Introduccin

Londres, la que fue una vez el centro de un imperio que se extenda por todo el globo, es poco conocida sin embargo por sus orgenes dentro de otro extenso imperio como es el romano. El visitante moderno poco o nada sabe de la antigua colonia pero, bajo los restos de la ciudad moderna, victoriana y medieval, todava se encuentran los testigos de una rica cives romana. Situada a unos 60 Km ro arriba de la desembocadura del Tmesis, Londinium permanece oculta tras siglos ininterrumpidos de ocupacin, bajo las actuales calles de la capital britnica. Su emplazamiento no tena ningn precedente indgena aparte de los escasos restos prehistricos dispersos de la poca del Bronze, mucho antes de la invasin romana (Mardsen, 1987:11) y, an teniendo en cuenta la dbil estabilidad social de la regin, fue casi accidentalmente planificado desde sus comienzos como una ciudad1. Su funcin era la de ejercer de centro administrativo y comercial, dada su buena situacin geogrfica de fcil acceso por el ro hasta la costa. Si bien la ocupacin fue continuada, su extensin y estructura varan notablemente a lo largo de los siglos. Comenzando como una incipiente ciudad imperial en el 43 d.c, Londinium se convierte en el reflejo de la agitada historia de la Britannia Los lmites de la ciudad nunca han sido del todo claros, sobre todo en sus inicios. Las murallas no son construidas hasta poca de Adriano, y exceptuando algunas modificaciones, abarcara su mxima extensin en esos momentos. El lmite que permanece siempre invariable es el ro Tmesis2, al norte del cual se desarrolla el asentamiento. Siguiendo el curso de las murallas, la ciudad forma una especie de trapecio cuyos vrtices se posicionan en Blackfriar`s bridge, la torre de Londres, el cruce entre las calles London Wall y Bishopgate, y el Postmans Park. La ciudad estaba cortada por un arroyo conocido como el Walbrook stream que, aun habiendo modificado y posteriormente eliminado su curso, todava se reconoce su recorrido bajo el nombre de Wallbrook street. Otros emplazamientos tampoco fueron del todo olvidados y todava hoy persiste el nombre que los delata como las propias calles de London Wall (que recorren todo el muro norte), Newgate y Aldgate (emplazamientos de las originales puertas de la ciudad) o paradas de metro como Temple (situado cerca del antiguo templo de Mithra).

1La posibilidad de una base militar todava no se ha descartado, aunque estrictamente hablando, la situacin ms probable de un campamento base se encuentra bajo la actual abada de Westminster, fuera de los lmites de ocupacin de la ciudad (Mardsen, 1987:13-15) 2 La zona situada al otro lado del ro aunque actualmente englobada en la ciudad se conoce como Southwark y posee de hecho su propia seccin en la Sociedad Arqueolgica de Londres , el Southwark & Lambeth Archaeological Excavation Comittee. Esto no quiere decir que no existan restos de un asentamiento romano en Southwark, sino que estos no se consideran propiamente parte de la ciudad. Al igual que en la actualidad, se consideran una especie de extensin al estilo de los barrios residenciales de las grandes ciudades, con incluso sus propias instalaciones portuarias (Dillon, 1989:229-231)

Recorrido aproximado de las murallas de la ciudad (rojo)

Plano de la ciudad actual mostrando el Forum de finales del siglo II-III en relacin a las murallas del s.III

La investigacin arqueolgica
En 1666 se produjo lo que se conoce como el Gran Incendio de Londres, el fuego arras miles de hogares y edificios, pero tambin dio la oportunidad a Sir Christopher de redescubrir el pasado romano de la ciudad tras ser nombrado Supervisor General y Principal Arquitecto para la reconstruccin de toda la ciudad por el rey Charles II. Fue en ese momento cuando l y sus contemporneos registraron enterramientos romanos bajo St Pauls Cathedral, una carretera romana bajo St Mary-le-Bows Tower o los restos de un antiguo arroyo entre otros. Pero fue otro profesor, a quien conoci en la universidad, el primero en publicar un registro arqueolgico de Londres, el gelogo y fsico Dr John Woodward. Desafortunadamente, debido a su carcter excntrico, sus trabajos sobre la ciudad no fueron tomados en serio an cuando incluso aplic su conocimiento de los estratos geolgicos a la investigacin. No fue hasta llegado el siglo XIX que se comienzan a hacer esfuerzos mayores por entender el pasado romano de la ciudad. La causa fue debida a la extensiva demolicin de los antiguos edificios medievales para la construccin de la nueva urbe victoriana. Esta destruccin dej al descubierto los restos que fueron escasamente registrados, siendo estos principalmente el trabajo particular de anticuarios que a lo sumo, solo reciban una precaria tolerancia a inspeccionar las excavaciones; y a quienes normalmente se les negaba el acceso (Smith, 1859:ii) Fue Charles Roach Smith, quien tras sus numerosas acometidas pblicas contra los encargados de gestionar los restos romanos, la Corporation of London, consigue que stos acaban donando las antigedades a la Guildhall Library (aunque retrasarn la apertura de un museo en Bashingal Street hasta 1868). Adems, aparte de publicar su recopilacin de las antigedades Ilustrations of Roman London, form parte del comit que dara luz a la London and Middlesex Archaeological Society, cuyas revistas siguen siendo hoy en da el principal medio para publicar los descubrimientos arqueolgicos de Londres. Estos esfuerzos sirvieron de impulso para que otros comenzasen a interesarse en el pasado ms remoto de la ciudad. Durante la siguiente mitad de siglo se descubren entre otros el conjunto de baos de de Billinsgate o el mosaico de Queen Victoria Street que provoc el suficiente inters (ms de 50000 visitantes en en solo tres das) como para que la London Corporation decidiese preservarlo en su nuevo museo. Pese a todo, al comenzar el siglo XX no se segua una verdadera investigacin sobre la ciudad enterrada. La rivalidad entre el museo de la Guildhall Library y el recientemente creado London Museum en Lancaster House dio pi a una competicin por ver quien llenaba de ms antigedades sus salas, que se conseguan principalmente de forma ilegal, comprndoselas a los obreros que hicieran coleccin durante la continua reconstruccin de la ciudad. Hubo que esperar a que Mortimer Wheeler fuese ascendido a director del London Museum en 1926 para que una autntica investigacin profesional se iniciase. Los museos necesitaban de

arquelogos que siguiesen mtodos profesionales, pero una vez ms la London Corporation se negaba a pagar, por lo que muchos de los trabajos no fueron publicados dada la escasez de fondos3. En 1934 Frank Contrill es nombrado Inspector of Ancients Monuments. Considerado uno de los ms significativos contribuyentes a la arqueologa londinense, investiga las defensas de la ciudad, la primera baslica y frum, varias carreteras, un templo y sobretodo, parte de la inscripcin de la tumba del Procurator Julius Classicianus4. Tras la 2 Guerra Mundial, un tercio de la ciudad histrica qued arrasada por las bombas, que irnicamente brind una oportunidad de oro al estudio de los restos romanos. Inmediatamente vuelve la competicin entre los distintos museos y sociedades, esta vez por escoger al que ser el equipo a tiempo completo encargado de excavar todos los yacimientos. La solucin fue formar un comit entre todos los interesados, el Roman and Medieval London Excavation Council. Dirigidos por William Grimes, sucesor de Wheeler, el pequeo grupo consigui aportar valiossima informacin sobre la ciudad. Destacan el acotamiento de la muralla a no antes del 190 d.c, el descubrimiento del fuerte militar en Cripplegate y el que produjo positivamente un autntico revuelo en los medios conocido templo de Mithras. Este se haba encontrado por casualidad, cuando se estaba investigando el curso del Walbrook y, aunque en palabras de Grimes distraa la atencin de arquelogos y pblico, de los objetivos originales de la excavacin (Sheperd, 1998: 216), su popularidad anim a varias entidades a donar fondos a la causa arqueolgica. Un pequeo consuelo para el grupo que segua estando pobremente financiado por la London Corporation, an cuando su museo del Guildhall albergaba la propia cabeza de Mithras. Adems, el descubrimiento gener otro tema poco mencionado hasta ahora, la cuestin de preservar los descubrimientos. El coste que supona mantener los restos5 impidi que se llegase a mantener in situ, ya que la empresa que se dispona a construir un edificio donde accidentalmente se descubri el templo, pens que haba hecho suficiente. Al final las partes interesadas (es decir la empresa, la London Corporation y el gobierno) acordaron trasladar y recrear los restos en un edificio en Queen Victoria Street. Durante los siguientes aos, parece que la poltica respecto al estudio y sobretodo conservacin de los descubrimientos no cambi demasiado. El propio Guildhall Museum segua sufriendo los mismos problemas de financiacin, dedicndose casi exclusivamente a mantener los restos que iban apareciendo en las obras de construccin. En la dcada de los 60, entraron a formar parte del equipo del museo Ralph Merrifield y Peter Mardsen, quienes hasta la fecha han publicado la ms extensa bibliografa sobre Londinium. El primero en conseguirlo fue Merrifield, en
Uno de los pocos que accedi a financiar fue el Council of the Society of Antiquaries. 4 Ya haban sido encontrados otros fragmentos en 1852 en el mismo lugar que aquel excavado por Contrill. 5 Los gastos fueron de hecho calculados despus de que el propio Churchill visitase las excavaciones, llegando a la suma de 100,000 libras.
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1965 con The city of Roman London, que no solo inclua sus trabajos, sino que adems intentaba recopilar los de sus compaeros, a quienes la falta de fondos les haba impedido publicar los suyos propios. En la dcada de los 60, se produjeron grandes descubrimientos como la residencia palacial, un barco hundido en Blackfriars o el complejo de baos descubierto en Huggin Hill. De esta ltima excavacin, surgi un grupo de voluntarios creado para las excavaciones de urgencia que dio lugar al City London Excavation Group, conocido hoy en da como el City of London Archaeological Society (que todava ofrece programas de voluntariado). No fue hasta la dcada de los setenta, que se accedi (y con ello se entiende que accedi la London Corporation) a crear un autntico grupo financiado de arquelogos y otros especialistas, propio del Guildhall Museum: el Department of Urban Archaeology. En la actualidad, este departamento forma parte del Museum of London, que se cre al fusionarse el London Museum y el Guildhall en 1976. Desde entonces la investigacin arqueolgica en Londres ha avanzado a grandes pasos. Entre el Department of Urban Archaeology, la London and Middlesex Archaeological Society y el Southwark & Lambeth Archaeological Excavation Comittee, se han ido descubriendo e investigando cada vez mas hallazgos. Sin duda, en estas ltimas dcadas lo que ms ha llamado la atencin ha sido la aparicin del anfiteatro descubierta en 1988, y excavada por el MOLA (Museum of London Archaeology) entre los aos 1992 y 1997. Irnicamente, los restos se encontraron en los stanos del Guildhall Yard, el edificio de la London Corporation. En la actualidad, el Mola y la London Corporation en colaboracin han museizado los restos del teatro que se pueden visitar junto con la Art Gallery del Guildhall.

Evolucin arqueolgica de la ciudad

Tras la invasin de la Britannia en el 43 d.c, la geografa de la actual Inglaterra fue reconstruyndose poco a poco. Entre los fuertes, granjas y otros asentamientos, se fueron creando las carreteras que los unan. El punto ms bajo en direccin norte-sur que cruzaba el Tmesis se encontraba en la zona de Westminster, donde en los 40 se creara el posible primer fuerte. Pero una dcada despus se crea otro cruce del ro, un poco ms al norte6, a pocos metros del actual London Bridge: estaba naciendo la ciudad de Londinium.

6 Gracias al descubrimiento de los restos de una antigua carretera al sur del actual London Bridge, se reconoce que el cruce entre las primeras carreteras romanas Watling Street (que viene desde el campo base de invasin en Richborough) y la lnea norte que lleva a Verulanium (ciudad indgena) efectivamente coinciden en la zona de Westminster.

Si bien las primeras fuentes que encontramos nos hablan de un lugar que no ostentaba el ttulo de Colonia, las evidencias arqueolgicas muestran una extensa rea de ocupacin ya muy desarrollada. La Revuelta de Boudica/Bodicea que tuvo lugar en el 60 d.c vino acompaada del siempre bienvenido incendio, que dejara el rastro de escombros que permite observar parte de este asentamiento inicial. Los lmites iniciales Los primeros rastros de la ciudad se observan en una primera carretera que seguira el sentido del Tmesis, convirtindose en la que sera el axis de la urbe. Curiosamente, el recorrido de esta calle todava esta presente entre las actuales Fenchurch Street y Lombard Street. Construida con gravilla prensada, estaba inclinada hacia los lados para que el agua de la lluvia se deslizase. Los primeros edificios de estructura de madera se construyeron alrededor de esta calle. Si bien no hay demasiada informacin, se sabe que el asentamiento no se desarroll mucho ms al norte de esta calle, ya que en 1925 se encontraron los restos de un cementerio de poca temprana, y una de las caractersticas de las leyes romanas es que las necrpolis siempre deban estar fuera de los lmites de la ciudad. Siguiendo esta regla, tambin sabemos que sta no se pudo extender al oeste del Wallbrook ya que varios enterramientos dispersos se encontraron por esa zona. Muchos de los enterramientos corresponden a cremaciones donde las cenizas eran depositadas en cestas. Entre ellas, una esta trenzada a partir de una nfora de pennsula ibrica, y otra incluso tiene una fina cubierta de mrmol.

El primer espacio pblico Entre las actuales Fenchurch y Gracechurch street se descubri en la dcada de los 70 una amplia rea de gravilla que corresponde al primer nivel de ocupacin romana. La superficie de unos aproximados 1,120 metros cuadrados se interpreta en la mayor parte de los casos como una plaza de mercado. El suelo, cuidadosamente nivelado antes de extender la capa de grava, se encuentra adems bajo el estrato que seala el incendio del 60 d.c, y al nivel de este se han podido tambin identificar algunas estructuras. Destaca, en la esquina este de la plaza del mercado, un edificio de 28,6 metros de ancho y 58 metros de largo. Su construccin sugiere una serie de bloques construidos por separado pero que estn unidos por un prtico que aguantara el techo. La base de una larga viga de madera de 0,45 metros cuadrados, encontrada en el fondo de una trinchera corresponde a parte del marco que soportara la estructura, dnde los espacios entre los bloques seran rellenados con arcilla natural o ladrillos. En general el edifico sugiere la idea de una serie de espacios para tiendas, dentro del contexto de esta plaza de mercado.

El abastecimiento de agua El natural clima ocenico de las islas britnicas haca relativamente fcil la tarea de abastecer las ciudades con agua. Al contrario que la mayor parte de los asentamientos romanos, los numerosos arroyos ms la utilizacin de pozos particulares, eran suficientes para satisfacer la demanda. De hecho, es caracterstico del paisaje de la Londres romana que estuviese salpicada de pozos a lo largo de toda la ciudad. De pequeo tamao y construccin simple, serviran para abastecer a un pequeo nmero de casas. El esquema era el mismo para todos, una estructura de planchas de madera unidas por las esquinas. Los pozos aprovechaban el agua de los acuferos situados entre los estratos de arena y gravilla natural por encima de la capa de arcilla impermeable. Dado el pequeo tamao de estos el sistema para extraerlos sera lgicamente el del cubo con cadena. Y aunque de poca posterior, se han encontrado dos tipos diferentes de sistema de extraccin con cubo. Aunque el uso de pozos era prioritario, tambin hay que aadir el sistema de tuberas de madera que recorra los primeros edificios de la plaza del mercado. Una de estas tuberas de madera unida por anillos de hierro fue encontrada enfrente del edificio porticado, seguramente para abastecer agua a los dependientes. La reconstruccin tras el incendio

En el 60 d.c una serie de tribus britonas fueron las protagonistas de una revuelta liderada por la reina de la tribu de los Iceni: Boudica. Bajo su nombre, se denomina a la revolucin que dejo un rastro de llamas en Camulodunum, Londinum y Verulanium, antes de ser frenada por Suetonio Paulino, gobernador de Britannia que se encontraba luchando en Anglesey cuando estall la revuelta. Tras el fuego, Londinum fue reconstruida y los depsitos de escombros que prueban los hechos de un incendio a gran escala, se han encontrado tanto en el rea del mercado, como a la izquierda del Walbrook y en la zona del primer cementerio. La recuperacin de la ciudad viene acompaada de una expansin hacia el oeste. Los lmites de la ciudad ahora se definen por la localizacin de nuevas necrpolis en la actual Torre de Londres y al noroeste de St Paul`s Cathedral, adems de una zanja fronteriza localizada al norte de Aldgate7. Es muy posible que adquiriera tambin el estatus de municipium, ya que es alrededor de esta poca (70-85 d.c) cuando que se crea el primer conjunto foro-baslica. 1er Frum El primer foro de Londres comprenda un rea de 5459 metros cuadrados, un tamao relativamente pequeo comparado con sus contemporneos en Gran Bretaa (en Silchester 8455, y en Verulanium 18,415). La baslica tambin se adecua al tamao de ste, con una superficie de 104.5 y 52.7 m2 y justo a la salida se sita adems un templo clsico pequeo. Bordeando los cuatro lados del frum, se han encontrado trazos de las calles pavimentadas, y aparte de la va principal (mencionada anteriormente, en la actual Lombard street) la otra calle de la que se tiene ms informacin, es la que est al este. Con un amplitud de 3.3 m, parece ser que no se lleg a usar demasiado ya que nunca volvi a ser pavimentada. La existencia de estas calles es fundamental para conocer el nivel de ocupacin de ese perodo. El conjunto se data aproximadamente entre los aos 70-85 d.c. Una moneda del Emperador Vespasiano acuada en el 71 d.c y situada en una fosa de basura que el muro sur de la baslica atravesaba; cermica del perodo Flavio (69-96) y cermica samnita encontrada en otro depsito del perodo 75-85, son algunas de las evidencias de esta aproximacin. Las vas Durante las ltimas dcadas del siglo I d.c, parece se que se hizo un especial esfuerzo en la repavimentacin de vas ya existentes y la creacin de nuevas como la carretera direccin norte-sur justo al este de Milk Street, o las vas de Newgate y King streets. Las ciudades romanas suelen tener dos vas principales, la decumanus maximus y la cardo maximus. Se sabe que la primera corresponde a la va principal este-oeste de Lombard Street, pero todava no se a encontrado la segunda.
7 El tamao de la zanja era de 2.4 m de ancho y 1.8 m de profundidad, demasiado grande para ser usado como drenaje de las calles.

El ocio en la vida pblica De aproximadamente la misma poca que el primer forum, son las estructuras del anfiteatro y los baos de Huggin Hill y Cheapside (probablemente). El anfiteatro, encontrado tan slo hace una dcada, se construy bajo lo que hoy se conoce como el Guildhall Yard, alrededor del 70 d.c. Estos terrenos corresponden a la zona de arcilla natural situada en la colina oeste de Londinium, en una zona muy cercana al Wallbrook. Parece ser que el primer anfiteatro fue construido aprovechando la depresin natural y alargndola para excavar lo que despus sera la cavea. La proximidad al arroyo tena el problema adicional de las aguas pantanosas, que tuvieron que ser drenadas para poder levantar el anfiteatro. Los restos de esta primera fase corresponden principalmente a agujeros de poste, pero gracias a las condiciones anegadas del suelo, se han podido conservar bastante bien los vestigios de la estructura de madera que conformara el anfiteatro. Los estudios dendrocronolgicos del armazn de madera sirvieron para datarlo. Tanto los baos de Cheapside como los de Huggin Hill fueron repetidamente remodelados pero desafortunadamente, los primeros fueron totalmente destruidos y por lo tanto no hubo manera de confirmar cuando fue construido, aunque se aproxima que sea antes de terminar el siglo I d.c. El bao de Cheapside, de unos 21.6 m de ancho por 13.7 m de largo, se situaba de cara a una de las calles principales con orientacin norte-sur, y a tan solo unos 30 metros de la decumanus maxima. No se encontraron restos ni de un un patio de entrenamiento o un vestuario, pero dado el pequeo tamao del edificio puede que no los tuviera. Restos de pintura roja fueron encontrados en los muros del frigidarium, que probablemente sirviese tambin de vestuario. En general, el edificio podra estar destinado a la gente que acabase de llegar a la ciudad entrando por la va principal, e incluso puede que sea obra de algn particular, formando parte de una posada identificada con los restos de un edificio localizado entre los baos y la decumanus. El complejo de Huggin Hill, fue edificado a una mayor escala en terrazas sobre la colina que mira directamente hacia el Tmesis. Su tamao original no se ha podido averiguar de forma directa debido a la masiva reconstruccin del complejo en el siglo II, pero teniendo en cuenta que la piscina de agua fra meda 5.87 por 3 m y el caldarium 8.2 de ancho por 11 m de largo, se calcula que el edificio deba de ser al menos tres veces ms grande que el de Cheapside. La vida privada El desarrollo de la ciudad durante esta poca, estableci un patrn de casas ms espaciosas y separadas que anteriormente al incendio. Un ejemplo son los edificios encontrados en Leadenhall Court, donde destaca uno fundado sobre placas de madera cuadradas y que muestra una serie de habitaciones interconectadas.

Ente los restos de estos edificios muestran grandes cantidades de cermica, la mayora cuencos y jarras, vajilla samnita y algunas lmparas de aceite, incluyendo una con la figura de una mujer alada grabada. Aceite, conservas de pescado, vino y dtiles eran almacenados en las nforas mediterrneas cuyos fragmentos tambin se han encontrado. Tambin el estudio de los huesos sugiere que la carne de vacuno era de principal importancia en la dieta de los londinenses, seguida por el cerdo, carne ovina y alguna que otra ave. La reconstruccin vino acompaada de una crecida en el nivel econmico de la poblacin, como evidencian los restos de algunas residencias de acaudalados ciudadanos romanos. Estas son fciles de identificar, ya que estaban fabricadas en parte con piedra, trada dede Kent por barcos a travs del ro. Destacan: una casa encontrada en Bread Street con una variedad de habitaciones con suelo de mortero rosa y restos del yeso blanco de la pared decorado con hojas y flores; y el mosaico de una de las nueve habitaciones de un edificio en Milkway Street. Aparte de los restos de la vida domstica en las cocinas, tambin se han descubierto varios objetos relacionados con las prendas de vestir y los arreglos para el pelo. Peines de madera y hueso, anillos de bronce o hierro (algunos decorados con cristales mostrando divinidades como Marte, Teseo o Diana) broches, o recipientes para cosmticos. Llama la atencin que los torques, muy usados entre las mujeres de Britannia, son inusuales aqu, pero entre los numerosos collares en cambio, destaca uno romano hecho de oro y esmeraldas, descubierto en Canon Street. Aparte de los ciudadanos romanos, y los indgenas britones, tambin haba como es costumbre un contingente de esclavos para servir en las casas o en los lugares pblicos como los baos. En 1994 se descubre el primer contrato sobre esclavos en Gran Bretaa, correspondiente a una chica gala llamada Fortunata vendida por 600 denarios. La tablilla fue encontrada al norte de la va principal, al oeste del arroyo del Walbrook. Los estudios conjuntos de la escritura y el contexto arqueolgico sugieren que el contrato se encuadra en la poca de Domiciano (81-96 d.c), ya que al parecer la parte de la tablilla que contena la fecha del contrato no se ha conservado. Adems de los textos, destaca tambin la pieza de un biquini de cuero encontrado en un pozo del siglo I d.c en Queen street. La religin, tambin estaba bastante vinculada a la vida privada. El politesmo caracterstico del imperio romano, se mezclaba con las creencias celtas de los nativos. Las ofrendas como garante de los favores de alguna divinidad el trazo comn y ms habitual de la religin de las gentes de Londinium. La dedicacin de un altar o el sacrificio de algn animal eran comunes a todo el imperio, pero particularmente importante son las ofrendas que se arrojaban al Tmesis y al Wallbrook que se asocian a la adoracin de divinidades acuticas. Monedas, estatuillas, joyas y herramientas son algunos de los ejemplos. En cuanto a los enterramientos, la prctica habitual era la incineracin, donde las cenizas eran depositadas en alguna vasija luego

entrerrada, a veces con una cmara asociada en la que enterrar el ajuar funerario. Un ejemplo es el del curioso enterramiento de Warwick Square, donde las vasijas en las que la supuesta comida para la otra vida deba estar depositada, fueron deliberadamente destruidas, negando as el sustento para el espritu en el otro mundo. Londinium a partir del siglo II El enriquecimiento que la ciudad fue paulatinamente adquiriendo, muestra como a partir del siglo II d.c muchos de los edificios pblicos fueron reconstruidos y ampliados, nuevas residencias lujosas se edificaron y nuevas estructuras defensivas fueron levantadas.

En 1935, el descubrimiento de la tumba del Procurator imperial Julius Clasiccianus al norte de la Torre de Londres, provea la primera evidencia de Londres como centro administrativo de la provincia desde poca muy temprana. Pero este estatus de capital no coincida con el modesto foro que la ciudad albergaba, y por lo tanto era necesario crear un nuevo edificio de acuerdo a las necesidades de la administracin.

El foro

La construccin del nuevo centro cvico de la ciudad empez alrededor del 80 d.c, cuando los solares del foro y baslica fueron despejados. Parece ser que durante la construccin del nuevo forum, el centro cvico del siglo I sigui activo durante alguna temporada como sugiere el hecho de que columnatas internas fueron aadidas a su ala Sur. Teniendo en cuenta que ambos foros coinciden en el sur, el segundo no poda haber sido construido todava. Se cree que las alas Este y Oeste fueron construidas al mismo tiempo que la segunda fase de la baslica y una vez demolido el primer foro, se cierra el segundo terminando el ala Sur.

El rea de este segundo conjunto, comprenda unos 29,392 m2, lo que lo converta en el ms grande de toda Britannia. El frum consista en tres alas cercando un patio rectangular que estaba dividido en dos partes por un camino de columnas. La entrada monumental al mismo estara ubicada en el ala Sur, y estara franqueada por las oficinas de los oficiales del mercado o los cuartos de la guardia. Las alas Este y Oeste, adems de una columnata interior, comprendan una serie de habitaciones ms un prtico externo que albergaran las diferentes tiendas. La baslica no fue levantada en una sola fase, sino que tuvo un desarrollo bastante complejo; ninguna de las naves formaba parte del esquema preliminar por ejemplo. El plano no era simtrico, ya que solo haba un bside al este de la nave y tan solo haba una tanda de oficinas en la zona norte en lugar de dos. Recientemente se ha identificado adems un prtico ms all de la nave. El palacio del gobernador En la dcada de los 60 se descubre, justo al este de la estacin de Canon Street, la existencia de un enorme complejo residencial, que aunque todava no ha sido identificado por ninguna inscripcin como el palacio del gobernador, es altamente improbable que pertenezca a cualquier otro oficial. La investigacin llevada a cabo en ese momento en el emplazamiento de la Elizabeth House, descubri parte de lo luego sera identificado como el recibidor de 13 m de ancho por 24.38 de largo. Segn fue avanzando la excavacin, el jardn ornamental fue destapndose y un ligero accidente de la excavadora mostr un muro de 0.9 m de espesor que rodeaba una plataforma de cemento de 1.8 m de espesura y 12 de ancho: la piscina ornamental. Despus de este descubrimiento se comenz a sospechar de la estructura como el posible palacio y las excavaciones continuaron en los alrededores del edificio. El palacio meda probablemente unos 130 m por 100 m, y se extenda colina abajo desde la va principal hasta la rivera al sur del Tmesis. Estaba dividido en tres niveles en terrazas y la entrada principal estara situada en la parte superior. Es probable que el monolito conocido como el London Stone desde los ltimos 800 aos sea en realidad parte de esta entrada. El nivel del medio, donde se encontraba el jardn es sin duda la parte mejor conservada, y parece haber estado destinado a impresionar a las visitas, donde las habitaciones estaran estratgicamente colocadas para recibir ms luz y tener una vista panormica del ro. El nivel inferior es quizs donde se situaban las habitaciones privadas del gobernador. Su gran tamao y planificacin no eran algo que un individuo privado o un ayuntamiento hubiesen creado, por ello tiene ms sentido que sean las dependencias destinadas a recibir a los representantes del emperador. Adems muchas de las baldosas sobre las paredes del edificio muestran el sello del departamento del gobierno provincial.

El fuerte de Cripplegate La presencia de un gobernador vena acompaada su personal de speculators, soldados escogidos de las legiones de la provincia encargados de llevar a cabo las rdenes, y una guardia de 1000 soldados denominados singulares, y comandados por centuriones. Los personajes que ostentaban los cargos ms altos, se alojaban en residencias cercanas al palacio, como la que se sita en Suffolk Lane, inmediatamente al este de la residencia del gobernador. Pero los soldados rasos estaban destinados a otra estructura descubierta en 1949 por Grimes, el fuerte de Cripplegate. El fuerte estaba diseado de forma cuadrangular, con las esquinas redondeadas y una puerta en el medio de cada lado. Se revelaron algunos restos de barracones, establos y otros edificios interiores, aunque bastante escasos ya que las bases de los edificios modernos de oficinas eran muy profundas en esta zona. Los muros estaban flanqueados por una zanja defensiva tpica en forma de v; la presencia de sta es decisiva para deducir all donde se hubiese destruido, dnde se situaba el muro. Las renovaciones en Huggin Hill y Guildhall Yard El nuevo estatus de la ciudad no poda pasar por alto los edificios destinados al ocio, y es por ello que los restos del anfiteatro y de los baos pblicos que llegaron hasta el da de hoy, corresponde con las remodelaciones que se hicieron a lo largo del siglo II. En el anfiteatro,alrededor del 120 d.c, el muro ribeteado de madera que rodeaba la arena y los muros que flanqueaban la entrada fueron removidos. En su lugar, la arena y la entrada oeste fueron alargadas cortando parte del banco natural que estaba detrs. Esta parte cortada fue revestida con ladrillos y muros de piedra con una media de 120 de longitud. Es posible que la estructura estuviese en la base de los muros hasta unos 2.7 m formada por piedra y ladrillo, y que el resto fuese de madera, algo muy comn en los anfiteatros romanos, claro que las proporciones varan. Los baos de Huggin Hill fueron ampliados, con una segunda suite de baos para las mujeres8 al este de las originales. Un nuevo caldarium fue aadido con las dimensiones de 16 m de largo por 8.8 de ancho, que junto con el anterior formaban parte de los caldarium ms grandes conocidos en la Gran Bretaa romana. Pese a la existencia de un marca con el nombre de Quintus en la pared del nuevo caldarium, no existe una verdadera pista que indique cual de los dos era en realidad usado por las mujeres.

8 Debido a una prohibicin que promulg el emperador Adriano de crear baos mixtos, tras una serie de escndalos en los baos de las provincias.

Anfiteatro durante su primera fase finales del s.I dc

Anfiteatro, remodelaciones s.II d.c

Complejo de baos en Huggin Hill, nuevo caldarium a la derecha

Londinium tras el segundo gran incendio Alrededor de 125-30 d.c se produce una catstrofe que deja sus huellas por casi toda la ciudad. Lo que hoy en da se conoce como el Incendio de Adriano, afect a mas de 40 hectreas de superficie, dejando trazos de fuego desde Newgate street hasta la Torre de Londres. Las causas no podan haber sido de tipo blico, porque si bien se documentan ciertos problemas con los britones, estos no tenan lugar en el sur de la provincia, as que lo ms probable es que fuese accidental. En los ltimos aos, se ha registrado que el fuego lleg a alcanzar la baslica, una posible razn por la cual su construccin llev tanto tiempo(casi 30 aos) y fue variando su planta a lo largo del proceso. Esto no quiere decir que los planes de ampliacin del foro salieran a raz del accidente, ya que las dataciones sugieren que las remodelaciones empezaran antes. El incendio pudo haber daado tambin el anfiteatro pero, aunque estn registradas cermicas quemadas llegando casi tan al norte como Cripplegate, no se han encontrado evidencias que indiquen que la zona fue afectada por el fuego. Probablemente la proximidad del emplazamiento al Wallbrook tuviera mucho que ver con esto. Aunque la recuperacin de la ciudad se lleva a cabo, parece que no surte el mismo efecto que tras el primer incendio y Londinium sufre un proceso de lenta decadencia econmica. Prueba de ello es el abandono de numerosas residencias suburbanas en Southwark, o los edificios que, aunque reconstruidos despus del fuego, al final del siglo II ya estn deshabitados (tal es el caso de las estructuras encontradas en la oficina de correos de Newgate Street). La poblacin tambin debi de reducirse al

terminar el siglo, ya que muchos de los edificios pblicos se descuidaron hasta el abandono. Los baos de Huggin Hill por ejemplo, deban de ser un complejo demasiado grande para un nmero de habitantes mucho menor que unas dcadas antes, y por ello cay en desuso. Lo mismo le ocurre al palacio del gobernador (aunque un edificio menor ser edificado encima posteriormente) e incluso al fuerte de Cripplegate, dnde las zanjas defensivas se rellenan con los restos que nadie se molest en limpiar. La ciudad del siglo III Los rastros de Londinium entre el 180 y 450 d.c parecen ser particularmente elusivos. Lo que est claro, es que desde finales del siglo II parece haber un intento por restaurar la antigua urbe, pero con un carcter totalmente diferente, y adaptndose a la nueva poblacin reducida. La ciudad del siglo III parece estar marcada por casas de alta calidad con suelos de mosaico, con la restauracin o construccin de templos viejos y nuevos, la demolicin de edificios pblicos sin usar como los baos de Huggin Hill o la creacin de un nuevo muelle de madera de casi un kilmetro.

Las murallas El muro defensivo es el smbolo ms distintivo de la nueva ciudad. El hecho de que abarcara la superficie que la urbe tena antes de que empezase a decaer, indica un posible intento de restaurarla a su antigua gloria. A travs de monedas, su construccin se data entre el 190 y 225 d.c. La muralla tena un espesor de 2.4 m, posiblemente unos 6 m de altura y cercaba una superficie de 130 hectreas al lado del Tames, desde la actual Torre de Londres en el este hasta Blackfriars en el oeste. A tan solo unos metros de los muros les sigue una zanja en forma de u, de unos 4.5 m de ancho por 1.8 de profundidad. Una mirada ms atenta al muro revela que estaba fabricado de varios tipos de piedra: pedernal trado desde la Creta9 mezclado con arcilla principalmente, aunque tambin caliza de Kent10 con mortero. A nivel del suelo, un plinto de arenisca roja estaba colocado en la parte exterior del muro y a intervalos verticales de 0.76 m aparecen capas horizontales de tejas rojas. En la cara interior, la tierra removida de la zanja, se utiliza para formar un banco de unos 4.9 m de ancho por 1.8 de alto.

9 Me refiero a la regin britnica que se conoce como The Chalk la Creta, cuyo nombre viene de precisamente de que toda la regin est sobre piedra creta, aunque para evitar confusiones he preferido usar el trmino pedernal. 10 Otra vez nos encontramos con un trmino que no tiene traduccin. Los britnicos la denominan ragstone que viene a ser un tipo de piedra caliza de las regiones de Kent, muy usada hasta hoy en da en la construccin de iglesias y monumentos.

Cuatro torres rectangulares fueron encontradas en la cara interior que presumiblemente tendran escaleras de madera par acceder al parapeto. Tres de ella fueron encontradas a lo largo de la distancia que hay entre la Torre de Londres y Aldgate, y una ms entre Newgate y Ludgate. Teniendo en cuenta que no parece haber un espacio regulado entre estas, est claro que faltan torres por descubrir. Inicialmente, cuatro puertas fueron construdas: Aldgate, en la va direccin noreste camino a Camulodunum Bishopgate en la carretera en direccin a York Newgate, en el camino direccin a Silchester Ludgate, en la carretera que lleva al suroeste de Inglaterra Parte de las puertas de Newgate, Aldgate y Ludgate han sido encontradas y muestran que cada entrada estaba flanqueada por dos torres. Newgate, la mejor excavada, tena una va de doble sentido de 10.5 m de ancho. El plinto de la puerta se sita a unos 1.4 m por encima del de la muralla, sugiriendo que quizs se construyese en un perodo diferente. Los muros defensivos de Cripplegate fueron incorporados a las murallas y se sabe que se mantuvieron las puertas norte y oeste, ya que la primera ha sido excavada y la segunda contina en funcionamiento en poca medieval conocida como Cripplegate. Como los muros del fuerte eran ms pequeos, al incluirlos en los planes de la muralla se engros aadiendo 1.2 m de piedra a la cara interna. El templo de Mithras La presencia de soldados en Londinium segua siendo un hecho al empezar el siglo. Prueba de ello es el descubrimiento de dos lpidas de soldados datadas en el siglo III como mnimo ya que fueron levantadas por sus esposas. Teniendo en cuenta que la prohibicin a los soldados de casarse cuando estn en servicio la aboli Sptimo Severo en el 197 d.c, por fuerza los soldados tenan que haber muerto despus. La religin entre estos se inclina cada vez ms en el siglo III hacia las de tipo mistricas y orientales. Cultos a Isis, Cibeles, Mithras y finalmente el Cristianismo se hacen populares por todo el imperio, Londres incluida. Y aunque referencias de inscripciones indican la restauracin de los viejos templos de Isis y quizs Jpiter, de lo que s hay evidencia estratigrfica es del antiguo templo de Mithras. El Mitreo o Mithraeum, fue edificado sobre depsitos de basura al lado del Wallbrook. Las excavaciones indican que la zona inestable y cenagosa, presentaba intentos de contener el cauce del arroyo desde antes de la construccin del templo. El edificio fue inicialmente diseado con una nave en un nivel inferior y cada lado un podio o un ala superior. Sus medidas eran de 7.9 m de ancho por 17.8 de largo, alineada en direccin este-oeste. El punto focal del templo era el estrado en la parte ms alejada de la nave, opuesta a la entrada. Sin duda el estrado soportaba la estatua principal de Mitras matando al toro. Al contrario que en otros mitreos, en ste se

aaden dos bsides, dando la impresin desde el exterior de que era un bastin visto desde el oeste. La fecha en la que hoy en da se discute que se levanta el templo, es alrededor de la mitad del siglo III (240- 50 d.c) tras un estudio de la cermica samnita revisado en los 70. Entre los objetos encontrados en el templo, destaca una pequea caja de plata que contena un instrumento para hacer infusiones. Llama la atencin por los relieves decorativos de la misma, muy preciosistas, mostrando una variedad de animales, entre ellos un elefante, una serpiente, un len, un hipoptamo o un ciervo. En cuanto a las esculturas, restos de las cabezas han sido encontrados en condiciones razonables, pero sin rastro del cuerpo, lo que se asume que se debe a que las estatuas tendran la cabeza de mrmol y el resto de madera o estuco. Una medida econmica, que no sera la nica ya que algunas estatuas estn fabricadas con caliza en vez de mrmol. Entre stas, se encuentran la figura de Cautopates, uno de los Dioscuri y la escena de Mitras matando al toro. Pero los restos ms conocidos, la cabeza y mano de Mitras, la de Serapis y la estatua de Mercurio fueron encontrados en unas condiciones que sugieren que fueron escondidos bajo tierra alrededor del 260 d.c

Cabezas de Mitra (izquierda) y Serapis (derecha) encontradas en el Mitreo, actualmente en el Museo de Londres

Las residencias Parece existir un cambio fundamental en la tcnica constructiva entre el siglo I y el III d.c. Los edificios domsticos del perodo ms temprano solan tener muros de arcilla y madera, lo que dejaba la evidencia de capas de arcilla en los emplazamientos. Pero no hay casi depsitos de arcilla en la poca del siglo III, probablemente debido a que se empezaron a construir bsicamente de caliza con mortero. La nica excavacin importante sobre una residencia de esta poca, la encontramos en Billingsgate.

En 1848, fue descubierto un edificio de ladrillos correspondiente a un bao. Siendo su tamao tan pequeo estaba claro que era de tipo privado y por ello, una excavacin en los 70 fue llevada a cabo hacia el norte levantando lo que sera el resto de la residencia. El bao tena un frigidarium cuadrado con un suelo de mosaico rojo, sobre el que se situaba un pequeo depsito de agua fra en lugar de la habitual baera. La entrada a esta habitacin era a travs de un vestbulo que se conectaba adems con un absidal a modo de tepidarium.

El edificio residencial, constaba de dos o posiblemente tres alas rodeando el bao y posiblemente fue construido a finales del siglo II. Fabricada con caliza, estaba situada en una terraza a los pies de una colina. Cada ala estaba bordeada por un corredor de mosaico rojo, y dentro de ellas unas serie de salones. Al bao se entraba a travs de un porche en el norte. El comercio Existe una cantidad mucho menor de evidencias de comercio en la ciudad a partir del siglo III. An as, la aparicin de un muelle de madera de esta poca entre la zona de la Torre de Londres y la desembocadura del Wallbrook, sugieren que no haba cesado por completo. Investigaciones llevadas a cabo entre los aos 1974/75 en New Fresh Warf proponen que haba 2 m de agua bajo la superficie del muelle, suficientemente profundo para los barcos mercantiles martimos provenientes de la Galia y Germania. Especialmente bien conservado est el barco hundido en Blackfriars. Principalmente estaba diseado para navegar por mareas altas, ya que su fondo plano lo incapacitaba para cargar y descargar en playas durante la marea baja. Este barco, diseado por Celtas en algn lugar al noroeste de Europa estaba fabricado por lo tanto para navegar entre el Atlntico y el mar del Norte. Las ltimas defensas y el final de la Londres romana

No est muy claro cuando y porqu se produce al abandono de la ciudad, pero se sabe que alrededor del siglo IV, muchos de los edificios que haban mostrando una continuidad, se derrumban. El anfiteatro por ejemplo, registra haberse usado de forma ininterrumpida hasta finales del siglo III (270 d.c aproximadamente) y que por lo menos se mantuvo al descubierto hasta el 350 d.c. Las investigaciones sobre el Mitreo, sugieren que ste fue reutilizado al comenzar el siglo como templo para algn nuevo culto pagano11. Y finalmente toda una serie de bastiones son construidos, as como una posible torre de seales en la rivera, una nueva zanja y un muro defensivo en el lado del ro. Uno de los bastiones excavados, al norte de Aldgate, muestra que estaba construdo de restos de tumbas con esculturas y posiblemente inscripciones. Obviamente las defensas fueron construidas aprovechando las partes de la ciudad que estaban abandonadas. La base del bastin fue excavada a travs de un depsito de principios del siglo IV, por lo tanto ste no poda haber sido edificado en el siglo III. Afortunadamente otra capa de basura superpuesta al bastin, ayud a datar a travs de monedas de bronce y cermica un perodo entre el 364-75 d.c. El muro defensivo del ro fue descubierto en 1841 por Charles Roach Smith. Con un espesor de 2.5 a 3 m, estaba fabricado con caliza, pedernal y mortero, con incursiones de tejas. Hasta nuevos descubrimientos en Blackfriars entre 1974-75, no se identific como parte de la muralla del ro. El abandono paulatino de la ciudad, se vio salpicado por ocupaciones puntuales de alguna horda sajona. Prueba de ello es el descubrimiento de un broche sajn sobre los restos del tejado colapsado del bao de Billingsgate.

Conclusiones
En el ao 43 d.c, la flota de invasin romana comandad por Aulus Platius, desembarca en Richborough. Tras una serie de batallas la que ser la provincia de Britannia es conquistada y en algn punto de este ao una de las vas que lleva al fuerte principal en Camulodunum se construye cruzando el Tmesis. En el punto donde se coloca el puente, nace lo que ser la ciudad de Londinium. En un principio, aprovechando el ro como entrada natural a travs del mar, se construye algn muelle y carreteras al lado del puente para que los barcos amarren. Las casas se de madera se iran construyendo a los lados de la primera va que luego se convertira en la decumanus maxima, y en algn punto de este desarrollo se levanta el primer espacio pblico de intercambio, la plaza del mercado. Londinium se estaba configurando casi de forma accidental en una ciudad de mercaderes, donde gentes
11 Los argumentos remarcan que parte del edificio se colapsa, las columnatas se eliminan y desaparecen los podios construyendo un nuevo suelo nico en el que nuevos iconos de culto son enterrados.

originarias de otras partes del imperio se instalaban probando suerte. Pero en el 6 d.c, el reino de los Iceni, aliados de roma en un primer momento, pierden a su rey, y automticamente los bienes y el reino pasan a ser heredados por el imperio. Tanto si estaban enterados de que la validez del contrato con Roma terminaba con sur rey o no, a los Icenos no les hizo mucha gracia el resultado, y una revuelta liderada por su reina Boudica12 tom por sorpresa a Camulodunum. Las noticias de la revuelta llegaron a Londinium antes que las tribus indgenas, y todos aquellos que se pudieron permitir un pasaje fuera de la Britannia se marcharon. Los dems posiblemente abandonasen la ciudad cara algn fuerte bien protegido, con la esperanza de volver ya que si no no tendra sentido esconder las monedas en el suelo de sus casas. Londinium, y seguidamente Verulanium fuero arrasadas antes de que el procurator Suetonio Paulino volviese del norte y acabase con la revuelta. Tras la batalla un nuevo procurator, Julius Classicianus, fue escogido por el emperador Nern, y gracias a l y a sus predecesores que optaron por una poltica de paz y asimilacin, la reconstruccin de la ciudad de Londinium fue exitosa. Durante las dos dcadas siguientes, la ciudad debi de crecer lo suficiente como para que se les garantizase el estado de municipia, construyndose el foro y la baslica como centro administrativo de la misma. La importancia como centro comercial de la provincia debi de ser decisiva para que en algn momento de finales del siglo I, el gobernador de la provincia decidiese instalarse, y el palacio se comenzase a construir. Al comenzar el siglo II, Londinum era una ciudad prspera y pacfica, beneficiada del comercio y de las ventajas de convertirse en la capital de la provincia. A raz de la visita de Adriano en el ao 120, muchas de las reformas se llevaron a cabo: se ampliaron los baos, se mejoraron las calles y se remat el foro y la baslica. Los representantes del emperador se alojaran en el palacio y los acaudalados ciudadanos y comerciantes tendran sus residencias en la ciudad, y otros fuera de ella en los suburbios de Southwark. Pero el incendio accidental alrededor del 125 d.c se llevara por delante una buena parte de la urbe, seguramente debido a la mayora de edificios fabricados con madera. Esta vez, la recuperacin no tendra el mismo efecto, si no que la ciudad empieza a decaer a partir de aqu. La falta de iniciativa por restaurarla, puede ser debida a que ya no haba necesidad de abastecimiento por parte de los nativos. Si tras la conquista, Londinium se convierte en el ms importante y casi nica proveedor de suministros de la provincia, al llegar al siglo II las ciudades y carreteras estn lo suficientemente desarrolladas como para ser capaces de comerciar con el Mediterrneo por su cuenta. Los mercaderes entonces, no tendrn a quien vender sus mercancas y acabarn por abandonar la ciudad.
12 Boadicea, errneamente denominada tras una mala transcripcin en poca medieval de un texto de Tcito.

Pero al comenzar el siglo III la urbe renace otra vez, aunque ahora ya no est enfocada a ser el centro comercial que era antes y se reduzca considerablemente su poblacin. Es entre los aos 190-225 que dos hechos principales ocurrieron y causaran la creacin de las murallas. La primera fecha es la de la reivindicacin del gobernador de Britannia, Clodius Albinus, al trono del asesinado emperador Cmodo. Los otros principales gobernadores tambin lo reclamaron, pero eventualmente fue Sptimo Severo, gobernador de Panonia quien lo consigue. La confrontacin entre ellos tuvo lugar en la Galia en el 197 d.c, resultando la derrota de Albinus. Es posible que fuese ste quien iniciase la construccin de las murallas, con la idea de defender la capital de su provincia que era adems el centro de las comunicaciones. Pero tambin puede ser que fuera una obra autorizada por Sptimo Severo, tras dividir la Britannia en sus provincias Superior e Inferior, con la idea de convertirla en la capital de la primera. Durante los siguientes aos, las convulsas guerras civiles aceleraron la declinacin del imperio. En el 259 d.c Postumus, gobernador de una de las provincias germanas, lidera una exitosa revuelta contra el emperador Galieno, y consigue establecer un imperio galo independiente que inclua la Galia y Britannia. Sin embargo esto no debi de afectar demasiado a la ciudad ya que el comercio que estableca por entonces se reduca a las provincias del oeste. Pero lo que si comienza a afectar, son las hordas de sajones que comenzaban a llegar a la costa britnica. La amenaza sajona no disminuy cuando el emperador Aureliano recupera las provincias del oeste en 274 d.c, y esto es en parte la causa de que doce aos despus Britannia quedase todava ms aislada del resto del Imperio. Marcus Aurelius Maseaus Carausis era comandante de la flota del canal romana, cuando se autodeclara Emperador. El emperador del oeste Maximiano ordena su ejecucin, pero Carausio con el apoyo de sus tropas se refugia en la Britannia y consigue reinarla durante seis aos. Al parecer hizo un buen trabajo en la provincia ya que hasta cre una casa de la moneda en Londinium, pero en el 293 es asesinado por su ministro de finanzas Allectus, que es derrotado en batalla dos aos despus. Al parecer parte del ejrcito estaba formado por mercenarios que tras perder la batalla marchan hacia Londinium quizs con la idea de conseguir algunos barcos para escapar por mar fuera de los lmites del imperio. Justo cuando la ciudad se daba por perdida un grupo de barcos romanos apartados de la invasin consiguieron llegar a tiempo a travs del Tmesis para frenar el saqueo. Londinium seguira siendo un centro administrativo principal tras la divisin del imperio en 12 dicesis de Diocleciano (300 d.c), posiblemente nombrando la ciudad como capital de la provincia de Flavia y adems luego se convertira en la sede de un obispo en la nueva iglesia establecida. Ser durante esta poca que la reducida ciudad aumente sus defensas, aunque no frenar que sea saqueada alrededor del 370 cuando los Pictos y Scots atacan las fronteras del norte y oeste, al unsono con los Sajones que atacan a travs del mar la costa este. El emperador Valentino enva entonces a su general Theodosius quien reconquista la ciudad y la renombra como Augusta.

Probablemente sea obra suya el refuerzo de las defensas de la ciudad como la construccin de la torre de seales. Desgraciadamente, a finales del siglo IV, Britannia fue repetidamente atacada por brbaros de ms all de la frontera. Campaas como la de Stilicho para asegurar la provincia solo mantena a los soldados durante unos aos y parece ser que durante el 410 el emperador Honorio enva cartas a las ciudades de Britannia, declarando que se defendiesen solos. En este punto algunas ciudades ya estaban empleando mercenarios germanos para protegerse, seguramente a cambio de tierras. Es extremadamente difcil saber que ocurre con la ciudad entre los aos 400 y 600 pero puede ser que una pequea comunidad semirural de granjeros sobreviviese entre las antiguas defensas de la ciudad, hasta la llegada de la nueva administracin sajona en el siglo VII.

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