Monogrfico: Radiologa Digital

Qu definicin tiene su imagen

Deborah Dakins

El cambio hacia sistemas sin pelcula est abriendo nuevas posibilidades en el campo de la interpretacin de la imagen digital. Los radilogos pueden manipular y evaluar un conjunto completo de datos de la imagen e incluso aplicar los ms modernos algoritmos de procesamiento de imagen que permiten detectar patologas especficas utilizando nicamente el ratn de su ordenador. Pero esto no es todo. Los visores web, cada vez ms utilizados en las soluciones PACS, permiten que las imgenes se lean en cualquier sitio y en cualquier momento.

60

Una de las cuestiones principales que surge con esta evolucin es: cmo se puede mantener la calidad de la imagen desde una palm pasando por el ordenador domstico a las salas de radiologa? Conforme ms instituciones estn cambian a sistemas de imagen digital, la calidad de la imagen en las pantallas est surgiendo como un tema central para organismos de control de estndares y fabricantes de monitores. Los suministradores de sistemas PACS y de Telemedicina han

desarrollado una nueva generacin de productos de calibracin y control de calidad de la imagen digital. Esta imagen est controlada por toda una serie de elementos de hardware y software, herramientas de procesamiento de imagen y controladores grficos, pero el componente principal sigue siendo el monitor. Su rendimiento, bien sea un monitor CRT o de pantalla plana, se mide por la luminosidad, el contraste, la resolucin, definicin y uniformidad a lo largo de la pantalla.

Monogrfico: Radiologa Digital

Otro factor importante es la dependencia: una imagen debe verse igual en cualquier monitor conectado a la red. DE CRT A LCD A la par que los monitores CRT alcanzaban su mayor rendimiento, aparecieron en escena las pantallas planas LCD. La tendencia actualmente es a elegir pantallas planas frente a CRT, ya que cada vez ms instituciones optan por este primer sistema. Impulsados por el mejor brillo, duracin , uniformidad y resolucin de las pantallas planas, los monitores CRT se estima que desaparecern de las aplicaciones mdicas en un plazo de unos 5 aos. Adems de disminuir la distorsin y la fatiga ocular, los monitores LCD tienen otras ventajas, como por ejemplo un rendimiento econmico (si consideramos el ciclo completo de vida del monitor) y mejoras tcnicas con respecto a los monitores CRT. Aunque los monitores de pantalla plana son todava relativamente caros, a largo plazo resultan ms baratos que los monitores tradicionales ya que la vida media de un monitor CRT es de dos aos, mientras que los fabricantes de monitores aseguran que los monitores LCD estn diseados para durar unas 30.000 horas, o sea, de tres a cinco aos. BarcoView ha presentado recientemente un nuevo tipo de tubo de imagen, DuraLight, que viene con una garanta de cinco aos. QU ES LA CALIDAD Los monitores LCD tiene, como hemos visto, una ventaja sustancial respecto a los monitores CRT en lo que se refiere a luminosidad y duracin. Esta ventaja, sin embargo, podra convertirse potencialmente tambin en una desventaja. En un monitor CRT un rayo de electrones es disparado contra una pantalla de fsforo, lo que causa puntos de luz que surgen en la pantalla. Si se configura esta con un grado muy alto de brillo, se puede quemar la pantalla y la imagen se vuelve borrosa. Cuanto ms brillo se aplique al monitor, ms corta ser su duracin. En un monitor LCD ocurre todo lo contrario. La forma en la que se producen los distintos grados de gris es por medio del filtrado de la luz con un pxel. Es fcil crear brillo en la pantalla, el reto es hacerla suficientemente negra. La calidad de un monitor no se mide por su brillo o lo negro que se puede volver, sino por la diferencia entre estos dos parmetros. CONTROL DE CALIDAD La calidad de imagen es la preocupacin principal, independientemente de que los radilogos lean sus estudios en un ordenador convencional o en una palm. La degradacin que produce tanto en los monitores CRT como en los LCD hace que sea constantemente necesario su control y recalibracin. En muchos casos esto es una tarea que requiere dedicacin exclusiva por parte de los administradores del sistema PACS, debido a su importancia Cuando se estudian las imgenes en diferentes pantallas y diferentes momentos, es muy importante que se vean igual. Por ello DICOM ha definido una curva de contraste estndar, la funcin de escala de grises en pantalla estndar (art. 14 DICOM) contra la que se pueden calibrar todos los diferentes tipos de pantallas. Con esta calibracin se asegura que las imgenes van a ser iguales aunque se visualicen en distintas pantallas o en diferentes momentos. Este punto del control de calidad es de mucha importancia para el diagnstico digital y por tanto todos los fabricantes estn trabajando en ello. BARCOVIEW, por ejemplo, utiliza una funcionalidad, llamada PIN (Product Intelligence) para su sistema de control de calidad en red que se aplica a su modelo CORONIS de pantalla plana. Esta funcionalidad permite al administrador PACS controlar la calibracin de cualquier monitor conectado a una red de rea local desde su puesto. Esta funcionalidad PIN utiliza el sensor I-Guard, el cual controla automticamente la calibracin, de forma que no es necesario utilizar un medidor manual para chequear la luminosidad de la pantalla. Este sensor est integrado con el sistema de la pantalla y mide constantemente la pantalla y la estabilidad del tubo de imagen. Una ventaja muy importante del I-guard comparado con los dems sensores de luz es que la mide en la parte frontal de la pantalla, que es lo que realmente ven los radilogos. Los datos recogidos por el I-GUARD se analizan por la aplicacin MediCal, que es el software de control de pantallas y calidad de Barco. Estos datos se envan igualmente a un sistema remoto y pueden ser vistos por el administrador PACS. Al administrador PACS le llegan constantemente informes sobre el estado de la calidad de la imagen de todas las pantallas conectadas a la red local. El puede enviar rdenes a un monitor para calibrarlo si lo estima necesario. La aplicacin PIN contina funcionando, puesto que es completamente invisible para el usuario de la pantalla. Estas soluciones de control automtico de la calidad son muy tiles para aquellos departamentos o instituciones que no tienen un administrador PACS dedicado en exclusiva a controlar la calidad de la imagen en pantalla. Otro problema habitual en el caso de diagnstico digital es la manipulacin por parte del usuario final del dispositivo. Mucha gente que utilizan pantallas quieren ajustar el brillo y el contraste a su gusto, pero hacerlo de forma correcta requiere de bastante exactitud. Por tanto, cuando ms se pueda automatizar el proceso, menos problemas surgirn.

61