FUNDAMENTOS DE FIBRA PTICA Composicin Una fibra ptica consiste en dos regiones concntricas.

La regin interna es un filamento transparente llamado ncleo, cuyo dimetro suele estar comprendido entre 8 y 600 micras dependiendo del tipo de fibra ptica, y su ndice de refraccin es superior a la regin externa. La regin exterior consiste de un revestimiento de cuarzo o plstico al igual que el ncleo. Resultando que la luz inyectada en un extremo de la fibra, dentro de un determinado ngulo conocido como abertura numrica, es totalmente reflejada cada vez que incide en lmite del ncleo/revestimiento. La luz continua reflejndose mltiples veces a travs de la fibra por esta reflexin interna total, hasta que sale por el otro extremo (Figura 6). El revestimiento se encuentra rodeado de una tercera capa, la cubierta protectora, de material plstico.

Figura 6.- Fibra ptica. Mecanismos pticos bsicos La figura 7 muestra una fuente luminosa (una linterna) situada para iluminar el extremo final de un tubo, del cual asumimos que su superficie interna es reflectante. Observe que el haz luminoso es divergente, entonces no todos los rayos sern acoplados en el interior del tubo. Bajo estas condiciones hay una prdida de energa en el extremo final del tubo.

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Figura 7 En la figura 8 se inserta una lente entre la fuente luminosa y el tubo para enfocar la luz en un haz ms estrecho. Aunque el dimetro interior del tubo no ha variado, ahora se acopla ms energa dentro del tubo y llega ms energa al final del tubo.

Figura 8 Por lo tanto, cualquier fuente luminosa que emita un haz estrecho de luz puede acoplarse dentro de una gua luminosa (o sea, el tubo) de forma eficiente. El trmino que describe la capacidad de recoger luz de una gua luminosa es la abertura numrica (NA) la cual se aplica en fibras pticas. Propagacin. A las ondas luminosas se les referencia por su longitud de onda, que est relacionada con la frecuencia mediante la expresin = c/f, donde es la longitud de onda, c la velocidad de la luz y f es la frecuencia. Como la luz es una forma de onda electromagntica, sus propiedades han de ser descritas a partir de las ecuaciones de Maxwell. El mtodo riguroso de clculo de la intensidad y la fase de una onda luminosa implica, entonces, utilizar dichas ecuaciones. Ahora bien, debido a que la longitud de ondas de las ondas electromagnticas que se propagan (infrarrojo y visible) es muy pequea, el estudio de la propagacin en el interior de la fibra puede efectuarse con el modelo simplificado de rayos luminosos y leyes de la ptica geomtrica. De esta forma, el estudio de la llegada de la onda o rayo luminosos a la superficie de separacin entre dos medios con diferente ndice de refraccin, se puede realizar de dos formas: a) Como una onda ptica, donde deber resolverse la ecuacin de onda, la cual impone las condiciones de contorno. b) Como un rayo luminoso, mediante la ley de Snell y la reflexin total.

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En este manual, as como en las prcticas, utilizaremos el modelo de los rayos, pero no ha de olvidarse que el modelo que utilizamos es simplificado y no siempre nos lleva a las conclusiones vlidas. Ley de Snell, ndice de refraccin Cuando la luz pasa de un medio a otro cambia de velocidad. Introducindose una deflexin en los rayos de luz denominada refraccin. El trmino que define esta caracterstica de un medio es el ndice de refraccin. El ndice de refraccin de un medio se define como la relacin entre la velocidad de la onda luminosa en el vaco (c) y la velocidad de la onda luminosa propagada en el medio (v). El ndice de refraccin en el vaco es 1,0 y en el aire es 1,003. frecuentemente generalizado a 1,0. En el vidrio el ndice de refraccin es 1,5. Cuando la luz viaja en un medio denso, la velocidad de la luz (velocidad de propagacin) disminuye pasando a ser v. Cuando se divide la velocidad de la luz en el vaco c, por la velocidad de la luz en un medio denso v, da el ndice de refraccin: n=c/v Los ndices de refraccin se utilizan en el diseo de las fibras pticas. Para comprender bien los mecanismos de refraccin dentro de la fibra es til revisar el principio bsico de la ptica: la ley de Snell.

n1 sen1 =n2 sen2

La ley de Snell mostrada en la figura 9 afirma que cuando incide un rayo luminoso sobre una superficie de separacin entre dos medios de distinto ndice de refraccin n, el rayo que viaja por el medio ms denso (ndice de refraccin ms alto) es parcialmente reflejado y parcialmente refractado.

Figura 9

Figura 10

Si el ngulo 1 aumenta, el ngulo 2 del rayo refractado tambin aumenta. Habr un ngulo de incidencia que provocar 2 igual a 90o, producindose la reflexin total; esto es, toda la luz refleja hacia el medio ms denso y no hay refraccin hacia el medio menos denso. As, dependiendo de las constantes de refraccin de los materiales, existe un ngulo mximo 1 = mx (determinado cuando 2 = 90o) de incidencia de la luz sobre el extremo de la fibra para el cual toda la luz incidente se propaga.
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Este ngulo mximo de entrada, expresado en funcin del ngulo complementario es:

mx = arc cos

n2 n1

denominado ngulo de aceptacin, mx, y su seno se conoce como apertura numrica (NA): NA = sen mx Entonces, en el caso de la fibra ptica (compuesta por el ncleo y el revestimiento), cualquier onda que entre con un ngulo mayor que el de aceptacin escapar a travs del revestimiento. Apertura numrica La apertura numrica denota el ngulo mximo de incidencia, mx con el cual toda la luz incidente es propagada por el interior de la fibra sin que se produzca refraccin, solo hay rayo reflejado. Es lo que se denomina el fenmeno de la reflexin total, que constituye el principio fundamental para entender el comportamiento de la fibra como una gua de ondas. Para un ngulo superior de incidencia se perder la luz incidente por refraccin. El concepto de apertura numrica se usa para describir la potencia colectora de luz de la fibra y para calcular la eficiencia de acoplo fuente/fibra. Est definido como: NA = sen mx =
2 nn nr2

donde mx representa el mximo ngulo de aceptacin y nn es el ndice de refraccin del ncleo y nr es el ndice de refraccin del revestimiento. Interesa que la apertura numrica sea grande para aprovechar mejor la fuente luminosa. Valores tpicos de la apertura se encuentran alrededor de 0,2, equivalente aun ngulo mximo de 11o (o sea, en total: 22 grados) En la figura 11 est representada una fibra ptica en la que inciden distintos rayos de luz. El rayo R1 incide en la fibra con un ngulo igual al ngulo de aceptacin. Para ngulos mayores, caso del R3, el rayo escapa de la fibra ptica.

Figura 11.- Seccin de una fibra ptica.

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La fibra ptica est constituida por tres partes: la interior, denominada ncleo, la exterior revestimiento y un recubrimiento de proteccin alrededor del revestimiento. Tanto el ncleo como el revestimiento son de vidrio (o de material plstico). El ncleo tiene un ndice de refraccin superior al del revestimiento. Debido a esta diferencia de ndice, la luz transmitida se mantiene y propaga a travs del ncleo, satisfacindose el principio de reflexin total interna, siempre que se verifique que incidencia mx. Las ondas luminosas deben entrar en la fibra dentro de un cierto ngulo, llamado ngulo de aceptacin. Cualquier onda que entre segn un ngulo mayor escapar a travs del revestimiento. Este ngulo est definido por la apertura numrica NA. Modos de propagacin Las figuras 7 y 8 muestran otro fenmeno ptico de las fibras pticas. Sea cual sea la divergencia del haz incidente, algunos rayos se propagarn directamente a travs del eje longitudinal del tubo. Este camino de propagacin est indicado, en la figura, como una lnea slida, y la longitud del camino de transmisin a travs de esta lnea (el eje ptico del tubo) es la distancia ms corta a travs del tubo. Este camino representa un modo de propagacin de la luz dentro del tubo. La figura 7 tambin muestra que algunos rayos entran en el tubo con un cierto ngulo (las lneas punteadas). Si el interior del tubo es reflejante, los rayos son reflejados por la superficie reflejante interior y son propagados a travs del tubo en una sucesin de reflexiones. En funcin del ngulo de entrada el nmero de reflexiones ser menor o mayor, y por ello la longitud recorrida por el rayo ser menor o mayor respectivamente. Los modos de propagacin representan los diferentes caminos posibles de las ondas luminosas viajando a travs de la fibra ptica. En la figura 8 los modos de propagacin se identifican de orden alto y bajo. Esta distincin designa a los modos de orden alto a los que tienen los caminos de transmisin ms largos, ya los de orden bajo a los que tienen caminos cortos. El modo axial es el camino de transmisin ms corto posible y generalmente se le denomina como modo fundamental. TIPOS DE FIBRA PTICA Dependiendo del tipo de propagacin de la seal luminosa en el interior de la fibra, stas se clasifican en los siguientes grupos: - Multimodo - Monomodo En una fibra monomodo, la luz puede tomar un nico camino a travs del ncleo, que mide alrededor de 10 micras de dimetro. Las fibras multimodo tienen ncleos entre 50 y 1000 micras. Las fibras monomodo son ms eficaces a largas distancias, pero el pequeo dimetro del ncleo requiere un alto grado de precisin en la fabricacin, empalme y terminacin de la fibra. La fibra ptica tambin se clasifica en funcin del ndice de refraccin, siendo de dos tipos:
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- Salto de ndice - ndice gradual En las fibras de ndice gradual, el ndice de refraccin es inferior en las proximidades del revestimiento que en el eje de la fibra. Las ondas luminosas se propagan ligeramente ms lentas en las proximidades del eje del ncleo que cerca del revestimiento. Atendiendo al material de la fibra, stas pueden clasificarse: - Fibras de vidrio - Fibras de material plstico Estas ltimas se utilizan para comunicaciones a muy cortas distancias. Suelen emplearse para interconexin de equipos situados en un mismo edificio, conexin de equipos digitales de audio y en pequeas redes de ordenadores. Dentro de las dos primeras clasificaciones generales (tipo de propagacin e ndice de refraccin), tenemos tres tipos bsicos de fibra ptica: - Fibra multimodo de salto de ndice - Fibra multimodo de ndice gradual - Fibra monomodo Generalmente se utilizan las fibras multimodo en la primera y segunda ventanas, y monomodo en la segunda y tercera ventanas. Fibra multimodo de salto de ndice. El guiado de la seal luminosa est causado por la reflexin total en la superficie de separacin entre le ncleo y el revestimiento. El ndice de refraccin presenta un perfil definido por la expresin siguiente: n= n (1 + ) (siendo el incremento del ndice de refraccin entre el ncleo y el revestimiento) En este tipo de fibra la apertura numrica, NA, puede aproximarse a la expresin:

NA =

valores tpicos de NA se encuentran entre 0,2 y 0,5. Las seales incidentes con un ngulo cuyo seno sea inferior a la apertura numrica provocan la aparicin de multitud de modos (o dicho de forma ms intuitiva de multitud de rayos y ngulos de reflexin) propagndose por el interior de la fibra (Figuras 12 y 13). Esta es la razn del trmino multimodo para describir el tipo de fibra. El ncleo de este tipo de fibras tiene un dimetro entre 50 a 1000 m. Este ncleo tan grande implica que se propaguen varios modos. Los diferentes caminos dan lugar a la
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dispersin modal, o sea, el ensanchamiento temporal de la luz cuando viaja a travs de la fibra. La dispersin es un mecanismo que limita el ancho de banda o la cantidad de informacin que la fibra es capaz de transportar.

Figura 12 Fibra multimodo.

Figura 13 Estas fibras pueden clasificarse a su vez en funcin de su composicin: - Vidrio/Vidrio: cubierta y ncleo de vidrio. - Plstico/Vidrio: cubierta de plstico y ncleo de vidrio. - Plstico/Plstico: cubierta y ncleo de plstico. Este tipo de fibras son las ms utilizadas en enlaces de distancias cortas, hasta 1 km. y su aplicacin ms importante est en las redes locales. Fibra multimodo de ndice gradual.
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En este caso el cambio de ndice de refraccin en el interior de la fibra es gradual, lo que provoca una propagacin ondulada del rayo de luz (figura 16b). Las fibras de ndice gradual comprometen la eficiencia en el acoplo para tener mayor ancho de banda. Se hace esto dando al ncleo un ndice de refraccin no uniforme en todo su perfil. La variacin del ndice de refraccin en el perfil de la fibra da lugar a que la luz se propague segn una trayectoria curva, en lugar de a tramos rectos como en las fibras de salto de ndice. El mayor recorrido del rayo se compensa por la mayor velocidad de propagacin (V=c/n) en la regin exterior del ncleo. En estas fibras el ngulo de aceptacin depende de la distancia al eje del ncleo, siendo mximo en el centro y cero en la frontera con el revestimiento. Sin embargo, la apertura numrica (NA) de las fibras de ndice gradual se define de la misma forma que en las de salto de ndice: NA =
2 n12 n2

la NA tiene un valor tpico de 0,2 para estas fibras. La mayora de las fibras de ndice gradual tienen un ncleo con dimetro de entre 50 m y un revestimiento con 125 m de dimetro. Estas fibras provocan menos modos de propagacin que las de salto de ndice, reducindose la dispersin, y con ello un aumento del ancho de banda. Estas fibras son empleadas hasta distancias de 10 km.

Figura 14.- Fibra multimodo de ndice gradual. Fibras monomodo. Cuando se requieren anchos de banda muy grandes se usan fibras monomodo. Estas fibras, en su construccin ms simple, son iguales a las multimodo de salto de ndice, solo que el dimetro del ncleo es muy pequeo (5-12 m), pudindose propagar un slo modo. La dispersin modal es muy baja, alrededor de solo decenas de picosegundos ( 10 12 segundos) por kilmetro, con lo que los anchos de banda son excepcionales y las prdidas bajas, siendo adecuadas para largas distancias o comunicaciones de alta velocidad.

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Figura 15.- Fibra monomodo.

Es el caso conceptualmente ms simple, ya que se trata de una fibra de salto de ndice pero de un dimetro del ncleo tan pequeo (inferior a 10 micras) que solo permite la propagacin de un modo, el fundamental (Figura 16.c). Este tipo de fibra es el que permite obtener mayores prestaciones y se usa en enlaces de gran distancia. Estas fibras presentan no obstante, algunas desventajas como la mayor dificultad para inyectar la seal luminosa a la fibra (apertura numrica tpica de 0.1 @ ngulo de incidencia de 12o), mayor sensibilidad a errores mecnicos, malos tratos, empalmes defectuosos, etc. La dificultad de inyeccin de seal se soluciona utilizado fuentes de luz lser.

Figura 16.- Tipos de fibra ptica.

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TRANSMISIN DE LUZ EN LAS FIBRAS PTICAS Dispersin modal. Interferencia intersimblica. Dispersin cromtica Dispersin Modal Si consideramos que aplicamos a una fuente luminosa una seal digital ("1 " y "0") sta conmutar entre encendido y apagado. Interesar obtener en el extremo del sistema de comunicaciones una reproduccin fiel de la seal elctrica original. Esto significa que la seal reproducida deber tener las mismas caractersticas de duracin de los tiempos de "1" y "0", o la misma secuencia de transiciones, o ambas. Si en un instante dado, la fuente luminosa se encuentra emitiendo (suponemos que ala entrada tenemos una seal elctrica "1"), todos los rayos de luz de todas las frecuencias de las ondas luminosas se estarn emitiendo simultneamente. Suponiendo, entonces, que todos los rayos se propagan por el tubo, como en la figura 8. Entonces los rayos de luz que llegan primero al final del tubo son los que se propagan en el modo fundamental y consecuentemente viajan por el camino ms corto: a travs del eje axial del tubo. Si en el extremo del tubo se acopla un detector ptico, el detector percibe la presencia de estos rayos y genera una seal elctrica en su salida ("1"). Entonces, un instante de tiempo despus, los otros rayos luminosos que se han propagado reflejndose a travs del tubo llegarn al detector y sern percibidos por ste. Pero la seal elctrica del detector ya est presente ("1") debido a los primeros rayos que se propagaron por el eje axial, entonces no ocurre ningn cambio en la salida elctrica del detector. Si ahora la seal aplicada ala fuente luminosa pasa de "1" a "0", todos los rayos de todas las frecuencias de las ondas luminosas se extinguirn en el mismo instante de tiempo. La reaccin ms rpida, a esta extincin, llegar al extremo final como una prdida de luz mediante los rayos que se propagan por el eje axial (modo fundamental), son los rayos que recorren menos distancia. Pero como en el detector an llegarn rayos luminosos de los modos ms lentos, la salida del detector no cambiar inmediatamente. Despus de un cierto tiempo, despus de que los rayos luminosos ms lentos (los modos de propagacin con un orden ms alto) atraviesen el tubo, al detector no le llegar energa luminosa, por lo que no proporcionar seal elctrica ("0"). El resultado consiste en que no se obtiene una fiel reproduccin de la seal elctrica original. La seal elctrica proporcionada por el detector tiene ms duracin que la original. Entonces, se dice que el pulso entregado por el detector se ha ensanchado o dispersado.

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Figura 17.- Interferencia intersimblica. Este ensanchamiento es una forma de distorsin y se denomina dispersin modal en los sistemas de transmisin de ondas luminosas. Esta dispersin es debida por la multiplicidad de caminos de transmisin o de modos en el interior del tubo. La dispersin modal es funcin del nmero de modos de propagacin en el interior del tubo y de la longitud del tubo.

Interferencia Intersimblica. La distorsin de los pulsos, que se evidencia como un pulso de mayor perodo que el original, puede considerarse como que el pulso se ha extendido un perodo de tiempo muy corto. Esto es cierto en el caso de velocidades de transmisin muy bajas. Una leve extensin del perodo cuando tenemos luz, con relacin al perodo cuando no tenemos luz es insignificante. Pero en los sistemas de transmisin pticos, la luz es pulsada a unas velocidades muy altas. En un sistema operando a 90 Mb/s. Por ejemplo, el perodo del pulso en que tenemos luz es solo de 6 a 10 ns, y esto que 90 Mb/s no es una velocidad muy alta hoy en da. La distorsin del pulso introducida puede consecuentemente ser un porcentaje significante del perodo del pulso en tales aplicaciones. En las transmisiones de alta velocidad, ms bits (pulsos) se transmiten por unidad de tiempo. Los pulsos tienden a ensancharse, como se ha indicado en el apartado de dispersin modal, y un pulso individual empieza a entrometerse en el espacio destinado a la "no presencia de pulso". Esto complica el proceso de determinar, en unos determinados instantes, si un pulso est presente o no. La intrusin de un pulso en el perodo de tiempo adyacente se llama interferencia intersimblica, y se puede apreciar en la figura 17. Dicha distorsin puede provocar errores en los datos transmitidos.

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Dispersin cromtica o del material. La dispersin modal limita el ancho de banda y con ello la velocidad de los datos. Adicionalmente a la dispersin modal, la dispersin cromtica ocurre cuando la energa ptica se ensancha sobre un rango de , como ocurre con las fuentes LED. Este tipo de fuentes no tiene una nica , sino que tiene un determinado ancho, espectral. As, dentro de cada modo, las diferentes (de la misma fuente luminosa) viajan por el mismo camino, pero con diferentes velocidades de propagacin (el ndice de refraccin vara con la ), lo cual vuelve a causar un ensanchamiento de los pulsos. Este ensanchamiento ser mayor a mayor longitud de la fibra. La dispersin cromtica se puede reducir utilizando fuentes con un espectro muy estrecho. Incluso en las fibras monomodo, las velocidades de propagacin varan en funcin de la longitud de onda. Muchas fuentes luminosas producen luz que contiene energa en un nmero de alrededor de la central. La figura siguiente muestra el espectro tpico de una fuente luminosa lser. Aunque la salida est centrada en 1,3 m, hay contenido energtico en las superiores y en las inferiores. Este elemento tiene un ancho de banda finito. Los diodos lser tienen unos anchos espectrales de alrededor de 4 nm, mientras que los LED tienen un espectro significantemente mucho mayor, del orden de 40 a 100 nm. Aunque la fibra soporte solo un modo de propagacin, la energa lanzada en el interior de la fibra incluye varias . A pesar de la uniformidad del ndice de refraccin ncleo de la fibra, las diferentes transitan en la fibra ptica a velocidades diferentes; as, un pulso de luz en el extremo final de la fibra se dispersar en el tiempo, o ensanchar, de la misma manera que las mltiples reflexiones ensanchan un pulso en una fibra multimodo.

Figura 18.- Espectro de una fuente luminosa lser.

La figura 19 muestra una curva tpica de la dispersin de una fibra monomodo. Como en la dispersin modal, la dispersin cromtica, o del material, no es la misma para todas las , siendo posible manipular los ndices de refraccin de los materiales del recubrimiento y del ncleo para minimizar la dispersin. Tambin es posible seleccionar que las
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emitidas coincidan con el mnimo de dispersin de la fibra en cuestin. La dispersin cromtica puede reducirse (e incrementar la velocidad de transmisin de datos) cuando se utiliza una fuente luminosa monocromtica muy estable con la frecuencia.

Figura 19.- Curva de dispersin de una fibra monomodo

Atenuacin La dispersin modal y la dispersin cromtica limitan el ancho de banda y con ello la velocidad de los datos, debido al ensanchamiento que provocan en los pulsos. A mayor longitud de la fibra mayor ensanchamiento. A diferencia de los cables de cobre, la atenuacin en la fibra ptica no se incrementa con la frecuencia, esta es constante dentro del rango frecuencia utilizable o ventana. La atenuacin es proporcional a la longitud de la fibra y depende de las propagadas. Hay que tener presente que en las fibras multimodo no puede hablarse de atenuacin en el mismo sentido que en un portador metlico, debido a que la potencia ptica se distribuye entre los diferentes modos de propagacin, que presentan diferentes atenuaciones. Las prdidas que se producen en una fibra ptica se pueden agrupar en dos grandes grupos prdidas intrnsecas y prdidas extrnsecas, las cuales se pueden subdividir de la forma siguiente: PRDIDAS INTRINSECAS - Son propias de la fibra - Dependen de Su construccin - No se pueden eliminar Dentro de este tipo de prdidas hay: - Absorcin: - Picos de absorcin en infrarrojos y ultravioletas, se trata de energa que se transforma
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en calor. - Dispersin por efecto de Rayleigh: - Fluctuaciones en la composicin del vidrio, sern fluctuaciones en el ndice de refraccin originadas por la agitacin trmica (sern del orden de la ). - Es proporcional a -4 PRDIDAS EXTRNSECAS - No son propias de la fibra - Dependen del proceso de produccin A este tipo de prdidas pertenecen: - Impurezas: - Hidrgeno - Algunos iones metlicos - Sobre todo a los grupos OH que se producen durante la fabricacin. estos son los ms difciles de eliminar. Presentan picos de absorcin a 950, 1250 y 1380 nm. - Defectos Fsicos. - Irregularidades geomtricas: - Curvaturas originadas, por ejemplo, por la fatiga esttica que se produce si se guarda durante mucho tiempo en bobinados, o bien ocasionadas en la fase de instalacin. conviene que el radio de curvatura sea ms grande a 10 veces el radio de la fibra. - Microcurvaturas, es decir, irregularidades geomtricas entre el ncleo y el revestimiento. Son prdidas por radiacin. - Microfisuras, causadas por: - Fatiga - Presin - Humedad

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Figura 20. Atenuacin de la fibra.

En las fibras de vidrio, el mecanismo dominante de atenuacin es la dispersin de Rayleigh, la cual disminuye gradualmente cuando incrementa la . Las prdidas debidas a la absorcin de los grupos OH se han reducido en el transcurso de los aos, siendo significante un pico en 1380 nm. La atenuacin aumenta fuertemente por encima de 1550 nm debido a la absorcin de los infrarrojos. Las altas son de inters debido a que la dispersin es tambin baja, las fibras de vidrio manifiestan un cero de dispersin cromtica alrededor de 1300 nm. Aunque la atenuacin en las fibras comerciales est prxima a los lmites tericos, dos regiones de han sido comnmente utilizadas debido a los mnimos de atenuacin que presentaban las primeras fibras pticas. Estas regiones centradas alrededor de 850 nm y 1300 nm se conocen como la primera y la segunda ventana respectivamente.

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