Francisco Arriaga XXIII Libres libros de a libra. 09 Abr.

2009

Paradise lost
Compaera de Homero, Bach, Galileo, Borges y Joyce, Milton tampoco se libr de su fatal presencia: quien fuera capaz de ofrecernos las imgenes exacerbadas de Lucifer luchando contra los elementos informes, sobreponindose al destierro y la soledad extremas para llegar y plantarse espectador maldito- ante el hombre y hacerle caer en la primer tentacin del gnero humano, termin dictando los versos finales de su poema y corrigiendo de memoria, recitando una y otra vez pasajes enteros antes de sentir que su poema haba quedado, finalmente, concluido. La ceguera le acompaara los ltimos aos de su vida. Personalidad en constante fluctuacin de los extremos, John Milton [9 de diciembre de 1608 al 8 de noviembre de 1674] se desarroll con vehemencia en la poltica y la literatura. De semblante ms bien frgil, las ideas audaces y avanzadas sobre temas de religin contrastaban con el puritanismo que rega su vida; en la obra escrita recurre al clasicismo ms puro, el fuego que era capaz de transmitir en la tribuna desapareca mgicamente cuando tomaba la pluma y redactaba su obra palabra por palabra. El Paraso perdido toma principalmente su material y tema de los primeros nueve captulos del Gnesis, aunque echando mano de tradiciones que no se relacionaban directamente con el texto sagrado; se reconocen por lo menos tres fuentes bien definidas. La primera fue la obra de teatro escrita por Andreini que llev por ttulo Adamo ossia il peccato originale [Adn o el pecado original], misterio que Milton tuvo oportunidad de ver representado en Italia y que a pesar de su baja calidad literaria prest a Milton gran parte del argumento, que desarrollara in extenso al escribir el Paraso perdido. La crtica hace ver que la intencin primera de Milton al trabajar sobre ese tema era elaborar una tragedia en forma, y para sostener esta hiptesis acuden al monlogo de Satans, considerado uno de los ms enrgicos y a la vez hermosos pasajes de la literatura inglesa. Una segunda fuente sera el poema Paraphrase, atribuido comnmente a Caedmon, poeta ingls del siglo VII, quien a su vez echa mano de pasajes del Gnesis, el xodo y el libro de Daniel, y donde narra la cada de Satans y los ngeles rebeldes, la creacin del mundo, el paraso terrestre y la cada de Adn y Eva. La tercera fuente, casi contempornea del poema mismo, es el poema Lucifer escrito en 1654 por Joost van den Vondel, considerado como el mejor dramaturgo de los Pases Bajos. Con todo, estudios recientes ponen en tela de juicio esta ltima fuente, al considerar que los conocimientos de Milton sobre lenguas holandesas no le permitan

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consultar el libro original de Joost, y que las traducciones al ingls en las fechas de la escritura del Paraso perdido no existan. Ms plausible resulta encadenar ambos libros, el Lucifer y el Paradise por una obra de Hugo Grotius [holands tambin] titulada Adamus exul [El exilio de Adn, o Adn exiliado], escrita en 1601, con quien ambos poemas tienen mayor parentesco. En su titnica tarea de reconstruir el relato de la cada del hombre, y su expulsin del Paraso Terrenal, Milton se encarga de partir desde cero, atrevindose incluso a delinear la historia sagrada previa a la creacin del hombre, remitindose a la rebelin de los ngeles. Para lograr su cometido no duda en incorporar tradiciones paganas y helnicas a la trama de su poema, conjugndolas con los libros bblicos antes mencionados. Su poema sigue despertando admiracin y simpata al mostrar un Lucifer carcomido por el dolor y el rencor de saberse desterrado, luchando en una pelea que se advierte desigual por la simpata del Creador hacia el Hombre- y buscando sin tregua la perdicin de este, reflexionando sobre sus propias acciones y como un orgulloso contrincante del Todopoderoso. Imgenes poticas -cargadas de contenido dramtico y potencial grfico insuperablesfueron tambin punto de partida para una serie de ilustraciones ampliamente conocidas: las grabadas por Gustav Dor. Entre otros ilustradores que se han servido del Paraso perdido como tema principal de grabados y dibujos se encuentra William Blake. Y la atraccin del poema es tanta, que ni Salvador Dal pudo sustraerse a su influjo, en 1974 realiz una serie de diez litografas sobre temas del libro. Adems de jugar con la figura de un personaje previamente anatemizado y odiado, el Paraso perdido es quiz la primera obra donde el peso completo de la accin y el discurso narrativo recae sobre un anti-hroe, deshacindose de cualquier formulacin clsica que le emparente directamente con la tragedia. Y por si esto fuera poco, Milton tiene tiempo sobrado para delinear su propio punto de vista sobre temas tan espinosos dentro de la teologa protestante como lo son el destino, la predestinacin, y la Trinidad. En 1652 Milton qued completamente ciego. Sus hijas le lean cuanto libro necesitaba consultar, y le servan de amanuenses, dejando por escrito los versos que el poeta iba forjando en lo ms profundo de su mente. La aparicin del Paraso perdido no tuvo un recibimiento tan benigno como pudiera pensarse, Milton estuvo buscando impresor y visit a cuanto editor y librero pudo encontrar en Londres, hasta que Samuel Simmons le compr el poema en quince libras esterlinas -algunos bigrafos del poeta afirman que fueron slo cinco-, y esto con la condicin de que dicha cantidad le sera pagada una vez

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que la edicin o tiraje inicial de la obra ya se hubiese vendido. Poco import a Milton esta condicin, el sueo y el afn de ver publicado su poema fructific en la impresin de 1667, el tiraje de aquella primera impresin [firft edition o 'impreffion'] fue de 1300 ejemplares, aunque se afirma que la cifra de 1500 ejemplares es ms exacta: sera esta la cantidad necesaria para cubrir la oferta hecha a tres libreros que accedieron a colocar la obra de Milton en los estantes de venta al pblico. Todo indica que el recibimiento de la obra se dio no sin algn tipo de contratiempo, para el segundo tiraje y previa consulta con el poeta- Simmons sustituye el nombre completo del poeta por las iniciales del mismo: J. M. Los esbozos autobiogrficos que aparecen en el Paraso perdido son numerosos. Entre ellos resalta el lamento que se encuentra apenas iniciado el libro tercero: Thus with the Year Seafons return, but not to me returns Day, or the fweet approach of Ev'n or Morn, Or fight of vernal bloom, or Summers Rofe, Or flocks, or herds, or human face divine; But cloud in ftead, and ever-during dark Surrounds me. [Con los aos vuelven las estaciones; pero el da no vuelve nunca para m; no veo ya los gratos crepsculos de la maana y de la tarde, ni la flor de la primavera, ni la rosa del verano, ni los rebaos, ni la faz divina del Hombre; tan slo me rodean nubes y tinieblas que nunca se disipan]. Las causas de la ceguera de Milton se atribuyen a la lectura voraz de su infancia, tambin hay quienes afirman que la escritura de opsculos y diatribas a favor de sus convicciones polticas le acarrearon un cansancio tal que termin por agotar su capacidad visual. Potica y acorde con el carcter y vida del poeta, es imposible escapar a la tentacin de pensar que su ceguera se debi a la capacidad que tuvo de asistir a la gloria, cada y redencin del hombre, sacrificando sus ojos ante la grandeza y el espectculo de una creacin que, inmersa en el caos y el infinito, seguir estando bajo el cuidado del Padre Omnipotente, por ms que el hombre siga sucumbiendo ante los llamados ciegos e irracionales del Seor de las tinieblas, y sus huestes. Referencias: Paradise lost as originally published by John Milton being a facsimile reproduction of the first edition (1877). Versin electrnica disponible en Internet Archive. [http://www.archive.org/details/paradiselost00miltuoft]

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