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Esta sustancia dura y resistente constituye el tronco de los rboles y el hombre la ha utilizado durante miles de aos como combustible y como material de construccin. Su composicin presenta una estructura leosa y duradera que se localiza debajo de la corteza, y sirve para sostener los tallos y las ramas de los rboles y los arbustos. Mediante la existencia de algunos oficios especializados como la carpintera y la ebanistera se consigue una amplia variedad de objetos trabajados con la madera.
PROPIEDADES DE LA MADERA
La madera se clasifica en resinosa y frondosa. Cuando se examina se pueden observar diferentes elementos que caracterizan su especie: Aspecto Vara considerablemente en funcin de la cara que se estudie. Color Cambia desde el blanco al negro, pasando por el verde, rojo, marrn o violeta. En una misma especie puede variar segn el lugar de crecimiento o el momento del corte. Poro Indica la visibilidad de los canales y las clulas de la madera. Masa, volumen y dureza El espesor de las paredes celulares determina que la madera sea dura y pesada o blanda y ligera. Las maderas duras provienen de rboles de hoja caduca y se utilizan en la confeccin de parqus, muebles, artesonados y molduras. Las blandas proceden de especies resinosas, de hoja perenne y de aguja, y de otras sin estas caractersticas. Se emplean en la construccin.
Debido al crecimiento rpido de este tipo de rboles se consigue una mayor rentabilidad econmica, ya que posibilita la obtencin de madera en un menor tiempo que con otra clase de rboles.
EL CORTE DE UN RBOL
El duramen se descompone en anillos anuales que indican un crecimiento rpido de la madera en primavera y una mayor densidad en verano. Hay especies homogneas, con anillos poco visibles, y heterogneas, con diferencia de dureza entre las dos estaciones. La albura es la madera joven y por ella circula la savia bruta. Se puede ver o no, segn la especie.
Corteza Lber Cambio Albura
Duramen
AULA
DE EL MUNDO
Esta especie de hoja caduca presenta una copa amplia y ramas y ramillas largas y flexibles, que cuelgan hasta el suelo. Su origen se localiza en el norte de China.
Despiece Los troncos se cortan longitudinalmente para conseguir piezas rectangulares. Su tamao depende del mtodo de corte elegido. En paralelo se obtienen tablones mayores cuanto ms prximos estn al centro del tronco. En el segundo tipo se cortan en cruz las dos piezas centrales y los dems cortes se efectan en sentido radial. El tangencial proporciona un mayor nmero de tablones tiles, aunque de menor tamao, y textura ms uniforme.
Despiece en paralelo Despiece en cruz
PROCESO DE LA MADERA
Estos elementos, fundamentales para los trabajos de aficionado, contrarrestan las contracciones de la madera y evitan al mximo el desperdicio de material.
PLANCHAS Y TABLEROS
Este tipo de rboles crecen a un ritmo ms lento que los anteriores y por este motivo resultan menos rentables econmicamente. En comparacin con otras especies se necesita un mayor tiempo para conseguir la madera. Pino negral Pinus nigra
rbol europeo que dispone de una madera semipesada, fcil de trabajar, con un duramen duradero. Se usa para construccin, carpintera y parqu.
Secado En esta operacin la madera sufre deformaciones. La duracin del proceso aumenta con la dureza y el espesor. Puede realizarse de forma natural o artificial. Almacenamiento Antes de comenzar a trabajar la madera, conviene almacenarla un tiempo. El almacn debe estar bien ventilado para evitar cambios de colores.
Escoplo Gubia
Tableros de carpintera Su ncleo se forma con listones y sus capas exteriores se encolan de manera cruzada.
Direccin de la veta
Tableros contrachapados Se constituyen por un mnimo de tres lminas encoladas de modo que sus fibras se siten en distinta direccin.
Sin vetas
En el proceso de secado la madera puede combarse y agrietarse, por este motivo conviene utilizar la que ya est seca. Los defectos ms comunes que sufre una pieza de este material aparecen debajo de este texto.
DEFECTOS DE LA MADERA
Tableros aglomerados Se forman a partir de finas virutas prensadas y encoladas con un aglomerante.
Sin vetas
Tableros de fibra prensada Las partculas son ms finas que los aglomerados y la presin que soportan es superior.
Hendidura Nudo muerto Canto irregular
Infografa: Francisco A. Angus Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO