Roberto Carlos Monge Durn

la abolicin del ejrcito en Costa Rica

La efemride

Por decreto ejecutivo N 17357-P-SP-EP-C-RE del 26 de noviembre de 1986, se estableci que el 1 de diciembre de cada ao se celebrara el Da de la Abolicin del Ejrcito. Desde entonces, esta fecha se ha incluido en el Calendario Escolar.

Antecedentes
desde la dictadura de Tinoco hasta la Guerra Civil de 1948

La dictadura de Tinoco y el inicio del declive de las fuerzas armadas

Alfredo Gonzlez

Federico Tinoco

Rogelio Fernndez

Ma. Isabel Carvajal Carmen Lyra

Woodrow Wilson

Julio Acosta

El 27 de enero de 1917, el Secretario de Guerra y Marina, Federico Tinoco Granados dirigi un golpe militar contra el Presidente de la Repblica Alfredo Gonzlez Flores. El gobierno de Gonzlez Flores se haba vuelto impopular debido a las medidas que haba tomado para enfrentar la crisis econmica originada por la Primera Guerra Mundial y por haber propuesto impuestos nuevos que afectaban a los grandes empresarios y terratenientes.

Tinoco convoc a una Asamblea Nacional Constituyente y fue electo Presidente de la Repblica el 1 de abril de ese mismo ao con 61.214 votos y sin ningn rival.

El 27 de enero de 1917, Federico Tinoco tom el control de los cuarteles de San Jos y daba un golpe de estado al Presidente Gonzlez Flores quien se exili en los Estados Unidos.

El 18 de marzo de ese ao, cientos de personas manifestaban en las calles de San Jos su apoyo a los militares golpistas.

Sin embargo, el gobierno de Tinoco no pudo consolidarse en el poder. Se pueden sealar varias causas -entre ellaspodemos mencionar La negativa del Presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson a reconocer al nuevo gobernante,

La incapacidad para dar solucin a la crisis econmica que agravaba los problemas sociales en un pas cada vez ms desigual, La aparicin de movimientos de oposicin al rgimen fue fuertemente reprimida por el ejrcito. Esto provoc el malestar en la poblacin cada vez ms limitada en el ejercicio de sus derechos.

Aunque no tuvo escrpulos en intervenir en varios pases del Caribe, Woodrow Wilson estableci una poltica de no reconocer a gobiernos americanos surgidos de golpes de estado.

Las gestiones del derrocado expresidente Alfredo Gonzlez Flores lograron que el gobierno de Washington no reconociera a Tinoco.

Federico Tinoco no dud en usar el ejrcito para reprimir cualquier forma de oposicin a su rgimen. Se impuso una fuerte vigilancia a algunas familias, se limit la libertad de prensa y se persigui a varios extranjeros que fueron obligados a salir del pas.

Haca varias dcadas que el poder poltico se vena legitimando mediante procesos electorales. Cuando inici la represin, la ciudadana comenz a despreciar y odiar a los militares. As inici la decadencia del ejrcito en Costa Rica. Poco a poco, los gobiernos constitucionales lo dejaron morir.

Cuando el ejrcito sali a reprimir a la poblacin y muchos ciudadanos sufrieron la tortura en los cuarteles, Tinoco pas de hroe a villano.

La lucha contra la dictadura tinoquista

Se produjeron varios intentos de insurreccin contra el rgimen, todos ellos fueron fcil y sangrientamente reprimidos por el ejrcito. El 22 de febrero de 1918 se produce el primer levantamiento contra la dictadura. El movimiento dirigido por Mariano Guardia, el Presbtero Salomn Valenciano y el periodista Rogelio Fernndez Gell fracas.

Valenciano fue conducido a San Jos donde fue sometido a largas torturas. Fernndez fue asesinado en Buenos Aires de Puntarenas el 15 de marzo. El 5 de mayo de 1918 comenz la Revolucin del Sapo dirigida por Julio Acosta. Este intent por sacar a los Tinoco del poder fracas momentneamente

Marcelino Garca Flamenco era un joven maestro rural salvadoreo que trabajaba en Buenos Aires de Puntarenas. l presenci el asesinato de Rogelio Fernndez Gell y otros tres hombres masacrados por la mano de Patrocinio Araya.
Garca abandon su trabajo y se fue a David de Panam, all denunci el crimen que haba presenciado. Luego se uni a los rebeldes contra Tinoco y se mantuvo en la lucha hasta que fue cruelmente asesinado en La Cruz el 19 de julio de 1919

La situacin de los Tinoco se puso ms crtica con los motines sucedidos en San Jos entre el 11 y el 13 de junio.

El Secretario de Educacin, Anastasio Alfaro dispuso que los maestros deban contribuir con parte de su salario para beneficio de los soldados del rgimen que haban rechazado a los revolucionarios en La Cruz. Los educadores rechazaron esta exigencia y provocaron el malestar del Gobierno.
Entre los maestros que hicieron sentir su rechazo ante la disposicin tomada por el Ministerio estaban Esther de Mezerville, Jos Guerrero, Mara Isabel Carvajal (Carmen Lyra), Ana Rosa Chacn, Vitalia Madrigal y Justo Facio.

Anastasio Alfaro, renunci a su puesto como Secretario de Educacin el 14 de junio de 1919

Los estudiantes del Colegio Superior de Seoritas (arriba) y el Liceo de Costa Rica (abajo) tuvieron una participacin muy importante en los motines que comenzaron el 11 de junio de 1919 en San Jos.

Muchos estudiantes y ciudadanos apoyaron decididamente a los maestros y convirtieron la jornada del 13 de junio en una gran protesta contra el rgimen.

El 13 de junio de 1919 el peridico oficialista La Informacin public un comunicado de la Direccin General de Polica que amenazaba con arrestar y multar a quienes se reunieran sin autorizacin en cualquier sitio pblico. Cientos de josefinos marcharon hasta el edificio de La Informacin, saquearon e incendiaron la sede de este smbolo del rgimen tinoquista.

El 1 de agosto de 1919 Federico Tinoco solicit al Congreso una licencia para separarse de la Presidencia de la Repblica alegando motivos de salud. Una semana despus su hermano, Jos Joaqun Tinoco renunci a su puesto como Primer Designado a la Presidencia de la Repblica. El 10 de agosto de ese ao, un da despues de haber renunciado a sus cargos, el General Jos Joaqun Tinoco fue asesinado al salir de su casa en San Jos.
El asesinato del General Jos Joaqun Tinoco precipit la cada de la dictadura.

Dos das despus del asesinato de su hermano, Federico Tinoco entreg la Presidencia a Juan Bautista Quirs y march hacia el exilio.

Juan Bautista Quirs recibi un ultimatum del Departamento de Estado para que abandonara el mando. Buques de guerra estadounidenses zarparon de la Zona del Canal para intervenir los puertos de Puntarenas y Limn. Cuando Quirs le dijo al embajadore estadounidense Benjamin Chase que su renuncia traera la anarqua al pas, el representate norteamericano seal que haban barcos y marinos americanos para implantar el orden.

La intervencin de los militares estadounidenses se evit cuando Quirs por recomendacin de un grupo de notables- renunci a sus pretenciones de completar el perodo presidencial de Federico Tinoco.

Juan Bautista Quirs Segura renunci a la Presidencia de la Repblica ante la presin del gobierno estadounidense.

El 2 de septiembre de 1919, Juan Bautista Quirs entreg el mando a Francisco Aguilar Barquero quien dirigi la transicin hacia el reestablecimiento del orden constitucional.
En las elecciones del 7 de diciembre de 1919 fue ganador el lder rebelde Julio Acosta quien asumi la Presidencia de la Repblica a partir del 8 de mayo de 1920

Francisco Aguilar Barquero asumi como Presidente Provisional de la Repblica de Costa Rica desde el 3 de septiembre de 1919 hasta el 8 de mayo de 1920.

La Guerra de Coto

En febrero y marzo de 1921 se produjo la Guerra de Coto. Este conflicto se inici por la negativa del gobierno panameo a reconocer la soberana costarricense sobre Pueblo Nuevo de Coto. La tropa panamea entr a territorio costarricense y defendi su posicin emboscando y capturando varias embarcaciones costarricenses. El ejrcito costarricense ocup varios pueblos de la Provincia de Bocas del Toro sin encontrar mucha resistencia

El conflicto fronterizo exacerb los sentimientos nacionalistas en Panam y Costa Rica. Ciudadanos de ambos pases acudieron a enlistarse para defender la soberana que consideraban violada. Se reunan tropas de voluntarios en Ciudad de Panam, David y San Jos. Esta fue la ltima vez que el Ejrcito Nacional de Costa Rica intervino en una guerra contra otro pas.

Carlos Luis Fallas describi as lo que suceda en esos das. El pueblo costarricense ignorando que detrs del Gobierno de Panam mova sus tentculos la poderosa United Fruit Co.exiga venganza y reclamaba armas para marchar a la frontera sur. Cuando yo llegu a la capital, ya en el viejo edificio del Mauro Fernndez, en cuyas cercanas vivamos nosotros, estaban acuartelados centenares de reclutas; y por todas partes los voluntarios se organizaban en batallones, que bautizaban con nombres sonoros, gloriosos y terribles: Batalln de la Muerte, Batalln Santamara, Batalln 11 de Abril y otros muchos parecidos. Carlos Luis FALLAS SIBAJA, Marcos Ramrez

No se produjo ninguna batalla de grandes dimensiones pues la presin diplomtica de Estados Unidos oblig a que ambos ejrcitos retornaran a sus posiciones iniciales.

Otra vez Carlos Luis Fallas, pginas adelante escribe: Pero a la hora del almuerzo corri por todos los campamentos la noticia de que, con la intervencin de los Estados Unidos, los gobiernos de Costa Rica y Panam acababan de firmar un armisticio; y que esas embarcaciones venan a recogernos. Se supo adems que nuestras tropas del Atlntico, despus de cruzar la frontera panamea, haban llegado hasta la ciudad y puerto de Almirante, en donde interviniera, amenazante, un barco de guerra norteamericano. Y nosotros tenamos que regresar sin habernos aproximado siquiera a la frontera! Carlos Luis FALLAS SIBAJA, Marcos Ramrez

El conflicto fronterizo con Panam se resolvi definitivamente con la firma del Tratado Echandi Montero Fernndez Jan (San Jos, 1 de mayo de 1941) que defini claramente el trazado de la frontera oriental de Costa Rica.
Arnulfo Arias Madrid y Rafael ngel Caldern Guardia, presidentes de Panam y Costa Rica en 1941.

La Guerra de Coto dej claramente expuesto que:

El Ejrcito Nacional fue incapaz de evitar la violacin a la integridad territorial del pas. Este aspecto era especialmente delicado cuando, haca poco tiempo, los militares se haban demostrado muy eficientes para vigilar y reprimir las libertades de los ciudadanos. El conflicto fue finalmente solucionado mediante el derecho pues la mediacin de Estados Unidos impuso el respeto al Laudo White favorable a la posicin costarricense.

El Bellavistazo

Las elecciones presidenciales del 14 de febrero de 1932 no dieron ningn ganador. Una vez recibidos los telegramas provenientes de las diferentes juntas electorales, qued claro que tendra que realizarse una segunda vuelta entre los candidatos que obtuvieron la mayor cantidad de votos: Ricardo Jimnez Oreamuno (32 773) y Manuel Castro Quesada (20 063). Castro no acept el resultado de las votaciones y decidi tomar el control de los cuarteles esa misma noche que, por primera vez, se haban anunciado los resultados a travs de la radio.

El dos veces ex presidente Ricardo Jimnez Oreamuno era, a sus 73 aos de edad, el candidato a vencer en las elecciones de 1932.

La asonada militar de febrero de 1932 fracas cuando Castro y sus seguidores no pudieron tomar el control de los cuarteles Principal y de Artillera y fueron sitiados en el Bellavista (actual Museo Nacional)

Manuel Castro Quesada haba sido canciller y ministro plenipotenciario de Costa Rica ante los Estados Unidos. Entre 1917 y 1919, su participacin haba sido decisiva para aislar polticamente al rgimen dictatorial de los Tinoco e impedir su reconocimiento. En 1932, las cosas cambiaron y su golpe de cuartel provoc que aumentara el rechazo de la ciudadana costarricense hacia los militares.

La Guerra Civil de 1948

El 12 de marzo de 1948, Jos Figueres Ferrer se alz en armas en La Lucha. El movimiento insurgente tena el apoyo del gobierno de Guatemala y de un grupo de exiliados de varios pases que conformaban la Legin Caribe. Despus de cinco semanas de enfrentamientos que trajeron consigo el aniquilamiento de lo que quedaba del Ejrcito Nacional, este conflicto termin el 19 de abril. La guerra haba cobrado alrededor de cuatro mil vctimas mortales.

Jos Figueres Ferrer dirigi el Ejrcito de Liberacin Nacional, presidi la Junta Fundadora de la Segunda Repblica (1948 1949) y fue presidente constitucional en dos ocasiones (1953 - 1958 y 1970 1974)

El 14 de mayo de 1949 muri exiliada en Mxico la gran educadora y luchadora costarricense Mara Isabel Carvajal Carmen Lyra. Entre quienes participaron en el homenaje a su memoria estaban otros exiliados como Carlos Luis Fallas Calufa, escritor y uno de los lderes del recin ilegalizado Partido Vanguardia Popular.

Durante la Guerra Civil de 1948, el territorio costarricense fue escenario de la movilizacin de cuatro cuerpos armados: El Ejrcito Nacional: Era el encargado de la defensa del territorio costarricense. Sin embargo, estaba muy debilitado debido a los recortes presupuestarios de veinte aos de desprestigio del estamento militar.
El Ejrcito de Liberacin Nacional: Era dirigido por Jos Figueres. Tena la participacin y apoyo material del gobierno guatemalteco y de exiliados nicaragenses, dominicanos y de otras nacionalidades incluidas en la Legin Caribe. Voluntarios de Vanguardia Popular: Eran principalmente trabajadores de las zonas bananeras y que estaban a las rdenes de los principales lderes comunistas como Carlos Luis Fallas y Manuel Mora Valverde.

Guardia Nacional de Nicaragua: El dictador nicaragense, Anastasio Somoza decidi invadir el territorio costarricense para contestar la presencia de la Legin Caribe. Los militares nicaragenses ocuparon la zona de San Carlos y el Presidente Teodoro Picado exigi su retiro inmediato.

El Presidente Teodoro Picado se preocup por dar garantas electorales a la oposicin. Durante su administracin se cre el Tribunal Electoral encabezado por una figura de la oposicin: Benjamn Odio. Miles de calderonistas se quejaron de no haber recibido las credenciales para poder votar en las elecciones presidenciales y legislativas de 1948.

Carlos Luis Fallas junto con otros lderes comunistas conformaron una milicia con el fin de sostener la alianza que haba hecho posibles la Reforma Social.

El conflicto armado termin el 19 de abril con la firma de un acuerdo entre los representantes del Gobierno y el Pbro. Benjamn Nez como representante de Figueres. Este pacto fue firmado en la Embajada de Mxico en San Jos.
El 8 de mayo de 1948 qued interrumpido el orden constitucional durante la dictadura de dieciocho meses de la Junta Fundadora de la Segunda Repblica presidida por Jos Figueres Ferrer. Los vencedores incumplieron parte de los compromisos asumidos y emprendieron una campaa de represin contra los vencidos.

La Junta Fundadora de la Segunda Repblica asumi el gobierno del pas a partir del 8 de mayo de 1948. Era el inicio de una nueva poca en la historia costarricense.

1 de diciembre de 1948

Una vez finalizada la guerra e instaurada la Junta Fundadora de la Segunda Repblica, el pas estaba bajo control del ejrcito de Figueres; las fuerzas armadas del pas haban sido aniquiladas en el conflicto y sus efectivos estaban muertos, heridos, encarcelados o exiliados.

Ante los nuevos gobernantes se presentaban dos alternativas:

Formar un nuevo ejrcito profesional y bien armado. Esta posibilidad hubiera significado un enorme gasto de recursos que dejaran de invertirse en salud, educacin, infraestructura y servicios.

Abolir el ejrcito. Hacer esto era fcil dado que las fuerzas armadas haban dejado de existir y solamente habra que disolver el Ejrcito de Liberacin Nacional.

En una ceremonia efectuada el 1 de diciembre de 1948 en el Cuartel Bellavista, se hizo pblico el decreto de la Junta Fundadora de la Segunda Repblica declarando disuelto el Ejrcito Nacional.

En este mismo acto se traspas el Cuartel Bellavista al Museo Nacional. Esto qued completamente oficializado a travs del decreto no. 749 de la Junta Fundadora de la Segunda Repblica del 11 de octubre de 1949.

Este mazazo simboliz la disolucin del ejrcito costarricense y traspaso del Cuartel Bellavista al Museo Nacional.

La Junta Fundadora de la Segunda Repblica declara oficialmente disuelto el Ejrcito Nacional, por considerar suficiente para la seguridad de nuestro pas la existencia de un buen cuerpo de polica.
Jos FIGUERES, 1 de diciembre de 1948

El antiguo Cuartel Bellavista es hoy la sede del Museo Nacional de Costa Rica que desde 1887 vena cumpliendo un papel importante en el rescate e investigacin del patrimonio histrico y natural del pas.

Algunos sucesos
despus del 1 de diciembre de 1948

El contragolpe desde Nicaragua

El 10 de diciembre de 1948 (pocos das despus de la ceremonia del Cuartel Bellavista) el Doctor Rafael ngel Caldern Guardia intenta derrocar a la Junta de Gobierno. Los calderonistas -apoyados por el rgimen del dictador nicaragense, Anastasio Somoza Garca- ocuparon La Cruz.
La respuesta de Figueres no se hizo esperar, el contraataque inicia un periodo de varias semanas de combate en La Cruz, El Murcilago, Puerto Soley y otros sitios cercanos a la frontera. Este conflicto motiv la intervencin de la Organizacin de Estados Americanos (OEA) que apenas haba cumplido siete meses desde su fundacin.

Anastasio Somoza Garca deploraba la presencia de exiliados nicaragenses en la Legin Caribe.

Los comisionados de la OEA sealaron que la solucin al conflicto entre Costa Rica y Nicaragua era poltica.
Figueres retir su apoyo a la Legin Caribe. Los exiliados cubanos, dominicanos y nicaragenses tuvieron que desistir de su propsito de derrocar a Somoza.

El dictador nicaragense retir su apoyo a los calderonistas. Rafael ngel Caldern Guardia tom la ruta del exilio en Mxico. Costa Rica y Nicaragua firmaron un pacto de amistad que marc el fin definitivo de la crisis entre ambos pases (21 de febrero de 1949)

El colombiano General Francisco Tamayo fue uno de los integrantes de la comisin enviada por la OEA para proponer una solucin al conflicto entre Costa Rica y Nicaragua en 1948

El Cardonazo

El 2 de abril de 1949 el Ministro de Seguridad, Edgar Cardona Quirs intenta un cuartelazo junto con Fernando Figuls Quirs.

Cardona exiga a la Junta la anulacin de dos decretos-leyes: el de la nacionalizacin bancaria y el del impuesto 10% sobre el capital. Tambin reclamaba la destitucin de los ministros de Economa y Comercio y de Trabajo, Alberto Martn y el Pbro. Benjamn Nez.
Jos Figueres sali airoso del cuartelazo del 2 de abril de 1949.

El cuartelazo fracas debido a que un grupo de soldados del Cuartel de Artillera se mantuvo leal a Figueres. Figuls se rindi en el Cuartel de Bellavista al medioda del 3 de abril.

A Edgar Cardona le haba correspondido anunciar la disolucin del ejrcito cuatro meses antes.

Edgar Cardona (al centro) fue apresado por los soldados del Cuartel de Artillera.

Proscripcin del Ejrcito

La Constituyente de 1949

El 8 de diciembre del 1948 se efectuaron elecciones de diputados para la Asamblea Nacional Constituyente. En estas votaciones, el Partido Unin Nacional (ulatista) obtuvo una abrumadora mayora (34 diputados) El Partido Social Demcrata (figuerista) solo obtuvo cuatro escaos que correspondieron a Rodrigo Facio, Fernando Fournier, Luis Alberto Monge y Rogelio Valverde Vega.

La Asamblea Nacional Constituyente rechaz el proyecto de Constitucin propuesto por la Junta Fundadora de la Segunda Repblica. La redaccin de la nueva carta fundamental tom como base la Constitucin de 1871.
Los diputados constituyentes sesionaron en el Palacio Nacional, sede del antiguo Congreso, a partir del 15 de enero de 1949
Rodrigo Facio tuvo un papel destacado en la Asamblea Constituyente de 1949

Artculo 12 de la Constitucin Poltica

El 4 de julio de 1949, los diputados constituyentes aprobaron el siguiente texto para el artculo 12 de la Constitucin Poltica: Se proscribe el Ejrcito como institucin permanente. Para la vigilancia y conservacin del orden pblico, habr las fuerzas de polica necesarias.

Slo por convenio continental o para la defensa nacional podrn organizarse fuerzas militares; unas y otras estarn siempre subordinadas al poder civil; no podrn deliberar, ni hacer manifestaciones o declaraciones en forma individual o colectiva.

La Nacin public la noticia de la proscripcin del ejrcito el mircoles 6 de julio de 1949.

Trascendencia

El periodo descrito en esta resea es muy extenso pues la intensin de este documento es demostrar que la abolicin del ejrcito en Costa Rica no es la simple realizacin de un caudillo o la concesin graciosa de un partido poltico. Este rasgo de la identidad nacional costarricense fue el fruto de un proceso que abarc cerca de tres dcadas y en el cual tuvieron participacin muchas personas.
La abolicin del ejrcito y su proscripcin en el artculo 12 de la Constitucin Poltica fue precedida por una poca de progresivo deterioro en la imagen de los militares. El desprestigio provocado por los excesos cometidos durante la dictadura de Tinoco se acrecent en episodios como la Guerra de Coto y el Bellavistazo. El ejrcito costarricense fue incapaz de proteger la integridad territorial violentada por la incursin panamea en 1921. Tampoco pudo el ejrcito costarricense ejercer un peso significativo que evitara la afrentosa intervencin norteamericana en 1919.

La Guerra de Coto (1821) y la invasin desde Nicaragua (1821) no se resolvieron mediante la fuerza militar sino, por el uso de mecanismos del derecho internacional. Los triunfos de los abogados y representantes diplomticos costarricenses fueron mucho ms significativos que los pocos logros obtenidos por los generales en los campos de batalla.

El ejrcito fue perdiendo importancia conforme se fue consolidando el sistema electoral costarricense. En este punto cabe resaltar la importancia de las reformas electorales realizadas durante la primera mitad del siglo XX que incluyeron la creacin de medios de fiscalizacin de los procesos electorales (1907), el voto directo (1913), el voto secreto y la creacin de la cdula personal del elector (1925) y la fundacin del Tribunal Nacional Electoral (1946).

Desde la cada de la dictadura tinoquista hasta la proscripcin del ejrcito, el gasto militar fue decayendo en tanto que creca el gasto en educacin, construccin de infraestructura y mantenimiento de la polica. A partir de la fundacin de la Caja Costarricense del Seguro Social (1941) se acrecent tambin la inversin para la construccin del sistema de atencin mdica.
Los recortes presupuestarios y las restricciones para la compra de armamento debilitaron mucho al ejrcito costarricense que fue finalmente aniquilado en la Guerra Civil de 1948. La ceremonia realizada el 1 de diciembre de ese ao fue el corolario a la lenta agona de la institucin militar en Costa Rica.

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