Burkholderia pseudomallei Descripcin general Burkholderia pseudomallei es un bacilo gramnegativo que se encuentra con frecuencia en el suelo y en aguas turbias,

predominantemente en regiones tropicales como el norte de Australia y el sudeste de Asia. Este microorganismo tolera el pH cido y puede sobrevivir en el agua en ausencia de nutrientes durante largos periodos. Efectos sobre la salud humana Burkholderia pseudomallei puede causar melioidosis, una enfermedad endmica del norte de Australia y otras regiones tropicales. Su manifestacin clnica ms frecuente es la neumona, que puede ser mortal. En algunas de estas regiones, la melioidosis es la causa ms frecuente de la neumona extrahospitalaria. Se producen casos durante todo el ao, pero la incidencia mxima se produce durante la estacin de lluvias. Muchos enfermos presentan formas leves de neumona que responden bien al tratamiento con antibiticos adecuados, pero algunos pueden presentar neumona septicmica grave. Otros posibles sntomas son lceras o abscesos cutneos, abscesos en rganos internos y enfermedades neurolgicas atpicas, como la encefalitis del tronco enceflico o la paraplejia aguda. Aunque pueden sufrir melioidosis los adultos y nios sanos, afecta principalmente a personas cuyos mecanismos de defensa contra las infecciones estn debilitados por enfermedades subyacentes o cuya salud general es deficiente debido a una nutricin o condiciones de vida deficientes. Fuentes y prevalencia Este microorganismo est presente sobre todo en regiones tropicales, tpicamente en el suelo o en aguas turbias acumuladas en superficie, desde donde puede alcanzar las fuentes de agua bruta y tambin los sistemas de abastecimiento de agua de consumo. No se conoce la concentracin de microorganismos en el agua de consumo que supondra un riesgo significativo de contagio. Vas de exposicin Al parecer, la mayora de las infecciones se producen por el contacto de rozaduras o cortes en la piel con agua contaminada. En el sudeste de Asia, los arrozales son un foco de infecciones significativo. Tambin pueden producirse infecciones por otras vas, en particular por inhalacin o ingestin, aunque se desconoce la importancia relativa de estas vas de contagio. Relevancia de su presencia en el agua de consumo En dos epidemias australianas de melioidosis se aislaron mediante cultivo sendas cepas bacterianas idnticas de B. pseudomallei procedentes de enfermos y del abastecimiento de agua de consumo. La deteccin de los microorganismos en un sistema de abastecimiento de agua de consumo se produjo tras la sustitucin de tuberas de agua y un fallo en la cloracin, mientras que el segundo sistema de abastecimiento no haba sido clorado. Entre las medidas de control de un PSA que podran proporcionar una proteccin eficaz contra este microorganismo estn la aplicacin de procesos de desinfeccin y tratamiento del agua de consumo establecidos junto con la proteccin frente a la contaminacin del sistema de distribucin, incluso durante las reparaciones y operaciones de mantenimiento. El RHP y la concentracin residual de desinfectante, como medidas de la eficacia del tratamiento del agua, y la aplicacin de procedimientos de reparacin de caeras adecuados podran utilizarse como indicadores de proteccin contra B. pseudomallei. Dado que B. Pseudomallei est presente en el medio ambiente, el anlisis de E. coli (o bien de coliformes termotolerantes) no es un ndice adecuado de la presencia o ausencia de este microorganismo. Referencias seleccionadas Ainsworth R (ed.), 2004: Safe piped water: Managing microbial water quality in piped distribution systems. IWA Publishing, Londres (Reino Unido), para la Organizacin Mundial de la Salud, Ginebra (Suiza). Currie BJ, 2000: The epidemiology of melioidosis in Australia and Papua New Guinea. Acta Tropica, 74:121127. Currie BJ et al., 2001: A cluster of melioidosis cases from an endemic region is clonal and is linked to the water supply using molecular typing of Burkholderia pseudomallei isolates. American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, 65:177179. Inglis TJJ et al., 2000: Outbreak strain of Burkholderia pseudomallei traced to water treatment plant. Emerging Infectious Diseases, 6:5659.