LAS OPERACIONES DE MEZCLADO 1. INTRODUCCIN.

En la industria de los polmeros slo en contados casos se procesan los polmeros puros, sino que se mezclan con otros polmeros o aditivos como pigmentos, lubricantes, estabilizantes, antioxidantes, retardantes de llama, agentes de reticulacin, cargas, plastificantes, agentes de refuerzo, agentes de espumacin..etc para mejorar sus propiedades o hacer posible su procesado. Algunos forman parte de la formulacin en una proporcin muy pequeas, mientras que otros en una gran concentracin; unos son lquidos, otros slidos; unos son altamente compatibles con el polmero, otros los son menos. Est claro la gran variedad de aditivos que son necesarios aadir a los polmeros, pero en cualquier caso se requiere una mezcla adecuada de todos los componentes de la formulacin. El objetivo del proceso de mezclado es cambiar la distribucin de dos o mas masas no aleatorias o segregadas hasta una aceptable distribucin de uno o varios componentes en el otro. As el problema se convierte en un problema de deformacin o redistribucin de masas, sin tener en cuenta los procesos de difusin u otros movimientos moleculares aleatorios.

2. CLASIFICACIN DE LOS MEZCLADORES. 2.1. Mezclador discontinuo. Son los mas antiguos y aun son los mas utilizados, dada la flexibilidad que ofrecen durante el proceso de mezclado: es posible cambiar las condiciones durante el mezclado, el control de la temperatura es buena y los aditivos pueden ser aadidos en el momento deseado. Los mezcladores discontinuos pueden ser clasificados en tres tipos: a) Mezcladores de slidos, que a su vez pueden ser de tipo de tumbling type, agitating ribbon y lecho fluidizado. Los primeros son los mas baratos y los mas sencillos, pero no son aconsejables para mezclas muy complicadas: hay tendencia a la formacin de agregados, la adherencia es un problema y se forma una elevada electricidad esttica, que a veces es deseable para conseguir un mejor mezclado, como por ejemplo si se deseara la adherencia de pequeas partculas de pigmentos sobre las partculas del polmero. Ribbon blenders consisten en elementos mviles como espirales que inducen un movimiento de conveccin. Son deseables en mezclas pegajosas, pero necesitan mayor energa que los anteriores y son mas difciles de limpiar. Finalmente los mezcladores de lecho fluidizado son rpidos, pero lgicamente no se aplican a sustancias pegajosas, ni deseables para mezclas de polvos con gran densidad y variaciones en la forma, dado que forman agregados; se consigue una baja electricidad esttica. b) Mezcladores extensivos para lquidos. Dependiendo de la viscosidad de los fluidos se emplean mezcladores de distinto tipo. Por una parte, para lquidos de baja viscosidad se emplean mezcladores de

alta velocidad, donde tiene lugar un transporte turbulento. Para viscosidades medias (50-500 Pa s) se emplean mezcladores de doble hoja, que constan de unos orificios rectangulares curvados en la parte inferior para formar dos medios cilindros. Las dos hojas giran hacia la otra a diferentes frecuencias de rotacin. La distancia entre ambas cuchillas y la carcasa es pequea, de alrededor de 1 mm para eliminar zonas stagnant. Para fluidos de alta viscosidad, que es el caso mas comn estn los mezcladores de tipo Bambury o la calandra, ambos usados en la industria de elastmeros y plsticos. MEZCLADORES INTENSIVOS EN SECO Los mezcladores intensivos en seco son empleados para mezclar resinas en polvo, como el PVC con plastificantes y otros aditivos. Un mezclador tpico consiste bsicamente en una hlice situada en la base de un recipiente que gira a elevada velocidad (80-160rpm). El calor generado es eliminado en todo momento para estabilizar la mezcla seca y mejorar las propiedades de flujo. MEZCLADORES INTENSIVOS INTERNOS DISCONTINUOS Esencialmente los mezcladores internos consisten en cmaras cilndricas en las que el material es deformado por rotacin de unas cuchillas o rotores. En la mayora de los casos la carcasa consiste realmente en dos cilindros adyacentes en los que hay insertados dos rotores que describen recorridos concntricos con la carcasa. La capacidad de mezclado radica en dos hechos: la cizalla sobre el material que hay entre la carcasa y la cuchilla que gira y la mezcla y el plegamiento con el material procedente de la otra carcasa. El emzclado puede mejorarse si las cuchillas son helicoidales de forma que existe un espaciado constante entre ambas. El principio sobre el mezclador interno fue introducido en 1916 con el desarrollo del mezclador Banbury. El mezcldor consiste en dos cmaras unidas en las que dos cuchillas helicoidales operan; se alimenta el material mediante una tolva; a veces es posible emplear mezladores con cuchillos tipo Z. CALANDRAS Consisten en dos cilindros que giran en sentido opuesto y dispuestos uno cerca del otro de forma que existe un espaciado constante entre ambos. Normalmente se escoge una temperatuta a la cual el polmero a mezclar se adhiere a uno de los cilindros en una capa muy fina. Los cilindros son calentados o refreigerados mediantes un fluido que circula por el interior de dichos cilindros. Durante el mezclado la banda obtenida es cortada y manualmente introducida de nuevo.

2.2. Mezcladores continuos. Los mezcladores continuos, como las extrusoras de doble os simple husillo pueden dar lugar a mezclas de adecuada homogeneidad. Los mezcladores continuos tienen la ventaja de que permiten

grandes cargas ininterrumpidas, de gran uniformidad, fcil control de calidad y reducido coste energtico, pero posee principalmente la desventaja de bajo poder de dispersin y una menor flexibilidad a la hora de cambiar las mezclas.

En los mezcladores continuos los rotores y la accin de mezcla son similares a los del Banbury. El material de partida es automticamente alimentado por la tolva a la primera zona del rotor que impulsa al material hacia la zona de mezclado donde una intensa cizalla entre el rotor y las paredes de la cmara es la encargada de su mezclado. Normalmente es necesario un premezclado previo al mezclador continuo

3. MEZCLADO LAMINAR DE FLUIDOS HOMOGENEOS. TEORA SOBRE EL MEZCLADO La teora general sobre el mezclado considera normalmente una masa no aleatoria o separada de dos componentes y su deformacin por un proceso de deformacin de cizalla o laminar. El objetivo de la cizalla es mezclar la masa de tal manera que las muestras tomadas de la muestra tengan mnimas variaciones. El proceso de mezclado se basa en tres principios: 1. El rea interfacial entre los distintos componentes debe ser aumentada ya que da lugar a una disminucin en el espesor medio de striation. 2. Los elementos de la interfase debe ser distribuidos uniformemente a travs de la masa mezclada. La uniformidad puede ser definida por la intensidad de la segregacin o por la desviacin media de las partculas de la concentracin media. 3. Los componentes de la mezcla deben ser distribuidas de forma que por cualquier unidad de volumen la relacin de componentes por unidad considerada es el mismo que en todo el sistema. Para ello se requiere que en el equipo diseado la cizalla sea aplicada en una direccin normal a la direccin de flujo, que sta pueda ser modificada con la distancia entre los elementos mviles y estacionarios o modificando la velocidad. Todo esto sugiere que la posicin ptima inicial de la interfase se encuentre en una posicin normal a las lneas de flujo en el equipo

LIMITACIONES DE LA TEORA DE MEZCLADO

La teora de mezclado tiene marcadas limitaciones en los plsticos reales cuando se usan en los equipos reales: 1. Est limitado a los fluidos puramente viscosos (materiales newtonianos), mientras que los relaes son viscoelsticos, plsticos o No newtonianos. 2. Se ha considerado que no hay interacciones de Van der Waals u otro tipo de fuerzas entre las partculas. 3. Se supone conocer la orientacin inicial de los componentes, cosa que casi nunca se conoce en realidad. 4. Se supone que el proceso de mezclado es isotrmo, aunque se genera calor durante el mezclado.

ALETORIEDAD DE LOS ELEMENTOS DE AREA INTERFACIALES. El rea interfacial, para grandes deformaciones y cizallas simples, son directamente proporcionales a la deformacin total. As el priemr requisito para un buen mezclado es la aplciacin de grandes deformaciones, y el segundo la formacin de una distribucin homogenea de elementos interfaciales a lo alrgo del sistema(homogeneizacin). As en la mayora de mezcladores lamianres, por ejemplo la calandra, se aplican grandes deformaciones al polemro que pasa a travs del espaciado. Sin embargo el segundo requerimiento se consigue cortando y calandrando el polmero. EL EFECTO DE LA ORIENTACION DEL AREA INTERFACIAL Y LA INICIAL DISPOSICION EN LA CAPACIDAD DEL MEZCLADO La adecuada homogeneizacin depende en gran medida de dos factores: la orientacin del area interfacial y la disposicin inicial de los elementos de are int erfacial. La orientacin ptima de los elementos de area interfacial in un flujo de cizalla simple es normal a la direccin de cizalla, por ejemplo FIGURA 11.6.