatiendo algn tipo de agente infeccioso (por ejemplo, un virus) que tiene componentes que imitan a componentes cerebrales (mimetismo molecular) destruyendo neuronas porque estn enfermas identificando errneamente las neuronas normales como extraas La ltima posibilidad ha sido la explicacin favorecida durante muchos aos. Actualmente la investigacin sugiere que las primeras dos actividades tambin podran jugar un papel en el desarrollo de la MS.

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Existe una barrera especial, llamada barrera sanguneo-cerebral, que separa al cerebro y la mdula espinal del sistema inmunitario. Si se rompe la barrera, expone al cerebro al sistema inmunitario por primera vez. Cuando esto sucede, el sistema inmunitario podra malinterpretar al cerebro como extrao.

Susceptibilidad gentica
La susceptibilidad a la MS puede ser heredada. Los estudios de familias indican que los parientes de una persona con MS tienen un aumento del riesgo de contraer la enfermedad. Los expertos calculan que alrededor del 15 por ciento de las personas con MS tiene uno o ms familiares que tambin tienen MS. Pero an los mellizos idnticos, cuyo ADN es exactamente el mismo, tienen solamente una probabilidad de 1 en 3 de padecer ambos la enfermedad. Esto sugiere que la MS no est enteramente controlada por genes, otros factores debieran participar. La investigacin actual sugiere que docenas de genes y posiblemente cientos de variaciones del cdigo gentico (llamados variantes del gen) se combinan para crear la vulnerabilidad en la MS. Algunos de estos genes han sido identificados. La mayora de los genes identificados hasta ahora estn asociados con funciones del sistema inmunitario. Adems, muchos de los genes conocidos son similares a aquellos que han sido identificados en las personas con otras enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1, la artritis reumatoide o el lupus. Los investigadores continan buscando genes adicionales para estudiar cmo interactan unos con otros para hacer que una persona sea vulnerable a contraer MS.

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Menos luz solar y vitamina D

Un nmero de estudios ha sugerido que las personas que pasan ms tiempo bajo el sol y aquellos con niveles relativamente altos de vitamina D tienen menor probabilidad de contraer MS. La luz solar brillante ayuda a la piel humana a producir vitamina D. Los investigadores creen que la vitamina D puede ayudar a regular el sistema inmunitario en formas que Los mdicos usan un nmero de pruebas, incluyendo IRM, para diagnosticar la reducen el riesgo de MS. MS. Un IRM puede mostrar las lesiones Las personas de regiones caractersticas de la MS. cercanas al ecuador, donde hay mucha luz solar brillante, generalmente tienen un riesgo mucho menor de padecer MS 12 que las personas de reas templadas como los Estados Unidos y Canad. Otros estudios sugieren que las personas con niveles ms altos de vitamina D generalmente tienen MS menos severo y menos recadas.

Fumar
Un nmero de estudios ha encontrado que las personas que fuman tienen mayor probabilidad de contraer MS. Las personas que fuman tambin tienden a tener ms lesiones cerebrales y encogimiento cerebral que los no fumadores. Actualmente no son claras las razones para esto.

Factores y virus infecciosos

Se ha encontrado un nmero de virus en las personas con MS, pero el virus ligado ms uniformemente con el desarrollo de MS es el virus de Epstein Barr (EBV), el virus que causa mononucleosis. Solamente alrededor del 5 por ciento de la poblacin no ha sido infectada por el EBV. Estas personas estn en menor riesgo de contraer MS que quienes han sido infectados. Las personas que se infectaron con EBV en la adolescencia o la edad adulta y que por ello desarrollaron una respuesta exagerada al EBV se encuentran en riesgo significativamente mayor de contraer MS que quienes se infectaron en la primera infancia. Esto sugiere que puede ser el tipo de respuesta inmunitaria al EBV lo que puede causar MS, en lugar de la propia infeccin con EBV. Sin embargo, an no existen pruebas de que el EBV cause la MS.
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Procesos inflamatorios y autoinmunes

La inflamacin de tejidos y los anticuerpos sanguneos que combaten a los componentes normales del cuerpo y el tejido en las personas con MS son similares a aquellos encontrados en otras enfermedades autoinmunes. Junto con evidencia superpuesta de estudios genticos, estos hallazgos sugieren que la MS se produce por algn tipo de regulacin perturbada del sistema inmunitario.

Cmo se diagnostica la MS?

No existe una prueba nica usada para diagnosticar MS. Los mdicos usan un nmero de pruebas para descartar o confirmar el diagnstico. Hay muchos otros trastornos que pueden imitar a la MS. Algunos de estos otros trastornos pueden curarse mientras que otros requieren tratamientos diferentes que aquellos usados para la MS. Por ello es muy importante realizar una investigacin detallada antes de hacer un diagnstico. Adems de una historia clnica completa, un examen fsico y un examen neurolgico detallado, un mdico solicitar un IRM de la cabeza y la columna para ver las lesiones caractersticas de la MS.
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El IRM se usa para generar imgenes del cerebro y/o la mdula espinal. Luego se inyecta una tintura o contraste especial en una vena y se repite el IRM. En regiones con inflamacin activa en la MS, existe una interrupcin de la barrera sanguneo-cerebral y la tintura gotear dentro de la lesin activa de MS. Los mdicos tambin podran solicitar pruebas de potencial evocado, que usa electrodos sobre la piel y seales elctricas indoloras para medir cun rpida y precisamente responde el sistema nervioso a la estimulacin. Adems, podran solicitar una puncin lumbar para obtener una muestra de lquido cefalorraqudeo.

Los mdicos usan un nmero de pruebas, incluyendo IRM, para diagnosticar la MS. Un IRM puede mostrar las lesiones caractersticas de la MS.

Esto les permite buscar protenas y clulas inflamatorias asociadas con la enfermedad y descartar otras enfermedades que pueden parecer similares a la MS, incluyendo algunas infecciones y otras enfermedades. La MS se confirma cuando se encuentran signos positivos de la enfermedad en partes diferentes del sistema nervioso en un intervalo de ms de una vez y no existe un diagnstico alternativo.

Cul es el curso de la MS?

El curso de la MS es distinto para cada persona, lo que hace difcil predecirlo. Para la mayora de las personas, comienza con un primer ataque, generalmente (pero no siempre) seguido por una recuperacin completa o casi completa. Semanas, meses o an aos pueden pasar antes de que se produzca otro ataque, seguido otra vez por un perodo de alivio de los sntomas. Este patrn caracterstico se denomina MS con recada-remisin. La MS progresiva primaria se caracteriza por un deterioro fsico gradual sin remisiones notables, aunque puede haber alivio temporario o leve de los sntomas. Este tipo de MS tiene un inicio tardo, generalmente despus de los 40 aos, y es tan comn en hombres como en mujeres. La MS progresiva secundaria comienza con un curso de recada-remisin, seguido por un curso progresivo primario posterior. La mayora de las personas con MS con recada-remisin severa contraern MS progresiva secundaria si no se tratan.

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Finalmente, existen algunas variantes raras e inusuales de MS. Una de estas es la variante Marburg de MS (tambin llamada MS maligna), que causa un deterioro rpido e implacable produciendo discapacidad significativa o an la muerte poco despus del inicio de la enfermedad. La esclerosis concntrica de Balo, que produce anillos concntricos de desmielinizacin que pueden verse en una IRM, es otro tipo de variante de MS que puede evolucionar rpidamente. Determinar el tipo particular de MS es importante debido a que se ha demostrado que los medicamentos modificadores de la enfermedad actuales son beneficiosos solamente en los tipos de recadaremisin de MS.

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Qu es una exacerbacin o ataque de MS?

Una exacerbacinque tambin se denomina recada, recrudecimiento, o ataquees un empeoramiento sbito de los sntomas de MS, o la aparicin de nuevos sntomas que dura al menos 24 horas. Se piensa que las recadas de MS estn asociadas con el desarrollo de nuevas reas de dao en el cerebro. Las exacerbaciones son caractersticas de la MS con recada-remisin. Un ataque puede ser leve o sus sntomas pueden ser lo suficientemente severos como para interferir significativamente con las actividades de la vida diaria. La mayora de las exacerbaciones dura desde varios das a varias semanas, aunque se sabe que algunas han durado durante meses.

Cuando amainan los sntomas del ataque, se dice que una persona con MS est en remisin. Sin embargo, los Arriba hay imgenes de IRM del cerebro en datos de la IRM han la MS. En la imagen de la izquierda, manchas demostrado que esto es brillantes muestran lesiones nuevas y viejas. En la imagen de la derecha, manchas brillantes algo engaoso debido muestran lesiones nuevas con inflamacin activa. a que las lesiones de la MS continan apareciendo durante estos perodos de remisin. Las personas no experimentan sntomas durante la remisin porque la inflamacin puede no ser severa o puede producirse en reas del cerebro que no producen sntomas obvios. La investigacin sugiere que solamente 1 de cada 10 lesiones de MS es percibida por la persona con MS. 17 Por ello, el examen con IRM juega un papel muy importante para establecer un diagnstico de MS, en decidir cundo debe tratarse la enfermedad, y en determinar si los tratamientos funcionan eficazmente o no. Tambin es una herramienta til probar si una nueva terapia experimental es eficaz para reducir las exacerbaciones.

Se dispone de tratamientos para la MS?

An no existe una cura para la MS, pero hay tratamientos para los ataques iniciales, medicamentos y terapias para mejorar los sntomas, y recientemente se desarrollaron medicamentos para retrasar el empeoramiento de la enfermedad. Estos nuevos

medicamentos han demostrado que reducen el nmero y la severidad de las recadas y que retardan la evolucin a largo plazo de la MS.

Tratamientos para ataques

El tratamiento habitual de un ataque inicial de MS es inyectar dosis altas de un esteroide, como la metilprednisolona, por va intravenosa (en la vena) durante el curso de 3 a 5 das. A veces puede estar seguido por dosis disminuidas gradualmente de esteroides orales. Los esteroides intravenosos suprimen rpida y poderosamente al sistema inmunitario, y reducen la inflamacin. Los estudios clnicos han demostrado que los medicamentos aceleran la recuperacin. La Academia Americana de Neurologa recomienda usar el intercambio de plasma como tratamiento secundario de recrudecimientos severos de formas de MS con recadas cuando la persona no tiene una buena respuesta a la metilprednisolona. El intercambio plasmtico, tambin conocido como plasmafresis, implica sacar sangre del cuerpo y retirar componentes del plasma sanguneo que se piensa que son perjudiciales. El resto de la sangre, ms el plasma de reemplazo, se vuelve a transfundir al cuerpo. No se ha demostrado que este tratamiento sea eficaz en la forma progresiva secundaria o progresiva crnica de la MS.

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Tratamientos para ayudar a reducir la actividad y la evolucin de la enfermedad

Durante los ltimos 20 aos, los investigadores han hecho grandes adelantos en el tratamiento de la MS debido al nuevo conocimiento sobre el sistema inmunitario y la capacidad de usar IRM para monitorear la MS en personas con la enfermedad. Como resultado, se ha encontrado que un nmero de terapias mdicas reduce las recadas en las personas con MS con recadaremisin. Estos Los investigadores han medicamentos hecho grandes adelantos se denominan en los tratamientos de MS medicamentos modificadores durante los ltimos 20 aos de la enfermedad. Existe un debate entre los mdicos sobre si comenzar con los medicamentos modificadores de la enfermedad al primer signo de MS o esperar hasta que el curso de la enfermedad se defina mejor. Por un lado, los medicamentos aprobados por la Administracin de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (FDA) para tratar la MS funcionan mejor temprano en el curso de la enfermedad y funcionan mal, si lo hacen, ms adelante en la fase progresiva de la enfermedad. Los estudios clnicos han demostrado convincentemente que retrasar el tratamiento, an en el ao o 2 que puede llevarle a las personas con MS tener un segundo ataque clnico, puede llevar a un aumento irreversible en la discapacidad. Adems, las personas que comienzan el tratamiento despus de su primer ataque tienen menos lesiones cerebrales y menos recadas con el tiempo.
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Por otra parte, iniciar el tratamiento en las personas con un solo ataque y sin signos de lesiones de MS previas, antes de que se diagnostique la MS, presenta riesgos debido a que todos los medicamentos aprobados por la FDA para tratar la MS estn asociados con algunos efectos secundarios. Por ello, la mejor estrategia es hacer un estudio diagnstico detallado en el momento del primer ataque de MS. El estudio debe excluir todas las otras enfermedades que puedan imitar la MS para que el diagnstico pueda determinarse con alta probabilidad. Las pruebas de diagnstico pueden incluir una evaluacin del lquido cefalorraqudeo y exmenes repetidos de IRM. Si tal estudio detallado no pudiera confirmar el diagnstico de MS con certeza, podra ser prudente esperar antes de comenzar el tratamiento. Sin embargo, cada persona debiera hacerse una evaluacin de seguimiento programada por su neurlogo/a 6 a 12 meses despus de la evaluacin de diagnstico inicial, an en ausencia de cualquier nuevo ataque de la enfermedad. Idealmente, esta evaluacin debe incluir un examen de IRM para ver si se han desarrollado nuevas lesiones de MS sin causar sntomas. Hasta hace poco, pareca que una minora de las personas con MS tena una enfermedad muy leve o MS benigna y que nunca empeoraran o quedaran discapacitadas. Este grupo constituye el 10 a 20 por ciento de aquellos con MS. Los mdicos estaban preocupados de exponer a esos pacientes con MS tan benigno a los efectos secundarios de los medicamentos para MS. Sin embargo, datos

recientes del seguimiento a largo plazo de estos pacientes indica que despus de 10 a 20 aos, algunos de estos pacientes quedaron discapacitados. Por ello, la evidencia actual sustenta la discusin sobre el comienzo de la terapia temprano en todas las personas que padecen MS, siempre que el diagnstico de MS haya sido investigado cuidadosamente y confirmado. Existe un pequeo grupo adicional de personas (aproximadamente 1 por ciento) cuyo curso evolucionar tan rpidamente que requerir tratamiento y tal vez hasta experimental. Las terapias actuales aprobadas por la FDA para MS estn previstas para modular o suprimir las reacciones inflamatorias de la enfermedad. Son las ms eficaces para la MS con recada-remisin en las etapas tempranas de la enfermedad. Estos tratamientos incluyen medicamentos inyectables con interfern beta. Los interferones son molculas de sealizacin que regulan las clulas inmunitarias. Los efectos secundarios potenciales de los medicamentos con interfern beta incluyen sntomas parecidos a la gripe, como fiebre, escalofros, dolores musculares, y fatiga, que generalmente desaparecen con la terapia continua. Algunas personas notarn una disminucin en la eficacia de los medicamentos despus de 18 a 24 meses de tratamiento debido al desarrollo de anticuerpos que neutralizan la eficacia de los medicamentos. Si la persona tiene recrudecimientos o sntomas de empeoramiento, los mdicos pueden cambiar el tratamiento a medicamentos alternativos.

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El acetato de glatiramer es otro medicamento inmunomodulador inyectable usado para MS. No es enteramente claro cmo funciona exactamente, pero la investigacin ha demostrado que cambia el equilibrio de las clulas inmunitarias en el cuerpo. Los efectos secundarios del acetato de glatiramer generalmente son leves, pero puede causar reacciones en la piel y reacciones alrgicas. Solamente est aprobado para las formas de MS con recada. El medicamento mitoxantrona, que se administra por va intravenosa cuatro veces al ao, ha sido aprobado para formas especialmente severas de recada-remisin y MS progresiva secundaria. Ha sido asociado con el desarrollo de ciertos tipos de cnceres sanguneos en hasta el 1 por ciento de las personas, al igual que con dao cardaco. La mitoxantrona debe usarse como ltimo recurso para tratar a las personas con una forma de MS que lleva a la prdida rpida de la funcin y para quines otros tratamientos no detuvieron la enfermedad. Natalizumab funciona evitando que las clulas del sistema inmunitario entren en el cerebro y la mdula espinal. Se administra por va intravenosa una vez al mes. Es un medicamento muy eficaz para muchas personas, pero se asocia con un aumento del riesgo de una infeccin viral potencialmente fatal del cerebro llamada leucoencefalopata progresiva multifocal (LPM). Las personas que reciben natalizumab deben ser cuidadosamente monitoreadas para detectar sntomas de LPM, que incluyen cambios en la visin, el habla, y el equilibrio que no remiten como un ataque de MS. Por ello, natalizumab generalmente se recomienda solamente en las personas que no han respondido

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bien a las otras terapias aprobadas para MS o que no son capaces de tolerarlas. Otros efectos secundarios del tratamiento con natalizumab incluyen reacciones alrgicas e hipersensibilidad. En 2010, la FDA aprob fingolimod, el primer medicamento para MS que puede tomarse como pldora por boca, para tratar las formas de MS con recada. El medicamento impide que los glbulos blancos llamados linfocitos salgan de los ndulos linfticos y entren en la sangre, el cerebro y la mdula espinal. La disminucin en el nmero de linfocitos en la sangre puede hacer que las personas que toman fingolimod sean ms susceptibles a las infecciones. El medicamento tambin puede causar problemas en los ojos, la presin arterial y la frecuencia cardaca. Debido a esto, el medicamento debe administrarse en un consultorio mdico la primera vez y el mdico tratante debe evaluar la visin y la presin arterial del paciente durante un examen de seguimiento temprano. Se desconoce la frecuencia exacta de efectos secundarios raros (como infecciones severas) de fingolimod.

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Medicamentos modificadores de la enfermedad

Marca registrada
Avonex Betaseron Rebif Copaxone Tysabri Novantrone Gilenya

Nombre genrico
interfern beta-1a interfern beta-1b interfern beta-1a acetato de glatiramer natalizumab mitoxantrona fingolimod

Cmo tratan los mdicos los sntomas de MS?

La MS causa una variedad de sntomas que puede interferir con las actividades cotidianas pero que generalmente puede tratarse o controlarse para reducir su impacto. Muchos de estos problemas son mejor tratados por los neurlogos que tienen capacitacin avanzada en el tratamiento de MS y que pueden recetar medicamentos especficos para tratar los problemas.

Problemas de visin
Los problemas del ojo y la visin son comunes en las personas con MS pero raramente producen ceguera permanente. La inflamacin del nervio ptico o dao en la mielina que cubre el nervio ptico y otras fibras nerviosas puede causar un nmero de sntomas, incluyendo visin borrosa o griscea, ceguera en un ojo, prdida de la visin normal de color, problemas con la percepcin de profundidad, o una mancha oscura en el centro del campo visual (escotoma). Los movimientos oculares horizontales o verticales no controlados (nistagmo) y visin que salta (opsoclono) son comunes en la MS, y pueden ser leves o lo suficientemente severos como para alterar la visin. La visin doble (diplopa) se produce cuando ambos ojos no estn perfectamente alineados. Esto ocurre comnmente en la MS cuando un par de msculos que controla un movimiento ocular especfico no est coordinado debido a la debilidad en uno o ambos msculos. La visin doble puede aumentar con la fatiga o como resultado de pasar demasiado tiempo leyendo o en la computadora. Puede ser til descansar los ojos peridicamente.

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Msculos dbiles, msculos rgidos, espasmos musculares dolorosos y reflejos dbiles

La debilidad muscular es comn en la MS, junto con la espasticidad muscular. La espasticidad se refiere a msculos que estn rgidos o que tienen espasmos sin ningn aviso. La espasticidad en la MS puede ser tan leve como una sensacin de tirantez en los msculos o tan severa que causa espasmos dolorosos e incontrolados. Tambin puede causar dolor o tirantez en las articulaciones y alrededor de ellas. A menudo afecta la marcha, reduciendo la flexibilidad normal o el rebote implicado en dar pasos. La espasticidad leve puede ser controlada exitosamente por el estiramiento y el ejercicio muscular usando terapia acutica, yoga, o programas de fisioterapia. La fisioterapia tambin es til para prevenir las contracturas (cuando los msculos se contraen y acortan) manteniendo los msculos precalentados y listos para estirarlos. Si fuera necesario, los medicamentos como la gabapentina o el baclofn pueden reducir la espasticidad. En dosis altas, estos medicamentos pueden causar embotamiento, as que es importante que los mdicos se ocupen de indicar la dosis adecuada. Es muy importante que las personas con MS estn fsicamente activas. La inactividad fsica puede contribuir a la rigidez, debilidad, dolor, dificultad para dormir, fatiga, problemas cognitivos, depresin, y desarrollo de contracturas. Caminar, estirarse, yoga, natacin y otras actividades de bajo nivel, realizadas durante 10 a 20 minutos una a tres veces por da, tienen un efecto beneficioso general sobre el bienestar de las personas con MS.

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Temblor
A veces las personas con MS tienen un temblor, o sacudida incontrolable, desencadenada a menudo por el movimiento. El temblor puede ser muy discapacitante. A veces son tiles los dispositivos de asistencia y las pesas adjuntas a los miembros en las personas con temblor. Tambin pueden ser tiles la estimulacin cerebral profunda y los medicamentos como el clonazepam.

Problemas para caminar y con el equilibrio

Muchas personas con MS experimentan dificultad para caminar. De hecho, los estudios indican que la mitad de aquellos con MS con recada-remisin necesitarn algn tipo de ayuda para caminar a los 15 aos del diagnstico si permanecen sin ser tratados. El problema ms comn para caminar que tienen las personas con MS es la ataxia movimientos inestables y no coordinadosdebido al dao dentro de las reas del cerebro que coordinan el movimiento de los msculos. Las personas con ataxia severa generalmente se benefician del uso de un bastn, andador, u otro dispositivo de asistencia. La fisioterapia tambin puede reducir los problemas para caminar en muchos casos. En 2010, la FDA aprob el medicamento dalfampridina para mejorar la marcha en las personas con MS.

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Muchas personas con MS experimentan dificultad para caminar y con el equilibrio y pueden beneficiarse con la fisioterapia y dispositivos de asistencia como un bastn o andador.

Es el primer medicamento aprobado para este uso. Los estudios clnicos mostraron que las personas tratadas con dalfampridina tenan velocidades ms rpidas de marcha que aquellos tratados con una pldora de placebo.

Fatiga
La fatiga es un sntoma comn de MS y puede ser tanto fsica (por ejemplo, cansancio en las piernas) como psicolgica (debido a depresin). Probablemente las medidas ms importantes que pueden tomar las personas con MS para contrarrestar la fatiga fsica son evitar la actividad excesiva y permanecer lejos del calor, que a menudo agrava los sntomas de MS. Por otra parte, los programas de actividad fsica diaria de intensidad leve a moderada pueden reducir la fatiga significativamente. Puede recetarse un antidepresivo como la fluoxetina si la fatiga est causada por depresin. Otros medicamentos que pueden reducir la fatiga en algunas personas incluyen amantadina y modafinil. La fatiga puede reducirse si la persona recibe terapia ocupacional para simplificar las tareas y/o fisioterapia para aprender a caminar de manera de ahorrar energa fsica o aprovechar un dispositivo de asistencia. Algunas personas se benefician con los programas de manejo del estrs, entrenamiento para relajacin, asociarse a un grupo de apoyo de MS, o psicoterapia individual. Tambin puede ayudar el tratamiento de los problemas para dormir y los sntomas de MS que interfieren con el sueo (como los msculos espsticos).

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Dolor
Las personas con MS pueden experimentar varios tipos de dolor durante el curso de la enfermedad. La neuralgia del trigmino es un dolor facial agudo y punzante causado por la MS que afecta al nervio trigmino al salir del tallo cerebral en su ruta hacia la mandbula y la mejilla. Puede ser tratado con anticonvulsivos o antiespasmdicos, inyecciones de alcohol o ciruga. Las personas con MS ocasionalmente tienen dolor central, un sndrome causado por dao en el cerebro y/o en la mdula espinal. Los medicamentos como la gabapentina y la nortriptilina a veces ayudan a reducir el dolor central. Ardor, cosquilleo y pinchazos (comnmente llamadas alfileres y agujas) son sensaciones que se producen en la ausencia de estimulacin. El trmino mdico para ellas es disestesias. A menudo son crnicas y difciles de tratar.

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El dolor musculoesqueltico o lumbar crnico puede estar causado por problemas para caminar o al usar dispositivos de asistencia incorrectamente. Los tratamientos pueden incluir calor, masajes, ultrasonido y fisioterapia para corregir la postura incorrecta y fortalecer y estirar los msculos. La fisioterapia puede ayudar a mejorar el equilibrio
y los problemas para caminar, corregir las posturas incorrectas y fortalecer y estirar los msculos.

Problemas con el control de la vejiga y estreimiento

Los problemas ms comunes de control de la vejiga que tienen las personas con MS son la frecuencia urinaria, la urgencia, o la prdida del control de la vejiga. La misma espasticidad que causa espasmos en las piernas tambin puede afectar la vejiga. Un pequeo nmero de personas tendr el problema opuestoretencin de grandes cantidades de orina. Los urlogos pueden ayudar con el tratamiento de los problemas relacionados con la vejiga. Se dispone de un nmero de tratamientos mdicos. El estreimiento tambin es comn y puede ser tratado con una dieta alta en fibra, laxantes y otras medidas.

Problemas sexuales
Las personas con MS a veces tienen problemas sexuales. La excitacin sexual comienza en el sistema nervioso central, cuando el cerebro enva mensajes a los rganos sexuales a travs de nervios que pasan por la mdula espinal. Si la MS daa estas vas nerviosas, la respuesta sexual puede estar directamente afectada. Los problemas sexuales tambin pueden provenir de sntomas de MS como fatiga, msculos contrados o espsticos, y factores psicolgicos relacionados con disminucin de la autoestima o depresin. Algunos de estos problemas pueden corregirse con medicamentos. El asesoramiento psicolgico tambin puede ser til.

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Depresin
Los estudios indican que la depresin clnica es ms frecuente entre las personas con MS que en la poblacin general o en las personas con muchas otras afecciones crnicas y discapacitantes. La MS puede causar depresin como parte del proceso de la enfermedad, ya que daa la mielina y las fibras nerviosas dentro del cerebro. Si las placas estn en partes del cerebro que estn implicadas en la expresin y el control emocionales, puede producirse una variedad de cambios de conducta, incluyendo la depresin. La depresin puede intensificar los sntomas de fatiga, dolor y disfuncin sexual. Mayormente se trata con medicamentos antidepresivos inhibidores de la recaptacin de la serotonina selectiva (SSRI), que menos probablemente causen fatiga comparados con otros antidepresivos.

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Risa o llanto inapropiado

A veces la MS est asociada con una afeccin llamada afecto pseudobulbar que causa expresiones inapropiadas e involuntarias de risa, llanto o enojo. A menudo estas expresiones no estn relacionadas con el nimo; por ejemplo, la persona podra llorar cuando en realidad est muy contenta, o rerse cuando no est especialmente contenta. En 2010, la FDA aprob el primer tratamiento especfico para el afecto pseudobulbar, una combinacin de los medicamentos dextrometorfano y quinidina. La afeccin tambin puede tratarse con otros medicamentos como amitriptilina o citalopram.

Cambios cognitivos
La mitad a tres cuartos de las personas con MS tiene deterioro cognitivo, que es una frase que los mdicos usan para describir un deterioro en la capacidad de pensar rpida y claramente y de recordar fcilmente. Estos cambios cognitivos pueden aparecer al mismo tiempo que los sntomas fsicos o pueden desarrollarse gradualmente con el tiempo. Algunas personas con MS pueden sentir como si pensaran ms lentamente, se distraen fcilmente, tienen dificultad para recordar, o estn perdiendo la habilidad con las palabras. La palabra adecuada parece estar en la punta de la lengua. Algunos expertos creen que es ms probable que sea un deterioro cognitivo en lugar de un deterioro fsico, esto causa que las personas con MS finalmente se retiren de la fuerza laboral. Se ha desarrollado un nmero de pruebas neuropsicolgicas para evaluar el estado cognitivo de las personas con MS. Basado en los resultados de estas pruebas, un neuropsiclogo puede determinar el alcance de puntos fuertes y debilidades en distintas reas cognitivas. Los medicamentos como el donepezil, que generalmente se usa en la enfermedad de Alzheimer, pueden ser tiles en algunos casos.

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Terapias complementarias y alternativas

Muchas personas con MS usan alguna forma de medicina complementaria o alternativa. Estas terapias provienen de muchas disciplinas, culturas, y tradiciones y abarcan tcnicas tan distintas como la acupuntura, aromaterapia, medicina ayurvdica, terapias de tacto y energa, disciplinas de movimiento fsico como yoga y tai chi, Algunas personas con MS usan terapias complementarias o alternativas como yoga suplementos herbales y y tai chi. biorretroalimentacin. Debido al riesgo de las interacciones entre la terapia alternativa y las ms convencionales, las personas con MS deben discutir todas las terapias que estn usando con su mdico, especialmente los suplementos herbales. Aunque los suplementos herbales se consideran naturales, tienen ingredientes biolgicamente activos que podran tener efectos perjudiciales propios o interactuar perjudicialmente con otros medicamentos.

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Qu investigacin se est haciendo?

El National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), un componente de los National Institutes of Health (NIH), es el principal patrocinador Federal de investigacin del cerebro y el sistema nervioso. El NINDS apoya la investigacin y sus laboratorios en NIH y por medio

de subvenciones a grandes instituciones mdicas. Aunque los investigadores no han podido identificar la causa de la MS con certeza alguna, ha habido gran progreso en otras reas de la investigacin de MS especialmente en el desarrollo de nuevos tratamientos para prevenir las exacerbaciones de la enfermedad. Nuevos descubrimientos cambian constantemente las opciones de tratamiento para las personas con MS. Algunos investigadores estn estudiando vas promisorias para la teraputica, como medicamentos que protegeran a las clulas de mielina del dao o que les ayudaran a recuperarse despus de un ataque. Interferir con las clulas inflamatorias y las sustancias implicadas en el desarrollo de lesiones en la MS o impedir que las clulas del sistema inmunitario crucen la barrera sanguneo-cerebral podra potencialmente impedir un ataque. Existen muchos nuevos tratamientos que han demostrado en estudios pequeos que impiden la formacin de nuevas lesiones de MS. Estos tratamientos ahora se estn evaluando en estudios clnicos que implican grandes nmeros de pacientes con MS. Estos incluyen medicamentos inyectables como rituximab, ocrelizumab, daclizumab, y alemtuzumab y medicamentos orales como cladribina, laquinimod, teriflunomida y cido fumrico. El NINDS tambin est patrocinando un estudio clnico para determinar si la combinacin de dos terapias, acetato de glatiramer y betainterfern, es beneficiosa para prevenir recadas.

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Varios estudios han mostrado que la destruccin del sistema inmunitario con quimioterapia y luego su reemplazo con clulas Nuevos tratamientos progenitoras del sistema estn cambiando inmunitario obtenidas de la constantemente las sangre del paciente puede opciones de tratamiento detener el desarrollo de para las personas con MS. nuevas lesiones de MS. Este tratamiento parece reajustar al sistema inmunitario para que ya no ataque al cerebro. Esta estrategia se est probando en estudios clnicos. Otros estudios estn investigando si trasplantar clulas progenitoras derivadas de la mdula sea, llamadas clulas progenitoras mesenquimatosas, puede ser til en la MS. Un estudio de 2009 sugiri que una afeccin llamada insuficiencia venosa cerebroespinal crnica (CCSVI), que resulta de anormalidades en venas que van desde el cerebro, puede contribuir a los sntomas de MS. Sin embargo, los estudios que exploran el enlace entre CCSVI y MS no han sido concluyentes. En 2012, la Administracin de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. emiti una advertencia que los procedimientos para aliviar la CCSVI han sido vinculados a serias complicaciones, incluyendo derrames cerebrales, dao nervioso craneano y muerte. Debido a que la ciruga es riesgosa y el potencial de beneficios es altamente incierto, los pacientes deben someterse al procedimiento como parte de un estudio clnico adecuadamente controlado con salvaguardas adecuadas y evaluaciones de seguimiento.

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Otros estudios estn tratando de encontrar maneras de detener la evolucin de la enfermedad en las personas con MS progresiva primaria o MS progresiva secundaria, y de restablecer la funcin neurolgica en estas personas. Los investigadores estn investigando si sntomas que no responden a tratamientos inmunomoduladores aprobados por l a FDA pueden estar causados por problemas con las partes productoras de energa de las clulas nerviosas, llamada mitocondria. Los investigadores tambin estn intentando desarrollar maneras de ayudar a las neuronas llamadas oligodendrocitos a producir nueva mielina con el fin de fortalecer o reparar clulas daadas del cerebro y la mdula espinal. Algunos medicamentos experimentales pueden proteger a las neuronas de la muerte o ayudarlas a producir nueva mielina en tubos de ensayo o en 35 modelos con animales. Sin embargo, con el fin de evaluar estos medicamentos como tratamiento potencial en humanos, los investigadores necesitan indicadores precisos, o biomarcadores, para poder medir la cantidad de muerte y de reparacin, incluida la remielinizacin. Estos biomarcadores ayudaran a mostrar si un tratamiento experimental Cientficos estn desarrollando est funcionando segn mejores modelos con animales que lo previsto. A medida que se asemejan estrechamente a la MS en los humanos. Evaluar terapias el nmero de opciones de potenciales en modelos ms precisos
puede llevar a tratamientos exitosos en humanos con la enfermedad.

tratamiento disponible para MS contina creciendo, los investigadores tambin estn intentando identificar biomarcadores que podran ayudar a los mdicos a determinar si una persona responder bien o no a una terapia en particular, o, idealmente, a escoger el tratamiento ptimo para cada persona con MS. Otros estudios se orientan a desarrollar mejor captacin de imgenes para diagnosticar la MS y evaluar medicamentos. Algunos investigadores estn trabajando para desarrollar modelos con animales mejorados que se asemejan estrechamente a la MS en los humanos. Los modelos con animales de los que se dispone actualmente comparten muchos de los mismos mecanismos de enfermedad y sntomas que la MS, pero no imitan completamente la enfermedad. Esto significa que los medicamentos que funcionan bien en los modelos con animales a menudo son menos exitosos en los estudios clnicos humanos. Tener un modelo animal ms preciso reducira el tiempo y gasto de evaluar terapias que podra probarse que no son exitosas para tratar la enfermedad humana. La investigacin patrocinada por el NINDS tambin est explorando los papeles de susceptibilidad genticagenes que estn asociados con un aumento del riesgo de MS. Varios genes candidatos han sido identificados y los investigadores estn estudiando su funcin en el sistema nervioso para descubrir cmo pueden llevar a contraer la MS. Esta informacin puede ayudar a desarrollar medicamentos que funcionen sobre esos genes (o en colecciones de genes mltiples que funcionen juntas) que estn especficamente afectadas en la MS.

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Glosario
anticuerposprotenas hechas por el sistema inmunitario que se ligan a estructuras (antgenos) que reconocen como extraas para el cuerpo. ataxiauna afeccin en la que los msculos dejan de funcionar de manera coordinada. trastorno autoinmuneun trastorno en el que el sistema de defensa corporal no funciona bien y ataca una parte del cuerpo ella misma en lugar de un cuerpo extrao. barrera sanguneo-cerebraluna red de vasos sanguneos con clulas espaciadas estrechamente que controla el pasaje de sustancias desde la sangre al sistema nervioso central. lquido cefalorraqudeolquido incoloro que circula alrededor y a travs de las cavidades del cerebro y la mdula espinal. Los mdicos usan una variedad de pruebas para estudiar las anormalidades del lquido cefalorraqudeo a menudo asociadas con la MS. estimulacin cerebral profundaterapia que usa un dispositivo mdico operado por bateras implantado quirrgicamente llamado neuroestimulador para enviar estimulacin elctrica a reas objetivo que controlan el movimiento en el cerebro, bloqueando las seales nerviosas anormales que causan temblor y otros sntomas de movimiento.
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desmielinizacindao causado a la mielina por ataques recurrentes de inflamacin. La desmielinizacin finalmente produce cicatrices en el sistema nervioso, llamadas placas, que interrumpen las comunicaciones entre los nervios y el resto del cuerpo. disestesiassensaciones anormales como entumecimiento, cosquilleo, o alfileres y agujas. exacerbacinempeoramiento sbito de sntomas o aparicin de nuevos sntomas que duran al menos 24 horas. fatigacansancio que puede acompaar a la actividad o persistir an sin esfuerzo. materia grisparte del cerebro que contiene clulas nerviosas y es de color gris.
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inmunosupresinsupresin de funciones del sistema inmunitario. Muchos medicamentos bajo investigacin para el tratamiento de MS son inmunosupresores. interferonesmolculas de sealizacin que regulan a las clulas inmunitarias. lesincambio anormal en la estructura de un rgano debido a enfermedad o lesin. imgenes de resonancia magntica (IRM) tcnica de exploracin no invasiva que permite a los investigadores ver y registrar lesiones de MS a medida que evolucionan.

mielinaun recubrimiento graso que cubre a las fibras celulares nerviosas en el cerebro y la mdula espinal, la mielina facilita la transmisin fcil y de alta velocidad de los mensajes electroqumicos entre estos componentes del sistema nervioso central y el resto del cuerpo. oligodendrocitosclulas que hacen y mantienen la mielina. neuritis pticaun trastorno inflamatorio del nervio ptico que generalmente se produce en un ojo solamente y causa prdida visual y a veces ceguera. Generalmente es temporario. plasmala porcin lquida de la sangre implicada en controlar una infeccin. plasmafresisel proceso de extraer sangre del cuerpo y retirar componentes del plasma sanguneo que se piensa que son perjudiciales antes de volver a transfundir la sangre al cuerpo (tambin llamado intercambio plasmtico). placasreas incompletas de inflamacin y desmielinizacin tpicas de la MS que interrumpen o bloquean las seales nerviosas. MS con recada-remisinuna forma de MS en la cual se produce un episodio de sntomas seguido por un perodo de recuperacin antes de que se produzca otro ataque. espasticidadcontracciones involuntarias musculares que llevan a espasmos y rigidez. En la MS, esta afeccin afecta primordialmente a los miembros inferiores.

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mielitis transversaun trastorno agudo de la mdula espinal que causa dolor lumbar sbito y debilidad muscular con sensaciones sensoriales anormales en las extremidades inferiores. La mielitis transversa a menudo remite espontneamente y; sin embargo, los casos severos o duraderos pueden llevar a la discapacidad permanente. materia blancafibras nerviosas que son el sitio de muchas lesiones de MS y que conectan areas de materia gris en el cerebro y la mdula espinal.

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Crditos
Instituto Nacional de Ojospgina 5 Sociedad Nacional de Esclerosis Mltiple pginas 9, 26 Instituto Nacional del Cncerpgina 12 NIHpgina 14 Dr. Daniel Reich, Ph.D., NINDSpgina 17 William K. Geiger, por NINDSpgina 35