Proceso con Mallas Moleculares. Es un proceso de adsorcin fsica similar al aplicado en los procesos de deshidratac in por adsorcin.

Las mallas moleculares son prefabricadas a partir de aluminosilic atos de metales alcalinos mediante la remocin de agua de tal forma que queda un sl ido poroso con un rango de tamao de poros reducido y adems con puntos en su superf icie con concentracin de cargas; esto hace que tenga afinidad por molculas polares como las de H2S y H2O; adems debido a que sus tamaos de poro son bastante uniform es son selectivas en cuanto a las molculas que remueve. Dentro de los poros la estructura cristalina crea un gran nmero de cargas polares localizadas llamadas sitios activos. Las molculas polares, tales como las de H2S y agua, que entran a los poros forman enlaces inicos dbiles en los sitios activos , en cambio las molculas no polares como las parafinas no se ligarn a estos sitios activos; por lo tanto las mallas moleculares podrn endulzar y deshidratar simultn eamente el gas. Las mallas moleculares estn disponibles en varios tamaos y se puede tener una mall a molecular que solo permita el paso de molculas de H2S y H2O pero no el paso de molculas grandes como hidrocarburos parafinicos o aromticos. Sin embargo el CO2 es una molcula de tamao similar a las de H2S y agua y aunque no es polar puede queda r atrapada en los poros por las molculas de H2S y agua, aunque en pequeas cantidad es, y bloquear los poros. El principal problema con el CO2 es que al quedar atrapado reduce los espacios a ctivos y por tanto la eficiencia de las mallas para retener H2S y agua. Los proc esos con mallas moleculares se realizan a presiones moderadas, es comn presiones de unas 450 Lpc. Las mallas se regeneran circulando gas dulce caliente a tempera turas entre 300 y 400F. No sufren degradacin qumica y se pueden regenerar indefinid amente; sin embargo se debe tener cuidado de no daarlas mecnicamente pues esto afe cta la estructura de los poros y finalmente la eficiencia del lecho. La principal causa de dao mecnico son los cambios bruscos de presin o temperatura c uando se pasa de la contactora de operacin a regeneracin o viceversa. El uso de ma llas moleculares en endulzamiento est limitado a volmenes pequeos de gas y presione s de operacin moderadas; debido a esto su uso es limitado en procesos de endulzam iento. Se usan generalmente para mejorar el endulzamiento o deshidratacin realiza do con otros procesos o para deshidratacin de gases dulces cuando se exigen nivel es muy bajos de agua, por ejemplo gas para procesos criognicos. En el proceso de deshidratacin con mallas moleculares, el gas agrio entra por la parte superior y sale por la inferior. El lecho se regenera circulando una porcin del gas endulzado, precalentado a una temperatura de 400-600F o ms, durante unas 1,5 horas para calentar el lecho. Cuando la temperatura del lecho aumenta, ste li bera el H2S adsorbido a la corriente del gas regenerador; este gas al salir de l a torre es quemado, generalmente. Las mallas moleculares son poco usadas, pero se pueden aplicar cuando la cantida d de gas a tratar es baja; adems se pueden usar como complemento en procesos de e ndulzamiento o cuando se requieren contenido muy bajos de agua. Las mallas molec ulares se usan tambin para tratar volmenes grandes de gas pero con contenidos bajo s de contaminantes cidos. Una innovacin reciente del proceso con mallas moleculare s permite la remocin selectiva de H2S en presencia de CO2. Ventajas. Son econmicamente favorables para endulzar gases con bajo contenido de H2S. Pueden ser muy selectivas y dejar casi el 100% de CO2. Cuando hay presencia de agua pueden endulzar y deshidratar simultneamente. Desventajas. El gas que sale de la regeneracin en algunos casos no se puede mezclar con los ga ses de combustin del proceso de incineracin. Se puede formar COS en la malla molec ular por reaccin entre el CO2 y el H2S y por lo tanto en el proceso de regeneracin se va a obtener un gas de salida que no estaba presente en el gas agrio