Autoagresin adolescente: crece la alarma por videos subidos a la web En Europa y Estados Unidos la tendencia est siendo advertida

por las principales revistas y sociedades cientficas, que encendieron la alarma sobre la creciente di fusin de videos que explican cmo lastimarse o hacerse dao para llamar la atencin o s entirse "importante". Las mujeres son las que ms los miran y las que ms sufren el problema. Argentina no es excepcin: los expertos dicen que los casos estn en aumen to en el pas. Asomarse a YouTube aterra cuando uno ingresa en el buscador algunas palabras. Se lf-injury es una, la "ms suave". Pero hay otros que devuelven resultados an peores y que, por recomendacin de los expertos, conviene no replicar. Qu encontramos? Ado lescentes explicando cmo cortarse, cmo quemarse alguna parte del cuerpo, cmo clavar se algo, cmo lastimarse la cara, las piernas, los genitales. Vemos chicos contand o cmo imprimir huellas dolorosas en la propia piel. Marcas que, creen, afirman, r evelan valor, poder, pertenencia, entre otras cosas. Brazos sangrantes, llenos d e cicatrices, pechos cruzados por marcas rojas hechas con vidrios, pieles quemad as, narices y labios perforados... Aterra. Los videos de adolescentes automutilndose o lastimndose estn invadiendo Internet, y crece la alarma por el peligro que supone que otros chicos vean cmo sus pares se cortan o lastiman a ellos mismos, una "apologa" del auto-dao que puede generar qu e otros menores con riesgo de protagonizar este tipo de comportamientos encuentr en all un espacio de "gua" o imitacin (exactamente lo mismo que ocurre con la bulim ia y el riesgo de acceder a contenidos que expliquen cmo "sacarse" alimentos, cal oras y "placeres" de encima). Es lo que denuncia un equipo de investigadores dirigidos por Stephen Lewis, prof esor asistente de Psicologa de la Universidad de Guelph en Ontario, (Canad) en la prestigiosa revista Pediatrics. "Los comportamientos de autolesin no suicida (NSS I, en sus siglas en ingls) se refieren a la destruccin deliberada de tejidos del c uerpo en ausencia de una intencin suicida. Algunas formas comunes de este comport amiento incluyen cortes, quemaduras o autogolpes. El NSSI en los jvenes se ha con vertido en un problema de salud importante, por su tipologa, su elevada incidenci a y los riesgos que acarrea", apuntan los autores. De hecho, "entre un 14% y un 21% de los jvenes adultos secunda este comportamient o, que eleva las posibilidades de automutilaciones repetidas, as como de sufrir u na alta incidencia de sntomas psiquitricos, problemas interpersonales y, en alguno s casos, intentos de suicidio", agregan. Stephen Lewis cont que en 2009, cuando hicieron el estudio, hallaron ms de 5.000 v ideos de autolesiones en YouTube. Su equipo seleccion los 100 ms vistos, que haban sido observados ms de 2,3 millones de veces (el 80% era accesible a la audiencia general). La media de edad de los protagonistas era de 25 aos y un 95% eran mujer es. "Probablemente la edad sea menor (unos 14 aos), tal y como han demostrado otr os trabajos en los que se apunta que los adolescentes adoptan identidades de adu ltos para poder acceder a un mayor contenido en YouTube", aclaran los cientficos. Segn los investigadores, "la naturaleza de los videos de autolesiones que aparece n en YouTube pueden fomentar la normalizacin de estos actos y reforzar el comport amiento a travs de la visualizacin regular de las imgenes", dicen, y advierten que "estos videos son de acceso frecuente". Es necesario, subrayan, que padres y pro fesionales que trabajan con adolescentes "pregunten y comenten sobre este tipo d e comportamiento y debatan sobre l". En el reporte publicado en Pediatrics, alertan que la visualizacin de estos video s en YouTube "representa una nueva tendencia alarmante entre los jvenes y los adu ltos jvenes y un problema importante para los investigadores y trabajadores de sa lud mental. Estos videos pueden fomentar que este comportamiento se recomiende o normalice entre las comunidades de adolescentes y reforzar o exacerbar el riesg o de autolesionarse". Qu lleva a los adolescentes a lastimarse Segn explican los investigadores en el estudio, lo que empuja a los adolescentes a autolesionarse es la incapacidad para manejar las emociones no deseadas. "Una buena parte de los que se autolesionan tiene sntomas depresivos", dicen. Hace un ao, un grupo de investigadores belgas y britnicos elabor un informe --que s

e public en el British Journal of Clinical Psychology-- sobre los factores que pr edisponen a este tipo de comportamiento y sobre qu tipo de personalidad protege d e la automutilacin. Para ello, estudiaron a 490 adolescentes de entre 16 y 19 aos, estudiantes de varios colegios britnicos. "Los trabajos tericos y clnicos indican que, primeramente, la autolesin constituye una estrategia para regular las emocio nes. Tambin cumple con el papel de solicitar ayuda a los dems", explic Mora Mikolajc zak, del departamento de Psicologa de la Universidad Catlica Louvain en Blgica y au tora principal del estudio. Para la especialista, los mecanismos "por los que se produce la automutilacin tod ava no estn claros, pero parece que funciona a travs de tres trayectorias: la anula cin de las emociones no deseadas (como frmula para distraerse de sentimientos into lerables); su materializacin (hacer que la emocin se convierta en dolor tangible) y su transformacin (la autolesin provoca la relajacin de endorfinas, lo que ocasion a cierta 'analgesia' que provoca una sensacin de bienestar)". Segn las conclusiones del estudio, "la autoagresin a menudo funciona como una estr ategia para regular las emociones. Hemos realizado este ensayo bajo la hiptesis d e que la personalidad es un factor que puede predecir este tipo de comportamient os, lo que es particularmente importante a la hora de pensar en prevencin", apunt a Mikolajczak en el trabajo. Durante el estudio, los participantes completaron varios cuestionarios: uno sobr e inteligencia emocional (adaptabilidad, rasgos de empata, de felicidad y optimis mo, adaptabilidad, autoestima, entre otros), otro sobre depresin, y un tercero re lacionado con la autoagresin. Los resultados de la investigacin arrojan que un 27% de los estudiantes incluidos en la investigacin reconoci haberse autolesionado deliberadamente, con cortes, qu emaduras o tomando una sobredosis de drogas "recreacionales". Los expertos subrayan que "un 65% de los que confesaron autoagredirse padeca sntom as de depresin". Y que los menores con niveles ms elevados de inteligencia emocion al son los que menos riesgos tienen de llevar cabo este tipo de comportamientos autodestructivos. "Por el contrario, los que ms se automutilan son los que han ob tenido puntuaciones ms bajas en las pruebas de inteligencia emocional, los que pe or se adaptan a las situaciones, ms se autocritican y ms culpables se sienten", re za el informe. Gran Bretaa tiene la tasa de adolescentes que se autolesionan ms alta de Europa y ya hay varias campaas que advierten sobre el tema y piden a los padres reaccin y c uidado. En Argentina crecen los casos y la preocupacin Segn fuentes de Fundacin Manantiales, la autoagresin adolescente creci un 12% en los casos atendidos el ltimo ao. "La autoagresin nos habla de llevar al acto algo que la persona cree incapaz de expresar de otra manera", explica a Entremujeres el l icenciado Pablo Rossi, director de la institucin. "Es un sntoma, una forma de most rar que algo no est funcionando. Muchas veces, a travs de las autoagresiones la pe rsona se hace or y llamar la atencin de sus padres y amigos". "Tambin se dan casos de adolescentes, en proceso de formacin de su identidad, que se cortan, se lastiman, para mostrarse diferentes ante su grupo de pertenencia, y de esa manera mostrarse distintos", cuenta Rossi, que asocia el fenmeno a una t endencia que lo excede --y, en parte, lo explica--: "estos actos reflejan, de ma nera ms cruda, los conflictos de una sociedad cada vez ms compleja y agresiva". Segn la experiencia de los expertos de la Fundacin, las causas de la autoagresin so n diversas: "mala relacin con la familia, sobreexposicin, necesidad de pertenecer a un grupo y/o de seguir los estereotipos de TV, trastornos de nimo (depresin, tra storno bipolar), discriminacin, entre otros", enumera el especialista. En Manantiales han registrado diferentes manifestaciones de autoagresin entre los adolescentes: "cortaduras en brazos y cara, quemaduras con encendedores, velas y cigarrillos, golpes en la cabeza contra paredes y puertas, puetazos y amputacin parcial de diversas partes del cuerpo", precisa Rossi. En nuestro pas, segn los expertos, este fenmeno se registra entre adolescentes de e ntre 14 y 21 aos. En las mujeres, en general, comienza con la bulimia, la anorexi a, el cigarrillo y el alcoholismo, apunta Rossi. Y advierte: "Si bien la autoagr esin no tiene como fin el suicidio, puede constituir una causal de muerte en el l

argo plazo. za el dolor la adiccin uchas veces

Funciona como un paliativo a sus crisis emocionales, dado que canali sentimental a travs del cuerpo. A su vez, es importante destacar que a cualquier tipo de droga es otra forma de hacerse dao a uno mismo, y m este factor no se percibe como asociado a la autoagresin".

Desvalorizacin, estigma y necesidad de atencin En la Comunidad Teraputica Santa Clara de Asis (en Glew, provincia de Buenos Aire s), tambin reciben cada vez ms casos. "En general son pacientes con trastornos de conducta severos. Y el diagnstico que hay detrs se repite: trastornos de personali dad y de estado de nimo y patologas de base psiquitricas. La mayora son mayores de 2 1 aos, hasta 30", dice el socilogo Fabin Chiosso, director general de la institucin. Lo que observan en esta comunidad teraputica bonaerense es que son pacientes con "grandes dificultades para controlar sus emociones y expresarlas de manera adecu ada. En la mayora de los casos, con varios tratamientos frustrados por abandonos reiterados, internacin en clnicas psiquitricas y abandono de responsabilidades bsica s agravadas en caso de tener hijos (que generalmente han quedado a cargo de inst ituciones o de algn familiar). A su vez, suelen tener relaciones interpersonales de una intensidad extrema y, como son absolutamente dependientes en lo afectivo, reacciones de autoagresin (corte de muecas, ingesta de pastillas, etc.) son habit uales, debido al intenso miedo a quedarse solas", cuenta Chiosso a Entremujeres. El consumo de sustancias es una de las autoagresiones ms frecuentes: "a veces mez clan dos o ms sustancias que les provocaron sntomas de intoxicacin graves, y luego se cortan para producir un sangrado", precisa Ana Maria Amendolara, psicloga soci al y la directora de la Comunidad Santa Clara de Ass. Los disparadores? Abandono de una pareja; muerte de la pareja, de un hermano, un hijo u otro familiar importante; violacin y/o abuso sexual, ejercicio de la pros titucin, entre otras. Las caractersticas de los pacientes de entre 20 y 30 aos que llegan con signos de autoagresin difieren en un gnero y otro. Explica Chiosso que, entre las mujeres (e n general de clase media y baja), observan "carencia de figuras de autoridad coh erentes, violencia familiar, embarazos precoces, abusos sexuales, parejas inesta bles, incapacidad para sostener trabajo y abandono de la educacin formal, anteced entes de consumo de sustancias por parte de los padres y/o hermanos, abandono de responsabilidades bsicas y relaciones sociales riesgosas", enumera Amendolara. Entre los varones, segn la especialista, surge que la mayora "tienen familiares qu e estn presos o estuvieron detenidos --generalmente los padres o hermanos mayores --, han estado alojados en institutos de menores, y suelen recurrir a la autoagr esin como recurso para mostrarse y diferenciarse de los dems, asumiendo el persona je de 'el ms polenta'", comenta Amendolara. "Vemos cada vez ms casos" La doctora Leticia Ros es mdica psiquiatra y Directora Mdica de Fundacin Aylen. Trab aj en los servicios psiquitricos de hospitales importantes desde 1986 (en el del H ospital Gutirrez, por ejemplo) y cuenta que los casos vienen en aumento. "A media dos y fines de los 80 no era comn recibir consultas de jvenes por autolesin. De ing resar algn caso, era sumamente llamativo y no despertaba el inters de los profesio nales. Luego, empezamos a ver ms casos. Comenz a ser habitual atender situaciones de autoagresin en las salas de emergencia, en general de jvenes, la mayora mujeres, y los casos eran calificados como intento de suicidio. Siguiendo el protocolo, se daba intervencin policial y se haca un tratamiento y seguimiento de la persona" , relata la especialista. "En los ltimos aos, estas consultas se volvieron ms frecuentes: hay ms ingresos por esta causa, la mayora adolescentes y menores de 20 aos, y con algunas caracterstica s en comn: * Significativa inestabilidad emocional * Falta de control de los impulsos * "Sensacin de vaco" * Demanda de atencin permanente * Insatisfaccin * Dificultades en las relaciones interpersonales * Actitudes tipo dicotmicas, aman profundamente u odian

* Dificultad para confiar en el otro * Muchos haban pasado por alguna experiencia traumtica, lo cual nos permite establ ecer qu tipo de factores cooperan con la estructuracin de este tipo de cuadros", e xplica Ros. La psiquiatra asegura que la situacin social tambin influye. "La angustia e incert idumbre no son buenos aliados para el buen progreso de las problemticas psicolgica s o psiquitricas", sostiene. Ros es actualmente directora mdica de la Comunidad Teraputica Fundacin Ayln, una ONG dedicada al tratamiento de adicciones. All observan que, entre las personas que c onsumen sustancias, muchas veces "hay antecedentes de autoagresin previos a que s e instale la adiccin. Encontramos los mismos mecanismos, desde los sntomas inicial es (angustia, ansiedad extrema, sensacin de vaco, miedos) hasta el impulso de cort arse, darse un atracn y luego vomitar o drogarse. Las sensaciones o emociones reg istradas son las mismas", comenta Ros. La experiencia de la Fundacin Ayln arroja que los tratamientos (abordaje de orient acin cognitivo-conductual) funcionan: disminuyen los impulsos de autolesin, siendo las conductas alimentarias las que ms tiempo lleva abandonar. "Muchas persisten an luego de terminado el programa de rehabilitacin, aunque con menor intensidad y frecuencia, permitiendo retomar una vida sociolaboral con episodios ocasionales de acuerdo a la patologa de base", explica. Familias fracturadas, madres solas, marginacin social, abandono afectivo, adiccio nes varias en padres o hermanos, violencia domstica, iniciacin sexual temprana, em barazos precoces, abusos. Son algunos de los dramas que se repiten detrs de un nio o joven que se lastima. No son los nicos, pero algo se repite: "Son chicos que p ortan una profunda desvalorizacin", resume Chiosso. Abramos los ojos. (Cutting) Cortarse para lastimarse no es algo nuevo, pero en los ltimos aos ha cobrado popul aridad; se muestra en pelculas y en series de televisin, e incluso algunos famosos lo mencionan y admiten que en algn momento se han autoinfligido lesiones de esta manera. La automutilacion mediante cortes es un problema grave que afecta a muchos adole scentes. Incluso si usted no ha odo sobre el tema, es bastante probable que su hi jo o hija adolescente s est al tanto e incluso conozca a alguien con este problema . Al igual que otras conductas de riesgo, la automutilacin mediante cortes puede ser peligrosa y convertirse en un hbito. En la mayora de los casos, tambin es seal d e un sufrimiento emocional profundo. En algunos casos, los adolescentes pueden v erse influenciados por sus compaeros para experimentar con la automutilacin median te cortes. El tema de la automutilacin puede ser penoso para los padres. Puede ser difcil com prender por qu un adolescente se lesionara a s mismo deliberadamente y preocupante pensar que su hijo adolescente (o el hijo de algn amigo) podra estar en riesgo. Pe ro los padres que estn al tanto de este problema importante y comprenden el dolor emocional que puede estar sealando, estn en posicin de ayudar. En qu consiste la automutilacin mediante cortes? Las personas que se automutilalan de esta manera utilizan algn objeto filoso para hacerse deliberadamente marcas, cortes o araazos en el cuerpo, lo suficientement e profundos como para cortar la piel y causar sangrado. Generalmente se lesionan en las muecas, los antebrazos, los muslos o el abdomen. Pueden usar una navaja, un cuchillo, una tijera, la lengeta metlica de una lata de gaseosa, el extremo de un clip, una lima de uas o un bolgrafo. Algunas personas se queman la piel con la colilla de un cigarrillo o con un fsforo encendido. La mayora de quienes se automutilalan son mujeres, pero los varones tambin lo hace n. Generalmente esta conducta comienza en la adolescencia y puede continuar en l a adultez. En algunos casos, hay antecedentes familiares de automutilacin mediant e cortes. La automutilacin a menudo conlleva un sentimiento de vergenza y ocultacin. La mayora de los adolescentes que se lastiman tratan de ocultar las lesiones, y si alguie n se las descubre, inventan excusas sobre cmo se lastimaron. Algunos, no obstante , no tratan de ocultarlas y pueden incluso exhibirlas para llamar la atencin.

La automutilacin generalmente comienza como un impulso. Sin embargo, muchos adole scentes descubren que una vez que empiezan a lastimarse, esta conducta les resul ta adictiva y puede ser difcil abandonarla. Muchos de los adolescentes que se aut oinfligen lesiones sealan que cortarse les proporciona un alivio para sus emocion es de profundo dolor, es por eso que esta conducta tiende a reforzarse a s misma. La automutilacin mediante cortes puede convertirse en la forma de respuesta habi tual de un adolescente a las presiones y a los sentimientos que le resultan inso portables. Muchos dicen sentirse "adictos" a esta conducta. Algunos quisieran ab andonarla pero no saben cmo hacerlo o sientePor qu se cortan los adolescentes? Los adolescentes se cortan por diferentes motivos. Para la mayora, es un intento de interrumpir emociones fuertes que les resultan intolerables. Por lo general, no es un intento de suicidio. Pero, lamentablemente, las personas a menudo subes timan la posibilidad de que las infecciones o hemorragias que acompaan a estas le siones les ocasionen enfermedades o heridas graves. Emociones fuertes y abrumadoras. La mayora de los adolescentes que se cortan sufr en con emociones fuertes. Para ellos, el lastimarse puede parecerles la nica mane ra de expresar o interrumpir esos sentimientos que les resultan demasiado intens os para soportar. El dolor emocional de sentirse rechazados, la prdida o el fin d e una relacin, o una angustia profunda pueden ser abrumadores para algunos adoles centes. Adems, muchas veces lidian con un dolor emocional o con situaciones difcil es que nadie ms conoce. En algunos adolescentes la presin de ser perfectos o de es tar a la altura de estndares inalcanzables, ya sean propios o impuestos, pueden c ausar un dolor insoportable. Algunos de los que se cortan han sido profundamente heridos por un trato severo o por situaciones que los han hecho sentir sin apoy o, impotentes, indignos o faltos de amor. Algunos han sufrido un trauma, lo que puede causar perodos de adormecimiento emoc ional o disociacin. Para ellos, cortarse puede ser una manera de comprobar si tod ava pueden "sentir" dolor. Otros describen la automutilacin mediante cortes como u na forma de "despertarse" del adormecimiento emocional. El dolor fsico autoinfligido es especfico y visible. Para algunas personas, el dol or fsico es preferible al dolor emocional. El dolor emocional puede sentirse como algo vago y difcil de precisar con exactitud, de conversar o de aliviar. Al cort arse, los adolescentes dicen sentir una sensacin de control y alivio al ver y sab er de dnde proviene el dolor especfico, y una sensacin de bienestar cuando ste se de tiene. Las lesiones pueden simbolizar el dolor interior que quiz no se pudo verba lizar, confiar a alguien, reconocer o sanar, y dado que son autoinfligidas, es u n dolor que el adolescente puede controlar. Una sensacin de alivio. Muchos de los adolescentes que se cortan describen la sen sacin de alivio que sienten al hacerlo, lo que es comn de las conductas compulsiva s. Algunas personas consideran que las endorfinas podran contribuir a la sensacin de alivio que dicen sentir los adolescentes cuando se cortan. Las endorfinas son las hormonas del "bienestar" que se liberan cuando se produce un esfuerzo fsico intenso y que tambin pueden liberarse cuando se produce una lesin. Otras personas consideran que el alivio es simplemente un resultado de la distraccin de las emoc iones dolorosas que produce el dolor fsico intenso y la impresin de ver sangre. Al gunos adolescentes dicen que no sienten dolor al cortarse, pero s se sienten aliv iados porque estas autolesiones visibles "muestran" el dolor emocional que sient en. La sensacin de "adiccin". Cortarse puede crear hbito. Si bien slo proporciona un ali vio temporal del dolor emocional, cuanto ms se corta una persona, ms necesidad sie nte de continuar hacindolo. Al igual que con otras conductas compulsivas, el cere bro comienza a relacionar la sensacin momentnea de alivio de las emociones desagra dables con la accin de cortarse. Cada vez que surge esta tensin, el cerebro busca entonces ese alivio y lleva al adolescente a repetir esta conducta. Es por esto que lesionarse mediante cortes puede convertirse en un hbito y hacer que la perso na se sienta incapaz de dejar de hacerlo. El impulso de cortarse para obtener al ivio puede parecer muy difcil de resistir cuando la tensin emocional es alta. Otros problemas de salud mental. El cortarse a menudo est vinculado o forma parte de otros problemas de salud mental. Algunos adolescentes que se lesionan median te cortes tambin luchan con otros impulsos, obsesiones o conductas compulsivas. E

n algunos casos, la depresin o el trastorno bipolar pueden contribuir a que los e stados de nimo sean tan abrumadores que al adolescente le cueste regularlos. En o tros casos, los problemas de salud mental que afectan a la personalidad pueden h acer que las relaciones se sientan como algo intenso y arrollador, pero inestabl e. Para estos adolescentes, los vnculos positivos intensos pueden, de repente, vo lverse terriblemente decepcionantes y dejarlos en un estado de angustia, enojo o desesperacin imposible de manejar. Otros luchan contra rasgos de la personalidad que hacen que se sientan atrados por emociones peligrosas que generan conductas autodestructivas o de riesgo. Algunos tienden a recurrir a conductas dramticas pa ra obtener demostraciones de amor y sentirse cui dados. Para otros, el estrs postraumtico ha afectado su capacidad de lidiar con la s situaciones o enfrentan problemas de consumo de alcohol o sustancias. Presin de los compaeros. Algunos adolescentes empiezan a cortarse por influencia d e otros compaeros que ya lo hacen. Por ejemplo, una adolescente podra intentar cor tarse porque su novio lo hace. Tambin puede existir la presin de un grupo de compae ros. Algunos adolescentes se cortan en grupo y podran presionar a otros a hacerlo . Un adolescente podra ceder ante esta presin de grupo para demostrar que es osado o "est en la onda", para tener un sentido de pertenencia o evitar el acoso de su s compaeros. Cualquiera de estos factores puede ayudar a explicar por qu un adolescente se cor ta, pero tambin juegan un papel fundamental los sentimientos y las experiencias ni cos de cada adolescente. Algunos de los adolescentes que se cortan podran no ser capaces de explicar por qu lo hacen. Independientemente de los factores que puede n conducir a que un adolescente se autolesione, esta conducta no es una forma sa na de manejar las emociones y presiones, por extremas que stas sean. Enfrentar la conducta de automutilacin Algunos adolescentes exhiben sus lesiones autoinfligidas, o si dichas lesiones r equieren atencin mdica, sta puede ser la forma de que otros se enteren de lo que le s sucede; pero muchos adolescentes se automutilalan mediante cortes durante much o tiempo antes de que alguien se d cuenta. Algunos finalmente le cuentan a alguie n su problema, ya sea porque desean ayuda para dejar de lesionarse o porque dese an que alguien sepa lo que les pasa. Pedir ayuda requiere coraje y confianza. Muchos adolescentes dudan en contarle a alguien su problema porque temen que se los malentienda, o que, al saberlo, otr as personas se sientan enojadas, molestas, decepcionadas, escandalizadas o los j uzguen mal. Algunos se lo confan a amigos, pero les piden que no digan nada. Esto puede crear una carga y una preocupacin para el amigo que lo sabe. Si se los interroga acerca de los cortes, los adolescentes pueden responder de d iferentes maneras, dependiendo en parte del adolescente en s, y en parte de cmo se lo encare. Algunos niegan que se automutilalan mediante cortes, mientras que ot ros quiz lo admiten, pero niegan que sea un problema. Algunos incluso pueden enoj arse y sentirse molestos, o rechazar cualquier intento de ayuda. A algunos adole scentes les alivia que otra persona sepa lo que les pasa, se preocupe por ellos y desee ayudarlos. Cmo detener la automutilacin mediante cortes Independientemente de que otra persona lo sepa y haya intentado ayudarlos o no, algunos adolescentes se automutilacin mediante cortes durante mucho tiempo antes de intentar abandonar esta conducta. En aquellos casos donde los cortes son part e de otro problema de salud mental, generalmente se requiere ayuda profesional. A veces el hecho de cortarse u otros sntomas derivan en la internacin del adolesce nte en un hospital o clnica de salud mental. Algunos adolescentes deben ser inter nados ms de una vez por autolesiones antes de que estn listos para aceptar ayuda p or cortarse o por otros problemas. Algunos adolescentes encuentran por s mismos una manera de dejar de lesionarse me diante cortes. Esto puede suceder si el adolescente encuentra una razn importante para dejar de hacerlo (como el darse cuenta de cunto hace sufrir a un amigo), si recibe el apoyo necesario o si encuentra maneras de resistirse a este fuerte im pulso. Para dejar de lesionarse, una persona tambin debe descubrir nuevos modos d e manejar las situaciones problemticas y de regular las emociones abrumadoras. Es to puede llevar tiempo y a menudo requiere la ayuda de un profesional de la salu

d mental. Puede ser difcil dejar de cortarse y quiz un adolescente no tenga xito al principio . Algunos dejan de hacerlo por un tiempo y luego recaen. Para romper con este fu erte hbito se requiere determinacin, valenta y fortaleza, as como el apoyo de otras personas que brinden su comprensin y afecto. 1. EL NIO CON PROBLEMAS DE APRENDIZAJE Los padres cuyos nios tienen problemas acadmicos se sienten extremadamente preocup ados y desilusionados. Los psiquiatras de nios y adolescentes saben que hay mucha s causas para los fracasos acadmicos, y que una de las ms comunes son los trastorn os del aprendizaje. Un nio con un trastorno del aprendizaje es por lo general un nio inteligente, quien inicialmente trata de seguir las instrucciones, de concent rarse y de tener buen comportamiento en la casa y la escuela. Sin embargo, el nio no domina las tareas escolares y comienza a rezagarse. Algunos de estos nios tie nen dificultad para permanecer quietos o prestar atencin. Los problemas de aprend izaje afectan a no menos de un 15% de la poblacin escolar. Se estima que los problemas especficos de aprendizaje son causados por una dificu ltad del sistema nervioso que afecta la captacin, elaboracin o comunicacin de infor macin. Algunos de estos nios son hiperactivos y/o distrados con un lapso de atencin corto. Los psiquiatras de nios y adolescentes indican que estos nios pueden ser ayudados, pero que si su condicin no se detecta y se trata a tiempo, el problema puede aum entar y complicarse rpidamente. Un nio que en la escuela elemental no aprende a su mar, al llegar a la escuela superior, no podr entender lgebra. El nio que trata de aprender con gran esfuerzo se frustrar progresivamente y desarrollar problemas emo cionales -como una pobre autoestima- resultado de los fracasos repetidos. Alguno s nios con problemas de aprendizaje pueden presentar tambin problemas de conducta, ya que prefieren lucir "malos" en vez de "estpidos o brutos". Los padres deben conocer las seales que con mayor frecuencia indican problemas de aprendizaje en s u nio: Dificultad en atender o seguir instrucciones. Dificultad para recordar lo que se le acaba de decir. Fracasos acadmicos como consecuencia del poco dominio de destrezas de la le ctura, escritura y/o aritmtica. Dificultad para distinguir entre la derecha y la izquierda, por ejemplo, c onfundir 25 con 52, la "b" con la "d", "on" por "no o "la" por "al". Defectos en coordinacin - cuando camina, en los deportes, en actividades ma nuales sencillas como sostener un lpiz, amarrarse los zapatos o hacer un lazo. Prdida o extravo de sus asignaciones, sus libros, libretas y otros materiale s. Dificultad para aprender los conceptos de tiempo; confusin entre "ayer", "h oy" y "maana". Muchos padres solicitan un Psiquiatra de Nios y Adolescentes cuando su hijo pre senta problemas iguales o parecidos a los arriba mencionados. El psiquiatra de n ios y adolescentes trabajar en colaboracin con los educadores y otro personal de la escuela, para hacer pruebas que puedan detectar la razn de la dificultad en el a provechamiento y la presencia de problemas especficos de aprendizaje. Luego de en trevistar al nio y la familia, y de evaluar la situacin, el psiquiatra de nios y ad olescentes har recomendaciones relacionadas con la ubicacin escolar apropiada para el nio y la necesidad de ayudas especiales, como terapia acadmica, ocupacional y del habla, y tomar las medidas necesarias para ayudar a que el nio desarrolle al mx imo su potencial. En ocasiones, el psiquiatra recetar medicamentos cuando es necesario controlar su hiperactividad y/o su fuerte distraccin. Trabajar con el nio en el fortalecimiento de su confianza en s mismo, elemento esencial para el desarrollo emocional salud able. Ayudar tambin a los padres y otros miembros de la familia para enfrentarse a la realidad de vivir con un nene con problemas especficos de aprendizaje. 2. DISLEXIA: La dislexia es una afeccin psicolgica que padecen algunos nios y adolescentes cuyo desarrollo es normal en todos los dems aspectos, y que se manifiesta como una gra

n dificultad en la prctica de la lectura. A veces tiene, como origen, un defecto de orientacin en el espacio y el tiempo, y otras veces se debe ms a trastornos afectivos ocasionados por una excesiva rigid ez en los padres, celos de los hermanos, etc. La REEDUCACIN debe tender a organizar mejor el espacio y el tiempo, as como a fome ntar una actitud de mutua comprensin en el mbito familiar, a fin de que el nio o jo ven recupere la confianza en s mismo. En muchos casos se considera dislexia a lo que, en realidad, es la consecuencia de un defectuoso o prematuro aprendizaje de lecto-escritura. 3. REGRESIN: En psicologa, se llama as al retorno a una etapa anterior a la evolucin psquica, a u n comportamiento ms primitivo, no concorde con la edad de la persona. Puede deber se a procesos patolgicos de deterioro mental o a una simple fatiga psquica. Es rel ativamente frecuente en el proceso de maduracin sexual. La regresin puede ser slo a fectiva o tambin intelectual. El nio que acaba de tener un hermanito se siente des plazado en el afecto de su madre, y tender a conducirse como un beb, con balbuceos , enuresis, negndose a comer slo, etc. En el adulto, la regresin se manifiesta en un mundo real de ensueos como sustituto del mundo real en el que ha fracasado o teme fracasar. 4. PASIVIDAD: Es la falta de reaccin adecuada a los diversos estmulos de todo tipo (materiales, verbales, sensitivos, etc.). Puede provenir de trastornos pasajeros de la person alidad. Se manifiesta sobre todo en nios en situaciones de angustia, de apata (el nio parece indiferente a todo), de astenia o pereza en los estudios, de fuga de i deas (est en otro lado), de timidez y hasta de miedo profundo, que le impide la a ctuacin. La pasividad requiere un tratamiento muy delicado de comprensin ya que un a vez instalada en el carcter resulta muy difcil eliminarla. 5. EL NIO ESTRESADO POR LAS MUDANZAS El mudarse a una comunidad nueva puede ser una de las experiencias que mayor est rs produzca en la familia. Las mudanzas frecuentes, o an una sola mudanza, pueden ser especialmente difciles para un nio o un joven y el estrs ocurre aun cuando el n io tiene hermanos. La mudanza interfiere con las amistades. A un nio nuevo en una escuela, al princi pio le puede parecer que todos los dems tienen un amigo preferido o que otros tie nen sus grupitos de amigos selectos. El nio tiene que adaptarse a un crculo nuevo y se puede encontrar ms adelantado o ms atrasado que los otros, lo que le causa ab urrimiento y ansiedad. Los nios en edad de jardn de infantes o de primer grado son particularmente vulner ables a una mudanza de la familia, porque en su proceso de desarrollo ellos estn en la etapa de separarse de sus padres, de ajustarse a nuevas figuras de autorid ad y a grupos de compaeros. La relocalizacin puede interferir con el proceso norma l de la separacin, causando una regresin y una relacin de mayor dependencia hacia s us padres. En general, mientras mayor es el nio, ms difcil se le har el mudarse, porque su grup o de amigos tiene una gran importancia para l/ella. Los pre-adolescentes y los ad olescentes protestarn repetidamente por la mudanza, y pedirn permiso para quedarse en su pueblo natal con la familia de un amigo. Puede que algunos jvenes no hable n acerca de su afliccin, de manera que los padres tienen que estar alerta a algun as seales de aviso sobre una posible depresin, incluyendo cambios en el apetito, r etraimiento, deterioro en los estudios, irritabilidad, alteraciones en los patro nes de sueo y otros cambios dramticos en el comportamiento. Los nios que parecen estar deprimidos por una mudanza podran estar reaccionando me nos a la relocalizacin que al estrs de sus padres al establecerse en un rea nueva. Algunas veces uno de los padres est en contra de la mudanza, y los nios lo captan y reaccionan a la discordia familiar. Si el nio demuestra seales persistentes de depresin o de tensin, los padres pueden p edirle al mdico de familia, al pediatra, o a la sociedad mdica local, que los refi era a un psiquiatra de nios y adolescentes, quien podr diagnosticar y tratar los p roblemas fsicos y emocionales que puedan estar afectando al nio como resultado del estrs. El psiquiatra de nios y adolescentes puede tambin ayudar para que los padre

s aprendan cmo hacer que la nueva experiencia se haga ms fcil para toda la familia. Para hacer que la mudanza se le haga ms fcil a los nios y a los padres, se pueden s eguir los siguientes pasos: explicarle claramente a los nios por qu es necesario el mudarse, familiarizar al nio lo mejor posible con el rea nueva, ya sea mediante mapas , fotografas o usando el peridico, describir las ventajas de la nueva localizacin de manera que el nio pueda ap reciar factores como lagos, montaas o un parque de diversiones, despus de la mudanza, envolverse en las actividades para nios que lleven a c abo localmente las iglesias, sinagogas o clubes de barrio, los nios y nias scouts , etc. si un hijo o hija est en su ltimo ao de secundaria, considere la posibilidad de permitirle quedarse con una familia de confianza hasta que termine el ao escol ar. Mientras ms frecuentemente se mude la familia, ms importante es la estabilidad int erna de esa familia. Con la atencin adecuada de los padres y con ayuda profesiona l, de ser sta necesaria, la mudanza puede resultar una experiencia positiva de cr ecimiento para los nios, conducente a un aumento en la confianza propia y en la h abilidad de relacionarse con otras personas. 6.DEPENDENCIA: El nio hiperprotegido La dependencia es el modo de relacin en que uno necesita de otro a quien de algn m odo se halla supeditado. El problema de la dependencia se plantea con especial c rudeza en el seno de la familia entre padres e hijos. Los nios se hallan sometido s a sus padres por necesidades de vida, pero la tendencia natural de los padres a protegerlos puede llegar a sobrepasar los lmites necesarios a una hiperproteccin que coharta la necesaria libertad de los hijos. 1. Unas veces el nio hiperprotegido reacciona en contra, 2. y otras se somete pasivamente. En el primer caso se originan conflictos si los padres no tienen la flexibilidad suficiente para reconsiderar su propia conducta adaptndola a las circunstancias. Cuando el nio se somete sin ms existe el peligro de que se convierta en un sujeto meramente pasivo. Slo una actitud despierta de los padres para mantener con sus h ijos unas relaciones que sin ser autoritarias mantengan la autoridad y sin ser c ondescendientes con todo mantengan la mutua confianza, puede ser garanta de una d ependencia sin traumas. Los problemas que presenta la dependencia en los centros escolares tiene caractersticas similares pero rara vez adquieren en los tiempos modernos la gravedad de los del ambiente familiar. 7. MORDERSE LAS UAS (ONICOFAGIA) La costumbre de morderse las uas, que a veces puede ser un verdadero tic, se da sobre todo en nios o adolescentes y ES SIGNO DE UN ESTADO DE ANSIEDAD O ANGUSTIA. 8. EL NIO ANSIOSO Todos los nios sienten ansiedad. Es de esperar -y es normal- que el nio se sienta ansioso en ciertos momentos especficos de su desarrollo. Por ejemplo, entre los 7 meses y la edad pre-escolar, los nios saludables pueden sentir ansiedad intensa cuando se separan de sus padres o de otros seres queridos. Los nios pueden tener temores de corta duracin (como el miedo a la oscuridad, las tormentas, los animal es o los desconocidos). Sin embargo, cuando las ansiedades se vuelven severas y empiezan a interferir con las actividades diarias de la infancia, tal como separ arse de los padres para ir a la escuela y hacer amigos, los padres deben conside rar el solicitar una evaluacin de un psiquiatra de nios y adolescentes, y su aseso ramiento. El nio o adolescente con una ansiedad severa, por la separacin, puede demostrar al gunos de los sntomas siguientes: pensamientos constantes y miedo por su propia seguridad y por la de sus pa dres, negarse a asistir a la escuela,

 quejas frecuentes de dolores de estmago y de otros malestares fsicos, preocupaciones exageradas acerca de dormir fuera de su hogar, o demasiado apegamiento al hogar, rabietas y pnico al momento de separarse de sus padres A algunos nios ansiosos les da miedo relacionarse o hablar con las personas que n o conocen. Los nios con esta dificultad suelen tener muy pocos amigos fuera de la familia. Otros nios con ansiedad severa pueden tener: preocupaciones sobre las cosas antes de que algo suceda, y preocupaciones constantes sobre la escuela, los amigos o los deportes. Los nios ansiosos se ponen tensos y tiesos. Algunos pueden buscar consuelo consta nte, y sus preocupaciones pueden interferir con sus actividades. Porque estos nio s ansiosos pueden estar quietos, conformes y deseosos de complacer, es muy fcil n o darse cuenta de sus dificultades. Los padres deben estar alerta a los sntomas d e ansiedad severa para poder intervenir lo ms pronto posible y as prevenir complic aciones. El tratamiento a tiempo puede prevenir dificultades futuras, tales como la prdida de amistades, el fracaso social y escolar y los sentimientos de baja a utoestima. Los problemas de ansiedad severa en los nios se pueden tratar. Los tratamientos i ncluyen una combinacin de lo siguiente: psicoterapia individual, terapia familiar , medicamentos, tratamientos del comportamiento y consultas con el personal de l a escuela. 9. RETRASO MENTAL: El retraso mental es una insuficiencia del desarrollo intelectual que pone al nio en estado de inferioridad con relacin a su entorno, desde el punto de vista de l a adaptacin escolar y social. Este retraso es en general superable; solamente hac e referencia al tiempo necesario para el desarrollo intelectual, y no es sinnimo de insuficiencia mental. Las causas son casi siempre orgnicas: herencia, trastorn os endocrinos, alteraciones cerebrales, traumatismos, infecciones (por ejemplo, varicela de la madre durante la gestacin), o antecedentes alcohlicos. La liquidacin de tales problemas elimina el trastorno intelectual. Los sntomas del retraso men tal son complejos, ya que con frecuencia se asocia a otros trastornos, tales com o la epilepsia, las insuficiencias sensoriales, los trastornos del lenguaje, etc . la investigacin psicolgicas permite efectuar una discriminacin entre estos factor es, ante todo apreciando el retraso intelectual propiamente dicho, mediante test mentales, y procediendo a una encuesta clnica minuciosa. La evolucin intelectual es funcin del grado de retraso. Es difcil pronunciarse, pero cuando se alcanza la edad de 15 aos, se puede considerar el retraso como definitivo.