fisica y sociedad CAMPOS ELECTROMAGNTICOS Campos electromagnticos y riesgos sobre la salud

Hasta hace poco ms de cien aos la nica fuente de campo electromagntico a la que una persona estaba expuesta era natural sol, radiactividad natural, campo esttico de la Tierra, etc.. Hoy en da es difcil imaginar la sociedad sin la electricidad, los electrodomsticos, la radio, la televisin o la telefona mvil, que son aplicaciones que generan y utilizan campos y ondas electromagnticas. Nadie cuestiona la utilidad de los avances tecnolgicos, que hacen ms cmoda la vida cotidiana, sin embargo, en los ltimos aos se ha generado una cierta preocupacin por los hipotticos efectos de estos campos electromagnticos sobre la salud humana. Por ello, en el V CONAMA se decidi crear un grupo de trabajo especfico sobre los campos electromagnticos, en el que se recogiera la opinin de los investigadores que trabajan sobre el tema, de las empresas que desarrollan sus aplicaciones, de las Administraciones que regulan este desarrollo y, por supuesto, de los ciudadanos, que somos todos, usuarios de las aplicaciones y receptores de los posibles daos que pudieran causar. Esta lnea tuvo su continuidad en el VI CONAMA, con la organizacin de una jornada tcnica que, adems de la normativa y el desarrollo de las infraestructuras de telecomunicacin y su impacto ambiental, abord el riesgo sobre la salud de los campos electromagnticos. Para disponer de informacin rigurosa sobre los riesgos para la salud de los campos electromagnticos de 0 Hz a 300 GHz es necesario realizar una evaluacin del riesgo, metodologa ampliamente utilizada por los organismos internacionales, y que se compone de: 1. Identificacin de los peligros del agente estudiado: toxicologa, propiedades fsicoqumicas, clnica, epidemiologa, etc. 2. Evaluacin de los efectos: cuantificacin de la relacin dosis-respuesta. 3. Evaluacin de la exposicin: magnitud cuantitativacualitativa, tipo, duracin, distribucin en la poblacin, severidad, etc. 4. Caracterizacin del riesgo: aceptabilidad, percepcin pblica, medidas para su reduccin, etc. La investigacin sobre hipotticos efectos nocivos ha abarcado efectos cancergenos, alteraciones del comportamiento y psiquitricas (depresiones), efectos sobre la fertilidad y la reproduccin, alteraciones en determinados componentes de la sangre, enfermedades neurolgicas, etc. En conjunto, las investigaciones sobre efectos biolgicos de los campos electromagnticos han generado ms de 25.000 artculos cientficos (datos de la Organizacin Mundial de la Salud), lo que posiblemente los convierte en el agente ms estudiado de la historia. Las conclusiones son que la exposicin a campos electromagnticos de 0 Hz a 300 GHz suficientemente intensos puede producir una serie de efectos agudos como estimulacin muscular y nerviosa o el incremento de la temperatura. Sin embargo, no se conoce relacin con ninguna enfermedad (efecto a largo plazo). Estas conclusiones pueden resumirse en: A intensidades de campo electromagntico habituales, e incluso a niveles bastante ms altos, no se conoce un mecanismo biofsico o bioqumico de interaccin plausible por el cual puedan producirse efectos nocivos para la salud.

 Los estudios experimentales sobre clulas o tejidos aislados, sobre animales y sobre voluntarios no indican que los campos electromagnticos, a las intensidades comnmente encontradas, tengan efectos nocivos. En particular, los estudios de laboratorio no han mostrado efectos sobre las distintas etapas de la carcinognesis o sobre la fertilidad y la reproduccin. Los estudios epidemiolgicos, tanto de exposicin laboral como residencial, no han hallado evidencias de un incremento del riesgo de ningn tipo de enfermedad para la salud. Todos los comits cientficos de expertos y organismos internacionales que han estudiado el tema han expresado que, cumpliendo los lmites recomendados, no existen riesgos para la salud pblica por exposicin a campos electromagnticos de 0 Hz a 300 GHz. Subsiste an una cierta controversia en el mbito de los estudios epidemiolgicos sobre leucemia en nios que viven cerca de instalaciones elctricas. Pues, a pesar de que los ms recientes no han hallado evidencias de que exista una relacin, se observa en los anlisis del conjunto de estudios un incremento del riesgo cuando la exposicin es elevada, afectando a menos de un 1% de la poblacin. Sin embargo, no se puede descartar que esta observacin sea debida a sesgos y, dada la ausencia de evidencia experimental, diversos organismos entre los que se encuentran el Comit Cientfico Director de la Unin Europea y el Ministerio de Sanidad y Consumo de Espaa consideran que no es necesario implementar actuaciones especficas para la gestin del riesgo de la exposicin a este tipo de campos ni una modificacin de la normativa de exposicin existente. Esta normativa es la Recomendacin del Consejo Europeo relativa a la limitacin de la exposicin de los ciudadanos a los campos electromagnticos de 0 Hz a 300 GHz (1999/519/CE), que se basa en la gua de ICNIRP (Comisin Internacional para la Proteccinfrente a las Radiaciones No Ionizantes), organismo vinculado a la Organizacin Mundial de la Salud. Por ltimo, corresponde a las autoridades sanitarias realizar una labor de comunicacin del riesgo, elaborando y difundiendo la informacin pertinente en un formato sencillo y adecuado con el objetivo de explicar los conocimientos ms actuales sobre los campos electromagnticos y transmitir a la sociedad un mensaje de tranquilidad sobre sus hipotticos efectos sobre la salud. En este sentido, un Comit de Expertos Independientes reunido por el Ministerio de Sanidad y Consumo public en mayo de 2001 el informe Campos electromagnticos y salud pblica [disponible en http://www.msc.es/salud/ambiental/home.htm].

Carlos Llanos