La continuacin del modelo agroexportador, vigente desde mitad del siglo XIX , fue la estrategia que privilegi la Generacin

del 80 como proyecto econmico para el pas. Este modelo se basaba, en palabras de Susana Torrado, en una divisin del trabajo internacional en la que los pases desarrollados -fundamentalmente europeos- se consolidaron como los centros industriales del mundo, mientras que los pases menos desarrollados - perifricos- provean materias primas a los primeros. La Argentina se ubic en el segundo grupo, exportando principalmente productos agropecuarios. Los cuatro pilares del sostenimiento del modelo agroexportador fueron: -la organizacin nacional. Tras dcadas de enfrentamientos y guerras civiles, en 1880 se declara el triunfo del estado nacional en trminos de unidad y organizacin institucional, al mismo tiempo que se sella la federalizacin de Buenos Aires. -la atraccin de inversiones externas que favorecieron el desarrollo de la produccin agropecuaria y la implantacin de un sistema de transporte nacional para movilizar personas y mercaderas. La apropiacin de territorios hasta entonces ocupados por los indgenas gracias a las Campaas del Desierto fue crucial para el tendido de las vas frreas; -la instauracin de la educacin con carcter universal y obligatoria, con el propsito de asemejar el elemento humano nacional al de los pases europeos que servan de paradigma (Susana Torrado, 2007). Asimismo, plantea Oscar Tern que la sancin de leyes laicas de educacin y de registro civil ponan en manos estatales el control de la poblacin hasta entonces dividido con la iglesia catlica; -la promocin de la inmigracin europea. La medida repercuti en el crecimiento significativo de la tasa de extranjeros dentro de la poblacin total. Debe remarcarse que producto de la fuerte inmigracin y a su vez la dificultad de acceso a la propiedad de la tierra (por la alta concentracin latifundiaria de los grandes terratenientes), los recin llegados se fueron asentando en las ciudades, en detrimento de su radicacin rural. Esto produjo, en consecuencia, un fenmeno de rpida urbanizacin de las zonas vinculadas a actividades agroexportadoras. La atraccin de inmigrantes tuvo dos razones de ser: en primer trmino, se necesitaba mano de obra calificada para tareas de labranza. Luego, se pretenda una poblacin culta, blanca y de religin cristiana. Alberdi deca somos europeos transplantados en Amrica, marcando con esta frase una postura alineada con la de las lites occidentales. La dupla educacin-valores europeizantes (trados a estas tierras de la mano de los inmigrantes europeos), se planteaba como frmula para la construccin de una identidad nacional ideal: el ciudadano argentino culto. Con el ascenso de Julio Argentino Roca a la presidencia en 1880, la Argentina entr en un proceso de modernizacin con repercusiones en los planos poltico, econmico, social y cultural. En el terreno econmico, el modelo agroexportador permiti al pas un gran crecimiento. Al respecto Torrado describe un proceso de movilidad social ascendente, con un particular impacto sobre la clase media.

Desde lo poltico la idea regente de la Generacin del 80 es la del poder concentrado en una lite intelectual. Miguel Can, detractor confeso de la democracia, afirmaba que las masas no deban votar porque la legitimidad de los gobiernos reposaba en la calidad y no en la cantidad. Para Can, esta legitimidad de la clase dirigente se fundaba en su linaje, en su formacin cultural, saber y virtud (TERN, 2008). De acuerdo con el historiador Felipe Pigna, los representantes de la Generacin del 80 acusaban una doble vertiente ideolgica ya que adoptaban medidas de corte liberalista en lo econmico, pero practicaban un claro conservadurismo poltico al reservarse para s mismos el manejo de los mecanismos del poder. En el mbito social y cultural, hacia 1890 comenz a cambiar el paradigma inmigratorio. El inmigrante ya no era aquel personaje deseado por aportar al progreso nacional, sino la figura que encarnaba todos los males de la modernizacin (TERN). Adems, la inmigracin que llegaba a Argentina no provena del norte europeo sino del sudoeste: eran en su mayora espaoles e italianos (los europeos del sur eran considerados extranjeros de segunda categora). A los extranjeros se les atribua la ausencia de civismo que se vea en la poca, la prdida de los valores tradicionalistas (los escritores de la Generacin del 80 dedicaban pginas a criticar las consecuencias indeseables de la rpida transformacin de la sociedad en su ingreso al mundo moderno), una activa participacin poltica y sindical que provocaba temor en la clase dirigente ante su inminente ascenso social (la marea que todo lo invade deca Can para referirse a la expansin de los extranjeros en la nueva sociedad). Asimismo, se cuestionaba la baja porcin de inmigrantes que tramitaban la nacionalidad argentina y la adhesin de muchos de ellos a ideas socialistas y anarquistas. El contraataque de la dirigencia nacional, consisti entonces en la instauracin de leyes y regulaciones coercitivas (Ley de Residencia Ley Can, sancionada en 1902 ante un proyecto presentado por Miguel Can para la expulsin de extranjeros sospechados de participacin en actividades de ndole anarquista, socialista que pudiera poner en peligros el orden social, sin juicio previo; decreto de estados de sitio y accionar policial/parapolicial) y la difusin de una cruzada nacionalizadora con el fin de generar sentimientos de identificacin nacional para incorporar a estas masas [de extranjeros] de manera homognea a la nacin, y as promover mejores condiciones *+ de gobernabilidad (TERN). Otras actividades instaladas desde el estado hacia abajo (como el servicio militar obligatorio y la educacin pblica) y desde la sociedad civil (agrupaciones polticas, religiosas y deportivas) tambin apuntaron a la causa nacionalizadora.