UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ESTE Rectorado - Escuela de Posgrado

Maestr en Gesti y P ica M a in Polti Universit taria

Teor y an ra nlisis del sist tema un niversit tario

Augusto P Lindo, Ph.D. A rez P

Maestra en Gestin y Poltica Universitaria Teora y anlisis del sistema universitario

TEORIA DE LA UNIVERSIDAD Augusto Prez Lindo, Ph.D.

1. La universidad es un sistema abierto de relaciones, informaciones y funciones. En principio, parece pertinente estudiarla mediante la teora de sistemas tal como lo intentaron Talcott Parsons y Niklas Luhmann. La universidad como sistema complejo. Qu significa? 2. La universidad es una organizacin y desde este punto de vista parece que el enfoque adecuado para analizarla sera la sociologa de las organizaciones (James Perkins, Burton Clark, Alain Touraine) 3. La universidad es una institucin educativa y entonces resulta coherente estudiarla como una etapa de la escolarizacin. La enseanza superior es la culminacin de un proceso que comienza en la infancia, en la familia y en la escuela primaria. Emile Durkheim vea a la universidad como un agente de socializacin tal como lo es la escuela en general. Pierre Bourdieu agregaba, siguiendo a Marx, que la escuela no solo integra sino que divide, sirviendo a la reproduccin de la sociedad dominante. Ver tambin Jacques Ardoino. 4. Como institucin educativa la Universidad no solo transmite conocimientos sino tambin actitudes y valores. En cuanto a lo primero, la psicologa educacional y la psicologa cognitiva (Skinner, Assubel, Piaget, H. Gardner) muestran que los individuos necesitan construir o formar comportamientos adecuados para conocer y situarse en el mundo. 5. La Universidad pareciera menos comprometida con la formacin de actitudes que la escuela primaria y secundaria. Sin embargo, la idea de la Universidad como formadora de las lites (Newman, Ortega y Gasset) implica privilegiar lo formativo sobre lo cognitivo. Ver tambin el planteo de Edgar Morin sobre los siete pilares de la educacin. 6. La idea de la Universidad como centro de formacin en valores tambin se encuentra muy extendida en las escuelas confesionales, doctrinales y sapienciales (universidades catlicas, indgenas, budistas, hinduistas, islmicas, etc.). La funcin sapiencial, espiritual o cultural, ha venido renaciendo en nuevas universidades de las ltimas dcadas. 7. La universidad ha sido reconocida desde el siglo XIX como un rgano por excelencia de la actividad cientfica. Sin ella la enseanza se vuelve repeticin o dogma. A su vez, la Universidad forma parte de la cultura tecnocrtica, de la

Maestra en Gestin y Poltica Universitaria Teora y anlisis del sistema universitario

sociedad del conocimiento contempornea. Distintas teoras identifican a la universidad con la produccin cientfica. Desde las perspectivas de Jean Piaget, Michael Gibbons, Edgar Morin, Jean Piaget , la universidad puede ser considerada como el mbito natural de la investigacin, experimentacin e innovacin cientfica. Desde este punto de vista cabra analizarla concriterios epistemolgicos, cognitivistas y sociolgicos. 8. La universidad prepara recursos humanos para el mercado de trabajo y para apoyar el crecimiento econmico. Como agente econmico la universidad ha sido analizada por organismos internacionales tales como la OCDE, la CEPAL, el Banco Mundial. Adems, diversos especialistas han destacado la funcin de la universidad en el desarrollo econmico (E. Denison, Schultz, Harbison, Celso Furtado). Las teoras marxistas, liberales y desarrollistas disputan principalmente las interpretaciones sobre la funcin econmica de las universidades. 9. La actividad ms evidente de las universidades es la enseanza. Sin embargo, la funcin pedaggica de la universidad es la ms opaca y la menos considerada. En las ltimas dcadas los problemas pedaggicos se han colocado entre las prioridades de la agenda acadmica. La pedagoga universitaria viene a ocupar un lugar importante entre las teoras de la universidad. Autores como Jacques Ardoino, Gimeno Sacristn Alicia de Alba y Angel Barriga han destacado las funciones pedaggicas de la Universidad. 10. Los pargrafos anteriores muestran lo que debera ser evidente: que la Universidad cumple variadas funciones y que puede ser interpretada con diferentes teoras.Esto motiva algunas preguntas: podemos encontrar ms all de la diversidad de funciones un fundamento comn? existe un principio totalizador que anime la actividad universitaria? podemos encontrar un sentido a los procesos de la educacin superior? 11. Respecto a los fundamentos hacia 1985 Jean Franois Lyotard respondiendo a una demanda del Conseil des Universits de Qubec se propuso analizar la condicin del saber en la sociedad post-moderna. Una de sus conclusiones fue que no poda existir fundamentos, que no hay principios metafsicos, sistmicos o ideolgicos que justifique la dinmica de la actividad cientfica y universitaria. Hay paradigmas, discursos, teoras que compiten. Las resoluciones son pragmticas, triunfa la perfomatividad. Lo verdad es lo que funciona. Ya no caben discursos emancipatorios, fundamentales o trascendentales. Esta posicin desligitimatoria de los discursos acadmicos e ideolgicos se convirti en un axioma de los filsofos postmodernos. 12. No hay que ser muy agudos para observar que estas afirmaciones pueden ser refutadas. Las intencionalidades polticas y religiosas en muchos pases no han

Maestra en Gestin y Poltica Universitaria Teora y anlisis del sistema universitario

perdido vigencia. Todo lo contrario: ni las ideologas ni los dioses han muerto. El anarquismo epistemolgico postmoderno tiene un valor heurstico en Europa Occidental pero no en China, Irn, Cuba, Arabia Saudita, Bolivia, India, Rusia y muchos otros pases. En casi todas partes la actividad cientfica y universitaria est orientada por ciertos fines. 13. Ahora bien, el hecho de que haya finalidades no quiere decir que las mismas sean el fundamento de la experiencia. El ser humano acta conforme a fines, lo dijeron Aristteles y Max Weber, entre otros. De acuerdo, pero un conglomerado, un colectivo como la universidad convoca una multitud de fines no siempre convergentes. Es lo que llev a Burton Clark a declarar que en la base las universidades son horizontales y anrquicas. No porque no haya fines sino porque hay una profusin de intencionalidades y teoras. 14. En ese caso parece que la universidad no sera inteligible como una totalidad. En nuestro socorro acude la teora de la complejidad. Desde este enfoque podemos admitir pluralidad de funciones, de factores, de intencionalidades. Inclusive contradicciones. La idea de un sistema de accin coherente, tanto en Parsons como en Habermas, result demasiado racionalista. Acontece que la universidad es al mismo tiempo un agente de conservacin cultural y de cambio, un agente de produccin y de reproduccin de la sociedad. En la teora de la accin de Alain Touraine se reconoce esta dualidad. 15. La teora de la complejidad debera permitirnos, como promete en sus trabajos Edgar Morin, pensar de manera transdisciplinaria la universidad. No es la filosofa, ni la sociologa, ni la pedagoga, ni la economa, ni la epistemologa, las que pueden por s solas explicar la vida universitaria. Necesitamos esas y otras disciplinas para comprender el complejo fenmeno universitario. 16. Desde el punto de vista del pensamiento complejo y del pluralismo filosfico, los sistemas universitarios ofrecen una multiplicidad de experiencias que pueden especificar de una manera particular a cada institucin.El sistema puede ser inteligible mediante una interpretacin general, pero cada universidad ofrece una identidad particular. Esta tensin entre lo universal y lo particular siempre estuvo en el anlisis de los procesos sociales. 17. Podemos reconocer que no existe un fundamento nico para todas las universidades. Pero existen prcticas convergentes. Un ejemplo lo tenemos en el Proceso de Bologna donde intervienen 54 pases y centenares de universidades de Europa, Asia y frica. En la medida en que la Universidad se desterritorializa y se globaliza se convierte en un agente creador de nuevas redes de comunicacin, de interaccin, de informacin, de aculturacin. La universidad contribuye a crear un nuevo entorno global mientras que las fuerzas locales y

Maestra en Gestin y Poltica Universitaria Teora y anlisis del sistema universitario

regionales tienden a conservar las identidades particulares. Al mismo tiempo que el conocimiento cientfico, las innovaciones tecnolgicas y los saberes profesionales tienden a lenguajes comunes, los bienes simblicos con los que trabajan las universidades tienden a conservar las diversidades. 18. Es evidente que las universidades se estn reinventando en todas partes. La generalizacin de la educacin superior entre la poblacin de 18-24 aos tiende a la masificacin del acceso y a la creacin de nuevas funciones de la universidad. La informatizacin y la enseanza virtual estn modificando las condiciones de transmisin de los conocimientos. La interaccin mltiple con las empresas, los organismos del Estado y las organizaciones sociales est creando una multiversidad, una universidad multirreferencial que se aleja del modelo academicista y profesionalista anterior. Por otro lado, hay que considerar el impacto que tiene en la vida universitaria la cientificacin de la sociedad y una mayor demanda de actividad cientfica en las universidades. 19. Desde un punto de vista pragmtico podemos postular la idea de una universidad centrada en la gestin del conocimiento y en el servicio a la sociedad.Es posible disear una universidad inteligente y solidaria? He aqu algunos principios que surgen de diversas experiencias y de teoras sobre la universidad del futuro:

El fortalecimiento de la actividad cientfica y de la cultura epistemolgica se ha vuelto un imperativo insoslayable para formar profesionales del nuevo mundo y para crear modelos de conocimiento que permitan interpretar el curso de las innovaciones cientficas y tecnolgicas. La masificacin del acceso a la educacin superior indica que la funcin socializadora y de inclusin social de los jvenes se ha convertido en un objetivo central de las universidades como una respuesta necesaria frente a la crisis de la solidaridad y de los vnculos sociales. La funcin formativa y tica, en un mundo amenazado por la anomia, el individualismo y la violencia, constituye la respuesta que la universidad puede dar a la crisis moral de la sociedad. Preparar una ciudadana global y formar ciudadanos democrticos y ecolgicamente responsables se aparece como uno de los imperativos del futuro. El currculo por competencias ser en el futuro el modelo usual para transmitir conocimientos y actitudes. El acceso a la informacin y la
5

Maestra en Gestin y Poltica Universitaria Teora y anlisis del sistema universitario

acumulacin memorsticas de conocimientos ser facilitada por los sistemas de informacin y por la posibilidad de conectar la mente con la computadora. En todas partes se pide que las universidades contribuyan al crecimiento econmico y al mejoramiento de la sociedad. La universidad no tiene como fin convertirse en una empresa pero s puede asumirse como un agente de desarrolloprestando servicios a la economa, al Estado y a la sociedad. La idea de una universidad productiva y de servicios cobrar cada vez ms importancia. En la era de la informacin y de la educacin a distancia resulta pertinente concebir a la universidad como un sistema de comunicaciones mediadas por las tecnologas de la informacin. La virtualizacin de la enseanza y del aprendizaje aparece como una nueva dimensin de la vida universitaria. El desafo ser lograr que la formacin de la inteligencia y de la socialidad prevalezcan como principios rectores.