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El Diseo Estructural en la Obra de Santiago Calatrava

Jos Mndez Muoz y Arturo Tern Navarro

Introduccin Los grandes creadores del Renacimiento entendan, sino dominaban, la pintura, la escultura y la arquitectura, y eso iba generalmente acompaado de un fecundo ingenio tcnico. Santiago Calatrava, nacido en Valencia en 1951, se form como artista, arquitecto e ingeniero. La naturaleza de su obra escapa a las nociones comnmente aceptadas de la prctica constructiva, por sus audaces soluciones ingenieriles y su marcado carcter escultrico. Estudi en la Eidgenssische Technische Hochschule (ETH). Fue heredero de Maillart y luego de Menn, de quien fue su alumno, pero se apart de la rigurosa aplicacin de los principios inculcados en la ETH, para poder as alcanzar formas dinmicamente ms expresivas. Filosofa de diseo El Ing. Menn inici una campaa en favor de una esttica ingenieril, para modificar las montonas formas de la ingeniera de los aos sesenta, con sus puentes de vigas pretensadas. Esto, sin dejar de lado el tratar de alcanzar la mxima eficiencia en las estructuras y conferirle a la vez una ingeniosa elegancia. Siendo Calatrava un ingeniero con formacin artstica, se convierte en una expresin cabal de esta postura de Menn. En el diseo de sus obras tiene muy en cuenta el material a utilizar y lo de Natura mater et magistra, es decir, la naturaleza, madre y maestra a la vez. Al material lo considera no slo en el sentido de tener un conocimiento tcnico del mismo sino tambin en el sentido de entender el potencial de expresin artstica que todos los materiales poseen. Para l, el ptimo uso del material y la capacidad de los diferentes organismos de cambiar de forma, de crecer y moverse, son fundamentales. El entorno, el carcter del sitio donde se va a construir, son elementos que no deja de comprender, y que los tiene en cuenta, a la hora

de disear. Las esculturas y modelos juegan tambin un importante rol en su investigacin arquitectnica, los utiliza como campo de experimentacin, donde, antes que las formas, ensaya situaciones lmites de equilibrio con diferentes sistemas de fuerzas, que parecen estar en estado de mgica suspensin (figura 1).

Fig. 1 Modelo experimental Con sus construcciones tan poco convencionales, que violan constantemente el sentido comn, Calatrava es un heredero del trabajo anticonvencional y anticonformista del Renacimiento y usa su trabajo como un medio para hacer cosas estticas, de la misma manera que un escultor o pintor lo hacen. El movimiento en el diseo estructural La arquitectura es un arte esttico y lo ltimo que se puede esperar de un edificio es que se mueva. La esttica tiende a evitar eso y su papel consiste en poner las cargas de un edificio en un estado de equilibrio que asegure que las estructuras se mantengan inmviles. Sin embargo, para Calatrava, la esttica es como una

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prisin y tiende a desobedecer sus leyes. En su obra, la estructura y el movimiento son algo indisociable y no tiene pintura, escultura o edificio que no posea alguna expresin de movimiento. Considera que la forma de una estructura natural es fruto del crecimiento y las implicancias que esto tiene para la arquitectura es muy importante. De esta manera se puede argumentar en favor de la sustitucin de las estructuras de vigas y pilares por otras ms eficaces inspiradas en el material y en el encauzamiento de las fuerzas hasta el terreno. Esto es lo que da forma a las estructuras de Calatrava. Lo que en el arte se conoce como el momento pregnante tiene un equivalente en la ingeniera que se denomina comnmente momento crtico, que es el instante ms all del cual, si se supera cierta variable, la estructura fallar o se vendr abajo. Relacionado con esto, est el principio que rige el movimiento del cuerpo en la escultura, la tcnica del contrapposto, que en otras palabras, consiste en concentrar las cargas alrededor de un punto, con respecto al cual el cuerpo permanece suspendido entre el equilibrio y el desequilibrio, es decir, consiste en la contraposicin de las partes del cuerpo alrededor de un punto fijo. Indudablemente, por su formacin como artista, arquitecto e ingeniero, Calatrava unifica estos conceptos, para dar a sus construcciones un estado lmite de equilibrio. Esto se lo puede ver claramente en la estacin del TGV de Lyon (figura 2), que aparece como un inmenso pjaro

que reflejan la existencia de un simbolismo que puede intuirse.

Fig. 3 Puente peatonal de la Devesa, Ripoll, Espaa Las tracciones, compresiones o torsiones se expresan con elementos y materiales que intuitivamente las reflejan. As, por ejemplo, en la cubierta de la sala de conciertos Brenmatte (figura 4), las tracciones y compresiones se expresan con elementos lineales en oposicin a elementos superficiales, producindose una

Fig. 2 Estacin de TGV, Lyon, Francia atrapado en los umbrales del vuelo y congelado en el momento de despegar, no sometido ya a la ley de la gravedad, pero no convertido todava en un objeto dinmico. Otro ejemplo es el puente de la Devesa, en Ripoll (figura 3), donde un arco inclinado y aparentemente a punto de desplomarse es capaz de soportar el puente que cuelga de l. Adems del movimiento y el equilibrio lmite puestos de manifiesto en sus obras, las fuerzas y tensiones se materializan no solamente como acciones mecnicas, sino

Fig. 4 Vista parcial de la sala de conciertos de Brenmatte

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primera representacin de la accin de las fuerzas con unos cables tensos cuyos extremos atraviesan unas cscaras parablicas cncavas y aparentemente plegadas a causa de los cables, expresando as una contraccin. El conjunto de cada viga es una escultura, cuya forma recuerda a un instrumento musical de cuerdas, de modo que la primera asociacin, geomtrica, se enriquece con sugerencias simblicas que trasladan al mundo de la msica los mecanismos de la flexin, asociando las tracciones a la vibracin primaria de las cuerdas y las compresiones a la produccin de resonancias en la caja del instrumento. El arquitecto como diseador de puentes La construccin de un puente, en algunas oportunidades, ha jugado un importante rol en el paisaje e incluso en la generacin de un espacio urbano, como el caso del Ponte Vecchio en Florencia (figura 5). En la era romana, el puente en la forma de acueducto o viaducto, constituy una infraestructura regional que no tiene paralelo sino hasta el siglo XIX. Con la revolucin industrial, el arte de disear un puente tuvo un cambio radical cuando el ferrocarril empez a extenderse acompaado del telgrafo.

Fig. 5 Ponte Vecchio, Florencia La rpida evolucin de los puentes durante las ltimas dos centurias refleja el mejoramiento en materiales, tecnologa y mtodos usados en su diseo y construccin. De los puentes de pequeas luces, con estructuras de arcos de mampostera, pasamos a los puentes para el ferrocarril, de hierro y acero. El auge de la infraestructura de los ferrocarriles dio paso a la infraestructura de las carreteras, y si el material usado en los ferrocarriles fue el hierro y el acero, en las carreteras fue el hormign armado. Se idearon mtodos

constructivos que redujeron los costos, se aplic el pretensado y el postensado, con lo que la capacidad de este material para soportar grandes luces se increment considerablemente. Surgieron los puentes tipos cantilever y los encofrados deslizantes que permitieron la ejecucin a grandes alturas, la no-interrupcin del trfico fluvial durante la construccin del puente y la disposicin de calzadas en voladizo a partir de vigas cajn centrales. Este cambio de tecnologa se pone en evidencia en los nuevos puentes obtenindose soluciones tecnolgicamente elegantes para particulares problemas tcnicos. Con el correr del tiempo, para incrementar an ms las luces, aparecieron puentes suspendidos con cables de acero cubriendo luces impensadas. Podemos ver entonces, que ms que en ninguna otra obra civil de ingeniera, el diseo y la construccin de puentes han sido una respuesta al problema tcnico de salvar un vano siguiendo reglas que reflejan el nivel de conocimiento de diseo estructural, de la tecnologa y de los mtodos constructivos de cada poca. Ahora bien, los puentes siempre tuvieron un ligero tratamiento como acceso pedestre y como cono urbano, anlisis que caracterizan al diseo de los puentes de Calatrava. Sus puentes surgen de la combinacin de los roles de arquitecto, ingeniero y artista en una sola persona. Su aparicin como diseador de puentes rompi la formalidad de los tipos estructurales convencionales y los ingenieros estructurales han sido sus ms virulentos crticos. El hecho de ser un calificado ingeniero estructural ha hecho poco para disminuir tales crticas, que invariablemente cargan tambin sobre su despreocupacin de la economa en la eleccin de la forma estructural. Pero esto ltimo se debe principalmente al hecho de estar en el lugar correcto y en el tiempo correcto, pues sus oportunidades han dependido bsicamente del altruismo de sus clientes de Europa occidental y de la visin por parte de ellos de que la infraestructura puede ser usada como un icono cvico que busca satisfacer sus necesidades y mejorar sus espacios pblicos. En ellas el costo es importante, pero en la eleccin intervienen muchos otros aspectos que pueden llegar a ser ms importantes que el costo (figura 6). Calatrava ha diseado alrededor de 50 puentes de luces variables en poco ms de una dcada, de los cuales algunos han sido construidos y otros estn en construccin. Salvo algunas excepciones, ninguno de sus puentes son de grandes luces. Sin embargo, la luz a salvar no es lo que caracteriza sus trabajos. Una de las cosas ms remarcables de los puentes de Calatrava es la diversidad de sus formas, estructuras y el expresivo uso de diferentes materiales.

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Jos Mndez Muoz

Es Arquitecto, egresado en 1978 de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UNT. Auxiliar Docente Graduado desde 1980 hasta 1983 en la Ctedra de Introduccin a la Tecnologa Arquitectnica de la mencionada Facultad, y Jefe de Trabajos Prcticos de la misma Ctedra desde 1983 hasta 1985. Trabaj en los mismos perodos en el Gabinete de Modelos Estructurales de la FAU. Desde 1981 se desempea como Jefe de Trabajos Prcticos con dedicacin exclusiva en la Ctedra de Estructuras I y en la materia electiva Arquitectura en Zona Ssmica. Docente investigador categora D desde 1994 en el proyecto El Bamb, Arquitectura, Ambiente y Comunidad y en el proyecto Tecnologas apropiadas con materiales renovables combinados para la Construccin y el Hbitat. Docente investigador categora 3, desde mayo de 2001 en el programa El Bamb: Arquitectura y desarrollo sustentable. Particip en diversos cursos de post-grado, congresos y Seminarios Nacionales e Internacionales con presentacin de trabajos.

Fig. 6 Puente del Alamillo, Sevilla, Espaa Sus puentes muestran una o ms de las siguientes caractersticas que les son comunes: Ellos representan una ruptura de la idea del puente como un simple paso entre dos mrgenes. En ellos sus estructuras principales, materiales y mtodos constructivos son utilizados como medio para lograr una expresin formal. Ellos son como iconos cvicos en el paisaje urbano. Ellos son de tamao medio y combinan hormign y acero de una manera nica, que es una de las facetas ms innovadoras del planteamiento estructural adoptado por Calatrava. ensamblado encauza las fuerzas estticas de tal Su forma que producen inusuales y expresivos efectos. El cruce es invariablemente integrado en el medio ambiente que lo rodea, hasta el punto de transformarlo totalmente. Finalmente, los detalles de la estructura y su iluminacin artificial enfatizan su dinmica estructural y dan la sensacin de un movimiento atrapado. Basndose en esta nueva forma de ver las cosas, Calatrava avanza en el diseo ms all de los desarrollos tecnolgicos. Se distingue de sus contemporneos y muestra un nuevo modelo conceptual de como debera ser un puente, sugiriendo tambin una nueva direccin en el arte de disear puentes. Bibliografa Santiago Calatrava, Ed. Gustavo Gili Santiago Calatrava, Taschen Calatrava Bridges, Birkhuser Movement and the Work of Santiago Calatrava, Birkhuser Revista Croquis N 57 Revista AV N 61

Arturo Tern Navarro

Egresado de la facultad de Ciencias Exactas y Tecnologa de la UNT con el ttulo de Ingeniero Civil (orientacin Estructuras) en agosto de 1986. Es docente en la ctedra Estructuras I de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la misma universidad desde noviembre de 1987, y en la materia electiva Arquitectura en Zona Ssmica. Actualmente ocupa el cargo de Jefe de Trabajos Prcticos con dedicacin exclusiva . Docente investigador en categora D desde 1994 en el proyecto El Bamb, Arquitectura, Ambiente y Comunidad. Docente investigador categora V, desde 1999, en el proyecto Tecnologas apropiadas con materiales renovables combinados para la Construccin y el Hbitat y desde mayo de 2001 en el programa El Bamb: Arquitectura y desarrollo sustentable. Ha participado, como autor y colaborador, en la presentacin de ponencias en Congresos Nacionales e Internacionales. Ha tomado diversos cursos de formacin y perfeccionamiento relacionados con la especialidad y con la tarea desarrollada en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, UNT.