Louis Pasteur

(Dle, Francia, 1822-St.-Cloud, id., 1895) Qumico y bacterilogo francs. Formado en el Liceo de Besanon y en la Escuela Normal Superior de Pars, en la que haba ingresado en 1843, Louis Pasteur se doctor en ciencias por esta ltima en 1847. Al ao siguiente, sus trabajos de qumica y cristalografa le permitieron obtener unos resultados espectaculares en relacin con el problema de la hemiedra de los cristales de tartratos, en los que demostr que dicha hemiedra est en relacin directa con el sentido de la desviacin que sufre la luz polarizada al atravesar dichas soluciones.

Louis Pasteur Profesor de qumica en la Universidad de Estrasburgo en 18471853, Louis Pasteur fue decano de la Universidad de Lille en 1854; en esta poca estudi los problemas de la irregularidad de la fermentacin alcohlica. En 1857 desempe el cargo de director de estudios cientficos de la Escuela Normal de Pars, cuyo laboratorio dirigi a partir de 1867. Desde su creacin en 1888 y hasta su muerte fue director del Instituto que lleva su nombre.Las contribuciones de Pasteur a la ciencia fueron numerosas, y se iniciaron con el descubrimiento de la isomera ptica (1848) mediante la cristalizacin del cido racmico, del cual obtuvo cristales de dos formas diferentes, en lo que se considera el trabajo que dio origen a la estereoqumica.Estudi tambin los procesos de fermentacin, tanto alcohlica como butrica y lctica, y demostr que se deben a la presencia de microorganismos y que la eliminacin de stos anula el fenmeno (pasteurizacin). Demostr el llamado efecto Pasteur, segn el cual las levaduras tienen la capacidad de reproducirse en ausencia de oxgeno. Postul la existencia de los grmenes y logr demostrarla, con lo cual rebati de manera definitiva la antigua teora de la generacin espontnea. En 1865 Pasteur descubri los mecanismos de transmisin de la pebrina, una enfermedad que afecta a los gusanos de seda y amenazaba con hundir la industria francesa. Estudi en profundidad el problema y logr determinar que la afeccin estaba directamente relacionada con la presencia de unos corpsculos descritos ya por el italiano Cornaglia que aparecan en la puesta efectuada por las hembras

contaminadas. Como consecuencia de sus trabajos, enunci la llamada teora germinal de las enfermedades, segn la cual stas se deben a la penetracin en el cuerpo humano de microorganismos patgenos.Despus de 1870, Louis Pasteur orient su actividad al estudio de las enfermedades contagiosas, de las cuales supuso que se deban a grmenes microbianos infecciosos que habran logrado penetrar en el organismo enfermo. En 1881 inici sus estudios acerca del carbunco del ganado lanar, y consigui preparar una vacuna de bacterias desactivadas, la primera de la historia. La continuacin de sus investigaciones le permiti desarrollar la vacuna contra la rabia, o hidrofobia, cuyo virus combati con una vacuna lograda mediante inoculaciones sucesivas en conejos, de las que obtena extractos menos virulentos. La efectividad de esta vacuna, su ltima gran aportacin en el campo de la ciencia, se prob con xito el 6 de julio de 1885 con el nio Joseph Meister, que haba sido mordido por un perro rabioso y, gracias a la vacuna, no lleg a desarrollar la hidrofobia. Este xito espectacular tuvo una gran resonancia, as como consecuencias de orden prctico para el cientfico, quien hasta entonces haba trabajado con medios ms bien precarios. El apoyo popular hizo posible la construccin del Instituto Pasteur, que gozara a partir de entonces de un justificado prestigio internacional. En 1882 fue elegido miembro de la Academia Francesa.

Hipcrates de Cos
(Llamado el Grande; Isla de Cos, actual Grecia, 460 a.C.-Larisa, id., 370 a.C.) Mdico griego. Segn la tradicin, Hipcrates descenda de una estirpe de magos de la isla de Cos y estaba directamente emparentado con Esculapio, el dios griego de la medicina. Contemporneo de Scrates y Platn, ste lo cita en diversas ocasiones en sus obras. Al parecer, durante su juventud Hipcrates visit Egipto, donde se familiariz con los trabajos mdicos que la tradicin atribuye a Imhotep. Aunque sin base cierta, se considera a Hipcrates autor de una especie de enciclopedia mdica de la Antigedad constituida por varias decenas de libros (entre 60 y 70). En sus textos, que en general se aceptan como pertenecientes a su escuela, se defiende la concepcin de la enfermedad como la consecuencia de un desequilibrio entre los llamados humores lquidos del cuerpo, es decir, la sangre, la flema y la bilis amarilla o clera y la bilis negra o melancola, teora que desarrollara ms tarde Galeno y que dominara la medicina hasta la Ilustracin. Hipcrates Para luchar contra estas afecciones, el corpus hipocrtico recurre al cauterio o bistur, propone el empleo de plantas medicinales y recomienda aire puro y una alimentacin sana y equilibrada. Entre las aportaciones de la medicina hipocrtica destacan la consideracin del cuerpo como un todo, el nfasis puesto en la realizacin de observaciones minuciosas de los sntomas y la toma en consideracin del historial clnico de los enfermos. En el campo de la tica de la profesin mdica se le atribuye el clebre juramento que lleva su nombre, que se convertir ms adelante en una declaracin deontolgica tradicional en la prctica mdica, que obliga a quien lo pronuncia, entre otras cosas, a entrar en las casas con el nico fin de cuidar y curar a los enfermos, evitar toda sospecha de haber abusado de la confianza de los pacientes, en especial de las mujeres y mantener el secreto de lo que crea que debe mantenerse reservado. Aunque inicialmente atribuida en su totalidad a Hipcrates, la llamada coleccin hipocrtica es en realidad un conjunto de escritos de temtica mdica que exponen tendencias diversas, que en ciertos casos pueden incluso oponerse entre s. Estos escritos datan, por regla general, del perodo comprendido entre los aos

450 y 350 a.C., y constituyen la principal fuente a travs de la cual es posible hoy hacerse una idea de las prcticas y concepciones mdicas anteriores a la poca alejandrina. En esta coleccin, la llamada Antigua medicina es uno de los tratados ms antiguos y ms clebres y en l sugiere el autor, entre otras propuestas, investigar el origen del arte que practica, origen que halla en el deseo de ofrecer al ser humano un rgimen de vida y, en especial, una forma de alimentacin que se adapte de una manera completamente racional a la satisfaccin de sus necesidades ms inmediatas. Por este motivo, considera por ejemplo el aprendizaje de la correcta coccin de los alimentos como una primera manifestacin de la bsqueda de una existencia mejor. Por otro lado, los textos de la coleccin hipocrtica demuestran sin lugar a dudas que la prctica de la observacin precisa no era en el conjunto de la medicina griega una conquista de la poca clsica, sino que ms bien constitua una tradicin slidamente afianzada en el pasado y que a mediados del siglo V haba alcanzado ya un notable nivel de desarrollo.