XXII Jornadas de Epistemologa e Historia de la Ciencia

Una reconstruccin estructuralista de la Tabla Peridica de los elementos qumicos y su discusin

Mara Eugenia MARQUEZ Carlos Rodolfo VERGNE Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria Universidad Nacional de Cuyo 2011 La Falda, Crdoba

Una reconstruccin estructuralista de la tabla peridica de los elementos qumicos y su discusin

Mara Eugenia Mrquez, kukenamar@gmail.com Carlos Rodolfo Vergne, rodolfovergne@hotmail.com Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria Universidad Nacional de Cuyo 1. Introduccin

En la bsqueda de antecedentes sobre la formalizacin de la tabla peridica de los elementos qumicos, slo hemos encontrado la versin de Hettema y Kuipers (1988). En 1997 Eric Scerri, uno de los principales exponentes mundiales de la reciente Filosofa de la Qumica, critic el trabajo de Hettema y Kuipers. En el ao 2000, los dos autores reescriben el texto, donde tambin analizan y contestan las objeciones de Scerri, principalmente referidas al desarrollo de la mecnica cuntica para la comprensin de la Tabla Peridica. En el ao 2005, Scerri realiza observaciones a la versin del 2000, y Kuipers le contesta el mismo ao. Kuipers en el 2007 publica un libro sobre filosofa de la ciencia y en la introduccin, al hablar sobre leyes, teoras y programas de investigacin, presenta el aporte del estructuralismo a la filosofa de la ciencia, mostrando ejemplos de formalizacin de teoras de distintas disciplinas, entre las que presenta una versin final, hasta ahora, y resumida de la tabla peridica. ste trabajo pretende presentar el debate y destacar cul ha sido el aporte a la recientemente establecida filosofa de la qumica. La discusin de fondo tiene que ver con la relacin entre la fsica y la qumica y el problema del reduccionismo. No menos importante es la oportunidad que presenta la Tabla Peridica para la discusin sobre qu es una ley y qu es una teora para la filosofa de la ciencia. Para los autores, la reconstruccin estructuralista de la Tabla Peridica de los elementos qumicos es interesante por varias razones1:

Hettema y Kuipers, 2000: 286.

(i) En primer lugar, porque la formalizacin (que implica la axiomatizacin de una parcela determinada de conocimientos, aplicable a la Tabla Peridica por ejemplo) presenta importantes beneficios:

Responde a la distincin de los dos momentos de la actividad cientfica: la centrada en la adquisicin de la informacin emprica y la interpretacin de estas observaciones mediante principios explicativos, que implica la clarificacin y formalizacin de conceptos.

Permite la construccin de una estructura terica, de un aparato conceptual, compuesta de axiomas o principios explicativos independientes entre s. Beneficia el trabajo con saberes organizados, un conjunto de conceptos sistematizados, en donde podemos distinguir aquellos que son fundamentales y aquellos que son derivados.

Favorece el consenso en la comunidad cientfica, ya que se comparten los mismos elementos tericos. Es posible evaluar si nuestra teora o hiptesis formalizada es consistente internamente. Admite el anlisis del potencial de generalizacin de la estructura terica formalizada.

(ii) En segundo lugar, favorece el abordaje de los problemas filosficos de la relacin entre la Fsica y la Qumica como disciplinas. (iii) Finalmente, da lugar al planteo sobre el status terico de la Tabla Peridica. Para comprender en mayor profundidad el proceso de reconstruccin de la Tabla Peridica es necesario tener en cuenta determinados aspectos fundamentales como:

Los concernientes a la dimensin histrica y cientfica del desarrollo de la Tabla Peridica.

La importancia que est adquiriendo la Filosofa de la Qumica, como una nueva rama de la Filosofa de la Ciencia que intenta establecer su independencia ontolgica y epistemolgica de la Fsica, con mayor tradicin en ste sentido. El anlisis de la crtica realizada por Scerri y las respuestas que los autores elaboran, como un proceso mediante el cual es posible indagar la reconstruccin de fenmenos en contexto. 2. La reconstruccin estructuralista de la tabla peridica de los elementos qumicos

Hettema y Kuipers para su trabajo sobre la Tabla Peridica, suponen el enfoque estructuralista presentado por los siguientes autores: Balzer, 1982; Balzer y Sneed, 1977, 1978; y Sneed, 1971. Los principales puntos de vista de ste enfoque son los siguientes2: a) Rechazo de la distincin terico/observacional y sustitucin por terico/no-terico.
b) Los datos del dominio de aplicaciones pretendidas de una teora, estn cargados de

(otra) teora.
c) La asercin emprica no se autojustifica. d) Se toman en cuenta las condiciones de ligadura (constraints). e) Se identifican los vnculos entre los modelos de las teoras. f) La estructura sincrnica de una teora es caracterizada como una red. La evolucin

diacrnica de una teora se caracteriza como una sucesin de redes.

g) Las relaciones intertericas de reduccin y equivalencia se analizan en trminos modelo-

tericos. La axiomatizacin permite relacionar la Tabla Peridica Qumica (TPQ) con la Teora Atmica Fsica (TAF). De acuerdo al desarrollo histrico de la Tabla Peridica, hay una versin ingenua y una versin sofisticada, que se expresar en la formalizacin. La versin ingenua es la de la TPQ y la versin sofisticada es la de la TAF. Sin embargo, la estructura formal es la misma. Es posible traducir los conceptos qumicos al lenguaje de la fsica y viceversa. Esto hace posible que la Teora Atmica pueda dilucidar (e incluso reducir) la formulacin qumica de la Ley Peridica Sofisticada3. Para los autores, es un ejemplo de modelo informal de reduccin. Reconocen que la reconstruccin estructuralista de la Teora Atmica est an incompleta. Adems, ante la pregunta si la Tabla Peridica es una ley emprica o una teora propia, proponen que la versin ingenua es una teora propia, donde el nmero atmico es una funcin terica, pero que se vuelve una ley emprica en la versin sofisticada, basada en la teora atmica, en la cul el nmero atmico se identifica con el nmero de electrones.
2.1. Modelos Potenciales4

Para construir un Modelo Potencial de la Tabla Peridica, Mp(TP), primero se postula E, un conjunto no vaco, finito, que representa al conjunto de elementos qumicos. Se asume intuitivamente que existe un conjunto fijo y completo de elementos, ya sea los conocidos
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Diez y Moulines, 1997: 341-365; Lorenzano, Pablo, 2007. Hettema y Kuipers, Id. 4 Hettema y Kuipers, 1988: 392-395; 2000: 288-291.

histricamente, los descubiertos posteriormente y los producidos artificialmente. Por lo tanto e, e, etc., indican a miembros de E. En segundo lugar, se postula la funcin de masa atmica m de E dentro de los nmeros reales positivos NR+. Luego se asume la relacin de semejanzas (qumica) ~ en E. Los elementos tienen el mismo comportamiento qumico, o, puesto en un trmino estndar de la Tabla Peridica, pertenecen al mismo grupo (qumico). Este trmino sugiere que ~ es una relacin de equivalencia. El grupo al cual e pertenece es entonces por supuesto la clase de equivalencia {e / e~ e}. Finalmente, la funcin de nmero atmico z de E dentro de los nmeros naturales positivos NN+. A fin de excluir variantes no esenciales, isomrficas se asume que hay un elemento con el valor z-1 (formalmente 1 ~ Dom(z)).
2.2. La Ley Peridica5

La Ley Peridica, la ley central de la Tabla Peridica, se realiza aproximadamente como sigue: cuando se ordenan los elementos segn su masa atmica, su comportamiento qumico, por la relacin de semejanzas, es alguna funcin peridica en esta secuencia. Este modelo permiti a Mendeleiev disear una clasificacin de dos dimensiones de los elementos conocidos por l. Se consideran dos versiones de la Ley Peridica (LP). Una ingenua (LPS) debida a Mendeleiev y otra sofisticada (LPC) que se desarroll en contacto con la Teora Atmica actual.
2.3. El enunciado emprico6

Para la (Teora) Tabla Peridica existe slo una aplicacin intencional, a saber el conjunto de elementos qumicos E. En general, un enunciado emprico con respecto a una aplicacin intencional presupone el enunciado descriptivo que la aplicacin intencional puede describir como un Modelo Potencial Parcial de la teora. Los Modelos Potenciales Parciales pueden ser obtenidos de Modelos Potenciales omitiendo los trminos tericos. Para la Tabla Peridica este es z.

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Id., 1988: 395-398; 2000: 291-294. Hettema y Kuipers, 1988: 398-399; 2000: 294-295.

2.4.

Relaciones intertericas: La Tabla Peridica y la Teora Atmica7

Hay una relacin estructural entre la Teora Atmica de la Fsica y la Tabla Peridica de la Qumica. Hay, por ello, una distincin entre la concepcin del tomo fsico y del tomo qumico. La Tabla Peridica es una entidad terica que puede ser abordada desde los dos puntos de vistas, qumico y fsico.
2.5.

La relacin entre las dos representaciones8

Una vez establecida la diferencia entre la representacin qumica y fsica del tomo, algo puede decirse sobre la relacin entre las dos. En resumen: (i) La concepcin qumica y fsica del tomo conducir slo a una formalizacin de la Tabla Peridica, en la que el sentido de los trminos relevantes difieren, pero las estructuras creadas (los modelos potenciales) son esencialmente las mismas, es decir, ellas son isomrficas. En la representacin qumica del tomo por ejemplo, las semejanzas qumicas, incluye tener la misma valencia, mientras que en la representacin fsica las semejanzas qumicas pueden estar relacionadas con semejanzas en la configuracin de los electrones externos. (Significa automticamente que tambin el concepto de valencia en s mismo puede estar relacionado con la configuracin de los electrones externos). (ii) Al hacer uso de la Teora Atmica, la Ley Peridica sofisticada puede ser explicada. En primer lugar, se aclara lo que se supone por el trmino Teora Atmica. Como puede esperarse, la Teora Atmica tomar la concepcin fsica del tomo como su punto de partida. La concepcin fsica del tomo utiliza la Teora Cuntica. La Teora Atmica en s misma consiste principalmente en la aplicacin de la Teora Cuntica a los sistemas atmicos, tomando en cuenta el conjunto de aproximaciones posibles ya mencionadas. De all que estas aproximaciones pueden ser usadas de tal modo, que se hace difcil seguir hablando de teora cuntica. Por lo tanto preferiremos hablar de conceptos de cuantizacin en vez de teora cuntica. Para concluir, la relacin entre la Teora Atmica y la Tabla Peridica consiste en dos puntos: (i) la Teora Atmica es capaz de definir los trminos de la Tabla Peridica en un nivel ontolgicamente ms profundo: todos los trminos son expresados en trminos de la concepcin fsica del tomo. Sobre todo el trmino z, que en la versin original de la
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Hettema y Kuipers, 1988: 399-404. Id., 1988: 403-404; 2000: 297-299.

Tabla Peridica slo desempea el papel de un nmero ordinal, tiene as un sentido ms fundamental, representa el nmero de electrones implicados en un tomo neutro. (ii) La Ley Peridica LPC puede ser explicada, empleando la Teora Atmica.
3.

Las objeciones de Scerri: Sceri comienza criticando algunas afirmaciones presentadas en la introduccin del artculo de Hettema y Kuipers: El enunciado 1 afirma que hay una versin ingenua y otra sofisticada de la ley peridica, y por tanto, de la tabla peridica. Si hay algn sentido en el que se puede distinguir entre la versin ingenua y sofisticada de la tabla peridica, se encuentra con el uso del peso atmico y de la propiedad de nmero atmico para ordenar los elementos. En el enunciado 2 de los autores expresan la opinin de que los fsicos y los qumicos tienen una concepcin diferente del tomo. No est claro si la intencin es una reivindicacin histrica, que sera correcta en una determinada poca del desarrollo de la qumica y la fsica, o si implica, errneamente, que esta sea la visin actual. En el enunciado 3, la teora atmica puede explicar y reducir la formulacin de la ley peridica sofisticada, pero no est claro lo que Hettema y Kuipers entienden como "teora atmica", qu concepcin ontolgica le otorgan. En cuanto al enunciado 4, los autores se preguntan si la tabla peridica es una teora propia o ingenuamente una ley emprica. Scerri cree que esta declaracin representa un error de categora. Para l no es ni una ley ni una teora, el hecho que hay ms de 700 de la Tabla Peridica establece que la representacin de la ley peridica es bastante arbitraria. Resalta la importante omisin cuando los autores describen la historia de la qumica, que no mencionan el trabajo experimental de Henry Moseley, en 1913, que estableci que el principio de la ordenacin propia de los elementos consiste en el nmero atmico en lugar de un peso atmico. En el curso de esta discusin los autores sugieren que el cambio en el principio ordenador desde el peso atmico al nmero atmico es de alguna manera no accesible por experimentos. Pero Scerri responde que el descubrimiento de Moseley demuestra que se encuentra de acuerdo con el comportamiento qumico de los elementos. Afirmar que Mendeleiev hizo introducir implcitamente nmeros atmicos es discutible, dice Scerri. Se basa en la falta suposicin de que Mendeleiev estaba a favor de una periodicidad constante de ocho elementos.

Otra distincin que hace Hettema y Kuipers consiste en la diferencia entre lo que ellos llaman el tomo qumico y el tomo fsico. Sin embargo, la forma en que se decide establecer tal distincin es un tanto vaga. Hettema y Kuipers establecen, adems, que la teora de Bohr del tomo, a pesar de su nivel de aproximacin, debe ser considerada como una teora fsica, porque la explicacin de la tabla peridica era slo un producto de su desarrollo. Scerri argumenta que segn historiadores reconocidos, como Heilbron y Kuhn, fue precisamente la explicacin de la tabla peridica que dio el impulso inicial para la famosa teora de Bohr del tomo, mientras que la explicacin del espectro del hidrgeno slo surgi ms tarde. Hettema y Kuipers afirman que los grupos de la tabla peridica se identifican con algn tipo de configuracin electrnica externa. Pero es inexacto con los hechos. La configuracin electrnica externa particular no es ni condicin necesaria ni suficiente para pertenecer a un grupo particular de la Tabla Peridica. La configuracin electrnica externa no es suficiente para poseer una propiedad qumica. Elementos de la misma configuracin, tienen propiedades distintas. En la seccin sobre la reduccin, Hettema y Kuipers concluyen que la Tabla Peridica sofisticada se explica mediante la Teora Atmica. Se basa en que el trmino z se identifica con el nmero de electrones en cada tomo neutro. Pero las autoridades sobre las configuraciones electrnicas de los tomos, dicen que no hay relacin entre stas y las propiedades qumicas. Por otra parte, la reduccin de la Tabla Peridica a la mecnica cuntica requiere algo ms que una explicacin aproximada de las propiedades de los elementos en trminos de configuracin electrnica externa. Scerri dice que la mecnica cuntica o teora atmica, no es una teora cualitativa sobre los electrones de la capa exterior. Estas explicaciones son mal vistas por los fsicos como realismo ingenuo de los qumicos. Peor an, la mecnica cuntica no habla de electrones en los orbitales, y por lo tanto, de configuraciones electrnicas. A pesar que la conclusin general, que la tabla ingenua es una teora propia y la sofisticada es una ley emprica, es en parte correcta, cree que los autores llegan a ella por la razn equivocada. Entonces concluye diciendo: que no se requiere una axiomatizacin de la tabla peridica para llegar a esta conclusin. Pero por otra parte, nunca fue considerada una teora la tabla ingenua de Mendeleiev, ni ley emprica a la actual, sino un sistema de clasificacin. Hettema y Kuipers presentan en el ao 2000 una reformulacin de la formalizacin de la tabla Peridica e intentan responder a las crticas de Scerri, en la que se proponen como objetivos:
8

 Discutir brevemente algunos puntos especficos planteados por Scerri. Concluir sobre el tema del estatuto epistemolgico de la tabla peridica. En este momento, los autores proponen los siguientes puntos de anlisis: Reconocen la naturaleza simplista de la afirmacin sobre el diseo de la tabla de Mendeleiev con una periodicidad de 8, reconociendo que el qumico era muy consciente de la posibilidad de, o incluso la necesidad de diferentes periodicidades.
Autocritica la presentacin de las tres condiciones que fueron suficientes

para la construccin de la tabla peridica, acotando que debera haber sido modificado en dos aspectos: eran las condiciones que Mendeleiev percibi, con el requisito importante centrado en la nocin de "comportamiento qumico similar" como fue indicado por Scerri.
Kuipers resalta que no se justifica que el conjunto de elementos qumicos

es finito. En vista de nuestra nota 2, lo que deja espacio para elementos por descubrir o crear de manera artificial, parece volverse an ms extrao. Sin embargo, como se ha mencionado, hay justificaciones
El autor afirma que en las secciones 4, 5 y 6, su afirmacin de que no

hay problemas experimentales surgi de medir la masa atmica y lo afirmado de la similitud qumica es claramente exagerado.
En la Seccin 7. En cuanto a la ley peridica sofisticada, Kuipers

resalta la relevancia de hacer una distincin entre su descubrimiento y su estado. Expresa: Scerri tiene razn al afirmar que se descubri, por Werner, independientemente de la teora atmica. Sin embargo, en vista del hecho de que esta ltima explica la primera, con la consecuencia de que la tabla fue posible independiente de la medicin del nmero atmico, se pierde su estatus como una teora propia en el sentido de no tener un trmino terico adecuado, es decir, el nmero atmico9
Argumenta Kuipers: Scerri relativiza nuestra distincin entre la

concepcin qumico y fsica del tomo, hasta cierto punto convincente () Por otra parte, en relacin con ab inicio qumica cuntica nos dicen que eso no resuelve la ecuacin de Schrdinger tomo por tomo y que el

Kuipers, Th (2005)

conjunto de base pertinente tiene una muy tenue relacin con el principio de Aufbau(Op. Cit)
Con respecto a la discusin sobre el rango de ley de observacin o

teora adecuada, afirma Kuipers: Aunque Scerri no est de acuerdo con nosotros en que la tabla nunca tuvo la condicin de una teora propia, nos complace observar que al establecer sto con tanto nfasis, avala la existencia de esta distincin

En la Seccin 10 Scerri elabora su crtica a la afirmacin realizada por Kiupers que expresa que Mendeleiev implcitamente utiliz la nocin de nmero atmico. Ante esta postura Kuipers declara no estar de acuerdo: Por supuesto, al escribir "implcitamente" quera sugerir que, a pesar de que no estaba usando los nmeros, como hemos sealado en esta observacin, l estaba usando algo que puede ser representado por nmeros

Es un error establecer la distincin entre la periodicidad estricta de ocho elementos de la versin ingenua y la periodicidad variable de la versin sofisticada. Las afirmaciones sobre la periodicidad son incorrectas. La repeticin de los elementos sigue la secuencia 2, 8, 8, 18, 18, 32: a diferencia de lo establecido por los autores que es de 2, 8, 18, 32. La frmula de 2n2 que ha sido citado por Hettema y Kuipers se refiere al nmero mximo de electrones que se pueden alojar en capas sucesivas. Sin embargo, la secuencia en que las capas se llenan de electrones se ve complicada por el hecho de que no todos las capas se completan antes de comenzar una nueva capa. 3. Conclusin:

Compartimos con Scerri que la formalizacin de la tabla peridica hasta ahora ha sido parcial e insuficiente. Aunque no es el nico camino, plantea las cuestiones centrales de la filosofa de la ciencia: el estatus de una teora y leyes cientficas, el problema de los reduccionismos, las relaciones intertericas e interdisciplinares, la importancia del anlisis diacrnico y el papel de la historia de las teoras como as tambin las consideraciones de tipo pragmticas.
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4.

Bibliografa
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status, and relation to atomic theory. Erkenntnis 28, 387-408.

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Aliseda and J. Peijnenburg (eds.), Cognitive Structures in Scientific Inquiry. Poznan Studies in the Philosophy of the Sciences and the Humanities, Amsterdam/New York, NY: Rodopi, vol. 84, pp. 191-210.

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