MEDICINA DE LA ILUSTRACION

LA ILUSTRACION El perodo de la Ilustracin o de Las Luces corresponde al siglo XVIII europeo, poca guiada por un movimiento humanstico que desde Inglaterra y Holanda se extendi a Francia y Alemania. Ese movimiento espiritual tena por fin dar al hombre bienestar usando y aplicando la razn con independencia crtica de la historia. En este examen crtico el hombre deba tomar conciencia de los aciertos y torpezas de la humanidad. Era la poca en que, a decir de Kant, la humanidad deba dejar su minora de edad. Se vea en la razn la facultad esencial del hombre, la razn contena la medida de todas las obras y acciones humanas y del modo de vida. Era una posicin optimista, confiada en que por vas racionales podan deducirse los cnones para dar al hombre y a la sociedad una organizacin digna y feliz. La filosofa de la Ilustracin vea en el conocimiento y dominio de la naturaleza la tarea fundamental del hombre. Tena una alta valoracin por la ciencia, pero no tanto por la ciencia pura como por la aplicada. La razn ilustrada est basada en el empirismo, desarrollado en Inglaterra, particularmente por Locke en el siglo anterior, y por Hume, uno de los filsofos ms importantes de la Ilustracin. La idea central del empirismo es que no hay otro conocimiento del mundo que no sea el derivado de la experiencia, que las operaciones de la mente se realizan sobre los elementos proporcionados por los sentidos. La razn ilustrada va del hecho al principio, no a la inversa. En la filosofa del siglo de Las Luces, se trata de la razn ejercida sobre un substrato emprico dado fundamentalmente por la percepcin sensible, no de aquella del Barroco, vuelta hacia el interior del hombre en la bsqueda de principios dentro de las ideas innatas. Locke aduca el principio tomista: Nihil est in intellectu quod prius non fuerit in sensu (nada existe en el intelecto que no haya existido antes en los sentidos). Locke admita la realidad del mundo exterior a la mente, de la substancia extensa de Descartes; Berkeley, idealista, slo la de la mente: esse est perpici (ser es ser percibido), la substancia pensante, y Hume, escptico, de ninguna de ellas: la nica realidad es el fenmeno, el fenmeno psquico. El significado de substancia, de la cosa en s independiente de la mente, desaparece en Hume y en Kant. La Ilustracin toca todos los aspectos de la vida cultural, fue una poca de importantes proyectos atinentes al desarrollo del individuo y tambin a la sociedad. Fue, como todo humanismo, un movimiento elitista. En Francia se form el enciclopedismo, en Inglaterra nacieron los clubes. En cuanto al gobierno, se trataba de una revolucin desde arriba, del despotismo ilustrado, de todo para el pueblo, pero sin el pueblo. Consecuencia de la filosofa de los empiristas es el individualismo: cada hombre con su mundo dado por su propia percepcin sensible. De ah, en la poltica, el liberalismo, y de ah que la organizacin supraindividual, en particular el estado, haba de surgir y perdurar

segn el principio del contrato social, a saber, del libre acuerdo entre los individuos, aisladamente seres en estado natural. Fue un movimiento en que se valor el derecho natural: los derechos del hombre independientes del lugar, del tiempo, de lo contingente. Sin embargo, esta concepcin condujo a la tolerancia religiosa, liberacin campesina, difusin de la cultura al pueblo, a tomar conciencia de los derechos humanos. La clase culta pas a ser laica, particularmente en Francia.

MEDICINA SOCIAL En general, en el siglo XVIII empiezan a descollar las universidades del norte europeo y desaparece la hegemona de las universidades italianas. Los logros ms notables de la medicina del siglo XVIII ocurrieron casi todos en la segunda mitad del siglo, particularmente los que fueron frutos del movimiento de la Ilustracin. La separacin entre la medicina del comienzo de siglo y el precedente, es artificial. De hecho, siguieron en curso las corrientes de los iatrofsicos y iatroqumicos, que a comienzos de siglo dieron lugar a una reaccin: el vitalismo, introducido bajo el nombre de animismo, curiosamente por uno de los qumicos ms destacados de la poca y tambin mdico: Georg Stahl, fundador de la teora del flogisto. Los logros aludidos se dieron en el campo de la salud pblica. Por primera vez se habl de la medicina social, y pas a primer plano la idea de la prevencin de enfermedades. El mdico escocs James Lind descubri la accin preventiva y curativa del jugo de ctricos en el escorbuto. El clima, como factor patgeno tan importante en la medicina hipocrtica, pas a segundo plano frente a las malas condiciones sociales. Era el tiempo en que comenzaba la industrializacin. Se mejoraron las condiciones higinicas de crceles y hospitales y de la canalizacin de aguas, a lo que contribuy el propio Lavoisier. Sistema de una poltica mdica global se llama la obra de seis volmenes de Johann Peter Frank dedicada a la salud pblica. Se fundaron instituciones para la enseanza de la obstetricia y se crearon hospitales peditricos en Francia e Inglaterra. El progreso ms importante en salud pblica fue la introduccin en Europa a fines del siglo, de una vacuna efectiva y segura contra la viruela. Desde haca muchos siglos se empleaba una vacuna en la medicina de la India, el mtodo haba pasado de ah a otros pueblos del Oriente. Se trataba de la variola o variolizacin, una vacuna preparada a partir del lquido de vesculas de la viruela misma, y que produca, en principio, una enfermedad benigna y la consiguiente proteccin inmunitaria. Tena riesgos altos de provocar una viruela en toda su magnitud. El Occidente haba sabido de este mtodo a comienzos del siglo XVIII por dos personas que haban vivido en Constantinopla. Un mtodo del todo seguro fue el que descubri Edward Jenner, que vivi del ao 1749 al de 1823. Era un mdico prctico rural. Atendiendo a lo que deca una leyenda, comprob efectivamente que las mujeres que ordeaban vacas

con vaccina, una enfermedad benigna del vacuno con lesiones similares a las de la viruela, se infectaban, sus manos mostraban vesculas iguales a las de las ubres, pero no contraan la viruela. Estimulado por su maestro el gran cirujano John Hunter, investig este fenmeno. En 1796 inocul a un nio, James Phipps, con lquido de una vescula de una ordeadora, y el nio, naturalmente, se contagi. Varias semanas despus lo inocul con lquido de una lesin de un paciente con viruela, y el nio no se enferm. Jenner repiti este procedimiento, que llam vacunacin, y public su trabajo en 1798. La efectividad del mtodo fue reconocida en toda Europa, la familia real inglesa se hizo vacunar, algunos estados de Alemania declararon feriado el da del cumpleaos de Jenner, al primer nio ruso vacunado le pusieron el nombre Vaccinov, el Parlamente ingls le dio un subsidio a Jenner y en 1803 se fund en Londres la Sociedad Jenneriana.

PSIQUIATRIA Y ETICA Frutos tambin del espritu de la Ilustracin fueron los progresos en la psiquiatra y la preocupacin por los aspectos ticos de la medicina. La idea de que las alteraciones mentales se deban a la posesin por el demonio, desapareci, y con ello, tambin la condicin miserable a que eran sometidos esos pacientes. Las alteraciones mentales pasaron a ser enfermedades, y esto constituy un gran progreso. El psiquiatra ms destacado fue Philippe Pinel (1755-1826). Renaci el inters por la tica mdica, En 1803 aparecin la obra de Thomas Percival, Cdigo de tica, que fue un modelo para muchas generaciones.

QUIMICA FISIOLOGICA Y FISIOLOGIA Fue la poca en que se descubri en qu consista qumicamente la respiracin. Y fue Lavoisier. Desde haca poco se conocan el anhdrido carbnico, el hidrgeno y el nitrgeno. Tambin se haba descubierto otro componente del aire, cuya naturaleza reconoci Lavoisier en 1775. Era el oxgeno. Antoine Lavoisier vivi del ao 1743 al 1794. Fue el fundador de la qumica cuantitativa moderna. Su obra es inmensa. En lo que concierne a la qumica fisiolgica, ech por tierra la teora del flogisto, un supuesto principio que contenan las substancias combustibles y que era eliminado en la combustin. El punto dbil de la teora del flogisto era la ganancia de peso de algunas substancias, como los metales, despus de la combustin a pesar de la supuesta prdida de flogisto. En su trabajo sobre oxidacin y respiracin Lavoisier establece que la respiracin consiste esencialmente en consumo de oxgeno y eliminacin de anhdrido carbnico, y ellos en determinada proporcin, lo que se llama hoy cuociente respiratorio. Con el astrnomo Laplace demostr que en la respiracin se consume la misma cantidad de oxgeno y se elimina la misma cantidad de calor que en la combustin del carbono, y con ello sent las bases de la calorimetra. Midi el consumo de oxgeno durante el trabajo, la ingestin de alimento y el reposo. En 1794

Lavoisier fue decapitado por los revolucionarios. El matemtico Lagrange dijo: Bast un instante para cortar su cabeza, mas no bastarn cien aos para producir una igual. Un cientfico importante fue Lazzaro Spallanzani (1729-1799), abate y bilogo, profesor de la Universidad de Pava. La teora de la generacin espontnea ya estaba superada en cuanto a los macroorganismos; pero con el descubriento de Leeuvenhoecke de las bacterias, la teora se haba trasladado a estos microorganismos. Spallanzani demostr que tampoco era vlida para stos, pero los defensores de esa idea respondieron que con el mtodo usado por Spallanzani -haba hervido el lquido- no slo se haban destruido los microorganismos sino tambin el espritu vital. El asunto qued indeciso hasta Pasteur. Entre otras contribuciones de Spallanzani estn el haber logrado por primera vez la fecundacin artificial en la rana y el perro, la descripcin de las propiedades del jugo gstrico y de la regeneracin de miembros en animales inferiores, el descubrimiento de los leucocitos (independientemente del ingls William Hewson), el concepto de respiracin como fenmeno general localizado en los tejidos. Importante progreso representaron los estudios de uno de los discpulos del clnico Boerhaave, Albrecht von Haller (1708-1777) sobre las propiedades fisiolgicas de la fibra muscular, su irritabilidad y contractilidad, y de la fibra nerviosa, sensibilidad y conduccin de impulsos. Estas propiedades fueron concebidas como especficas de la estructura biolgica de esas fibras, irreductibles al nivel qumico puro. Von Haller, nacido en Berna, fue un nio prodigio: a los 10 aos escribi un diccionario de griego; a los 45 aos, despus de publicar su enciclopdica obra de 8 volmenes Elementa physiologiae corporis humani se retir a su ciudad natal. Despus de doctorarse en Leiden se desempe como profesor de la Univesidad de Gotinga. Fue un hombre de muchos intereses, un gran botnico y anatomista, adems, poeta. De esta poca es Galvani, que descubri que la corriente elctrica excitaba los nervios motores. El descubrimiento dio origen a largas discusiones sobre la relacin entre las propiedades de los nervios y la electricidad.

LA CLINICA El clnico ms prominente de esta poca fue el holands Herman Boerhaave (1668-1738), profesor en Leiden por ms de tres dcadas. Boerhaave no descuella por ningn descubrimiento sino por su excelencia como clnico y maestro. Su clnica fue famosa. Su tratado Institutiones medicae lleg a ser el texto bsico en Europa y ms all de este continente. Su discpulo predilecto fue Gerhard Van Swieten, que por ser catlico no pudo suceder a su maestro en Leiden. Se fue a Viena, donde transform la escuela de medicina segn el modelo de Leiden. As naci la que sera la afamada clnica vienesa.

Discpulo de Van Swieten fue Leopoldo Auenbrugger, hijo de un posadero. Se dice que haba visto a su padre golpear los toneles para determinar la altura a que llegaba el vino y que esto le habra sugerido la idea de usar la percusin en la clnica. Pero hoy se sabe que Van Swieten, su maestro, percuta el abdomen con ascitis. Auenbrugger tena aficin por la msica, compuso varias obras, y el que Mozart le haya escrito al padre de Leopoldo calificando a una de stas de miserable, no significa que Leopoldo careciera de sentido musical. Auenbrugger dio a conocer su mtodo en 1760 en el trabajo Inventum novum (en verdad el ttulo continua: ex percussione thoracis humani, ut signo abstrusos interni pectoris morbos detegendi, o sea: Nuevo invento como signo para detectar enfermedades escondidas del interior del trax por medio de la percusin del trax humano). Haba demorado 7 aos en demostrar su utilidad sirvindose de la autopsia como control. El libro se reedit dos aos despus, pero poco a poco se fue abandonando el procedimiento, hasta que Corvisart, mdico de Napolen, a comienzos del siglo siguiente reconoci la importancia del mtodo y generosamente dio a conocer a su autor. Un clnico eminente fue William Whittering (1741-1799), recordado por haber introducido el uso de la digital en Europa. Fue un observador admirable, un hombre muy verstil, uno de los ms grandes botnicos mdicos. De la poca de la Ilustracin es el sueco Carl von Linn (1707-1778), mdico y naturalista, creador del sistema binominal, por gnero y especie, de la nomenclatura cientfica. Sus trabajos de taxonoma ejercieron influencia en las mentes de los sistemticos de entonces, que intentaron, sin mayor fruto, diversas clasificaciones nosolgicas. Fue tambin una poca en que se cultiv la historia de la medicina y la lexicografa mdica.

LA CIRUGIA El siglo XVIII es aquel en que en Francia se nivelaron de categora clnicos y cirujanos; en Inglaterra los barberos fueron separados de los cirujanos en 1745 y a fines del siglo se le otorgaron privilegios al Royal College of Surgeons. Algo similar sucedi en Espaa, mientras en Prusia los cirujanos siguieron al margen del desarrollo cientfico de la medicina. A pesar de que los cirujanos siguieron impotentes frente al dolor y la infeccin, la ciruga hizo progresos tcnicos gracias al mayor conocimiento de la anatoma. Pierre Dessault en Francia, uno de los mejores cirujanos de entonces, fund la anatoma topogrfica. Por otro lado, John Hunter en Inglaterra, con sus estudios de diversos fenmenos de la patologa general relacionados con lo quirrgico, creaba una base cientfica de esta disciplina. Otros clebres cirujanos de la poca fueron: en Francia, Jean Petit; en Inglaterra, Percival Pott, famoso por sus estudios sobre la tuberculosis raqudea; en Italia, Antonio Scarpa.

MORFOLOGIA En el campo de la embriologa los estudios de Caspar Wolff dieron un nuevo apoyo a la teora de la epignesis. Estas investigaciones fueron hechas en plantas y en animales. La anatoma tuvo eminentes representantes que hicieron avanzar esta disciplina y con ello, a la ciruga en particular. En Edinburgo la ctedra de anatoma fue ocupada por ms de un siglo por la misma familia: Alexander Monro I, II y III. El nombre de los formenes interventriculares en el cerebro corresponde a Alexander Monro secundus. Algo similar ocurri en la Universidad de Berln, en que se sucedieron padre, hijo y nietos: los Meckel; el ltimo, Johann Friedrich Meckel, fue famoso en la anatoma comparada, vivi del ao 1781 al 1833. Profesor de Boloa fue Antonio Valsalva y de Pava lo fue Antonio Scarpa, discpulo de Morgagni. En Alemania destacaron Johann Gottfried Zinn en la anatoma ocular y Samuel Thomas von Smmering en neuroanatoma. En Francia sin duda el morflogo ms talentoso fue MarieFranois Xavier Bichat, nacido en 1771 y muerto en 1802. Bichat fue el fundador de la histologa general y vio en el tejido la unidad biolgica. Otro gran morflogo francs de esa poca, importante en anatoma comparada, fue Felix Vicq d'Azyr. En el campo de la anatoma patolgica descuella la obra de Giovanni Battista Morgagni, el ltimo de los grandes profesores de la Universidad de Padua. Esta obra, De sedibus et causis morborum per anatomen indagatis (Sobre las localizaciones y causas de las enfermedades indagadas por el anatomista), que Morgagni public cuando tena 80 aos, est basada en casos estudiados clnica y anatmicamente. Con ella Morgagni, por una parte, sent las bases cientficas del estudio antomo-patolgico y por otra, ciment el mtodo antomo-clnico, que constituye hasta hoy uno de los fundamentos del progreso de la medicina. A Morgagni se le llam anatomicorum totius Europae princeps, el prncipe de los anatomistas de toda Europa.