AYER Ocupaban parte del Chaco Central y del Chaco Austral.

Sus dominios se extendan por el oeste hasta el valle de San Francisco en la provincia de Jujuy y por el Sur hasta el Ro Salado, en Santa Fe. Siempre en sus correras los tobas han tenido un vasto escenario, luchando con los Mocoves del Sur, los Matacos del Noroeste y los Vilelas del Este. Los TOBAS (en lengua guaran significa frentn) se denominan, as mismo KOM, NTOKEBIT o NTOKWIT.Eran belicosos . La economa fue fundamentalmente recolectora y cazadora. La recoleccin era tarea femenina; elegian los frutos del chaar, del mistol, del algarrobo y de la tusca; se alimentaban con miel, higo de tuna, cogollos de palmeras (nosotros los llamamos palmitos), diversas raices, porotos, frutos de una enredadera llamada tasi, aj del monte y animales silvestres. Los hombres practicaban la caza de avestrz, el tapir, el venado, el pecar, la iguana, el tat y el jaguar. Utilizaban diversos mtodos para reducir a sus presas, uno de ellos era el incendio del monte, a partir de lo cual conseguan desalojar a los animales de sus escondrijos y facilitar la caza. Nunca mataban a las hembras, ni a los animales pequeos, solo elegan a los machos adultos. Era comn a su vez, la prctica de disfrazarse con hojas o plumas para acercarse a los animales hasta tiro de flecha sin ser advertidos. Los Tobas solan pedir autorizacin a Norvet,el seor del monte y guardaban celosamente sus prescripciones. Cuando haba muchos CUICES en el campo, los cercaban con fuego. All los esperaban, y con largas varillas les pegaban. La pesca de igual importancia que la caza, se efectuaba de diversas formas individuales o colectivas, con arpones, lanzas y flechas, o bien con redes atadas a largas varas de extremos sujetados, que saban cerrar hbilmente al atrapar la presa. Los tobas preferian pescar con redes individuales y cazar con flechas de caa y arcos confeccionados con jacarand, cueros y tendones. Vivan en pequeas aldeas con paravientos de esteras y ramas. La vestimenta estaba conformada por un corto manto de pieles, generalmente de carpincho, que utilizaban en las pocas invernales.

En cuanto a la organizacin familiar, sabemos que la poligamia era permitida y prestigiosa, sobre todo entre quienes estaban emparentados con los caciques. Estos deban demostrar ante el padre de la novia su calidad de cazador y pescador. La organizacin social se basaba en la autoridad del jefe de la familia extensa; grupos plurifamiliares constituan bandos con territorios reconocidos, consejo de ancianos, shamanes y grandes caciques carismticos. El animismo y la magia dominaban la vida espiritual, lo cual no obstaculizaba la idea de un Dios nico, al que lo llamaban AYAIC. Los tobas eran dualistas, ya que crean en dos grandes espritus divinos: el espritu del bien y el espritu del mal. Los Tobas creian en la existencia de un ser supremo, designado con los nombres depaiyac o de a-catach. De nio comenzaban a aprender sobre todo lo que lo rodea instintivamente en forma visual, tctica y lingstica, hasta la pubertad. Los padres eran los encargados de todo el entrenamiento de sus hijos adolescentes, ensendoles el arte de la pesca y la caza, las tcnicas de seguimiento y bsqueda de animales, indicando su hbitat y trucos, usos y distancia de las flechas para la caza de un animal, pez o ave.

HOY En la actualidad existen aproximadamente 22.500 aborgenes de esta etnia; los cuales estan distribuidos en el noreste, centro y sudeste de la provincia del Chaco. Viven en zonas sub-urbanas de Resistencia, Saenz Pea , Quitilipi, Machagai, Gral. San Martn y algunos en zonas rurales muy alejadas.

Los tobas desempean distintas tareas , son pequeos productores, cultivan y recolectan sus cosecha,otros trabajan en sus artesanas y los dems son empleados o hacen changas (tienen trabajos temporarios).

En lo que respecta a la religin actualmente son cristianos protestantes pentecostales; pero hasta el da de hoy muchos de estos aborgenes siguen creyendo en dos grandes espirtus divinos: el espirtu del bien y el espirtu del mal. Ademas de creer en el Piogon o Piooxonarq (el soador). En la cultura toba, la salud de la comunidad depende en gran parte de la asistencia de sus mdicos naturales, cuya profesin viene desde tiempos inmemorables. Es una vocacin profundamente religiosa y espiritual que abarca mucho mas alla de la curacin de los enfermos, crisis en el equilibrio espiritual que afecta integralmente a las personas y al alma, que es el centro de la vida humana. El Piogon era el poder que heredaba de un Piogon mayor que elega a un hijo o a un pariente cercano, que luego de la muerte del Piogon del cual recibi el poder se volva ms poderoso. Su forma de curar es soplando o chupando donde se encuentra el mal. El Piogon ademas de hacer el bien, tambien puede hacer el mal . Armados de una robusta constitucin fsica los tobas se defienden por si mismos perfectamente bien de las enfermededas caractersticas de la regin (por ejemplo: paludismo). Pero entre las enfermedades que los afectan encontramos las bronco pulmonares (la tuberculosis), mal de chagas, enfermedades venreas. Para curarse de las mismas primeramente recurren a yuyos medicinales, luego acuden al curandero (piogon) y en ltimo caso concurren a centros asistenciales. Muchas de las plantas utilizadas por los aborgenes traspusieron el uso eminentemente indgena para llegar a la farmacopea moderna. An hoy en plena ciudad de Resistencia (capital de la provincia del Chaco) se pueden encontrar "herboristas" aborgenes que ofrecen al transente su mercanca, races, hojas, flores, cortezas e infinidad de yuyos con diferentes propiedades. En cuanto a educacin podemos decir que segn las encuestas realizadas, los aborgenes asisten a las escuelas, la mayora comieza la primaria pero no la terminan por su mayora de edad. Los elevados ndices de repitencia especialmente en primero y segundo grado, estara mostrando que la insercin en el sistema escolar resulta dificil para estos aborgenes y que el que supera esta etapa estar en mejores condiciones para avanzar en la escala escolar. Unas de las principales causas de la repitencia segn los docentes son las dificultades en la lectoescritura. Muy pocos son los que siguen la escuela secundaria y terciaria. Si bien los nios y jvenes muestran un abrupto abandono de la lengua verncula en favor del castellano, los adultos manifiestan actitudes y opiniones ambivalentes respecto de ambos idiomas. Por un lado consideran que el castellano es la lengua culta o civilizada, mientras que el toba representa la falta de educacin (escolaridad) y progreso. Hablar castellano, en la opinin de los tobas significa poder comunicarse con el resto de la sociedad y tener un acceso directo a la escuela y la fuente de

trabajo. Por otro lado se observa cierta lealtad y orgullo por la propia lengua en los adultos y ancianos que ven con preocupacin y tristeza el abandono de la lengua toba por parte de los jvenes y nios.