Resea de una tradicin ORIGEN Y EVOLUCION DE LA LETRA DEL AO Por: Gladys Quiroga Delgado- CNP 8.

713 Iyalorisha Om Tok- Ayabb Oriat La obtencin de la Letra del ao para conocer el destino de un pueblo y poder controlar las variables energticas que interactan con ste, es una tradicin nacida en Cuba a finales del Siglo XIX. No se conoce con exactitud la fecha de inicio, pero las primeras ediciones documentadas, dan fe de que hubo reuniones anteriores destinadas a la obtencin de una letra nica con carcter predictivo. La primera reunin documentada para la obtencin de la Letra del Ao, se hizo durante el mandato de Don Toms Estrada Palma, Presidente de Cuba y fue organizada por Remigio Herrera Adeshina una de las figuras que ms aport en la formacin de las tradiciones en If y la Regla de Osha de Amrica. En esa oportunidad, Adeshina estuvo acompaado por sus ahijados, Eulogio Gutierrez, Tata Gaytan Oggunda Fun, Bernardo Rojas Irete Untedi, Marcos Garca Ifalola Baba Ejiogbe, Oluguere Oyeku meji, Jos Carmen Batista Obewee, o Carlos Addebi, Ojuani Boka y Salvador Montalvo, Okaran Meji. En el ao 1902 y por problemas de salud de Adeshina, Tata Gaytn asume la responsabilidad de la Letra del Ao apoyado por los Babalawos ya mencionados, acompaados esta vez por: Secundino Crucet, Osalofobeyo, Bernab Menocal, Baba Ejiogbe, Quintn Lecn Garca, Oturaniko y Jos Asuncin Villalonga Ogundamasa. Adeshina muere en el ao 1906 y Bernardo Rojas se convierte en su sucesor, heredando las deidades mayores de su padrino y bajo la tutela de Tata Gaytn asume la direccin de la Letra del Ao. Bajo su direccin, la tradicin iniciada por Adeshina se mantiene entre el grupo de Babalawos fundadores y algunos sus descendientes, hasta que en ms o menos a finales de aos 40 y en la primera mitad de los 50, se incrementa la presencia de participantes con la incorporacin de sacerdotes iniciados en otras ramas como: Juan Antonio Ariosa , Ogbetua, Tatica Obararete, Joaqun Salazar Osaloforbeyo, Cornelio Vidal Ogbeshe, Miguel Febles Odika y Aurelio Estrada (Babel), Baba Ejiogbe. Todas las prcticas religiosas de origen africano estaban controladas por las autoridades y muchas de ellas, incluso eran penadas por las leyes. Era necesario realizar las reuniones para la Letra del Ao con la mayor discrecin posible, por lo que la participacin de Babalawos era mnima, invitndose a los jefes de familia con solo uno de sus ahijados. El 9 de mayo de 1959 fallece Bernardo Rojas. El Dr. Jos Herrera es su sucesor, hereda las deidades de Adeshina y tambin la responsabilidad de la Letra del Ao. No obstante, Joaqun Salazar era el Babalawo de mayor tiempo de iniciado, adems del Obb de esa rama y el Dr. Herrera le cede la direccin de la ceremonia de Letra del Ao. Posteriormente, Joaqun Salazar y otros mayores se dieron a la tarea de reorganizar nuevamente las ramas tradicionales existentes y de esta forma volver a ampliar la participacin en la Letra del Ao a todos los Babalawos. Es as como fueron llamados representantes de otras casas distintas de la de Adeshina, entre los cuales se reconoce a los descendiente de Francisco Villalonga, rama Ifabi, descendientes de la rama de N Carlos Adebbi y descendientes de Perico Prez, entre muchos otros que se unieron luego.

En todos estos aos, las Letras eran obtenidas el 21 o el 22 de Diciembre, hasta que la direccin de la ceremonia recay en manos de Miguel Febles que la traslad para el primero de Enero. Desde ah, se conserv la tradicin en Cuba, pero su publicidad al resto del mundo se hace por primera vez en 1986 a travs de una Letra del Ao en la que participaron un grupo de sacerdotes, dirigido por Lzaro Marquetti (awo Oknr Irte), Frank Cabrera (awo Obsh), Lzaro Cuesta (awo Iwor Wofn) y Andrs Cols (awo Ejiogb), entre otros. Por su parte, la Asociacin Cultural Yoruba de Cuba, integrada por los sacerdotes de If ms antiguos de la Isla, tambin conservan la tradicin de la Letra del Ao, considerndosele la ms importante de las obtenidas dentro de la Isla. Con esto, no quiere decirse que las letras sacadas de modo individual en la casa de cada sacerdote no sean vlidas, sino que esta Letra del Ao, viene a ser el marco de apoyo general y referente para que esas predicciones individuales se manifiesten. La importancia de la Letra del ao radica en que los consejos y predicciones de Orunmila, contribuyen a orientar la conducta individual sobre las bases del inters comn. A If se le reconoce como una fuerza social cuya praxis impone sanciones a sus devotos y ello influencia sus matrices de opinin y la formulacin de cdigos de conducta entre sus individuos. La conducta de un verdadero devoto, incluye el inters comn, la moral, la tica y la difusin de valores cvicos slidos. La doctrina y las leyes normativas que estn presentes en La letra del Ao pertenecen a toda la sociedad humana, hombres, mujeres, laicos, religiosos, ateos y creyentes, cientficos y empricos. En todas esas predicciones se dictan normas de convivencia humana, se vaticinan los cambios sociales y se establecen las variables espiritiuales e intangibles que rigen el entorno para ponerlas al servicio de las comunidades, ayudndolas a propiciar beneficios comunes o atenuar circunstancias graves. En Venezuela, la tradicin comenz el Primero de Enero del Ao 1987, en la casa del Babalawo Flix Cancio, bajo la direccin de Lzaro Hiplito Armenteros, Irete Kutn, junto con Ivo Morales, Buenaventura Pez y Johnny Prez, entre otros. A esa edicin siguieron otras realizadas en grupos pequeos, hasta que en el Ao 2001, se comenzaron las ceremonias con convocatoria pblica por las diferentes casas y organizaciones de If en Venezuela. En este 2010, es la primera vez que nuestra Revista Los Orichas, representada en la figura de nuestro editor, Babalawo Gonzalo Bez, realiza su propia convocatoria y posterior ceremonia para la Letra del Ao en Venezuela. Los resultados de dicho acto son los que integran esta edicin y esperamos que la aprovechen para beneficio individual y colectivo. Qu todas las bendiciones de los Orishas los acompaen!