DETECTAR LA IDEA DE UN NUEVO NEGOCIO

Cul es la Idea?
Las ideas de negocios estn por todas partes; claro, una vez que sepas por dnde buscar.
Por Rieva Lesonsky

Sabas que, cada ao, se abren ms de 1 milln de negocios nuevos en Estados Unidos? Aun as, por cada estadounidense que empieza un negocio, existen tal vez algunos millones que inician cada ao diciendo "Ok, este ao s voy a hacerlo", pero luego, no pasa nada. Todo mundo tiene sus propias limitantes, algo que les impide tomar ese primer, y crucial, paso. Algunos tienen miedo de empezar; temen que su futuro sea incierto o que fracasarn inmediatamente. Otros, simplemente se sienten abrumados por la idea de que tienen que empezar desde cero. Piensan que deben empezar con un pizarrn en blanco y determinar qu tipo de producto (o servicio) pueden inventar. Se preguntan: Qu puedo hacer que nadie ms haya hecho antes? En otras palabras, piensan que, para tener xito, es necesario reinventar la rueda. Pero a menos que seas un genio de la tecnologa, tratar de reinventar la rueda es una gran prdida de tiempo. Para la mayora de la gente que inicia un negocio, el punto no es descubrir algo nico de lo que nadie haya escuchado jams. Se trata de responder a la siguiente pregunta: "Cmo puedo hacer algo mejor?" o "Cmo puedo hacer diferente lo que el tipo de enfrente ya est haciendo?"

Empieza a Moverte
Cmo se gesta una idea? Primero, toma un pedazo de papel y, en la parte superior izquierda escribe lo siguiente: "Aspectos sobre m mismo". Enlista 7 cosas sobre ti mismo; cosas que te guste hacer o en las que eres realmente bueno. Una vez que hayas completado tu lista, ennumera cada uno de estos aspectos. Del otro lado del papel, enlista las cosas en las que creas que no eres muy bueno o que no te guste hacer. Cuando hayas terminado, dibuja una lnea debajo de ambas listas y pregntate: "Si hubiera de tres a cinco productos o servicios que pudieran mejorar mi vida personal, cules y cmo seran?". Luego, pregntate lo mismo en relacin con tu vida en el trabajo. Examina tambin qu es lo que te gusta, y qu no, sobre tu empleo actual, as como las caractersticas buenas y malas que la dems gente ve en ti. Finalmente, pregntate por qu ests tratando de iniciar un negocio. Cuando termines, busca por un hilo conductor (por ejemplo: tal vez hay una necesidad de un negocio que se dedique a las cosas en las que eres realmente bueno).

Un Ejemplo Concreto
Djame ponerte un ejemplo. Yo vivo en una pequea ciudad, muy ordenada y bien planeada. La mayora de los restaurantes de comida rpida se localizan cerca de los barrios habitacionales. En las reas de oficina, no existen lugares accesibles para salir a almorzar al medio da. Hace unos aos, dos jvenes empresarios de mi ciudad, mostraron su frustracin ante tal situacin.

Un da, mientras se lamentaban sobre su situacin, uno de ellos dijo, "No sera genial un servicio de reparto de alimentos en las empresas?". Wow! El concepto era sencillo, pero nadie lo haba puesto en prctica. Finalmente, estos jvenes hicieron lo que mucha gente no hace: pusieron en la prctica su idea. Iniciaron un negocio de reparto de comida en las oficinas de la ciudad. Hoy, su negocio se jacta de vender US$ 5.4 millones al ao. Y todo inici porque escucharon sus propias frustraciones y se decidieron a hacer algo al respecto.

Momentos de Inspiracin
La inspiracin est por todas partes. Para el empresario Bill Zanker, la inspiracin le lleg mientras disfrutaba de una caminata por el parque. Zanker, quien logr amasar una fortuna al fundar y despus vender The Learning Annex, una compaa de educacin para adultos, estaba caminando por un parque en San Francisco cuando tuvo una idea. Divis a un hombre en el parque vendiendo "masajes" a dlar por minuto. Aun cuando el tipo pareca no ser muy bueno como masajista, la gente haca cola para sus servicios. Zanker pens que l poda hacer las cosas mejor.. y lo logr. Regres a su casa en la ciudad de Nueva York y, en 1993, abri su compaa The Great American Backrub, una empresa que ofreca masajes por terapistas especializados y cobraba US$ 8 por nueve minutos de masajes en la espalda. Posteriormente, aadi a su tienda mercanca relacionada con esta actividad e implant un servicio de masajes a domicilio, y finalmente una cadena de franquicias.

Ideas a la Medida
Las ideas estn por todas partes. Recientemente, en varias ciudades de Estados Unidos y Canad, los negocios de "pinta tu propia cermica" se volvieron super populares. Empezaron en ciudades grandes, pero despus se fueron moviendo hacia reas conurbadas y, finalmente, a pequeos pueblos. Tuvieron mucho xito entre gente joven, sobre todo solteros y solteras en busca de realizar alguna actividad durante sus ratos libres. Algunos otros empresarios, se lanzaron a la creacin de bares para degustar vino; microcerveceras, etc. Cuando estas ideas llegaron a mi ciudad natal, una comunidad pequea, suburbana compuesta en su mayora por familias los empresarios empezaron a apuntar sus bateras hacia un mercado prometedor: los nios, en lugar de la escena de los solteros. Durante los fines de semana, estos lugares se llenan de docenas de pequeos nios pintando vajillas de cermica. Los nios celebran all sus fiestas de cumpleaos y los clientes siguen llegando. El punto es el siguiente: Puedes tomar cualquier idea y adaptarla a tu comunidad. Agrega un poco de tu propia creatividad a cualquier concepto. De hecho, adaptar un concepto ya existente no es cuestin de eleccin, es algo que debes hacer si es que quieres tener xito en tu negocio. Una de las mejores formas de determinar si tu idea va a funcionar en tu comunidad es hablando con gente que ya conoces. Habla con tus colegas, familiares, vecinos y amigos. No temas que vayan a robar tu idea (es poco probable). Todo lo que tienes que hacer es preguntar.

Pon Manos a la Obra!

Iniciar un negocio nuevo no es una gran ciencia. Y no estoy implicando que sea fcil, por supuesto que no lo es. Pero no es tan complicado, ni intimidante como mucha gente lo cree. Es un proceso que requiere de sentido comn y de llevarse a cabo paso a paso. As que, toma un paso a la vez. El primero: Determina qu es lo que quieres

hacer. Una vez que tengas una idea en mente, habla con la gente para ver qu opinan. Pregntales: "Compraras / pagaras por ello?" y "Cunto estaras dispuesto a pagar y por qu?" Determinar lo que quieres hacer es slamente el primer paso. Despus, tienes mucha tarea por hacer. Pero lo ms importante es actuar. No te duermas en tus laureles y, ao con ao, digas: "ahora s, este ao empiezo un negocio". Haz que este ao sea el "bueno".

Algunos Tips Extra

Echa mano de todo tipo de publicaciones (libros, revistas, diarios, folletos) e incluso del Internet como fuentes de ideas e inspiracin. Tu lista debe incluir aunque no limitarse las publicaciones de negocios ms recientes. Tus hobbies y pasatiempos pueden llevarte en la direccin correcta. Si te encanta el tenis, tal vez puedas pensar en un producto o servicio relacionado y lo mismo aplica para cualquier otra actividad de tu inters.

Fbrica de Ideas
Nueve ideas frescas para lanzar su negocio
Por Nick D'alto

Si alguna vez se ha preguntado por qu una estupidez de artculo se est vendiendo como pan caliente y engrosando la billetera de algn afortunado, considere este artculo como su equipo de creatividad personal. Estos nueve secretos, que incluyen tcticas probadas y tcnicas vanguardistas, pueden transformar sus grandes ideas en dinero contante y sonante. Acabo de ver un producto nuevo que es fantstico. A quin se le pudo haber ocurrido? Este anuncio atrae clientes como un imn? Cmo es que un negocio casi nuevo pudo tener una idea tan genial? Cmo le hicieron esas tres hermanas para crear tan magnfico negocio en Web? Todos hemos visto esas grandes ideas empresariales, las que parecen atraer la atencin de todos, las que hacen que los productos vuelen como pan caliente. Pero, de dnde vienen todas esas ideas geniales? De la creatividad, segn los expertos en negocios, solucin de problemas e inteligencia cognitiva. Y eso es lo que miles de emprendedores exitosos (que probablemente nunca estudiaron ninguna de esas materias) aplican todos los das. En palabras sencillas, una masa gris de kilo y medio llamada cerebro parece tener incorporado un programa titulado "identificacin de grandes conceptos empresariales". Hay quienes han descubierto el secreto para conectarse con ese software mental y lo utilizan para cocinar conceptos empresariales geniales y multimillonarios. Pero su secreto ya sali a la luz. La buena noticia es que "ser emprendedor" y "ser creativo" son en realidad dos versiones de lo mismo, ya que la creatividad suele definirse como ver las cosas de diferente manera, hacer algo nuevo y encontrar mejores soluciones a problemas cotidianos. O qu no de eso se trata poner un negocio? El deseo de "hacer algo nuevo" es la razn de que est leyendo Entrepreneur y no otras revistas. Por lo tanto, todo emprendedor es creativo. Bienvenido al club. Tal vez su maestra de knder le deca que no se saliera de la lnea al colorear, pero su manita ansiaba pintar fuera del recuadro. Inconforme, alrgico a lo inmutable, aceptante de riesgos calculados, usted se est alejando del "negocio a la usanza tradicional" tan rpido como su nueva idea empresarial lo lleve.

El Arsenal
Sin embargo, los negocios son sinnimo de competencia. Sin grandes bolsillos, antecedentes inmaculados o contactos adinerados, necesitar un as bajo la manga: creatividad, inspiracin, ms con menos . . . pngale el nombre que quiera, pero empiece a utilizarlo. Fjese un objetivo; despus, apunte este arsenal de nueve mtodos creativos hacia sus sueos empresariales. Tmelos por sorpresa. En aquellos das cuando la palabra del patriarca era ley y la televisin a colores era un sueo, el ejecutivo de publicidad Alex Osborne puso de cabeza al mundo corporativo estadounidense de los aos cincuentas al introducir la

primera tcnica de creatividad moderna: la lluvia de ideas. Sus reglas eran increblemente sencillas: Seleccionar un problema o desafo. Escribir, dibujar o proclamar cualquier solucin que se le ocurra. Aceptar las ideas tontas, locas o atrevidas. No calificar ninguna idea de buena o mala. Ser suelto y espontneo. Dejar la organizacin de los resultados para despus. Esa primera probadita de rebelin creativa dio origen a miles de ideas. Para encontrar su propia mina empresarial, elija un problema (por ejemplo, "los libros de texto para universitarios cuestan mucho dinero".) Despus, intercambie soluciones con sus amigos durante un animado almuerzo. (Resultado: Oh sorpresa!, as fue como se iniciaron las libreras en Internet.) Ensayemos una sesin rpida de lluvia de ideas: Jim: "Los profesionales ocupados no tienen tiempo para cocinar." Mia: "Y si les ofrecemos un servicio de alimentos para sus reuniones de negocios?" Steve: "Qu tal si creamos la primera lnea de comida rpida para empresarios." Mia: "Tambin se les podra preparar la comida en su propia casa." Lee: "Y si nos convertimos en comercializadores de alimentos preparados de los restaurantes locales?" Jim: "Vendamos guas de restaurantes que quepan en la agenda." Escriba todas esas ideas. Nunca se sabe cules sern las consecuencias de una lluvia de ideas intensa. Los opuestos se atraen. se es el secreto de la sinctica. A este mtodo se le conoce como la pareja dispareja del mundo de las ideas, ya que la sinctica consiste en lograr el choque de ideas improbables y sin sentido para que se desprendan grandes resultados. Parece una locura, pero vea qu sucede: Imagine un restaurante sin meseros, mesas ni cubiertos (acaba de describir el primer McDonald's). Imagine un pegamento que pega muy poco (acaba de inventar los Post-it). La sinctica consiste en volver lo extrao familiar, y lo familiar, extrao. As que pasemos a lo extrao: Botones que siempre se caen (Botones desprendibles? Cambiarlos para que vayan con cualquier vestuario?). Meseros que dejan caer todo (Conoce el restaurante de comedia Inspector Clouseau?). Camiones de mudanza sin cargadores (a eso se dedica U-Haul. Ni modo; alguien ms est haciendo mucho dinero con esa idea.)

Desea una gran idea empresarial? Haga de lo extrao su punto de partida. Incube ideas. En su bao hay pasta de dientes creacin de Gerald Haman. De hecho, las creaciones de Haman probablemente estn en toda su casa, ya que l ha ideado exitosas lneas de productos para Procter & Gamble, Arthur Andersen y otras megaempresas. En el proceso, descubri que la mayora de la gente tiene sus mejores ideas lejos de la oficina. Como socio fundador de la empresa de consultora Solutionpeople, ubicada en Chicago, que se especializa en la capacitacin para ser creativos, Haman cre la incubadora de ideas o THINKubator. Se trata de un rea de juegos empresarial donde empresarios y directores corporativos se sientan en sillones de forma extraa, miran espectculos de luz caleidoscpica y luego crean conceptos empresariales totalmente novedosos. Cul es el objetivo de Haman? Un ambiente estimulante que ayude a gestar grandes ideas. (Creo que, despus de todo, esos emprendedores que se pusieron a jugar frisbee en el dormitorio de su fraternidad saban lo que estaban haciendo.) Trate de crear un "espacio creativo" en su oficina, recmara o donde sea que haga negocios. Elimine la monotona de esas paredes blancas con psters y fotografas que estimulen sus pensamientos. Llene su escritorio de juguetes. Pero tenga cuidado: el poder del juego puede convertir la creatividad (buenas ideas) en innovacin (buenas ideas que generan mucho dinero). Dispare grandes ideas. Tal vez sea necesario experimentar una contusin por un golpe en la cabeza. Pero eso es exactamente lo que Roger Von Oech, gur de las ideas, prescribe en su libro A Whack on the Side of the Head: How You Can Be More Creative (Un golpe en la cabeza: como ser ms creativo). Utilizar disparadores de ideas puede ayudar a reacomodar sus pensamientos. Gerald Haman lleva este concepto ms lejos. Su herramienta KnowBrainer es una serie de smbolos e iconos que canalizan el pensamiento hacia grandes soluciones. Cree sus propios disparadores ahora mismo. Si esta revista es suya, marque sus citas, consejos y recomendaciones favoritos en cada artculo. Recrtelos y pegue uno en su refrigerador; otro en su computadora. Mientras lo hace, corte este artculo en secciones para crear "cupones de ideas" y pruebe uno cada da. Los disparadores de ideas pueden disparar el xito. Conctese. La sincronicidad seala que no hay coincidencias afortunadas debidas slo a la suerte. Jordan Ayan lo sabe por experiencia propia. Como principal asesor sobre creatividad y orador, Ayan, fundador de Create-It! Inc., de Illinois, ha introducido la innovacin en empresas que van desde Price Waterhouse hasta la NASA. Cul es su consejo para los emprendedores que recin inician un negocio? Toda persona que conozca o cada lugar que visite podra ser una oportunidad agazapada. Cada suceso en la vida puede iniciar un nuevo resultado o llevarnos en una nueva direccin. Ahora la pregunta es: podr usted detectar esa gran oportunidad? Est preparado para aprovecharla? Para Ayan, el chiste radica en edificar nuestro CERE (curiosidad, espontaneidad, riesgo y energa). El desarrollo de estas caractersticas puede convertir la coincidencia en xito.

El punto de partida consiste en asistir a esas ferias comerciales y a las reuniones en su cmara de comercio. Charle con todo aquel que conozca. Pregunte a clientes y proveedores qu se est vendiendo, qu est de moda, qu perspectivas vislumbran en el horizonte. Deshgase de sus hbitos: eche un vistazo a esa nueva tienda, visite otra ciudad. Las ideas llegarn. Porque lo que est en su cabeza no es todo lo que cuenta. En los negocios, su creatividad "externa" (conversar, establecer contactos, forjar relaciones) es tan importante como su creatividad interna. Celebre el fracaso. Mtase conmigo en la mquina del tiempo y remontmonos a 1879 para escuchar esta conversacin: Asistente de laboratorio: "Otro experimento fallido, seor Edison. No deberamos darnos por vencidos? Ya hemos dedicado tanto tiempo a esto y no hemos obtenido ningn resultado." Thomas Edison: "No digas tonteras! Hemos descubierto dos mil maneras de no alcanzar nuestro objetivo. Por eso, nuestro prximo foco va a ser un xito." Slo los aburridos presumen de hacerla a la primera. Acepte el consejo de Edison: aprenda de sus errores y cree xitos. Redisee ese anuncio tibio y convirtalo en una bomba publicitaria. Use su producto que menos se vende para entender mejor a sus clientes. (Una vez Edison descompuso un aparato de su oficina y acab inventando el fongrafo). Hgalos rer. Si algo chistoso le sucedi camino a su negocio, tal vez esto la convierta en una compaa ms exitosa. Al igual que la creatividad, la comedia consiste en ver las cosas de diferente manera. El experto en innovacin Ayan le llama a eso la "tica del juego". Piense en "tica laboral", pero a la inversa. Invente un nuevo producto con Wile E. Coyote. Deje que los hermanos Marx le muestren cmo romper las reglas. Cuando se disponga a redactar sus anuncios impactantes, imagine a Lucy y Ethel haciendo su infocomercial. Despus, imagine a Chris Rock o Jerry Seinfeld echndose un monlogo sobre su empresa. Podra ver todo desde una perspectiva completamente nueva. Sude la gota gorda. La transpiracin en el dicho "los genios son uno por ciento inspiracin y 99 por ciento transpiracin" tiene que ver con desentumecerse y hacer algo de ejercicio. Necesita mantener su mente pensando y trabajando. El movimiento ayuda a liberar las endorfinas que estimulan los pensamientos creativos. La "E" en la frmula CERE de Jordan Ayan representa energa. As que, slo hgalo. En vez de tumbarse en el sof frente a la televisin, lea Entrepreneur mientras suda en la caminadora. La prxima junta que sea una caminata vigorizante en el centro comercial (as la convertir en una investigacin de mercado a pie). Dedique una hora a las finanzas y 20 minutos a darle a la pera de box. Llmelo condicin fiscal. Recuerde sus sueos ms locos. Elias Howe invent la mquina de coser despus de tener una pesadilla en la que unos canbales lo perforaban con lanzas. Por su parte, el qumico investigador Frederick Kekule se durmi mientras lea sus libros y solucion durante el sueo un problema imposible de resolver.

Siempre preste atencin a los vuelos de su imaginacin, a lo que suea despierto y a los mensajes mientras dormita. Su cerebro entrepreneur podra estar trabajando, incluso, el tercer turno. Por lo tanto, preprese para que las ideas no lo tomen por sorpresa. Ahora, cree su futuro Ya le mostramos nueve maneras de innovar sus sueos empresariales. Pero existen muchas ms (mi amigo Gerald Haman puede mostrarle ms de 100). El mensaje principal es no permitir que la manera estereotipada de pensar le impida encontrar el negocio que ha estado buscando. Ese mundo rgido y aburrido est ansioso por tener una persona "ordinaria" ms que viva conforme a las reglas en una rutina. Su nica manera de escapar es siendo creativo. Empiece a innovar y deshgase de las fuerzas malignas del conformismo. Empiece a crear su propio futuro. Ahora mismo!

Herramientas Utiles
Pruebe estas herramientas para impulsar su creatividad y convertir su empresa en una mquina innovadora. Si no le molesta llevar un genio a todas partes en su bolsillo, eche un vistazo al KnowBrainer de bolsillo cuando incube ideas con el innovador Gerald Haman en su sitio Web: http://www.solutionpeople.com Para descubrir la siguiente gran idea empresarial, lea el libro de Jordan Ayan Aha! 10 Ways to Free Your Creative Spirit and Find Your Great Ideas (10 maneras de liberar su espritu creativo y encontrar grandes ideas), disponible en el sitio Web de Ayan: http://www.create-it.com Logre su negocio perfecto mediante una lluvia de ideas utilizando el libro Thinkpak: A Brainstorming Card Deck (Thinkpak: cartas para lluvia de ideas) de Michael Michalko. El encadenamiento exponencial de ideas o mind-mapping es como llevar puestos lentes de rayos X y ver dentro de nuestra cabeza. Para vislumbrar su futuro empresarial, lea The Mind Map Book: How to Use Radiant Thinking to Maximize Your Brain's Untapped Potential (Mapa mental: cmo maximizar su potencial mental) de Tony Buzan. Convierta su computadora en una musa creativa con IdeaFisher 6.0, software interactivo de IdeaFisher Systems Inc. que le ayuda a crear grandes ideas. Prubelo en http://www.ideafisher.com

Desarrollo Empresarial
Escuelas y universidades se lanzan a preparar emprendedores.
Por Adriana Reyes

Las condiciones y exigencias del mercado actual demandan empresarios mejor preparados. Si bien es cierto que un grado acadmico no es garanta para desarrollar exitosamente un negocio, es una realidad que tienen mayores ventajas quienes hoy conocen la informacin que necesitan y saben cmo aplicarla. De este hecho se explica la nueva ola de entrepreneurs que egresan de las universidades o que se preparan mediante programas de educacin continua. A ellos, el soporte acadmico les permite incorporar diversos elementos para ajustarse al entorno actual que es mucho ms competitivo. Instalar una empresa hoy es ms difcil que hace 20 aos, ya que hubo una transformacin de economa cerrada a una abierta, con un mayor nmero de competidores. Abrir un negocio se convierte en una tarea a la que hay que incorporar una serie de variables para lograr el xito y el desarrollo. Estos elementos han propiciado que instituciones universitarias hayan incorporado en sus planes de estudio, de manera optativa y en ciertos casos obligatoria, programas de desarrollo empresarial que en algunas ocasiones han lanzado empresas que compiten en el plano internacional, e incluso han formado alianzas con organizaciones que s tienen mucho que pedir a las compaas que alguna vez, por ser slo un ejercicio universitario su valor en pesos y centavos era mnimo. La Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM); el Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores Monterrey (ITESM); y el Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico (ITAM), cuentan con programas de desarrollo y fomento empresarial. "Son para que los alumnos puedan convertirse en creadores de empresas con bases firmes", dice Hctor J. Gonzlez Ramrez, coordinador del Programa Emprendedores de la Facultad de Contadura y Administracin de la UNAM. "El objetivo es sembrar la semilla, dar a conocer que existe una alternativa que es emprender", seala el presidente de la Asociacin de Empresarios del ITAM, Carlos Tovar.

Emprendedores Institucionales
En la UNAM el programa fue instalado informalmente desde l969, como opcin de titulacin. Los alumnos desarrollaban un proyecto que se llamaba gestin de empresas; posteriormente el programa abarc materias de la licenciatura de administracin de empresas, "para ir asesorando a los estudiantes e ir formando aptitudes de emprendedor", menciona Gonzlez. Como Programa Emprendedores la universidad lo retom en 1985. Para l993 incorpor ms materias y cinco aos despus reform el plan de estudios para incluir ocho asignaturas, algunas obligatorias y otras optativas, pero todas con la finalidad de fomentar el desarrollo de empresarios.

La Asociacin de Empresarios del ITAM naci hace 12 aos derivada del Programa de Desarrollo Empresarial del Instituto, que se form un ao antes y tuvo por objetivo empapar a los alumnos, a nivel licenciatura, del tema de emprendedores. "Se trata de transmitir que existe una opcin para desarrollarse despus de concluir la carrera y la alternativa es montar tu propia empresa, que no se requiere tener todos los aos de experiencia o el capital acumulado para poder iniciar un negocio", explica, a su vez, Carlos Tovar. En su inicio el programa era una materia optativa que constaba de dos semestres. El grupo, de alrededor de 20 alumnos, tena que constituir una organizacin. Partan desde la generacin de lluvia de ideas para evaluar cul de ellas podan llevar a la prctica, detalla Tovar. Los alumnos que conformaban la empresa tenan que repartirse los cargos, direccin, gerencias en todas sus reas, tambin realizaban una colocacin de acciones que permitan el financiamiento del proyecto. A lo largo de un ao se tena que generar el mayor nmero de ventas, hacerla lo ms rentable posible pues la finalidad era que al terminar el ao se presentara un informe de resultados de las empresas y en ese momento se liquidaban, repartiendo los dividendos, o explicando las prdidas en algunos casos. Compartiendo experiencias del fracaso o el xito, algunos alumnos decidan continuar con la compaa. En el ITESM el Programa Emprendedores surgi en l985 como algo extra acadmico, "como un apoyo para aquellos alumnos que tuvieran inquietudes de formar una empresa", refiere Eugenia Aldana Farias, directora de Emprendedores y Liderazgo de esta universidad campus ciudad de Mxico. Agrega que al ver la importancia de este programa se opt por hacer una materia que poda ser cursada desde el quinto al sptimo semestre; a esta asignatura podan llegar estudiantes de todas las carreras. "Se busc formar grupos heterogneos, hacer una formacin interdisciplinaria'', dice Aldana. De este programa salen alrededor de 150 proyectos semestrales y al final del curso se exponen los proyectos en una muestra a la que asisten cerca de 500 jueces que son empresarios, inversionistas y acadmicos, entre otras ocupaciones. Los mejores proyectos de cada campus participan en un foro a nivel nacional. Algunos se llevan a la prctica, otros se quedan en el papel, pero todos, dice Aldana, dejan una experiencia que puede servir en el futuro. En la UNAM, la respuesta de los estudiantes a estas actividades ha sido variada. Al inicio se sumaban al seminario de titulacin un promedio de 30 alumnos cada ao, y de ellos pocos creaban las empresas y muchos, an sin haber cursado la asignatura, formaban compaas. "Al hacerse ms formal el plan se ha ido extendiendo la serie de conocimientos; actualmente cerca de mil 500 universitarios estn interesados y participan en el Programa Emprendedores", seala Gonzlez Ramrez.

"Para nosotros ha significado un reto que el programa haya avanzado, demuestra inters por formar empresas y saber qu elementos se necesitan para ello. Lo cambiante del entorno nos obliga a adaptar nuestros planes de estudio de una manera ms inmediata, y tenemos que cubrirlos con la informacin ms valiosa y actual para que los alumnos puedan adoptar las medidas necesarias en la realizacin de sus proyectos", dice Hctor Gonzlez, de la UNAM. Por ello van agregando aspectos o elementos al programa que atacan reas especficas como la exportacin. "A travs del Programa Emprendedores Exporta, los alumnos obtienen herramientas para insertarse en el comercio internacional, se buscan vnculos para hacerlo factible tanto con instituciones pblicas como privadas", menciona Gonzlez. Los entrevistados coinciden en que el conocimiento y la informacin son una herramienta muy importante para desarrollar planes estratgicos y por ello se necesita de un programa que les proporcione toda la informacin formal para construir una realidad.

Hay Para Todos

Y dado que la realidad va cambiando, los programas tambin. En el ITAM, en l998, detuvieron la marcha de la asociacin para hacer una investigacin de mercado y determinar si debera existir una organizacin de fomento y desarrollo de emprendedores y cmo debera ser, qu caractersticas debera tener para realmente lograr el impacto que se estaba buscando. Los resultados indicaron que la gente busca una organizacin de esta naturaleza y que el tema central, aparte del conocimiento y la informacin, es consolidar una red de aprendizaje y relaciones que ataque los principales problemas del empresario emprendedor, que an sin haber cursado un carrera universitaria, recurre a las aulas para ampliar su formacin. Para ello estas instituciones tienen programas que incorporan a gente que no est inscrita en la universidad y que al integrarse forman parte de la comunidad y obtiene los beneficios de sta. En el ITAM, de las 867 personas que han formado parte del programa desde su inicio, el 50 por ciento es de casa, la otra mitad lleg para iniciar o completar su formacin. El porcentaje de resultados satisfactorios vara de una institucin a otra, pero el nivel de fomento a la actividad emprendedora es alto en todas, tanto que las universidades se estn vinculando con otras instituciones educativas para desarrollar programas similares cuyos resultados superen los actuales. Por ejemplo, en la UNAM generan alrededor de 150 empresas cada ao, de ellas 50 sobreviven al primer ao, al segundo quedan 20 y de stas, en buena operacin se encuentran cinco. Actualmente 14 universidades tienen programas de desarrollo como los del ITESM en sus 26 campus y el ITAM; universidades como la Simn Bolvar cuentan con un programa intermedio, y la UNAM tiene un proyecto de impacto masivo. Todas las instituciones tienen el objetivo de sensibilizar a los alumnos para la actividad emprendedora y crear conciencia de la importancia que tiene la educacin formal en la tarea de desarrollar empresas.

Como puedes ver, los emprendedores tambin pueden germinar desde las aulas.

Contactos
Para mayor informacin sobre los programas emprendedor puedes consultar los siguientes sitios: Instituto Tecnolgico de Mxico: http://www.itam.mx Universidad Nacional Autnoma de Mxico: http://www.unam.mx Instituto Mexicano de Estudios Superiores de Monterrey: http://www.itesm.mx

El Gran Salto
10 consejos bsicos para superar tus miedos acerca de iniciar un negocio propio
Por Lynn H. Colwell

Despus de ayudar a otros a iniciar tres negocios en el rea de salud mental, Holly Dorna pens que tambin ella podra empezar su propia empresa. Pero la aventura para fundar Psych Temps Inc, una agencia de colocacin de empleos en el rea de la salud, se convirti en un ejercicio de terror mental. "Hacer la transicin de trabajar para alguien ms a ser dueo de tu propio negocio es terrorfico. Muchas maanas, me levantaba a las 5 de la maana, llena de pnico", cuenta Dorna. "Haba tenido xito otras veces y haba logrado hacer mucho dinero para otra gente, pero tal vez ste era el momento de fallar. Me pens a mi misma como una entrepreneur, pero la verdad es que estaba ms asustada que nunca". Enfrentmoslo: iniciar un negocio es una propuesta atrevida. Ya sea que tengas xito o falles, cada aspecto de tu vida se ver afectado; desde tus cuentas bancarias hasta tus amistades. Sin embargo, el miedo inicial es perfectamente normal, aade presin a una situacin ya de por s estresante. Evitar este estrs no es recomendable. En cambio, te recomendamos enfrentar tus miedos y aprender a lidiar con todos los obstculos. Sigue leyendo y aprende a lograrlo.

Empieza Poco a Poco

Abandonar de golpe tu empleo seguro para empezar un negocio puede llenarte de pesadillas. Dorna sugiere hacer una transicin lenta, por etapas, tal vez iniciando tu negocio como una actividad de medio tiempo, lo que te podr ayudar a superar algunos miedos. "Cuando la ltima compaa a la que ayud fue vendida a un hospital y el dueo gan muchsimo dinero (aunque yo no gan nada) decid dedicarme a la consultora", cuenta Dorna. Y no le fue nada mal; sus finanzas iban bien, pero se sinti atraida hacia distintas direcciones y quera crear un negocio en el que pudiera poner todas sus energas. Inici Psych Temps en 1995, trabajando medio tiempo durante casi dos aos, al tiempo que mantena su prctica como consultora. "Sent que tena menos que perder, ya que slamente trabajaba medio tiempo en el negocio". Una transicin gradual te permitir tambin darte un tiempo para pensar, planear y trabajar en los problemas potenciales, lo cual aliviar un poco de tensin.

Solicita Ayuda
El miedo a lo desconocido a detenido a muchos empresarios potenciales. Y aunque no hay nadie que pueda responder a tus dudas con una certeza del 100 por ciento, los expertos y otros que hayan estado en tus zapatos te pueden dar mucho apoyo. "Iniciar un negocio es difcil, pero las grandes satisfacciones siempre vienen acompaadas de un cierto riesgo", dice Betty Otte, una voluntaria de Service Corps of Retired Executives (SCORE), un grupo de ex empresarios que se dedican a ofrecer consultora gratuita a pequeas empresas va Internet. "Los miembros de SCORE

ayudan a aquellos que estn iniciando un negocio a tomar el toro por los cuernos y enfrentar los miedos. Los llevamos a travs de un proceso que les permita planear y priorizar. Estamos all en cada paso que tomen; superando sus miedos y ansiedades y convirtindolos en xitos. Sabemos que esto es posible, pues nosotros mismos ya lo hemos pasado".

Planea
No hay nada como la preparacin para vencer los sentimientos de pnico. "Un buen plan de negocios puede llevarte muy lejos y ayudarte a aliviar la tensin caracterstica de cuando se inicia un negocio", dice Bill Fioretti, director de Desarrollo de Pequeos Negocios de la Universidad de Cincinnati. "Es fascinante ver cmo la gente atraviesa el proceso de crear su plan. Sus ideas se cristalizan y se materializan".

Espera lo Inesperado

A menos que tengas dinero para dar y regalar, iniciar un negocio representa un riesgo monetario muy grande. Desafortunadamente, no es posible controlar todas las variables que afectarn tu plan de inversin. Ya sea que se trate de una supertienda de descuento, si un cliente decide demandarte, una tormenta o una guerra destruye el pas de donde importas tus productos, las fuerzas externas pueden ser devastadoras y amenazan a cualquier tipo de negocio. Resulta atemorizante pensar que todo por lo que has trabajado podra ser desmantelado en un segundo por circunstancias ajenas a tu control. Empieza por imaginar escenarios; "Qu pasara si..." que involucren circunstancias que podran poner en jaque tu negocio: "Qu pasara si mi principal proveedor se va a la quiebra?", "Qu pasara si a nuestro edificio le cae un rayo?" "Qu pasa si mi producto causa algn dao a mi consumidor?" Una vez que hayas detectado los posibles daos externos, disea un plan de contingencia para lidiar con cada uno de ellos. Obviamente, esperemos que no ocurra, pero no hay nada mejor como estar preparado.

Ten Confianza en ti Mismo

Si eres de ese tipo de personas que constantemente se preocupan por lo que piensan y dicen los dems, necesitas aprender a tragar una fuerte dosis de confianza antes de empezar tu propio negocio. Alana Chandler, por ejemplo, duea de Paint Yer Pottery, nunca hubiera abierto su tienda si no hubiera tenido que luchar contra las dudas de todos quienes la rodeaban: su arma ms poderosa, dice, fue la confianza en s misma. "De por s ya es difcil que te tomen en serio siendo una mujer que nunca ha tenido antes un negocio", dice Chandler. "Pero es an ms difcil cuando presentas tu idea y la gente se te queda viendo como si estuvieras loca. Nunca voy a olvidar el da de la inauguracin. Un tipo con quien haba estado saliendo, quien haba dicho que crea ciegamente en mi, llam a la tienda para preguntar cmo me iba. Le dije lo ocupada que estaba y lo bien que estaban saliendo las cosas. "De verdad? Me pregunt "Ests bromeando" Pero esa gente va a tu tienda a ver y no a comprar." Desde entonces, Chandler termin con l. "Cuando alguien cercano te cuestiona sobre tu salud mental por hacer algo as, por supuesto que te da miedo", dice. "Lo nico que pudes hacer es tener confianza en ti mismo, en tu idea y seguir adelante para demostrarles que estn equivocados".

Pon tu Miedo a Trabajar

Por qu ver al miedo como algo negativo cuando, en realidad, puede ser un gran motivador? El miedo a hipotecar una casa ha paralizado a muchos, por ejemplo, pero a otros los ha obligado a trabajar ms duro para lograr que su negocio redite y puedan saldar las deudas en que incurrieron al inicio. Si tienes miedo, determina exactamente qu es lo que te tiene as y considera las distintas formas en que puedes enfrentarlo. Digamos, por ejemplo, que tienes un negocio de diseo con un socio quien (descubres) ha estado manipulando los nmeros de los resultados del negocio. Dado que el negocio va bien y el socio es amigo tuyo, tienes miedo de confrontarlo con tus sospechas... Puedes pensar en cientos de excusas: "es que es super bueno con los nmeros; despus de todo, quizs estoy yo calculando incorrectamente". O tal vez, solamente cometi un error... Dentro de ti, te mueres de la ansiedad. Y, como en muchas otras situaciones en la vida, tienes una opcin: hacer nada y probablemente ver derrumbarse tu negocio o actuar, impulsado por tu miedo y tus dudas. Utilizar el miedo como una herramienta motivacional significa analizar la causa de tu ansiedad, ennumerar los factores y despus actuar.

Cambia tu Mentalidad
"Mi principal miedo cuando empec mi negocio fue no lograr recuperar el dinero suficiente para cubrir nuestros gastos diarios", cuenta Ellyn Ingalls, duea de Poole Brook Farms, una compaa que elabora y distribuye comida gourmet. "Nunca dud de mi producto, sino de los gastos que involucraban el negocio. Me preocupaba perder todo lo que nos haba costado tanto trabajo de lograr. Empezamos el negocio con unos US$ 30,000 de deuda y despus tuvimos que pedir prestados otros US$ 23,000... el dinero siempre fue mi preocupacin". Pero el ao pasado, despus de un invierno lleno de emociones, Ingalls reexamin sus prioridades. "Pens mucho sobre cmo quera vivir mi vida y decid que si perda todo no importaba; siempre poda hacer algo diferente", cuenta. Aceptar el hecho de que tu negocio puede fallar tiene el efecto opuesto a lo que podras haber pensado.

Crea una Red de Apoyo

Fioretti dice que hablar con otros empresarios que han pasado por lo mismo que l lo ayud a superar muchas de sus ansiedades. "Enfcate en el xito", dice. "Atiende conferencias, eventos, exposiciones y nete a alguna asociacin; habla con otros que hayan iniciado un negocio, pero que ya hayan dado un paso ms all". Fioretti sugiere crear una especie de consejo consultivo con quien te puedas reunir de vez en cuando; tal vez puedes invitar a tu prestamista, al banquero, contador, colaboradores, etc. Si ests solo en tu negocio, la retroalimentacin de otros puede ser fundamental. No olvides a tu familia y amigos; hazlos parte de tu proyecto. Trata de acercarte a los optimistas, a aquellos que creen en tu negocio.

Toma el Control
Dorna pens en recurrir al ejercicio para superar sus tensiones. Ello la ayud a descargar energas que, de otro modo, hubieran resultado negativas para su

desempeo. Cuando un amigo, colega o familiar te pregunte cmo puede ayudarte en tu negocio, ten algunas ideas listas. Pero si no te preguntan? Diles lo que necesitas. Tambin, preprate para consentirte; haz una lista de cosas que puedas hacer en tus ratos de ocio y reljate. Elige un da a la semana; sal a correr a un parque, sintate en un caf a leer el diario, realiza algn pasatiempo o llmale a algun amigo para conversar con l.

Hazlo!

"No podemos escapar al miedo. Solamente podemos transformarlo en un compaero que estar con nosotros en nuestra aventura empresarial", dice Susan Jeffers, autora de Feel the Fear and Do It Anyway (Siente el Miedo, y Hazlo de Cualquier Forma). Jeffers est convencida de que nuestros miedos tienen su origen en la idea de que no podemos lidiar con las situaciones difciles. Pero "si supieras que puedes lidiar con todo lo que se te presenta.. por qu tendras que temer?", se pregunta. El miedo es una de las emociones humanas ms elementales, pero no necesita convertirse en un obstculo para emprender. Recuerda que los empresarios ms exitosos han sentido ese miedo alguna vez en sus vidas, pero lejos de atemorizarlos, los impuls a llegar ms lejos.

Ideas Brillantes
Lo que debe hacer para que sus ideas no se queden en el tintero.
Por Don Debelak

Todos los aos, miles de inventores tienen una idea, invierten en ella parte de sus ahorros y la trabajan durante un tiempo. Despus, se dan por vencidos. Por qu descartan la idea? Principalmente porque no saben cul es el paso siguiente o no estn seguros de que su idea se venda. Mi trabajo durante ms de veinte aos con inventores me ha enseado que -a menudo- las personas abandonan ideas que tienen un autntico potencial de mercado. En vez de archivar sus ideas, los inventores deben recurrir a una persona del medio -alguien en el ramo de los inventos- para que evale el producto.

Contactos Que S Valen

Hace dos aos, Karen Alvarez, de California, comenz a vender su Baby Comfort Strap. Gracias a la orientacin de tres expertos, esper el momento oportuno antes de otorgar la licencia, en julio de 1999, a DEX Products, una empresa que produce artculos de seguridad para bebs. Alvarez, que a sus 35 aos es madre de tres nios, concibi su idea a raz de un incidente que pudo haber sido trgico. Un da que uno sus hijos se desliz del carro del supermercado, Alvarez decidi que las madres necesitaban un aditamento sencillo para atar a los nios. Invent The Baby Comfort Strap: una banda reforzada y suave que se asegura al carrito con una hebilla. No slo impide que los nios se caigan, sino que evita que se inclinen y pongan la boca en la barra del carro. Tras realizar una investigacin de patentes para productos similares, Alvarez visit algunas tiendas de artculos infantiles para saber cmo se vendan y, de paso, establecer valiosos contactos. La primera fue Sharon Trupiano, duea de KaZoo's Consignment for Kids quien, luego de ver el prototipo burdo que le mostr Alvarez respondi con palabras alentadoras. Durante los meses siguientes, Trupiano ayud a Alvarez con el empaque, los precios y un estudio de mercado para averiguar las posibilidades de venta de su producto. Sigui sus consejos acerca de lo que funciona en las tiendas y el ndice de nuevos pedidos lleg a 80 por ciento en las ms de 100 tiendas donde Alvarez coloc su producto antes de otorgar la licencia.

La Importancia de la Mercadotecnia
Con esos sabios consejos y un producto atinado, Alvarez inici su crecimiento. Su siguiente contacto fue Mark Betker, presidente de Koala Corp., fabricante de muebles para cambiar paales, quien este ao espera obtener ventas por US$ 35 millones. Alvarez acudi a Betker para investigar si su empresa estaba interesada en vender u obtener la licencia de su producto. Aunque ste no corresponda a la lnea de Koala, Betker se impresion con la tenacidad de la joven mam y acept reunirse con ella en el aeropuerto internacional de San Francisco. Luego de esa entrevista y varias charlas telefnicas, Alvarez aplic los consejos de Betker, quien le recomend seguir una estrategia de mercadotecnia que le permitiera establecer slidamente su empresa sin obligarla a hacer una inversin cuantiosa.

Comenz por abrir una pgina en Internet que ella misma dise para mostrar los beneficios de The Baby Comfort Strap. Despus implant un programa de publicidad, en el cual visit peridicos y revistas con reportajes acerca de su producto. La estrategia funcion: se publicaron los artculos de Alvarez en los que incluy la direccin de la pgina en Internet, para que el pblico pudiera establecer contacto. La tctica gener ms ventas en el mercado californiano. En la segunda fase del programa de mercadotecnia, Alvarez envi su producto a celebridades con bebs. Para conseguir sus domicilios busc los sitios de clubes de admiradores en Internet. Obtuvo pocas respuestas, pero entre stas se encontraba la de Lisa Kudrow, del programa Friends, y la de Vanna White, de Wheel of Fortune. El aval de estas luminarias inyectaron nueva vida a su campaa de publicidad. Sin embargo, Alvarez se enfrent a un problema: la produccin. Por un lado, asegurar el producto costaba US$6,000 al ao, cantidad que no tena; por otro, sus costos de produccin eran demasiado elevados para que el invento fuera rentable. Comenz a buscar un mtodo de fabricacin mejor, pero no hall soluciones. Entonces intervino Sharon Trupiano, quien le inform que haba visto un producto similar en el mercado. Trupiano la convenci de ponerse en contacto con la empresa Safe-Strap Co. Inc., para investigar si su producto infringa la patente del suyo. Poco despus recibi respuesta de Paul Giampavolo, presidente de la compaa. Giampavolo consider que no haba problemas, pues l venda su producto a supermercados, mientras que los clientes de Alvarez eran consumidores. Ms an: el empresario la alent a continuar con su campaa de mercadotecnia y le brind ayuda. Alvarez explic sus problemas con los seguros y, tras meditarlo, Giampavolo ofreci producir el artculo; no firm un contrato estndar de manufactura, sino que le vendi las piezas en cantidades reducidas a precio de granel; cubri los costos del seguro y le dio facilidades de pago a 90 das, con lo cual Alvarez no tuvo que sacrificar su flujo de efectivo. En ese momento, Alvarez estuvo en posicin de ofrecer la licencia del producto: ya contaba con ventas demostradas a una base de clientes establecidos, y sus costos de produccin eran bajos. No sorprende que, al dirigirse a DEX Products, la empresa de inmediato descubriera el potencial del producto y aceptara firmar la licencia de The Comfort Baby Strap. El xito de Alvarez con un presupuesto ridculo se debi, en gran medida, a la ayuda recibida. Consejos y asistencia fueron claves para lanzar el producto adecuado, con el precio y la mercadotecnia acertadas. Por qu recibi ayuda? La razn radica en que estaba completamente dedicada a su invento pero, sobre todo, porque pidi ayuda y escuch los consejos. Con frecuencia los expertos en el ramo ayudan a inventores si stos muestran la ambicin y el impulso suficientes para llevar el producto al mercado. Para obtener orientacin acepte que no sabe todo, pida ayuda y compromtase por completo para que la idea se cristalice y tenga xito.

Banco de Ideas
Las mejores ideas surgen de la vida cotidiana. En 1886, Josephine Cochrane invent la lavadora de platos; acto seguido fund la empresa que hoy se conoce como KitchenAid. Cochrane ide su producto porque estaba harta de que sus mejores vajillas

se rompieran al lavarse despus de las fiestas. Conoca con precisin el tipo de producto que quera crear porque ella sera su primera usuaria. Karen Alvarez sigui los pasos de Cochrane. Su The Baby Comfort Strap surgi a raz de la cada de uno de sus hijos. El nio no se lastim, pero la inventora estaba consciente de que el accidente poda haber sido fatal. Los inventores que tienen xito con frecuencia disean productos que les solucionan sus problemas, ya que entienden con exactitud lo que el usuario necesita. Cuando un producto le cause dolores de cabeza, piense en la forma de solucionar el problema. Quiz termine con un "invento de un milln de dlares".

Resctenme!
Mark Betker es presidente de Koala Corp., una fbrica mediana de productos para la seguridad infantil. Cada mes recibe decenas de peticiones de inventores, pero ignora a la mayora. Por qu decidi ayudar a Alvarez? "Se debi a su fuerza de carcter. Se mostr honesta y fue al grano, por lo tanto pens que sera una persona que llegara lejos. Fue muy persistente al buscarme y estaba totalmente convencida de que su producto era necesario. Slo pensaba en el producto, por ello consider que no poda fracasar. No poda ayudarla, pero quera hacerlo". Por qu otros inventores no impresionan a Betker? "Consideran su invento como un pasatiempo. No muestran demasiada conviccin y estn interesados principalmente en hacer dinero", responde el fabricante. Por su parte, Sharon Trupiano es propietaria de KaZoo's Consignment Shop for Kids. KaZoo's vende ropas de diseador usada y artculos infantiles nuevos. Comenz a vender The Baby Comfort Strap a principios de 1997, y tambin mostr una reaccin positiva hacia Alvarez. "Tena una idea magnfica y una sincera ambicin. Crea plenamente en su invento, y lejos de centrarse en las ganancias, su preocupacin estaba en la seguridad de los nios."

Contactos
KaZoo'S Consignment for Kids, 12131 Alcosta Blvd., San Ramon, CA 94583, USA, Tel. (925) 803-8003 The Baby Comfort Company, http://www.babycomfort.com