En los ltimos aos la gama de utensilios de cocina disponibles para el mercado de particulares ha experimentado un gran crecimiento, haciendo que

hoy podamos encontrar en los comercios no slo todo tipo de herramientas culinarias, sino tambin aparatos, mquinas y electrodomsticos que nadie antes se hubiera planteado tener en sus hogares. Es lo que ha ocurrido con las mquinas deshidratadoras. Si se siente pasin por la cocina y adems se experimenta una irremediable atraccin por cualquier novedad, ir a pasear por tiendas especializadas resulta una actividad de alto riesgo. Me temo que ese es mi caso, y reconozco que cuando me encontr en unos grandes almacenes suizos con una seccin dedicada a mquinas culinarias extraas me qued un poco ensimismada. Pero fueron las deshidratadoras lo que ms me llam la atencin, y por suerte, tambin a mi familia. Hubo que hacer sitio en el maletero a una caja de tamao nada desdeable en el viaje de vuelta a Espaa. Siendo sincera, tenamos bastantes dudas al respecto del uso de nuestra nueva adquisicin. Sera complicada de utilizar? Funcionara bien? Realmente nos iba a salir a cuenta la compra? Voy a compartir con vosotros mi experiencia usando una deshidratadora para que cada uno saque sus propias conclusiones sobre si merece la pena invertir en ella, o si ser slo un trasto ms.

En qu consiste la deshidratacin?
En primer lugar, creo conveniente aclarar un poco el concepto de la deshidratacin de alimentos. Aunque al principio pueda sonar algo extrao, en realidad estamos rodeados en nuestro da a da de productos deshidratados, ya que adems es una tcnica que se viene empleando desde hace mucho tiempo para la conservacin de alimentos. Deshidratar consiste bsicamente en eliminar la mayor concentracin posible de agua presente en un determinado producto, haciendo que quede mucho ms concentrado y alargando as su tiempo de conservacin. Es un procedimiento que se viene practicando desde hace siglos, cuando era esencial intentar acumular los excedentes de productos de temporada para poder disponer de

esos alimentos en otras pocas del ao. Las tcnicas ms primitivas, que todava se siguen empleando, se basan en dejar secar vegetales y carnes o pescados al aire libre, al sol o a la sombra. Al perder casi todo el agua que contienen se evita que desarrollen microorganismos y otros procesos derivados de la humedad, que provocan el deterioro de los alimentos.

No se debe confundir con la liofilizacin, un proceso ms complejo que se viene utilizando en las ltimas dcadas sobre todo en la industria alimentaria, y ms recientemente, por algunos grandes chefs. La liofilizacin consiste en eliminar la humedad a travs de la congelacin producida en vaco, y requiere maquinaria especfica, y tambin mucho ms cara. Los resultados obtenidos se asemejan a los productos deshidratados por calor, aunque a diferencia de stos, no alteran prcticamente el sabor original.

La deshidratacin ofrece no slo la ventaja de alargar la vida de los alimentos, sino tambin facilidades de manipulacin, transporte y almacenaje. Pero adems, actualmente es una tcnica que se emplea ms por las posibilidades que proporciona en la cocina, ya que los productos deshidratados aportan texturas y sabores diferentes con los que se nos permite jugar a la hora de cocinar con ellos.

El mercado de las mquinas deshidratadoras

Como he comentado al principio, yo adquir mi mquina deshidratadora en el extranjero, hace ya algunos aos, y la verdad es que nunca antes haba visto un aparato de este tipo. Al tantear un poco el mercado confirm que era complicado encontrarlos en Espaa, salvo algunos modelos ms enfocados al mbito profesional. Pero desde entonces parece que el mercado del particular se ha expandido y hoy en da contamos con numerosas tiendas, tanto fsicas como virtuales, que cuentan con uno o varios modelos en su catlogo.

Aunque la gama de precios parece ser demasiado amplia, llegando a dispararse hasta varios centenares de euros, en realidad los modelos pensados para el uso domstico se mueven en torno a las mismas cifras, entre unos 40 y 80 euros. A la hora de optar por uno u otro debemos atender a las prestaciones que nos ofrecen, considerar el uso que le vamos a dar, la calidad de los materiales, la potencia y la garanta; no recomiendo buscar el modelo ms barato por si al final terminara saliendo caro. Por lo que he comprobado, casi todos los aparatos destinados al hogar presentan caractersticas similares, estn fabricados en plstico y funcionan con una potencia mxima de 250 W. Yo aconsejo optar por un modelo que genere el calor desde la base, que las rejillas de cada bandeja permitan pasar el aire sin problemas y que tenga alguna va de escape p