Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci
INTRODUCCIN
Leonardo da Vinci (1452-1519), artista florentino y uno de los grandes maestros del renacimiento, famoso como pintor, escultor, arquitecto, ingeniero y cientfico. Su profundo amor por el conocimiento y la investigacin fue la clave tanto de su comportamiento artstico como cientfico. Sus innovaciones en el campo de la pintura determinaron la evolucin del arte italiano durante ms de un siglo despus de su muerte; sus investigaciones cientficas sobre todo en las reas de anatoma, ptica e hidrulica anticiparon muchos de los avances de la ciencia moderna.

LOS COMIENZOS EN FLORENCIA

Leonardo naci el 15 de abril de 1452 en el pueblo toscano de Vinci, prximo a Florencia. Hijo de un rico notario florentino y de una campesina, a mediados de la dcada de 1460 la familia se instal en Florencia, donde Leonardo recibi la ms exquisita educacin que esta ciudad, centro artstico e intelectual de Italia, poda ofrecer. Leonardo era elegante, persuasivo en la conversacin y un extraordinario msico e improvisador. Hacia 1466 acudi a formarse al taller de Andrea del Verrocchio, figura principal de su poca en el campo de la pintura y escultura. Junto a ste, Leonardo se inici en diversas actividades, desde la pintura de retablos y tablas hasta la elaboracin de grandes proyectos escultricos en mrmol y bronce. En 1472 entr a formar parte del gremio de pintores de Florencia y en 1476 todava se le menciona como ayudante de Verrocchio, en cuya obra Bautismo de Cristo (c. 1470, Galera de los Uffizi, Florencia), pint el ngel arrodillado de la izquierda y el paisaje de matices neblinosos. En 1478 Leonardo alcanz la maestra. Su primer encargo, un retablo para la capilla del palazzo Vecchio, sede del ayuntamiento florentino, no lleg a ejecutarse. Su primera gran obra, Adoracin de los Magos (Uffizi), que dej inacabada, se la encargaron los monjes de San Donato de Scopeto, cerca de Florencia, hacia 1481. Otras obras de su etapa juvenil son la denominada Madonna Benois (c. 1478, Museo del Ermitage, San Petersburgo), el retrato de Ginebra de Benci (c. 1474, National Gallery, Washington) y el inacabado San Jernimo (c. 1481, Pinacoteca Vaticana).

LOS AOS EN MILN

En 1482 Leonardo entr al servicio de Ludovico Sforza el Moro, duque de Miln, tras haberle escrito una carta en la que el artista se ofreca como pintor, escultor, arquitecto, adems de ingeniero, inventor e hidrulico y donde afirmaba que poda construir puentes porttiles, que conoca las tcnicas para realizar caones, que poda hacer barcos as como vehculos acorazados, catapultas y otras mquinas de guerra y que incluso poda realizar esculturas en mrmol, bronce y terracota. De hecho, sirvi al duque como ingeniero en sus numerosas empresas militares y tambin como arquitecto. Adems, ayud al matemtico italiano Luca

Pacioli en su clebre obra De Divina Proportione (1509), que trata sobre el sistema de relaciones armnicas conocido como seccin urea. Existen evidencias de que Leonardo tena discpulos en Miln, para los cuales probablemente escribi los textos que ms tarde se agruparan y publicaran en Pars despus de la muerte del artista bajo el ttulo Tratado de la pintura (1651). La obra ms importante del periodo milans son las dos versiones de la Virgen de las rocas (1483-1485, Louvre, Pars, y 1505, National Gallery, Londres), donde aplica un esquema compositivo triangular que encierra a la Virgen, el Nio, san Juan y el ngel, y por otro lado, utiliza por primera vez la tcnica del

sfumato (ver definicin en el apartado La obra pictrica). De 1495 a 1497 trabaj en su obra
maestra La ltima cena, pintura mural para el refectorio del monasterio de Santa Maria delle Grazie, Miln. Desgraciadamente, el empleo de una tcnica experimental de pintura al leo sobre yeso seco provoc problemas tcnicos que condujeron a su rpido deterioro hacia el ao 1500. Desde 1726 se llev a cabo un largo proceso de restauracin y conservacin que culmin en 1999. Una vez completado el proceso, no exento de cierta polmica, han reaparecido muchos detalles ocultos durante aos. Tambin se ha puesto de relieve el brillante colorido de la obra original, que haba quedado ensombrecido por las restauraciones anteriores. Aunque la mayor parte de la superficie original se ha perdido, la grandiosidad de la composicin y la penetracin fisonmica y psicolgica de los personajes dan una visin aproximada de su pasado esplendor. Durante su larga estancia en Miln, Leonardo tambin realiz otras pinturas y dibujos (la mayora de los cuales no se conservan), escenografas teatrales, dibujos arquitectnicos y maquetas para la cpula de la catedral de Miln. Su mayor encargo fue el monumento ecuestre en bronce a tamao colosal de Francesco Sforza, padre de Ludovico, para su ubicacin en el patio del castillo Sforzesco. Sin embargo, en diciembre de 1499, la familia Sforza fue expulsada de Miln por las tropas francesas. Leonardo dej la estatua inacabada (fue destruida por los arqueros franceses que la usaron como diana) y regres a Florencia en 1500. De esta primera etapa milanesa tambin cabe citar algunos retratos femeninos como el de La dama del armio (Museo Czartoryski, Cracovia).

RETORNO A FLORENCIA
Durante su estancia en Florencia, viaj un ao a Roma. En 1502 entr al servicio de Csar Borgia, duque de Romaa, hijo del papa Alejandro VI. En su calidad de arquitecto e ingeniero mayor del duque, Leonardo supervis las obras en las fortalezas de los territorios papales del centro de Italia. En 1503, ya en Florencia, fue miembro de la comisin de artistas encargados de decidir sobre el adecuado emplazamiento del David de Miguel ngel (15011504, Academia, Florencia), y tambin ejerci de ingeniero en la guerra contra Pisa. Al final de este ao comenz a planificar la decoracin para el gran saln del palazzo della Signoria con el tema de la Batalla de Anghiari, victoria florentina en la guerra contra Pisa. Realiz numerosos dibujos y complet un cartn en 1505, pero nunca lleg a realizar la pintura en la pared. El cartn se destruy en el siglo XVII, conocindose la composicin a travs de copias como la que realiz Petrus Paulus Rubens. Durante su segundo periodo florentino, Leonardo pint varios retratos, pero el nico que se ha conservado es el de La Gioconda (1503-1506, Louvre, Pars), uno de los retratos ms

famosos de toda la historia de la pintura, tambin conocido como Mona Lisa, al identificarse a la modelo con la esposa de Francesco del Giocondo, aunque se han barajado varias hiptesis sobre su verdadera identidad. Si algo merece destacarse de forma especial es la enigmtica sonrisa de la retratada. Parece ser que Leonardo senta una gran predileccin por esta obra ya que la llevaba consigo en sus viajes.

LTIMA ETAPA DE SU TRAYECTORIA

En 1506 regres a Miln al servicio del gobernador francs Carlos II Chaumont, mariscal de Amboise. Al ao siguiente fue nombrado pintor de la corte de Luis XII de Francia, que resida por entonces en la ciudad italiana. Durante los seis aos siguientes Leonardo reparti su tiempo entre Miln y Florencia, donde a menudo visitaba a sus hermanastros y hermanastras y cuidaba de su patrimonio. En Miln continu sus proyectos de ingeniera y trabaj en el monumento ecuestre de Gian Giacomo Trivulzio, comandante de las fuerzas francesas en la ciudad. Aunque el proyecto no se lleg a finalizar, se conservan dibujos y estudios sobre el mismo. De esta misma poca parece ser la segunda versin de la Virgen de las rocas y Santa

Ana, la Virgen y el Nio (c. 1510, Louvre, Pars). Desde 1514 hasta 1516 vivi en Roma bajo
el mecenazgo de Giuliano de Medici, hermano del papa Len X. Se alojaba en el palacio del Belvedere en el Vaticano, y se ocupaba fundamentalmente de experimentos cientficos y tcnicos. En 1516 se traslad a Francia a la corte de Francisco I, donde pas sus ltimos aos en el castillo de Cloux, cerca de Amboise, en el que muri el 2 de mayo de 1519.

LA OBRA PICTRICA
Aunque Leonardo dej gran parte de su produccin pictrica inacabada, fue un artista extremadamente innovador e influyente. Al comienzo de su trayectoria su estilo es similar al de Verrocchio, pero poco a poco abandon la manera del maestro en lo que sta tena de rigidez o dureza de lneas en el tratamiento de las figuras y evolucion hacia un estilo ms libre, de modelado ms suave en el que incluy efectos atmosfricos. La temprana Adoracin

de los Magos introduce una nueva forma de composicin, en la que las figuras principales
quedan reagrupadas en el primer plano, mientras que en el fondo un paisaje con ruinas imaginarias y escenas de batalla se diluye en la lejana. Las innovaciones estilsticas de Leonardo se hacen patentes en La ltima cena, en la que recrea un tema tradicional de manera completamente nueva. En lugar de mostrar a los doce apstoles aislados, los presenta agrupados de tres en tres dentro de una dinmica composicin. Cristo en el momento de anunciar la traicin de uno de ellos sentado en el centro y teniendo como fondo un triple ventanal en el que un paisaje se difumina en la distancia, representa un ncleo de serenidad, mientras que los rostros y gestos de los discpulos exteriorizan el drama que supone este momento. Leonardo reintroduce, con la monumentalidad de la escena y el volumen de las figuras, un estilo que ya haba iniciado 30 aos antes Masaccio.

La Gioconda, la obra ms famosa de Leonardo, sobresale tanto por sus innovaciones tcnicas
como por el misterio de su legendaria sonrisa. La obra es un ejemplo consumado de dos tcnicas el sfumato y el claroscuro de las que Leonardo fue uno de los primeros grandes maestros. El sfumato consiste en eliminar los contornos ntidos y precisos de las lneas y

diluir o difuminar stos en una especie de neblina que produce el efecto de inmersin en la atmsfera. En el caso de La Gioconda el sfumato se hace evidente en las gasas del manto y en la sonrisa. El claroscuro es la tcnica de modelar las formas a travs del contraste de luces y sombras. En el retrato que nos ocupa las delicadas manos de la modelo reflejan esa modulacin luminosa de luz y sombra, mientras que los contrastes cromticos apenas los utiliza. Especialmente interesantes en la pintura de Leonardo son los fondos de paisajes, en los que introduce la perspectiva atmosfrica (creacin de efectos de lejana aplicando el sfumato y otros recursos ambientales). Los grandes maestros del renacimiento en Florencia, como Rafael, Andrea del Sarto y Fra Bartolommeo, aprendieron esta tcnica del artista florentino. Asimismo, transform la escuela de Miln y, en Parma, la evolucin artstica de Correggio est marcada por la obra de Leonardo. Los numerosos dibujos que se conservan de Leonardo revelan su perfeccin tcnica y su maestra en el estudio de las anatomas humana, de animales y plantas. Estos dibujos se encuentran repartidos por museos y colecciones europeas como la del castillo de Windsor, Reino Unido, que constituye el grupo ms numeroso. Probablemente su dibujo ms famoso sea su autorretrato de anciano (c. 1510-1513, Biblioteca Real, Turn).

DIBUJOS ESCULTRICOS Y ARQUITECTNICOS

A causa de que ninguno de los proyectos escultricos de Leonardo fue finalizado, el conocimiento de su arte tridimensional slo puede hacerse a travs de sus dibujos. Idnticas consideraciones pueden aplicarse a su arquitectura. Sin embargo, en sus dibujos arquitectnicos, demuestra maestra en la composicin de volmenes, claridad de expresin y, fundamentalmente, un profundo conocimiento de la antigedad romana.

PROYECTOS CIENTFICOS Y TERICOS

Leonardo destac por encima de sus contemporneos como cientfico. Sus teoras en este sentido, de igual modo que sus innovaciones artsticas, se basan en una precisa observacin y documentacin. Comprendi, mejor que nadie en su siglo y an en el siguiente, la importancia de la observacin cientfica rigurosa. Desgraciadamente, del mismo modo que frecuentemente poda fracasar a la hora de rematar un proyecto artstico, nunca concluy sus planificados tratados sobre diversas materias cientficas, cuyas teoras nos han llegado a travs de anotaciones manuscritas. Los descubrimientos de Leonardo no se difundieron en su poca debido a que suponan un avance tan grande que los haca indescifrables, hasta tal punto que, de haberse publicado, hubieran revolucionado la ciencia del siglo XVI. De hecho, Leonardo anticipa muchos descubrimientos de los tiempos modernos. En el campo de la anatoma estudi la circulacin sangunea y el funcionamiento del ojo. Realiz descubrimientos en meteorologa y geologa, conoci el efecto de la Luna sobre las mareas, anticip las concepciones modernas sobre la formacin de los continentes y conjetur sobre el origen de las conchas fosilizadas. Por otro lado, es uno de los inventores de la hidrulica y probablemente descubri el hidrmetro; su programa para la canalizacin de los ros todava posee valor prctico. Invent un gran nmero de mquinas ingeniosas, entre ellas un traje

de buzo, y especialmente sus mquinas voladoras, que, aunque sin aplicacin prctica inmediata, establecieron algunos principios de la aerodinmica. Un creador en todas las ramas del arte, un descubridor en la mayora de los campos de la ciencia, un innovador en el terreno tecnolgico, Leonardo merece por ello, quiz ms que ningn otro, el ttulo de Homo universalis.