Procesos termoqumicos.

Gasificacin La gasificacin es un proceso termoqumico en el que un sustrato carbonoso (residuo orgnico) es transformado en un gas combustible de bajo poder calorfico, mediante una serie de reacciones que ocurren a una temperatura determinada en presencia de un agente gasificante (aire, oxgeno y/o vapor de agua ).

La eleccin del mtodo para llevar a cabo el proceso de gasificacin depende de varios factores como el tamao y forma del residuo, el aprovechamiento de la energa del gas producido que vaya a hacerse y, por supuesto, de los condicionantes econmicos.

Por su parte el aprovechamiento energtico de este gas pobre puede hacerse quemndolo inmediatamente en una cmara de combustin, o introducindolo en una turbina de gas o un motor de combustin interna. El agente gasificante puede ser tanto aire, oxgeno, aire enriquecido con oxgeno, vapor de agua o hidrgeno, de modo que se obtienen diferentes mezclas de gases que a su vez pueden tener diferentes utilidades.

Pirlisis La pirlisis se puede definir como la descomposicin trmica de un material en ausencia de oxgeno o cualquier otro reactante. Esta descomposicin se produce a travs de una serie compleja de reacciones qumicas y de procesos de transferencia de materia y calor. La pirlisis tambin aparece como paso previo a la gasificacin y la combustin. Se puede considerar que la pirlisis comienza en torno a los 250 C, llegando a ser prcticamente completa en torno a los 500C, aunque esto est en funcin del tiempo de residencia del residuo en el reactor. A partir de la pirlisis pueden obtenerse diferentes productos secundarios tiles en funcin de la tecnologa de tratamiento que se utilice. En la siguiente tablea pueden verse estos productos y tecnologas.

Los productos primarios formados son los siguientes (en diferentes proporciones segn el proceso empleado):

Gases: Compuestos principalmente de CO, CO2, CH4, C2H6 y pequeas cantidades de hidrocarburos ligeros. Lquidos: Compuesto por una gran mezcla de distintos productos como pueden ser: cetonas, cido actico, compuestos aromticos, y otras fracciones ms pesadas.

Slidos: El producto slido de la pirlisis es un residuo carbonoso (char) que puede ser utilizado como combustible o para la produccin de carbn activo.

Existen diferentes tipos de Pirolisis en funcin de las condiciones fsicas en las que se realice. As, factores como la velocidad de calentamiento, el tiempo de residencia, la presin, etc, tienen una influencia muy grande en la distribucin de productos que se obtienen. Esto puede verse resumido en la siguiente tabla.

La carbonizacin es quiz el proceso de pirlisis conocido desde hace ms tiempo de todos los mostrados en el cuadro anterior, y el que ms importancia tiene industrialmente para la produccin de carbn vegetal.