El Aguila Guerrera Parte III

EL AGUILA GUERRERA PARTE III
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1 Parte
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EL AGUILA GUERRERA
TERCERA PARTE
1. APRENDIENDO A COIMEAR...
El emprstito Baring tuvo una enorme importancia en la poltica de nuestro pas a lo largo de casi todo el siglo XIX. Fue el primer compromiso financiero contrado por la Argentina y resulto una operacin de ostensible venalidad. Su terico destino era la construccin de un puerto, la instalacin de aguas corrientes en la ciudad, la fundacin de pueblos en las fronteras y otros propsitos de parecida nobleza. Sin embargo los fondos obtenidos tuvieron aplicaciones distintas. Por qu la casa Baring, que en 1824 no tena el desenvolvimiento alcanzado despus? Lo lgico hubiera sido dirigirse a Nathan Rothschild y Ca., iniciador de los emprstitos externos en Londres y sin disputa el banquero ms solvente de la City. Rothschild acababa de concertar con el marqus de Barbacena, representante del Brasil, un emprstito en condiciones aceptables: dos millones de libras al tipo 85, con 5% de intereses y 1% de amortizacin; como garanta, el cuarto de la renta aduanera. Pero Rothschild, desconfiado, nunca quiso cerrar trato con pases descendientes de Espaa. Tanto es as que el primer emprstito hispanoamericano, el de Colombia, contratado en marzo de 1822 por dos millones de libras, se hizo por intermedio de la Casa Herring, Graham & Powles. La operacin tratada con Baring por los hermanos Parish Robertson, con la complicidad de distinguidos ciudadanos como don Flix Castro, don Braulio Costa, don Miguel de Riglos y don Juan Senz Valiente, era sencillamente una estafa a las Provincias Unidas del Plata. El 25 de junio de 1824, Castro, emisario de Rivadavia y Robertson, hacia saber a Baring que el emprstito de un milln de libras debera colocarse al tipo de 85, pero girarse a Buenos Aires solamente al tipo de 70, repartindose la diferencia entre banqueros y comisionistas. Es decir, quedaba establecida una suculenta y pionera coima.
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Alexander Baring expres su temor de que el gobierno de Buenos Aires no aprobase una operacin semejante que dejaba en el camino 150.000 libras, adems de las comisiones de estilo a cargo del deudor. Pero Castro y Robertson aseguraron que nada tenia que temer. El ministro Rivadavia participaba del negociado. Est tambin entendido que al pasar a nuestro crdito la antedicha suma de ciento veinte mil libras, nosotros garantizamos expresamente a Uds la aprobacin del gobierno de Buenos Aires sobre esta disposicin. Es decir, ellos se encargaran de distribuir los beneficios ya acordados... En la documentacin an hoy consultable en la Casa Baring, N 60. 630/2 del Archivo de Canad, se registra el reparto del emprstito:
Al gobierno de Buenos Aires (debiendo descontarse comisiones para el consorcio y retenerse por Baring cuatro servicios de intereses y amortizaciones ms sus comisiones) 700.000 A la Casa Baring, su diferencia Al consorcio, su diferenca Total 30.000 120.000 850.000
No par all el aprovechamiento. La Casa Baring, al terminar de lanzar el emprstito en abril, tena en su caja, por lo menos, la respetable cantidad de 850.000 libras, si hubiera colocado los bonos a 85, y de 931.000 si hubiese aprovechado el mejor momento. De ellos, 700.000 solamente sern acreditados a Buenos Aires, sobre los cuales, como si no les hubiera sido ya bastante, se lanzaron vidos "consorcios" y banqueros para mejorar aun ms sus ganancias. Uno de ellos fue Hullet, banquero privado de Rivadavia, con quien plane los negocios de la enfiteusis ("Provinces of the Rio Plata Agricultural Association") y de las minas de Famatina ("Provinces of the Rio Plata Mining Association"). Para ello fue conveniente que don Bernardino renunciara a su cargo y se embarcase con destino a Londres el 26 de junio. No hubo obstculos para sustraer 6.000 libras esterlinas del emprstito para sus gastos de estada europea. Se adujo "carcter diplomtico", aunque el viaje de Rivadavia era por asuntos comerciales de ndole personal. El puesto diplomtico vendra despus. Parish Robertson y Castro aprovechan la ocasin para hacerse reconocer 7 mil libras de "comisin" y 3 mil de "gastos". Baring tambin "premia" a ambos y al agente de Rivadavia, a cambio de que se le permitiera cargar 131.300 libras por "cuatro servicios adelantados de intereses y amortizaciones", ms una comisin del 1% sobre los mismos (120 mil de intereses, 10 mil de amortizaciones y 1.300 de comisin). El emprstito del milln de libras haba quedado reducido a 552.700 netas antes de finalizar el mes de julio. El ahora gobernador Las Heras reclama el envo del dinero a Buenos Aires, que deba realizarse en lingotes de oro. Pero desde el 2 de julio la banca inglesa informaba que "por prudencia" no convena mandar oro a tanta distancia, y propona que el remanente -salvo 60.000 libras (exactamente 64.041, 62.000 en letras y lo restante en doblones de oro) que crey prudente remitir a Buenos Aires- quedase depositado en la Baring de Londres, abonndose al gobierno porteo un inters del 3 por ciento anual, "que es todo lo que podemos dar". Puede hacerse tambin historia de nuestros desfalcos pblicos... (67).
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2. LA MARCHA "ITUZAING" Entre los efectos abandonados por los brasileos en su huida luego de la derrota de Ituzaing, figura una valija que contiene un manojo de partituras musicales. En una de ellas y en caracteres de gran tamao poda leerse: Para ser ejecutada despus de la primera gran victoria que alcancen las tropas imperiales, debiendo darse a esta marcha el nombre del campo en que se libre la batalla. Alvear, el jefe vencedor, que posea conocimientos musicales, reconoci la jerarqua de dicha composicin y decidi cumplir con el propsito de su ignoto autor: que sirviera para conmemorar una gran victoria. Pero de las tropas argentinas. Fue ejecutada por primera vez por una banda del ejrcito patriota el 25 de Mayo de 1827, al festejarse en el campamento de los argentinos el decimosptimo aniversario de la Revolucin del ao 10 (41, 64).
3. LA MASACRE DE PERROS
Se haba hecho fama de hombre petulante. Sola recorrer las calles de su amada Buenos Aires, a la que tanto haba embellecido y hecho progresar. El viejo J. A. Beaumont, britnico, relata en su Diario: El presidente Rivadavia haca su paseo a caballo por la ciudad con su escolta militar cuando he ah que un perro sedicioso y de mala ralea mordi en una pata al caballo del presidente; que cay a tierra y rod por el suelo, felizmente sin herirse. Este atentado a la dignidad presidencial se consider tan atroz, que no era para expiarse con la muerte de un solo y miserable can. Toda la raza de los canes fue proscrita y se design la maana siguiente para proceder a su exterminacin completa. Fue uno de los das de mayor animacin y bullicio que presenci en Buenos Aires. Los amos de los perros de toda clase muy mal heridos o apenas estropeados andaban chillando por las calles; los ejecutores, seguidos por bandas de muchachos, podan verse cumpliendo con amore su verdadera vocacin, desde la maana a la noche (2).
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4. LAS MS DULCES EMOCIONES
Tucdides, el historiador de la guerra del Peloponeso (siglo V a.C.), describa: En tiempo de guerra despierta la avaricia; la justicia es hollada, reinan la fuerza y la violencia, la disolucin toma su libre vuelo, el poder pasa a manos de los hombres ms perversos, los buenos se ven oprimidos, la inocencia arruinada, ultrajadas las matronas y las vrgenes, las comarcas destruidas, los templos asolados, violados los sepulcros.... Muchos siglos despus nuestras guerras fratricidas se empeaban en darle la razn. Luego de la batalla de Cayast se redacta el parte correspondiente, dirigido al gobernador Lpez: El infrascripto tiene la grata satisfaccin de participar a Usted, agitado de las ms dulces emociones, que el infame caudillo Mariano Vera, cuyo nombre pasar maldecido de generacin en generacin, qued muerto en el campo de batalla. Quien firma es Calixto Vera, hermano de Mariano (67).
5. VOS, DIVERTIDO CON TU INGLESA
... y as, mi querido Moreno, porque Saavedra y los pcaros como l son los que se aprovechan y no la patria, pues lo que vos y los dems patriotas trabajaron est perdido... (20 de abril de 1811). ... yo estar llorando como estoy, y sufriendo tu separacin que me parece la muerte, expuesta a la clera de nuestros enemigos, y vos divertido, y encantado, con tu inglesa... (9 de mayo de 1811). Lupe contina escribiendo a su esposo Mariano. Las cartas, absurdamente intiles, sin abrir, seguirn acumulndose sobre algn escritorio en Londres (30).
6. CARTAS COMO STA SE ROMPEN
Cartas como stas se rompen, escribe, sibilinamente, Juan Cruz Varela al final de la misiva al general Lavalle en la que argumenta a favor de la muerte de Manuel Dorrego. No es de extraar que sobre su firma asiente los tres puntos masnicos ya que la sociedad secreta estaba a favor del unitarismo rivadaviano y tema que si Dorrego era trado prisionero a Buenos Aires la chusma se volcara a las
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calles para expresarle su apoyo. Tambin Salvador Mara del Carril opera sobre la espada sin cabeza como lo llamara Echeverra: Que las vctimas de Navarro no queden sin venganza (...) el partido de Dorrego se compone de la canalla ms desesperada (...) general, prescindamos del corazn en esta caso. Volvamos tiempo atrs. Rivadavia haba sido derrocado del gobierno de buenos Aires al sucumbir ante el descontento popular provocado por la vergonzosa abdicacin de su emisario Manuel Garca quien, a pesar de que nuestro pas haba triunfado militarmente sobre el Brasil, en las negociaciones de paz haba renunciado a la Banda Oriental bajo presin (o soborno?) del embajador ingls lord Ponsonby. En lugar de Rivadavia el fervor popular encumbr a Manuel Dorrego, quien haba sabido conquistar el favor de la mayora de los gobernadores de provincia, as como tambin el de los sectores marginales de la sociedad: paisanaje, tolderas, descastados, etc. Puede decirse que Manuel Dorrego es el primer lder popular de nuestro pas y eso es lo que, a la postre, le costar la vida. Pero los rivadavianos saban que el margen de maniobra del nuevo gobernador era limitado. As, en una carta de Agero a Rivadavia puede leerse: Nuestra cada es aparente, nada ms que transitoria. (...) Tendr que hacer la paz con Brasil, aceptando la deshonra que nosotros hemos rechazado (...) Sea lo que fuere, hecha la paz el ejrcito volver al pas; y entonces veremos si nos ha vencido. Tal como lo seal el lcido Agero, el grave problema se plante cuando las tropas vencedoras de Ituzaing, comandadas por el general Lavalle, regresaron a Buenos Aires con su carga de frustracin y exigencias. El gran oficial de San Martn fue rpida y hbilmente captado por los unitarios de verba fcil y bolsillo inflado. Finalmente Lavalle se subleva y los mil quinientos veteranos de guerra son demasiados para los seiscientos inexpertos que el gobernador de Buenos Aires puede oponerles. Derrotado en Navarro el destino hace que sea un compadre de Dorrego, el mayor Acha, quien lo toma prisionero y lo pone a disposicin del general victorioso. Es entonces cuando Bernardino Rivadavia, Valentn Gmez, Salvador Mara del Carril, Juan Cruz Varela y otros acosan desde Buenos Aires a Lavalle instndolo a la ejecucin sumaria. Este pas se fatiga hace dieciocho aos en revoluciones sin que uno sola haya producido un escarmiento (...) (si no fusila V. a Dorrego) habr V. perdido la ocasin de cortar la primera cabeza de la hidra y no cortar las restantes. El hroe de Riobamba toma la decisin de buena fe, convencido de que as terminara la anarqua que asolaba esa patria por la que l tanto haba luchado y tanto haba sufrido. La historia dice el parte de un compungido Lavalle- juzgar imparcialmente si el coronel Dorrego ha debido o no morir, y si al sacrificarlo a la tranquilidad de un pueblo enlutado por l, pude estar posedo de otro sentimiento que el bien pblico. El arrepentimiento lo atormentar el resto de su vida. Pocos minutos antes de morir, Dorrego expresa su ltimo deseo en carta a Estanislao Lpez, el nuevo jefe federal: Que mi muerte no sea causa de mayor derramamiento de sangre. Pero nuevamente se confirm una constante de nuestra historia: la violencia slo engendra ms violencia en contra de quien la ejerce. Los unitarios, que creyeron que con la desaparicin de Dorrego se terminaba la amenaza federal, slo abrieron el camino para quien durante muchos aos los perseguira, exiliara y degollara: don Juan Manuel de Rosas (11, 214, 49).
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7. ENEMIGOS DE SAN MARTN (I)
Casi inmediatamente despus de la inmolacin de Dorrego, Lavalle percibi que los doctores porteos lo dejaban librado a su suerte. Hasta Salvador Mara del Carril, uno de los principales instigadores del fusilamiento, le escribe, cnicamente: "Me tomo la libertad de prevenirle que es conveniente que recoja Ud. un acta del consejo verbal que debe haber precedido a la fusilacin. Un instrumento de esta clase, redactado con destreza, ser un documento histrico muy importante para su vida pstuma" (Carta del 15 de diciembre de 1828, dos das despus del ajusticiamiento). Lavalle intenta una salida salvadora: ofrecerle el gobierno a San Martn, que se mece a bordo del "Countess of Chichester", sin desembarcar, en el puerto de Buenos Aire El Libertador haba puesto proa a su patria, despus de aos de exilio, al enterarse de la cada de su enemigo Rivadavia y del ascenso de su ex oficial, a quien mucho respetaba y quera, Dorrego. Pero los acontecimientos se precipitaron luctuosamente durante su travesa. A bordo recibe al secretario de Lavalle, Juan Andrs Gelly, y al coronel Eduardo Trol, quienes le ofrecen el gobierno. San Martn rehsa, y le escribe a Lavalle una carta con un intencionado consejo: "Una sola vctima que pueda economizar al pas le ser de un consuelo inalterable". La alusin al repudiable sacrificio de Dorrego es clara. Por qu no desembarca San Martn? Nuestra Historia oficial jams reconocer el miedo como un sentimiento digno de nuestros prceres. Pero es bueno reconocer que don Jos tuvo temor de pisar tierra argentina y quedar a merced de sus enemigos. Si los legistas rivadavianos haban sido capaces de asesinar a Dorrego... A su amigo epistolar, Toms Guido, le cuenta (carta del 27 de abril de 1829): "Ignora usted por ventura que en el ao 23, cuando yo por ceder a las instancias de mi mujer de venir a darle el ltimo adis, resolv en mayo venir a Buenos Aires, se apostaron partidas en el camino para prenderme como a un facineroso, lo que no realizaron por el piadoso aviso que se me dio por un individuo de la misma administracin, y en qu poca!, en la que ningn gobierno de la revolucin ha tenido ms regularidad y fijeza? Y despus de estos datos, no quiere usted que me ponga a cubierto, no por mi vida, que la s despreciar, pero s de un ultraje que echara un borrn sobre mi vida pblica?". San Martn no slo tena un justificado miedo de que se atentara contra su vida sino tambin de ser vctima de una campaa de prensa que enlodara su prestigio aun ms de lo que ya estaba. Los prohombres del partido unitario lo tratan con una prevencin rayana en lo agraviante. Jos Mara Paz, gobernador interino, informa a Lavalle de la inesperada aparicin: "Calcule usted las consecuencias de una aparicin tan repentina". Al referirse al Libertador lo hace como "el rey Jos", mote despectivo referente a sus tendencias monarquizantes. La enemistad entre Rivadavia y San Martn naca del 8 de octubre de 1812 cuando el entonces coronel, al frente de su regimiento de Granaderos y secundando a Alvear, irrumpi en la plaza de la Victoria para defenestrar a don Bernardino y su Triunvirato, en lo que algunos consideran el primer golpe de Estado de militares contra civiles. Don Jos regresa a su exilio europeo. Con meridiana claridad poltica, escribe a su amigo O'Higgins: "El objeto de Lavalle era el que yo me encargase del mando del ejrcito y provincia de Buenos Aires y transase con las dems provincias a fin de garantir a los autores del movimiento del 1 de diciembre (...) Pero los autores de este movimiento son Rivadavia y sus satlites y a Ud. le consta los inmensos males que estos hombres han hecho no slo a este pas sino al resto de la Amrica con su infernal conducta; si mi alma fuese tan despreciable como las suyas, yo aprovechara esta ocasin para vengarme de las persecuciones que mi honor ha sufrido de estos hombres, pero es necesario
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ensearles la diferencia que hay de un hombre de bien a un malvado". Aos antes, previamente a partir (huir?), San Martn haba visitado al dominante don Bernardino en su despacho, temiendo por su vida y la de los suyos, convencindolo de su decisin de alejarse de su patria. Obsecuente, medroso, le regal entonces la valiosa campanilla de plata de la Inquisicin de Lima. Aunque, quizs, fue un agraviante mensaje encubierto (39, 56, 58, 71).
8. LA LIBERTAD DE EXPRESIN
La carta estaba fechada el 12 de agosto de 1822 y dirigida a don Francisco Bustos, a quien se daba el trato de "Embajador". Era en respuesta a otra, recibida dos das antes, protestando por un artculo aparecido en la prensa de Buenos Aires que fue considerado ofensivo por el entonces gobernador de Crdoba, hermano del "Embajador", ttulo sin duda sarcstico ante la elevacin de Rivadavia a "Presidente". El texto es, sin duda, un meritorio ejemplo de los propsitos de constitucionalidad que animaban a don Bernardino en un pas anrquico, sangriento y sin leyes. "El Gobierno debe antes de todo declarar al Seor Embajador, que l ha sentido extremadamente la publicacin del precitado artculo, y que le ha considerado no menos injusto que impoltico; pero tambin tiene que manifestarle que hasta aqu hasta donde puede extenderse en el presente caso y en cualquiera otro aun cuando las invectivas se contrajesen a su misma actividad. "La facultad de los Escritores para escribir libremente, es decir con absoluta independencia de la autoridad del Gobierno, les est acordada por una Ley especial subsistente en sta y en las dems Provincas, mediante la sancin de todos los Gobiernos y Cuerpos representativos del pas (...). "Bajo estos conceptos pus, el Gobierno reducido a slo poder hacer patente al Seor Embiado cuales son sus sentimientos en orden al asunto que ha motivado su honorable comunicacin, cree debe agregar por ltimo que el Seor Enviado est en el caso de poder adoptar cuantos arbitrios sugieren las Leyes del Pas para reclamar contra la ofensa inferida a la respetable persona del Seor Gobernador de Crdoba y para poner su reputacin en el lugar que se merece. Admirables conceptos, de gran actualidad, que confirman que nuestros prceres eran, como todos nosotros, un damero de virtudes y defectos... (Documento en mi poder).
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9. LA ARISTOCRACIA DEL DINERO
La Constitucin de Rivadavia suspendi, por el voto mayoritario de los diputados, el derecho a votar de los menores de edad, los analfabetos, los naturalizados en otro pas, los deudores privados y del tesoro pblico, los dementes, los vagos, los procesados por delitos infamantes. Pero tambin a los "criados a sueldo, peones jornaleros y soldados de lnea". Dorrego levanta su voz: "He aqu la aristocracia, la ms terrible, porque es la aristocracia del dinero (...) chese la vista sobre nuestro pas pobre: vase qu proporcin hay entre domsticos, asalariados y jornaleros y las dems clases, y se advertir quines van a tomar parte en las elecciones. Excluyndose las clases que se expresan en el artculo, es una pequesima parte del pas, que tal vez no exceda de la vigsima parte (...) Es posible esto en un pas republicano?". Sigui en ese tono: "Es posible que los asalariados sean buenos para lo que es penoso y odioso en la sociedad, pero que no puedan tomar parte en las elecciones?". El argumento de quienes haban apoyado la exclusin era que los asalariados eran dependientes de su patrn. "Yo digo que el que es capitalista no tiene independencia, como tienen asuntos y negocios quedan ms dependientes del Gobierno que nadie. A sos es a quienes deberan ponerse trabas (...) Si se excluye a los jornaleros, domsticos, asalariados y empleados, entonces quines quedaran? Un corto nmero de comerciantes y capitalistas". Y sealando a la bancada unitaria: "He aqu la aristocracia del dinero y si esto es as podra ponerse en giro la suerte del pas y mercarse (...) Sera fcil influir en las elecciones; porque no es fcil influir en la generalidad de la masa, pero s en una corta porcin de capitalistas. Y en ese caso, hablemos claro: el que formara la eleccin sera el Banco!" Los buitres de la muerte ya planeaban, vidos, sobre la cabeza de don Manuel (67).
10. ENEMIGOS DE SAN MARTN (II)
Otros acrrimos enemigos de San Martn eran los "carreristas", que se haban jurado acabar con su vida, adjudicndole la muerte de sus jefes Juan Jos y Luis Carrera. Los acaudillaba el hermano sobreviviente, Jos Miguel, astuto y despiadado, quien haba llegado a ser Director Supremo en Chile, y que con el obsesivo propsito de venganza haba ganado influencia en la poltica de las Provincias Unidas constituyndose en hombre de confianza del poderoso caudillo entrerriano Francisco Ramrez. El Libertador pagaba con su miedo culpas ajenas ya que el verdadero responsable de la muerte de los hermanos Carrera haba sido Bernardo de Monteagudo, hombre de pluma brillante y escrpulos escasos. Idelogo del levantamiento chileno, fue el redactor de la proclama independentista del pas trasandino. Como otros muchos, la sorpresiva tragedia de Cancha Rayada lo haba convencido de que la revolucin en Chile haba fracasado y de que San Martn y O'Higgins haban muerto. Huye entonces hacia
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Mendoza. Llegado all se enter de que San Martn no se haba suicidado, como haba llegado a sus odos, ni su ejrcito estaba destrozado, gracias a la accin de Las Heras que logr salvar el grueso de las tropas en una prolija retirada en medio de la noche. Jams podr dilucidarse si esta actitud de Monteagudo se debi a la cobarda y a su capacidad, ya revelada durante el gobierno de Alvear y su logia, a la que l tambin perteneca, para saltar rpidamente de bando de acuerdo con las conveniencias, o si fue, como l lo manifest vigorosamente hasta el fin de sus das, una maniobra para preservar la tambaleante revolucin hacindose fuerte en territorio argentino. Monteagudo se encontr entonces en una situacin complicada: en Mendoza, alejado de sus protectores, quienes se sentan defraudados por su actitud, como era evidente por la absoluta falta de respuesta a las cartas que ansiosamente les haca llegar desde el otro lado de la cordillera. Haba que hacer algo. La oportunidad se le present dramticamente al enterarse de que en las crceles mendocinas estaban alojados los hermanos Juan Jos y Luis Carrera, por delitos menores, y que pronto seran dejados en libertad. Seguramente record entonces la carta de O'Higgins a San Martn: "Siempre han sido lo mismo (los Carrera) y slo variarn con la muerte; mientras no la reciban fluctuar el pas en incesantes convulsiones (...) Un ejemplar castigo, y pronto, es el nico remedio que puede cortar tan grave mal. Desaparezcan de entre nosotros los tres cnicos Carrera, jzgueseles y mueran, pues lo merecen ms que los mayores enemigos de Amrica". Los hermanos chilenos tenan gran ascendiente en la plebe y su innegable patriotismo y coraje los exaltaba en la consideracin popular. Su proyecto poltico era inconciliable con el de San Martn y O'Higgins y les planteaba permanentes dificultades. Escribe Bartolom Mitre: "Por desgracia para los hermanos llegaba a Mendoza, entre los fugitivos del campo de batalla y posedos de los pavores de la derrota, el doctor Monteagudo, auditor del Ejrcito de Chile. Este personaje, cuya figura aparece en todas las hecatombes de la revolucin, terrorista por temperamento y por sistema, era el genio poltico que iba a decidir con su influencia de revolucionario y jurisconsulto, la suerte de los presos". Decidido a congraciarse con O'Higgins, Monteagudo se presenta ante el gobernador Luzuriaga, quien deba su cargo a San Martn, y le manifiesta venir en misin secreta confiada por el general. El gobernador parece desconfiar al principio pero no son pocas las veces que ha visto a don Bernardo junto al Libertador y constatado la confianza que ste le dispensaba. Finalmente la seduccin y la verba de Monteagudo terminan por convencerlo y se abre as el juicio contra los Carrera. Los verdaderos cargos eran que haca ya aos que los tres Carrera, junto a la vigorosa Javiera, su hermana, planeaban acciones polticas, militares y hasta terroristas para desembarazarse de quienes ellos consideraban el obstculo para hacerse del poder en Chile y enfrentarse, segn ellos, en mejores condiciones con el invasor espaol. Monteagudo se erigi, como lo haba hecho cuando se fusil al hroe de las Invasiones Inglesas, lzaga, en principal fiscal del proceso: los acusa de un supuesto intento de fuga de su prisin mendocina. Luego de un juicio acelerado y en muchos sentidos procesalmente cuestionable, los Carrera son condenados a muerte y la ejecucin se lleva a cabo velozmente, argumentando, como deja constancia en el dictamen, que "estaba autorizado en tal terrible y extraordinario conflicto. No slo para cumplir sumariamente la causa sino para tambin proceder a la ejecucin de la sentencia, sin previa consulta a la superioridad por ser el peligro inminente".
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Como Monteagudo lo anticipase, la noticia llen de satisfaccin a O'Higgins, quien vea as despejado su camino de tan fastidiosos adversarios. Tanto fue as que lo manda a llamar para que regrese a Santiago y nuevamente le adjudica tareas de gran responsabilidad en su gobierno. Lo que quizs estaba fuera de los clculos del tucumano era la ira que se desat en San Martn, en primer lugar debido al engao del que haba sido objeto su fiel Luzuriaga, cuando Monteagudo invoc su nombre arteramente. Pero tambin, y principalmente, porque San Martn, magnnimo haba prometido a Ana Mara Cotapos, esposa de Juan Jos Carrera la conmutacin de la pena. Promesa que cumpli enviando el siguiente mensaje a O'Higgins: "Excelentsimo Seor, si los cortos servicios que tengo rendidos en Chile merecen alguna consideracin, los interpongo para suplicar a V.E. se sirva mandar se sobresea la causa que sigue a los seores Carrera. Estos sujetos podrn tal vez algn da ser tiles a la patria, y V.E. tendr la satisfaccin de haber empleado su clemencia unindola al beneficio pblico". Pero cuando esta comunicacin lleg, la terrible sentencia haca ya tres das que se haba cumplido, lo que fue aprovechado por los enemigos chilenos del Libertador para acusarlo de falso y de haberse burlado de una viuda desconsolada. Desde entonces, la vida del Libertador estuvo en peligro (53).
11. "A MI NO ME TOC NADA"
Eran las vsperas de Ituzaing. El general Alvear se vuelve hacia l y le dice: -Ve usted esta galera cun grande capacidad tiene? Pues bien, pienso llenarla de oro y plata, y si la suerte nos es adversa, nos embarcaremos en el ro Grande y haremos un corte de manga al ejrcito y a la repblica. Todos son unos botarates y el primero y ms clsico es don Bernardino Rivadavia. No tenga usted cuidado, de esta hecha lo he de enriquecer a usted. El aludido comenta: "Tales fueron, poco ms o menos, sus palabras. Tal el discurso extravagante e inmoral de aquel hombre que pasa en el concepto de algunos por una cabeza privilegiada". Y sigue: "Al extinguirse la gloriosa batalla, el general en jefe se apoder de la vajilla de plata del marqus de Barbacena. Era hombre que no se descuidaba (...) El general Soler particip del botn aligerando los bales del marqus. Despus reparti algunos trapos entre los jefes del cuerpo de ejrcito que l mandaba. A m no me toc nada, no s por qu. Pero habra desdeado admitir una sola prenda, a no ser que hubieran sido libros o cartas topogrficas. Para nada de esto se acord Soler de m" (General Toms de Iriarte, Memorias) (41).
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12. EL EMBAJADOR Y EL CORONEL
"Ver su cada, si tiene lugar, con placer -escriba el embajador Ponsonby a la Corona britnica el 1 de enero de 1828-; mi propsito es conseguir medios para impugnar al coronel Dorrego si llega a la temeridad de insistir sobre la continuacin de la guerra". El gobernador de Buenos Aires no se resignaba a que Rivadavia y Garca hubieran entregado la Banda Oriental al Brasil a pesar del triunfo de nuestras armas. Concibe un arriesgado plan en complicidad con Jos Bonifacio de Andrada y otros opositores brasileos. Se sobornara a los mercenarios alemanes para que se sublevaran en Pernambuco. Asimismo la guarnicin irlandesa de Ro de Janeiro se amotinara y se apoderara del Emperador, embarcndolo en una fragata que lo trasladara preso hasta Buenos Aires. Tambin se haba acordado una ofensiva de los orientales al mando de Lavalleja y pareca seguro el apoyo de Bolvar y sus tropas acantonadas en el Alto Per. El eficiente servicio secreto ingls en las Provincias Unidas desbarata el intento. "Su Excelencia no debera hacer caso a la doctrina de algunos crudos tericos que creen que Amrica debe tener una existencia poltica separada de los intereses de Europa -aleccionar lord Ponsonby al insurrecto gobernador porteo-. El comercio y los intereses comunes de los individuos han formado lazos de unin que el poder de ningn hombre podra quebrar. Mientras ellos existan, Europa tendr el derecho, y con certeza no le faltarn los medios, para intervenir en la poltica de Amrica cuando fuere necesario para la seguridad de los intereses europeos". Pero Dorrego no cejaba. Lo que ahora se propona era la autodeterminacin de los uruguayos, seguro de que se reuniran a las Provincias Unidas. O, al menos, se proclamaran independientes del Brasil. Lord Ponsonby, rabioso, lo increpa: "Usted habla de una paz bajo la base de que los beligerantes desocupen la Banda Oriental y la dejen libre para elegir su destino, sea independencia o unin con alguno de los beligerantes?" La respuesta de Dorrego es reproducida por el aristocrtico embajador en su informe a Londres del 23 de enero: "S" (67).
13. BRBAROS Y CIVILIZADOS
Los aos de la anarqua fueron de una extremada crueldad. Unitarios y federales saqueaban, torturaban, degollaban, empalaban. Ambos bandos hicieron una guerra sin prisioneros. Sin embargo, mientras algunos pasaron a la historia como "brbaros", tal el caso de Facundo Quiroga, otros no perdieron su condicin de "civilizados", como Jos Mara Paz. Pero Domingo Arrieta, que fuera oficial de Paz en la "campaa de la sierra", cuenta en sus Memorias de un soldado: "Mata aqu, mata all, mata acull, mata en todas partes, no haba que dejar vivo a ninguno de los que pillsemos y al cabo de dos meses qued todo sosegado".
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Se calcula que fueron 2.500 los muertos y desaparecidos en esta represin "civilizada". Tampoco Lavalle dej fama de sanguinario. Sin embargo, es suya la proclama contra Estanislao Lpez: "La hora de la venganza ha sonado! Vamos a humillar el orgullo de esos cobardes asesinos! Se engaaran los brbaros si en su desesperacin imploran nuestra clemencia. Es preciso degollarlos a todos. Purguemos a la sociedad de esos monstruos. Muerte, muerte sin piedad". Tambin: "Derramad a torrentes la inhumana sangre para que esta raza ..maldita de Dios y de los hombres no tenga sucesin" (31, 48).
14. LOS SAGRADOS DERECHOS
... quienes derrocaron al gobierno general (N. del A.: del coronel Manuel Dorrego) son los mismos que en 1814 pidieron a Carlos IV, un vstago de la Casa de Borbn, para que se pusiese de rey entre nosotros (por Rivadavia), los que en 1815 protestaron al embajador espaol en el Janeiro, conde de Casa Flores, que si haban tomado intervencin en los negocios de Amrica haba sido con el objeto de asegurar mejor los derechos de S.M. Catlica en esta parte de Amrica (por Alvear), los mismos que en 1816 nos vendieron a Juan VI, entonces prncipe de Lucca (por Valentn Gmez y Pueyrredn), en fin, los autores de todas las desgracias en Amrica. Amrica no llorara tantas desgracias si cuando en octubre de 1811 bot esa faccin por tierra al gobierno que se haba formado en 1810, un castigo ejemplar les hubiera enseado que no se podan hollar los sagrados derechos de los Pueblos" (Circular del gobernador Francisco Bustos, de Crdoba, a todas las provincias, 10 de diciembre de 1828) (48, 67).
15. LOS PUEBLOS LIBRES
"El objeto y fines de la Convencin del Pilar, celebrada por V.S. sin mi conocimiento ni autorizacin -le escribe Artigas a Ramrez, furioso-, no ha sido otro que confabularse con los enemigos de los Pueblos Libres* para destruir su obra y atacar al Jefe Supremo**." El enojo del caudillo oriental se deba a que el gobernador de Entre Ros iba a concurrir al encuentro con sus pares de Santa Fe, Estanislao Lpez, y de Buenos Aires, Manuel de Sarratea, en representacin de su alianza con Artigas. Sin embargo, firma el tratado tripartito olvidando este acuerdo, con lo que don Jos Gervasio queda aislado y a merced de los invasores portugueses. "No es menor crimen haber hecho el vil tratado del Pilar sin haber obligado a Buenos Aires a
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que declarase la guerra a Portugal -contina la carta- y entregase fuerzas suficientes y recursos bastantes para que el Jefe Supremo y Protector de los Pueblos Libres pudiese llevar a cabo esa guerra y arrojar del pas al enemigo aborrecible que trata de conquistarlo. sta es la peor y ms horrorosa de las traiciones de V.S." El "supremo entrerriano" no demora su rplica: "La Provincia de Entrerros no necesita su defensa ni corre riesgo de ser invadida por los portugueses, desde que ellos tienen el mayor inters en dejarla intacta para acabar la ocupacin de la Provincia Oriental a la que debi V.S. dirigir sus esfuerzos (...) Mi patriotismo no necesita de las recomendaciones de V.S. (...) Por qu extraa que no se declarase la guerra a Portugal? Qu inters hay en hacer esta guerra ahora mismo y en hacerla abiertamente? Cules son los fondos de los Pueblos, cules sus recursos?". La disputa epistolar pasa a las vas de hecho. Artigas y Ramrez se enfrentan rabiosamente en Arroyo Grande, en Las Guachas, en Sauce de Luna y otros sangrientos combates. Finalmente, el entrerriano, con la ayuda de sus nuevos aliados, derrota definitivamente al "Protector de los Pueblos Libres" obligndolo a refugiarse en territorio paraguayo, de donde no regresar jams. Una de las estipulaciones secretas del tratado del Pilar permite la entrada triunfal de los federales en Buenos Aires. Lo narra, con repugnancia, Vicente Fidel Lpez: "Sarratea, cortesano y lisonjero, no tuvo bastante energa o previsin para estorbar que los jefes montoneros viniesen a ofender, ms de lo que ya estaba, el orgullo local de la ciudad. El da 25*** regres a ella acompaado de Ramrez y de Lpez, cuyas numerosas escoltas compuestas de indios sucios y mal trajeados a trmino de dar asco, ataron sus caballos en los postes y cadenas de la pirmide de Mayo, mientras los jefes se solazaban en el saln del ayuntamiento" (12, 44).
16. LAS CIDAS MEMORIAS DE UN SOLDADO
El general Toms de Iriarte hace en sus Memorias jugosos comentarios sobre protagonistas de nuestra historia, contemporneos y conocidos suyos: Almirante Guillermo Brown: "Haba desertado, robndose uno de nuestros buques de guerra, con el que fue a piratear en el mar Pacfico hasta que lo tomaron los ingleses y hubieron de ahorcarlo. De regreso a Buenos Aires se le form causa y qued arrinconado sin destino gracias a la parcialidad de nuestros jueces, porque en un pas constituido habra sido sentenciado al banquillo. As, Brown vegetaba en la oscuridad y se mora de hambre cuando fue llamado para tomar el mando de la marina". Martn Gemes: "Jams expuso su pecho a las balas (...) Era un jefe ambicioso y anarquista. La provincia de Salta, la nica barrera de la Repblica Argentina, estaba entonces muy mal guardada por las tropas montoneras del caudillo Gemes. Los espaoles la invadan con facilidad, siempre que as convena a sus intereses". El general Iriarte no fue una personalidad intrascendente de su poca. Fue oficial de nuestra independencia e intervino en no pocos sucesos decisivos de la misma. Ms tarde actu como diplomtico en los Estados Unidos, tuvo heroica participacin en la batalla de Ituzaing y, ya en la madurez, redact el Cdigo Militar, juntamente con Bartolom Mitre.
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Juan Manuel de Rosas: "Era una especie de seor feudal. Estableci reglamentos extravagantes y crueles, a los que l mismo quiso sujetarse, y as, gradualmente, fue ascendiendo en consideracin y prestigio entre los habitantes de la campaa del Sur: eran stos los criminales, ladrones, salteadores de caminos, asesinos, hombres inmorales y delincuentes, a quienes persegua la justicia de las leyes y que, por evitar un merecido e infalible castigo, se refugiaban en los campos de Rosas...". Feliciano Chiclana: "Un da me cit a tener una entrevista en su casa, pretextando enfermedad y que no poda venir a la ma. Cuando entr en su alojamiento estaba en la cama, envuelto en una asquerosa frazada. Me dijo que tena que comunicarme un asunto de la mayor, gravedad, pero, entretanto, la mujer y las hijas rodeaban su cama, y yo no estaba en nimo de entrar en materia delante de testigos". Iriarte comprendi que los familiares estaban ex profeso para actuar como eventual testimonio de lo que all se hablase, y se retir, sospechando que "en alguna pieza vecina estuviesen ocultos algunos agentes". Y agrega: "Qu hombre el tal Chiclana! Qu ser tan abyecto y degradado! Y fue miembro de la Primera Junta revolucionaria y despus del Poder Ejecutivo en el ao doce!". Manuel Dorrego: "El saqueo fue general. Tambin las violaciones y los asesinatos (...) Los gemidos, los gritos y -las amenazas de muerte eran tan altos e incesantes que no se oa apenas al compaero con quien se hablaba. Es decir, que los libertadores, los que levantaban tan alto el grito contra las depredaciones de los enemigos, saquearon completamente a San Nicols. Pero lo saquearon a vista y presencia del gobernador Dorrego y de generales y jefes que estaban dentro de la ciudad, sin que tomasen medida alguna para contener a la soldadesca desenfrenada". Bernardino Rivadavia: Iriarte reconoce su labor de estadista, pero tambin lo acusa de haber importado el pedantismo europeo en nuestro pas, "su fatua hinchazn". Cuando "paseaba por las calles de Buenos Aires, como era corto de vista, preguntaba al edecn que llevaba a su lado: Quin es ese hombre incivil que no ha saludado al Presidente de la Repblica?". Tampoco escap al memorioso general la rivalidad entre sus colegas San Martn y Alvear: cierta vez, en Londres, asisti a un banquete en el que ambos estuvieron a punto de tomarse a puetazos cuando el segundo se mof de las ideas absolutistas del Libertador. "Alvear detestaba a San Martn y este odio era recproco. En Alvear obraba un sentimiento de envidia por el nombre glorioso de su adversario." El encono de don Jos, segn Iriarte, tena otro origen que denuncia su toma de partido: "Era el conocimiento que de l tena" (41).
17. LOS DEUDORES NO DEBEN MORIR
A veces surga el humor de las entraas del caos y del espanto. El coronel Nicols Dvila haba combatido corajudamente en la defensa de La Rioja. Fue intil, ya que el general rosista Benavdez arroll a las fuerzas que se le oponan, haciendo prisioneros a Dvila y a dos de sus hijos. La suerte del coronel pareca echada pues eran pocas de crueles represalias contra el vencido. Y el general triunfante era de los que haban ganado mayor fama de sanguinario.
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Haba acampado en Saogasta, y entrada ya la noche, Benavdez, que era muy dado al juego, mand llamar a Dvila y le propuso una partida. El coronel, sin hacerse rogar, acept. Horas despus, de regreso a la carpa que serva de prisin, le contaba a su hijo Cesreo: -Sabs que me ha invitado a jugar el general? -Y usted qu ha hecho, mi padre? -He jugado y he perdido seiscientos bolivianos. -Ha hecho usted muy mal, tata -exclam Cesreo, preocupado-, con qu pagamos ahora esta deuda? -No seas tonto, m'hijo -repuso sonriendo el coronel-, me he dejado ganar para que este brbaro, con la esperanza de cobrar, nos respete y no nos degelle en el camino. Las previsiones de Dvila se cumplieron (8).
Cuarta parte
* N. del A.: los partidarios "artiguistas". ** N. del A: l mismo *** N. del A.: 25 de febrero de 1820.
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