Labores de encaje en Brujas Esta artesana de Brujas (Blgica) muestra la tcnica tradicional de labor de encaje de bolillos.

El encaje belga tiene fama mundial, aunque gran parte de la produccin actual es mecnica. La industria textil y otras industrias de ms entidad en Blgica hacen de este pas una de las naciones ms industrializadas del mundo.Woodfin Camp and Associates, Inc./Mike Yamashita

Blgica es uno de los pases europeos ms industrializados, principalmente debido a su localizacin geogrfica y a la infraestructura de transporte. La produccin industrial se increment rpidamente despus de la II Guerra Mundial, pero decreci en la dcada de 1950. Sin embargo, el establecimiento de la Comunidad Econmica Europea (hoy Unin Europea) en 1957 y la introduccin por el gobierno de un programa de incentivos a la inversin supuso un resurgir industrial. Blgica est entre los mayores productores de hierro y acero, y ms de la mitad de la produccin se exporta. Alrededor de 10,5 millones de toneladas de acero en bruto se produjeron anualmente a comienzos de la dcada de 1990.

La industria textil, que data de la edad media, produce algodn, lana, lino y tejidos sintticos. A excepcin del lino, el resto de las materias tambin se importan. Los centros de la industria textil son Brujas, Bruselas, Limburgo, Gante, Lieja, Courtrai y Malinas. A principios de la dcada de 1990 se produjeron anualmente 46.000 toneladas de tejidos de algodn, 32.000 toneladas de tejidos de lana y 38.000 toneladas de rayn y telas de acetato. La elaboracin de alfombras es una importante industria en Saint-Nicolas; Bruselas y Brujas se destacan por la manufactura de cintas, linn fino y damasco.

Brujas, Blgica Brujas (Blgica) destaca por su arquitectura de los siglos XII al XIV y su red de pintorescos canales. Es un prspero puerto martimo de la edad media, los modernos trasatlnticos no pueden entrar a la ciudad desde el mar del Norte. No obstante, sigue siendo un importante centro industrial.Belgium Tourist Office

La industria qumica belga es lder en la produccin mundial de cobalto y sales de radio, y tambin se encuentra entre los mayores productores de alquitrn de hulla, fertilizantes y plsticos. Tambin elabora productos farmacuticos, equipos fotogrficos, objetos de

vidrio,

muebles,

papel

cartn,

cemento.

La industria de metales no ferrosos, suministrada en especial por las materias primas de Repblica Democrtica del Congo, proporciona a las industrias metalrgicas, qumicas y otras una amplia variedad de metales, como cobre, cinc, plomo, platino, germanio y uranio.

El tamao de la industria metalrgica se ocupa de la produccin de maquinaria pesada, estructuras de acero y equipos industriales. Otras industrias importantes son la naval (que se concentra en Amberes) y la construccin de equipos ferroviarios. La industria del tallado de diamantes, instalada en Amberes, es una de las ms importantes de este tipo a escala mundial. Comercio

El comercio exterior de Blgica y Luxemburgo se realiza conjuntamente. Los dos pases formaron la Unin Econmica Belga-Luxemburguesa (BLEU) en 1921; hasta 1990 operaba una tasa de cambio dual por lo que el franco belga es moneda de curso legal en Luxemburgo. En 1948 se estableci una unin acordada para algunas materias entre estos dos estados y los Pases Bajos. Se ampli en 1958 en un acuerdo para la completa integracin econmica. En 1960 la Unin Econmica del Benelux se hizo operativa, establecindose el libre movimiento de trabajadores, capitales y servicios entre los tres Estados. En 2001 las principales importaciones belga-luxemburguesas (incluyendo las de Luxemburgo) se componan de combustibles, menas y minerales, productos qumicos, maquinaria y equipo elctrico, vehculos de motor, metales no preciosos, equipos de transporte, accesorios de ropa y comestibles; tuvieron un valor anual de 178.698 millones de dlares. Las exportaciones, principalmente manufacturas de hierro y acero, textiles, productos qumicos, equipos de maquinaria y transporte, alimentos y ganado y diamantes tallados, tuvieron un valor total de 190.309 millones de dlares. Alemania, Francia, Pases Bajos, Gran Bretaa y Estados Unidos son los principales socios comerciales. Blgica ingres en la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA) en 1951. Seis aos despus, fue miembro fundador de la Comunidad Econmica Europea (hoy Unin Europea) y de la Comunidad Europea de la Energa Atmica (EURATOM).

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